– Спасибо большое!
– А ваша с псом взаимная любовь?
– Ха! Я подозреваю, такая любовь у него вспыхивает с каждым встречным!
– А сегодняшняя ночь? – напомнил он. – Ты, я, гостиница.
Она откинула голову, чтобы лучше вглядеться в его лицо. Он положил руку ей на затылок, стараясь не надавить на шишку.
– Насчет сегодняшнего вечера. Ты, я, это место…
– Не нужно так тревожиться. Нам необязательно анализировать или разбирать по косточкам все, что здесь произошло.
– Я больше думаю о том, что случится после того, как мы уедем, На следующей неделе. В следующем месяце.
– Мы подумаем об этом со временем.
Сказав это, он тут же понял, что солгал. Несмотря на тайну, окружавшую эту женщину или из-за этой тайны, он не собирался упускать ее из вида. Расставаться с ней. Она проникла в его сердце.
Последняя мысль заставила его замереть. Снова задуматься. Поразмыслить. Вспомнить других женщин, с которыми он был. Осознать тот неоспоримый факт, что никто из них не будил в нем странной смеси вожделения. Нежности. Тревоги. Подозрения. И яростного желания защитить.
Он, вероятно, должен сменить тактику, если и когда память Натали полностью вернется. Пока что она считает его якорем в море нестабильности. Нельзя окончательно выбить ее из колеи, потребовав большего, чем она готова дать.
– Пока и это хорошо, верно? – лениво улыбнулся он.
– О да.
Она прижалась к нему, поцеловала, словно обещая более пылкие ласки. Он был готов поймать ее на слове, когда она объявила:
– Хватит изводиться жалостью к себе. Пора вернуться к работе.
– Чем я могу помочь?
– Полагаю, можешь начать с этого, – неохотно пробормотала она. – В каждой папке есть указатель и хронология. Разделы отмечены, документы в каждом разделе пронумерованы. Именно так я использую перекрестные ссылки на компьютере. Ничего не перепутай, ладно?
Крошечный пузырек подозрения лопнул. Женщина не занервничала, когда он захотел заглянуть в ее личные папки, просто волновалась: вдруг он что-то перепутает. Широко улыбаясь, он встал, но не выпустил ее, а усадил за стол.
– Я буду обращаться с каждой страницей с почтением и осторожностью, – торжественно пообещал он.
Она слегка покраснела, поняв иронию, но не отступила.
– Постарайся. Мы, архивариусы, не любим, когда кто-то оскверняет наши папки.
Довольно скоро Дом понял, что Натали может работать в любом детективном агентстве мира, включая Интерпол. Она не просто исследовала факты, касающиеся утерянных культурных сокровищ, но и отслеживала каждый слух, каждую ниточку. Некоторые были так тонки, что, кажется, вовсе не имели отношения к объекту исследований. И все же по крайней мере в двух случаях эти, казалось бы, разрозненные, ничем не связанные клочки информации вели к важным открытиям.
– Иисусе, – пробормотал он, проследив особенно извилистый путь к истине. – Ты это помнишь?
Она развернулась и нахмурилась при виде фото цилиндра высотой два дюйма, исписанного иероглифами.
– Выглядит знакомо. Это вавилонский, верно? Примерно две тысячи лет, полагаю.
– Ты правильно полагаешь.
– Какова его история?
– Он пропал в Ираке в 2003 году вскоре после свержения Саддама Хусейна.
– О, теперь припоминаю. Я нашла ссылку на подобный предмет в списке, предложенном на продажу хорошо известным дилером. Мало того, он заявлял, что специализируется на вавилонских артефактах.
Она потерла лоб, пытаясь вспомнить новые детали. Дом ей помог:
– Ты отправила ему просьбу дать более детальное описание этого предмета. А потом сравнила со списком пропавших шедевров, составленным американскими военными.
– Я не помню, армия вернула артефакт?
Он пролистал несколько страниц заметок и переписки.
– Вернула. Они также арестовали одного из служащих дилера, который украл его в багдадском археологическом музее.
– Что же, может, и я на что-то годна!
