– Будет сложнее уследить, кто приезжает, кто уезжает. – Ава усмехнулась. – Ты меня проверяешь?
– Если уж ты собираешься мне помогать, тебя надо подготовить как можно лучше.
– Почему же ты не предупредил, чтобы я не пользовалась картой? Я не понимаю срытый смысл твоих фраз, а ты не всегда говоришь прямо.
– Надо учиться, для тебя это вопрос жизни и смерти. В дальнейшем буду тебе все разжевывать.
В дальнейшем?
Макс решил, что Ава поможет ему разобраться с материалами в компьютере доктора, а потом должна будет уехать. Подальше от этого места и от него.
Он стер тыльной стороной ладони капли пота, выступившие над верхней губой.
– Тебе опять нужны таблетки? – Ава посмотрела на него и нахмурилась.
– Кажется, да, но я попробую немного подождать.
– Чтобы случилось то же, что и вчера? Это опасно, Макс.
– Если я останусь без таблеток, будет еще хуже.
– Этого не случится.
Они свернули к подходящему мотелю. Когда они вошли внутрь, портье за стойкой разговаривал с гостем. Макс смерил мужчину пристальным взглядом – отец семейства интересуется, куда можно ненадолго сбежать от жены и детей.
У Макса были документы и банковские карты на разные имена, но он предпочел воспользоваться старой легендой о банкротстве и заплатил наличными.
– Вам повезло. У нас есть два свободных номера, оба с огромными кроватями, – улыбнулся портье.
– Прекрасно. – Хотя, скорее всего, он проведет ночь на полу.
Парень протянул Максу две карточки-ключа.
– Хорошего отдыха.
– У вас есть бесплатный вай-фай? – поинтересовалась Ава.
– Разумеется, мэм.
Выяснив детали, они оставили портье в полном распоряжении любопытного мужчины и прошли по фойе. Сквозь большие окна был виден открытый бассейн, над которым поднимался пар, и джакузи. Над поверхностью воды они заметили несколько голов.
– Пока все, кажется, спокойно.
– Надеюсь, – вздохнула Ава.
Макс повернулся и обнял ее за плечи.
– Ты в порядке? Наверное, устала от приключений. Прости, я даже не спросил: ты не ушиблась? Я вел машину не очень аккуратно.
Ава смутилась и почувствовала, что краснеет.
Сердце неожиданно забилось сильнее, ее не могла оставить равнодушной волнующая интимность момента и пьянящий аромат бугенвиллей, доносившийся из сада.
– Я… я в порядке. Хотя и не надеялась выбраться оттуда живой.
Макс сжал ее плечи:
– Они поняли, что миссис Арнофф разговаривала с нами, надо было исчезнуть прежде, чем они подо шли к дому.
– Плохо, что Лилиан открыла дверь. Она могла бы остаться в живых.
– Нет, Ава, это невозможно. – Макс развернулся и направился в сторону коридора, а она молча последовала за ним.
Он обещал ей быть честным, а это в том числе означает не скрывать, как опасен их враг. "Буря" отправила людей с целью уничтожить миссис Арнофф, и они выполнили задание. То, что они застали в доме Аву и Макса, было приятной неожиданностью.
Они подошли к двери, и Макс распахнул ее перед Авой. В номере стояла кровать таких размеров, что он не мог не обратить на нее внимания, хотя и поспешил отвести взгляд.
Макс опустил сумку.
– Знаешь, я видел пиццерию неподалеку на углу. Уверен, они доставляют сюда еду.
– Неплохая идея. – Ава вошла, положила ноутбук на консоль рядом с телевизором и поставила чемодан на пол. – Может, сначала займемся делом?
– Нет, сначала поедим. Работы может оказаться много. – Он достал из кармана коробочку с таблетками и покрутил в руках. – У меня еще четыре таблетки. Времени у нас достаточно.
Глаза Авы от удивления стали круглыми.
– У тебя странное чувство юмора.
– Не смешно, да? – Он бросил коробочку на тумбочку у кровати. – Не отвлекайся.
