Ощущение холода металла на шее и обжигающие пальцы на обнаженном плече… Я вздрогнула от неожиданности и медленно накрыла ладонью украшение, и теперь оно показалось мне теплым. Хотя я так нервничала, что мне могло привидеться все что угодно.
– Что это? – прошептала я.
– Подарок, – глухо сказал он. – Отказа я не приму.
– Но…
– Майя, я так хочу.
Я замолчала, не понимая, что делать. Как ни странно, но сейчас я думала не о том, что не должна принимать дорогой подарок, а он без сомнения был таким, ведь пальцы безошибочно нащупали тонкие грани камней, да и металл согрелся слишком быстро… Нет, я с досадой думала, что в темноте ночи, которая так удачно скрывала мое смущение, не могу рассмотреть украшение.
– Ты уже подарил мне огневку, – сбиваясь, сказала я.
– Этого мало, – резко сказал он. – Всех сокровищ моего рода не хватит.
Руки Сая легли мне на талию, и осторожно, но властно парень заставил меня повернуться. Уставившись ему в грудь, я ощущала и жар тела, и биение сердца, но не могла пошевелиться. Вспомнив нашу последнюю тренировку на скале и все, что за ней последовало, я смутилась еще сильнее. Наверное, я совсем бесстыжая, но сейчас больше всего на свете мне хотелось повторения… Стоило же подумать о той кисточке, которая не давала мне покоя полдня… Кровь прилила к лицу с такой силой, что стало жарко.
Пальцы Сая поглаживали мою спину, и от этих прикосновений я таяла, подобно воску. Появилось ощущение, словно тело ласкает тысяча маленьких язычков пламени одновременно. И хотя с платьем ничего не происходило, сама я горела под ним. Не выдержав, посмотрела на Сайдара и невольно облизала пересохшие губы.
Руки на талии моментально потяжелели, а секундой спустя Сай поцеловал меня. Так, как я мечтала… Страсть в каждом прикосновении, движении, ласке… Ноги отказывались держать, но я не боялась упасть. Слишком крепко Сайдар меня держал. А затем и вовсе потеряла способность соображать.
– Я заказал нам столик, – хрипло сказал он, когда я вновь уткнулась в его грудь, слушая учащенно бьющееся сердце.
– Звучит интересно, – выдохнула я.
– Ты голодна?
– Есть немного, – улыбнулась я. – А ты?
– Даже не представляешь, насколько, – выдохнул он.
Сайдар замолчал, вновь притягивая меня к себе и целуя.
– Пойдем, – резко сказал он, когда я в очередной раз перестала понимать, где нахожусь.
– Сафия, дорогая, мне кажется, тебе пора домой, – заявил трактирщик, собирая посуду со стола.
Наградив его мрачным взглядом, спорить водница не стала. Понять орка было можно. После ухода подруги Сафия около часа просидела, размышляя над своей жизнью и над тем, что делать дальше. По всему выходило, что Майя права. Саф слишком много времени потратила на отношения, которые вели в никуда. На что надеялась – непонятно. Ясно одно, пора было с этим заканчивать. Если так разобраться, не переживай она постоянно из-за Маркеса, то и учиться могла бы лучше, и в соревнованиях победила бы. Тем более что магистр сделал ей шикарный подарок, определив в команду, хотя на отборочных она проиграла. А Майя как раз поступила грамотно. Сначала добилась значительных успехов в магии, несмотря на жуткие переживания, а потом занялась личной жизнью. Селесте тоже замужество не мешает учиться. И только Сафия занимается глупостями, надеясь, что тот, кого она столь безрассудно любит, несмотря ни на что переменится и рассмотрит в ней свою истинную избранницу. Нет, Маркес – кобель, и это не исправить.
– Запиши на мой счет, – попросила она, поднимаясь. – На днях расплачусь.
– Конечно. Ты ведь знаешь, для вашей компании – неограниченная кредитная линия.
– Точно, – хмыкнула девушка.
– Может, переночуешь в одной из комнат? – уточнил Джосс, с сомнением взглянув на нее.
