Может снова к Санаминэлю обратиться?
Со скрипом очистила сознание, вообразила лицо мага. Вглядывалась в него минут десять, но отклика так и не последовало. Да и желание, которое в прошлый раз обернулось бичом и вырвало у горанца кусок памяти, концентрироваться не спешило - где-то в глубине души занозой сидел страх.
Пришлось сконцентрироваться на другом желании. Для пущего эффекта зажмурилась и начала шептать:
- Хочу стать невидимкой! Хочу стать невидимкой!
Глупо, конечно, но вдруг получится? Нет, не так! Если лимит везения не исчерпан, то получится обязательно!
В ответ на мои действия, в голове прозвучало многозначительное, довольно напряженное "хм…".
- Да я сама в шоке…
Прикрыла глаза, пытаясь поймать состояние, в котором способна видеть магию, и обнаружила, что тело окружает слабое оранжевое мерцание. Может это и есть невидимость? Увы, есть только один способ проверить…
- Ну, была - не была!
С запертой дверью я справилась легко и не столь радикально, как с предыдущей - просто стёрла в порошок язычок замка. Боязливо высунула голову в коридор и чуть не завизжала от испуга - у противоположной стены, всего в десятке шагов, стояла парочка воинов. К счастью, в мою сторону парни не смотрели, шептались о чём-то своём.
Я выскользнула в коридор и бесшумно прикрыла дверь. Воины продолжали шептаться. То ли я действительно невидима, то ли слишком увлечены друг другом.
Выдохнув и сжав кулаки, направилась к горанцам. Те разом обернулись, уставились на меня. Я, конечно, замерла и приготовилась выдавить из себя что-нибудь жалобное, когда первый пробасил:
- Ты слышал шаги?
- Ага, - хмуро отозвался его товарищ.
Они продолжили всматриваться в пространство, но девушку в синем платье не замечали. Ага… значит, удача всё ещё при мне! Или тот, кто сроднился с моей личностью, сжалился и навёл правильные чары.
Я привстала на цыпочки и двинулась прочь, к покоям Рогора.
В небольшом холле, примыкавшем к его спальне, творилось страшное. Нет, на первый взгляд, пять магов, выстроенные в шеренгу перед дверью в покои главнокомандующего не представляют собой ничего особенного. Но полсотни ощетинившихся воинов напротив - жуть полнейшая. О том, что маги могут раскатать горанских вояк, как рулон линолеума, знала не одна я. Только мужчин это не останавливало.
Решили принять геройскую смерть? Ну-ну…
Я, не без труда, пробилась через толпу вояк. Пришлось несколько раз останавливаться, менять направление, чтобы оппозиция в белых мантиях не заметила неладного. Что до воинов - их наблюдательность мне до лампочки, всё равно не поймут.
Когда подошла к злющим и крайне настороженным магам, коленки слегка задрожали. На цыпочках прокралась дальше, втиснулась между стеной и шеренгой озлобленных колдунов. К спальне пришлось протискиваться бочком, вжимаясь в стену и дыша в затылки оппозиционеров. И молиться, усмиряя истеричное желание пнуть кого-нибудь под зад или наградить подзатыльником.
Последняя преграда на моём пути, достойная лишь нецензурного многоточия, оказалась не заперта. Звук отворяемой двери заставил подпрыгнуть не только магов-охранников и боевой отряд, но и всех, кто находился в спальне. Я быстренько шмыгнула внутрь, шарахнулась в сторону и снова прижалась к стене. Искренне надеясь, что инцидент спишут на сквозняк.
К счастью, одно из окон действительно оказалось открыто, порывы ветра то и дело вздували сдвинутые гардины, подбрасывали тяжелую ткань в воздух. Так что вопросов не возникло.
Из холла послышался рёв и обрывки фраз: "Рогор, мы с тобой!", "… не сдадимся!".
Дверь закрыли снаружи.
Представшая взору картина почти не удивила: в центре комнаты невозмутимый Рогор с бокалом красного вина, напротив него, опасным полукругом, одиннадцать горанских магов, упакованных в белоснежные мантии. И тишина…
Опять пришлось бороться с желанием подлететь и отвесить пинка - ведь хорошо стоят и о присутствии врага в своём тылу даже не подозревают.
Я решила подобраться поближе к Рогору. Он тоже не ангел, но его вариант будущего мне нравится гораздо больше.
Крадучись по стеночке, бросила случайный взгляд на кровать и опешила. На красном покрывале распласталось белое пятно, рядом - ещё одно. Пришлось немного скорректировать траекторию движения. Чёрт!
В том, что Санаминэль пострадал от моего вторжения, ничего удивительного нет. И тот факт, что у него кровь из ушей хлынула меня ничуть не волнует. Но какого чёрта тут делает Креатин?
