- Да. У меня были… разногласия с Энтони. Он не проявил достаточного смирения в отношении нового назначения. Мы немного поспорили.
- Потому что ты был зол, - настаивала Марго. - Зол настолько, что вышел из себя и убил его. Наверное, не смог разнести его в клочья достаточно быстро, не так ли? Разорвал на куски его ноги, руки, а потом испепелил беднягу. Наверняка ты сделал что-то этакое, чтобы удовлетворить свою жажду крови. Я права?
Клайд прищурился:
- Честно? Прошли многие столетия с тех пор, как я был счастлив чувствовать жажду крови, которую насыщал. Смешно, однако… - Он одарил ее ледяной улыбкой. - Кажется, ты вдохновляешь меня на подвиги. Уж не разорвать ли мне кого-нибудь на куски, в конце концов?
Тяжело вздохнув, Луис сделал Марго знак.
- Тебе есть что добавить?
Бесовка чопорно улыбнулась:
- Думаю, мое обвинение доказано.
Луис бросил взгляд в нашу сторону:
- Жюри имеет вопросы к подозреваемому?
Долгую минуту мы все сидели, беспокойно ерзая под пристальным вниманием всего зала. Потом демонесса, моя соседка, подняла руку. Луис сделал ей знак говорить.
- Значит, ты дал Ноэль пару-тройку прозвищ? Каких именно?
- Да, - завелся другой демон. - Неужели ты назвал ее грязной шлюхой-онанисткой? Вот было бы здорово!
Меня тем временем восхищала профессиональная выдержка Ноэль. Но очевидно, только меня одну из членов жюри. У меня возникло отчетливое впечатление, что остальные решили во что бы то ни стало вывести ее из себя. Сердитое лицо Клайда на мгновение приняло изумленное выражение. Луис фыркнул.
- Не отвечай, - сказала Ноэль, кивнув Клайду. Ее лицо по-прежнему было невозмутимым.
- О-о-о, - протянула моя соседка. - Тогда он действительно назвал тебя шлюхой, если ты не хочешь, чтобы мы знали.
- Мне плевать, знаешь ли ты то, что он сказал, - возразила Ноэль раздраженно. - Но я бы предпочла, чтобы ты задавала вопросы по делу. Тут не шоу Джерри Спрингера.
- Согласен, - сказал Луис, награждая мою соседку суровым взглядом. - Неужели никто не задаст вопрос, который действительно поможет найти истину?
Молчание. Должна признать, я была просто шокирована. Демоны есть демоны, зло лежит в основе их натуры. Но они, как известно, также энергичны и деловиты. Царящая вокруг апатия навевала тоску. Тот, кто собирал это жюри, выбрал демонов низшего ранга. Таких, которые думают только о себе, и никогда не сделают карьеры. Они не могли похвастать практичностью и расчетливостью, как Джером, или талантом командира, как Луис. Убойный скот, обреченный исполнять грязную работу в аду до скончания веков. Им было наплевать на расследование. Они пришли сюда только ради бесплатной кормежки.
Я нерешительно подняла руку, собираясь задать пару вопросов. По правде говоря, я не могла понять, почему их еще никто не задал.
Кажется, я увидела веселые огоньки в глазах Луиса, когда он заметил меня.
- Давай, Джорджина.
Молчание в зале становилось просто давящим. Думаю, многие в зале только сейчас разглядели, что в жюри сидит суккуб. Даже главные участники действа - Ноэль, Марго и Клайд - были удивлены, увидев меня.
Я нацепила маску менеджера по работе с клиентами, надеясь, что выгляжу столь же спокойной и уверенной, как Ноэль.
- Где ты был, когда убили Энтони?
Клайд ответил не сразу, и по его взгляду я поняла, что сейчас он оценил меня по-новому. Не думаю, что он ожидал услышать в этом зале хоть один разумный вопрос. Наверное, никто не ожидал.
- Я был дома, смотрел фильм.
- Кто-нибудь был с тобой?
- Нет.