– Да я в порядке. Или забыл, что, пока Майя была здесь, мы пили сок?
– Хоть у кого-то из вас двоих есть мозги. Вот только стоило ей уйти, как ты сменила напитки…
– Джосс, не надо нотаций. Пожалуйста!
– Дело твое. Сама решай, что делать дальше. Надеюсь, на подвиги не потянет.
– Не переживай, Джосс, – махнула рукой Сафия. – Я намереваюсь вернуться в общагу и завалиться спать. У меня просто грандиозные планы насчет учебы, так что на глупости нет времени. Сегодня был прощальный аккорд.
– Радует.
Улыбнувшись трактирщику, Сафия прислушалась к себе, оценивая состояние и возможности. Обычно в их компании Эмир отвечал за самочувствие и нейтрализовывал последствия вот таких "вечеринок". Самостоятельно она вряд ли правильно воспроизведет плетение. Ничего, помучается утром похмельем, зато будет в следующий раз сначала думать, а потом пить.
На свежем воздухе в голове прояснилось, но ночная прохлада заставила поежиться. Все же легкое платье не лучший вариант. В любом случае делать нечего. Прибавив шагу, чтобы согреться, она старалась не думать, что в отличие от нее Майя сейчас замечательно проводит время с тем, кто ее любит и ценит. Он-то не будет с ней обращаться как… Так, хватит об этом думать и тем более завидовать тем, от кого Сафия видела только добро. За них надо порадоваться! Майя так и вовсе вместо того чтобы претворять в жизнь их план мести Лео, просидела с ней в "Берлоге", выслушивая жалобы на жизнь. Мало того, она была готова отказаться от свидания с Сайдаром, чтобы поддержать ее…
Привычным жестом нащупав подвеску на груди, девушка сжала ее. Подарок Эмира. Самый первый, когда они только начали встречаться. Какой счастливой тогда она была! Верила, что нашла своего единственного. Надеялась, что их свадьба только вопрос времени, согласившись с доводами парня, что не стоит спешить до окончания учебы. Дура!
Сорвав кулон резким движением, Саф засунула его в карман платья. Все, отныне у нее новая жизнь, и тому, кто не уважает ее и не любит, в ней места нет!
Дорога заняла меньше времени, чем обычно. Оно и понятно. В другой раз Сафия получала бы удовольствие от прогулки и красоты ночи, с наслаждением вдыхала бы запах листвы, тронутой осенью, ароматы поздних цветов и подставляла бы лицо ветру, но сегодня она торопилась как можно быстрее оказаться в тепле.
В любом случае, когда девушка добралась до территории университета, она не только согрелась. Ей в голову пришла одна идея, возможно, безумная, зато правильная.
Применив отвод глаз на тот случай, если ее кто заметил, Сафия направилась в сторону мужского общежития и обошла его. Чтобы найти нужное окно, не понадобилось много времени. Девушка с горечью усмехнулась. Она слишком долго приходила к Маркесу в комнату, раз успела запомнить, кто из студентов где живет. И этому пора положить конец…
Девушка определила место и на какое-то время остановилась в раздумьях. Второй этаж… Подобная высота – пустяк, учитывая ее подготовку. Все же не зря магистр гонял их на тренировках. Сафия медленно провела руками по платью и поморщилась от досады. Да, лезть на второй этаж по водосточной трубе в таком наряде не очень удобно. Или воспользоваться диким виноградом, увивающим всю стену? Он тоже годится в качестве опоры…
Тело вспомнило все, к чему его приучали на тренировках. Убедившись, что вокруг никого нет, Саф спокойно подоткнула подол платья, чтобы не мешался, размяла руки и ухватилась за трубу. По всем признакам, она должна выдержать ее вес.
Так и получилось. Использовать лианы не пришлось. Чтобы добраться до окна второго этажа, понадобилась всего пара минут. Проверить наличие охранок, убедиться в их отсутствии и открыть створку – еще несколько секунд.
Быстро посмотрев вниз и убедившись, что свидетелей по-прежнему нет, девушка перемахнула через подоконник и оказалась внутри.
