– Итак – как насчет обеда?
– Сэндвичи с гусиным мясом? – спросила Джорджия, но он покачал головой:
– У нас были сэндвичи на завтрак и вчера на ужин.
– Может быть, пришло время для чего-нибудь более оригинального?
Чуть позже Джорджия приготовила зимний салат, заправленный медом и горчицей. Себастьян разделал гуся и запек его в духовке, а для Джоша сварили спагетти.
– Все было очень вкусно. И полезно, – сказала Джорджия, и Себастьян рассмеялся, аккуратно ставя на стол рождественский торт.
– Может быть, тебе нужно немного сыра? – спросил он, указывая на торт.
– Да. И чай.
Джорджия разрезала торт, сыр, угостив Джоша.
Себастьян уплетал большой кусок торта, но внезапно поднял глаза и нахмурился:
– Дождь!
– Что?
Джорджия повернулась и посмотрела в окно.
Шел дождь. Он был мелким, и это значило, что снег скоро начнет таять.
– Завтра может все затопить, – предположила Джорджия.
– Может, если дождь продолжится. Полагаю, что моя работа по очистке выезда от снега завершена.
– Да, если пойдет сильный дождь, в этом не будет необходимости. Я надеялась вновь отправиться на прогулку с Джошем, чтобы он побегал.
Себастьян пожал плечами:
– В доме много места. Он может бегать здесь, не так ли, Джош?
– Будем играть в прятки? – спросил с надеждой Джош, и Себастьян снисходительно улыбнулся.
– Конечно. Здесь столько мест, чтобы спрятаться, – сказал он сухо, и его взгляд переместился на Джорджию.
Она быстро отвела взгляд:
– Я думаю, мы останемся на первом этаже.
– Или на чердаке?
– Чердак? Ты его изменил?
– Немного. Его почистили, отремонтировали, когда меняли крышу, но внешне он остался почти неизменным.
– Что такое четак? – спросил озадаченный Джош, и Джорджия невольно расплылась в улыбке.
– Нужно произносить – чердак. Мы покажем тебе, что это такое. Он находится очень, очень высоко.
– О!
Себастьян улыбнулся:
– Буквально слышу, как в его головке запустился процесс обработки новой информации. Наблюдать за тем, как он познает мир, – изумительное зрелище!
* * *
Себастьян открыл дверь, находящуюся на самом верху лестницы, и Джорджия последовала за ним.
– Боже! Какой он огромный! Раньше в нем было полно пауков, птичьих гнезд и прочего хлама!
– Да, хлама действительно было много.
– Там было что-то интересное?
– Было, но большую часть испортили птицы. В основном, здесь хранилось много мусора.
Держа Джоша за руку, Джорджия прошлась по комнатам. Здесь не было ничего опасного, и она отпустила руку сына.
– Ну вот, мы будем играть в прятки?
– Да! Прятки! Да!
Джош от радости прыгал на месте, а Джорджия, закрыв глаза руками, подглядывала через пальцы.
– Ты подглядываешь! – сказал он, и Джорджия засмеялась.
– Я буду считать. Джош, Себастьян, можете прятаться.
Себастьян схватил Джоша за руку и улыбнулся:
– Пойдем, я знаю хорошее место.
Он действительно знал. Это место находилось под карнизом за трубой, и он потащил Джоша туда, крепко держа за руку.
– Кто не спрятался – я не виноват.
Себастьян слышал звук приближающихся шагов, и Джош начал хихикать.
– Тсс, – шепнул он. – Ни звука.
Он слышал, как Джорджия сначала зашла в другую комнату, а потом стала подходить все ближе и ближе.
Внезапно Себастьяна охватила паника.
– Себастьян?
Джорджия стояла там, смотря на него в изумлении. Она что-то говорила, но сквозь громко бьющееся сердце Себастьян ничего не слышал.
* * *
Джорджия смотрела ему вслед.
– Занят? Сегодня день рождественских подарков и все фирмы закрыты.
Нет. Это была просто отговорка. Предлог, чтобы уйти и остаться одному.
Но в его глазах Джорджия прочитала, что все не так просто.
Не важно. Себастьян ушел, сославшись на работу, и Джорджия осталась играть с Джошем.
И все это время мысли о Себастьяне не оставляли Джорджию. Она беспокоилась.
– Ну, все, закончим прятаться. Может, спустимся вниз, поиграем с паровозиком?
– А Себастьян поиграет со мной?
