Она хотела отвести взгляд и уйти прочь, но осталась на месте, завороженная магией его глубокого голоса, его соблазнительным запахом, который воскрешал в ней былые чувства.
– Если ты имеешь в виду то, что только что сказал о своих… недостатках, то в интересах нас обоих разрешить этот спор рано или поздно.
– Не сегодня, Ава. Я и так на пределе.
Что-то дрогнуло внутри ее.
– Хорошо, не сегодня. – Она подошла ближе и нежно коснулась кончиками пальцев его щеки. – Я действительно очень сожалею о Роберто. Ты ведь скажешь мне, если я могу что-нибудь сделать для тебя?
Он невнятно что-то пробормотал себе под нос. Ава смотрела, как он медленно поднял руку и заправил ее локон за ухо, едва коснувшись пальцами ее нежной кожи.
Она вздрогнула. Чезаре провел подушечкой большого пальца по нежно-голубой венке на ее шее. Ее сердце бешено застучало, и вена под его пальцем начала пульсировать. Ава еле сдерживала себя, чтобы не застонать.
Он притянул ее к себе и обнял свободной рукой за талию. Он прижался губами к ее шее в том месте, где секунду назад был его палец. Ава шумно вздохнула, чувствуя, как болезненно напряглись ее соски. В этот момент она не думала ни о чем, кроме удовольствия, которое ей доставляют его жадные поцелуи.
Она впилась пальцами в его плечи и обвила ногами его сильные бедра, почувствовала, как сильно он возбужден. Чезаре покрывал поцелуями ее шею и лицо. Ава повернулась к нему, и их губы встретились в таком отчаянном поцелуе, что это потрясло их обоих. Чезаре осторожно опустил Аву на диван, стоявший позади них.
– Что ты со мной делаешь, Ава? – прошептал он ей. – Ты затягиваешь меня в это безумие, как зыбучие пески.
– Ты так говоришь, будто я ведьма, которая подсыпала тебе приворотного зелья, – прошептала Ава и тут же пожалела об этом.
Как и в первый день ее возвращения домой, ее голос подействовал на Чезаре как ушат холодной воды. Его мышцы моментально напряглись, и он высвободился из ее объятий. Он попытался отступить назад, но Ава схватила его за руку:
– Пожалуйста, только не говори, что это снова была демонстрация поведения пещерного человека!
Его зрачки расширилась, и Ава увидела в его глазах смятение. Он широкими шагами пересек комнату.
– Это было непреднамеренно, – хрипло сказал он.
– Тогда что это было? Чезаре, твое поведение так быстро меняется, что можно подумать, ты девственник.
– Ты не знаешь, о чем просишь, Ава. – Его лицо напряглось.
Ава предчувствовала, что пожалеет о своих словах, но она так хотела быть с ним, заняться с ним любовью, что отбросила всякий стыд.
– Ты мой муж, я твоя жена. Что может быть проще?
Он обернулся:
– Мы не занимались сексом почти год.
– О, поверь мне, я в курсе! – Она резко рассмеялась. – И я не знаю, стыдиться ли мне того, что я принимаю эту нелепую ситуацию, или испытывать отвращение к самой себе за то, что я все еще хочу тебя.
Он улыбнулся с легкой ноткой превосходства, и Аве мгновенно захотелось влепить ему пощечину.
– Влечение между нами не поддается контролю. Но ты гонишься за мечтой, дорогая. Увы, за несбыточной мечтой.
– Тогда почему ты до сих пор здесь? – Она облизнула пересохшие губы.
Ава знала, что он все еще хочет ее, и ей доставлял немалое удовольствие тот факт, что она поколебала его самоконтроль. Чезаре всегда страшно гордился тем, что умеет держать свои эмоции в узде. И только она, да и то изредка, видела, как контроль ослабевает. Ава смотрела, как он сжимает и разжимает кулаки.
– Потому что я физически не могу держаться от тебя подальше. – Он фиксировал каждое ее движение, как хищник, выслеживающий добычу. – Теперь твоя очередь. Ты знаешь, что я не могу дать тебе семью, о которой ты мечтаешь. На что ты готова согласиться?
