- Конечно. И нарожаем детей. Семья очень важна для нас обоих.
- Мистер Флинн, а у вас много родственников?
- Папа... - У девушки екнуло сердце.
- Да, да... - растерялся Эйден. - Много, но не очень...
Кэйт с волнением наблюдала за партнером по шоу. Ситуация становилась непредсказуемой.
И тут Флинн признался:
- Знаете, у меня никого нет, сэр. Моя мать умерла, когда мне было пять лет. Мой отец бросил ее еще до моего рождения. Говорят, сейчас его тоже нет в живых...
Кэйтлин занервничала. Надо остановить Эйдена. В противном случае его впоследствии уничтожит депрессия. Ему нельзя погружаться в неприятные воспоминания.
Она окинула взглядом зал, своих родных, телеоператоров. Все, хватит. Пора прекращать съемки. У каждого человека есть свой предел.
Кэйт сжала пальцы Эйдена.
Он отреагировал на это весьма своеобразно. Свободной рукой стал как бы рисовать на спине девушки маленькие круги. Таким необычным способом сообщал: "Все в порядке". И она успокоилась.
- Значит, у вас было тяжелое детство? Сочувствую. - Брендэн Рурке вздохнул.
- Ничего, - улыбнулся Эйден, - я сильный парень. Все пережил.
- А по натуре вы вспыльчивы? Меня очень интересует этот вопрос. - Брендэн откинулся на спинку кресла, глаза мужчины стали холодными. - Не хочу, чтобы моя девочка связала жизнь с человеком, который не контролирует свой темперамент.
- Я вас прекрасно понимаю, - усмехнулся Эйден.
- Поймете, когда у вас будет собственная дочь.
- Надеюсь, несколько дочерей. - Эйден помолчал и посмотрел в глаза Кэйтлин. - Девчонок с большими карими очами.
Да. Флинн играл неплохо. Или он действительно хотел создать большую дружную семью? С Кэйтлин Рурке. Шоу выходило из-под контроля. Телеспектакль превращался в нечто иное. Кажется, сама жизнь вносила поправки.
- Дорогие, обед готов. - Мама Кэйтлин стояла в дверях и загадочно улыбалась.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Ты талантливый актер, - девушка высвободила свою руку из руки Эйдена и посмотрела в глубину слабо освещенного сада. Первый раз с начала вечера им удалось остаться вдвоем. Даже Мик и Джо оставили их на некоторое время в покое.
- Стараюсь, как могу. - Флинн присел на каменную ступеньку. - Но чувствую, что почему-то очень не нравлюсь твоей сестре.
- Кара - сложный человек.
- У нее много проблем? - Он притянул Кэйтлин к себе.
Девушка не стала сопротивляться. Устроилась рядом. Через большие стеклянные двери за ними наблюдают? Ну и пусть.
- Не обижайся на Кару, - она устало улыбнулась. - У каждого из нас свои заморочки.
Сказав это, Кэйтлин погрузилась в раздумья. Вот рядом сидит красавец мужчина. Любая женщина может только мечтать о таком. Что же делать ей? Оттолкнуть парня или наоборот? Он раздражает ее? Нет. Удивляет? Пожалуй. Господи, совсем запуталась. Но ясно одно - Флинн обаятелен и неординарен.
Однако, если она увлечется им по-настоящему, тут уж будет не до шоу.
В реальной жизни все по-другому. Надо помнить об этом.
- Кэйтлин?
Она сглотнула, встрепенувшись.
- Прости... Что?
- Ты в порядке? - Он слегка толкнул ее плечом.
- Да, - девушка смущенно улыбнулась, - я в порядке. Только чуть-чуть устала.
- А о чем ты все время думаешь?
- Сейчас, например, о сестре. Я обидела ее, - вздохнула Кэйт.
- Каким образом?
Девушка нахмурилась и уставилась на замощенную булыжником дорожку.
- Понимаешь, у нас никогда не было друг от друга никаких секретов. Мы обсуждали с ней каждую мелочь, каждый пустячок из нашей жизни. Мы говорили с ней на серьезные темы, делились самым сокровенным и вдруг...
- Ты не сказала сестре сразу, что ввязалась в телепроект, не сказала ничего обо мне, - Эйден был сообразительным малым.