На мгновение задумавшись, как ей обследовать комнату, где никогда не бывала, Сафия поразмыслила, задернула плотные шторы и сформировала шарик воды. Чтобы заставить его светиться, пришлось вспомнить уроки Селесты. Потихоньку помещение озарилось голубоватым светом, слишком бледным, чтобы быть замеченным снаружи, сквозь портьеры, но вполне достаточным, чтобы устроить обыск.
И только сейчас Сафия поняла, что не все продумала в своем безумном плане. Поиск по ауре, который обычно использовался, не даст результатов. Все в этой комнате принадлежит Лео… К тому же если ее магию отследят, то могут возникнуть проблемы, а так… Скажет, что просто заглядывала или что-нибудь еще соврет.
Ничего не оставалось, как приступить к обычному обыску.
Стараясь не оставлять следов, девушка обследовала стол и шкаф. Ничего. Обведя взглядом комнату и пытаясь понять, где может находиться тайник, Сафия проверила стены, залезла под кровать и матрас. Никакого намека на дневник.
Понятное дело, кто станет хранить компрометирующие документы у всех на виду… Хотя как раз такие вещи прячут на виду, но так, чтобы нельзя было их обнаружить. Итак, если подумать, тайник спрятан при помощи магии. У Леонаса дар земли, но в комнате нет растений, зато на внешней стене плюща в избытке.
Потушив "светляка", Саф отдернула шторы, вернув их в первоначальное положение, и снова открыла окно. Пошарила рукой в плетях лианы, но результата не было. Придется пойти ва-банк… Быстро сплетя заклинание поиска, запустив капельки воды искать ауру Дайко, но сделав радиус маленьким, Сафия довольно ухмыльнулась. Маячки собрались локально под подоконником. Проведя рукой, девушка наткнулась на жесткое сплетение ветвей под отливом, перегнулась через подоконник и обнаружила тайник.
– Привет, – хмыкнула Саф.
Как часто бывает в таких ситуациях, все оказалось просто. Благодаря магии земли ветви переплелись настолько плотно, что образовали нишу. Спрятанному в ней предмету были не страшны ни дождь, ни снег, ни солнце. Там-то и нашлась тетрадь, о которой слышала Майя. Правда, чтобы открыть тайник, пришлось попотеть. Лиана не хотела поддаваться, цепляясь за руки и платье. Но девушка была упряма и решительна.
Активировав на пару секунд светящийся шарик и убедившись, что нашла нужный документ, Сафия подчистила следы собственной магии, вернулась на трубу, закрыла окно и быстро спустилась вниз.
Довольная собой, девушка оправила платье и направилась в сторону женского общежития, думая о том, какой сюрприз устроит завтра Майе.
Глава 16
Невероятное чувство – знать, что ты любима и любишь сама.
Вернулась домой я только на рассвете. Счастливая, зацелованная, с дрожащими ногами и колотившимся сердцем. Любимая, красивая, единственная… Сайдар так часто повторял эти слова, что я начала сама верить в них. К тому же он подкреплял это и действиями. Сердце пело и билось в груди, как никогда в жизни, а тело горело от объятий и прикосновений. Боги, я была согласна пойти и дальше, но демон словно провел черту и не переступал ее. Мне казалось, что он и сам желает большего, но… Наверное, я ненавидела его за это и была безумно благодарна, ведь эта ночь нужна была нам, чтобы лучше узнать друг друга.
И мы узнавали – рассказами, прикосновениями, магией, хотя мне казалось, и целой жизни не хватит, чтобы выяснить все. Но в этом для меня и крылась проблема. Да, Сайдар – огромная загадка, а я… Простая девчонка, которой повезло пару раз вытянуть счастливый билет. Буду ли я интересна ему и дальше? Или все закончится огневкой и рубиновым колье? Но сомнения таяли с каждым поцелуем, и, когда мы расстались утром, я была совершенно счастлива и уверенна в себе.
– Дэрин, вам нужно отдельное приглашение?
