– Будь осторожна со своими желаниями. Что, если тебе не понравится то, что обнаружишь?
То, что начиналось как игра, превратилось в зыбкое болото. Лили не знала, куда идти, боялась сделать неверный шаг. Она подшучивает над ним, а он серьезен. Неужели хочет сказать, что тот Нэш, которого она видит перед собой, – всего лишь маска, за которой скрывается кто-то другой? Что еще он скрывает от нее? Секреты есть у каждого, но что за страшные тайны у него? Словно бы о чем-то предупреждает ее.
– И сколько времени мне потребуется, чтобы открыть все твои секреты?
– Тебе и всей жизни не хватит.
Вместе с возбуждением нарастало нечто иное, близкое к любви. Он намекает, что они могут навсегда остаться вместе? Готовы ли они к такому серьезному разговору? Внезапно Лили почувствовала дурноту. Перед глазами заплясали черные точки, мир вокруг закружился каруселью. Сердце колотилось как сумасшедшее. Ее бросило в пот.
Последнее, что она услышала, – голос Нэша, он произнес ее имя, и все погрузилось во тьму.
Глава 12
Подхватив Лили на руки, Нэш бросился через поле к дому. Про себя отчаянно молился, чтобы с ней все было хорошо. Он только собрался признаться ей, рассказать о своей жизни, как она вдруг побледнела и обмякла в его руках. Его сковал леденящий страх, подобного которому он еще не испытывал. Никогда прежде он не переживал такую тревогу и мучительную, душераздирающую панику. Лили была бледной, очень бледной. Розовые губы побелели, она походила на куклу.
Добежав до веранды, Нэш осторожно опустил драгоценную ношу на шезлонг с мягкими подушками. Слава богу, в это время дня веранда в тени и здесь царит прохлада.
Веки Лили затрепетали, она медленно открыла глаза и посмотрела на Нэша. Он встревоженно склонился к ней, отвел пряди волос от лица, уже начавшего розоветь.
– Нэш?
– Все хорошо, – заверил он ее, проклиная трясущиеся руки. – Ты свалилась на меня как подкошенная. Полежи немного. Я заскочу в дом, возьму телефон и позвоню врачу.
Ее пальцы вцепились в его руку, удерживая на месте.
– Нет, пожалуйста, не звони. Со мной все хорошо. Наверное, это от жары.
– Я хочу, чтобы доктор осмотрел тебя и убедился, что с тобой и ребенком все в порядке. Я должен знать, что с вами все хорошо.
Он не стал ждать ответа, все равно поступил бы по-своему, несмотря на ее возражения. Дозвонившись до врача, он вернулся к ней. Она все еще лежала в шезлонге, откинувшись на подушки и обхватив живот руками.
– У тебя что-нибудь болит?
Она помотала головой и зажмурилась. Одинокая сверкающая слезинка покатилась по ее щеке. Нэш опустился на шезлонг рядом с ней, вытер мокрую щеку.
– Поговори со мной, – взмолился он, нежно погладив Лили по голове. – Тебе больно или, может быть, голова кружится?
– Я нормально себя чувствую, правда. Просто испугалась. А вдруг что-нибудь с ребенком. То, что я в порядке, не означает, что все хорошо с ребенком.
Нэш разделял ее страхи, но он должен быть сильным ради нее и малыша. Неужели и его матери пришлось пройти через такие мучения? Нэш даже представить не мог свою сильную, энергичную мать в полном одиночестве, без поддержки.
– Все будет хорошо. Вот увидишь, врач подтвердит, что ты здорова.
Ее глаза наполнились слезами, подбородок задрожал. Нэш проклинал себя за беспомощность. Что он мог предложить, кроме утешительных слов и плеча, на котором она может выплакаться? Он привык получать все, что хочет, благодаря своей власти или финансовой состоятельности. Но этот ребенок и эта женщина – не сделка и не финансовая операция. Тот факт, что он ставил их выше всего прочего, даже конечной цели своего плана, должен был подсказать, что его чувства к этой голливудской кинозвезде день ото дня становятся все сильнее.
