Люси задумалась, слышала ли когда-нибудь от своего друга, что ему приходилось разжигать костер или рубить дрова? А ходил ли он в кружок бойскаутов? Люси была абсолютно уверена - у Адама нет подобного опыта. У него хорошо развито абстрактное мышление, он разбирается в высшей математике и время от времени пишет красивые любовные записки. Зато абсолютно лишен навыков выживания в условиях дикой природы.
- Вам, девушкам-янки, нужно кое-чему поучиться. Например, давать мужчине возможность быть настоящим мужчиной, - назидательно изрек Купер.
Порыв ветра закружил маленькие сухие снежинки по Западной Тридцать второй улице, где находилось агентство по аренде автомобилей. Именно здесь Адам и Люси договорились встретиться, а потом на машине поехать за город. День был ненастный, и оба тепло оделись. Люси в голубом пуховике с меховым воротником выглядела так, будто собралась участвовать в гонках на собачьих упряжках. Адам надел плотный темно-синий пиджак и серую шерстяную шапку с шарфом - подарок мамы на Рождество.
Адам поцеловал покрасневший носик Люси, высовывающийся из шарфа. Они пришли в прокат автомобилей в полдень, как и планировали, ведь нужно было добраться до фермерского домика Вулфов непременно дотемна. Люси села за руль, изо всех сил пытаясь скрыть раздражение из-за того, что Адам оставил права дома.
- Зато я взял фонарик, который ты просила захватить, - извиняющимся тоном сказал тот, будто это компенсировало промах.
Люси одарила его своей лучшей улыбкой а-ля "нет проблем" и нажала на газ. Движения практически не было, и машина понеслась по шоссе Уэст-Сайд, мимо моста Джорджа Вашингтона и вдоль аллеи Палисадес, откуда виднелась покрытая льдом река Гудзон. Люси в счастливом предвкушении выходных наедине с Адамом неслась по шоссе, ловко маневрируя между машинами, подобно профессиональному игроку в хоккей.
Адам судорожно вцепился в приборную панель.
Остановку решили сделать у горы Бэр на живописном возвышении, чтобы съесть сандвичи с индейкой и сыром бри, которые Люси утром запаковала в фольгу.
- Милая, я уже говорил, что ты готовишь самые вкусные сандвичи в мире? - спросил Адам, вгрызаясь в бутерброд. В уголках его рта белел майонез.
- Нет, - ответила Люси. Мысль, что Адам в восторге от ее кулинарных способностей, грела ей душу.
Снегопад внезапно прекратился, и вдали, на другой стороне реки, Люси увидела двух белоголовых орланов, вылетающих из гнезда.
- Смотри, разве эти птицы не прекрасны? - спросила она Адама, взяв его за руку. Наблюдая за парящими в небе орланами, Люси забыла все свои сомнения насчет их отношений. - Знаешь, они чем-то похожи на людей - хранят друг другу верность всю жизнь.
- По-моему, это самое ненаучное суждение, какое я когда-либо от тебя слышал, - заявил в ответ Адам.
Люси не знала, хотел ли любимый уязвить ее как биолога или как девушку. В любом случае его высказывание было оскорбительным. Люси постаралась скрыть обиду, но она все-таки прозвучала в ее голосе.
- А я и не планировала делать научные заявления.
- Прости меня. Я не имел в виду ничего плохого, просто неудачно выразился. Хотелось немного пошутить, разрядить атмосферу, нуты понимаешь… - Похоже, Адам действительно раскаивался, но настроение уже было испорчено.
Они еще несколько минут жевали сандвичи, пока Адам не прервал молчание, осведомившись, читала ли Люси статью в последнем выпуске "Нэйчер".
- О новом методе наблюдения за птицами. Это ведь твой конек.
Люси покачала головой. В ее квартире скопилась груда журналов по биологии, ведь она все время старалась быть в курсе последних новостей.
- Новая технология доказывает: лишь десять процентов птиц, которые, по мнению биологов, не меняют партнеров, действительно моногамны.
