Глава 6
Это всего лишь поцелуй. Нечего дергаться по такому поводу. И уж точно нет причины довольно мурлыкать. Внизу живота она ощутила жар.
Она думала, на этом все кончится. Одно прикосновение. Один поцелуй. Это ДОЛЖНО БЫЛО кончиться. Ради всего святого, они находятся на оживленной улице!
Мимо пронесся трамвай. А Натали не шевельнулась, когда его рука обвила ее талию, притягивая ближе. Только кровь билась в висках.
Она тяжело дышала, когда он поднял голову, тоже задыхаясь, но пришел в себя куда быстрее, чем она.
– Ну вот, – пошутил он, – так-то лучше. Не хотите же вы гулять с постоянно поджатыми губами!
Она не смогла придумать достойного ответа, поэтому просто фыркнула и нырнула в машину.
Натали старалась обрести равновесие, пока машина продвигалась по узким извилистым улочкам Замковой горы. Тем не менее с каждым поворотом колес она все острее ощущала губы Доминика на губах. Все еще чувствовала его вкус.
Они добрались до дома. Впереди топал рассыльный.
Когда они догнали его на площадке мансарды, Дом показал на большой конверт в его руке:
– Это для меня?
– Для вас, если вы Доминик Сен-Себастьян.
Он расписался за доставку, отметил обратный адрес.
– Это от Сары.
И открыл конверт, вручив Натали тот, что лежал внутри. Она пощупала раздутый пакет, не зная достоинства банкнотов и в какой они валюте, но пачка была толстой. Более чем достаточно, чтобы отдать Дому за новую одежду и консультацию с доктором Ковачем.
Деньги казались неожиданным якорем в ее дрейфующем мире. Когда Дом отпер дверь и отошел в сторону, пропуская ее, вторым якорем стала борзая. Вне себя от радости от их возвращения, пес лаял, вилял хвостом и бегал кругами.
– Ладно, Пес, ладно!
Натали, смеясь, упала на колени и принялась теребить его уши.
– Я тоже по тебе соскучилась.
Он наскоро облизал ей щеки и подбородок, прежде чем она успела увернуться. Дурацкая улыбка на его морде согрела сердце.
– Вы не можете продолжать звать его Псом, – пожурила она Дома. – Ему нужна настоящая кличка.
– Что предлагаете?
Она изучала бешено виляющий хвост собаки и белую шкуру с коричневыми пятнами.
– Он похож на борзую, но ведь это не борзая?
– Что-то от борзой есть, но в основном венгерский агар.
– Венгерский агар?
Она обдумывала эти слова. Они ничего не подсказывали.
– Я не знакома с этой породой.
– Это беговые и охотничьи собаки. В давние времена они мчались рядом с всадниками, пробегая по двадцать миль или больше, чтобы загнать быстроногую добычу, например оленя или зайца. Всякий мог иметь такую собаку, но большие парни, вроде этого, обычно принадлежали королевскому семейству.
– Королевскому семейству, вот как. Тогда все улажено.
Она снова потянула за подрезанное ухо:
– Можешь называть его Герцогом.
– Нет.
– Но это идеально, – настаивала она, лукаво блестя глазами.
– Нет, Натали.
– Подумай, как будет весело, если какой-то назойливый репортер захочет взять интервью у герцога!
А еще лучше представлять, как повеселится она, призывая его свистом и отдавая приказ "К ноге"!
– Ну, что скажешь? – спросила она борзую. – Сможешь жить с королевским титулом?
Ответом был оглушительный лай.
– Ну, вот и договорились.
Она поднялась и отряхнула руки:
– Что будет с Герцогом, когда вы отправитесь выполнять миссию Джеймса Бонда?
– Внизу живет девушка, которая присматривает за ним в мое отсутствие.
Ну конечно, девушка! Возможно, еще одна Арабелла-Из-Лондона. Именно тот тип. Интересно, какую плату она требует за присмотр.
Мыслишка мелкая и злобная, явно не из тех, которыми гордишься. Вероятно, всему причиной обстоятельства и тот факт, что она все еще чувствовала на губах отпечаток губ Дома.
