– Есть вещи, в которых я уверена целиком и полностью, – улыбнулась Марджери. – Ты никогда не обидишь женщину, в этом я правильно тебя воспитала. Но иногда стоит вспомнить и уроки своего отца. Если видишь то, чего страстно желаешь, иди и бери, не раздумывая. Потом может быть поздно. А учитывая настрой отца, не удивлюсь, если буквально на днях он велит прийти на семейный ужин, на котором тебя познакомят с будущей женой…
– Я понял тебя, мама, – улыбнулся Сайдар, подходя к ней и целуя в щеку. – Спасибо.
– Признаться, я не думала, что все произойдет так скоро, – задумчиво сказала она. – Но раз все случилось именно сейчас, значит, так надо. Попробую утихомирить отца.
– Спасибо.
– Хотя я не должна этого делать, учитывая твой отказ, – перебила сына мать. – Но раз ты ее выбрал, я приму эту девочку. А теперь отправляйся обратно. Не хватало еще, чтобы сюда заявился Джэтен с возмущенными воплями по поводу твоей самовольной отлучки из университета.
– Это да… Еще раз спасибо за все, мам.
– Иди уже.
Несмотря на все проблемы, настроение было прекрасным. И дело не в том, что сегодня я прекрасно ответила на всех отчетных занятиях и снова "сделала" Эмира на тренировке. Просто, стоило вечером мне вернуться к себе в комнату и лечь в кровать, перед глазами возникло лицо Сайдара. Разум отреагировал своеобразно. Я вспомнила сладость страстных поцелуев парня, силу его объятий, свои ощущения при этом.
Огневка сначала носилась по комнате, видимо выбирая себе место для сна, но затем уселась на изголовье кровати и затихла. Периодически посматривая на птичку, я вновь и вновь вспоминала того, кто мне ее подарил. И снова краснела, радуясь, что меня никто не видит и можно не скрывать свои чувства. А потом пришли сны… Жаркие, горячие, даже непристойные, но такие сладкие, что впервые с начала учебного года я не смогла пойти на тренировку. Тело, продолжавшее дрожать от истомы и жаждавшее продолжения происходившего во сне, просто не способно было ни на что другое. Понадобилось около часа, чтобы успокоиться. Но, к моему огромному удивлению, на занятия я пришла полностью уверенная в себе. А во время них… Хватило одного взгляда на Сая, чтобы улыбка вновь появилась на лице, а сердце наполнилось теплом.
Ситуация изменилась во время обеденного перерыва. В ожидании Сафии, которая вновь выясняла отношения с Маркесом, я нагрузила поднос едой и села за столик.
– Где ты вчера была?
Подняв голову, я уставилась на Леонаса и едва удержалась, чтобы не скривиться. Злость поднялась в душе, но, помня о принятом решении, я старательно улыбнулась и вновь начала упражняться во лжи.
– Занималась, – коротко ответила я. – Ты же сам сказал, что мне нужно исправить оценки.
– Ну да, – довольно кивнул он, усаживаясь напротив. – Тогда напоминаю: сегодня Лала пригласила нас в гости. Я зайду за тобой часов в семь.
– Хорошо, – послушно сказала я, продолжая играть роль, хотя внутри все переворачивалось от тошнотворности происходящего.
– Дайко, тебя магистр звал, – послышался резкий голос Сайдара.
От неожиданности Лео вздрогнул, но не стал пререкаться, а поднялся и покинул столовую.
– Привет еще раз, – стоило Леонасу уйти, как мрачное выражение лица Сайдара сменилось улыбкой, а голос стал мягким и вкрадчивым. – Ты сегодня блистательно отвечала.
А я… просто сидела и глупо улыбалась, наслаждаясь одним присутствием парня. Хотелось, чтобы все вокруг исчезли в один миг, оставив нас наедине. Хотя для меня и так все перестали существовать, кроме Сая.
– Майя… – услышала я вкрадчивый шепот, и рука Сайдара накрыла мою, нежно пожимая пальцы.
От простого прикосновения меня бросило в жар, а осознав, что невольно потянулась к парню, да еще и прикрыла на мгновение глаза, я окончательно смутилась.
