– Он возглавлял лабораторию и работал на постоянной основе.
– Он много времени проводил в лаборатории? Возможно, даже ночевал?
– Да, иногда.
– В таком случае жена может и не знать, что он мертв.
– Вполне вероятно. Если ты ей не скажешь…
Макс поднял руки:
– Я ни за что. И я сомневаюсь, что она благосклонно отнесется к незнакомому человеку, задающему вопросы.
Ава заерзала на стуле.
– Вот поэтому нам надо поехать вместе. Я уверена, она меня вспомнит. Мы встречались не один раз. Я могу сказать, что доктор Арнофф меня послал за чем-то. Главное проникнуть в дом, а там ты сориентируешься.
– Я могу проникнуть в дом так, что она никогда не узнает, что там кто-то был.
– Но мой вариант проще.
– И все же тебе лучше остаться в гостинице.
Ава выпрямилась и расправила плечи, пока Макс отсчитывал деньги. Он не собирается уходить раньше вечера, до этого времени она его убедит.
– Чем думаешь заняться?
– Пройтись по магазинам.
– Способ поднять настроение? Никогда бы не подумала, что ты из таких людей.
Макс пальцем ткнул в пятно на ее блузке:
– Я думаю не о себе. Не хочешь что-либо себе купить?
– Было бы здорово, но тебе совсем не обязательно идти со мной.
– Смешно.
Хорошо, что впервые за столько часов она его рассмешила.
В торговом центре Ава купила джинсы, несколько футболок, кроссовки и удобные высокие ботинки. Кроме того, нижнее белье и всякие женские мелочи. Макс выбрал небольшой чемодан, с которым будет удобно в самолете. Он до сих пор надеялся, что она передумает и улетит. Что ж, Ава решила его не разочаровывать.
Она не собиралась позволять Максу платить за себя, поэтому, когда он захотел перекусить в сэндвич-баре, направилась к банкомату.
Ничего страшного, если она один раз воспользуется картой. Автомат выдал пачку купюр, она собрала их и в этот момент увидела направляющегося к ней Макса со стаканом в руке.
– Не хочешь купить еще пару обуви?
– Нет, думаю, этого достаточно. Кроме того, я буду должна тебе еще больше. – Она протянула ему пачку денег. – Вот, хочу вернуть тебе все, что ты потратил.
Макс положил руку ей на плечо:
– Не стоит, Ава. Мне приятно было это сделать, а ты лучше оставь себе наличные на всякий случай. – Он протянул ей стакан с содовой и взял из рук пакеты. – Не знаю, как ты, а я бы поспал немного. Вчерашние события меня утомили.
Ава с удовольствием бы вздремнула, но оставаться в одной комнате с Максом ей не хотелось. Сейчас, когда речь идет о серьезном деле, он был совсем не таким, как в ее кабинете. Но тогда он не знал, насколько зависит от "Бури" и что она регулярно вводит ему яд. У него не было причин проявлять агрессивность.
Макс оставил машину на закрытой стоянке торгового центра, поэтому они воспользовались лифтом, чтобы туда спуститься.
Когда они подошли к синему седану, Ава вздрогнула и повернулась к Максу.
– Где ты взял эту машину? И откуда у тебя столько наличных?
Он щелкнул пультом и прижал палец к губам.
– У меня могут быть секреты, ведь так?
Ава помедлила, но все же положила пакеты в открытый Максом багажник. Автомобиль совсем не выглядел как машина тайного агента, если только в ней нет секретных гаджетов.
– В нем есть катапульта? Может, он превращается в катер на воздушной подушке?
Макс распахнул перед ней дверь:
– Не уверен, что он сможет разогнаться до восьмидесяти миль.
Машина ехала со скоростью шестьдесят миль в час, и вскоре они были в отеле. Оставив машину на стоянке, поднялись в номер. Закрыв шторы, Макс растянулся на кровати с планшетом в руках.
– Мне казалось, ты хочешь спать. – Ава кивнула на компьютер.