У Люси засосало под ложечкой. Что имел в виду Адам? Напрасно она вообще заговорила о белоголовых орланах. Решив закрыть эту тему, Люси включила зажигание.
- Кстати, как насчет того, чтобы ненадолго меня сменить?
Девушка остановила работающий двигатель, открыла дверцу и обошла вокруг машины.
Через пятнадцать минут после того, как Адам сел за руль, Люси сделала открытие, которое ее поразило. Она ведь никогда не видела его за рулем. "Разве это возможно в Нью-Йорке?" - подумала девушка и перебрала в памяти их совместные поездки за два долгие года знакомства. Неделя в Париже? Не было необходимости брать напрокат машину. Рождественская вечеринка в Кейп-Код? Она сама вела машину матери. Несколько коротких вылазок в Хэмптон? Их подвозили друзья. Деловые поездки? Всегда покупали билет на поезд.
Люси смотрела на проплывающие за окном города: Ньюбург, Марльборо, Хайленд, Нью-Палтц. Кружащийся снег завораживал, и по мере того как они с Адамом продвигались на север, белые хлопья становились все более влажными и тяжелыми. Она сонно мечтала, как они окажутся в желтом фермерском домике. Адам с обнаженным торсом разведет огонь, а Люси будет потягивать красное вино и смотреть на бушующее в камине пламя. В грезах она уже собралась подойти и нежно прикоснуться к мускулистому телу воображаемого Адама, как вдруг реальный Адам резко нажал на тормоза и Люси бросило вперед. Ремень удержал ее, как, впрочем, уже не раз за последние двадцать миль. К горлу подступила тошнота, что было вполне естественно при такой тряске. Люси вспомнила слова Марты: о мужчине можно узнать все, наблюдая его поведение за рулем - уверен в себе? Эгоистичен? "Интересно, - подумала Люси, - что означают робкие беспорядочные нажатия на педаль газа - туда-обратно, туда-обратно?" Но решила не делать никаких выводов. Адам вливался в поток машин рывками и в то же время нерешительно, что ужасно раздражало остальных водителей. Особенно это было заметно на подъемах и спусках, которых Люси ждала с возрастающим ужасом.
Фантазию, в которой полураздетый Адам стоял у огня, разрушать не хотелось, и она поинтересовалась своим самым сексуальным голосом:
- Что бы ты хотел сделать первым делом, когда мы наконец, окажемся на ферме?
Адам даже не взглянул в ее сторону. Он наклонился вперед, судорожно вцепившись в руль.
- Пока что меня больше волнует, как бы добраться до места в целости и сохранности.
На подъезде к горам Катскилл снегопад усилился. Плутая по узким дорожкам среди старых домов, полуразрушенных амбаров, сельских магазинчиков и убогих таверн с неоновой рекламой, восхваляющей пиво "Бад лайт", Люси и Адам сбились с дороги. Заброшенные каменные стены, которым на вид было не меньше сотни лет, напоминали криво улыбающиеся беззубые рты. Подробные указатели, поставленные чьей-то заботливой рукой, призывали посетить лыжные курорты, новый ресторан, предлагали юридическую помощь. Был даже щит с тремя улыбающимися помидорами, высоко подкидывающими маленькие ножки-палочки. Внизу красовалась подпись: "Здесь помидоры вырастают, их каждый житель съесть желает". Люси так умилилась, что готова была хоть завтра переехать в Ольстер.
Когда автомобиль наконец выехал на шоссе, у девушки от восторга перехватило дух. Желтый фермерский домик стоял на краю огромной поляны, обрамленной живописными холмами. Несколько секунд она молча любовалась открывшимся видом, затем расстегнула ремень и обняла Адама:
- Мы доехали!
Оставив мужчину разбирать багажник, Люси достала ключ, спрятанный снаружи в горшке для цветов, и открыла входную дверь. Та со скрипом отворилась, и Люси вошла в затхлую комнатку с неровными половицами и неоструганными балками.
Адам ввалился следом и стряхнул с ботинок снег. Половицы жалобно заскрипели. Люси обеспокоенно обернулась и увидела в руках у любимого несколько веток остролиста.
