– В этом Коннор и Джефферсон одинаковы, – вздохнула Дайна, вспомнив, сколько раз ссорилась с Коннором за то короткое время, что знали друг друга. И да, подобно Море, Дайну влекло к Коннору, даже когда она была зла на него.
– Я видела, как вы смотрите друг на друга.
Мора улыбнулась и постучала пальцами по верху ограды.
Дайна даже не ответила. Да и что она могла сказать? Что это неправда? Вряд ли…
– А дети такие милые.
– Верно. Как и ваши, – кивнула Дайна, поворачиваясь, чтобы взглянуть на детей, гонявшихся друг за другом по двору.
– Настоящие буйные дикари, – хмыкнула Мора. – Но какие же сокровища! Дженсен – наш первенец, ему сейчас четыре года, потом через год родилась Джули и последним – Джеймс.
При виде смеявшихся и игравших детей сердце Дайны перевернулось. Как она может стать частью этой группы? О, она ее член, благодаря тройняшкам. Она их тетка, а также опекун, и этого никому не изменить. Но Мора, Джефферсон, их дети и Коннор с тройняшками были СЕМЬЕЙ, а Дайна – чужачка. С ее стороны просто абсурдно желать более тесного общения с Конором и в то же время отчаянно пытаться избежать его постели, для того чтобы защитить собственное сердце.
Еще более абсурдно признавать, что до встречи с Коннором она инстинктивно избегала чего-то, хотя бы отдаленно напоминавшего настоящие отношения с мужчиной. Воспоминания о бурной жизни матери были слишком живы в памяти Дайны, чтобы позволить себе что-то, кроме самой обычной дружбы.
И все же Коннор каким-то образом проник за ее линию обороны.
– И вы, родив троих, снова беременны, – заметила Дайна, глянув на округлый живот Моры.
– Мой Джефферсон помешан на детях и хочет их столько, сколько сумеем родить.
Мора погладила живот, словно успокаивая спящего ребенка внутри.
– И поскольку я согласна и обнаружила, что с каждым днем мне все больше нравится быть матерью, просто счастлива иметь еще одного. Даже если это означает, что Джефферсону придется добавить к дому еще одно крыло. Все равно он сумасшедший!
Дайна рассмеялась, но почувствовала укол зависти к отношениям Моры и Джефферсона. Джефферсон руководил киностудией прямо отсюда и иногда ездил в Штаты. Мора оставалась самостоятельной и управляла своей овечьей фермой, как считала нужным, и все же эти двое были командой, которая только становилась сильнее с каждым новым ребенком. Кто бы не позавидовал?
Дайна устремила взгляд на Коннора, шутливо боровшегося с Джефферсоном и ребятишками. Холодный ирландский ветер уносил взрывы детского смеха. Она улыбнулась с легкой грустью, но кто бы ее осудил?
– Даже в лучшие времена мужчины семьи Кинг обладали нелегким характером, – неожиданно высказалась Мора, словно решив не затрудняться вежливыми любезностями, а сразу перейти к сути дела. – Но по собственному опыту могу сказать, что они стоят всех трудов.
– Но между нами все не так, Мора, – поспешно заверила Дайна.
Мора рассмеялась:
– Ах, да. Я помню, как сама с этим боролась. Джефферсон вечно швырялся деньгами, помахивал ими перед моим носом. Разве вы не знаете, что он купил мне грузовик, даже не посоветовавшись?
Покачав головой при воспоминании, она продолжала:
– Он был красный и блестящий, как обещание чего-то необыкновенного, и хотя я вопила и злилась на Джефферсона из-за покупки чертовой штуки, все же влюбилась в грузовик с того момента, как увидела. Я по-прежнему его вожу, и он по-прежнему прекрасен!
Дайна рассмеялась и покачала головой:
– Он купил вам грузовик!
– Да. Сказал, что мне он нужен, хочу я это признать или нет. И он был прав, хотя мне было противно даже думать об этом. Мой старый зверюга был на последнем издыхании. Но таковы все Кинги. Они принимают правильное, по их мнению, решение, и попробуйте убедить их в обратном!