– Нет, дорогой, он занят, я составлю тебе компанию.
Но сначала Джорджия должна найти Себастьяна. Она оставила Джоша играть с паровозиком, а сама пошла к Себастьяну.
Он, конечно, был в кабинете, печатая что-то на компьютере. Себастьян взглянул на нее, но продолжил свою работу.
– Что-то случилось?
– Ничего. Все в порядке. Я просто занят.
– Нет, ты не занят, Себастьян. Что произошло там, наверху?
– Ничего. Я просто не люблю находиться в закрытом пространстве. Ты это знаешь.
– Я знаю, но…
– Но ничего. Я в порядке.
– Не в порядке. Тебе нужно обратиться к доктору, – сказала Джорджия тихо. – Он поможет избавиться от клаустрофобии.
– Я прекрасно могу ходить по лестнице.
– Но…
– Джорджия, давай оставим эту тему.
Джорджия. Не Джордж и не Джорджи.
Джорджия на мгновение замерла в нерешительности, затем, обидевшись, слегка пожала плечами и вышла.
Джорджия устала с ним воевать. Дождь, который она слышала за окном, скоро сделает свое дело, и на дорогах не останется снега. Как только их дорогу расчистят, она уедет.
Себастьян так больше и не появился. Джорджия приготовила ужин для Джоша, затем поднялась с ним в комнату, умыла, уложила спать и, когда спустилась, поняла, что Себастьян был на кухне и что-то себе готовил.
"Сэндвич с гусиным мясом", – иронично отметила она, рассматривая остатки пищи на столешнице. Себастьян спускался именно в то время, когда не мог ее встретить.
Джорджия пожала плечами. Если он не хочет находиться в ее обществе, она не станет навязываться. И хотя Джорджия не была голодной, сделала себе сэндвич и съела его за столом. На случай, если Себастьян в гостиной.
Но его там не было.
Она это поняла, когда поела и убралась на кухне. Сделав себе чашку чаю и забрав радионяню, Джорджия вышла в холл. Он был слабо освещен. Из-под двери кабинета Себастьяна виднелся свет, но дверь в маленькую гостиную была открыта, и внутри было темно.
Джорджия решила побыть там, посмотреть телевизор, а чуть позже – начать собирать игрушки Джоша.
Джорджия не хотела оставаться здесь ни на минуту дольше, чем это было необходимо. Они и так слишком задержались.
Она чувствовала себя уставшей. Настолько уставшей, что сразу же после уборки игрушек, Джорджия поднялась наверх спать. Выключив радионяню, она поставила приемник на тумбочку и стала готовиться ко сну.
Джорджия не отказалась бы почитать, но ее книга осталась в машине, и в любом случае Джорджия сомневалась, что сейчас смогла бы сконцентрироваться на чтении. Она легла, закрыла глаза, стараясь не думать о Себастьяне, но это было невозможно.
Сознание Джорджии заполнили образы – как Себастьян играл с Джошем в снегу, как он смеялся над ней, когда она упала лицом в снежный ком, тот поцелуй под омелой и тот странный момент, когда Себастьян вскочил из-за трубы на чердаке, как будто за ним гналась свора собак. Его всегда преследовала клаустрофобия, но здесь было что-то большее.
Нет. Себастьян никогда не любил закрытых пространств, не ездил в лифте и никогда не прятался в тесном месте, когда они раньше играли в прятки.
У него всегда хорошо получалось искать, но не прятаться. Он спрятался с Джошем за трубой. Там было тесно и темно, она могла себе представить это и поняла, почему он испугался.
Но он сам предложил подняться на чердак.
Нет, вероятно, он просто устал. Они с Джошем нарушили его режим, водворились в его дом, его жизнь. Еще несколько часов, и они уедут.
И ей не придется больше видеть Себастьяна.
Джорджию разбудил шум.
Крик боли.
"Себастьян!"
Схватив радионяню, Джорджия на цыпочках вышла из комнаты. Дверь Себастьяна никогда не была полностью закрыта. Когда она ее распахнула, то услышала, как он быстро дышал, издавая бессвязные звуки.
– Себастьян?
Она включила светильник и мягко потрясла его за плечи:
– Себастьян? Проснись. Это сон. Всего лишь сон.
Он открыл глаза, и его взгляд замер. Затем он отвернулся, закрыв глаза руками и тяжело дыша.
Себастьян выглядел плохо: лицо приобрело пепельный оттенок, в глазах застыл страх. К тому же он дышал так, как будто бежал, и это ее напугало.