- И поступила неправильно...
- Ясно, она ревнует тебя, - Флинн погладил девушку по голове.
- Видимо, да, - предположила Кэйт, взглянув ему в глаза.
Он поправил ее рассыпавшуюся челку.
- Трудно тебе приходится, - мягко проговорил он.
- Нет, что ты. Я чувствую поддержку своих родственников. И мы уладим все проблемы.
- Вот и отлично. Кстати, а ты не забыла о мечте иметь свой ресторан?
- При чем тут это? Мы же сейчас говорим о совершенно других вещах. - Предательская слеза покатилась по ее щеке. Если бы он знал правду...
- Кэйтлин, успокойся. Тебя же никто не обижает. Понимаю, слегка расшатались нервы... Но все будет в порядке. Уверен.
Его низкий, чувственный голос совсем разволновал девушку.
- Мне бы твою уверенность, - она попыталась, отстраниться от Эйдена, придвинувшегося к ней совсем близко. - За нами наблюдают.
- Знаю, - кивнул мужчина. И прежде чем она успела еще что-то сказать, закрыл ее рот поцелуем.
Кэйтлин замерла. Тепло его губ ввело девушку в оцепенение.
Время замедлило бег. Все будто остановилось.
После поцелуя Кэйт глотала воздух ртом, словно рыба, оказавшаяся на суше. Но рыбка-то попала в волшебное королевство. Где царствует любовь.
Один из моментов шоу? Нет, совсем другое.
И Эйден почувствовал это. Его охватила настоящая страсть. Она пронзала насквозь. Мужчина убеждал себя, что сможет взять себя в руки. Напрасно. Поцеловать Кэйтлин и остаться как бы ни при чем? Не получится.
Он едва стоял на ногах - так его влекло к этой девушке.
Впрочем, в сценарий шоу входили и поцелуи. Несколько поцелуев, делающих ложь на экране вполне убедительной.
Но на практике не все так просто.
Вздох, последовавший за поцелуем, послужил сигналом к дальнейшим действиям. Не останавливайся, Эйден, подсказал ему коварный внутренний голос. И мужчина продолжил натиск.
Он начал покусывать ее нижнюю губу, одновременно поглаживая взбухшие груди.
Девушка постанывала от возбуждения. Ей было уже невмоготу. Так хотелось продолжения мужских ласк.
Но вдруг стеклянные двери распахнулись, и на пороге появилась мать Кэйтлин.
- Уже поздно. Вам нет смысла ехать назад в Дублин. Я приготовлю постель для вас обоих.
- Мы не будем спать в одной комнате! - Кэйтлин резко оборвала маму, не в состоянии справиться с чувством растерянности. Девушку трясло как в лихорадке.
- Хорошо, хорошо, дорогая. Только успокойся. - Женщина выглядела удивленной.
Кэйтлин покосилась на Эйдена. Тот молчал. "Жених" и рта не раскрыл, чтобы разрядить обстановку.
- Мама, тебе же не нравилось, когда Лайм находился в моей комнате...
- Но тогда ты была совсем молоденькой. - Миссис Рурке улыбнулась Эйдену. - Теперь же, можно сказать, взрослая дама.
Флинн продолжал молчать. Лишь загадочно улыбался. А, собственно, почему бы ему действительно не остаться здесь на ночь? Почему не разделить с Кэйтлин ложе? Какая у девушки фигура! Какие ноги, бедра! Он представил ее обнаженной. Стоп. В сценарии шоу не предусмотрены сексуальные забавы.
- Миссис Рурке, мне не хочется уезжать, но я и Кэйт будем спать в разных комнатах.
- Ну, конечно, Эйден. - Мэгги просияла. Ей понравилось поведение Эйдена. - Все правильно.
Кэйтлин нахмурилась.
- Мама, мы должны вернуться в Дублин. Что ты тут устраиваешь?
- Ничего особенного. Вы остаетесь. И больше ни слова, поняла?
Они оба уставились на миссис Рурке. Потрясающая женщина!
- Кстати, Эйден хотел получше узнать наши места. Завтра утром и начнем экскурсию. - Она шагнула к двери. - А теперь идите в дом, пока не простудились.