– А теперь смешно. – Ава открыла ящик и достала телефонную книгу. – Пицца, пицца… На Кочайз-Роуд, верно?
Она села на кровать и протянула Максу книгу, заложив страницу блокнотом.
Макс набрал номер.
– Ты что предпочитаешь?
– Все, кроме анчоусов и ананасов, – ответила она и поморщилась так мило, что в его голове возникло лишь одно слово – очаровательно, а его лучше часто не вспоминать.
Макс сделал заказ и достал из кармана мелочь.
– У бассейна есть автомат с напитками. Тебе принести что-нибудь?
– Что-нибудь с пометкой "диет".
Он оглядел ее с ног до головы:
– Да, тебе необходимы низкокалорийные продукты.
– Женщина обязана следить за тем, что ест.
– Ты врач, тебе виднее.
– Я не врач.
Макс неожиданно для себя подошел к ней и провел пальцем по щеке.
– Ты самый лучший врач из всех, кого я знаю.
– Я делала тебе инъекции яда и даже не подозревала об этом. Что же я за врач?
Он улыбнулся и поправил прядь ее темно-каштановых волос. Ее восхитительные губы растянулись в улыбке.
– Запри за мной дверь и никому не открывай. Пиццу так быстро не принесут.
– Слушаюсь.
Он постоял за дверью, пока не услышал поворот ключа и звон цепочки, затем, насвистывая, двинулся к тропинке вдоль бассейна.
С того момента, как они с Саймоном выяснили, чем занимается "Буря", он не чувствовал такой легкости и уверенности в успехе. Наконец-то у него появился союзник, способный реально помочь, а не сумасшедший агент, как Саймон.
За что же Аву лишили лицензии? Несмотря на то, как она лихо врала Лилиан Арнофф и ни слова не сказала против угона машины, он не представлял, что Ава Уитман способна на противозаконную деятельность. Впрочем, она быстрее, чем он ожидал, адаптировалась к кочевой жизни, которая им выпала в последние дни. Подойдя к автомату с напитками, Макс принялся изучать ассортимент. Со стороны джакузи раздавались смех, возгласы и вздохи наслаждения купающихся там женщин.
Макс на несколько секунд зажмурился. Как бы он хотел услышать такой вздох от Авы. И еще возглас удовольствия. А не крики от страха и ужаса.
Открыв глаза, он опустил в щель несколько монет и нажал на кнопку с диетической содовой, а потом проделал то же самое, чтобы купить себе рутбир. Сегодня ночью он постарается хорошо выспаться, а таблетку примет утром. Взяв в каждую руку по банке, он через плечо посмотрел на людей в джакузи. В клубах пара их головы теперь было не различить. Везет же кому-то.
Вернувшись к номеру, Макс постучал по двери одной из банок.
– Это я.
Ава по ту сторону сняла цепочку и отперла дверь.
– Думал, ты глянешь в глазок, прежде чем открыть.
– Я посмотрела. Кстати, миссис Арнофф это не помогло.
– Миссис Арнофф не повезло. Она глупа и была в тот момент пьяна – страшное сочетание.
Ава взяла из его рук банку.
– Она заплатила слишком высокую цену за несколько бокалов вина.
– Она заплатила за то, что вышла замуж за Арноффа. – Макс запер дверь и надел цепочку. – А ты расплачиваешься за то, что с ним работала.
– Возможно, доктор Арнофф понятия не имел, для каких целей и как "Буря" использует своих агентов. Он ведь мог считать, что делает добро.
– Тогда к чему такая секретность? И почему тебя держали на расстоянии от лаборатории?
– Ну, это объяснимо. – Ава открыла банку и потрясла, чтобы выпустить пузырьки. – То, что мы делали, не совсем законно. Т-101 не испытывали должным образом, сыворотка не была одобрена Управлением по контролю качества продуктов и лекарств. Работать в такой лаборатории было мечтой доктора, в его дела никто не вмешивался, у него была полная свобода действий.
– И толпы подопытных кроликов в распоряжении.
Ава взяла в руки ноутбук.
– Я включила его, когда ты ушел. Там пароль, и батарея почти села.