– Пожалуй, выведу его высочество. Хотите прогуляться с нами?
Она хотела, но не могла стереть из памяти воспоминания о поцелуе. Не помогало и то, что Дом облокотился на стойку, глядя на нее чувственными глазами.
– Идите, – кивнула она, поскольку нуждалась во времени и пространстве. И в качестве предлога подняла сумку с только что купленными туалетными принадлежностями.
– Не возражаете, если я положу кое-что из этого в вашу ванную?
– Будьте моей гостьей, dragam.
– Я просила не называть меня так!
Всему причиной нервы и вспыльчивость, она даже себе казалась чересчур язвительной. Он отметил ее тон, но не обратил внимания.
– Просили. Тогда я буду называть вас Натушка. Маленькая Натали.
Это звучало так же унизительно, но она не стала спорить.
Когда он вышел, она опустошила сумку. Сняла пластиковую упаковку с зубной щетки и хорошенько почистила зубы. И увидела на вешалке для полотенец свои помятые вещи. Перевернутая бутылочка с шампунем лежала на боку в душе. Влажные полотенца висели на двери душевой кабинки.
Она сдернула с вешалки юбку, блузку и жакет, морща нос от слабого, но отчетливого речного запаха. Хранить их не имеет смысла, да и нет желания. Она поверить не могла, что путешествовала по столицам Европы в таком бесформенном, уродливом костюме.
Скатав вещи, она нашла на кухне корзину для мусора в шкафчике под раковиной рядом со средствами для уборки. Костюм и блузка полетели туда. Она вытащила губку, бутылочку стеклоочистителя и дезинфицирующее средство. Доминик позволил ей ворваться в свою мансарду, и самое меньшее, что можно сделать, – немного убрать.
Она отскребла плиту и дверцу духовки, заодно собачью миску рядом с шкафчиком, где стоял гигантского размера пакет с сухой едой. Открыла холодильник, намереваясь вытереть полки, и отпрыгнула:
– О, мой бог!
Ахнув, она определила кроваво-красные предметы в большом пластиковом мешке как кости. Огромные кости. Принадлежавшие, видимо, корове или кабану. Весьма подходящие для заточки зубов венгерской охотничьей собаки.
Кроме того, в холодильнике лежали картонки из азиатского ресторанчика с обедом на вывоз и дюжина или около того бутылок пива непонятного сорта. Любопытство побудило открыть шкафчики над плитой и раковиной. Она нашла несколько скрепок, какие-то пряности и полбуханки хлеба в компании с пыльной бутылкой чего-то, называемого "Токай". Она решила, что Доминик Сен-Себастьян не любит готовить дома.
Оставив в покое шкафчики, она обратила внимание на раковину из нержавеющей стали и стала скрести, что давало чувство яростного удовлетворения. Пусть она не во вкусе Джеймса Бонда, зато знает, как заставить сверкать раковину и душ!
Если верить Дому, она помощник-референт его кузины. Архивариус. Возможно, большую часть времени проводила за компьютером. Что она найдет, войдя в Интернет в поисках некоей Натали Кларк? Или Дом уже сделал это? Нужно его спросить.
Когда вернулись Дом и собака, она чистила стойку широкоэкранного телевизора. Пес, конечно, ворвался первым, стуча когтями по дубовому полу. За ним Доминик, положивший на стойку коричневый пакет. Подняв брови, осмотрел безупречно чистую кухню:
– Вижу, вы были заняты.
– Всего лишь немного прибралась. Надеюсь, вы не возражаете.
– Почему я должен возражать? Хотя, чтобы сбросить избыточную энергию нам обоим, могу придумать способы лучше, чем уборка и выгул собак.
В этом она ни секунды не сомневалась. И носила доказательство одного из его физических упражнений в виде черных шелковых трусиков. Несомненно, Чмоки-Чмоки-Арабелла сумеет обратить себе на пользу его способности в этой области.