– Хочу. Но прежде немного почитаю. Книга, конечно, интересная, но от нее клонит в сон. Советую и тебе вздремнуть.
Ава присела на край кровати и сняла обувь. Затем она повалилась на кровать и осталась лежать, свесив ноги.
Ей не следовало соглашаться на предложение доктора Арноффа, с самого начала оно казалось ей слишком привлекательным, чтобы быть хорошим, но она не могла отказаться от возможности заниматься медициной, не имея лицензии. Теперь настало время за все расплачиваться. В ее жизни это случалось не в первый раз.
– Ты всегда спишь в таком положении?
– Я так устала, что не могу пошевелиться.
– Меня магазины тоже утомляют.
– Не думаю, что дело в магазинах. – Она приподнялась на локтях. – Скорее, в осознании того, что моей жизни угрожают, и того, что моя работа была обманом.
– Мне жаль.
Она пригляделась к выражению его лица. Издевается или говорит серьезно?
Макс смотрел открыто и сурово, в глазах ни намека на сарказм. Возможно, с ним случалось нечто подобное. Макс действительно сочувствует ей, несмотря на то что его положение еще хуже. Должно быть, Т-101 не действует на него так, как на остальных, раз он еще способен испытывать нормальные человеческие чувства. Конечно, он умело сдерживает их, но они есть.
– Спасибо. И мне жаль. Жаль, что тебе пришлось через все это пройти. И что я невольно тому способствовала.
Он перевел взгляд на экран.
– Давай лучше спать.
Ава положила ноги на кровать, легла на бок и закрыла глаза. То, что Макс планирует оставить ее здесь, когда уедет к доктору Арноффу, заставляло задуматься. Этот человек – тайный агент неизвестной организации, находящийся на грани гибели, – ее единственная надежда вернуться хотя бы к некоему подобию нормальной жизни.
На этот раз Ава проснулась первой. Она села и оглядела спящего Макса. Лежащий на груди планшет поднимался и опускался при каждом вдохе и выдохе. Даже в состоянии покоя, спящим, он выглядел солдатом, готовым в любую секунду вскочить и защищаться. Интересно, он когда-то расслабляется полностью?
Ава встала и тихо, на цыпочках прошла в ванную, прихватив кое-какие новые вещи. С удовольствием скинув одежду, она подумала, что, когда надевала ее, даже не предполагала, что с ней случится кошмар, превосходящий по силе то, что ей уже довелось пережить.
Неужели ее жизнь станет одним нескончаемым кошмаром?
Умывшись и почистив зубы, она нанесла на лицо увлажняющий крем и легкий макияж. Не стоит пугать миссис Арнофф своим видом, раз она хочет уговорить ее впустить их в дом.
Ава вернулась в комнату с грязной одеждой под мышкой, туфли она держала в другой руке.
– А я уже привык видеть тебя в брюках и блузке.
Она подпрыгнула от неожиданности и выронила туфли. Макс смотрел на нее из темноты комнаты. Он по-прежнему лежал на кровати, подсунув под голову подушку. Ава подняла туфли и положила их вместе с грязной одеждой на чемодан, купленный Максом в надежде, что она все же решит улететь.
– Я была бы счастлива никогда больше не видеть эти брюки. С удовольствием спустила бы их сейчас в мусоропровод. – Ава наклонилась и потянула за штанину. – Сколько пятен крови. А я раньше не замечала.
– Можешь отдать их в чистку. – Макс сел и потянулся. – Будет чем заняться, когда я уеду.
– Разве я не говорила, что мы едем вместе?
– Нет, Ава. Никто не знает, что может случиться у дома Арноффа.
– Ты увидишь там миссис Арнофф. – Ава уперлась руками в бока. – Меня она знает и обязательно пригласит в дом. Кроме того, позволит зайти в кабинет мужа, если я скажу, что меня послал он, возможно, даже отдаст мне его компьютер.
– Если только ей уже не сообщили, что он мертв.
– Не думаю. Ты сам сказал, что о произошедшем в лаборатории не скоро узнают. А если она знает… – Ава пожала плечами, – я придумаю какую-нибудь историю, чтобы проникнуть в его кабинет.