Голос профессора прозвучал так неожиданно, что я едва не подпрыгнула и быстро прошла на свое место. Спрашивается, зачем все это время стояла в проходе? Хотя почему странно? Высматривала Сая, а не обнаружив его в аудитории, задумалась и застыла в дверях. Однако успела заметить странно довольную Сафию, раздраженного Леонаса, Селесту, о чем-то разговаривающую с Эмиром…
– Извините, профессор, – быстро сказала я, усаживаясь.
– А вот и еще один опаздывающий, – протянул Эрстен. – Раяр, у вас-то что случилось?
– Извините, профессор, – быстро сказал Сай, на пару секунд останавливаясь.
– Садитесь уже, – устало ответил Эрстен, направляясь к кафедре.
Я видела, как Сайдар идет к рядам, поднимается по лестнице, но совсем не ожидала, что он сядет со мной. Пораженная, я молчала, а почувствовав прикосновение к своей руке, и вовсе задрожала.
– Раяр, вы решили сменить место? – поинтересовался профессор. – Надеюсь, разговоров не будет?
– Нет, профессор.
– Тогда можете остаться там.
Аэрон Эрстен окинул взглядом аудиторию и, видимо оставшись доволен, начал лекцию.
– Мы уже рассматривали взаимодействие разных стихий и видели впечатляющие примеры этого, но сегодня пойдем еще дальше. Бывают случаи, а их в вашей работе предстоит множество, когда привычная связка неэффективна. Тогда используют формулу объединения. Вы знаете, в чем ее суть. Какое-то время вы не просто работаете со стихией партнера, вы соединяете их в единое целое. Процесс опасный и в случае смерти одного мага грозит гибелью и другому, но это единственный способ выплеснуть огромное количество магии одновременно. Также благодаря этому взаимодействию возможно спасти своего партнера от опустошения…
Я честно пыталась слушать и даже успевала делать записи, но мыслями была далеко. Точнее, совсем рядом, но явно не с преподавателем.
– Как ты? – спросил Сай. – Поспала немного? Не следовало гулять до утра.
В голосе демона послышалось беспокойство, и от этого на душе стало тепло.
– Все хорошо, – ответила я и добавила смущенно: – А утро… Жаль, что оно пришло так рано.
– Мне тоже.
Сай пожал мои пальцы и придвинулся ближе, начиная записывать лекцию. Его бедро касалось моего, рука перекочевала на колено, но я лишь рвано выдохнула, на мгновение накрыла его ладонь своей и заставила себя слушать лекцию. Правда, получалось плохо. Видимо, Сайдар понял это и увеличил дистанцию, а я едва не застонала от разочарования.
– А теперь мы на практике рассмотрим взаимодействие стихий, используя формулу объединения. Так, кто у нас сегодня самый разговорчивый? Дэрин и Раяр? Да, пожалуй.
Услышав свое имя, я посмотрела на Эрстена, пытаясь понять, что он от меня хочет.
– Дэрин, побыстрее, – поторопил он.
Ничего не оставалось, как подняться и пройти к нему следом за Сайдаром.
– Как я уже сказал, можно сделать готовую формулу и сохранить ее в кристалле, но рекомендую вам не просто выучить это заклинание, а намертво запечатлеть его в своей памяти. Пока можете использовать подсказку.
– Но, профессор, мы с Майей никогда раньше не работали вместе…
– Неужели? – перебил Сая преподаватель. – А у меня другие сведения. Начинайте, Дэрин! Вы первая.
Чтобы собраться и запомнить заклинание, потребовалось несколько секунд. Один взгляд на демона, и я не удержалась от улыбки, окончательно обретя уверенность. Плетя формулу, я думала уже только об упражнении, но одно присутствие Сайдара рядом придавало сил.
Держа готовую формулу в руках, я посмотрела на преподавателя, ожидая инструкций.
– Для взаимодействия необходимо активировать заклинание. Для этого разместите его в районе сердца, там, где располагается сосредоточение силы. Можно использовать и обычный контакт, но тогда успех нельзя гарантировать. Мы сегодня пройдем стадию подсоединения и на этом остановимся. Формула деактивации на доске. Дэрин, приступайте.
