- Ты говоришь под влиянием текилы, - улыбнулась Люси.
- Ты так считаешь? А какой была квартира Адама, когда вы встретились?
Люси скорчила рожицу.
- Извини. Я забыла, что речь сейчас не о нем. - Марта заказала еще две порции.
Пока Эва наполняла стопки. Марта представляла себе самца ткача в человеческом обличье. Этот мужчина будет, образно говоря, размахивать крыльями изо всех сил, чтобы привлечь хотя бы капельку ее внимания.
- Да ладно, кого я хочу обмануть? - печально сказала она, глядя на янтарную жидкость и ощущая ее воздействие. - Я-то уж точно закрою глаза на дрянное гнездо ради человека, который старается завоевать мою любовь.
- Я тоже, - кивнула Люси и чокнулась с Мартой крохотными стопками. - Когда мы встретились, Адам вместе с другом снимал однокомнатную квартиру в автомастерской. А ты думаешь, почему он сразу же переехал ко мне? - Она взяла еще одну щепотку соли. - Мы должны учиться у самки ткача, потому что, принимая решение, эти птицы руководствуются прежде всего собственными репродуктивными интересами.
- За то, чтобы мыслить, как самка ткача, - провозгласила Марта, выпивая третью порцию напитка. - Почему мы так мало походим на них?
- Человеческие особи никогда не относятся к свиданиям трезво и прагматично, и в этом заключается их ошибка. - Люси подумала об отношениях с Адамом и нахмурилась. - Любовь - не слишком точный инструмент, и ею нельзя измерить, с каким парнем лучше встречаться. Тем более с точки зрения эволюции.
Марта поняла, что подруга размякла и дело идет к слезам и пьяным признаниям.
- А хочешь, я расскажу, как проходили "первые свидания"?
Не дожидаясь ответа, она описала каждого обратившегося к ней мужчину, слегка преувеличивая недостатки. Люси узнала, что Курт сопровождал свои высказывания азартными выкриками и военными словечками. Уолтер без конца ронял вилку, чтобы официантка в открытой блузке лишний раз наклонилась. А Брюс предложил сделать ей массаж лица и маску из имеющейся в баре закуски: оливок и лимона.
Скоро Люси уже хохотала так, что слезы катились по щекам.
- По крайней мере, они старались, - присоединилась к ней Марта.
- Это уже что-то значит, - согласилась Люси. Втайне она мечтала, чтобы Адам тоже приложил чуть больше усилий. - Но меня интересует вот что. Как ты разбираешь с ними ошибки? Как объясняешь Уолтеру, что во время свидания нельзя строить глазки другим девушкам? Или советуешь Брюсу избавиться от замашек гомика?
- Скорее, метросексуала, - поправила Марта. - Все зависит от конкретного мужчины. Например, возьмем Курта. Он очень смышленый парень. На нашей встрече после свидания я сказала, что, хвастаясь огромным счетом в банке, он производит впечатление неуверенного в себе человека.
- Известная теория компенсации, да? Рассказы о роскошной спортивной машине означают, что ее обладатель не может похвастаться большим членом.
- Верно. И он сразу все понял. Но дело в том, что… - Марта замолчала.
- Ну, продолжай, - подтолкнула Люси.
- У "Первого свидания" есть один существенный недостаток, - сказала Марта. - Одной встречи недостаточно. Невозможно оказать помощь всем желающим за два или три часа - этого времени слишком мало. Они стали такими за двадцать или даже тридцать лет. И что изменит совет не разговаривать по мобильному телефону в присутствии понравившейся женщины или жевать с закрытым ртом?
Люси кивнула.
