Он отрезал себе еще несколько кусочков сыра и пирога, сложил их вместе, стараясь не смотреть, как Джорджия откусывает свой пирог в том же месте, что и он.
Черт. Как же это романтично!
– Итак – винная компания?
– Да.
Себастьян постарался настроиться на разговор и сконцентрироваться. Он рассказал Джорджии о том, как ехал по тихой проселочной дороге и попал в аварию. Мужчина, оказавшийся на той же дороге, помог ему.
– Он оказался владельцем винного погребка. Он отвез меня обратно и связался с местной монтажной службой. Пока мы ждали – разговорились. Короче говоря, я выручил их финансово.
– Удачная встреча для них.
Себастьян усмехнулся:
– И для меня. Я случайно застрял на дороге, а в итоге сейчас имею тридцать процентов акций, и у них бизнес идет в гору. Недавно у компании было три урожайных года, я регулярно получаю поставки вина, и все довольны.
– А если год неурожайный?
– Мы обладаем достаточной финансовой стабильностью.
"Или ты, – подумала Джорджия. – Им повезло, что они его встретили".
– Где это? – спросила она. – Откуда привозят это вино?
– Из северной Испании. Они выращивают много винограда и в основном используют сорт темпранилло, который и дает эту прекрасную мягкость.
Себастьян открыл еще одну бутылку, вино другого сорта, и рассказал о влиянии климата на свойства вина, о том, как его делают, какие бочки используют; и пока он говорил, перестал думать о ее губах и о том, как бы это выглядело, если бы он снова ее поцеловал. Он начал расслабляться и просто наслаждаться ее компанией.
Обычно Себастьян не проводил много времени за разговором, и определенно, не с таким интересным и располагающим собеседником, как Джорджи. Он всегда был слишком занят, слишком одержим работой, совершенно не понимая, что это неправильно. В течение последних двадцати четырех часов мобильный телефон Себастьяна был выключен. Сегодня Рождество. У него был выходной, и он намеревался использовать в своих интересах каждую минуту этого дня. Завтра наступит очень скоро.
Себастьян взял мандарин из блюда, почистил его и бросил Джорджии, потом почистил другой для себя.
Чуть позже они лакомились орехами, бросая шелуху в огонь и наблюдая, как он медленно утихает.
Казалось, никто из них не хотел уходить в свою комнату, никто не хотел нарушать это хрупкое перемирие, и так они сидели, уставившись на огонь и ведя беседу на нейтральные темы.
Себастьян и Джорджия обсуждали темы без провокаций или болезненных моментов, словно выполняя условия мирного договора. Они говорили о сердечном приступе его мамы, о планах ухода на пенсию ее папы, его планах по реставрации окруженного стеной сада. Постепенно огонь затих, и в комнате стало прохладно.
– Я должна подняться и проверить Джоша, – сказала Джорджия, хотя радионяня была на столе.
Себастьян не противился, потому что нейтральные темы иссякли, и лучше всего было уйти, пока они могут держать себя в руках. Пока он не сделал очередную глупость, поцеловав ее.
Себастьян встал, поставил бокалы и тарелки на поднос, удостоверился в безопасности камина и направился с подносом на кухню.
Джорджия налила себе стакан воды, а Себастьян поставил поднос у раковины и повернулся к ней:
– У тебя есть все, что нужно?
"Нет", – подумала Джорджия. Ей нужен был он. Но это было невозможно.
– Да, у меня все есть, – сказала она и затем замолчала в нерешительности.
В глазах Себастьяна таилась загадка, а в воздухе витало напряжение. Было бы так естественно, так легко наклониться и поцеловать его, пожелав доброй ночи.
Но так опасно. Итак заманчиво…
Джорджия задержалась в дверях и обернулась. Себастьян пристально смотрел на нее.
– Спасибо за день, – тихо произнесла она. – Он был действительно прекрасен. Джош великолепно провел время – так же, как я.
– А как же поцелуй?
Джорджия засмеялась:
– Он тоже прекрасен. У меня никогда не было никаких сомнений относительно твоих поцелуев, Себастьян.