– …вечером.
– Что? – растерянно переспросила я, отчаянно пытаясь вновь начать соображать.
– Встретимся вечером? – повторил Сайдар, а в это время его пальцы коснулись тыльной стороны ладони.
В горле резко пересохло, стало трудно дышать, но я словно завороженная продолжала смотреть на Сая и молчать.
– И еще, хотел спросить. Ты не пришла на утреннюю тренировку…
Парень вопросительно посмотрел на меня, а я…
– Проспала, – пролепетала.
– Так мы встретимся вечером?
– Да! Нет… – сразу исправилась я, вспомнив про Лео.
Настроение резко испортилась, и я попыталась отнять руку, но Сай не позволил, в один миг зафиксировав ее.
– Так да или нет? Мне больше понравился первый вариант, – намекнул он.
– Сай… Понимаешь, я…
– Дело в Леонасе? – прищурился он, а рука стала горячей.
– Все сложно.
– Значит, в нем.
– Сайдар, больше всего на свете я хочу встретиться с тобой, но… не могу.
– Хорошо, – резко дернув головой, неожиданно согласился демон. – Когда ты освободишься?
– Часов в девять, – нерешительно ответила я, припоминая, сколько времени обычно занимали вечеринки Лалы.
– Я зайду за тобой в общежитие. Отказ не принимается, – улыбнулся Сай, резко потянув мою руку на себя и целуя ее.
– Да… – прошептала я.
Когда Сайдар ушел, я прикрыла руками пылающее лицо, пытаясь успокоиться. Сердце колотилось как сумасшедшее, и я запоздало поняла, что наше общение с демоном не могло остаться незамеченным. В полной панике посмотрев по сторонам, я с облегчением выдохнула. Никого из компании Лалиты не наблюдалось, а все остальные занимались тем, чем и должны, – торопились поесть, прежде чем начнется следующее занятие.
– Уф, это просто кошмар какой-то, – расстроенная Сафия плюхнулась на стул напротив меня.
– Эмир?
– А кто же еще? – поморщилась она. – Что-то я размякла вчера, решила, что у нас все же есть шанс. Ошиблась. Ладно, переживу. Но мне требуется срочное лечение в виде похода по магазинам.
– Хорошо.
– Ого, даже не будет возражений? – удивилась подруга.
– Так мы же договаривались заранее, – напомнила я, стараясь скрыть истинную подоплеку согласия.
– Что-то ты недоговариваешь, – прищурилась Саф. – Это как-то связано с тем, что Сай некоторое время составлял тебе компанию за обедом? Ага, связано, – ответила она сама себе, когда я поняла, что вновь покраснела. – Мое полное одобрение. Ладно, пошли, у нас еще Карисма сегодня.
Задумчиво рассматривая расписание, я пыталась решить, каким образом исправить оценки, когда меня нашла Сафия.
– Ты куда ушла? – выпалила она, машинально теребя кулон на шее.
– Так ты же сама сказала про магазины. Вот, стою жду…
– Ага, перед дверью деканата. Решила спрятаться? Так знай, ничего у тебя не выйдет. Пойдем.
– Как скажешь, – послушно вздохнула я.
– Хотя… Боги, чуть не забыла, – нахмурилась Саф. – Слушай, заскочим быстро на тренировку ребят. Я обещала Идели отдать конспект по артефакторике. Она ничего не успевает с подготовкой к соревнованиям.
– Хорошо, – согласилась я и пошла за подругой в сторону арены.
Войдя в арку и поднимаясь по лестнице, я услышала отрывистые окрики магистра и невольно замедлила шаг.
– Может, я тебя здесь подожду? – уточнила я.
– Как хочешь, – пожала плечами Сафия и притворно грозно предупредила, будучи уже на лестнице: – Только не пытайся вновь сбежать.
Улыбнувшись, я устроилась на ступеньках и протянула руку. Помня обещание Маркесу не демонстрировать огневку всему университету, стоило мне остаться в одиночестве или в компании друзей, как я призывала ее, а потом она снова улетала.
Вот и сейчас Огонек радостно приняла приглашение и что-то зачирикала, когда я погладила ее перышки.