Не то чтобы Натали нуждалась в чьем-то мнении. Он уже намекнул, насколько легко может поколебать душевное равновесие, если она позволит. А она не позволит. Ее жизнь и так ввергнута в пучину беспорядка, не хватало еще дополнительных трудностей в виде безумных сальто между простынями с Домиником Сен-Себастьяном. При этой мысли она так разнервничалась, что взмахнула тряпкой для пыли, как щитом.
– Что в пакете?
– Я остановился у лавки мясника и купил нам ужин.
– Надеюсь, там не только кости. – Она состроила гримаску.
– Вы их нашли?
– Трудно было не найти.
– Не беспокойтесь, пес о них позаботится, хотя уверен, он с удовольствием разделил бы с нами гуляш.
Натали с сомнением обозрела высокую круглую картонку.
– В лавке мясника продают гуляш?
– Нет, но фрау Кемпер, жена мясника, всегда готовит целую кастрюлю, и на мою долю тоже.
– Вот как?
Она проглотила ехидный ответ, но не смогла сдержать презрения.
– Должно быть, тяжелое бремя, когда столько женщин осыпают тебя подарками.
– Совершенно верно. – Он загрустил. – Ужасное бремя. Особенно фрау Кемпер. Если она будет продолжать навязывать мне жаркое и пирожные, я вскоре достигну ее веса в сто пятьдесят кило или больше.
– Сто пятьдесят кило? – Натали быстро подсчитала в уме. – Ха! Хотела бы я видеть, как вы весите триста с чем-то фунтов!
– Не хотели бы. Но вы очень быстро считаете.
– Верно?
Удивление уступило место панике.
– Как я могу помнить метрические преобразования, а не мое имя? Прошлое! Что-то о моей семье!
Дом поколебался лишнюю секунду. Он что-то знал. То, чего не хотел рассказывать.
– Говорите! – свирепо прошипела она.
– Сара сказала, что у вас нет родных.
– Что?!
Ее кулак сжался, сминая тряпку.
– У всех есть родные!
– Я начну подогревать гуляш и одновременно расскажу, что знаю. Но сначала…
Он сунул руку в пакет и вынул бутылку с золотой этикеткой.
– Я открою это, и мы выпьем по бокалу за разговором. Верно?
Какие-то смутные воспоминания. Что-то или кто-то льет золотистую жидкость в хрустальный бокал. Мужчина? Этот мужчина?
Она отчаянно пыталась припомнить детали, как-то прояснить голову.
– Что в бутылке?
– Шардоне с бадаксонских виноградников.
Фрагменты плавали, меняясь местами. И никак не складывались.
– Не абрикосовый бренди?
– Палинка? Нет, – слишком небрежно бросил он. – Ее мы пили последний раз, когда я навещал тетю в Нью-Йорке. Вы предпочли не присоединяться к нам. Но это вино менее крепкое.
Он взял два бокала, порылся в ящике в поисках штопора и уже хотел налить, но она подняла руку:
– Мне не надо, спасибо.
– Уверены? Оно легкое и терпкое, одно из лучших белых вин Венгрии.
– Я не пью. – Не успели слова слететь с языка, как она почувствовала, что это правда. – Вы пейте. А я обойдусь водой.
– Тогда я тоже выпью воды.
Он ловко выложил гуляш в кастрюлю, видавшую куда лучшие времена. Водрузив посудину на медленный огонь, он вынул кость для собаки, та принялась радостно грызть лакомый кусочек на матрасике. Дом добавил льда в бокалы и наполнил их водой.
– Давайте выйдем на балкон.
"Балкон" – чересчур лестный термин для узкой плиты, выступавшей из крутой остроконечной крыши. Огражденная перилами из кованого железа, она могла похвастаться двумя барными стульями и маленьким столиком. Доминик прошел мимо столика и уселся на стул. Натали глубоко вздохнула, набираясь мужества, чтобы осторожно опуститься на ближайший стул. Подобралась к краю, нервно смерила взглядом обрыв по другую сторону перил:
– Уверены, что это безопасно?
– Уверен. Я сам его построил. Кстати, о чем мы говорили перед тем, как выйти на балкон?
– Вы сказали, что у меня нет родных.