– Все случилось не вовремя? – поинтересовался Себастьян, и Джорджия покачала головой:
– Не то время.
– А место?
– Никогда нельзя вернуть прошлое, – сказала она и с грустной улыбкой закрыла дверь, оставив Себастьяна.
А он пристально глядел вслед женщине, которую все еще любил, но знал, что потерял навсегда.
– Черт, – шепнул он.
Он все еще ее хотел, он все еще ее любил, и ему нужно было сделать большее, чтобы не дать ей уйти.
"Тебе следовало ей рассказать". Ему следовало, но он не сделал этого, и сейчас не время. Слишком поздно. Ее жизнь идет своим чередом, его – тоже.
Себастьян налил себе еще один бокал вина и пошел в кабинет – туда, где он мог прийти в себя. Работа – она всегда его спасала. Единственная константа в жизни. Он включил телефон, который тут же оповестил хозяина о приходе новых сообщений. Даже в Рождество. Очевидно, Себастьян не единственный трудоголик.
Он молча прочитал сообщения. Рождественские поздравления от семьи, друзей, коллег. Себастьян хотел поздравить всех еще днем, но в итоге позвонил только своим близким. Не зная, чем еще себя занять, он начал отправлять ответные поздравления. Ему необходимо было отвлечься и не слушать, как Джорджия готовится ко сну. Но даже в своем кабинете он мог слышать ее, потому что ее комната была прямо над ним. Себастьян слышал звук воды, скрип половиц. Скрип кровати, когда Джорджия легла.
Он пытался отвлечься, но это было невозможно, и он тихонько включил радио. Рождественские гимны заполонили комнату и заглушили звук движений Джорджии.
Жаль только, что нельзя было заглушить мысли…
Глава 8
Мама, мама, просыпайся!
Джорджия с трудом открыла глаза. Свет проникал сквозь шторы, и за окном изумительно ярко светило солнце. Она оперлась на локоть и откинула волосы с глаз.
– Привет, мама!
Малыш сиял, и Джорджия почувствовала, как ее сердце тает.
– Привет, дорогой! Как ты? Хорошо спал?
Джош энергично закивал. Он стоял в своей кроватке, едва сдерживаясь от переполняющих его эмоций.
– Хочу к Бастьяну, – сказал он. – Играть в снегу.
– Пойдем сначала оденемся, умоемся и позавтракаем.
Джош кивнул и протянул матери руки. Она вытащила сына из кроватки. От него исходил теплый аромат сна. Джорджия вдохнула его и на мгновение прижала сына к себе, но он воспротивился. На улице был снег, и малыш хотел туда.
Переодев сына, Джорджия быстро оделась сама на случай, если Себастьян вновь окажется неподалеку.
Воспоминание о поцелуе было мучительно, оно не оставляло ее всю ночь. Джорджия не собиралась испытывать судьбу вновь, а Джош был голоден и торопил ее. Решив, что умывание и чистку зубов можно отложить, Джорджия открыла дверь спальни, почувствовав восхитительный запах готовящегося бекона. И от ароматов, доносящихся из кухни по лестнице, у нее потекли слюнки.
Когда Джорджия вошла вместе с Джошем на кухню, Себастьян повернулся со сковородкой в руке и улыбнулся им:
– Вы встали ни свет ни заря.
– Не одни мы, – сказала она сухо, а Джош побежал к Себастьяну и руками обнял его за ноги.
– Хочу снега, – сказал он, и Себастьян ошеломленно засмеялся.
– Стоп, стоп, малыш, рановато для этого. Как насчет легкого завтрака для начала? – И он перевел взгляд на Джорджи. – Джош любит сэндвичи с беконом?
Джорджия засмеялась:
– Возможно. Он просто никогда их не пробовал. Но он любит бекон и ест сэндвичи. Впрочем, как и я.
Себастьян перестал улыбаться.
– Я знаю.
Он все еще помнил, как они ели сэндвичи с беконом каждое воскресное утро, когда были вместе.