– Надо взломать пароль. – Кровь ударила ему в голову.
– И еще нам нужен шнур для подзарядки.
– Сколько у нас времени? – Макс потер глаза кулаком.
– Около получаса. Первым делом надо подобрать пароль.
Макс опустился в единственное кресло, стоящее у раздвижной двери, ведущей в небольшое патио.
– И как ты собираешься это сделать?
Ава покраснела.
– Однажды я проходила мимо стола Арноффа…
– Да? И?… – Он посмотрел на нее с любопытством. Определенно эта женщина не такая, какой кажется на первый взгляд.
– Все из-за лаборатории. Он все держал в тайне, вот я и решила немного пошпионить за ним.
– Тебе это не удалось, раз ты не выяснила, что такое Т-101.
– Нет, до этого я не дошла, но смогла узнать все пароли, которые он использовал.
Макс ткнул в экран.
– Ты попробовала? Или ты их забыла?
– Я помню, но не все. Ты как раз постучал в дверь, когда я этим занималась.
В этот момент раздался стук в дверь, и Макс предостерегающе поднял руку:
– Тихо.
Он посмотрел в глазок и повернулся к ней:
– Доставка.
Но все же положил руку на рукоятку пистолета. Под видом разносчика пиццы в номер может войти любой человек, впрочем, как и под видом работника фирмы кабельного телевидения.
В дверном проеме появилась плоская коробка.
– Пиццу заказывали?
– Да. Сколько с нас?
– Пятнадцать девяносто пять.
Макс протянул парню двадцатку.
– Сдачи не надо. Спасибо.
– Вам спасибо, – отозвался тот.
Макс запер дверь и положил коробку на консоль рядом с ноутбуком.
– Попробуешь еще раз?
– Знаешь, у меня в голове туман, не хочу тратить заряд батареи на двадцать попыток. Лучше подожду, когда у нас будет шнур.
Макс открыл коробку.
– Съешь пару кусков, пока не упала в обморок от голода. – Или ему одному так плохо?
Ава оглядела комнату:
– Выбор посадочных мест небольшой, так ведь?
– Садись в кресло, а я на кровать.
– Только не накроши.
Макс хотел высказать ей кое-что о крошках в постели, но сдержался. Видимо, она не думала о том, где он будет спать.
Он переложил два куска пиццы на пластиковую тарелку, которую нашел в пакете, и протянул Аве.
– Выглядит съедобно.
Затем, наполнив тарелку для себя, забрался на кровать и подложил под спину две подушки. Виски заломило от нового приступа боли, появившейся несколько минут назад.
Должно быть, от голода. Вонзив зубы в кусок пиццы, он почувствовал, как рот наполняется вкусом острой пепперони, и вытер губы салфеткой.
Ава осторожно откусила от пиццы.
– М-м-м… отлично.
– Ешь, – кивнул Макс.
– Конечно. Но мне не терпится узнать, что там. – Она покосилась на компьютер.
– Уже почти одиннадцать, Ава. В это время мы не сможем купить шнур. Займемся этим завтра.
– Ты прав. – Ава наклонилась, взяла кусок пиццы и, откинувшись на спинку кресла, с видимым удовольствием стала есть. – Ты не расскажешь, как тебя завербовала "Буря"?
Макс отложил корку на тарелку и вытер пальцы, стараясь выгадать время.
– Тебе покороче?
– Как хочешь.
– Я был "зеленым беретом", не подчинился приказу. "Буря" спасла меня от трибунала.
– Ты… ты поступил плохо? Сделал что-то… противозаконное?
– Спас четырех своих солдат. – Он нахмурился. – И все же я обязан был выполнить приказ, хоть он и был неправильным.
– Наверное, "Буря" специально ищет таких парней, как ты.
– Да.
– А где твоя семья? Они знали, что с тобой случилось?
– Это одно из условий "Бури" – у меня нет семьи.
– Ни родителей, ни родственников?
– Я был единственным ребенком, мои родители погибли при бомбежке посольства в Африке. Отец служил в министерстве иностранных дел. Я подходил "Буре", потому что стал сиротой.