– Мне не нравится, когда мной манипулируют, – бросила Дайна.
– А кому нравится? Но это еще не значит, что вы сами не можете делать то же самое.
Дайна улыбнулась:
– Знаете, я думаю, мы будем очень хорошими подругами.
– Я уже это чувствую, – согласилась Мора с широкой улыбкой.
– И поскольку Джефферсон решил, что все мы в следующем месяце должны лететь в Калифорнию и повезти дикарей в Диснейленд, прежде чем родится четвертый, мы скоро увидимся. Сможете рассказать мне, как продвигается манипулирование Коннором Кингом.
В следующем месяце? Дайна даже не знала, будет ли через месяц по-прежнему жить в доме Коннора.
– Может, мы все съездим в парк развлечений. Это было бы чудесно, – продолжала Мора. – Я позвоню своей сестре Кэре и приглашу ее тоже. Как бы она ни была занята, будет рада повидать детей, пока мы в Штатах.
– Кэра?
Дайна немного подумала. Табличка на ферме до сих пор гласила: "Овечья ферма Донохью", несмотря на то, что владельцем теперь был Кинг. Значит… Кэра Донохью.
– Ваша сестра – Кэра Донохью?
Лицо Моры просветлело.
– Так вы видели ее фильмы?
– Видела. Она великолепна.
И Дайна понятия не имела, что одна из лучших молодых актрис Голливуда связана родством с Кингами.
– Это точно! – гордо воскликнула Мора. – Она стала известной после фильма, который Джефферсон снял здесь, на ферме. Она снялась в Лондоне, в нескольких мыльных операх, но после этого маленького фильма Джефферсон взял ее в…
– "Невесту О’Малли"! – докончила Дайна.
– Именно! – просияла Мора. – Она была номинирована в категории лучшей актрисы года за эту роль! Не получила премии, конечно, но сама номинация была чудом!
Дайна сказала себе, что вся эта поездка была чудом. Мора была добра и дружелюбна, Джефферсон – теплым и веселым. А Коннор…
Она взглянула на него, и он, словно ощутив ее взгляд, ответил улыбкой, от которой у нее подогнулись колени.
– О, да, – прошептала Мора, подтолкнув ее. – Здесь много пространства для маневров. Конечно, все зависит от вас, но как я сказала, Кинг стоит всех усилий.
Разговор этот привел Дайну в странное настроение. Хотя она, как всегда, была терпелива с тройняшками, здесь словно присутствовало только ее тело, а мысли были далеко.
Когда они вернулись в замок и уложили детей, Коннор встал рядом с Дайной у открытого окна в гостиной. Холодный ветер врывался внутрь, но она и не пыталась закрыть окно. Ее длинные черные волосы трепетали на ветру. Руки судорожно сжали подоконник, а лицо было повернуто к ветру и ночи.
– Ты в порядке?
– Не знаю, – тихо ответила она.
Он взял ее за руку и повернул лицом к себе. Всмотрелся в глаза, пытаясь прочитать, что она думает. Чувствует. Но хотя эти шоколадные глубины, как всегда, манили его, он не мог понять, что она от него скрывает. Единственный способ обнаружить это – нырнуть вглубь. Под поверхность.
Именно это он так хотел сделать. Слишком долго хотел.
Он никогда не знал столь всепоглощающего желания. Обычно, если он хотел женщину – получал ее. Но с этой… он только сгорал от мук неудовлетворенного желания. Большинство встреченных им женщин хватались за шанс лечь с ним в постель. Проблема заключалась в том, как заставить их уйти.
Дайна, естественно, была другой. И это ему нравилось. Если честно, его привлекало в ней все. Ее нежность с детьми, ее готовность сражаться с ним за все, что она считала правильным. Тот факт, что она ничего не хотела от него, если не считать алиментов в поддержку детей. Она даже оскорбилась при мысли о том, что он от нее откупается. Она завораживала его, притягивала, и он этого не ожидал.