- Этим ребятам нужны не подсказки, как добиться повторного свидания, - продолжи ла Марта. - Они должны научиться строить полноценные отношения.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, не знаю… Общие навыки, которые помогут совершенствоваться. Стать более мужественными, - объяснила Марта, кусая лимонную дольку. - Нужно научить их всему, всем аспектам жизни: чтобы они стали более уверенными в себе, умели мастерить вещи своими руками и вести себя учтиво и благородно. А ведь мы знаем, что это минимум, который можно оценить лишь на троечку.
- Знаешь, я могу тебе рассказать, что такое "действительно ужасное поведение", - вздохнула Люси и описала, как неумело Адам вел машину. Она раскачивалась вперед-назад, демонстрируя, что это была за поездка. И, достигнув кульминации, свалилась на пол.
- С тобой все в порядке? - Марта помогла Люси вернуться на стул.
- Каждый мужчина должен знать, как вести себя на дороге. - Она говорила в своей обычной манере профессионального педагога, будто ничего не произошло. Но со стороны было заметно, что девушка сильно опьянела.
- Вот-вот, - вмешалась Эва. - Мужчинами нужно руководить буквально во всем. Они не знают, как заказывать вино, заправлять постель, танцевать, разжигать огонь…
- Это самое основное, - перебила Люси. - Но, согласись, мы имеем право требовать, чтобы они овладели навыками пещерных людей: пусть даже примитивными. Например, убивать мелких зверей и отпугивать больших, находить воду. И все в таком духе.
- Современные пещерные люди обязаны в случае неполадки грамотно поменять шины, - продолжила Марта, представив брата, попавшего в бедственное положение и беспомощно стоящего на обочине.
- Уж не говоря о заглохшем двигателе! - Люси дала волю чувствам и рассказала об уик-энде с Адамом, обернувшимся таким разочарованием: комментарий о полигамности орланов, паническое бегство из туалета, фиаско с рубкой дров - каждый отвратительный эпизод их совместного отдыха. - Это переходит все границы неумения и неловкости, - подытожила Люси. - Как будто Адам давал мне понять, что не дотягивает до уровня моего мужчины. С тем же успехом он мог бы кричать во весь голос: "Полюбуйся на мои недостатки! Убедись, что я не способен позаботиться даже о себе! Не говоря уж о том, чтобы стать хорошим мужем или отцом".
- Не думаю, что он хотел донести до тебя именно эту информацию, - возразила Марта. - Да, сейчас Адам кажется растяпой, но вспомни, как сильно ты его любишь.
Люси высморкалась во влажную салфетку.
- Но ведь он же ведет себя как полный идиот! Адам увлечен лишь математикой. Вечно витает где-то в облаках. Будто в наших отношениях именно я отвечаю за организационные вопросы. Мне приходится заниматься всем: начиная от каникул и обедов и заканчивая совместным ужином.
Марта не нашла подходящих слов и поэтому просто притянула к себе Люси и быстро поцеловала в лоб.
- Что произошло с мужчинами? - спросила Люси заплетающимся языком, катая указательным пальцем горошину васаби. - Мо жет, наши отцы были такими же, но мы этого не замечали? Или феминизм как-то нарушил привычный и естественный ход вещей? Ведь женщины вторглись в запретные и исконно мужские области - например, успешно строят карьеру. И вместо того, чтобы принять эстафету и взять половину домашних обязанностей на себя, мужчины просто опустили руки.
Эва обменялась тревожным взглядом с Мартой и налила Люси большой стакан воды.
- Вспомним слова Глории Штайнем - не унималась Люси. - "Мужчины еще попросят у нас совета, как совместить семью и карьеру". - Она раздавила горошину большим пальцем, превращая ее в бесформенную зеленую массу.
Эва посмотрела на испачканный стол.
- Давайте не будем усложнять! Они были такими с незапамятных времен. Рано или поздно антропологи обнаружат, что их веками вводили в заблуждение наскальные рисунки. Пещерные люди лишь фантазировали, рисуя сцены охоты, в которых эдакие первобытные мачо убивают мохнатых мамонтов. А на самом деле они целыми днями просиживали волосатые задницы и, рисуя на стенах, с нетерпением ждали, пока их женщины вернутся домой с добычей.