Его взгляд словно обжег ее. Она прекрасно знала, что означает этот взгляд. И да, она была готова согласиться на дикий, необузданный секс. Но она знала, это не сделает ее счастливой.
Я не готова на что-то соглашаться.
– Тогда нам не о чем больше говорить.
Боль растеклась по ее телу, как ледяная река. Она опустила голову, чтобы Чезаре не заметил, какое воздействие оказали на нее его слова. Ава почувствовала, что он приблизился. На секунду она подумала, что он прикоснется к ней, чтобы утешить, но когда она подняла взгляд, то увидела, что он уже повернул к двери.
– Почему? – В гневе она вскочила. Он не обернулся. – Скажи мне, почему ты до сих пор носишь обручальное кольцо, но при этом не желаешь сохранить наш брак? Это… это потому, что ты меня больше не любишь? – с трудом произнесла она.
Чезаре остановился, хотя одной рукой уже взялся за дверную ручку.
– Больше не люблю? – переспросил он.
– Да. В этом все дело?
– Ава, я хотел тебя. Моя страсть была настолько непреодолимой, что граничила с греховным пороком. Но я никогда не клялся тебе в любви.
Ава лежала в темноте, безжалостные слова Чезаре не давали ей уснуть. Слова, которые изранили ее душу как ножом, опустошили ее.
Разумеется, на следующее утро Чезаре холодно напомнил ей о телефонном звонке Селине. Ава поджала губы, молясь о том, чтобы ничего не сказать, пока он не выйдет из комнаты. Хриплый стон, сорвавшийся с ее губ, напоминал вой раненого зверя.
В тот миг она ненавидела себя. Она всегда оказывалась слишком слабовольной, когда дело касалось Чезаре. Уже через несколько минут после встречи с ним она согласилась выпить в лондонском баре. Он обладал над ней такой властью, что она готова была делать такие вещи, на которые ни за что не согласилась бы, окажись на его месте кто-то другой. Он отвез ее в свой загородный дом в Суррее, и они занялись любовью прямо на капоте его спортивного автомобиля. Это было начало самых страстных шести недель в ее жизни.
Да, он свел ее с ума с первого же взгляда.
Но влюбилась в него Ава не из-за секса. В течение этих шести недель он заботился о ней, относился так, словно она была самым главным человеком в его жизни. А для девушки, всегда чувствовавшей себя второсортной в собственной семье, это было кусочком рая.
Перемена Чезаре после рождения Аннабель больно ранила Аву. Это был уже не тот человек, о котором она мечтала и которого любила. Или нет? Обвинение Чезаре в том, что она давила на него и навязывала ему свои мечты, пронеслось в ее и без того путаных мыслях.
Скорая беременность лишь приблизила мечту Авы о самостоятельной жизни. А когда Чезаре сделал ей предложение, она думала, что еще одна ее мечта исполнилась. Как же она ошибалась!
Она вспомнила, с каким ужасом Чезаре встретил новость о ее беременности. Словно худший из его кошмаров стал явью.
– Но мы же были осторожны! Как это могло произойти?
Ава сбросила одеяло и подошла к окну. Лунный свет отражался от плиток, выстилавших внутренний дворик. На этом самом месте Чезаре преклонил колено, попросив Аву стать его женой.
"Я никогда не клялся тебе в любви".
Горькие слезы наполнили ее глаза. Она хотела бы возненавидеть Чезаре за его жестокие слова, но он был прав. Он всегда охотно демонстрировал ей свою страсть, но никогда не говорил ей, что любит. Она просто так думала…
Черт бы его побрал! Она не будет плакать!
Ава понимала, что в какой-то момент один из них сделает шаг, чтобы аннулировать их пустой и никчемный брак. Правда, вряд ли это будет Ава. Она-то как раз практически умоляла не отталкивать ее. Какой же она была жалкой! Разозлившись на себя за то, что так охотно начала себя жалеть и оплакивать свою судьбу, Ава накинула халат поверх коротенькой ночной рубашки и вышла из комнаты.