Она повернулась к лэптопу с самодовольной улыбочкой, раздавившей последние сомнения Дома. Эти два дюйма покрытой надписями вавилонской глины почти бесценны, черт побери! Занимайся Натали темными делишками, не сообщила бы командованию о своей находке. Этот факт окончательно убедил его. Какие бы обстоятельства ни привели к ее аресту, она не хакер и не мошенница.
Он открыл следующую папку и вскоре погрузился в исследование золотой, усыпанной изумрудами чаши XIII века, когда-то украшавшей алтарь ирландского аббатства. Он просмотрел папку до половины, но случайно поднял глаза и увидел, как плечи Натали снова опустились, на этот раз от усталости. Вот тебе и предвкушение еще одной любовной игры.
Он закрыл папку, стараясь ничего не перепутать, и потянулся:
– На сегодня все.
Она нахмурилась, глядя на оставшиеся папки.
– Нужно просмотреть еще с полдюжины.
– Завтра. Прямо сейчас мне нужна постель, сон и ты. Необязательно в таком порядке. Хотя ты выглядишь столь же измученной, как я.
– Я, пожалуй, могла бы открыть новые источники энергии.
– Так и сделай, – посоветовал он, направляясь в ванную, где поморщился, глядя на отросшую щетину. Он и первый раз достаточно сильно поцарапал нежные щеки Натали. Лучше побриться и обращаться с ней бережнее.
Но когда он всего десять минут спустя вернулся в спальню, она, свернувшись калачиком, тихо посапывала.
Воспользовавшись возможностью, он уселся за стол, без малейших угрызений совести включил лэптоп и сорок минут спустя увидел все, что хотел. Конечно, у него нет квалификации волшебников из отдела компьютерных преступлений Интерпола, зато он удостоверился в том, что она не взламывает секретные базы данных или переводит деньги на тайные счета. Все указывало на то, что она жила исключительно на жалованье архивариуса штата Иллинойс, а большую часть весьма значительных сумм, выплачиваемых Сарой, откладывала на сберегательный счет.
Довольный, облегченно улыбающийся Дом, радуясь, что доверился инстинктам, разделся и лег рядом с сонной теплой Натали. Его так и подмывало растолкать ее и отпраздновать отсутствие неприятных находок. Он сдержался, хотя это потребовало героических усилий.
Натали проснулась под звяканье коровьих колокольчиков и зажмурилась от ярких солнечных лучей.
Господи, как приятно! Более того, это из-за Дома она так прекрасно себя чувствует! Даже просто лежать рядом с ним, ощущать его тепло и силу! Все это пробудило мириады самых безумных фантазий. Вроде той, в которой она просыпалась в том же гнездышке следующие несколько недель или даже месяцев. "Или, – предположило противное маленькое подсознательное, – лет".
Ее вдруг поразила мысль, что Доминик Сен-Себастьян может оказаться всем, что ей нужно, чтобы ощутить себя цельной. Всем, что ей когда-нибудь будет нужно. Очевидно, у нее нет семьи. Судя по количеству личных писем на лэптопе, не слишком много друзей. И все же, лежа рядом с ним, она не чувствовала себя несчастной из-за отсутствия таковых.
Может, именно поэтому к ней так медленно возвращаются подробности личной жизни. Ее существование было таким пустым и ничтожным, что она не хотела его помнить.
Она поморщилась и, должно быть, пошевелилась. Потому что услышала ленивый голос:
– Я ждал, пока ты проснешься.
Шурша простынями, она оглянулась и вздохнула.
– Несправедливо!
– Что именно?
– Глаза заспанные, волосы, возможно, торчат во все стороны, да и зубы нужно почистить, а ты, с другой стороны, выглядишь свежим, проснувшимся и достаточно красивым, чтобы съесть.
Точнее, проглотить целиком!
– Думаю, что вполне могу позавтракать тобой, – объявила она и повернулась на бок, пытаясь не дышать на него. Тем не менее начала с подбородка, стала медленно продвигаться вниз. Дразня, пробуя на вкус, прикусывая шею, целуя грудь, обводя пупок языком. К тому времени, как она спустила простыни до бедер, он был готов к бою.