- Алиби отсутствует! - радостно воскликнула Марго.
Она была права, но это не проясняло дела. С другой стороны, я совершенно точно знала - такой демон, как Клайд, мог бы легко заставить соврать какого-нибудь беса или вампира низшего звания, чтобы организовать себе алиби.
- Будут еще вопросы? - спросил Луис.
- А какой фильм ты смотрел? - подал голос присяжный-пьяница.
Луис сверкнул на него глазами, затем вновь обратился ко мне:
- Будут другие вопросы?
Я задумалась.
- Когда ты видел Энтони в последний раз?
- В то утро. Он выходил из офиса Ноэль, когда туда пришел я.
- Вы разговаривали?
- Нет. То есть обменялись обычными приветствиями… но даже это его разозлило. Он был очень сердит и куда-то спешил. Был просто невыносим.
У меня было такое чувство, что Клайд выбирает слова слишком осторожно, но, вероятно, он просто понял, что не стоит резко отзываться о парне, в убийстве которого его обвиняют.
Кивнув, я взглянула на Луиса:
- У меня все.
- Почему никто не задал этих вопросов сразу? - недоумевал позже Сет, когда мы снова оказались у себя в номере. После некоторых дальнейших формальностей суд отложили на следующий день. - Ведь это основные вопросы, которые задают на суде. Где вы были, когда все произошло? Ну и тому подобное.
Я пожала плечами:
- Знаю. Просто им всем наплевать.
- Да, но на повестке изымание внутренностей, растянутое на пять столетий.
- Они демоны, - сказала я ему. Более исчерпывающего объяснения я предложить не могла, и Сет, кажется, понял.
- А что другие подозреваемые? - поинтересовался он. - Когда будут их допрашивать?
- Завтра и послезавтра. Никто не желает надрываться, так что процесс растянут подольше. Если хочешь знать, большинство приперлось сюда только затем, чтобы себя показать и других посмотреть. Вечеринка века, знаешь ли.
- Точно подмечено, - пробормотал Сет.
Я рассмеялась и провела губами по его щеке.
- Кстати, о вечеринках. Как раз сейчас все собираются в пентхаусе. Вино, аперитивы перед обедом.
На его лице появилось выражение усталости.
- И ты хочешь пойти?
- Это вечеринка. И не все здесь подонки. Луис - отличный парень.
Минуту Сет молчал, и мне казалось, что я вижу, как в его голове крутятся колесики.
- Луис был… весьма мил.
- Значит, ты хочешь пойти со мной? - спросила я. - Будет весело. Я видела, что ты сунул в чемодан майку с "Лунным патрулем", так что можешь нарядиться.
Он криво усмехнулся в ответ на шутку:
- Ты ведь знаешь, как я чувствую себя на сборищах людей, а уж сборища бессмертных… Это будет, как…
- Как будто с тебя сдирают кожу в течение пяти веков?
- Да. Именно.
- Трус.
Он схватил меня в объятия и прижал к груди.
- В таких делах? Да. И не считаю нужным притворяться храбрецом.
- Что ты будешь делать без меня? - А то я не знала ответа!
- Шутишь? Тут неподалеку есть пять кофеен с вай-фай. Ты не успеешь вернуться со своей вечеринки, как я закончу новый роман.
В этом я не сомневалась. И если честно, я не могла поверить, что Сет провел целый день, не написав ни строчки. Это был верный знак его любви ко мне.
Но потом взгляд Сета сделался задумчивым - кажется, у него на уме был не только новый роман. Он сказал:
- Я бы предпочел провести время с тобой.
Я почувствовала болезненный укол в груди, и вдруг мне стало плохо. Предполагалось, что мы убежим от всех, и вот пожалуйста - я бросаю его ради вечеринки. Но ведь мне нужно разузнать об этом деле побольше. У нас будут другие каникулы, чтобы побездельничать вдвоем.
