– Это я, Макс. Ава. Я здесь.
Он порывисто обнял ее, а потом убрал руку.
Черные ресницы опустились, ладонью он вытер губы.
– Я… я ничего тебе не сделал?
– Ничего. Ты был совсем не опасен.
– А я ведь мог тебя убить.
– Ни за что не поверю.
Тяжело дыша, он с трудом сел и помотал головой.
– Надо было принять таблетку, когда мы ели пиццу. Не стоило испытывать судьбу, особенно когда ты рядом.
– Хорошо, что я оказалась рядом. И на этот раз я смогла помочь.
– А я ничего для тебя не сделал, только напрасно втянул в эту историю.
– Ты не раз спас мне жизнь, Макс, и ты ни во что меня не втягивал. Я сознательно на это пошла. Я работала на человека, который совершал преступления.
Макс перекатился на край кровати – подальше от нее, – потом встал, взял бутылку с водой и выпил до дна.
– Я буду спать на полу. А если ты хорошо подумаешь, то уйдешь отсюда, как только я засну.
Впервые за последнее время ей стало спокойно и легко. Она поправила одеяло и похлопала по матрасу.
– Тебе надо хорошо выспаться, а на полу это невозможно.
Макс нерешительно сделал шаг к кровати, но остановился, скрестив руки на груди.
– Ты обязан слушаться, Дювал. Это приказ врача. Ложись и отдохни. Ты получил дозу Т-101, и изменить мы ничего не можем.
– Так, значит?
Ее слова подействовали, он подошел к кровати.
– Тебе лучше? – с тревогой во взгляде спросила Ава.
Макс лег и шумно выдохнул.
– Лучше, чем было. – Он поднял руки и несколько раз сжал и разжал пальцы. – Я мог причинить тебе боль.
– Но ведь не причинил.
Макс перекатился на бок и лег спиной к Аве. Он думает, что сможет так легко от нее отделаться?
Ава подобралась поближе и поправила прядь его волос, упавших на лицо.
– Все будет хорошо, Макс. С тобой все будет хорошо.
И с ней. Пока рядом есть мужчина, который сможет ее защитить. А она отплатит ему за доброту – поможет избавиться от зависимости.
Кожа его была удивительно мягкой. Ава прижалась щекой к плечу, с наслаждением ощущая рельефные мускулы. Она и раньше имела возможность разглядеть его тело, еще в клинике, знала все шрамы, но никогда обстановка не была такой интимной. Ава провела ладонью по его плечу. Макс вздохнул и перевернулся на спину, осторожно положив руку рядом с ее бедром.
Ава потянулась к его руке, и пальцы их встретились.
Максу необходимо помочь. Он может пытаться ослабить зависимость, но окончательно избавится от нее только благодаря антидоту. Арнофф непременно должен был его создать.
– Который час?
Его вопрос сбил ее с толку.
– Прости.
Макс закинул руки за голову.
– За что?
– Я тебя разбудила.
– Был бы рад, чтобы меня всегда так будили. – Макс приподнялся на локте.
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. – Он провел кончиком языка по зубам. – Сухость во рту, легкая головная боль, но я еще в своем уме, благодаря тебе.
– Я всего лишь дала тебе таблетку. – Ава натянула футболку до самых колен.
– Мне это и было нужно.
– Нет, тебе нужен антидот.
– Да, и он тоже.
Ава села и посмотрела на ноутбук.
– Возможно, ключ к разгадке там.
– Я приму душ, а потом схожу и куплю что-то на завтрак. Хочешь бейгл и кофе?
– Вполне подойдет.
Пора забыть о тех мечтах, которым она предавалась, пока Макс спал. Какой в них смысл? Если бы он хотел ее, давно бы выдал себя. Своими прикосновениями она недвусмысленно дала понять, чего хочет. Возможно, их ему достаточно.