- Нам неплохо и здесь. - Кэйтлин посмотрела на Эйдена. - Верно?
- Ладно. Воркуйте, голубки, - мама девушки удалилась.
- Ты не должен оставаться, - тут же произнесла Кэйт.
- Почему?
- Знаешь сам.
- Знаю, но не могу сопротивляться своим желаниям.
Кэйтлин сверкнула глазами.
- Послушай, у нас все равно ничего не получится.
Он сморщил лоб.
- Я - опытный мужчина.
- Господи, да не об этом речь. Ничего не понимаешь? Дело не в сексе, а в чувствах. Влечение - одно. Духовная близость - другое. Или не так?
- Тогда буду спать на полу, - недовольно буркнул Эйден. - Но я же гость, значит, мне полагается нормальная постель.
- Ну, ты нахал. Ладно, потом разберемся. - Она подошла к двери и с силой толкнула ее.
Отец Кэйтлин посмотрел на дочь с недоумением. Слишком возбуждена.
Девушка натянуто улыбнулась. Окинув взглядом комнату, она увидела свободное местечко. Между Патриком и женой Коннора.
Джейн передала дочурку в руки мужа.
- Уложи малышку спать, - попросила она, а потом обратилась к Кэйт: - Ты чем-то взволнована?
- Все в порядке.
- Да у них с Эйденом скоро свадьба, - раскрыл секрет Брендэн Рурке. - Эту "страшную" тайну поведали мне телеоператоры.
- Все правильно, - подтвердил Флинн. Он уже был рядом с "невестой".
Несколько пар глаз уставились в их сторону.
- И когда же состоится бракосочетание? - Мэгги Рурке остолбенела.
- В субботу перед Рождеством.
- Господи, - всплеснула руками женщина, - мы не успеем как следует подготовиться! Вот беда!
- Мама, - засмеялся Патрик. - Ты слишком эмоциональна. Тебе не нужно так волноваться. Мы будем готовиться к торжеству вместе.
- Сделать предстоит многое. Составить список гостей, заказать машины, цветы, подыскать приличное место для банкета... - У Мэгги даже закружилась голова.
- Угомонись, мамочка, - Кэйтлин погладила ее руку. - Мы не собираемся устраивать пышную свадьбу. Хотим пожениться, если можно так выразиться, втихаря, без всякого шума и помпы.
Мэгги чуть не заплакала от расстройства.
- Но день свадьбы должен стать самым торжественным в твоей жизни! И поэтому нужно пригласить как можно больше гостей. Пусть видят, что моя девочка наконец обрела счастье в личной жизни.
Кэйтлин посмотрела на отца. Неужели он не рассказал маме о финансовых проблемах в их семье? Тут уж не до роскошных приемов. Однако лицо Брендэна было непроницаемым. Девушка покосилась на Эйдена.
- Милый, у нас есть деньги для проведения свадьбы? Мама хочет устроить пир на весь мир.
Флинн вскинул брови. Обращение "милый" немного удивило его. Из уст Кэйтлин в его адрес такое прозвучало впервые.
- Оплачу все счета сам, - произнес он твердо. - Можете не сомневаться.
- Нет, платить буду я. - Брендэн посмотрел на дочь. - Именно я.
- Папа, но ты же...
- Никаких "но". Это мое решение. Больше ничего не хочу от вас слышать. - Он поднял руку. - Кстати, а что за спешка с вашей свадьбой? Ты, девочка, случайно не беременна?
- Нет, - она залилась краской.
Эйден пояснил:
- Мы хотим пожениться как можно скорее по одной причине - мечтаем быть вместе на законных основаниях. - Молодой человек расправил плечи. - Не волнуйтесь, я никогда не буду обижать вашу дочь и обеспечу ей достойную жизнь. И можете не тратиться на свадьбу. Я сам...
Господи, неужели Флинн не понимает, что унижает ее отца, задевает его мужское самолюбие? Кэйтлин закрыла глаза в предчувствии скандала.
- Вы считаете меня несостоятельным, не способным позаботиться о собственной дочери? - Брендэн, еле сдерживая гнев, быстро вышел из комнаты.
Оставшиеся несколько минут молчали. Тишину нарушила Кэйтлин. Она обвела взглядом присутствующих и произнесла:
- Думаю, Эйден не хотел обидеть папу, - ее голос дрожал. - Просто неудачно выразил свои мысли. Вот и все.