Бесцельно слоняясь по дому, она наконец остановилась на кухне. Ава криво ухмыльнулась. Ее брат, Нейтан, сейчас бы вдоволь поиздевался над ней, наблюдая, что она возвращается к своей старой привычке заедать стресс. Открыв холодильник, Ава достала початую бутылку красного вина и налила себе полный бокал.
Тарелка с равиолли стояла рядом с большой печью. Повинуясь импульсу, Ава съела кусочек и взяла телефонную трубку. Услышав голос брата на включившемся автоответчике, она вздохнула с облегчением.
Что бы она ему сказала? Что муж заявил, что никогда не любил ее, а она винит свою семью в несостоятельности собственного брака? Она оставила на автоответчике короткое, ничего не значащее сообщение и повесила трубку.
Она повернулась и подпрыгнула на месте, увидев тень в дверном проеме. Ее сердце пропустило несколько ударов, когда Чезаре шагнул в приглушенно освещенную кухню.
– Прошу прощения, что испугал тебя. Я услышал голос. – Он посмотрел на телефон в ее руке и нахмурился. – Кому ты звонила посреди ночи?
– Нейтану. Я оставила ему голосовое сообщение.
– Ты общалась с кем-нибудь из членов твоей семьи в последнее время?
– Ты имеешь в виду, не появилась ли у них потребность пообщаться с сестрой, которую они игнорировали всю жизнь? Тогда – нет. – Ава старалась не показать, что ей это до сих пор причиняет боль.
– Они знают, что с тобой случилось в прошлом месяце? – нахмурился он.
– Их не заботит мое благополучие, Чезаре. И никогда не заботило. – Ава с трудом проглотила ком в горле.
– Сожалею.
– Мне не нужны твои сожаления. И твоя жалость тоже не нужна. Ты не можешь мне дать то, чего я хочу. Так что оставь меня в покое или смени тему.
Он долго смотрел на нее, прислонившись к дверному косяку. Его взгляд скользил по ее телу, останавливаясь на соблазнительных выпуклостях. Ей хотелось крикнуть, чтобы он перестал так смотреть! Молчание затягивалось. Ава двинулась вперед, но остановилась, поняв, что для того чтобы выйти из кухни, ей придется пройти мимо Чезаре. Взгляд Авы упал на его руки, костяшки пальцев были сбиты в кровь.
– Ты был в тренажерном зале?
В каждом доме Чезаре был прекрасно оборудованный тренажерный зал со всевозможным спортивным оборудованием.
Чезаре мрачно кивнул:
– Мне было необходимо что-то избить.
– Ну и как, помогло? – напряженно спросила она, сделав глоток вина.
– Не так хорошо, как я надеялся. А ты не хочешь?
– Нет, спасибо. Я оставлю избиение для других. – Она продемонстрировала ему бокал. – Я предпочитаю вести войну, вооружившись углеводами и вином. Если выиграю, дам тебе знать чуть позже.
В глубине души Ава надеялась, что своим ответом прогонит его. Но она едва не подпрыгнула от радости, когда Чезаре подошел ближе. Пот блестел на его накачанных бицепсах, литые мускулы перекатывались при каждом его движении.
– Налей и мне немного.
– Думаешь, это хорошая идея?
– Ты сомневаешься, стоит ли мне пить вино, или стоит ли нам в одно и то же время находиться в одной комнате? – спросил он с легкой полуулыбкой.
– И то, и другое. – Ава проклинала себя за несдержанность и острый язык. – Кроме того, разве не воду рекомендуют пить после тренировок?
Румянец вспыхнул на щеках Авы под пристальным взглядом Чезаре. Жаркое обещание безудержного секса витало в воздухе между ними.
– Я уже пил воду после тренировки. Теперь мне нужно что-то… покрепче. – Его взгляд упал на грудь Авы. Я и сам могу принести вино.
Она не станет спасаться бегством, как трусливый щенок, только потому, что Чезаре не в настроении. Поставив свой бокал на барную стойку, Ава вытащила высокий стул и села на него.
– Тебе тоже не спится?
– По-моему, любую женщину будет мучить бессонница, если ее муж скажет, что никогда ее не любил и сожалеет, что женился на ней.