Макс поднялся и взял еще два куска пиццы.
– Не хотелось бы, чтобы история моей жизни лишила тебя аппетита. Ешь.
Ава машинально протянула руку.
– Ты выбрал службу ради того, чтобы быть полезным стране, или хотел отомстить за родителей?
– Это важно?
– Я ничего не знала о тебе, когда ты был моим пациентом.
– Врачу о таких вещах не рассказывают.
– Прекрати так меня называть. – Ава сделала глоток содовой, и на глазах у нее выступили слезы.
– Теперь ты, Ава.
– В смысле? – Она вытерла глаза салфеткой.
– Как ты оказалась в клинике с доктором Арноффом? Я обо всем рассказал, теперь твоя очередь.
Она вытерла пальцы и бросила салфетку на тарелку.
– Я тогда еще училась. Мой брат решил, что будет неплохо воспользоваться моими документами, чтобы выписывать и покупать лекарства.
– Он был наркоманом?
– Да. Как и наш отец.
– И как это повлияло на твою карьеру? Да, ты повела себя беспечно, но ведь не украла ничего.
Он заметил, как она побледнела и закусила губу.
– Или?
– Я ничего не украла, но… они решили, что это я.
– Потому что ты позволила так думать. – Макс сжал банку. – Ты взяла на себя вину брата?
– У меня не было выбора. Это был бы его третий срок. – Она вскинула подбородок. Губы вытянулись в тонкую линию. – Это болезнь. Ни долгие разговоры, ни лечение не заставили бы его бросить.
– И ты позволила ему разрушить твою карьеру и жизнь, о которой мечтала?
– Все очень сложно, Макс. – Ава встала и прислонилась плечом к стеклянной двери. – У меня непростые родители. Мама врезалась в дерево, когда вела машину пьяной, и погибла. Отец стал заливать горе потери собутыльника удвоенной порцией алкоголя и наркотиков. Даже когда они были живы, Коди занималась только я. Похоже, я не справилась.
– Потому что ребенок не должен воспитывать ребенка. – Макс поправил подушку и потер висок. – Что сейчас с твоим братом?
Ава поводила пальцем по стеклу, рисуя замысловатый узор.
– Он в Юте, работает инструктором по сноуборду на горнолыжном курорте недалеко от Солт-Лейк-Сити. Думаю, он больше времени проводит там в барах.
– Он даже не чувствует себя виноватым? Он когда-нибудь пытался тебе помочь?
– Конечно. – Она улыбнулась. – Он познакомил меня с доктором Арноффом.
Боль острой стрелой пронзила голову. Макс зажмурился.
– Тебе плохо?
– Голова болит. Немного. – Он потер переносицу. – Твой брат знал доктора Арноффа?
– Они познакомились во время похода по Большому каньону. – Ава развернулась, прислонилась спиной к стеклу и подняла глаза на Макса. – Коди тогда мне не рассказывал, но они с доктором вместе принимали какие-то галлюциногенные препараты.
Макс подался вперед и вытаращил глаза.
– Арнофф использовал психоделики?
– Доктор Арнофф был экспериментатором. Короче говоря, Коди рассказал доктору о том, что у него есть сестра – врач, и тот предложил мне работу в лаборатории. Вот такая… история.
– На мой взгляд, довольно странная.
– Да уж. И посмотри, к чему меня это привело. – Она оттолкнулась от двери и сложила тарелку пополам. – Тревожные мысли терзали меня еще во время первой встречи с доктором, но я отмела их все до одной. Я мечтала работать, лечить людей и позволила этому желанию возобладать над здравым смыслом.
– Я тебя понимаю.
– Конечно, понимаешь. – Она нервно вытерла руки салфеткой и принялась убираться. Исповедь окончена.
Макс понимал ее и ее чувства. Ничего удивительного, что они оба попали в сети "Бури". Он встал, чтобы ей помочь.
– Доешь пиццу?
– Оставим на завтрак.
– Наш человек, – усмехнулся Макс и потупил взгляд.
Зря он это сказал, слишком откровенно. Он всегда был рад, что настал день посещения клиники и он сможет провести какое-то время в обществе доктора Уитман. С каждым разом его влечение росло.
