"Мерзавец" - это ее муж. Он старше Алены лет на 20, в хорошие минуты балует, в плохие - ревнует по-черному и бьет смертным боем. Алена его боится, но уйти не может. Или не хочет - девятилетняя дочь, дом на Рублевке, ежемесячное пособие в размере 30 тысяч (ах, как бы оно пригодилось мне сейчас!). Да и самой уже 32, шансов устроиться столь же уютно почти нет. Алена часто жалуется, что молодая смена напирает сзади, она это чувствует просто физически.
Муж ее вполне устраивает. В основном. Зол, но отходчив. Чем больше бьет, тем больше дарит. Алена уже научилась измерять размер нанесенного ущерба в каратах. Нынешний случай тянет каратов на семь.
- Дайте посмотреть, что у вас есть. Я выберу. А то он купит что-нибудь не то, в чем мне на люди показаться стыдно будет.
Мы охотно раскладываем наши богатства. Алене идет все. Но особенно - жемчуг. Она выбирает кольцо с огромной идеально круглой белой жемчужиной. Ее принцип - ленинский. Доверять, но проверять.
- А чем вы докажете, что жемчужина натуральная?
Терпеливо объясняю, что жемчужина культивированная, то есть выращенная при участии человека. Жемчуг такого размера и идеальной формы встречается крайне редко и стоит очень дорого.
- И все-таки, чем вы докажете, что она настоящая?
Я советую ей отнести жемчужину в стоматологическую клинику и сделать рентген. Там все станет ясно.
- А если я захочу поменять жемчужину?
- Это будет довольно сложно, нужно будет ждать. Аукционы жемчуга бывают раз в год, и такая жемчужина попадается одна на несколько тысяч.
Кажется, перспектива оказаться обладательницей чего-то, что трудно найти и что стоит дорого, увлекает Алену. Она даже забывает про свой подбитый глаз.
- Я хочу что-нибудь еще. Одного кольца мало. А то он решит, что легко отделался. Вы не думайте, я сняла побои.
Мне хочется сказать, что такие синяки достойны большого колье, но благоразумно молчу. Алена выбирает браслет и серьги.
Начинается главная сцена спектакля - борьба за скидки.
Без скидок Москва не живет. Никому не придет в голову, скажем, требовать скидок в булочной. Но бриллианты - не хлеб, и каждый считает, что за крошечный бесцветный камушек с него берут непомерно много. Московские магазины соревнуются, у кого больше скидки, заведомо ставя слишком высокие начальные цены. Покупателю это не важно. Дорого внимание. Размерами скидок подруги хвастаются друг перед другом за ланчем в Vogue Cafe. Скорее всего, именно это заставляет их делать покупки здесь, а не в Европе. Где-нибудь в Милане так не покуражишься да и уважения не получишь.
У Алены - максимальные скидки во всех ювелирных магазинах города. За то, что она приходит к нам, а не в "Третьяковку" или "Лувр", мы должны сказать отдельное спасибо. Надо отдать ей должное, она не любит, чтобы все вокруг знали, где она купила драгоценности и сколько это ей стоило. Наши вещи не столь узнаваемы. А значит, показывая обновку подругам, можно немного завысить каратность и цену. А это всегда приятно.
Наше отдельное спасибо выражается в дополнительных пяти процентах к ее тридцати.
- Завтра приедет водитель мужа, привезет деньги, - небрежно говорит она и удаляется с видом победительницы.
Ее визит - хороший знак. Народ начинает возвращаться из отпуска. Значит, сейчас начнут подсчитывать раны и потери. Многие барышни даже на горный склон выходят в бриллиантах, поскольку сейфы в куршавельских гостиницах игрушечные. Впрочем, мне почему-то кажется, что не только из-за сейфов… А куда в первую очередь бежит девушка, потерявшая бриллианты в снегах? Правильно, к нам.
12 января, четверг
Даже затрудняюсь написать, что случилось вчера. Если это не чудо, то тогда чудес вообще не бывает.
Подхожу вечером к своему подъезду. Там маячит какая-то темная фигура - со страху мне показалось, двухметрового роста. Я остановилась. Дальше идти боюсь, жду, когда кто-нибудь выйдет гулять с собакой.
Фигура резко метнулась ко мне. Я - от нее.
- Девушка! Да вы не бойтесь! Вы же со мной ехали неделю назад. Еще сумка у вас упала!
Я издала слабый писк - то ли удивления, то ли страха.
- А я смотрю утром - мобильник валяется, и пакетик какой-то. Думаю, трудно даме без мобильника. Решил вас дождаться.
Я не слишком рада, что меня назвали дамой, но в данной ситуации готова даже на старушку.
Парень привез телефон и пакетик, в который (святой!) даже не заглянул. Я не знаю, как благодарить. Единственное, что приходит в голову, - предложить вознаграждение.
