– Янош Лаги, – пробормотал офицер, поднимая глаза. – Вы говорили с ним? Говорили с Лаги о Каналетто?
– Говорила.
– И договорились встретиться на речном судне?
– Это было его идеей. Не моей. К сожалению, он не пришел.
– У вас есть запись этой беседы? – с надеждой спросила офицер Чернек. – Возможно, на сотовом?
– Я потеряла сумочку и сотовый, когда упала в реку.
– Да. Специальный агент Сен-Себастьян рассказывал о несчастном случае, – нахмурилась женщина. – Мы также получили копию протокола из городской полиции. Странно, что никто не видел, как вы упали в воду, и не поднял тревогу.
– Я была на корме и неважно себя чувствовала. Кроме того, это произошло среди недели. На борту находилось совсем немного пассажиров.
– Все же.
Офицеры о чем-то тихо поговорили.
– У нас тоже есть файл. Будьте добры взглянуть на снимки и сказать, не узнаете ли кого-то?
На первом был человек в деловом костюме и галстуке. На втором тот же человек в смокинге, улыбавшийся знойной красотке, которую держал под руку. На третьем шел по городской улице в пальто и модной шляпе.
– Узнаете этого человека? – спросила Чернек, не сводя глаз с Натали.
Та снова вгляделась в снимки. Уверенная улыбка, темные глаза и бахрома каштановых волос вокруг лысины. Она никогда раньше его не видела. И была в этом уверена.
– Нет, я его не узнаю. Это Лаги?
Офицер Чернек кивнула и расстроенно вздохнула. Натали едва подавляла сокрушительное разочарование. Связь Лаги с Каналетто была шаткой, но она иногда хваталась за еще более тонкие нити.
Она вдруг нахмурилась и снова пригляделась к уличному снимку.
– Он!
Она ткнула пальцем в фигуру человека, идущего чуть позади Лаги:
– Вот этого я узнаю. Он был на судне.
– Уверены?
– Вполне. Когда мне стало плохо, он спросил, не нужно ли мне помочь, но я отослала его. Не хотела, чтобы меня вырвало на его туфли. – Она вскинула голову и с надеждой спросила: – Вы его знаете?
– Это телохранитель Яноша Лаги.
Воздух в маленьком офисе внезапно заискрил трудно сдерживаемым возбуждением. Натали переводила взгляд с одного собеседника на другого. Все они, очевидно, знали то, чего не знала она.
– Просветите меня, что у вас есть на Яноша Лаги?
Офицер поколебалась. Природный инстинкт копа требовал держать карты ближе к себе. Что же. Это ее проблемы. Натали не покинет этого места, пока не получит кое-какие ответы.
– Послушайте, – разозлилась она, – я гонялась за Каналетто по всей Европе! Неделями рылась в заплесневелых документах! Ударилась головой и едва не утонула в Дунае. Почти неделю не знала, кто я такая. Думаю, что заслуживаю ответа. Что это за история с Лаги?
После очередной короткой паузы Чернек сдалась:
– Мы некоторое время за ним следим. Подозреваем в продаже за границу украденных предметов искусства и получаем пока что неподтвержденные доклады о личной коллекции, находящейся в тайном хранилище у него дома.
– Шутите!
– Вовсе нет. К сожалению, мы не смогли собрать достаточно доказательств, чтобы убедить судью выдать ордер на обыск.
Губы Патриции Чернек раздвинулись в улыбке, похожей на кинжальное лезвие.
– Основываясь на всем, что вы рассказали, мы, возможно, сумеем получить этот ордер.
Глава 13
После всего, что сделала и через что прошла, Натали считала полным разочарованием и крахом всех надежд то обстоятельство, что теперь она вынуждена оставаться дома во время последнего этапа охоты, на которую ушло столько недель!
Оперативная группа собралась рано утром, после того как она опознала телохранителя. Какой бы ненадежной ни была его связь с Лаги и пропавшим Каналетто, вместе с другими свидетельствами, собранными администрацией против банкира, этого оказалось достаточно, чтобы судья выдал ордер на обыск.