Хлопнула дверь, выводя Аву из задумчивости. Пора поставить точку и выбросить подобные мысли из головы. Выбравшись из постели, она взяла компьютер. Сон помог восстановить ясность мышления, но, к сожалению, батарея не могла подзарядиться сама собой. Ава вспомнила несколько новых комбинаций пароля, с которыми Арнофф часто экспериментировал, используя имя своей жены. Она испробует несколько вариантов, а остальные оставит на потом.
Ава посмотрела на индикатор – у нее есть около часа. Введя по очереди четыре пароля, она завизжала от радости, когда пятый вариант подошел.
Макс вылетел из ванной в одних джинсах, поправляя на ходу растрепанные мокрые волосы.
– Все нормально?
– Лучше, чем нормально. Я подобрала пароль.
– Впечатлен. И это после такой непростой ночи.
Прошедшая ночь была самой приятной из всех в ее жизни.
– Я вспомнила, что доктор вводил имя своей жены, используя разные буквы и числа. Я несколько раз попробовала, и вот получилось. Но шнур нам все равно нужен.
– Главное, начало положено. – Он потер пальцами подбородок. – Я тут подумал, когда был в душе…
Она не сдержалась, опустила глаза и посмотрела на его плоский живот, но поспешила поднять глаза.
– Я слушаю.
– Если за несколько дней мы не найдем синие таблетки или антидот, я попрошу тебя уехать.
– Мы обязательно что-то найдем, Макс. Арнофф оказался подлым человеком, но он был великолепным ученым. Такой человек ни за что бы не стал разрабатывать подобный препарат, не подготовив пути к отступлению.
– Тогда ты ищи его, а я займусь завтраком. – Макс натянул футболку, надел кобуру и сверху куртку. – Запри за мной дверь. – Он повернулся к ней, стоя у двери. – И никому не открывай.
Когда он вышел, Ава повернула несколько раз ключ и набросила цепочку. Затем, взяв листок бумаги с логотипом отеля, она поставила кресло к консоли, на которую положила компьютер, и села. Переписав названия всех папок на рабочем столе, Ава поставила их в алфавитном порядке и открыла первую.
Когда вернулся Макс, она изучала третью папку. Она открыла ему дверь, и он прошел в комнату, держа по стаканчику с кофе в каждой руке и белый пакет под мышкой.
– Ничего особенного, – сказал он. – Бейглы с сыром и кофе. В пакете еще есть сахар и сливки.
Ава кивнула на стаканы:
– Они одинаковые?
– Да, обычный черный кофе.
– Отлично, я добавлю сливок, – сказала Ава. – Я просматриваю папки на рабочем столе. Пока не проверяла, что есть на диске.
– Что-то нашла? – Макс открыл пакет и протянул ей один бейгл.
– Ничего, но я только на третьей из семи папок.
– Я тебе помогу, вот только все съем. Кстати, – он пальцем указал на ее одежду, – может, тебе пока принять душ и переодеться, а я просмотрю документы?
Ава только сейчас заметила, что все еще сидит в футболке и покраснела.
– Совсем забыла.
– Я понял. Хотела поскорее что-то найти. – Он облизал перепачканные сыром пальцы. – Что надо искать?
– Формулы, подсчеты, цифры, возможно, упоминание о Т-101.
– Имена агентов?
– Да, конечно. – Она повернула ноутбук в его сторону. – Пойду приведу себя в порядок.
Макс хмыкнул и уставился в экран. Ава поджала губы, она ожидала совсем не такой реакции. Макс непростой человек, он видит только черное и белое, и никаких полутонов.
Ава достала из чемодана чистую одежду и скрылась в ванной.
Сегодня она с особой тщательностью вымыла волосы и долго терла тело, чтобы убрать все следы ночи, проведенной рядом с Максом. Если бы кто-то месяц назад сказал ей, что она окажется в одной с ним постели и будет просто спать, она бы решила, что у этого человека не в порядке с головой.
Ава тщательно вытерлась, нанесла на волосы мусс и уложила волнами. Затем надела те же джинсы, что были на ней вчера, чистую футболку и сверху свитер. В довершение всего немного подкрасилась и даже воспользовалась блеском для губ.
Не услышав комплимента от Макса, она убедила себя, что причина не в том, что он ничего не заметил.