– Что мы делаем? Как будем воспитывать ребенка, живя в разных концах страны, да и жизнь у нас такая разная?
Нэш достаточно знал о беременности, чтобы понимать: сейчас в Лили бушуют гормоны. Она явно на грани паники. Чтобы успокоить ее, нужно очень тщательно подбирать слова.
– Прямо сейчас мы должны успокоиться и расслабиться, здоровье нашего ребенка зависит от нас. Она не должна чувствовать нашу тревогу.
– Ты прав. Главное, чтобы она была здорова, об остальном подумаем потом.
– А ты заметила, мы все время говорим "она"?
– Да, в самом деле. Честно говоря, мне все равно, кто будет, мальчик или девочка, но что-то подсказывает, что это она.
В воображении Нэша предстал образ девочки, такой же красивой, как Лили. У него сжалось сердце. Не важно, унаследует ли дочь его синие глаза или темные глаза Лили, они будут любить своего ребенка. Дочка будет расти в семье и ни в чем не нуждаться, не только в материальном смысле.
Врач успокоил относительно состояния здоровья Лили. С ней все в порядке, но Нэш настоял на том, чтобы она легла в постель и отдохнула. Она не должна ничего делать. Абсолютно ничего. Ей было приятно, что он так заботлив, но уже через пять минут она устала от бесконечных вопросов о ее самочувствии. Он так старался обеспечить ей покой, что вовсе запретил двигаться.
Лили удобнее устроилась во взбитых подушках, скрестила ноги. Наверное, стоит предупредить Нэша, что она не планирует все время лежать в постели. Завтра встанет и сделает что-нибудь.
На тумбочке рядом с кроватью запиликал мобильный телефон. Сообщение от Иэна. Она не проверяла телефон с самого утра, хотела спокойно и приятно провести день.
"Ты прослушала голосовую почту?"
Сердце отчаянно забилось. Иэн нашел роль, которая словно создана для нее, и решение нужно принять очень быстро. К утру понедельника она должна сообщить, согласна ли подписать контракт.
Лили дрожащими от волнения пальцами напечатала ответное сообщение, в котором извещала, что очень заинтересована в предложении и не позднее завтрашнего вечера сообщит о своем решении. Она не стала рассказывать Иэну о том, что случилось сегодня. Он знает о ее беременности, но ему не стоит беспокоиться.
Она все еще обдумывала предложение, радуясь представившейся возможности поработать, когда Нэш вошел в спальню с телефоном в руках.
– Чувствуешь себя хорошо? Ничего не болит?
– Надеюсь, ты не думаешь, что я все эти месяцы буду лежать в постели? Не хочу нажить пролежни.
– Да, хороший пикник у нас получился. Ты отключилась так быстро, что я едва успел тебя подхватить. Думал, у меня сердце от испуга выскочит.
Кстати, о делах сердечных… Об этом им еще предстоит поговорить. Лили очень хотела знать, что еще скрывает от нее Нэш и думал ли он когда-нибудь об их совместном будущем.
– Я только что говорил с Деймоном.
– Это он тебе позвонил?
– Да, представляешь? Хочет, чтобы завтра мы пришли в поместье на обед. Но если не хочешь, можешь не ходить, я тебя не принуждаю.
Лили села в постели.
– Во-первых, странно и немного обидно, что ты решил, будто я не захочу пойти к Деймону. Во-вторых, если мое присутствие неуместно и ты будешь чувствовать себя неловко в кругу семьи, так и скажи. Я знаю, ты хочешь познакомиться с ними поближе, а я, в конце концов, посторонний человек.
Его руки скользнули по ее ногам. Обняв Лили, он посмотрел ей в глаза:
– Я хочу, чтобы ты пошла со мной, была рядом, даже не сомневайся в этом. Просто мне не хотелось, чтобы ты думала, будто я втягиваю тебя в свою семейную драму.