Кон не хотел испытывать ничего, кроме бушевавшего в нем желания. Его не интересовали глубины. Не интересовала вечность. Он просто хотел ее.
– Ты задумалась, – шутливо заметил он. – Это не сулит мне добра.
Она робко улыбнулась:
– И мне тоже. Послушай, Коннор, думаю, нам нужно понять, что мы здесь делаем. Я не могу бесконечно жить в твоем доме. У меня своя жизнь и свой бизнес. Я не могу от этого отстраниться.
– Кто мешает управлять бизнесом из моего дома?
– Это решит только одну проблему, – окончательно расстроилась она. – Я не могу оставаться с тобой, Коннор, только потому, что ты считаешь это более удобным.
– Ты будешь со мной, Дайна, потому что не захочешь потерять тройняшек, а я их не отдам.
– Так что нам теперь делать?
Она откинула волосы с лица и глянула ему в глаза.
– Никто из нас не готов сдаться, так что мы оба в цейтноте.
Он не мог найти ответа, потому что ответа просто не было. В этой поездке он чувствовал себя так, словно у него настоящая семья. Позволил управляющему Шону предположить, что они с Дайной женаты: ранее он действительно посчитал это удобным. Но, может, правда заключается в том, что он вовсе не так сильно возражал против этого предположения, как ожидал ранее…
И осознание этого потрясло его, но он отложил размышления на потом. Сейчас его интересовало совсем другое. И больше он не хотел ждать.
– Зачем волноваться об этом сегодня вечером, Дайна?
– Мы должны…
– Сейчас мы должны сделать только это.
Он сжал ее лицо ладонями, наклонил голову и коснулся ее губ своими. Нежно, осторожно, всего лишь прикосновение, прежде чем отстраниться и заглянуть ей в глаза.
– Я хочу тебя, Дайна, – тихо признался он. – Хотел с самого первого взгляда.
– Знаю, – прошептала она. – Я тоже.
Он улыбнулся и прислонился к ее лбу своим. Узлы внутри ослабли, зато затвердела плоть, готовая к бою.
– В таком случае, чего мы ждем?!
Глава 8
Коннор взял ее руку, схватил монитор с ближайшего стола, прежде чем направиться в спальню. Дайна едва поспевала за ним. Едва успев закрыть дверь, он обнял Дайну, и долго целовал, наслаждаясь вкусом губ, ощущением ее тела. Сладостной капитуляцией перед пламенем, пылавшим между ними.
Лунный свет струился в окна и ложился на ее лицо и волосы расплавленным серебром. Она сияла красотой, которая с самого начала его преследовала. Его губы пересохли, когда он отстранился, чтобы как следует рассмотреть ее.
В комнате было темно, если не считать бледных пятен лунного света. Здесь большую часть места занимала кровать с четырьмя столбиками, но были столы, стулья и камин, выложенный голубыми изразцами. Правда, сейчас в нем не горел огонь.
– Возможно, это ошибка, – прошептала она, и сердце Коннора на секунду замерло.
– Означает ли это, что ты хочешь остановиться?
Он остановится, если она передумала, но был совершенно уверен, что это его убьет.
– Нет, – качнула она головой.
– Слава богу!
Они ждали достаточно долго. Слишком долго. Напряжение между ними росло с самого первого дня, когда она надменно смотрела на него в крохотной кухне. С того самого момента они стремились сюда.
Кон знал, что она права: возможно, это ошибка и между ними очень многое недоговорено, а секс только усложнит ситуацию. Но он подумает об этом позже. А сейчас… они ждали чересчур долго.
Он теснил ее к постели, поднимая край свитера, чтобы помочь его снять. Коннору не терпелось коснуться ее. Он хотел ощутить голую кожу. Хотел провести ладонями по всем соблазнительным изгибам, мечтал об этом много дней.
Она также лихорадочно стаскивала свитер. Ее нетерпение подогревало его собственное. И все же, даже спеша увидеть ее голой, Коннор чувствовал мучительную потребность не торопиться, насладиться моментом, который так долго оттягивал.