– Себастьян?
Джорджия дотронулась до него.
– Я в порядке. Не хотел тебя тревожить. Иди спать.
– Тебе приснился кошмар?
Он попытался проглотить нервный ком.
– Я в порядке.
– Нет, не в порядке. Хочешь чашку чаю?
Себастьян помотал головой:
– Нет. Иди к Джошу.
Но Себастьяна всего трясло. Включив радионяню, Джорджия поставила приемник на тумбочку, потом легла в постель рядом с Себастьяном и потянула его к себе, обнимая.
– Все хорошо, – прошептала она. – Я рядом.
Себастьян дрожал, и вдруг он резко уронил голову на ее плечо. Напряжение тут же спало.
– Прости.
– Не надо извиняться. Поговори со мной.
– Нет. Я не хочу об этом разговаривать.
Но он нуждался в Джорджии, и она была рядом, в постели, в его руках. Себастьян сдался. Его рука нежно легла на ее лицо, а потом губы оказались на ее губах, ее тело под ним. Проводя руками по телу Себастьяна, Джорджия застонала.
Себастьян приподнял голову. Джорджия приблизилась к нему, их губы снова сомкнулись, и он потерял остатки самообладания.
Глава 9
Проснувшись утром, Себастьян был один. Неужели ему все приснилось? Себастьян упал лицом на подушку, глубоко вдохнул, и слабый запах ее парфюма вернул воспоминания сна.
Нет. Не сна. Все случившееся было явью.
Перевернувшись на спину, Себастьян уставился в потолок. Будильник давно прозвенел.
Себастьян пристально посмотрел на стрелки часов. Шесть сорок восемь. Почти семь. Он скинул пижаму и принял душ, смыв с водой остатки своего вчерашнего испуга. В голову пришло осознание того, что произошло.
Должно быть, он сошел с ума! Как можно было позволить себе совершить самую большую глупость… Себастьян выключил воду и на мгновение спрятал лицо в полотенце перед тем, как вытереться насухо.
Был слышен звук – машины? И, раскрыв шторы, он посмотрел в окно.
Дорога освещалась светом фар от трактора. Выезд был полностью освобожден от снежных завалов.
Джорджия может ехать.
"Хорошо. Это хорошо", – произнес Себастьян. Джорджия Беккет больше не разобьет ему сердце.
Себастьян встал.
Джорджия слышала, как он передвигался по комнате. Джош играл на полу, а она уже приняла душ и начала паковать вещи.
Джорджия убрала детскую манеж-кроватку с постельным бельем, предложенным Себастьяном. Их средства для душа, игрушки и вещи, разбросанные Джошем по комнате. Заглянув под кровать, Джорджия нашла детский крем. Она положила его в сумку.
Несмотря на то что Джорджия была занята подготовкой к отъезду, вчерашняя ночь не выходила у нее из головы. О чем она думала? Зачем легла в постель Себастьяна?
И ответ на все эти нескончаемые вопросы прозвенел в голове, как колокольчик.
Ты ему нужна. И он тебе нужен.
– Джош, пойдем спустим вещи вниз, мы можем ехать и завтракать с бабушкой и дедушкой.
– Сейчас?
Она кивнула, попытавшись улыбнуться:
– Да, посмотри, фермер убрал снег с дороги, и мы можем уезжать.
– А Бастьян поедет?
Этот вопрос был ожидаем.
– Нет, дорогой, Себастьян живет здесь.
– Мы здесь живем.
– Нет. Мы не можем здесь жить. Это не наш дом.
Он опустил голову.
– Хочу к Себастьяну.
И она тоже, но это невозможно.
Джорджия взяла собранную манеж-кровать, повесила сумку через плечо и потянула чемодан за ручку.
– Пойдем вниз, дорогой.
Джорджия привезла чемодан к лестнице, приподняла ручку и начала спускаться.
Твердая рука остановила ее. Себастьян молча взял все ее вещи и понес их на кухню.
– Там что-нибудь осталось?
Себастьян перевел на нее взгляд, но Джорджия быстро отвернулась.
– Да! Сумка с подарками в твоей комнате.
Себастьян кивнул, вышел и быстро вернулся, поставив коробку с паровозиком на большой кухонный стол, за которым они пережили так много важных моментов.
Джош ходил за ним по пятам, и его рот не закрывался: он спрашивал, могут ли они здесь жить, приедет ли Себастьян на завтрак к бабушке, вернутся ли они сюда снова.