Итак, я отпустила Сета восвояси с обещанием дать о себе знать попозже сегодня вечером. Потом стала придумывать, что бы такое надеть на вечеринку. Пусть я не могу уважать большинство из тех, кто там будет, но мне хотелось, чтобы уважали меня. Своим видом я хотела доказать, что не зря попала в жюри присяжных. И конечно же, мне также хотелось заставить их думать, что я горячая штучка. Демоны - эгоисты. А суккубы тщеславны.
Я взяла с собой очень мало багажа, так что мне не пришлось перерывать чемодан в поисках подходящего платья. Я могла ведь просто изменить свой внешний облик как угодно. Стоя перед зеркалом, я устроила собственный показ мод, примеряя и отвергая наряд за нарядом. Мне очень хотелось, чтобы Сет пошел со мной на вечеринку, но сейчас я была даже рада, что он не видит, как я верчусь перед зеркалом, точно девочка-подросток.
Наконец я остановилась на белом атласном платье трапециевидного кроя, из тех, что смотрятся мешком на любой фигуре, кроме модельной. У меня как раз было тело модели, но я решила все-таки прихватить платье широким ремнем из черной кожи, чтобы подчеркнуть талию. Светло-каштановые волосы я уложила в высокий пучок, оставив несколько прядей свисать вдоль спины. Любуясь эффектом черных лодочек на шпильке, я вдруг решила, что белый цвет слишком невыразителен, и сменила его на красный, который показался мне просто убийственным. В конце концов, было решено, что платье должно быть цвета бледного золота, что прекрасно сочеталось с моими зелено-карими глазами.
- Нужно было оставить его белым, - внезапно раздался за моей спиной скрипучий голос. - В белом у тебя ангельский вид.
Глава 4
Я резко повернулась. Кто, черт возьми, в моем номере? Взглянув в темный угол, я заметила практически неразличимый во мраке силуэт Клайда.
Демон шагнул вперед, и я грубо выругалась.
- Прости, что напугал, - улыбнулся он.
- Все в порядке. - Я силилась улыбнуться в свою очередь, стараясь сыграть храброго суккуба и не выглядеть испуганной курицей из-за того, что в моей комнате материализовался демон - возможно, демон-убийца.
Потом до меня дошло.
- Как ты здесь оказался? - воскликнула я. - Разве ты не под арестом? - Я попятилась. - Ох, Иисусе! Ты ведь не удрал из-под стражи?
Он покачал головой, по-прежнему улыбаясь.
- Джорджина, меня не держат за решеткой. Меня… - Он сделал паузу, задумавшись. - Как тебя лучше называть? Джорджина? Или ты предпочитаешь зваться Джиной? Или может быть, Джорджи?
- Джорджина, - ответила я. Хватит того, что есть уже один демон, который зовет меня "Джорджи". Я раз сто говорила Джерому, что это имя не годится, да он не слушал.
Клайд кивнул - сама любезность и добросердечие. Куда подевался злобный и отчаявшийся демон, которого я видела раньше? Казалось, мы уже на вечеринке и заняты милой светской болтовней.
- Ладно, Джорджина. Как я уже сказал, меня не посадили под замок, хотя и ограничили свободу перемещения. Район в радиусе трех миль от этого отеля - вот и все, что мне позволено. Поверь, если я попытаюсь сбежать, они тотчас же узнают.
- А силу они тебе тоже урезали? - поинтересовалась я. Разумеется, ситуация никак не могла внушать мне доверие.
- Частично. Кое-что осталось. Если боишься, что я устрою тебе взбучку, то не стоит. Во-первых, просто не могу. Во-вторых, мое положение только ухудшится, если я убью одну из присяжных.
Справедливо.
- Хорошо, - сказала я. Мне немного полегчало, лишь самую малость. Я по-прежнему держала руки скрещенными на груди - слабая защита. - Тогда что ты здесь делаешь?
- Подумал, что было бы приятно с тобой познакомиться, - ответил он, пожав плечами. - Мы ведь раньше не встречались. Поболтать немного, чтобы убить время. На меня произвело большое впечатление твое выступление в суде. Я оценил, что ты не спросила, какого размера у меня член или какой цвет я люблю больше всего.