Увы, я догадалась быстрей, чем успела додумать вопрос: Креатин работает донором. Причём не просто делится силой, он отдаёт всё, до капельки. Вон, как ноги дёргаются. А Санаминэль крепко держит за запястье и отпускать даже не думает.
- И долго мы будем играть в гляделки? - надменно вопросил Рогор.
Я вздрогнула, чудом удержалась от крика. Пришлось оторваться от созерцания постельной сцены и вернуться к основной проблеме.
Главнокомандующему ответил крючковатый старик Урз:
- Рогор, ты знаешь наши требования. Не препятствуй.
- Я обещал Насте…
- Мы освобождаем тебя от обещаний, - перебил Урз. - Если хочешь, от мук совести тоже освободим.
Черноглазый злобно усмехнулся, хлебнул вина. От осознания того, что отступать Рогор не намерен, на душе стало и тепло, и тоскливо одновременно.
- Рогор, ты отлично знаешь: спорить бесполезно. Успокой армию, заверши дела в Ремвиде и живи как раньше. Битву за Настю ты проиграл. А битву за столицу мы для тебя выиграем.
И прежде чем главнокомандующий успел возразить, старик добавил:
- Ты ведь не станешь рисковать победой ради какой-то девчонки?
Главнокомандующий заскрежетал зубами, бокал в его руке пошел трещинами и осыпался. Он отряхнул ладонь от осколков и капель вина, брезгливо вытер о собственные штаны. Я невольно улыбнулась - тоже мне аристократ, он бы ещё в носу поковырялся.
- Король отдал её мне, - голос у Рогора ледяной, я даже поёжилась. - В личное пользование.
Та-ак, а это что ещё за новость?
- По законам Горанга, - продолжал главнокомандующий, - только я могу распоряжаться её судьбой. И она согласилась принять моё сердце!
Урз захохотал, вслед за ним захихикали и остальные.
- Рогор, а предлагая колдунье своё сердце, ты рассказал о Веронике? Я слышал, девушки того мира вообще не терпят соперниц. А эти две, как понимаю, ещё и враждуют.
Черноглазый побагровел, даже затрясся немного. А старик-Урз расплылся в улыбке, продолжил, не скрывая издёвки:
- Мальчик мой, успокойся. У тебя и без того огромные проблемы. Думаешь, его величеству ещё не доложили, что именно твоя благоверная тайно снабжала Ремвид оружием другого мира?
- Она поступила назло мне! - прорычал горанец. - Она за это ответит!
- Она-то ответит, - протянул Урз. - Но с тебя тоже спросят. Как думаешь, каковы твои шансы сохранить жизнь? Про титулы и прочую мишуру, даже не спрашиваю.
- На что ты намекаешь, Урз?!
- Да ты понял, Рогор… Ты всё понял. Сейчас, сию же минуту, ты перестаёшь строить из себя невесть что. Отказываешься от своих прав на Настю. А Совет Магов защитит тебя перед королём. Отличная сделка, не находишь?
- Нет! - прорычал Рогор.
Урз пожал плечами, сказал совершенно буднично:
- Нет, так нет. Нам же лучше. Не придётся тратить время на твою защиту.
- По законам Горанга, только я могу распоряжаться её жизнью! - крикнул главнокомандующий.
- А по законам магии, ты даже своей жизнью распоряжаться не можешь, - просто парировал Урз. - Разговор окончен. Мы возвращаемся в Горанг.
И до того обидно стало, до того больно…
Сердце сжалось в комок, на глаза навернулись слёзы, а в груди вспыхнуло жгучее желание - размазать Урза по стеночке. Но вместо желанного "сдохни", из горла вырвалось совсем другое слово:
- Замри! - рыкнула я, вкладывая в приказ все свои эмоции.
Оказывается, я и раньше их вкладывала, просто не осознавала.
Переборщила. Обуявшая боль помешала проконтролировать направление удара, и мой приказ накрыл всех. Маленькая армия магов замерла, Рогор тоже застыл, даже распластанный на кровати Креатин перестал дёргаться. А Урз, которому приказ предназначался, ещё и инеем покрылся.
"Хочу снова стать видимой!" - мысленно прокричала я.
И тут же ощутила на себе шокированные взгляды магов - двигаться ребята не могли, зато глазами вращать - сколько угодно. Спокойно, стараясь держать лицо, приблизилась к старику.
- Говорить можешь? - спросила мысленно, не без удовольствия ввинчивая в его сознание оранжевую нить.
Ответом стала паника. После долгой паузы, Урз собрался с силами и прошептал:
- Да. - На ментальном плане его голос звучал совсем по-стариковски.