Очередной крик магистра, звук громкого взрыва, и я невольно вздрогнула. Да что у них за тренировки такие, что столько шума от них? Любопытство – великая вещь. Поднявшись с каменных плит, я направилась в сторону арены.
Остановилась на проходе и, выглядывая из-за стены проема, застыла, всматриваясь в происходящее. Хорошее место: меня никто не видел, зато вся арена была как на ладони. А посмотреть было на что. Схватка шла на максимуме сил и возможностей. Магистр стоял в стороне, короткими окриками направляя подопечных, а участники будущих соревнований, мокрые, в копоти и донельзя уставшие, сражались из последних сил.
Идель и Сабина отчаянно противостояли Селесте, но у них мало что выходило. Все же русалка не просто так считалась лучшей студенткой, а вот Арлин было проще. Она довольно быстро отбросила своего противника огненной волной и сейчас откровенно скучала.
– Так, все остановились. Раяр, ну-ка иди сюда, – крикнул магистр, убирая защитный купол.
Вслед за ним я посмотрела на трибуны, где сидели Сафия и Сайдар. Странно, он ведь не числится в списке, так почему сидит на тренировке участников соревнований?
Ревность вновь кольнула сердце острой иглой, но после того как Сай быстро поднялся и спустился на арену, я слегка успокоилась, а вовремя припомнив, что Арлин также входит в их компанию, заставила себя успокоиться.
– Арлин, солнце мое, – голос магистра походил на мед, – ты в курсе, кто твои противники в этот раз? Среди них два демона. Примерно таких же, как наш Раяр. До сих пор под вопросом, разрешат ли студентам использовать вторую ипостась, так что… Попробуй свалить Раяра, а потом будешь отдыхать.
– Но, магистр, – возмутилась рыжая, – он сильнее меня.
– И что дальше? Своим противникам ты тоже это скажешь? Сай, снимай амулет. Что я, зря тебя звал? Поработаешь пособием. Арлин, у тебя пятнадцать минут, чтобы попробовать его достать.
– Магистр, у нее нет шансов, – спокойно заметил Сай, выполняя распоряжение преподавателя и пряча кулон в карман.
– Ну ты же у нас щепетилен в отношении женщин, так что Арлин ничего не грозит, – заметил преподаватель, вновь поднимая купол. – Начинайте.
Сама не заметив как, я подалась вперед и затаила дыхание. А один из вопросов отпал сам собой: понятно, почему Сай оказался на тренировке.
И все же ощущение, что я не должна здесь быть и видеть происходящее, захлестнуло с головой. Словно я прикасаюсь к чему-то запретному, не предназначенному для меня.
Несмотря на все знания о расах, видеть, как твой любимый меняет ипостась, превращаясь в того, кем всегда пугали людей, оказалось непросто. Точнее, я не могла понять, как воспринимаю его второй облик. По идее я должна была ужаснуться, но поймала себя на мысли, что с неподдельным восхищением рассматриваю потемневшую кожу и просто до безумия хочу прикоснуться к литым мышцам. А еще… узнать, какова на ощупь кисточка на жестком кожистом хвосте.
Нервно выдохнув, я схватилась за стену, прислонилась к холодному камню, пытаясь охладить пылающее лицо, и судорожно сжала кулаки. Огневка слетела с плеча и взволнованно зачирикала. Испугавшись, что это обнаружит мое присутствие, я резко развернулась и пошла прочь.
Глава 15
Погода продолжала хмуриться, но я старалась не обращать на это внимания. На счастье, мой уход с арены остался незамеченным, хотя увиденное подкинуло много тем для размышлений. Хотела ли я увидеть то, что в результате увидела? Наверное, да. Мне надо было окончательно понять, что и эта сторона Сайдара меня не пугает. Наоборот, она интриговала и будоражила.
Саф посмеивалась над моей задумчивостью, но это не мешало ей таскать меня по магазинам. И хотя количество моих покупок было очень скромным, мне неожиданно понравилось мерить платья, даже если я не решалась их приобрести. Подруга же отрывалась с отчаянной решимостью. Но день неумолимо клонился к закату, и надо было возвращаться, чтобы успеть переодеться для вечеринки.