– Почему ты так настаиваешь? Ты мне ничего не должна. Я верю, что ты ничего не знала о Т-101 и целях "Бури".
– Поверь, мной движет не чувство вины. – Необходимо придумать новое обоснование. – Я не хочу оставаться здесь одна. Ты единственный, кто может мне помочь, кроме тебя меня никто не защитит.
Макс помолчал, размышляя.
– Ты действительно не хочешь оставаться одна?
– Я лучше поеду с тобой. – Она махнула рукой и поправила волосы. – Кто знает, что там сейчас происходит. – Она покосилась на закрытое портьерами окно. – Может, за нами кто-то наблюдает. Я совсем не готова встретиться с ними. – Ава перевела дыхание. – С тобой мне спокойнее, кроме того, я могу помочь проникнуть в дом Арноффа.
Макс кивнул:
– Ладно. Сейчас я почищу зубы, и мы поедем. Вместе.
Это именно то, что ей сейчас нужно. Только рядом с Максом она более или менее спокойна. Сыграть на его чувствах было не так сложно, впрочем, Ава сказала почти правду. Что она будет делать одна в этом номере? А вдруг действительно за ней кто-то придет? Нет, лучше быть поближе к Максу.
Пока он собирался, она включила телевизор. Разумеется, никаких сюжетов в новостях она увидеть не ожидала, ЦРУ или "Буря" сделают все, чтобы о произошедшем не узнали журналисты. Стоит ли ей звонить в Управление, как планировала сделать после того, как они с Максом расстанутся? Люди "Бури", похоже, действуют прямо у них под носом.
Макс перекинул ремень сумки через голову:
– Ты готова?
Ава смотрела на него и думала о том, кто же ее защитит, когда их дороги разойдутся? Она не лгала, сейчас она могла надеяться только на него.
Выключив телевизор, она встала:
– Готова.
Они поднялись на лифте на второй этаж, потом по лестнице спустились вниз. Макс толкнул дверь пожарного выхода, и они оказались в узком коридоре в задней части здания, из которого можно было попасть на закрытую стоянку. Сейчас машин было намного меньше, видимо, все постояльцы разъехались по ресторанам.
Макс открыл дверцу и бросил сумку на заднее сиденье. Ава быстро уселась на пассажирское место, словно это давало ей гарантию, что Макс не передумает брать ее с собой.
Как по команде они вместе пристегнули ремни безопасности, и Макс тут же вставил ключ в замок зажигания.
– Что за… – Он замер и напрягся.
Ава уже и сама почувствовала.
– Что за запах?
– Ава, быстро из машины! – Она, открыв рот, смотрела, как он срывает свой и ее ремень безопасности. – Выходи из машины и беги к выходу!
Ава схватила с пола сумку и толкнула дверцу.
– Поднимайся вверх по лестнице! – Он уже успел взять с заднего сиденья свою сумку и обежал машину сзади.
Ава не понимала, что происходит, но его приказам готова была подчиняться без обсуждений.
Он мчался за ней, подгоняя, и вскоре ей стало ясно, почему.
Взрыв за спиной раздался в тот момент, когда она взялась за железную ручку двери парковки. На ногах она устояла, но ее вжало в дверь, а Макса швырнуло на нее. Ава посмотрела через плечо и увидела взлетевшую на воздух машину, на которой они только что собирались ехать.
Глава 7
Щурясь, Макс огляделся. Едкий дым поднимался над почерневшей машиной. Господи, пожалуйста, только без жертв. Никаких убитых и раненых среди гражданских.
Он посмотрел на Аву, прижатую к двери, и отошел назад, освобождая ее.
– Ты в порядке?
Она кивнула и закрыла ладонями уши.
На него оглушительный взрыв не подействовал, в крови циркулировало достаточно Т-101, чтобы он был устойчив к подобным вещам.
– Ты заметила кого-то рядом, когда мы садились в машину?
– Что?
– Ты кого-то видела? Каких-то людей на этом уровне?! – прокричал он, почти касаясь губами ее уха.