Ее живот тоже подрагивал, когда она погладила его плоть. Кожа была жаркой и атласно гладкой, кровь пульсировала в венах. Она провела вверх, вниз, снова вверх, приходя в полный восторг, когда он непроизвольно дергался и стонал.
– Ладно, пора приступать к делу, – гортанным от желания голосом объявила она и, забыв о спутанных волосах и заспанных глазах, перекинула через него ногу.
Дом нашел в себе достаточно выдержки, чтобы разорвать очередную упаковку из фольги.
– Позволь мне, – попросила она, отводя его руки.
Раскатала презерватив, снова подняла бедра. Вместе они пустились вскачь, до взрывной разрядки, заставившей его рывком податься вперед, а ее упасть ему на грудь в бездумном, безграничном наслаждении.
Натали пришла в себя первой. Возможно, потому, что очень хотела в туалет. Подхватила джинсы и футболку, которую уже считала своей, и бросилась в ванную. А когда вышла, Дом уже был одет и ждал своей очереди.
– Дай мне пять минут, и я буду готов ехать.
Поскольку она не были уверена, вернутся ли они, сунула в портфель папки и лэптоп. Побросала остальные вещи в чемоданчик.
Дом согласился, что, возможно, лучше выписаться из гостиницы и ехать в Будапешт после того, как они поднимутся к замку.
– Но сначала поедим. Гарантирую, ты никогда не ела ничего подобного деревенскому завтраку Лизель. Смесь немецкой, австрийской и венгерской кухонь.
Хозяйка жизнерадостно улыбнулась, когда они появились в столовой, и сразу пригласила к столу. Она обслуживала еще двух посетителей, местных жителей, судя по виду.
– Вам завтрак?
– Да, – кивнул Дом.
Они налили себе кофе и свежего сока, выставленных на буфете, покрытом изысканной резьбой.
Вскоре Лизель принесла фирменное блюдо. Натали ахнула, увидев гигантский омлет с картофелем, луком-пореем, ветчиной и пахучим минстерским сыром. Ко всему этому полагались тушеные томаты с красным перцем и паприкой по-венгерски.
Лизель вернулась с корзинкой свежеиспеченных булочек и кувшинчиком домашнего джема из самбука и задержалась ровно настолько, чтобы дружески хлопнуть Дома по плечу.
– Значит, покидаете нас сегодня?
Дом кивнул с полным ртом.
– Обязательно приезжайте еще, и поскорее!
Аметистовые глаза блондинки весело заискрились, когда она обратилась к девушке:
– Вы тоже приезжайте. Надеюсь, вы с Домиником нашли постель удобной?
Натали почувствовала, как бросилась в лицо кровь, однако рассмеялась:
– Очень удобной!
Проглотив значительную часть гаргантюанского завтрака и выслушав теплые прощальные слова хозяйки, Натали почувствовала себя еще лучше. Настроение улучшалось с каждым поворотом и изгибом дороги, ведущей к горному перевалу. Что-то влекло ее к развалинам. Она чувствовала это всеми фибрами души, в возбуждении, бурлившем в венах. Нетерпение заставляло ее натянуть ремень безопасности, когда Дом свернул от главной дороги на тропу, ведущую к тому, что осталось от замка Карленберг.
Дорожка когда-то была вымощена, но теперь покрылась трещинами, из которых пробивались сорняки. Впрочем, это ничуть не умаляло впечатления от развалин. Они поднимались от мощного гранитного основания, казалось, высеченные из самой горы. К западу открывался поразительный вид на покрытые снегом вершины Австрийских Альп. К востоку поднимались бесчисленные террасы, на которых когда-то простирались сады и виноградники. Террасы заканчивались крутыми обрывами, идущими до долины внизу.
Сердце Натали сильно билось к тому времени, когда Дом остановился в нескольких ярдах от внешней стены. Ветер хлестал по лицу, когда она вышла из машины и съежилась от холода.
– Вот, надень.
Дом протянул ей куртку. Она сунула руки в рукава и благодарно вздохнула.