Макс откашлялся.
– Иди ты первая в душ.
– Хорошо.
Пока она была в ванной, он достал из шкафа плед и бросил на пол две подушки. Надо лечь и заснуть до того, как она закончит чистить зубы.
Ава появилась неожиданно:
– Что это?
– Устраиваюсь на ночь.
Она перевела взгляд на кровать.
– Ты же можешь лечь в нормальную постель. К тому же у тебя болит голова. Этот плед только ноги тебе прикрывает.
– Мне приходилось ночевать в гораздо худших условиях.
– Не сомневаюсь, Макс, но зачем?
Ава сложила и убрала одежду и осталась в длинной футболке, которую купила вместо ночной сорочки.
– Я не буду возражать, если мы ляжем вместе. Кровать просто огромная.
Его бросило в пот.
– Не хочу тебе мешать.
– Я не займу много места. Мне неловко, что ты ютишься на жестком полу.
– Здесь вполне комфортно. – Он заворочался и завернул ноги в плед.
– Макс.
– Ладно, хватит меня дергать. Ложись, а я пойду в ванную.
Почистив зубы, он оперся о раковину и посмотрел на себя в зеркало. Он не собирался предпринимать никаких попыток добиться близости, но ночь в одной с ней постели принесет ему больше мучений, чем нехватка Т-101 в крови. Остается надеяться, что она уже уснула.
Раздевшись до трусов, он подумал и надел футболку. Он ляжет на покрывало и сверху накроется пледом. Так ее присутствие почти не будет ощущаться.
Открыв дверь, он выключил свет и прошел в комнату. Аву с трудом можно было разглядеть на большой кровати. Он лежала на боку, натянув одеяло до самого носа. Макс неслышно сделал несколько шагов, сложил одежду и положил на сумку. Подхватив с пола плед и подушки, он подошел к кровати.
Свет на ее прикроватной тумбочке горел, но, судя по дыханию, Ава не спала, но хорошо, что догадалась притвориться.
Макс лег и принялся гнать из головы воспоминания, которые одолевали его весь вечер. Он уже давно не понимал, какие из них настоящие, а какие фальшивые. Боль врезалась в висок с новой силой. Если бы он смог дотерпеть и принять таблетку только утром, это было бы существенным прогрессом. По лицу стекла капля пота. Таблетки лежат на тумбочке, совсем рядом. Он хотел протянуть руку, но конечности онемели и отказывались повиноваться. Перед глазами замелькали картины. Кровь. Разрушения. Убийства. Катастрофы. Крик разрывал грудь и встал в горле. Выброс адреналина придал ему сил. Макс рывком стянул одеяло и сжал кулаки. Он обязан их остановить. С трудом заставив руку повиноваться, он вытянул ее и коснулся пальцами теплого тела.
Глава 9
Макс дотронулся до ее плеча. Словно ожидая этого, она подскочила, быстро обошла кровать, не спуская глаз с Макса. Он лежал не шевелясь и тихо стонал. Кажется, коробочку с таблетками он бросил на тумбочку. Нащупав ее, она открыла металлическую крышку и достала двумя пальцами синюю таблетку. Перевела взгляд на Макса. Он конвульсивно дергался, изо рта вылетали странные гортанные звуки. То же самое происходило и с Саймоном. Выдохнув, она присела на край кровати.
– Макс, Макс, послушай меня.
Голова повернулась в ее сторону. Ава взяла его за руки и прижала к кровати.
– Макс, это Ава. Я сейчас положу тебе таблетку под язык, и через несколько минут все будет хорошо.
Он моргнул, понимая, что она говорит, или его лицо дернулось от боли? Она разжала ему зубы и просунула таблетку. Макс не шевелился. Прошла минута.
– Давай же, Макс, – взмолилась Ава. – Возвращайся. Ты не можешь со мной так поступить.
Лицо его расслабилось. Он несколько раз глубоко вздохнул и прошептал:
– Ава.
Это был самый счастливый момент за последние дни. Склонившись, она обхватила ладонями его лицо.