- Да ну что вы! - Парень как-то даже обуглился от обиды. - А вот чаю выпью с удовольствием.
Я не очень люблю ночных гостей, но человек мне фактически жизнь спас. Что ж я ему, чаю не налью?
Идем в подъезд. В лифте я впервые смотрю ему в лицо. Ничего себе, сильное. Глаза, широко расставленные и зеленые, как у кота. Что, учитывая мою особую слабость к Василию Федоровичу, кажется мне весьма симпатичным.
- Вы проходите. Я сейчас чай поставлю. Но сначала кота накормлю.
В.Ф. недоверчиво обнюхал гостя, но дичиться не стал. Даже удержался от своих обычных голодных обмороков. Степенно поел, умылся и уселся слушать, о чем мы будем говорить.
Самое смешное, что парня тоже зовут Василий. Бывший спортсмен, где-то там бегал, и говорит, неплохо. Потом случилась сложная травма ноги - по глупости, на рыбалке: сорвался с крутого берега. Спорт пришлось оставить. Пару раз интереса ради участвовал в показах спортивной одежды в качестве модели, но не понравилось - слишком много вокруг оказалось нетрадиционной ориентации. Обо всем этом поведал мне простодушно и даже с некоторым юмором. Говорит, к счастью, чисто, с московским произношением (вот уж чего не терплю, так это провинциального говора - ничего не могу с собой поделать!). Сейчас у него свой магазин обуви (коллеги, значит). Хочет открывать сеть. В общем, нормальный герой нашего времени.
В целом он мне понравился. Не пытается умничать, в меру бесхитростен, в меру лукав.
Я сочла, что провела вечер довольно приятно, а учитывая его причину, то и вовсе замечательно. Тут-то все и произошло.
Я даже не знаю, как это получилось. Я пошла на кухню относить чашки. Он двинулся за мной и возле раковины стремительно, как кот на мышь, бросился на меня. Поцелуй вышел смазанным, но Василия это не смутило.
Я, конечно, могла сопротивляться. Но ни сил, ни, честно говоря, желания это делать у меня не было. Мне было приятно чувствовать на себе мужские прикосновения. Тело благодарно отозвалось.
- У тебя классное тело, - это было последнее, что я слышала.
Дальше все было как в тумане. Очнулась я почему-то в комнате, на кровати. Рядом лежал почти незнакомый человек. Его рука обнимала меня за голые плечи. Наверно, надо о чем-то говорить?
- Сколько тебе лет? - кажется, я выбрала далеко не лучший вопрос.
- Двадцать пять. А что?
- Да ничего. Я старше.
- Тебя это волнует? Меня - нет.
Боже мой, что я делаю? Вдруг об этом кто-то узнает?
Стоило столько лет держаться, изображать безутешность от утраченной любви, чтобы вот так отдаться первому встречному. Да еще с первого раза. Или нашу встречу можно считать уже второй?
- Ты мне дашь свой телефон?
- Зачем?
- Я хочу тебя еще раз увидеть.
- Зачем?
Василий посмотрел на меня как-то странно. - Ты мне нравишься. Вот зачем.
Не знаю почему, но мне было приятно. Разум пока сопротивлялся, но в горле застрял благодарный комок. Не хватало еще влюбиться в спортсмена.
13 января, пятница
- Что-то ты последнее время сияешь! - Катя подозрительно вглядывается в мое лицо. - Кстати, давно хотела тебе сказать - я тут мерила джинсы D&G, у них такой крой замечательный, все лишнее скрадывает. Ну, вообще ничего не видно. Тебе пойдет. Хочешь, дам адрес? Там сейчас распродажа.
Ну почему она не может ничего сказать просто? Зачем намекать на то, что линия моих бедер несколько отклонилась от идеальной?
Я ничего не отвечаю и начинаю вместе с Майкой выкладывать украшения из сейфа. Майка взволнованно рассказывает мне об очередной судьбоносной встрече, которая случилась у нее вчера.
- Представляешь, он подошел прямо ко мне и сказал: "Откуда ты, прелестное дитя?"
Меня передергивает от манерности. Хочется сразу сказать Майке, что, скорее всего, кавалер не идеален. Вместо этого подозрительно спрашиваю:
- Сколько ему лет-то?
- Не знаю, но выглядит отлично. На вид лет сорок, благородная седина.
Все шестьдесят, судя по высказыванию. Бедная Майка!
У меня звонит мобильный - первый раз за все это время. Непроизвольно вздрагиваю. Я уже как-то отвыкла от этого звука. В трубке - решительный мужской голос.
- Слушайте меня внимательно. Этот телефон был украден. Рекомендую вернуть владельцу, иначе ваше местонахождение будет определено специальной службой ФСБ.
- Здравствуйте, Павел. Это я. Не надо ФСБ. Мне уже вернули телефон. Спасибо за хлопоты.