Когда мы вышли из очередного магазина, я обессилено прислонилась к стене, чувствуя, что ноги отказываются идти дальше.
– Как хочешь, но я больше не могу, – простонала в изнеможении.
– Ладно, с покупками закончили, – обрадовала меня подруга. – Эх, теперь бы расслабиться в салоне…
– Слушай, а ведь мне сегодня как раз к тому мастеру, который стрижет и Лалиту, – усмехнулась я. – Как ты смотришь на то, чтобы составить мне компанию? Лео платит.
– Мастер Лалки? – хмыкнула Саф. – Я не идиотка, чтобы отказываться. Хотя очень сомневаюсь, что твой "женишок" будет за меня платить.
– Потом, Лео обязательно скажет Серхио, что ты не включена в счет, но пока-то он не в курсе. А потребовать с тебя денег ему не позволит гордыня.
– Ты коварна.
– Точно. А еще я хочу быть сегодня красивой, причем не для Лео.
– Свидание с Сайдаром?
Улыбнувшись и почувствовав, как непонятно откуда взялись силы, я перехватила пакеты и потащила Сафию в салон Серхио.
– Вижу, мои советы остались без внимания, – недовольно буркнул мастер, подхватив прядь моих волос. – Но я в тот раз так хорошо поработал, что ситуация не так критична…
– Учеба отнимает много времени, – попыталась оправдаться я.
Краем глаза заметив, что Саф усадили в соседнее кресло и она наслаждается происходящим, постаралась придать лицу невинное выражение и посмотрела на Серхио.
– Это не может быть оправданием, милочка, – жестко заявил он. – На себя всегда надо находить время! Тогда не будешь похожа… на себя теперешнюю.
– С радостью отдаюсь в твои руки.
– Еще бы, – самодовольно хмыкнул он. – Если бы не Лео и Лалита, пришлось бы ждать очереди несколько месяцев. Я очень занятой.
Промолчав, я мысленно добавила: а еще очень дорогой. Ладно, пусть говорит что хочет, называет милочкой или чудовищем, но нельзя отрицать, что Серхио – волшебник.
Как и в прошлый раз, он был одет в цветастый костюм и невероятно сложно причесан. Его руки порхали над моей головой, хотя в этот раз ножницы остались лежать на столе. Когда же от мельтешения у меня закружилась голова, я прикрыла глаза и, кажется, даже задремала. Очнулась от недовольного возгласа…
– Я здесь работаю, а она спит! Милочка, это высшая степень наглости!
– Ой, прости…
– Не надо мне ойкать! – заявил он, но затем прищурился, и выражение его лица изменилось. – Могла бы и сказать, что ты из наших.
– О чем ты?
Серхио поддел пальцем цепочку на моей шее, а когда в вырезе показался огненный камень, отпустил ее, и амулет вновь упал за ворот рубашки. Затем сделал то же самое со своей цепочкой.
Ошеломленная зрелищем такого же камня, висящего у парня на шее, я молчала. Получается, одинаковые подвески не только у Лалиты и Сая, есть и другие такие же.
– Ты придешь на встречу в выходные? – спросил Серхио. – Я тебя раньше не видел. Хотя ты ведь только недавно встречаешься с Леонасом.
– Пока не знаю, – медленно сказала я, старательно подбирая слова. – Как он решит, так и будет.
Отчетливое осознание, что я ухватилась за тонкую ниточку тайны, причем связанную с Сайдаром, будоражило кровь. Нельзя ни в коем случае оборвать ее. Конечно, можно спросить подробности и у демона, но мы пока не в той стадии доверия друг к другу, несмотря на все произошедшее между нами.
– Приходи, – подмигнул он мне. – Тебе понравится.
– Постараюсь, – улыбнулась я и посмотрела на себя в зеркало. – Серхио, никогда не видела столь невероятного таланта и умения.
– Знаю, – хмыкнул он. – А теперь забирай свою подружку и можешь идти. Я и так передвинул запись ради тебя. На будущее, записывайся заранее!
– Обязательно.