– Справедливо. – Тот факт, что он хочет видеть ее на обеде у своего отца, многое говорил об их отношениях. – Ты расскажешь им о ребенке?
– Я не уверен. Решай сама, вдруг слухи просочатся в прессу.
– Иэн уже знает, а значит, и Кэсси, наверное, тоже. Хотя он обещал никому не говорить.
Лили подумала о Баррингтонах, энергичной, любящей и сплоченной семье. Газетчики преследовали и их тоже. Баррингтоны должны понять ее стремление сохранить свою беременность в тайне, ведь речь идет о невинном младенце. Кто, как не они, высоко ценили верность и заботу.
– Я не возражаю против того, чтобы рассказать им. – Лили с удовлетворением наблюдала, как на лице Нэша постепенно расцветает признательная улыбка.
– Серьезно?
– Конечно. Это замечательная новость, она снимет напряжение, в котором они, возможно, пребывают после того, как ты открыл им свое истинное лицо.
Улыбка угасла, он стиснул зубы. В глазах промелькнула тень.
– Что с тобой? – Она недоумевала, почему невинная фраза вызвала у него такую реакцию.
Несколько секунд он смотрел в пустоту, потом моргнул, но уже через секунду лицо вновь озарилось улыбкой.
– Все хорошо. Просто подумал о том, какое место я займу в жизни Деймона.
– Эта семья станет твоей, вот увидишь. Ты всегда любил лошадей, это у тебя в крови. Все наладится.
Его терзало внутреннее беспокойство.
– Надеюсь, ты права.
* * *
– Это было замечательно. – Лили положила салфетку на стол. – Спасибо.
– На здоровье, – улыбнулся Деймон.
Нэш волновался, не зная, чего ждать от обеда, но, к своему удивлению, они прекрасно вписались в семью Баррингтон, будто были настоящей парой, пришедшей навестить родителей.
Нэшу хотелось, чтобы в мире бизнеса они с Деймоном находились по одну сторону баррикад. Он ненавидел ложь, претило вынужденное притворство, лицо под маской. Странно, как все переменилось. Когда он приехал сюда, его не мучили угрызения совести.
Приступом сознательности он, конечно, обязан Лили. Разрабатывая план действий против Деймона, он готов был пуститься во все тяжкие – красть, лгать, мошенничать, чтобы получить то, что нужно. Но благодаря Лили стал лучше.
За несколько месяцев он успел узнать старика, и оказалось, что у них много общего. Оба знали, чего хотят, готовы на все ради того, чтобы добиться цели.
Деймон страстно любил спорт, совсем как Нэш, заботился о семье и сделал бы все, чтобы защитить ее. Много лет назад им довелось встретиться на скачках, и тогда Нэш узнал, каким безжалостным тот может быть. Все-таки они очень похожи. Яблочко от яблоньки.
Проблема в том, что Нэш основательно запутался в своей лжи. Ему по-прежнему нужны чистокровные рысаки. Последние несколько сезонов были для него не особенно удачными, нужно что-то предпринимать.
Лили под столом коснулась его ноги.
– Все хорошо?
– Да.
– Нэш, я хотел бы поговорить с тобой. Прогуляемся к конюшне?
Собственно, Деймон Баррингтон не спрашивал, а констатировал факт. Такой человек.
– Конечно.
Интересно, что нужно Деймону. Неужели открыл всю правду? Сомнительно, но всегда существует вероятность.
– Вы же не собираетесь говорить о работе, правда? – спросила Тесса.
– Совсем не собираемся.
– Идите, – сказала Лили. – Я помогу убрать со стола.
Тесса и Кэсси запротестовали, но Лили принялась собирать посуду.
– Думаю, мы должны внести свою лепту, Иэн, – сказал Грант, вскочив со стула. – Не знаю, как ты, а я не хочу сердить жену. Она непременно рассердится, если я оставлю Лили наедине с посудой.