Дом ушел еще до рассвета, присоединившись к группе, которая должна была сделать налет на виллу банкира в предместье Будапешта. Натали оставили в мансарде.
– Это просто несправедливо, – пожаловалась она борзой, когда поняла, что утро бесконечно затянется.
Агар склонил голову, при этом явно не выказав сочувствия.
– Ладно-ладно! Все верно, у меня нет официального статуса, позволяющего им включить в оперативную группу. И полагаю, что не хочу видеть, как кого-то уводят в наручниках. Это не по моим нервам, – призналась она с гримаской. – Однако, – она в который раз посмотрела на кухонные часы, – я бы предположила, что некоторые люди найдут способ дать знать, что происходит.
Доминик не мог связаться с ней. Она это знала. Ее телефон на дне Дуная, а стационарного в мансарде нет. Но он мог бы позвонить соседям снизу и попросить Катю или ее отца передать сообщение.
Или нет. Возможно, существует какое-то правило или протокол, запрещавший передавать информацию о ведущемся расследовании гражданским лицам.
– Надеюсь, что не вхожу в число этих лиц.
Угрюмое замечание вызвало нервный визг борзой. Натали наклонилась почесать пса за ухом:
– Прости, старина Герцог. Я просто несколько расстроена твоим альтер эго.
Раздраженная и крайне встревоженная тем, что от Доминика нет вестей, хотя день уже настал, она серьезно подумывала спуститься вниз и попросить Катю позвонить ему, когда за дверью послышались тяжелые шаги.
– Наконец!
Она метнулась к двери. Испуганный Герцог разразился лаем. При виде улыбки Дома шириной в милю злые упреки застряли в горле. Она могла только смеяться, когда он схватил ее за талию и закружил. Собака немедленно обезумела.
– Дом, прекрати! У меня голова кружится!
Он послушался, но одним движением перевел ее из вертикального положения в горизонтальное. Не переставая улыбаться до ушей, перенес через порог и захлопнул дверь ногой, как только все трое оказались в комнате.
– Полагаю, его поймали.
– Правильно полагаешь. Держись!
Он открыл холодильник, вернул ее в вертикальное положение. Она с визгом обняла его за шею, он достал с нижней полки две запотевшие бутылки, отнес Натали на диван.
Она пока воздерживалась от миллиона вопросов. Он предложил ей бутылку "Пильзнера", но, когда она покачала головой, открыл колпачок и запрокинул голову. Она заметила, что костяшки пальцев поцарапаны и в ссадинах.
– Что с пальцами?
– Телохранитель Лаги налетел на кулак.
Что-то темное и опасное блеснуло в глазах.
– Несколько раз.
– Что? Почему?
– У нас вышел частный спор о твоем полете в Дунай. Он, конечно, твердил, что ни в чем не виноват, но мне не понравилось, как при этом кривились его губы.
Натали с раскрытым ртом уставилась на него. Она так долго была одна. И было так противно, когда Джейсон старался свалить на нее вину за свои махинации. Мысль о том, что Дом объявил себя ее защитником и мстителем, глубоко врезалась в сердце. Но прежде чем она сумела облечь в слова хаотические эмоции, которые пробудили в ней эти сбитые костяшки пальцев, борзая едва не забралась к ней на колени.
Натали с некоторым усилием отстранила пса:
– Лучше дай ему пива, прежде чем он выхватит бутылку у тебя из рук. И доскажи историю до конца.
Он наклонил бутылку к жадной пасти борзой. Натали почти не заметила, что внутренне съежилась при виде того, как золотистое пиво расплескалось во все стороны. Герцог уронил на пол пустую бутылку и стал лизать лужицы, подбирая все до последней капли. Дом тем временем пустился в детальное описание.
– Мы прибыли на виллу еще до того, как Лаги уехал в банк. Когда Чернек показала ему ордер на обыск, он не позволил начать, пока не прибыл его высокооплачиваемый адвокат.