– Когда Сара принимала вас на работу, ее муж проверил вашу биографию. Согласно источникам, никто не знает, кем были ваши родители и почему бросили вас в детстве. Вы росли в нескольких детских домах.
Она должна была знать. На каком-то подсознательном уровне, но должна. Ее выбросили. Как мусор. Нежеланную. Ненужную.
– Вы сказали "в нескольких". Сколько их было? Три? Пять?
– Не знаю. Но могу узнать, если хотите.
– Не важно.
К ноющей пустоте прибавилась горечь.
– Общее количество не важно, верно? Важно то, что в стране, где сотни пар жаждут усыновить ребенка, никто, как выяснилось, не захотел меня.
– Это нам неизвестно. Я не знаком с законами усыновления в Соединенных Штатах. Должно быть, существовало законное препятствие.
Он повертел в руке бокал. Длинные пальцы играли с ножкой. У него явно есть еще что сказать, и тоже не совсем приятное.
Она не ошиблась.
– Нужно также принять в расчет тот факт, что никто не поднял тревоги по поводу вашего исчезновения. Будапештская полиция, мои контакты в Интерполе, Сара и Дев – никто не получил запросов или заявлений о пропаже.
– Так что, кроме отсутствия семьи, у меня нет друзей или знакомых, которые бы забеспокоились обо мне.
Она невидяще уставилась на сверкающую реку и блестящие купола. Поразительный вид.
– Какую жалкую жизнь я, должно быть, вела, – пробормотала она.
– Возможно.
Она не искала плеча, на котором можно выплакаться, но столь бесчувственный ответ ранил. Пока до нее не дошло, что он что-то утаивает.
При этой мысли она резко вскинула голову и злобно воззрилась на него, спокойно и расслабленно сидевшего на балкончике размером с носовой платок. Косые лучи заходящего солнца играли в коротких черных волосах, на золотистой коже, крепких скулах и подбородке. Этот задумчивый взгляд темных глаз.
– Вы что-то знаете, но не говорите! – рявкнула она.
– Вот это. – Он поднял бокал в издевательском салюте. – Вот это я знаю.
– Что?
– Эта вспыльчивость. Вспышка ярости. Вы всеми силами пытаетесь их скрыть за своим чопорным, благовоспитанным фасадом, который являете миру, но он часто соскальзывает.
– О чем это вы? Какой фасад?
Он отпарировал ее вопрос своим.
– Видите метку кузнеца прямо перед вами, вделанную в балконные перила?
– Что?
– Метку кузнеца. Видите?
Она, нахмурившись, пригляделась к затейливому инициалу, переплетенному с плющом. Метка со временем сгладилась, но все еще была различима.
– Имеете в виду это "Н"?
Он снова взмахнул бокалом, на этот раз в сторону панорамного вида другого берега.
– Как насчет памятника Освобождению вон на том холме?
– Доминик.
– Вы его видите?
Она устремила нетерпеливый взгляд на бронзовую статую женщины, высоко державшей пальмовую ветвь. Статуя возвышалась на холме и была видна с любой точки в городе.
– Вижу. – Вспыльчивость, о которой он говорил, снова взыграла. – Но я не настроена для игр или допросов, мистер великий герцог. Что вы знаете такого, чего не знаю я?
– Знаю, что в Нью-Йорке вы носили очки. Большие очки в квадратной оправе с толстыми линзами, которые вам не нужны ни вблизи, ни вдали. Вы зачесывали волосы назад, что крайне вам не идет, вместо того чтобы раскинуть их по плечам, как сейчас. Я знаю, что вы носили мешковатую одежду, пытаясь маскировать стройные бедра и, – его глаза оценивающе блеснули, – восхитительные груди.
Она медленно открыла рот при упоминании об очках. И открыла еще больше, когда он заговорил о волосах. И захлопнула, когда речь зашла о грудях. С трудом удержавшись, чтобы не скрестить руки на груди, попыталась разобраться в его речах.
Она ничего не могла возразить против одежды, сама удивляясь своему вкусу до того, как швырнуть костюм в мусорную корзинку этим утром. Но очки? Волосы?