– Ава… – сразу напрягся он.
– Все в порядке! Нет, вообще-то все далеко не в порядке. Но я не собираюсь устраивать очередную истерику по этому поводу, если тебя это беспокоит.
– Ты – последняя женщина, которую я бы мог обвинить в истеричности, но все равно спасибо.
– Не спеши меня благодарить. – Ава глотнула вина. – Я все еще не отошла от твоих откровений о Роберто и о нас. То, что я сейчас спокойна, вовсе не означает, что проблемы больше нет. Думаю, пора перестать прятать голову в песок и поднять то, что между нами происходит, на следующий уровень.
Чезаре с грохотом отшвырнул стул, на котором сидел, и двумя руками облокотился на барную стойку, пристально глядя Аве в глаза:
– Ди Гойя не разводятся!
– А тебе не кажется, что стоило подумать об этом прежде, чем вступать в брак с женщиной, которую не любишь?
– Ты ждала от меня ребенка. У меня не было выбора, – сказал он сквозь зубы.
Она ошеломленно вздохнула:
– Умеешь ты внести немного романтики, ничего не скажешь! Уверена, ты бы мог осчастливить этим какую-нибудь девицу в Средневековье, но мы живем в двадцать первом веке, и я не подписывалась на это твое "Ди Гойя не разводятся". К тому же у нас просто нет другого выхода.
– Ты всегда знала, что мы поженились исключительно из-за Аннабель.
– Неправда! Я думала, ты женишься, потому что любишь меня и хочешь создать со мной семью.
– Опять ты про семью! – Чезаре отшатнулся, словно от удара.
– А что в этом плохого? – закричала Ава, не в силах больше сдерживаться.
– Я никогда этого не хотел.
– Какая же я дура, принимала все твои итальянские нашептывания в постели за слова любви.
– Я никогда не врал тебе о своих чувствах. Ни в постели, ни за ее пределами. – Желваки заходили на его скулах.
– Но ты заставил меня думать, что ты заботишься обо мне, что хочешь того же, что и я. Это молчаливая ложь.
– Я никогда не лгал тебе, Ава. – Чезаре внимательно посмотрел ей в глаза, словно умоляя поверить ему. И я действительно о тебе заботился.
– Видимо, недостаточно. Для тебя все крутилось вокруг секса. А тут я взяла и забеременела, и как мне только не стыдно, да? – горько усмехнулась она. – Что бы ты ни сказал дальше – даже если ты действительно так думаешь, – пожалуйста, не говори, что ты сожалеешь о том, что у нас есть наша дочь!
– Я ни на секунду не пожалел об этом. – Боль отразилась на его лице. – Но ты должна признать, что все случилось очень быстро, и это многое усложнило в наших с тобой отношениях.
Ава глубоко вздохнула и сморгнула подступившие к глазам горячие слезы. Хватит!
– Ну что ж, значит, пора все упростить. Ничто не остановит меня в решении развестись, и меня не волнует, хочешь ты этого или нет. Ты сказал, тебе не следовало на мне жениться, и я настолько зациклена на желании иметь семью, что не увидела того, что ты этого не хочешь. Я ненавижу тебя за то, что ты столько времени вводил меня в заблуждение. Ты все еще хочешь меня. Сделай одолжение нам обоим, не отрицай этого. Ты хочешь меня, ты все еще носишь обручальное кольцо, но тебе не нужна наша семья. Честно говоря, я совершенно не понимаю, что происходит, и я уже вывернулась наизнанку, чтобы выяснить, в чем дело. И мне действительно плевать, делают так ди Гойя или нет, но я требую развода!
Глава 6
Чезаре озадачили слова Авы, а он был не из тех мужчин, которых легко выбить из колеи. А что еще он ожидал после разговора с Авой, когда сказал ей, что им вообще не стоило жениться? Что она расплачется и станет умолять его одуматься? Нет, Ава была сильной. Его львица не рыдала и не умоляла, в ней была какая-то спокойная уверенность. Ноющая пустота охватила его сердце.
"Я не создан для семейной жизни", – угрюмо подумал Чезаре. "Ди Гойя не разводятся!" – напомнил он сам себе.