– Никого.
– Надо бежать. – Он обхватил ее за талию и нажал на ручку двери. Ава сделала шаг и неминуемо упала бы, если бы ее не поддержал Макс.
Их нашли. Но как? Вдали послышались шаги, и Макс достал пистолет из наплечной кобуры под курткой. На следующем этаже они увидели мужчину и двух женщин. Они были бледны, глаза широко распахнуты от ужаса.
– Что случилось? – спросил мужчина.
– Пожар. Взорвалась машина на стоянке.
– Взорвалась? – Одна из женщин сжала руку мужчины. – Да, было похоже на взрыв.
Макс равнодушно пожал плечами:
– Неизвестно, что случилось. Мы позвонили 911.
В этот момент вдалеке взвыли сирены.
– Я бы на вашем месте туда не ходила. – Ава предостерегающе подняла руку. – Пусть этим занимаются пожарные.
– А там никого не было? – поинтересовался мужчина. – В машине?
– Нет, – отрезал Макс, взял Аву за руку и потащил вверх по лестнице. Когда они поднялись на несколько маршей, он остановился и прошептал ей на ухо: – Сейчас ты быстро сложишь вещи в чемодан, и мы уедем отсюда.
Ава двигалась как робот, но очень быстрый робот. Она поспешно сложила все купленное днем в новый чемодан и не задала ни одного вопроса. Все это время на лице ее сохранялось растерянное выражение. Вскоре, когда пройдет шок, ее охватит страх.
Когда они спустились на парковку, уровень был оцеплен, а все постояльцы переставили свои машины на дорогу около отеля. Макс окинул взглядом вереницу машин и указал на старый внедорожник.
– Этот, – сказал он и принялся загружать вещи в багажник.
Ава застыла на месте, она не могла заставить себя открыть дверцу и сесть. Максу даже показалось, что ему придется взять ее на руки.
Наконец она поставила ногу на ступеньку и забралась, не без помощи Макса, внутрь. Он еще раз огляделся, оценивая происходящее вокруг, затем сел в машину и лихо вывернул руль. Пропустив на выезде очередную пожарную машину, Макс нажал на газ и помчался по дороге.
Ава как завороженная смотрела перед собой. Макс лавировал между автомобилями на трассе, попеременно поглядывая то в боковые зеркала, то в зеркало заднего вида. "Буря" их вычислила. Скорее всего, кто-то просмотрел записи камер в лаборатории и засек его машину. Это его ошибка. Надо было сразу же бросить ее, а не ездить с Авой по магазинам.
Причина в том, что он позволил себе расслабиться.
Он долго кружил по городу, запутывая следы, пока не убедился, что хвоста за ними нет. Ава не издала за это время ни звука, и он даже несколько раз покосился на нее, чтобы убедиться, что она дышит. Наконец он последний раз изучил обстановку и позволил себе выехать на главную дорогу. Ведь им необходимо сегодня попасть к дому доктора Арноффа.
Через десять минут Ава зашевелилась и несколько раз вздохнула.
– Ты в порядке?
– Я во всем виновата.
Макс махнул рукой:
– Не говори глупости. Я предложил тебе пройтись по магазинам. Надо было отсидеться в номере.
– Дело не в этом. – Она икнула и прикрыла рот ладонью. – Я сняла деньги в банкомате.
Макс не верил своим ушам.
– Ты сняла деньги в банкомате? – переспросил он.
Ава кивнула и закрыла лицо руками.
– Прости. Я не подумала.
– Когда? В торговом центре, когда я был в баре? – Он ударил рукой по рулю. Нельзя оставлять ее одну ни на секунду.
– Да. Я… я хотела отдать тебе долг. Мне в голову не пришло, что нас могут вычислить. – Она вцепилась пальцами в волосы и покачала головой. – Нет, неправда. Когда я подошла к автомату, мне на секунду стало страшно…
– Почему ты мне не рассказала?
– Я убедила себя, что напрасно паникую. Боялась даже думать, что из-за этого моего необдуманного поступка нас могут найти.