Сегодня Себастьян не хотел вслушиваться в то, что говорит Джош. Это было слишком тяжело.
– Джош, мы не можем здесь остаться, и Себастьян не может поехать с нами, – сказала Джорджи тихо, и он заплакал.
– Эй, не плачь, малыш! – пытался его успокоить Себастьян. – Мама права. Вы должны ехать к бабушке и дедушке, а я должен остаться здесь, в моем доме.
– Я останусь здесь, – сказал Джош и крепко обнял Себастьяна за шею.
С трудом скрывая свое огорчение, Себастьян обнял Джоша, но потом нежно расцепил руки мальчика и посадил на пол, а сам встал.
– Не плачь, Джош. Ты очень скоро увидишься с бабушкой.
Но руки мальчика опять вцепились в Себастьяна. Джорджия забрала рыдающего сына. Себастьян прошел мимо них, надел пальто и вышел во двор, чтобы вывезти ее машину.
Он отсутствовал дольше, чем ожидала Джорджия, но потом она услышала звук заведенной машины.
– Проезд хороший, дорога чистая. Я выехал, чтобы посмотреть. Все будет в порядке.
В порядке? Джорджия сомневалась в этом, но кивнула и надела пальто, держа Джоша на руках. Когда Себастьян понес вещи в машину, она села на стул, чтобы одеть Джоша.
Но малыш упрямился.
– Давай же, Джош, – умоляла она, но он еще больше сопротивлялся. Джорджия вынесла сына из дома в том, в чем он был одет. В машине она усадила его на детское сиденье и пристегнула.
– Он не замерзнет?
– Нет, все нормально, – сказала Джорджия твердо. – Послушай, я, кажется, все собрала, но Джош любит раскидывать вещи по разным углам, поэтому если ты что-нибудь найдешь, то прибери, пожалуйста. Мой папа приедет и заберет.
Себастьян кивнул.
– Я могу отправить тебе посылку.
– Моим родителям будет не трудно это сделать, – сказала Джорджия, избегая необходимости сообщать Себастьяну свой адрес.
А потом Джорджии осталось только попрощаться и поблагодарить Себастьяна.
За что? За то, что он открыл для нее свой дом, но не сердце?
За последнюю ночь любви, которую она будет вспоминать холодными одинокими ночами? За спасение жизни ее сына?
– Я буду по тебе скучать, – сказал Себастьян хрипло. – По вам обоим.
Глаза Джорджии наполнились слезами, и она кивнула… Замерев, Джорджия едва сдерживала глупые слезы.
Нежным прикосновением пальцев Себастьян убрал их с ее лица.
– Не плачь, Джорджи. Мы просто не подходим друг другу, ты же понимаешь.
Но это было неправдой. Все последние дни они действительно ладили, не считая каких-то нелепых моментов.
Губы Джорджии дернулись в неудачной попытке улыбнуться.
– Прощай, Себастьян. И спасибо. За все.
Джорджия встала на цыпочки, и ее губы нежно, томительно прижались к его губам. Она отвернулась и пошла к двери, наклонив голову и все еще пытаясь скрыть слезы. Она уходила от мужчины, которого никогда не переставала любить.
Джорджия не обернулась.
Себастьян был рад. Если бы она обернулась, он бы не выдержал и что-нибудь сказал.
Но что он мог сказать? Умолял бы ее остаться?
Открыв ворота из холла по дистанционному управлению, Себастьян смотрел на экран камеры. Он наблюдал за тем, как машина Джорджии уезжает по расчищенной фермером дороге.
Автомобиль немного заскользил, и Себастьян нахмурился. Он накинул пальто и взял ключи. Ему необходимо было убедиться, что Джорджия и ее сын в безопасности.
Себастьян последовал за Джорджией, оставаясь вне поля зрения; через десять минут он остановился недалеко от дома ее родителей.
Машина Джорджии была там, отец выносил вещи, мама держала Джоша за руку, а сама Джорджия вытаскивала из машины сумку с подарками.
Она была дома и в безопасности. Миссия окончена.
Себастьян поехал обратно, повернул к проезду и увидел почти растаявшего снеговика, лежащего на газоне: его нос отвалился, как и один глаз, а шарф определенно нуждался в стирке.
Себастьян оставил шарф в снегу. Ему казалось, что будет неправильно забирать его, пока снеговик полностью не растает, да и в любом случае шарф уже был испорчен.