– Нашел что-нибудь? – поинтересовалась она, убирая одежду в чемодан.
– Я не такой скрупулезный, как ты, но все же нашел имена нескольких агентов. Завел знакомые фамилии в поиск – и пожалуйста.
– Я так понимаю, предупредить их тебе кажется более важным делом, чем разобраться, что будет с тобой. – Она сунула руки в задние карманы джинсов и прислонилась бедром к консоли.
– Я не знаю, что еще можно завести в поиск. Сделал то, что знал.
– Ладно. – Ава оперлась на его плечо и посмотрела на экран. – Что ты нашел?
Макс ткнул пальцем в экран:
– Они в базе данных в какой-то программе, но я не уверен, стоит ли ее запускать. Это не просто файл. Она обновляется автоматически.
Ава кликнула мышкой, нашла ярлык и открыла программу. На экране появилась карта мира и список агентов. На карте начали мигать красные точки, то тут, то там появлялись фотографии мужчин.
Она затаила дыхание, а Макс тихо выругался.
– Программа для определения местонахождения каждого агента.
Вспыхнула точка, указывающая на карте ее дом, и Ава тихо застонала.
– И ты здесь?
– Пока не вижу. – Он увеличил район Нью-Мексико. – И никто сюда не направляется.
– А как программа отслеживает агентов?
– Точно не знаю, но мне не вшивали никаких чипов. Я бы знал.
– Ты выбросил вещи, которые выдавали тебе в "Буре"?
– Некоторые. Первым делом телефон. С его помощью проще всего отследить человека. Нам было приказано не расставаться с мобильным. Там была прямая линия для связи с "Бурей", больше ничего особенного. – Он ткнул пальцем в карту чуть южнее того места, где они сейчас находились. – А вот это интересно. Самый близкий к нам агент, он где-то в Центральной Америке.
– Подожди. Кликни, и мы увидим, кто это.
Макс навел курсор на красную точку. На экране появились фотография, имя и фамилия.
– Ты его знаешь?
– Малколм Снайдер, по крайней мере, он так себя называет. Тихий, я бы сказал, застенчивый парень.
– Хочешь его разыскать?
– Мне надо связаться со всеми сразу и помочь им освободиться.
Ава накрыла его лежащую на мышке руку своей ладонью.
– Тебе надо сначала самому стать свободным, Макс. Ты спасешь агентов "Бури", только если сможешь спасти себя.
– Знаю, поэтому мы и копаемся в документах Арноффа. Думаю, нам придется доехать до ближайшего большого города, где можно купить шнур для ноутбука. В местных вряд ли большой выбор.
– У нас еще есть около получаса. Давай я посмотрю. Если ты считаешь, что твой метод поиска лучше моего, тогда я введу нужные формулы.
Они поменялись местами, и Макс вытащил из пакета бейгл.
– Хочешь?
– Ешь. – Батарея садится, а у нее много работы. Время поджимало, и она все больше нервничала. Скорее, скорее. Что же будет с Максом? Возможно, желая спастись, он позволит "Буре" заманить себя в ловушку. А может пойти по пути Саймона, убить не только ее, но и многих невинных людей.
Ава повернула голову и посмотрела на Макса, с удовольствием уплетающего бейгл и не сводящего глаз с экрана телевизора, по которому транслировали футбол. Сможет ли он победить в этой схватке? Она поежилась и потянулась к стаканчику с остывшим кофе.
Написав формулу исходного вещества для Т-101, она нажала "Поиск". Нашлись три файла.
– Получилось, – с облегчением выдохнула Ава и обратилась к Максу: – У меня кое-что получилось.
Он вскочил с кровати и встал рядом.
– Этот химический элемент входит в состав Т-101. – Она щелкнула мышкой, и на экране появилась формула сыворотки. – Получается.
– У тебя получится, – нервно произнес Макс. – Для меня это абракадабра.
– И очень важная абракадабра. – Ава свернула файл и открыла другой. Пробежав страницу глазами, она завизжала и сжала руку Макса. – Нашла! Макс, я почти уверена, что это формула антидота.