– Лаги узнал тебя?
– О да! И даже стал шутить насчет газетных историй, но я видел, как он занервничал. Ведь Сен-Себастьян появился у него с вооруженной бригадой. Особенно когда я показал удостоверение агента Интерпола.
– Что потом?
– Пришлось ждать, пока не появится адвокат. У ублюдка хватило наглости разыгрывать важного господина и предложить нам кофе.
– И вы согласились, – предположила она, хорошо зная о пристрастии венгров к напитку.
– И мы согласились. К тому времени, когда прибыл адвокат, нам чертовски надоело разыгрывать вежливых полицейских Поверенный пытался надувать щеки и блефовать, но сложился, как аккордеон, когда Чернек помахала ордером на обыск перед его носом. А потом мы обыскали каждый уголок виллы. Представь наше удивление, когда инфракрасный датчик действительно определил наличие хранилища, скрытого за фальшивой стеной в кабинете Лаги!
Он остановился, чтобы открыть вторую бутылку, Натали даже застонала от досады.
– Только посмей выпить это до того, как расскажешь, что было в хранилище!
– Почитай сама.
Он полез в карман и извлек сложенную распечатку.
– Это предварительная опись. Каждый предмет будет осматривать команда экспертов и удостоверять подлинность.
Натали дрожащими от волнения руками развернула распечатку и пробежала глазами все четырнадцать пунктов:
– О господи!
Да это просто "кто есть кто" в мире искусства! Эдгар Дега. Иосиф Грасси. Томас Гейнсборо. И уже ближе к концу Каналетто.
– Ты видел Каналетто? – выдохнула она. – Это тот, что в замке Карленберг?
– Мне кажется, да.
– Поверить не могу!
– Лаги тоже не мог поверить, когда Чернек позвала команду и велела сложить в ящики его драгоценные картины и увезти как улики.
Она снова просмотрел список, пораженная его многообразием.
– Как это, должно быть, невероятно – владеть такой большой коллекцией! Она должна стоить сотни миллионов.
– Возможно, какие-то картины приобретены законным путем. Что же до остальных, многое он унаследовал от деда. Замок Карленберг не единственный уничтоженный в отместку за участие владельцев в восстании пятьдесят шестого. Бригада саперов младшего лейтенанта Лаги была готова помочь разрушить замки. Одному Богу известно, сколько сокровищ ублюдки умудрились похитить!
Натали обмякла на его груди и выслушала краткие описания картин, изъятых на вилле Лаги. Несколько она узнала сразу. Они были в базе данных Интерпола, содержащей списки потерянных или украденных шедевров. Остальные нужно проверить, прежде чем она будет знать наверняка.
– Это, – она сгорала от возбуждения, все еще певшего в венах, – составит фантастическую финальную главу книги Сары. Ее издатели будут в восторге от личной нотки. Картина, приобретенная для молодой герцогини, потом десятилетия числящаяся в числе пропавших. Охота внучки герцогини за утерянным шедевром. Налет с участием великого герцога, помогавшего найти картину.
– Не будем забывать роль, которую ты сыграла в этой драме.
– Я всего лишь помощник-референт. Это вы, Сен-Себастьяны, звездные актеры.
– Ты не просто "всего лишь", Натушка.
И в подкрепление сказанного он принялся ее целовать.
Натали успела забыть обо всем, но, когда Дом поднял голову, спросила:
– Не терпится рассказать об этом Саре и герцогине. Как думаешь, когда ей вернут картину?
– Понятия не имею. Сначала нужно определить подлинность и установить право собственности. Если Лаги сможет доказать, что купил ее, как и остальные картины, в галерее или у другого коллекционера, процесс может затянутся на недели или месяцы.
– Или дольше. Не можешь ли употребить королевское влияние, чтобы ускорить процесс?
– Нетерпеливая малышка. Верно?
– И еще одно. – Она спрыгнула с его колен и легла на подушку. – Давай свяжемся с Сарой. Я хочу видеть ее реакцию, когда мы все скажем.