- То, что ты сказал про Веронику, правда?
- Да.
- А кем она приходится Рогору?
- Женой, - выпалил старик.
Я случайно подсмотрела его мысли: сокрушается и до чёртиков боится упустить столь ценный экземпляр.
- Ты уже упустил меня, Урз. - Выдавила я, отчаянно надеясь, что маг не почувствует мою боль. - Смирись.
Ощутила его испуг и восхищенье, но хмуро отмахнулась от этих эмоций. Приказала мысленно:
- Всё о Веронике и Рогоре!
Если бы телепатическая связь была обычной, я бы ничего не узнала, но давление на сознание, опробованное на Санаминэле, дало очень интересный результат. Вопреки желаниям Урза в его памяти вспыхнули воспоминания, которые я и подхватила. В этот раз ни приступов бессилия, ни головной боли не было. Вот только показалось, что на меня бетонная плита рухнула. Рухнула и раздавила.
…Блондинка появилась в Горанге четыре с половиной года назад. Пришла через дверь, расположенную в доме родителей Рогора. Там они и встретились. На тот момент Вероника не имела ни умопомрачительного бюста, ни "Феррари". И на жизнь смотрела проще, хотя наивностью от неё даже не пахло.
Рогор польстился на необычную девушку, а Вероника влюбилась по уши.
Её репутация вызывала у горанцев чуть меньше вопросов, чем моя, но скандал всё равно был. Рогор отстаивал своё право на женитьбу, а блондинка терпела сплетни и подлости великосветских дураков и дур.
Он сразился со всем миром и выиграл, а она… Она сломалась и окрысилась. Начала доказывать горанцам, что рядом с ней любой из них - вша.
Когда король закрыл глаза на скандальный брак и назначил Рогора главнокомандующим, блондинка начала соперничать и с ним.
- Не повезло тебе, Рогор, - вслух сказала я. - Но ты заслужил.
Он действительно заслужил - женился без любви, исключительно для того, чтобы выделиться из толпы. Аристократ с замашками эксцентрика, ну-ну… Себе жизнь сломал, и девчонке заодно. Не удивительно, что она решила сыграть на стороне Ремвида. Будь на её месте я… Чёрт.
Я бросила невидящий взгляд на Рогора и снова вернулась к Урзу.
- Живой камень, - прошептала я, касаясь стариковской кожи. При физическом контакте энергию контролировать гораздо проще.
Старый маг скрючился ещё больше, лицо посерело и застыло. А я с запозданием поняла - это не я превратила горанца в статую. Верее, я, но знание о том, как это сделать, было чужим. Тот, кто сроднился с моей личностью, опять проявился. Интересно, почему?
Остальные глядели с ужасом, кто-то пытался ворваться в моё сознание, но я, наученная горьким опытом, шансов магам не дала - стремительно прошла по спальне, коснулась каждого, кто стоял в полукруге.
Прежде чем обезвредить Санаминэля, отцепила его от Креатина. Парнишка только-только пришел в сознание, двигаться ещё не мог, но глазами вращал довольно живо.
Я наклонилась к его уху, зашептала:
- Креатин, слушай внимательно. Ты должен выжить. Во что бы то ни стало. Учись. Учись жить без помарок. Учись совершать Поступки и отстаивать своё мнение. Чтобы ни у кого, никогда, даже мысли не возникло использовать тебя как банальный корм!
- Он… Он хотел убить, - прошептал Креатин мысленно. Меня накрыла волна безудержной боли и разочарования. - Он хотел… выпить всё.
- Да, но ты выживешь. И станешь самым сильным магом, понял? Перестань потакать своим слабостям, Креатин. Не повторяй моих ошибок.
Парень отрубился, но прежде я успела уловить его эмоции - он попробует. Твёрдое "да" куда лучше, но и это хлеб.
Я отстранилась, несколько мгновений стояла столбом. После всё-таки решилась взглянуть на Рогора: заклинание ослабло, вон уголки губ уже дёргаются.
Умом понимаю - нужно спешить, но уйти не могу.
На ватных ногах подошла к столику, ухватила графин красного вина и выпила, почти залпом. Только смелости не прибавилось.
Чёрт, да на кой мне это нужно?
Ну обманул меня Железный воин, дальше-то что? Я ведь уже решила, как поступить. И его версия событий мне ни к чему.
- Прощай, - обронила я, и решительно направилась к выходу.
- Замерли! - я ударила наотмашь, заставив пятёрку в белых мантиях остолбенеть. В этот раз эмоции контролировала на пять с плюсом. Молчаливое присутствие неведомого покровителя, дарило уверенность и отрезвляло. Хотя, стоит признать, что без эффекта неожиданности у меня ничего бы ни вышло.