- Они прекрасны! - Люси забрала у него букет и поставила в громадный кувшин на столе. Затем зябко потерла руки. - Может, разожжешь огонь, пока я буду распаковывать вещи?
Весь дом, как оказалось, состоял из одной большой комнаты. Перед складной кроватью, служившей также диваном, стояла печь Франклина, а на полу лежала шкура какого-то необыкновенно мохнатого животного. На вид коврик был очень мягким, и Люси подумалось, что неплохо бы позднее заняться на нем любовью. На кухне они обнаружили старый фермерский стол и миску, заменяющую рукомойник. На крючках, вбитых в дощатую стену, висели горшки и плошки.
- Ну что, тебе нравится? Правда здесь восхитительно?
- Восхитительно? - Адам осмотрел ассортимент допотопных инструментов Вулфов, которые подпирали стены и свешивались с балок: вилы с двумя зубьями соседствовали с помятой лопатой, топор, молоток, кувалда, лом, лук, с острыми концами и множество стрел в старом колчане. - Выглядят как бутафорские принадлежности из фильма ужасов. Ух ты, а это что за приспособление? - указал он на металлическую штуковину на огромном крюке.
Люси изучила странный предмет, на поверку оказавшийся допотопной ловушкой. Пружины капкана такого типа надежно удерживали лапу зверя. В металлической пасти найденного ими экземпляра виднелось нечто, похожее на сухожилие.
- Интересно, - задумчиво промолвила Люси.
- А по мне, так просто отвратительно.
Адам примостился перед печкой, засовывая в топку смятые клочки газеты.
- Требуется моя помощь? - спросила Люси. Разумнее было бы к нему присоединиться, но она вспомнила совет Купера - "Дайте мужчине возможность быть настоящим мужчиной" - и осталась на месте.
- Все в порядке.
"Вино! - подумала Люси. - Бокал вина, и тогда все действительно будет в полном порядке!" Она открыла одну из двух привезенных ими бутылок, ту, что получше, и обнаружила в шкафу множество старых банок из-под джема "Данди мармелад". Видимо, они служили Вулфам тарой на все случаи жизни. Она наполнила одну из них и опустилась на колени рядом с Адамом. Он по-прежнему пытался поджечь край газеты, но пока безрезультатно. Люси протянула любимому импровизированный бокал. Адам сделал глоток. Люси прильнула к нему и поцеловала.
- Твоя работа - согревать меня, пока огонь не разгорится, - прошептала девушка. Они начали целоваться и медленно опустились на коврик, нежно лаская друг друга. Внезапно Адам резко оттолкнул Люси, и она даже не поняла почему. Но потом заметила нечто странное. Из печи причудливыми узорами струился едкий дым, а древесина тлела, но не загоралась.
- Какого черта?! - воскликнул Адам, вскакивая на ноги.
- Милый, а ты открыл дымоход?
Адам несколько секунд непонимающе смотрел на подругу, потом упал на колени и заглянул в топку в поисках расположенного внутри рычага.
Однако именно Люси обнаружила рычаг первой - тот находился снаружи на печной трубе.
- Готово! - воскликнула она. Раздался щелчок, дымоход открылся, и серые клубы потянулись в трубу. Девушка хотела снова уютно устроиться рядом с Адамом. Но тот отстранился, прошагал к двери и открыл ее, выпуская оставшуюся гарь. Тяжелая поступь сотрясала половицы, одно из поленьев покачнулось и чуть не выкатилось из печи. Пользуясь моментом, пока Адам стоит к ней спиной, Люси быстро запихала полено обратно каминными щипцами. Смяв газету, девушка сунула ее под деревяшку, чтобы огонь как следует разгорелся.
В домике скоро стало совсем тепло. Влюбленные приготовили надогнем замаринованное мясо и зарыли две картофелины в фольге в горячие угли. Затем открыли вторую бутылку и приступили к ужину. От тепла и спиртного оба немного опьянели.