Она потерла ладонями бедра, теперь обтянутые тесными дизайнерскими джинсами. Джинсы, босоножки, футболка с короткими рукавами не казались чем-то странным или неудобным. Но, судя по словам Дома, такая одежда ей не свойственна.
– Может, в Нью-Йорке вы видели настоящую меня, – предположила она с легким отчаянием. – Допустим, я не люблю привлекать к себе внимание.
– Может быть, – согласился он, не сводя с нее глаз. – Или существует причина, по которой вы не любите привлекать к себе внимание.
Она могла назвать несколько причин, причем ни одной особенно правдоподобной. Некоторые настолько смехотворны, что она немедленно выбросила их из головы. Просто не могла видеть себя в роли начинающей террористки или беглой грабительницы банков. Но было еще одно объяснение, от которого не так легко отмахнуться. То самое, о котором осторожно упомянул Дом.
– Возможно, ваше желание скрыть себя настоящую связано с личной травмой, как предположил доктор Ковач сегодня утром.
Она не могла отрицать такую возможность. И все же.
Она не ощущала себя травмированной. И очевидно, прекрасно жила до своего падения в Дунай. Была работа, которая отлично оплачивалась, судя по авансу, высланному Сарой. Она путешествовала, посетила Париж, Вену, Венгрию. Должно быть, в Штатах у нее квартира. Возможно, книги. Гравюры в рамках на стене. Или чернильный набросок.
На этом месте она остановилась. Подумала. Сосредоточилась на гравюре в рамке. Нет, не гравюра. Картина. Сцена на канале. Чуть затуманенные краски и свет, такой естественный, словно на воде пляшут солнечные блики.
Она видела ее! Каждую изящную черную гондолу, каждую оконную арку, обрамленную желтоватым камнем, каждый гребешок на зеленых водах лагуны.
– Разве Сара не говорила вам, что я поехала в Вену, чтобы разыскать картину? – встрепенулась она.
– Говорила.
– Венецианская сцена на канале.
Она безумным усилием воли цеплялась за изображение, стоявшее перед глазами.
– Автор… автор…
– Каналетто.
– Да!
Она вскочила со стула и осторожно отошла от перил.
– Давайте пойдем в комнату. Мне нужен ваш лэптоп.
Глава 7
Пряный запах паприки и тушеной говядины наполнял мансарду. Натали жадно принюхалась, но сразу направилась к лэптопу.
– Мне нужен пароль?
– Просто включайте.
– В самом деле?
Она опустилась в кожаное кресло и положила лэптоп на колени.
– Я считала, что 007 используют более надежную защиту.
Дом не потрудился объяснить, что вся электронная и цифровая корреспонденция, посланная в Интерпол или полученная оттуда, зашифрована так, что никто, кроме сотрудников агентства, ее не расшифрует. Впрочем, она вряд ли услышала бы. Ее пальцы уже нависли над клавишами.
– Надеюсь, у вас есть вай-фай, – пробормотала она, когда на посветлевший экран выплыла фотография борзой. Сплошной нос, блестящие глаза и обвислые уши.
Натали улыбнулась.
Прототип плюхнулся за задницу перед Домом и высунул язык в ожидании подачки.
Дом лениво налил ему в миску светлого пива и наблюдал, как Натали листает сайт за сайтом, посвященные итальянскому художнику XVIII века. Коп в нем то и дело возвращался к разговору на балконе. Он не поверил, когда она отрицала, что пытается скрыть свою природную красоту.
Определенно пыталась. Но замысел не сработал. Во всяком случае, не с ним. Несмотря на презрительное фырканье, уродливые очки и одежду старой девы, она пробудила в нем интерес с того момента, как открыла дверь квартиры герцогини. И едва не скрутила его внутренности в узел, когда вышла сегодня утром из душа в рубашке, приоткрывавшей бедра.
Теперь же…
Он крепче сжал бутылку "Пильзнера". Она должна увидеть себя его глазами. Каштановые волосы до плеч, пронизанные медовыми прядями. Свирепая сосредоточенность свела ее брови в прямую линию. Губы сжаты нераспустившимся бутоном.
Иисусе, Мария и Иосиф! Эти губы!