Ей нужно было разрядить обстановку, снять возникшее в комнате напряжение. Кажется, удалось. Ее родственники облегченно вздохнули.
Мэгги подошла к дочери и положила руку ей на плечо.
- Не волнуйся, дорогая. Папа успокоится. - Она улыбнулась Эйдену. - Не стоит обижаться на моего супруга. У Брендэна проблемы на работе. Поэтому он такой нервный.
После этих слов Кэйтлин поняла: ее мать все знает. Но как она держалась! Даже не подавала виду, что пребывает в шоковом состоянии из-за серьезных неприятностей, свалившихся на семью в последнее время. Бизнес мужа трещал по швам, но женщина бодрилась. Главное - не поддаваться панике.
- Поговорим о наболевшем завтра, - Мэгги улыбнулась дочери.
Кэйтлин обняла мать, прижавшись к ее груди.
- Все будет в порядке, мамочка.
- Не сомневаюсь, дорогая.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Эйден ворочался на матрасе, положенном рядом с кроватью Кэйтлин.
- С тобой все в порядке? - спросила девушка, наклонив голову вниз.
- О да. Я чувствую себя великолепно.
Спрятавшись затем под одеялом, Кэйтлин думала, как ей вести себя дальше. Она считала себя виноватой. Сама нежится в роскошной постели, а Эйден лежит на жестком деревянном полу. Пусть и на матрасе. Все равно унизительно.
- Но ты же не заснешь, я понимаю это, - девушка ждала реакции на свои слова.
- Ничего. Еще как засну. Услышишь мой храп, значит, такое случилось.
- Ладно. Можешь прилечь рядом со мной. Только поверх одеяла.
- Вот спасибо! - Он вскочил с пола и устроился на ее кровати.
Кэйтлин сжалась в комочек.
- Только лежи спокойно, - сквозь зубы процедила она.
- Как скажете, госпожа.
Они несколько минут помолчали. Первой не выдержала Кэйтлин:
- Ты спишь?
- Практически. Ага, хочешь поговорить? - он улыбнулся в темноте. - О своем отце, догадался?
- Мы оба расстроили его. - Она повернулась на бок лицом к Эйдену. - Папа - очень гордый человек.
- Если он оплатит свадебные расходы, я обязательно верну ему деньги.
- От тебя он их не примет. Для отца это унизительно. Объяснить ему, что ничего страшного в этом нет, будет невозможно.
- Ну, тогда я не знаю, как лучше поступить...
- На самом деле, Эйден, мои родители не понимают происходящего. Они думают о настоящей свадьбе. Готовы ради меня влезть в долги. Ужасно.
- Значит, мы должны убедить их, что сами в состоянии оплатить предстоящий банкет. Тем или иным способом. - Эйден снова замолчал, обдумывая проблему. - А давай переведем деньги на счет организаторов торжества заранее.
- Тогда мама страшно обидится. Мы как бы проигнорируем ее.
- Ничего, с твоей замечательной матерью я найду общий язык.
- Дай бог.
Эйден подвинулся к девушке ближе.
- Все еще беспокоишься насчет родственников? Боишься, что они не простят тебе участия в таком шоу?
- Да. Мне сейчас нелегко. Я не привыкла лгать.
- Ну, обращайся за помощью ко мне. Как к психотерапевту. И я разрешу все твои сомнения.
- Спасибо. - Она пыталась в темноте разглядеть его лицо. Лицо друга или искусителя?
Вопросы излишни. Ведь сама пригласила его в свою постель. Мужчину, к которому испытывала физическое влечение. Она желала его и ничего с этим не могла поделать.
- Обними меня, - робко попросила Кэйтлин.
Эйден почувствовал, как от ее слов у него судорогой свело живот. Молодой человек не знал, как действовать дальше. Проявить активность или подождать?
Наверное, самый разумный способ выйти из сложившейся ситуации - не касаться Кэйтлин Рурке вовсе. Но разве возможно удержаться? Тем более на такой широкой кровати.
А Кэйт блаженствовала. Наконец-то их оставили в покое телеоператоры и взволнованные происходящим члены ее семьи.