На какой-то момент запах жареного бекона вновь вызвал болезненные ностальгические эмоции, но Джорджия сумела взять себя в руки.
– Чем могу помочь? – быстро спросила она. – Заварить чай? Кофе?
– Чай. Кофе я уже пил. Я уже часа два, как встал.
– Ты серьезно?
Джорджия посмотрела на старинные часы на стене, потом снова на него:
– Сейчас восемь! Во сколько же ты встал?
– Вы в это время еще спали, – ответил он с легкой насмешкой. – Но я знал, что вы проснетесь и долго не задержитесь в спальне, если аромат бекона проникнет в комнату.
– Похожая реакция была у собаки Павлова.
– Да, но тебе вряд ли подойдет ошейник…
– Ты – такой грубиян.
Джорджия бросила в него кухонным полотенцем и включила чайник, а Себастьян продолжил готовить сэндвичи.
Заварив чай, Джорджия дала Джошу молока. Себастьян в это время разбил яйца на сковородку, взбил их, пока готовились тосты, нарезал помидоры, потом разрезал тосты и приготовил сэндвичи.
– Может, обычный хлеб ему понравится больше, – предположила Джорджия, но Джош протянул свою маленькую ручку к тарелке с сэндвичами.
– Я хочу сэндвич Бастьяна, – сказал он.
Джорджия вздохнула, осознавая, что Себастьян постепенно превращается для Джоша в кумира, а это серьезная проблема. Пожав плечами, Джорджия дала ему откусить немного – она не думала, что он будет есть, но Джош съел и попросил добавки. Она никогда не думала, что сын может съесть так много.
– Не думала, что это так вкусно! – пробормотала Джорджия, приканчивая свою порцию.
Себастьян засмеялся и отдал малышу остатки своего сэндвича.
Так бы мог сделать родной отец.
Джорджия снова тихонько вздохнула, попытавшись собраться с мыслями: Себастьян вовсе не отец Джоша и не будет им никогда! И для Джоша он лишь знакомый, который приютил их от непогоды и устроил чудесное Рождество. Малыш не должен привязываться к незнакомому человеку. Но тем не менее он уже боготворит Себастьяна.
– Я собираюсь пойти во двор и расчистить выезд. Снега стало чуть меньше. Вчера вечером мороза не было. Под таким ярким солнцем он, возможно, начнет таять, если большую часть снега я уберу. Не удивлюсь, если завтра дорогу еще не расчистят.
– А сегодня? – спросила она с надеждой, хотя в душе Джорджия определенно не хотела, чтобы расчистили.
– Только вчера было Рождество, сегодня день подарков. Так что маловероятно. И потом, сначала расчистят главные трассы в городе. Эта проселочная дорога слишком маленькая. Про нее вообще могли забыть. Остается надежда на какого-нибудь мелкого фермера.
Джорджия медленно покачала головой. В словах Себастьяна был смысл, и если у фермера большая территория, то ему, возможно, придется расчищать дорогу не один день. Она не могла сказать, что испытывает по этому поводу лишь радостные эмоции. Надо уехать до того, как Джош слишком привяжется к Себастьяну. И прежде, чем один из них поведется на силу привлекательности другого, а другой ничего не сделает, чтобы ослабить эту силу. А это значит – быстрее выбираться отсюда.
– Если у тебя найдется еще одна лопата, я могу помочь.
– У меня ее нет, но вы можете пойти и поддержать меня. Я уверен, что Джош получит удовольствие от снежных забав, не так ли, Джош? Под снегом нет роз или чего-то другого, что может быть опасным для него.
– Я хочу снег! – умолял малыш, прыгая рядом с ней, и она сдалась в этой неравной борьбе. Им не придется долго находиться на улице.
– Сначала нужно почистить зубы. Хорошо?
– Да!
Он кинулся к лестнице. Джорджия поспешила за ним, и, когда они скрылись из вида, Себастьян незаметно расплылся в улыбке.
Почему? Почему он так счастлив?
Потому что Джорджия с сыном пойдут вместе с ним расчищать выезд. И он опять будет играть с Джошем. Рядом обязательно окажется Джорджия.