Марта покатилась со смеху.
- А основная мысль моей теории заключается в том, что это проблема большого города. Разве мужчины, живущие в сельской местности, не знают, как выполнять элементарные мужские обязанности?
- Только в мечтах, детка, - сказала Эва.
- Да нет, Эва, Марта в чем-то права, - поддержала подругу Люси. - Мой друг Купер живет на юге, и его действительно можно назвать настоящим мужчиной.
- И джентльменом до кончиков ногтей, - прибавила Марта.
- Если бы еще городские парни пытались компенсировать недостаток мужественности вежливостью и учтивостью, но нет!
- Точно! И мы их этому научим, - воодушевилась Марта. - Где вас учили разжигать костры, девчонки?
- Организация девочек "Наусет", - вспомнила Люси.
- Клуб "Машунга", - отозвалась Эва.
- Вот именно! - Марта ударила ладонью по стойке бара и чуть не опрокинула миску с васаби. - Это же очевидно! Мы откроем курсы для мужчин.
- Похоже, не только я перебрала с текилой, - засмеялась Люси.
- А назовем их "Клуб настоящих мужчин", - предложила Марта.
- Ну что ж, легко запоминается и привлекает внимание, - признала Люси. - Ладно, я с тобой. А Адам станет первым членом нашего клуба.
- Джесси будет вторым, - решила Марта. - Если мальчик надеется хоть когда-нибудь построить отношения с Андреа, ему понадобится инъекция мужественности.
- Твоим ребятам из "Первого свидания" тоже помощь не помешает, - улыбнулась Эва и понизила голос: - Уж не говоря о большинстве моих клиентов.
Усталая и захмелевшая Люси объявила, что ей пора домой. На следующий день девушке предстояло читать первокурсникам лекцию по биологии, а она уже предвкушала неизбежное утреннее похмелье. Эва принесла счет только на две порции текилы, и то лишь благодаря настойчивым уговорам девушек. Люси вытащила из кошелька бумажку в двадцать долларов, на которую Адам прилепил стикер с фразой: "Сейчас я думаю о тебе". Люси содрала листок и запихнула в одно из отделений бумажника, где хранился десяток других, похожих признаний. "Люблю тебя безумно". "Будь моей навсегда". "Хотел бы я сейчас сжимать тебя в объятиях". Обычно Люси восхищали подобные записки, но сегодня вечером они казались короткими и абсолютно бессодержательными.
Люси оставила Эве огромные чаевые и вместе с Мартой, пошатываясь и хихикая, вышла на свежий ночной воздух. Они направились к Кингстону, поддерживая друг друга под локоть и обсуждая прохожих.
- Давай пошлем его в "Клуб настоящих мужчин", - шептали девушки, указывая на нарушителей правил приличия.
"Очередной кандидат в наш клуб", - вынесли они вердикт мужчине, который поручил жене убрать экскременты их пуделя, а сам отвернулся, делая вид, что не имеет к собаке никакого отношения. И типу, которого отчитывала визгливая жена, пока он, виновато склонив голову, твердил: "Да, ты права, ты абсолютно права. Прости меня". Разве это мужчина? И, конечно же, грубияну, который зашел в дом первым, хлопнув дверью прямо перед их носом.
- Всех их пора отправить в "Клуб настоящих мужчин", - пробормотала Марта, открыла дверь магнитным ключом и придержала ее, пропуская Люси.
- Господи, Марта, - внезапно посерьезнела та, - а что бы мы подумали на их месте? Если бы какой-нибудь парень предложил создать "Клуб настоящих женщин"? - Она представила унизительные занятия, на которых учат сбивать масло и штопать носки.
- Не разбивай мою мечту, - ответила подруга. - Мы находимся в воображаемой стране и можем делать все, что захотим. А я мечтаю собрать тупых мужчин, а потом, научив уму-разуму, отправить восвояси.