– Смотри, куда ступаешь, – предостерег он, когда они приблизились к пролому во внешнем кольце развалин. – Когда-то вход охраняла массивная решетка, но Советы сняли ее и унесли вместе со всем мало-мальски ценным. Потом они приговорили замок к разрушению в качестве предупреждения остальным венграм, достаточно глупым, чтобы участвовать в восстании.
Кто-то расчистил дорожку через груды мусора на внешнем дворе.
– Мой дед, – объяснил Дом, – с помощью местных жителей.
Сжав локоть Натали, он повел ее через многочисленные препятствия, показывая на сожженные балки и рухнувшие стены коровника, ранее бывшего кухней, а также каретный сарай, превращенный в конюшни, и гараж.
Еще одни ворота вели к тому, что было когда-то внутренним двором. Здесь мусора и щебня было столько, что пройти оказалось невозможно, но она увидела очертания рухнувшего строения. Единственная уцелевшая башня торчала, как сломанный зуб. Крыша была взорвана, и каменная лестница уходила в небо. Натали взяла Дома под руку и принялась оглядывать руины, пока он описывал замок, который сам видел только на фамильных фото и рисунках.
– Карленберг был не так велик, как некоторые приграничные крепости того же времени. Вначале только тридцать шесть комнат, включая оружейную, парадный зал и покои герцога и герцогини. Последующие поколения Сен-Себастьянов установили современную канализацию и освещение, но семья в поисках удобств и роскоши обычно проводила зимы в своих дворцах на Итальянской Ривьере или Далматинском побережье.
Улыбка осветила его мрачное лицо.
– У моего деда было фото, на котором он и его кузен топили друг друга в Средиземном море. В детстве они были очень близки, он и последний великий герцог.
– Вот только он не был последним великим герцогом, – напомнила Натали, сжимая его руку.
На этот раз Доминик не поморщился, не пожал плечами. Не попытался отрицать свое наследие. Не смог перед лицом величественных руин, возле которых стоял.
– Я сказал герцогине, что ей следовало бы приехать сюда, – пробормотал он. – Но видеть это…
Они стояли, сгорбившись, на свирепом ветру. Дом думал о герцогине, Натали пыталась найти что-то, что пробудило бы ее память. Что тянуло ее сюда? Что она нашла среди руин такого, что привело ее в Гьор и на чертово судно?
Это скрывалось здесь, за тонкой вуалью амнезии. Она знала, это здесь! Но будь она проклята, если сумеет вытащить это на свет божий!
Разочарование терзало ее вдвойне, острое и горькое после недавнего возбуждения.
Дом, должно быть, прочитал все это по ее лицу.
– Ничего? – спросил он мягко.
– Ощущение, не дающее покоя. Возможно, просто мурашки от холода.
– Что бы там ни было, я лучше уведу тебя отсюда.
Мгновенно уставшая, растерянная и измученная, чувствуя себя опасно близко к слезам, она пошла обратно. А ведь была так уверена, что замок Карленберг – ключ к разгадке. Настолько, что неудача почти сломала ее.
Затерянная в мрачных мыслях, не сводя глаз с предательской тропы, она не сразу услышала далекое металлическое звяканье. А когда услышала, резко вскинула голову. Этот звук! Она слышала его раньше, и совсем недавно!
Сердце сильно забилось. Во рту пересохло. Чувствуя себя так, словно стоит на краю обрыва, она последовала за звоном и увидела стадо коз, бредущих в их сторону по заросшей травой тропе. За ними шел пастух, настоящий сгорбленный гном в широкополой шляпе. Он тяжело опирался на узловатый деревянный посох.
– Это старый Фридрих! – воскликнул Дом. – Он еще мальчиком помогал пасти замковых коз, а теперь выращивает своих породы черношеих, известных сладким молоком. Мой дед всегда останавливался у хижины Фридриха, чтобы купить сыр, когда привез погостить сюда меня и Зию.