Перед сном Люси и Адам набрались смелости и решили все-таки дойти до уборной во дворе. Адам действительно не забыл фонарик, но зато не проверил батарейки, а те практически разрядились. Таким образом, эта слабо светящаяся палочка могла лишь выдать их местопребывание голодным диким зверям, рыщущим в темноте. Люси и Адам крепко прижались друг к другу и устало побрели к уборной, по колено утопая в снегу. Но ни один из них не признался, что напуган.
- Дамы проходят вперед - сказал Адам и встал на карауле.
Люси, переборов страх, вошла в кабинку. Дверь за ней закрылась. В крохотной квадратной уборной было черным-черно. Люси сочла это бесспорным преимуществом, но ей потребовалась изрядная доля мужества, чтобы снять трусики и сесть на ужасно холодное сиденье. Девушка закрыла глаза и сосредоточилась, тихо мурлыча себе под нос какую-то мелодию. Снаружи страшно завывал ветер, и было слышно, как под тяжестью снега ломаются ветки. Потом вдруг раздался громкий треск, и безо всякого предупреждения дверь распахнулась. Адам, а это был именно он, запрыгнул внутрь, приземлился на ногу Люси всем своим весом и пребольно отдавил ее.
- Господи! - воскликнула девушка, которая как раз натягивала трусики.
- Прости, прости, - смущенно пробормотал Адам и отвернулся.
- Что случилось?
- Там снаружи кто-то есть! Из леса донесся странный звук. - Дыхание Адама участилось.
Люси прислушалась, пытаясь уловить хоть что-то необычное, но все было тихо и спокойно.
- Наверное, просто сломалась большая ветка, - сказала она и осторожно протиснулась к двери. - Дело во влажном и тяжелом снеге, можешь мне поверить.
- Бог мой, Люси, это не снег! Снаружи точно кто- то крадется, я чувствую!
Люси немного приоткрыла дверь и ничего не увидела.
- Ну, даже если кто-то стоял, то он уже ушел. Мне подождать тебя снаружи?
- Там снаружи? Одна? Да ты что, шутишь? На самом деле мне вовсе не нужно в туалет, я просто хотел тебя проводить. Пожалуйста, давай поскорее вернемся в дом.
Адам обошел Люси и высунул голову наружу. Он попытался тусклым фонариком осветить темноту, царившую во дворе, потом огляделся по сторонам и со всех ног рванул к дому. Только у самой двери он осознал, что подруга отстала. Адам начал махать Люси, показывая, что нужно двигаться быстрее. Но в кромешной тьме его оживленная жестикуляция была не видна, и девушка шла обычным неторопливым шагом.
- Я действительно слышал какие-то странные звуки, - смущенно пробормотал Адам, когда Люси поравнялась с ним.
- Знаю, милый, знаю.
Оказавшись внутри, Адам запер за ними дверь и объявил, что собирается спать. Он не раздеваясь лег на кровать и повернулся на бок, лицом к стене. А потом закрыл глаза и через несколько минут уже крепко спал. Или делал вид.
Люси медленно сняла рубашку и повесила ее на стоящие у стены вилы. Конечно же, Адам шутит. Она вылезла из джинсов, расстегнула бюстгальтер, потом стянула нижнее белье и бросила на кровать. Никакой реакции! Неужели он действительно заснул? Люси не знала, сердиться ей или обижаться. Так и не решив, что делать, она скользнула под одеяло и улеглась рядом. Девушка смотрела на шею любимого, на черные волоски, виднеющиеся из-под футболки, и внезапно поняла, что они ее безумно раздражают.
Люси проснулась рано. Она замерзла и очень хотела в туалет. Голова Адама покоилась под подушкой, за ночь он стянул с подружки почти все одеяло. Девушка надела пижаму и попыталась развести огонь. Разорвав спортивное приложение к газете и скатав аккуратные шарики, она бросила их на оставшиеся со вчерашнего вечера угли, сверху положила щепки и поставила три полешка в форме вигвама. Огонь скоро разгорелся, и Люси решила подогреть в котелке воду для кофе.