Резко выдохнув, я подошла к Сайдару и остановилась в полушаге. Короткий взгляд, и снова все вокруг перестало существовать. Мы с Саем словно вновь оказались на скале, во время тренировки, когда прикосновение к груди было частью учебного процесса. Парень едва заметно улыбался, а когда я протянула руку, обхватил ее и прижал к телу.
Формула мгновенно впиталась в кожу, остатки растекались по ней серебристой паутинкой, а я не могла отвести взгляда.
Изменения почувствовала сначала ладонью, а затем откликнулась и магия. Я чувствовала, как в груди Сая разгорается пожар. Настолько сильный, что стал виден на коже, перебравшись с демона на меня. По нам обоим то и дело пробегались язычки пламени, взмывая ввысь под действием моей стихии.
Магия, рвущаяся изнутри, даже немного пугала. Но она была такой дорогой и любимой, что я и не думала отстраняться.
И только потом я поняла, с чем это связано. Стихия огня Сайдара разгоралась потому, что моя магия стала ей топливом. Ветер раздувал пламя все сильнее с каждой секундой, а наши стихии сплетались между собой. В какой-то миг я поняла, что если мы не остановимся, то произойдет что-то, чему не место в заполненной аудитории.
– Достаточно, – сказал профессор. – Деактивируйте, Дэрин.
А мне не хотелось этого делать. От Сайдара шло такое тепло, что хотелось не просто согреться, а сгореть в этом огне.
Но профессор считал иначе. Разъединение стихий было болезненным. Меня словно ударило молнией в грудь, дыхание перехватило, но я постаралась не показать виду, как пусто и одиноко стало в момент, да и огонь пропал.
– Долгое подключение грозит опустошением резерва более слабому партнеру, – заметил профессор. – Но есть и исключения. Нет сомнений, что в связке Раяр – Дэрин Сайдар более силен родовым источником, хотя Майя способна преподнести множество сюрпризов как раз из-за того, что работает с природным. Именно поэтому я выбрал эту пару в качестве примера. Возвращайтесь на места, студенты. Итак, задание к следующему опросу: сделать расчет применения этой формулы и привести теоретические выкладки возможных связок, исходя из уровня вашего дара, – закончил преподаватель, когда мы с Сайдаром вернулись на свои места.
– Как все прошло? – шепотом спросила Сафия, когда все начали расходиться, да и я сама поднялась.
Мельком взглянув на Сайдара, я подумала, что не стоит нам с Сафией болтать при нем, но он считал иначе.
– Все было замечательно, – спокойно сказал он.
– Понятно, – протянула подруга, хитро улыбаясь. – А у меня для тебя есть сюрприз. Потом расскажу.
– Что за секреты, девочки? – Маркес подошел незаметно, обнял Саф, и от этого у нее моментально испортилось настроение, если судить по выражению лица.
– Руки убрал, – негромко сказала она. – Иначе я тебе их оторву.
– А сил хватит, кошечка моя?
Наверное, это было последней каплей. Показалось, что сейчас Саф повернется и изо всех сил заедет ему кулаком, но она лишь спокойно сбросила его руки и отошла на пару шагов.
– Что за шум?
Селеста, привычно невозмутимая и какая-то отстраненная, словно размышляющая о нескольких вещах одновременно, подошла бесшумно. Ее взгляд на меня, внимательный и оценивающий, настораживал. В последние дни она постоянно наблюдала за мной, хотя подходить для разговора не спешила. И я не понимала, что изменилось сегодня. Хотя Маркес вполне мог что-то наговорить, учитывая их беседу в начале лекции.
– Все нормально, – быстро сказала Сафия.
– Майя, идем.
Бездна! Вот только Лео здесь и не хватало. "Жених" стоял на расстоянии, потому что впереди него как раз находились Маркес и Селеста, а узкий проход между рядами не позволял их обойти.
– Она занята, – резко сказал Сай, и я уставилась на него.
Впрочем, что-то такое можно было предположить.