На глазах изумлённых горанцев, поочерёдно коснулась каждого мага. Лица посерели, спины сгорбились.
- Заклинание "живого камня", - пояснила я. - Очень сильное. Дома расколдуете.
- А как же осада? - удивлённо проронил кто-то.
- Они не собирались вам помогать.
Пара воинов, видать самых смышлёных, дёрнулась вперёд.
- Стоять! - гаркнула я. - С Рогором всё хорошо. Жив, но просил не беспокоить ещё час.
Мне не поверили, зато ослушаться побоялись.
- Расступитесь, - в этот раз мой голос звучал куда спокойней, но воины всё равно подчинились.
И только когда я оказалась в коридоре, кто-то осмелился окликнуть:
- Госпожа Настя! А где вас искать, если понадобитесь?
- В морге.
Глава 26
Да, ничего другого мне не светит. Хотя, если учесть какую сделку я сорвала, в морге окажусь не сразу. И, скорее всего, по частям.
Зато Натка, наконец, переедет в новую квартиру. Этот прекрасный мирок научится пользоваться огнестрельным оружием. Блондинка заграбастает ещё пару сундуков брюликов и начисто выест мозг Рогору. Так ему и надо!
- Вообще-то, тебе не обязательно в морг, - вслух сказала я. Кстати, говорить с самой собой довольно интересно. Жаль, узнала это только сейчас, на закате, так сказать, жизни. - Ты можешь уничтожить ключи и остаться здесь, в Ремвиде. Тут ты крутая магичка, между прочим. Вдруг королевой станешь, а?
- Поздно! - гаркнула на саму себя и вытащила из кармана связку.
Коридор вильнул, я очутились во внутреннем дворике-колодце, перед окованной металлом дверью. Стоило выбрать в связке ключ с крестовиной - от смелости и следа ни осталось, рука заходила ходуном. Это действительно самоубийство.
Чёрт, но я не могу остаться здесь! Я не хочу!
Да, это дурость, но лучше сдохнуть, чем сломаться и стать такой же стервой, как Вероника.
- Блондинка не виновата. Она жертва обстоятельств и только.
- Ага! Конечно! Мы эту тему ещё на первом курсе обсуждали.
- В смысле?
Я даже глаза закатила.
- Ну неужели не ясно? Обстоятельства не зависят от человека, но именно человек определяет как себя в этих обстоятельствах вести.
- Нет, не понимаю.
- У Вероники был выбор. Остаться собой или пойти на поводу у ситуации, в которой оказалась. Блондинка предпочла второе.
Хотя, жаль её, конечно. Решила переиграть Рогора и заодно собственные нервишки пощекотать, ведь оружие в Ремвид у него под носом таскала, пока он здесь на положении дипломата был. И ключи потеряла сразу после того, как горанцы отплыли восвояси. Получается, за всё это время только один раз с ним увиделась и вместо любовных объятий заработала пинок. Кстати, а Рогор неплохой актёр!
- А как бы на её месте поступила ты?
- Чёрт! Разве не видно?
Дрожащей рукой вставила ключ в замок и замерла. Два оборота и я в Аду. Всего два оборота.
И только теперь из меня вырвалось испуганное "ой". Резко развернулась в поисках недавнего собеседника - мой внутренний голос басистым звучанием никогда не отличался! Чёрт!
- Кто здесь?!
Постепенно, очень-очень медленно, до меня дошло…
- Кто ты? - в этот раз спрашивала мысленно, сама удивлялась внезапному спокойствию.
Я почувствовала улыбку. А сдержанное "хи-хи" стёрло все сомнения.
Тот, кто умел ездить верхом и колдовать, тот, кто сроднился с моей личностью, наконец, соизволил заговорить.
- Нет, ну всё-таки. Кто ты?
- Маг, - улыбнулись в ответ.
- Это я и так поняла.
- Древний маг, - ответил голос.
- Ну… Согласна, разница принципиальная.
Очередная улыбка покровителя резко улучшила настроение. Чёрт, наверное подколдовывает, потому как радость в такой ситуации сама по себе возникнуть не может.
Я вновь взялась за торчащий из двери ключ. Новые знакомства и разговоры - это прекрасно, но медлить нельзя, Рогор скоро очнётся.
- Настя, представь место, в котором тебе хотелось бы очутиться, - неожиданно сказал маг.
Я хотела вообразить прихожую моей квартиры: обои в цветочек, кривую полку для обуви, одинокую лампочку под потолком. Но вместо этого, перед внутренним взором возникла дверь. Не старая, а та самая, которую установила Натка. Отчего-то представилось, как вставляю в скважину ключ. Ещё чуть-чуть и я всё-таки увижу любимую прихожую…