Он с сомнением покосился на строчки непонятных знаков:
– И что нам это дает?
– Макс. – Ава подскочила на месте. – Это же антидот. Ты примешь его, и Т-101 перестанет действовать. Больше никаких инъекций и синих таблеток. Ты будешь свободен.
Он задумчиво поскреб подбородок.
– Пока это только формула на экране. Как ты собираешься его сделать?
Ава повернулась к нему, краем глаза отметив, что зарядка почти на нуле.
– У нас все получится.
– У тебя получится. – Он поднял палец.
– Я знаю, как это сделать, химические элементы мне знакомы. Я не проводила лабораторные опыты в клинике, но делала в других местах.
– Да, но для этого нужна хотя бы лаборатория. А сейчас нам что делать? Мы ведь в мотеле "Солнце пустыни".
Ава встала и прошлась по комнате.
– Я знаю, кто поможет нам найти лабораторию и все остальное.
– Да? И кто же?
– Мой брат.
Глава 10
От слов Авы его словно обдало ледяной водой.
– Твой брат? Который сломал тебе жизнь?
– Мой брат наркоман. Он сам не раз пробовал синтезировать наркотики и наверняка знает обо всех подпольных лабораториях в США.
– Ты собираешься получить антидот к Т-101 в подпольной лаборатории?
– Именно.
– Твоему брату, как и всем наркоманам, нельзя доверять. – Неужели ее ничему не научило прошлое? Макс от злости сжал кулаки. Очевидно, нет, раз она до сих пор здесь с ним.
– Разве я сказала, что доверяю ему? – Она махнула рукой, таким жестом феи в фильмах осыпают человека волшебной пыльцой. – Мы арендуем лабораторию, делаем то, что нам нужно, и уезжаем.
– Ты говорила, что твой брат сейчас в Юте.
– Да, и уверена, он может нам помочь. Коди мой должник.
Макс взъерошил рукой волосы.
– Ближайший к нам агент "Бури" в другой части страны, на юге.
Ава перестала ходить по комнате и остановилась около Макса.
– Сейчас не имеет смысла искать агента, чтобы его предупредить. Только если у него нет мешка синих таблеток. Сначала надо спасти тебя. – Она взяла его за руку. – Из всех агентов "Бури" меня волнует только Макс Дювал.
Она раскраснелась и смотрела на него горящими глазами. Ради него она готова перевернуть весь мир. Макс погладил ее по щеке.
– Почему, Ава? Или я для тебя очередная бездомная собака, которой ты можешь помочь? Еще один человек без семьи и прошлого?
Он говорил шепотом, почти ласково.
– Ты спас мне жизнь. Ты защищал меня, не бросил, и я отплачу тебе тем же. На данный момент у тебя вся надежда только на меня, я – единственное, что у тебя есть.
Он провел пальцем по ее губам.
– Да, единственное.
Они смотрели в глаза друг другу, и Ава чувствовала, что сейчас происходит нечто очень важное, между ними возникла особенная связь. Макс и сам внезапно понял, что готов сделать все ради этой хрупкой женщины. Он убил ради нее человека и готов сам умереть, если будет нужно. Но не теперь.
– Ты можешь связаться с братом?
Ава заморгала и кивнула.
– Конечно. Позвонить ему немедленно или поехать в Юту? Я знаю, в каком отеле он работает.
– Ты лучше его знаешь. Он не захочет удрать, пока ты едешь?
– Не думаю, но мне не хочется пользоваться мобильным. Я помню, что было после того, как я сняла деньги с карты. И ты сам сказал, что программа на компьютере доктора Арноффа, скорее всего, отслеживает местонахождение агентов именно по мобильным телефонам.
Макс наклонился и поцеловал ее в губы. Больше сдерживаться он не мог.
– Выброси свой мобильный, купи новый и позвони брату с него.
Ава подумала и кивнула.
– Я куплю телефон в том же магазине, где шнур.
– Нам предстоит провести не меньше десяти часов в дороге, так что надо спешить.