"Прекрати!"
Он подумал, вспомнив свои детские зимние развлечения, что они могли бы слепить снеговика. Взяв морковь для носа и два пучка брокколи для глаз, тепло одевшись, он вышел на улицу.
Сугробов стало меньше, но в снежных заносах по-прежнему можно было утонуть. Первое, что сделал Себастьян, – расчистил тропинку к воротам и площадку. С машиной за ночь ничего не произошло, а это значит – он достаточно заплатил, чтобы даже такие погодные условия не нанесли вреда. Себастьян не стал заводить машину. Надо подождать, пока солнце достаточно прогреет, а он может пока расчистить снег впереди.
Себастьян не успел начать, как на улицу вышли Джорджия и Джош. Восторженный голос Джоша донесся до слуха Себастьяна гораздо раньше, чем спокойный тон Джорджи.
– Как дела?
– Неплохо. Только работа продвигается медленно.
– Если ты не против – мы построим снеговика.
Себастьян выпрямился и повернулся, чтобы посмотреть на них. Джош лепил большой снежный ком, а Джорджия, одетая в пальто и перчатки, выглядела так же, как и несколько лет назад, когда они еще подростками играли в саду.
Он вытащил морковь и брокколи.
– Великие умы сходятся, – сказал он с улыбкой и показал то, что было у него в руках.
– Что это? – спросил Джош, уставившись на овощи и уже забыв про свой ком.
– Нос и глаза снеговика, – ответил Себастьян, и Джорджи рассмеялась, а звук ее смеха оглушил его подобно ударной волне.
– Увидишь, Джош. Где мы будем его лепить? Давай там? – предложил Себастьян, указывая на место, где земля, насколько он знал, была твердая и ровная.
Они отправились туда. Джорджия начала катать второй снежный ком, а Себастьян продолжил расчищать выезд.
– Боже, он тяжелый!
Себастьян повернулся, чтобы посмотреть. Джорджия держала ком двумя руками и вдруг, поскользнувшись, лицом упала прямо в снег.
Себастьян засмеялся. Он не мог сдержаться. И Джош тоже. Смех неудержимо охватил их. Быстро опомнившись, Себастьян подошел к ней, протянул руку и помог встать.
Глаза Джорджии радостно искрились, хотя она и притворялась, что сердита на них. Отряхнувшись и выпрямившись, Джорджия оказалась всего в нескольких дюймах от Себастьяна. По щеке стекала струйка тающего снега, и он нежно убрал ее большим пальцем. Их взгляды встретились и замерли, и на мгновение время, казалось, остановилось. Джош пробрался к ним, чары разрушились, и Себастьян снова смог дышать.
– Нужна помощь? – спросил он.
– Я никогда не отказываюсь от помощи, – ответила Джорджия, и он усмехнулся.
– Я так понимаю, что да, – сделал он вывод и, бросив лопату, присоединился к их забаве.
* * *
– Туда!
Себастьян скатал маленький ком для головы снеговика, поставил его на тело, немного примял, чтобы он не упал. Джорджия прикрепила морковь и брокколи, чтобы получилось лицо.
Все трое стояли и восхищались своей работой, и вдруг Джорджия нахмурилась.
– Ему нужен шарф, – сказала она, и Себастьян пожал плечами, разматывая шарф. – Я не могу его использовать, – произнесла шокированная Джорджия. – Он очень хороший, это настоящий кашемир.
Себастьян улыбнулся:
– Все нормально.
Это означало, что у него не будет шарфа. Но Джош весело смеялся, прекрасно проводя время, а это было самое главное. Но затем прекрасное время закончилось. Джош замерз, нос покраснел, и он проголодался. Джорджия отвела малыша обратно в дом, оставив Себастьяна расчищать снег дальше. Себастьян определил, что объем работы был внушительным. Расчистка дороги займет весь оставшийся день, но нужно было это сделать. К тому же тяжелый физический труд был хорошим способом отвлечься от ненужных мыслей.