- Хорошо, фея Тинкербелл .
Они обнялись, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись в противоположные стороны по длинному центральному коридору. Люси услышала, как Марта запела свою версию песни "Где цветы?" :
- Где настоящие мужчины? Теперь они в "Клубе настоящих мужчин". Там их научат всему. Там их научат всему.
Глава 6
Женщины любят посредственных мужчин, и те изо всех сил стараются стать еще более посредственными.
Маргарет Мид
Вечером Марта должна была встретиться с Фредом и никак не могла решить, что надеть на свидание с абсолютно незнакомым человеком. По всему "борделю" была раскидана одежда - на кровати, на спинках кресел, на полу. Девушка примерила несколько нарядов в поисках образа, соответствующего "первому свиданию": черная юбка, цветастая блузка и шикарные черные туфельки с узкими носами. Но сегодня вечером, ни один вариант не устраивал Марту. Обычная одежда казалась совершенно неуместной. Ведь на этот раз все происходит по-настоящему!
Если бы только она могла придумать идеальную роль, чтобы сыграть ее вечером на встрече с Фредом! Тогда и потрясающий наряд нашелся бы сам собой.
Но кто подойдет для такого случая? Мэрилин Монро? Одри Хэпберн? Катрин Денев? Вряд ли ей сегодня удастся сыграть роль легендарной звезды. И тут ей в голову пришла идея: почему бы не выбрать обычную, но действительно потрясающую женщину? Неотразимую, умную и забавную. Вроде Люси.
- Гениально! - обрадовалась Марта. - Я пойду на свидание, изображая Люси Стоун.
Она налила бокал вина и взяла с полки диск, который Люси недавно принесла ей послушать. Марта решила, что это поможет ей обрести нужный настрой. Сборник любимых мелодий Купера назывался "Музыка на ферме" и был его новогодним подарком. Марта перевернула коробочку и изучила картинку на обложке. На переднем плане красовалось стадо коров, а вдалеке отчетливо виднелась фигура человека. Марта решила, что это вполне мог быть Купер. Мужчина в джинсах и клетчатой рубашке нес на крепком плече громадную двуручную пилу длиною с него самого. Он шагал по грязной дороге вдоль забора, спиной к фотографу. Вряд ли Фред за всю свою жизнь в Нью-Йорке хоть раз видел такую пилу, не говоря уж о том, чтобы держать ее в руках.
Первая песня называлась "Привет, красотка", и это было хорошим предзнаменованием. Марта увеличила звук и, напевая, закружилась по прихожей в полупрозрачном белье от итальянской фирмы "Косабелла". Оказавшись в спальне, она скользнула в удобные брючки с заниженной талией и подчеркнула бедра широким поясом. Затем одобрительно кивнула отражению в зеркале. "Интересно, что надела бы Люси?" - подумала Марта и остановила свой выбор на кардигане из ангоры цвета слоновой кости. Он идеально подходил для ее целей (особенно если оставить несколько пуговиц не застегнутыми, как это обычно делала Люси). Надев кардиган, Марта убедилась, что тот сидит как влитой. Под последней застегнутой пуговицей свитерок слегка распахивался в форме треугольника и открывал взору небольшой участок кожи на животе.
Во время сентиментально-грустной песни "Сладкие грезы" Марта нанесла едва заметный макияж в стиле Люси, представляя последовательность событий трагической любовной истории с Фредом: первый поцелуй - накладываем на щеки румяна; первая ссора - наносим тушь; измена - немного блеска для губ; расставание - легкий слой рассыпчатой пудры. "Ты не любишь меня, это очевидно" - распевала Патси Клайн. - Я должна была знать, что ты никогда не наденешь мне на палец кольцо". Марта оперлась на раковину и внимательно изучила результаты своих трудов. Несмотря на страдания от воображаемого разрыва, ее темные глаза блестели, а кожа казалась необыкновенно свежей.