Поэтому он намеренно сбавил темп, заставив себя задушить порыв бросить ее на кровать и погрузить в нее свою плоть. Он расстегнул ее блузку и, осторожно спустив с плеч, уронил на пол. Она вздрогнула, оставшись в одном бюстгальтере и голубых джинсах.
– Замерзла?
– Нет. Судя по тому, что я испытываю сейчас, вряд ли когда-нибудь в жизни замерзну.
Уголок его губ приподнялся.
– Хорошо. Это хорошо, – выдохнул он, проводя кончиками пальцев по ее бокам, по ребрам, до живота и снова вверх, до застежки ее черного бюстгальтера, выглядевшего ошеломляюще сексуально на гладкой, медового цвета коже.
Он расстегнул застежку большим пальцем, так, что ее груди выплеснулись на свободу. Взвесил их на ладонях и потер большими пальцами вершинки затвердевших сосков. Она втянула в себя воздух и неловко пошатнулась. Коннор знал, что она ощущает. Его собственные внутренности скрутились тяжелыми, жадными узлами. Он никогда и ни к кому не испытывал такого исступленного желания, как сейчас. Никогда раньше не испытывал такого наслаждения от простого касания. Может, потому, что благодаря тройняшкам их связь росла? Может, это его собственные мечты питали реакции, пролетавшие по его телу огненными ракетами?
Но разве сейчас это имело значение?
Он нагнул голову, чтобы попробовать ее на вкус, и взял губами сначала один сосок, потом другой. Она выгнула спину, безмолвно прося большего. Его сердце помчалось галопом, когда она положила руки ему на плечи и с отчаянной силой прижалась.
Но не смогла удержать его на месте, ведь он хотел познать ее всю. Теперь у него была миссия: воплотить все фантазии, которые преследовали его последнюю неделю. Он опустился на колени и расстегнул пуговицу и молнию ее джинсов. Медленно спустил вниз вместе с черными трусиками, следуя по их следам поцелуями. Ее ноги снова ослабели. Пришлось стиснуть их, чтобы не упасть. Он продолжал стягивать джинсы, лаская каждый клочок ее кожи. Снова встал, продолжая ее гладить, наслаждаясь сладостными ощущениями. Все это было куда более острым, чем он воображал. Ее желание питало его желание, раздувая пламя, пока он не превратился в ходячий ад, готовый взорваться.
Он снова выпрямился и завладел ее губами в жадном поцелуе. Правая рука скользнула в сладостное местечко между ее бедрами. Приглушенный стон вырвался из ее горла, когда он впервые коснулся ее так интимно. Она притянула его ближе. Их губы слились. Языки сплелись в отчаянном танце.
Она была жаркой, скользкой и настолько готовой для него! Коннор едва мог дышать. Он оторвался от нее, чтобы взглянуть в затуманенные страстью глаза. Его большой палец скользнул по твердому бугорку ощущений в самой ее сердцевине, так что она что-то несвязно пробормотала, пожираемая желанием.
Его рука легла на ее затылок, удерживая на месте. Их взгляды скрестились. У нее не хватало сил скрывать от него свои реакции. Она и не пыталась. Ее бедра покачивались, когда он вел ее все выше. Все быстрее. Своими ласками он довел ее до грани разрядки, но отступил, не желая, чтобы она пришла к завершению слишком быстро. Он хотел… желал и дальше касаться ее. Хотел слышать ее вздохи, произнесенные шепотом мольбы. Хотел смотреть в ее глаза, наблюдать, как пылает страсть.
Ее пальцы впились в его предплечья, и даже сквозь ткань он чувствовал, как горит кожа в местах прикосновений.
– Дай себе волю, Дайна, – тихо сказал он, не в силах отвести взгляд от ее поразительных глаз. Такой огонь. Такая страсть. И все это для него.
– Прекрати сопротивляться и дай себе волю.
– Коннор…
Она задыхалась, так что он едва расслышал свое имя.