Работа шла хорошо. Себастьян остановился передохнуть, выпрямившись со стоном, откинув руки назад, чтобы потянуться.
– Ах.
Он повернулся, чтобы еще раз взглянуть на снеговика, и его губы расплылись в улыбке.
Глаза снеговика располагались на разных участках лица, создавая эффект косоглазия. Нос был наклонен, голова находилась не совсем на середине, но шарф смотрелся лучше всего.
Себастьян почувствовал, как на него нахлынула волна эмоций. Ощущение счастливой семьи.
Вот черт. Не стоит заходить так далеко в своих мечтах.
Себастьян вернулся к работе, но жжение мышц спины заставило его остановиться. Он выпрямился и осмотрел выезд.
Территория за воротами была немного расчищена. Его машина смогла бы проехать. Теперь стоило только дождаться приезда фермера.
Не желая вновь предаваться болезненным воспоминаниям, он направился в дом. Не то чтобы он замерз, но нос и уши озябли, а руки были холодные, так как перчатки намокли, когда он помогал лепить снеговика.
Снимая обувь, Себастьян надеялся, что Джорджи и Джош будут в гостиной и он сможет ускользнуть в свой кабинет. Но они устроились на кухне. Джош играл на полу с вагончиком, и воздух был пропитан ароматом свежезаваренного кофе.
Джорджия вышла в прихожую и с улыбкой облокотилась о стену.
– А я только что собиралась принести тебе горячий кофе.
– Я закончил. Правда, спина болит, но дорога почти расчищена.
Джорджия заговорила шепотом:
– Я знала, что ты приложишь максимум усилий. Где болит? Хочешь, помассирую?
Себастьян бросил на нее скептический взгляд:
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Но тебе же больно.
Себастьян тихонько выдохнул и кинул на Джорджию взгляд, полный непонятных ей эмоций, и этот взгляд вызвал болезненный отклик в ее сердце.
– Давай я скажу по слогам, – произнес Себастьян медленно. – Я пытаюсь…
– Можно по буквам, – сказала она, чтобы немного разрядить атмосферу.
Себастьян закатил глаза.
– Хорошо, – ответил он очень тихим голосом, чтобы не слышал Джош.
– Мне. Нужно. Держать. Руки. Подальше. От. Тебя. И. Если. Ты. До. Меня. Дотронешься. Мне. Будет. Только. Хуже!
И, не дожидаясь ее реакции, Себастьян схватил Джорджию за плечи, аккуратно оттолкнул и ушел прочь от соблазна.
Джорджия закрыла глаза и медленно выдохнула.
Какой же идиоткой она была! Конечно, Себастьян не хотел ее прикосновений. И сейчас она сама подлила масла в огонь, позволив ему разбушеваться до масштаба лесного пожара.
Налив кофе для Себастьяна, Джорджия сказала Джошу, что будет через минуту. Проследовав в кабинет Себастьяна, она пыталась не обращать внимания на то, как бешено стучит ее сердце. Она знала, что он там, – еще из кухни была слышна музыка. Постучавшись, Джорджия открыла дверь, вошла и для безопасности не стала закрывать ее.
– Кофе, – сказала она, поставив чашку на стол.
Повернув голову, Себастьян посмотрел ей в глаза:
– Джорджи, прости. Это просто…
– Я знаю. Это моя вина. Увидимся за обедом. Через полчаса, хорошо?
Себастьян кивнул:
– Было бы отлично. Спасибо.
Вернувшись в кухню, Джорджия налила себе кофе и взяла Джоша в гостиную, чтобы поиграть с ним. Гостиная находилась ближе к кабинету, но они не сильно шумели. Джорджия подумала, что их не будет слышно, особенно с включенной в кабинете музыкой.
Но вдруг дверь открылась, и вошел Себастьян.
Почему?
Он не мог оставаться один?
– Я только что разговаривал с местным фермером. Он расчистит дорогу. Сегодня начнет, но, возможно, только завтра доберется до ворот.
– О. – Джорджия заставила себя улыбнуться. – Хорошая новость. Скажу маме, что завтра мы уже будем дома.