Они поймали Сару на борту личного самолета Дева. Едва Дом связался с ней, Сара тут же засыпала его взволнованными вопросами:
– Как Натали? Память вернулась?
– Да.
– Слава богу! Где она сейчас?
– Здесь, со мной. Подожди.
Он наклонил телефон, чтобы показать улыбающееся лицо Натали.
– Привет, Сара!
– О, Натали, мы так тревожились! Ты действительно в порядке?
– Лучше некуда! Мы нашли Каналетто!
– Что?
Сара склонила голову:
– Дев, ты не поверишь! Натали нашла бабушкиного Каналетто!
– Не одна я! – запротестовала Натали, улыбаясь Дому. – Командными усилиями.
– Ну, если бы я собиралась объединиться с кем-то, помимо моего мужа, Доминик, несомненно, был бы первым в списке.
Предательский румянец залил щеки Натали, но она не спешила удовлетворить любопытство нанимательницы. В основном потому, что не знала, как определить свое "объединение" с Домом и предсказать, как долго оно продлится. Но она не смогла сдержать широкую улыбку, рассказывая о событиях последних нескольких дней. Глаза Сары раскрывались все шире, и в конце она повторила фразу Натали:
– Все это так невероятно! Не дождусь, когда смогу сказать бабушке, что ее Каналетто нашли!
Дом перегнулся через плечо Натали и пояснил второй раз:
– Придется собирать команду экспертов, чтобы установить подлинность шедевров и право собственности. Это может занять несколько месяцев или больше.
На экране появилось лицо Дева.
– Посмотрим, что можно сделать, чтобы ускорить процесс, по крайней мере в отношении Каналетто.
– А я попрошу Джину привлечь Джека, – вызвалась Сара. – Он может оказать ненавязчивое давление по дипломатическим каналам.
– Я также предложила великому герцогу тоже поучаствовать, оказать королевское влияние, – вставила Натали.
– Думаю, наши трое мальчиков сумеют добиться своего.
Натали снова покраснела при упоминании о мальчиках. Но не успела ничего сказать. Сара заявила:
– Нужно обновить главу о Каналетто! И если хорошенько потрудимся, закончим финальный вариант книги через две-три недели. Когда сможешь вылететь в Лос-Анджелес?
– Я… э-э-э…
– Забудь. Встретимся в Нью-Йорке. Сама все расскажешь издателю. Ей необходима реклама.
Вряд ли она могла отказать. Такое предложение и такая работа бывают раз в жизни. Кроме того, она получала хорошее жалованье и сопутствующие ему преимущества. Она обязана своему боссу верностью и преданностью, пока книга не закончена.
– Без проблем. Я буду в Нью-Йорке, когда скажете.
– Позвоню издателю, как только поговорю с вами. Попытаюсь назначить свидание на четверг или пятницу. Паспорт получила? Здорово! Тогда можно лететь домой завтра. Оставлю для тебя билет в аэропорту.
Она пообещала вскоре, как только уточнит время и место встречи, позвонить и отключилась.
Доминик повернулся к Натали.
Она не могла встретиться с ним глазами, чувствуя себя так, словно упала в лифтовую шахту. Лишь несколько минут назад она вознеслась на головокружительную высоту, а сейчас свалилась в холодную, жесткую реальность. При мысли о том, что придется покинуть Венгрию, разрывалось сердце.
– Сара была так добра ко мне, – пробормотала она. – Мне нужно помочь ей с книгой.
– Конечно. Я тоже должен вернуться к работе. Слишком долго отдыхал.
Она перебирала подол позаимствованной рубашки. Нужно попросить Дома отвезти ее в магазин. Нельзя показаться на встрече с издателем в джинсах и топе. И все же так не хотелось проводить последние часы в бутиках.
– Возможно, это к лучшему, dragam, – утешал Дом, целуя ее. – Ты столько всего пережила! Купание в Дунае! Потеря памяти. Я. Нужно отступить и передохнуть.
– Ты, возможно, прав, – промямлила она.