– Сделай это, Дайна, – потребовал он, проникнув двумя пальцами в ее жар.
Она взорвалась. Тело трепетало, бедра неустанно работали. Она откинула голову, сдавленно выкрикнув его имя.
Еще до того, как она перестала дрожать, Коннор откинул темно-красное покрывало, открыв крахмальные белые простыни. Уложил Дайну, разделся сам и помедлил ровно столько, чтобы схватить с тумбочки презерватив, рывком разорвать упаковку и надеть, прежде чем присоединиться к ней. Она подняла руки, и он скользнул в круг ее жара, ее тепла, как человек, который слишком долго мерз.
Она раздвинула бедра и приняла его. Он вошел одним долгим выпадом, чувствуя, как ее шелковистый жар окружил и поглотил его. Какой-то длинный, мучительный момент он не двигался, смакуя ощущения, потому что наконец оказался там, где больше всего хотел быть. Потом ее ноги поднялись, обхватили его, вбирая глубже, глубже… Он стал двигаться, сначала медленно, устанавливая ритм, который она поймала, непрерывно гладя его спину. Коротко подстриженные ногти слегка царапали его кожу, возбуждая Коннора еще сильнее. Он работал бедрами, предъявляя на нее права древнейшим способом.
Они двигались, как один человек, подталкивая друг друга к разрядке, которая была совсем близко. Он снова и снова целовал ее, их губы брали и отдавали, пока тела стремились к завершению.
Он почувствовал, как дрожь ее тела захватила ее, и когда она сжала руки и выкрикнула его имя, он дал себе волю и подчинился неизбежному.
Дайна еще долго прижимала его к себе после того, как последние толчки землетрясения, которое заслужило бы девять с половиной баллов по шкале Рихтера, медленно замерли. Она в жизни не испытывала ничего подобного. Даже не предполагала, что ее тело способно на такие ощущения. О, она не была девственницей, реагирующей на свой первый, вызванный мужчиной оргазм. Но каким-то странным образом все три предыдущих любовника только подчеркнули удивительную правду только что случившегося.
До сегодняшней ночи она сказала бы, что секс хорош и оргазм довольно приятен. Но эти жалкие слова и близко не подходили для определения того, что произошло с ней. Каждым своим касанием Коннор воспламенял ее душу и тело. Она чувствовала его до самых косточек, и даже они трепетали под его сексуальной атакой. Теперь, когда его тело придавило ее к матрацу, она чувствовала себя… цельной, так, как никогда не чувствовала прежде.
И тут ее осенило. Она любит Коннора Кинга!
Дайна не знала, когда это началось. Когда заскользила к любви по опасному склону. Но теперь все ясно. Она уверена. О боже, насколько все тривиально! Заняться невероятным сексом и предположить, что влюблена?
Она зажмурилась. Мысли лихорадочно метались. Дело не только в сексе, – возражал ее мозг. Дело во всем другом. В его обращении с детьми, преданности семье. Готовности включить его в свой круг. Даже в упрямстве. А поразительные оргазмы – всего лишь глазурь на невероятном торте!
Но какой-то частью сознания она пыталась понять, как это вообще возможно. Она знала его около двух недель. Немыслимо полюбить кого-то за столь короткое время. Глупо даже думать об этом. Но никак нельзя отрицать все, что она испытывала.
Снова открыв глаза, она смотрела в потолок, осознавая иронию своего положения. Большую часть жизни она избегала тех ситуаций, которые могут вести к любви, и вот теперь влюбилась в человека, с которым с самого начала была в контрах. Должно быть, небеса жестоко подшутили над ней.
Но хотя она тревожилась о будущем, все же не могла не наслаждаться моментом. Любовь. Она не знала, что принесет ей любовь: боль или радость.
Продолжая гладить Коннора по спине, она смаковала этот момент, это озарение. Хотя оно и пугало ее. Пока что она была в ирландском замке, в постели с человеком, которого любила, и не собиралась тратить лишней секунды, беспокоясь о том, что принесет завтра.