Иэн снял малышку Эмили с высокого детского стульчика и прижал к себе.
– Мне кажется, отсюда попахивает, по-моему, сегодня я на дежурстве. Так что пойду менять подгузник, а вы тут занимайтесь посудой.
Лили с легкой завистью наблюдала за всей этой суматохой. Видела, в какой атмосфере взаимной любви живут эти люди, поддерживают и заботятся друг о друге. Каково это – жить в просторном красивом доме, каждый день встречаться с ними? Она очень близка с матерью, но ей всегда хотелось иметь большую семью. Она представила себе, как растит ребенка в Лос-Анджелесе, таская его или ее с одной съемочной площадки на другую. Как это отразится на нем?
– Лили?
Услышав мягкий голос Нэша и ощутив легкое прикосновение к руке, Лили очнулась от своих мыслей и обернулась:
– Прости, что?
И вдруг поняла, что все смотрят на нее. Отлично. Она-то думала, что все ушли. И почему все уставились так, будто у нее выросла вторая голова?
– Я спросил, все ли у тебя в порядке.
Иэн по другую сторону стола внимательно смотрел на нее. При виде этого мужчины, прижимавшего к себе падчерицу, Лили улыбнулась и кивнула.
– Я беременна, – вдруг сказала она.
Нэш расхохотался:
– А ты умеешь сообщать важные новости, дорогая.
Опомнившись, она с виноватым видом повернулась к нему:
– Прости, вечно я все порчу.
– Ты просто великолепна.
Лили обвела взглядом собравшихся. У всех на лице было написано удивление. Один только Иэн улыбался. Поймав ее взгляд, он подмигнул ей и кивнул в знак одобрения.
– Все хорошо. – Лили старалась сдержать слезы радости. – Мы с Нэшем очень рады. Хотя мы и не планировали ребенка, но очень счастливы.
– За неделю я обрел сына и внука. Или внучку. Разве это не чудо? – веселился Деймон. – Мы должны отпраздновать эти события.
– Как насчет среды? – предложила Кэсси. – Это четвертое число. Мы могли бы запускать фейерверки, устроить барбекю и славно повеселиться.
Сестры принялись обсуждать предстоящее мероприятие. Вошла Линда, услышала новости и тоже присоединилась к поздравлениям. Затем, обойдя стол, забрала у Нэша тарелки и ушла на кухню.
От неумолчного гула голосов и веселой суеты у Лили закружилась голова.
– По-моему, они рады, – прошептал Нэш ей на ухо.
Деймон положил руку ей на плечо:
– Поздравляю, Лили. Я очень рад за вас, ребята.
У нее в горле застрял комок, глаза снова защипало от слез. Только что обретенный Нэшем отец принял ее с ребенком в семью. Лили всегда хотела, чтобы ее дети ощущали причастность к большой дружной семье.
– Спасибо.
Нэш обнял ее за плечи:
– Мы бы хотели пока сохранить это в секрете. Лили взяла небольшой отпуск и поживет со мной, пока мы не решим, что делать дальше. Если пресса узнает об этом раньше времени…
– Прекрасно тебя понимаю, – кивнул Деймон. – Если вам что-нибудь понадобится, дайте знать. Мы очень ценим право на личную жизнь. Мы с Нэшем прогуляемся до конюшни, обещаю, что не задержу его. Потом вернемся и продолжим семейный праздник.
Нэш поцеловал Лили в щеку:
– Я скоро вернусь.
Тесса, Кэсси и Линда с улыбкой смотрели на нее. Сейчас она, пожалуй, впервые пожалела, что их с Нэшем не связывают прочные узы. Меньше всего хотелось привязаться к этим чудесным женщинам, а потом расстаться, если отношениям придет конец.
Теперь, когда его приняли в семью, не захочет ли он стать ближе к ним? В таком случае, разумеется, откажется последовать за ней в Лос-Анджелес. Но у нее работа, своя жизнь, она не может так просто отказаться от всего.