Презрение окончательно прогнало мой страх.
- Сегодня вечером ты ходишь на свидания ко всем членам жюри?
Клянусь, на его лице расползлась ухмылка раза в два шире, чем раньше, и не менее весело заблестели его темные глаза.
- Ты слишком умна, Джорджина, чтобы быть здесь. Кажется, ты единственная, кого заботит, как тут решается дело. То есть кроме меня и двух других бедолаг.
Я покачала головой.
- Если ты здесь, чтобы подкупить меня, то ничего не выйдет.
- Нет?
- Нет.
- Подкупить можно любого, - возразил он. - Начать с того, как все мы продали свои души. Главное - выяснить, чего ты хочешь. Другие присяжные? Они много чего хотят, и я смогу выполнить их желания, как только вырвусь на свободу и обрету былую силу.
- И что? Все они на твоей стороне?
- Зависит от того, что предложат им Старла и Курт. Поверь, каждый демон-присяжный, который будет голосовать, сделает это, основываясь на взятке. Вопрос в том, какую взятку примет каждый из них.
- Но это… ужасно.
- Мы слуги ада, Джорджина. Если ты жаждешь справедливости, переходи на другую сторону.
- Луис справедлив, - не раздумывая выпалила я.
Клайд склонил голову набок, изучая меня.
- Если подумываешь, не побежать ли к Луису и не донести на меня, то забудь. Он знает, что происходит, и знает, что не в силах это прекратить.
Я закусила губу. Ведь мне действительно приходила в голову мысль - а не пойти ли к Луису? Клайд подошел ближе.
- Итак, чего ты хочешь? Во что обойдется мне оправдательный вердикт?
- Я уже сказала тебе - мне ничего не надо. Ничего такого, чего бы я отчаянно желала настолько, чтобы освободить тебя, если убийца действительно ты.
Его лицо застыло, глаза сделались серьезными.
- В том-то и дело. Я этого не совершал, но тут это ничего не значит. Им нужно кого-нибудь повесить - в буквальном смысле и образно говоря. Они возьмут первого подходящего.
Его голос снова звучал искренне, но меня было не обмануть. Демоны - совершенные лжецы.
- Пожалуйста, уходи, - сказала я, надеясь, что он не лгал, когда говорил, что не сможет причинить мне вред. Это тоже звучало очень убедительно. - Я не приму твоей взятки.
- Ты суккуб, - размышлял он вслух. - Деньги тебе не нужны. Кстати, очень вероятно, что именно деньги предложит тебе Старла. Но полагаю, у тебя и своих достаточно - или ты можешь добыть их у какого-нибудь умирающего старика. Курт… Он очень умен. Может предложить что-то по-настоящему ценное. Не уверен, что знаю, как он будет действовать. Но я… Дай-ка подумать. Наслаждение! Вот чего ты жаждешь.
Я чуть не подавилась смехом.
- Наслаждение? Малыш, да знаешь ли ты, как часто меня укладывают в постель?
Он замахал руками.
- Наверное, куда чаще, чем меня. Но это не означает, что ты получаешь удовольствие.
Так оно и было. Мне не всегда нравилось. Иногда сексуальный акт заводил меня, иногда нет. Но всегда было нечто, что я любила.
- Я черпаю оттуда свою жизнь, - честно призналась я. - И когда это происходит - этот поток - этот перенос… Вот наслаждение. Это просто поразительно. Куда лучше, чем секс.
- Но разве не интересно испытать секс, который лучше, чем перенос?
Я недоверчиво уставилась на Клайда.
- Ты пытаешься подкупить меня сексом? Пытаешься подкупить сексом суккуба? - Наверное, он и есть убийца. Совершенно ясно, что он ненормальный. - Это же в высшей степени…
Клайд протянул руку и подушечками пальцев коснулся моего лба. Я судорожно вздохнула - меня потряс взрыв силы, который пронесся сквозь меня. Внезапно оказалось, что я больше не стою перед зеркалом в номере отеля. Я была в другой комнате, где-то в античные времена, на постели, застеленной шелковыми простынями и заваленной мягкими подушками. Шелк ласкал мою спину, а Клайд лежал на мне сверху, его кожа скользила по моей обнаженной коже.