В бизнесе Чезаре был успешен, все ему удавалось, чего нельзя было сказать о личной жизни. Да, в его семье не были приняты разводы, но, с другой стороны, его дядя Джанни недавно женился в третий раз…
Чезаре чертыхнулся и прошел в свой кабинет. Он чувствовал себя отвратительно. Точно так же было, когда три недели назад ему пришлось уехать от Авы и Аннабель из-за Роберто. Чезаре сжал кулаки: ситуация была неподвластна ему. Сначала землетрясение, потом смерть Роберто. Нет, не стоило ему жениться на Аве! Тогда почему ему не дает покоя мысль, что Ава хочет развестись?
"Все, с меня довольно!" Чезаре набрал номер своего адвоката.
– Алло! – услышал он женский голос.
Чезаре чуть не выронил трубку, осознав, чей номер он набрал по ошибке.
– Привет, Селина, – пробормотал он.
– Кажется, ты удивлен, что я тебе ответила, – заметила Селина.
– Прости, я набрал тебя случайно, – признался Чезаре.
– Ну что же, наверное, это знак, что нам надо закончить наш вчерашний разговор.
– Я рассказал ей, – вздохнул Чезаре. – Она все знает.
– Я так рада, Чезаре, – ответила Селина. – Я позволила Роберто убедить себя, что должна уехать, и никогда не прощу себе этого! Мы даже не успели попрощаться. – Ее голос дрогнул. – Хорошо, что ты не повторишь моих ошибок.
Чезаре заледенел. Он не мог сейчас сказать Селине, что они решили расстаться с Авой.
– Селина, я очень признателен тебе за то, что ты сделала для Роберто и всей нашей семьи, спасибо. Прости, мне надо идти. – И, не дожидаясь ответа, повесил трубку.
Чезаре скрипнул зубами: он был уверен, что это не последнее испытание, которое ему уготовила судьба. Чезаре прикрыл глаза, стараясь прийти в себя. Так не пойдет! Образ Авы преследовал его: копна ярко-рыжих волос, нежно-молочная кожа и манящие зеленые глаза, которые сводили его с ума. Он отчаянно хотел эту женщину.
"Ничего, один звонок адвокату, и все дела будут улажены, – решил про себя Чезаре. – Я выкину ее из головы, и с этим наваждением будет покончено".
Немного успокоившись, он спустился вниз. Лючия накрывала на стол. Заметив Чезаре, она приветливо ему улыбнулась и стала рассказывать, какие поделки смастерила Аннабель прошлым вечером.
Чезаре заметил, как все изменилось в доме с появлением Аннабель. Прислуга не старалась спрятаться за углом, заметив приближающегося хозяина, наоборот, все радостно здоровались с ним. У Чезаре открылось второе дыхание с приездом дочери, но в то же время у него болело сердце за нее. Он чуть не потерял ее и не допустит, чтобы такая ситуация повторилась.
Аннабель была его единственным ребенком, и это значило, что однажды она станет наследницей империи ди Гойя. Он должен подготовить ее. Во-первых, девочка должна знать итальянский. Совершенно недопустимо, чтобы она разговаривала только на английском…
– Строишь планы по захвату Вселенной? – подколола его Ава.
Чезаре почувствовал, как огонь желания начал разгораться в нем. Ава была необыкновенно хороша в легком белом платье. Ее кожа уже приобрела красивый золотистый оттенок. Чезаре как завороженный смотрел на ее стройные ноги. Он неожиданно вспомнил, что Ава всегда любила ходить босиком и при любом удобном случае скидывала туфли на каблуках, называя их "инструментами изощренной пытки". А Чезаре не возражал, ему нравились ее голые изящные ножки. А ее сочные губы, высокая грудь…
"Черт! – выругался про себя Чезаре. – Эта женщина сводит меня с ума!"
– Уже можно начинать бояться? У тебя такое выражение лица…
– Дорогая, я строю планы на будущее, – усмехнулся он. – Все очень серьезно.
Ава изобразила улыбку и налила себе чашечку чая. Чезаре украдкой наблюдал за ней.