Потратив еще несколько минут на благодарности, вполне обоснованные, я буквально увела Саф. Подруга отчаянно не хотела уходить, разомлев от всех процедур, что с ней провели, и явно намереваясь испробовать все остальные.
– Иначе я опоздаю, – напомнила ей, и Сафия со вздохом вновь нагрузилась пакетами с покупками.
– Невероятное удовольствие, – заметила она, когда мы вышли на улицу. – Я о походе сюда не могла и мечтать. Три года уже как хожу и облизываюсь, но, увы, без протекции или очень больших денег не попасть. Так что отныне я твоя должница, Майя. Но если ты вдруг сможешь меня сюда еще раз привести, то я буду счастлива, как… Счастливее меня не будет, короче.
– Ладно, договорились, – рассмеялась я, хотя отчетливо понимала, что если все пойдет по-задуманному, то это и мой последний визит.
– А что самое главное, не терпится увидеть выражение лица Леонаса, когда он узнает, что пришлось потратиться за двоих.
– Ничего, он и это проглотит.
Увидев в пасмурном небе пламенную вспышку, я протянула руку, на которую сразу же опустилась огневка, и погладила красные перышки. Птичка вела себя сегодня странно. Утром, когда я подошла к учебному корпусу, она без команды вспорхнула с плеча и пропала в небе. Прилетела позже, когда мы подошли к полигону, и снова улетела. А стоило нам с Саф покинуть территорию универа, Огонек вернулась и все время, что мы провели в городе, появлялась периодически, словно следя, все ли со мной в порядке, и вновь отправлялась по своим делам. Сейчас она снова устроилась на моем плече.
– Какая же она красивая, – протянула Саф. – И ты ей нравишься, как мне кажется.
– Надеюсь. Тем более что это чувство взаимно.
– А что насчет того, кто ее создал? – спросила Саф, посмотрев сначала на птичку, а затем на меня.
– Надеюсь, мое чувство взаимно, – немного изменив собственную фразу, смущенно улыбнулась подруге.
– Даже не сомневайся, – улыбнулась она. – К тому же вчера мы уже выяснили это. Ладно, а теперь давай поторапливаться, а то и правда опоздаешь.
Красивое платье бледно-голубого цвета с бирюзовыми вставками… Очень неожиданное для меня, слишком яркое. Но, увидев наряд в магазине, я не устояла. Даже Сафия удивилась моему выбору, но секундная заминка сменилась горячей поддержкой подруги.
Еще во время примерки я была ошеломлена платьем. Его цветнапоминал яркую синь неба, приглушенную дымкой облаков. Да, я сошла с ума, но сегодня как никогда мне хотелось стать ближе к Сайдару. Конечно, цветом его рода был красный, но на такой выбор я не осмелилась.
Еще раз взглянув на себя в зеркало, я невольно улыбнулась. Наверное, впервые в жизни мне нравилось собственное отражение. Нет, маленький рост и излишняя худоба никуда не делись, но мне было все равно.
И плевать, что скажет Леонас. Все его подарки я сорвала с вешалок и запихала в самый дальний ящик шкафа, чтобы не видеть в очередной раз подтверждение собственной ошибки.
Омрачало настроение только то, что мне придется увидеться с Лео. Даже сама мысль об этом вызывала тошноту. Кстати, а что, если он решит "выиграть" спор сегодня? Бездна! Этот момент мы с Сафией не обговорили! Нервно глянув на часы и накинув мантию, чтобы скрыть платье, я рванула к подруге. Огневка заполошно порхала над плечом, явно не понимая, что взбрело в голову ее хозяйке, но преданно следовала за мной.
– Проблема, – протянула Саф, когда я рассказала ей все. – Но все не так катастрофично, как тебе кажется. Пойдем. – И она потащила меня за собой.
Мы покинули общежитие все так же в компании Огонька и направились в сторону мужского корпуса. На мой недоуменный взгляд Саф не прореагировала, как не стала отвечать и на вопросы встречающихся студентов.
Достигнув нужной двери, подруга со всей силы ударила по ней ногой. Огневка чирикнула и спряталась у меня на плече, под ширмой волос.
Саф пнула дверь еще раз и еще, пока ей не открыли.