Кровать заскрипела. Низкий голос Эйдена заставил девушку вздрогнуть.
- Пожалуйста, повернись ко мне. Спиной.
- Зачем? - Ее сердце забилось в бешеном ритме. - Эйден, остановись...
Он подвинулся еще ближе и положил свою руку на ее талию.
Тепло его тела через совсем тонкое одеяло проникало, казалось, в каждую клеточку организма Кэйтлин. Она просто таяла от прикосновений Флинна.
А если бы он лежал рядом с ней обнаженный? Девушка мысленно представила себе эту картину. О, нет. Она не готова к подобным экспериментам.
Они лежали рядом молча. Потом Эйден спросил:
- Как, по-твоему, мы выглядели в глазах твоих родителей?
- Ты, определенно, понравился моей матери.
- Признаюсь, я даже немножко пофлиртовал с ней. - От добродушного смеха завибрировала его грудь. И Кэйтлин сразу же почувствовала это.
- Ну, ты и развратник, - девушка повернулась.
- Твоя мама в один из моментов покраснела.
- Перестань!
- Она - очаровательная женщина. Ты вся в нее. Ты такая же милая, ты просто замечательная.
Теперь уже разволновалась Кэйтлин. А затем робко произнесла:
- Прекрасные слова, но мне больше понравятся другие.
- Какие именно?
- Но ты же умный. Должен догадаться.
- У тебя прекрасная фигура, - немного подумав, начал Эйден с самого простенького.
- Однако мой рост не самый подходящий для идеальной современной женщины.
- У тебя есть чувство юмора.
- Конечно, есть, раз я обручилась с тобой.
- Ты не боишься высказывать свое мнение.
- Так же, как и ты. Ладно, чувствую желанных слов от тебя не услышу никогда. Лучше скажи, - Кэйтлин резко переменила тему, - зачем ты несколько лет назад встречался со своим отцом? Он же предал тебя.
- Отец есть отец, - Эйден пожал плечами. - И я нашел его. Мне надо было знать, что он собою представляет. Хотелось понять мотивы его поведения.
- И каким он оказался?
- К тому времени, когда я встретился с ним, - немощным и больным. Это было ужасно. Мне хотелось увидеть некоего супермена, мачо, но, увы, жизнь сыграла с папой злую шутку. Он превратился в развалину.
Кэйтлин придвинулась к Флинну поближе.
- Но почему он сам не искал тебя?
- После того, как бросил мою мать, чувствовал себя виноватым. Вот такое объяснение.
- И ты простил его?
- Не знаю. Но я бы обыскал каждый уголок земли, лишь бы найти своего ребенка...
У девушки даже заболело сердце. Ей стало жаль Эйдена.
- А вот ты будешь великолепным отцом, - в знак поддержки заявила она. - Не сомневаюсь.
- Спасибо. - Он погладил ее руку.
- Ты так быстро нашел подход к Данни. Все были поражены.
- Просто мальчишка подумал, что именно я - главный начальник ребят с телекамерами. А детям так нравится сниматься.
- Дело не только в этом. Ты вел себя с ним естественно. Как друг. И в этом не было никакой игры. Дети чувствуют это. - Она свернулась калачиком. - Еще раз повторяю, ты будешь классным отцом.
- Остается только найти классную маму.
- Конечно, найдешь, - Кэйт загадочно улыбнулась.
- Но пока, по сценарию шоу, я обручен с тобой... - Он нежно прикоснулся пальцами к ее щеке.
- А камеры сейчас работают?
- Да какая разница. - Он обвел большим пальцем контур ее губ. - Пусть наблюдают. Нам ведь уже все равно, верно?
- Увлечься друг другом, по-моему, не самая лучшая идея.
- Не самая.
- Скоро все кончится, и мы расстанемся.
- Похоже, что так.
Кэйтлин от расстройства приумолкла. Лишь тихо лежала рядом с Флинном. А он пальцами ласкал ее лицо. И вдруг, уподобившись хищнику, снова впился в ее рот.
Она судорожно провела рукой по его подбородку, потом обняла за шею и прижала мужчину к себе.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В доме еще стояла тишина, когда Кэйтлин, шлепая босыми ногами в легких тапочках, вошла в кухню.