– Конечно, прав. А когда Сара закончит книгу, мы решим, как быть дальше, хорошо?
Она хотела верить ему. Больше всего на свете хотела броситься в его объятия и заставить поклясться, что это не конец. Но вспоминала о Чмоки-Чмоки-Арабелле, чересчур теплом приветствии Лизель и шутках Джины и Зии относительно похождений Доминика.
Но Доминик уже тащил ее с дивана.
– Поскольку это твоя последняя ночь в Будапеште, нужно, чтобы она запомнилась. Пока мы не встретимся.
Натали цеплялась за последнюю фразу, глядя, как Дом кладет телефон в карман. Натянул любимую рубашку и настоял, чтобы она надела куртку.
– Куда мы едем?
– В мое любимое место в этом городе.
Он привез ее в пештский кафе-бар, крохотное помещение странной формы, шумное и забитое людьми в таких же рубашках, как у него, – в красно-черную полоску. Многие были его ровесниками. Хотя Натали видела мужчин моложе и совсем седых. Некоторые обнимали смеющихся болтающих женщин.
Их тепло приветствовали, и Натали даже не попыталась запомнить имена и лица. Здесь можно было наблюдать по телевизору игры мирового чемпионата по футболу, но места оказалось так мало, что Дом усадил Натали себе на колени. Она не смотрела телевизор и старалась запомнить все, каждый образ, каждый запах и звук, чтобы воскрешать их позже. Уже в Штатах, после того как выйдет книга Сары. Она отказывалась думать о неопределенном будущем во время игры. Даже когда они вернулись в мансарду, даже когда она стояла у окон, любуясь видом залитого светом купола парламента.
– Так красиво.
– Как ты, – шепнул он, прикусив ее ухо.
– Это вряд ли.
– Ты не видишь того, что вижу я.
Он обнял ее и прижался бедрами к бедрам. И, едва прикасаясь, провел пальцем по щеке.
– Твоя кожа такая мягкая, такая гладкая. Глаза отражают твое внутреннее "я". Такая умная, такая храбрая. Даже когда боялась, что память не вернется.
Дом с улыбкой перебирал ее волосы.
– Мне так нравится, когда они становятся золотисто-каштановыми на солнце. Как густой мед. А губы! Ах, Натушка, эти твои губы! Иногда они выражают презрение и отвращение, как во время нашей первой встречи. Я все гадал, могу ли заставить их дрожать от восторга и шептать мое имя.
Он продолжал целовать ее, хотя она не переставала думать о том, скольких женщин он покорил. Неужели он просто соблазняет ее? Неужели она снова влюбилась не в того мужчину?
Но она уже знала ответ. Доминик предназначен ей. Единственный, которого она захотела допустить в свое сердце. В свою жизнь. Сомнения и неуверенность не помешали ей сжать его лицо ладонями, когда она целовала его крепко и долго. Не помешали простонать его имя, когда он вел обоих к сокрушительной разрядке.
Глава 14
Натали не могла утверждать, что следующие пять недель были абсолютно несчастными.
Прилетев в Нью-Йорк, она первым делом поменяла гардероб. Вселилась в отель и отправилась к "Мейсиз".
Сара улыбнулась при виде референта в простом, но хорошо скроенном синем костюме и желтой блузке. И улыбнулась еще шире после встречи с издателями, которые, узнав подробности ее приключений, торопились скорее заполучить окончательный вариант книги.
Этот вариант содержал двадцать две главы, каждая из которых была посвящена какому-нибудь пропавшему шедевру, вроде яйца Фаберже или скульптуры Бернини. В последней главе рассказывалось о Каналетто.
Экспертиза и установление права собственности продлились дольше, чем надеялись Сен-Себастьяны. Несколько известных страховых компаний стремились вернуть сотни тысяч долларов, которые выплачивали много лет.
Каналетто был застрахован, но в полисе делалось исключение для военных потерь и катаклизмов. Таким образом, агентству удалось увернуться от выплат герцогине за потерянное имущество.