– А что будем делать с джипом? Даже если нас не видел никто из соседей Арноффа, владелец наверняка уже заявил об угоне.
– У меня полно денег и документы на разные имена, которыми я ни разу не воспользовался. Я куплю подержанную машину, и мы спокойно поедем в Юту.
– Первая проблема решена. – Ава присела и стала укладывать вещи в чемодан. Длинные волосы упали на лицо, создавая непроницаемую завесу.
Ему не стоило ее целовать. В самом поцелуе нет ничего страшного, не стоит лишь придавать этому слишком много значения. Черт, быть зомби куда проще, нежели справляться со всеми этими человеческими эмоциями.
Он подошел к Аве, она повернулась вполоборота и удивленно на него посмотрела. Подхватив ее, он крепко обнял и поцеловал. Руки гладили прекрасные шелковистые волосы, он не мог сдержаться и прижимал ее к себе все сильнее. Ава обхватила его руками, и он сразу ощутил вспыхнувший в ее теле огонь. Как давно он не испытывал ничего подобного. "Буря" сделала все, чтобы вытеснить из его памяти подобные чувства, им даже почти это удалось. Любил ли он когда-то? Способен ли? Имеет ли право проверять свои способности на Аве?
Макс заставил себя оторваться от нее и коснулся губами ее лба, потом щеки и носа. Чувство вины в душе нарастало с каждой минутой.
– Давай займемся машиной.
– Отличная идея.
Он отвернулся и сделал шаг в сторону, но она удержала его за руку:
– Макс.
– Да?
– Я не жалею об этом поцелуе. А ты?
– Нет.
От этого короткого слова лицо ее озарилось. Ему не стоит давать ей понять, какие противоречивые чувства терзают душу. Ава не маленькая девочка, она вполне способна отдавать отчет своим действиям.
Ава откинулась на подголовник сиденья только что приобретенной Максом машины, и они выехали со стоянки. Все прошло успешнее и быстрее, чем она ожидала, благодаря тому, что у него было много денег и новые документы. Этим же удостоверением личности можно будет воспользоваться, чтобы уехать из страны, когда они получат антидот. Может, он сможет достать и для нее новый паспорт, и они исчезнут вместе.
Ава прижала руки к щекам, чтобы скрыть, как они покраснели от предвкушения. Что с ними будет после того, как она поможет Максу? Он из тех людей, которые предпочитают идти по жизни в одиночку. Они помогли друг другу, но у каждого свой путь. Он не станет ее удерживать? От нее не укрылось то, как он борется со своим влечением. Их чувства взаимны. Впрочем, сейчас надо думать только о том, как его спасти. Она обязана ему, и вернет долг.
– Не машина, а мечта, – произнес Макс, похлопывая по рулю.
– Мечта за три тысячи долларов, прошедшая девяносто миль. Будем надеяться, что до Солт-Лейк-Сити мы доберемся без проблем.
Макс включил навигатор, доставшийся им с машиной.
– Можем занести название отеля, адрес, и он построит маршрут. Не хочешь позвонить брату с моего телефона?
– Я позвоню со своего. Коди никуда не денется. Зимний сезон официально еще не открылся.
Макс кивнул на навигатор:
– Тогда поищи какой-нибудь небольшой город. Главное, чтобы в нем был магазин электроники. Одноразовый телефон можно купить где угодно.
– Я же сказала, нет никакой срочности. – Она похлопала себя по животу. – Честно говоря, меня больше интересует какой-нибудь ресторан.
– Тебе надо было съесть один бейгл. Можем остановиться у какого-нибудь кафе на заправке.
– Если ты найдешь мне буррито, я буду счастлива.
– На шоссе полно мест, где можно поесть.
Через несколько минут Ава постучала по стеклу:
– Вот это подойдет.
Макс подъехал к экспресс-окну, заказал буррито, два кофе и через пять минут они уже опять мчались по трассе.
Ава проглотила завтрак и потянулась к ноутбуку.
– Как думаешь, батарея окончательно села?
– Возможно, нет. А что ты собираешься искать?