"Как жаль, что ты, Фред, так опрометчиво решил бросить меня", - подумала Марта, поставив более оптимистичную песню.
Люси металась из комнаты в комнату, готовя квартиру к приезду гостя. Если самолет приземлился вовремя, Купер может нагрянуть в любую минуту. Большинство пунктов из составленного списка уже выполнено. Она постелила чистые простыни на диван помыла ванную комнату, зажгла свечи с молитвой Господу о благополучном прилете. Осталось только приготовить идеальный обед, за которым, как она надеялась, Купер и Адам смогут лучше узнать друг друга. Им уже приходилось сталкиваться, но всегда кто- то один спешил, поэтому общение в основном ограничивалось рукопожатиями при встрече и "как твои дела" по телефону. Люси не допускала даже мысли, что Адам и Купер могут не понравиться друг другу. Однако доподлинно известно, что вкусная еда, тихая приятная музыка и большая бутылка каберне порой влияют на формирование будущей дружбы.
Зазвонил телефон, и первой мыслью Люси было, что это Купер хочет предупредить о задержке рейса или пожаловаться на пропажу багажа. Но за ужасными помехами на линии она услышала голос Марты.
- Что случилось с везучей девушкой, у которой сегодня свидание? - спросила Люси, нарезая лук кольцами и зажав телефонную трубку между ухом и плечом. Ее глаза начали слезиться.
- Ничего особенного… - Марте явно хотелось в чем-то признаться, но она не могла решиться. - Видишь ли, по дороге на встречу я немного изменила маршрут.
Люси положила нож и посмотрела на часы: девятнадцать десять. Свидание Марты должно было начаться десять минут назад.
- Как это - изменила маршрут?
- Я сижу в ирландском пабе, через дорогу от кафе, где сейчас Фред. - Люси услышала позвякивание кубиков льда о стекло. Видимо, Марта отпила из стакана. - Люс, что со мной творится?
- Ты просто нервничаешь. - Люси ополоснула руки, прошла в гостиную и села на пол, прислонившись спиной к дивану. - Что произошло?
- Не имею ни малейшего представления. Видимо, проблема лишь в одном: не могу стать тобой.
- По-моему, в этом нет большой беды, - смутилась Люси.
- Нет, понимаешь, сколько себя помню, я всегда выбирала для свидания какой-то образ. - Марта обычно никому об этом не рассказывала. - Как правило, играла роль известных и ярких личностей. Мэй Уэст - если мне хотелось быть дерзкой, Одри Хэпберн - если требовалось придать облику гламурности. Ну, ты меня понимаешь. А сегодня мне в голову пришла мысль ненадолго перевоплотиться в мисс Стоун.
Люси пыталась переварить услышанное. Идея Марты сыграть эту роль не слишком удачна.
- Но план не сработал, - продолжила девушка. - Пока я ехала в такси, моя истинная сущность проявилась так явно, что я просто не могла ее спрятать.
Люси испытала огромное облегчение и поинтересовалась:
- Ну, и что же сказала настоящая Марта?
- Что ты даже под страхом смерти не пошла бы на такой безумный шаг.
Люси мысленно согласилась с этим утверждением.
- Я абсолютно не понимаю, почему ты так волнуешься из-за свидания с мужчиной, которого никогда раньше не встречала. Он же просто гончар-любитель, не более того.
Марта на секунду задумалась.
- Наверное, я просто не выдержу, если какой-нибудь Фред Ничтожество заставит меня усомниться в собственной красоте, молодости или остроумии.
Услышав это, Люси поблагодарила судьбу, что в ее жизни есть Адам. Она приподняла одну из подушек на диване в поисках очередной любовной записки, но на сей раз ничего не обнаружила.
- Марта, если будешь самой собой, такого не случится.