Лили любила свою работу. Порой ей, как всем популярным людям, не хватало уединения, но нравилось изучать роли, наполнять их жизнью. Она пока не решила, соглашаться ли на съемки в фильме, который нашел для нее Иэн, нужно будет обсудить это с Нэшем. Лили хотела знать, о чем он думает, что чувствует, до того, как успеет привязаться к этой семье.
Впрочем, уже слишком поздно.
Глава 13
Нэш вошел в конюшню, рядом молчаливо ступал Деймон. Их встретил знакомый запах сена и кожи. Несколько лошадей высунули морды из стойл и с любопытством смотрели на гостей.
На сердце у Нэша было тяжело. Вряд ли его будут рады видеть после того, как он все откроет, а ведь он уже успел полюбить эту землю, лошадей.
– Скажи откровенно, как мужчина мужчине: переживаешь насчет ее беременности?
– Не думал, что вы позвали меня сюда, чтобы задать этот вопрос. Между нами говоря, я с ума схожу от беспокойства. Не о ребенке, я знаю, Лили будет прекрасной матерью. Я тревожусь главным образом о здоровье Лили, не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.
Деймон остановился перед стойлом, в котором обитал Дон Педро, жеребец Тессы, неоднократно побеждавший в скачках.
– Да, в такой ситуации мужчинам приходится нелегко. Ты привык держать все под контролем, уверен в своих силах. Но когда женщина носит под сердцем твоего ребенка… Когда Роуз была беременна нашими девочками, я жил в постоянном нервном напряжении до тех пор, пока она не родила. И когда впервые взял девочек на руки, понял, что никогда и никому не позволю обидеть их, сделаю все, чтобы защитить своих дочерей. Я бы продал душу дьяволу, лишь бы они были счастливы.
– У Лили часто кружится голова, ее постоянно тошнит. Врач велела ей больше отдыхать, чтобы сни зить давление, это все, что меня волнует в настоящий момент. Но вы ведь привели меня сюда не затем, чтобы поговорить о детях?
– Я хочу сделать тебе предложение.
Заинтригованный, Нэш провел рукой по мягкой гриве Дона Педро. Похоже, речь идет о сделке. Не важно, что собирался сказать Деймон, надо помнить, что все козыри на руках у него, не у отца. И от того, как он их разыграет, зависит будущее.
– Ты знаешь, что Тесса и Кэсси решили уйти из скачек. Кэсси хочет открыть школу для детей-инвалидов, Тесса будет помогать ей, когда сможет. Они с Грантом думают о переезде. За несколько лошадей мне не раз предлагали баснословные деньги, но я всякий раз отказывался продавать их.
Нэш едва удержался, чтобы не рассмеяться. Кому, как не ему, знать об этих предложениях и о том, что они были отвергнуты.
– Я знаю, мы лишь недавно обрели друг друга, но я хотел бы отдать тебе Дона Педро. Я думал об этом с того дня, когда ты сообщил о том, что я твой отец. Знаю, этот подарок вряд ли возместит тебе годы без отца, но ты лучший конюх, которого я когда-либо видел, а это лучшая лошадь, которая у меня когда-либо была. Я бы хотел, чтобы ты взял ее себе.
Нэш потрясенно смотрел на отца, не верил своим ушам. Деймон Баррингтон отдает ему эту чудесную лошадь, которая может принести больше денег, чем все остальные, вместе взятые?
– Такого я не ожидал.
Все это время он засылал Деймону предложение за предложением и всякий раз получал отказ, а теперь тот сам отдает лошадь конкуренту. Если бы сын открыл отцу правду несколько месяцев назад, в разгаре сезона скачек, получил бы такой щедрый подарок? Или Деймон успел узнать его и понимал, что он, как никто, может позаботиться о таком чудесном скакуне, как Дон Педро.
Нэша охватили угрызения совести. Он обманывает человека, который так доверяет ему, обманывает собственного отца. Это плохо кончится.
– Что сказала Тесса?