Адам еще спал. Во сне он был похож на ангела, лежавшего на смятых простынях. Глядя на него, Люси решила сделать все возможное, чтобы день прошел как можно лучше. Заметив, что одеяло сползло и Адам высунул ногу, она заботливо накрыла любимого, чтобы тот не замерз.
Адам потянулся и открыл глаза.
- Доброе утро, - пробормотал он.
- С Днем святого Валентина.
- И тебя тоже. Хорошо спала?
- Да, - кивнула она. - А ты?
- Вроде ничего. - Я собираюсь на улицу. Может, когда вернусь, выпьем немного кофе и поваляемся в постели?
- Звучит заманчиво! Проводить тебя?
- Не волнуйся, все будет в порядке, - заверила Люси.
С лица Адама исчезла улыбка, и он перевернулся на живот.
Зайдя чуть позже в комнату, девушка увидела, что Адам сидит на уже собранной кровати.
- А как же кофе и… все остальное?
Адам протянул ей импровизированную кружку "Данди", наполненную горячим кофе, и похлопал рядом с собой по дивану, будто бы сидеть с ним рядом и нежиться в постели - одно и то же. Он уже успел нацарапать на бумаге какие-то математические формулы.
- Эй, никакой работы в День святого Валентина! - запротестовала Люси, вырывая блокноту него из рук.
Адам выглядел озадаченным.
- Мой мозг еще не разогрелся, и мне необходимо немного порешать уравнения, чтобы нормально соображать.
- Сейчас будут тебе уравнения, - заверила Люси, ероша густые золотистые волосы. - Я преподам тебе урок необычной математики. Математики святого Валентина. Один! - Она поцеловала его в губы. - Два, - в закрытые веки, - три, - в щеки и нос, - трижды три! - Девять стремительных поцелуев в грудь и вниз по животу. - Ну что, разогрелся?
- Если только чуть-чуть, - выдохнул Адам, с трудом приходя в себя. - Знаешь, я покончил с простой арифметикой лет тридцать назад. Мне нужен поцелуйный эквивалент квантовой хромодинамики.
- Думаю, это возможно, - сказала Люси. И действительно выполнила свое обещание.
Был уже почти полдень, когда влюбленные закончили завтракать, и Люси предложила Адаму поискать колодец. Нужно было подсоединить шланги, чтобы помыть посуду и ополоснуться самим. Тот, тяжело вздохнув, надел темно-синий пиджак и послушно потащился по дороге, сжимая в руке инструкции Вулфов. Минут через двадцать, так и не дождавшись Адама, Люси надела ботинки и отправилась на поиски. Девушка шла по ведущим в лес следам и выкрикивала имя потерявшегося приятеля.
- Я здесь! - наконец откликнулся Адам.
Идя на его голос, Люси взобралась на небольшой пригорок и увидела, что Адам ползает на коленях в снегу рядом с колодцем, наполовину прикрытым листом фанеры. Он снял перчатки, и его руки покраснели от холода. В одной из них Адам держал шланг, а другой вливал в него колодезную воду, пытаясь создать вакуум, необходимый для запуска системы. Но пока все его усилия были тщетными.
- В чем дело? - спросила Люси.
Адам показал на свою мокрую ногу:
- Я поскользнулся, снимая фанеру.
- Ох, мой милый!
- Не могу запустить эту дурацкую штуковину! - Он еще выше приподнял конец шланга.
- Ты, наверное, замерз, - сказала Люси, забирая шланг и кувшин. - Давай теперь я попробую, а ты иди домой. Если я справлюсь, то скоро догоню тебя.
Девушка прочитала написанные от руки указания, лежавшие на камне поблизости, и налила воду в сифон. Как только она зажурчала в шланге, Люси опустила его конец в колодец, надеясь, что вода потечет к дому.
Адам не успел прошагать и двадцати футов, когда Люси удалось разобраться с системой и привести ее в действие.
- Видимо, ты наполнил ее водой, и поэтому она быстро заработала, - небрежно сказала Люси, будто он открыл для нее банку с вареньем.
Спускаясь с холма, они не обмолвились ни единым словом, лишь снег громко скрипел под ногами.