Натали стояла как прикованная к месту, пока Дом пробирался между козами, чтобы поприветствовать пастуха. Она просто не могла шевельнуться, даже когда вожак ткнулся носом ей в колено. В соответствии с породой они действительно были черномордые, с черными шеями. Остальная часть шкуры серо-белая. Козы были достаточно добродушны, но какой-то инстинкт предупредил Натали остерегаться козла.
В голову почему-то лезла всякая чепуха. Она где-то читала, что альпийские козы одни из первых одомашненных животных. Неприхотливость сделала их пригодными для долгих морских путешествий. Первые поселенцы в Америке привезли их с собой ради молока и сыра. А морские капитаны часто оставляли пару коз на необитаемых островах, встречавшихся на пути торговых маршрутов, чтобы получить по возвращении свежее молоко и мясо.
И неожиданно занавес в мозгу раздвинулся. Не совсем. Ровно настолько, чтобы понять, она не подцепила эту чепуху неизвестно где. Она специально изучала альпийских коз в Гугле после… после…
Она взглянула на пастуха, хромавшего рядом с Домом с улыбкой на морщинистом лице. Возбуждение прихлынуло так быстро, что она буквально затряслась. Но тут Фридрих улыбнулся, приветствуя ее на смеси немецкого и почти неразборчивого английского:
– Guten Tag, фрейлейн. Рад снова видеть вас.
Глава 11
Все эти часы Натали провела, копаясь в душе, мозгу и компьютере. Она отчаянно пыталась зацепиться за что-то, за что угодно, что подстегнуло бы память. Никогда в самых буйных мечтах она не могла вообразить, что память подстегнут стадо вонючих коз и сморщенный маленький человечек в широкополой фетровой шляпе. И все же стоило старому Фридриху поздороваться, как дамбу прорвало.
Картины и образы хлынули, заливая белые пятна в мозгу. Она стоит почти на том же месте. Пастух добродушно спрашивает, не заблудилась ли она. Злобный взгляд вожака. Разговор, пославший ее искать ветра в поле.
– Guten Tag, герр Мюллер. – Ее голос дрожал от волнения. – И я рада вас видеть.
Дом удивленно прислушивался. После ее ответа свел брови.
– Когда это вы встречались?
– Неделю назад! Прямо здесь, у замка! Я помню его, Дом! Помню коз, и колокольчики, и герра Мюллера, который спросил, не заблудилась ли я. Потом… потом…
Она вот-вот начнет задыхаться!
Натали остановилась и прерывисто вздохнула. Мюллер явно не понимал их быстрого обмена репликами, и она вынудила себя говорить медленнее, делать перерывы между словами, сдержать истерическую радость, так и рвущуюся на поверхность.
– Потом мы сидели на этой ограде, и вы рассказывали мне, каким был замок до того, как пришли Советы. О балах, охоте, церемонии зажжения елки в парадном зале. На нее приглашали всех из окрестных деревень. В сочельник. Э-э-э… Heiliger Abend.
– Ja, ja. Heiliger Abend.
– Когда я упомянула, что встречалась с герцогиней в Нью-Йорке, вы сказали, что помните, как она приехала в Карленберг совсем молодой. Новобрачной. Такая красивая, такая добрая и внимательная ко всем, даже к хромому мальчишке, помогавшему пасти коз.
Она снова остановилась и перевела дыхание. Теперь все случившееся на прошлой неделе, каждая деталь была словно выгравирована на стекле. Сорняки в трещинах асфальта. Сгорбленный человечек в серой фетровой шляпе, сжимавший посох скрюченными руками, описывающий былую славу Карленбергского замка.
– Потом, – снова затараторила она, – я рассказала, что ищу картину, когда-то висевшую в красном салоне. Вы пристально на меня посмотрели и спросили, почему я хочу что-то узнать именно об этой комнате после стольких лет.
Все обрушивалось на нее так быстро и яростно, и, кажется, в обратном порядке. Как DVD, проигрываемый на сверхвысокой скорости. Встреча с герром Мюллером. Поездка из Вены. Жгучее любопытство, побуждающее увидеть руины замка. Поиски Каналетто. Сара и Дев. Герцогиня, Джина и близнецы, и Анастазия, и первая встреча с Домом в Нью-Йорке.