Наши тела сплелись, его губы обжигали мой рот огнем. Он сам был огонь. Его кожа буквально горела - жарко, так жарко! Демонские штучки. Я всерьез обеспокоилась, что он сожжет мне кожу, но она оставалась невредимой, ни следа от ожогов. Его тело двигалось, губы спускались все ниже, оставляя на шее дорожку огненных поцелуев. Клайд нашел мою грудь и стал ласкать ртом то один, то другой сосок. Энергичные сосущие движения, покусывания зубами на едва уловимой грани, разделяющей боль и наслаждение. Сейчас он едва удерживался, чтобы остаться на стороне наслаждения.
Но не губы и не огонь его кожи сводили меня с ума. Не они заставляли меня стонать, выгибая спину дугой, чтобы прижаться к нему как можно ближе.
Его руки.
Где бы ни касались его руки моего тела - они наполняли меня жизнью. Той прекрасной, благословенной серебряной энергией жизни, которую я крала каждый раз, когда спала с человеком. Сверкающая искрами энергия, наполняющая душу, сила, которая обычно вливалась в меня в конце любовного соития, обеспечивая возможность жить вечно…
Но сейчас эта энергия исходила от ладоней Клайда, когда он ласкал мое тело. Он двигался медленно, растягивая миг экстатической агонии. Словно втирал ароматное масло в мою кожу. Жизнь захлестывала меня с головой, насыщала меня, переполняла до краев. Ее было гораздо больше, чем я получала от человека, даже самой чистой, самой благородной души. Больше в десять раз. Может быть, в сто. Кто считал? Мое тело превратилось в одну огромную эрогенную зону. Право, нет слов, чтобы описать эту энергию тому, кто сам не пережил ничего подобного. Это была… жизнь. Вселенная. Прикосновение Бога.
Одна его рука порхала меж моих бедер. Пальцы скользили по коже. Я извивалась и жалобно стонала, когда ласки Клайда, дразня, обещали так много, но не давали обещанного.
Я понимала, что все происходит не наяву, но знала также - что оно возможно, иначе Клайд не стал бы мне этого показывать. Так он собирался меня подкупить.
- Как… - Я хватала ртом воздух. - Как… тебе удается такое проделывать? Откуда у демона столько жизненной силы? Энергия, душа… Это только для людей и ангелов, не для нас…
Обеими руками Клайд обхватил мои бедра, встал на колени и вошел в меня. Наслаждение и боль снова слились для меня в одно целое, и не только из-за того, что он был огромный и крайне возбужден. Не из-за того даже, с какой силой и яростью он меня пронзил. Я снова почувствовала тот огонь, тот жар, который полыхал под кожей демона. Как будто огненная волна поднималась по телу, проникала внутрь.
Я чувствовала боль, но встречала ее ликованием. Казалось, пламя испепелит меня, а он ласкал мою грудь и тело, обволакивая меня искрящейся энергией. Это было чистое исступление, и я задрожала от внезапной прохлады, контрастирующей с жаром его тела. Мы были пламя и лед.
- Откуда у демона столько жизненной силы? - спросил он, эхом вторя моему вопросу. Клайд продолжал мощно двигаться во мне, и с каждым толчком меня уносило все дальше в водоворот этой чудесной силы, грозящей поглотить меня целиком. Но ему этот водоворот был нипочем. Смуглое лицо задумчиво склонялось надо мной, и стоило чуть скосить глаза, чтобы разглядеть рожки на его голове и огненный блеск глаз. Он вспыхивал и опадал, как мираж.
- А ты не знаешь? Не догадалась еще?
Какая-то часть моего сознания подсказывала, что я непременно догадаюсь, если как следует подумаю. Но разве могла я сейчас думать?
- Нет… нет…