Макс изо всех сил сжал челюсти. Он должен был предостеречь Аву, объяснить, почему не стоит пользоваться картой. Очевидно, ее удивило то, что он носит с собой столько наличных, но она не пожелала понять, что это неспроста, решила, что это нужно ему, но не ей. Своего рода одна из форм отрицания. Макс уперся в руль и выпрямил руки.
– Не переживай. Ничего уже не исправить.
– Твоя машина…
– Не моя.
– Ты украл ее, как и эту?
– Да.
Она поджала губы.
– А как они нашли машину? Как узнали, что ее угнал ты?
– Скорее всего, просмотрели видео с камер в клинике. Я разбил все, что попались мне на пути, но, видимо, были еще и скрытые. Как только ты засветила карту, они поняли, где и что искать. Могли изучить данные со спутника.
– Страшные люди. И очень жестокие.
– Это лишь одно из их качеств.
– И у них преимущество. Они знают, кто мы, а мы не представляем, кто они и как выглядят.
– Возможно, так, а может, и нет. – Макс сбросил скорость, пропустил идущую следом за ними машину и поехал быстрее, лишь когда та скрылась из вида.
– Хочешь сказать, ты знаешь человека или людей, которые нас преследуют?
– И я, и, возможно, ты тоже, если это "Буря" отправила по нашим следам своих агентов.
Ава сжала колени и просунула между ними руки, словно ей внезапно стало холодно.
– Невозможно представить, что один из моих пациентов хочет меня убить.
– Кажется, ты уже забыла о Саймоне. Твои пациенты, как ты их называешь, запрограммированы на убийства. Им могут выдать любую ложь, объясняя, почему надо выполнить задание. Так что внимательно смотри по сторонам, вдруг увидишь знакомое лицо.
– Угу. – Ава обхватила себя руками. – Куда мы сейчас едем?
– К Арноффу, конечно.
Она вздрогнула и повернулась к нему всем телом.
– Разве люди "Бури" не будут ждать нас именно там?
Макс прищурился, глядя в зеркало заднего вида на автомобиль с включенным дальним светом, и облегченно выдохнул, когда свет переключился на ближний.
– "Буре" неизвестно, о чем я знаю, слетел ли я с катушек, как Саймон, сложил или нет все кусочки головоломки. Взрывное устройство в машине означает, что они хотят убить меня или предупредить.
– Кажется, все предельно ясно, ведь они хотели взорвать машину.
Макс поднял вверх палец:
– Но устройство не сработало сразу. Люди "Бури" таких ошибок не совершают. Я почувствовал опасность, как только повернул ключ зажигания. Они точно знали, что я все пойму.
– А если бы не понял?
– Мы бы оба погибли, – спокойно ответил он и пожал плечами.
Ава вжала голову в плечи. Почему она не такая, как Макс, холодная и бесчувственная.
– Извини. – Он накрыл ее руку своей и ощутил, как дрожат ее пальцы. Он поспешил убрать руку и положил на ящик между сиденьями.
– В любом случае "Буря" не догадывается, что мне придет в голову искать дом Арноффа. Он ведь мертв.
– А если они ждут нас в доме?
– Я приму меры предосторожности. Нам непременно надо туда попасть.
– Ну, раз ты так считаешь. Конечно, только идиот решит отправиться после взрыва в дом доктора, от нас такого не ожидают, поэтому нам может повезти.
– Если хочешь, я высажу тебя где-нибудь, Ава. Или отвезу в аэропорт.
– И что мне делать потом? Залечь на дно? Стать участником программы защиты шпионов?
– Я уже сказал, Просперо может тебе помочь. Садись в самолет и уезжай подальше, а когда прибудешь на место, позвонишь Просперо. Номер я тебе дам.
– Ты и сам говорил, что не можешь доверять Просперо. – Я никому не могу доверять, но когда ты уедешь подальше от меня, будешь в большей безопасности. Только не говори им, что поверила мне, скажи, что я сошел с ума, увез тебя с собой против твоей воли.
– А как же ты?