- Простите, ради бога. Вы, наверно, считаете меня идиотом? Во всяком случае, я себя таковым чувствую. Но хорошо, что все хорошо закончилось.
Договариваемся встретиться сегодня на презентации новых Audi. Не знаю, зачем я согласилась. Может, потому, что хочется досадить Ирине? Или, наоборот, узнать о ней побольше, найти тайный изъян. Даже не думала, что меня это будет так занимать через столько лет…
Я вспоминаю, как ей всегда удавалось манипулировать мной. Если ей было что-то нужно, она никогда не подходила сама. Просто тихим голосом произносила: "Марин, а Марин! Пойди сюда!" И я шла, даже не сознавая, в чем дело.
Тогда я еще праздновала свои дни рождения. И вот в какую-то из еще веселых дат Ирка появилась в моей разношерстной компании. Она была само обаяние: весело смеялась туповатым шуткам моего давнего товарища, который в тот момент решал, к какому полу прибиться, неумеренно восторгалась вкусом довольно вычурно одетой приятельницы, медленно растягивая слова, обсуждала сериальные страсти с другой моей гостьей. Впрочем, через минуту, увидев действительно достойного собеседника, уже насмешливо передразнивала поклонницу сериалов.
Потом, когда мы остались одни, разложила по косточкам всех, кого увидела, и делала это настолько уморительно и точно, что я то и дело бросала мытье посуды и хохотала вместе с ней. Как-то само собой получилось, что в короткое время все эти люди исчезли с моего горизонта.
Не думаю, что она делала это сознательно. Просто шаг за шагом отвоевывала свою территорию. Могучий инстинкт собственницы - все самое лучшее должно принадлежать ей, люди должны ей служить.
Однажды я собралась в Питер на свидание - познакомилась с интересным парнем, и он позвал меня в гости. Ира тут же напросилась в попутчицы. У нее в Питере был свой интерес - она была влюблена в тамошнего художника. Ей даже не пришло в голову, что я могу ей отказать.
Мой приятель устроил меня в квартире своей мамы. Ирина, естественно, решила, что будет жить со мной.
И почему я тогда не возразила? Мне казалось неудобным отказать лучшей подруге. Поездка превратилась в кошмар. Ира не оставляла нас ни на минуту, без конца треща о своем художнике, который, судя по всему, вовсе не жаждал ее видеть. Мое свидание было скомкано.
В конце концов, я уехала. Она решила остаться еще на день - художник все-таки разрешил ей зайти. В тот же день вернулась мать моего приятеля и крайне удивилась, застав в своем доме чужую барышню. Ирина же нисколько не смутилась.
Стоит ли говорить, что мой питерский роман расстроился, так фактически и не начавшись.
От воспоминаний меня отвлекла Оксана. Обычно она приходит в наш магазин просто так, поговорить. Она замужем за бывшим спортсменом, который сейчас в большом бизнесе. Как и многие мужья этого ранга, он считает, что покупать можно только украшения с именем, то есть большие бренды. Оксана выбор мужа обычно презирает и в отместку покупает у нас то, что действительно нравится.
Ссорится Оксана с мужем часто. До рукоприкладства, к счастью, дело не доходит, но в молчанку периодически играют. Долго это, впрочем, никогда не продолжается - Оксана редкостная даже по московским меркам красавица, а у мужа, скорее всего, сердце не камень.
На этот раз Оксана пришла пожаловаться на жизнь. Мы садимся за столик, я варю кофе.
- Представляешь, он два дня назад не пришел ночевать. Сегодня вернулся поздно и принес трехкаратник от Wan Cleef & Arpels. Наверно, шел мимо, когда уже все было закрыто, и купил первое попавшееся, чтобы не с пустыми руками в дом прийти.
Она вынимает из коробочки сверкающее кольцо. Как всегда у Van Cleef, очень изящное. Я выражаю свое восхищение.
- Да ты что? Я его чуть с лестницы не спустила. Неужели он думает, что я буду носить такое?
- А в чем дело?
- Да его же совсем не видно! А если бы ты знала сколько он за него заплатил, ты бы вообще упала!
Она называет сумму, за которую в менее пафосном магазине можно купить хороший бриллиант каратов на 12. Я сочувствую.
- И что ты будешь делать?
- Я сегодня пыталась его вернуть, но ничего не получилось. Можно доплатить и взять другое, пять каратов. Это уже лучше, но все равно - я таких трат не понимаю.
- Не расстраивайся - он же хотел как лучше. Мужчины вообще падки на ярлыки и имена.
Оксана, спрятав свой бриллиант, приступает к лечению от семейного разочарования. Выбирает прелестное колье с голубыми опалами и бриллиантами. Ей как раз нужно было что-то такого цвета к новому платью. Легко платит 20 тысяч и, умиротворенная, уходит. Я уверена - Сардиния этим летом будет у ее ног.
Интересно, что мужчины, четко знающие цену всему, почему-то в вопросе с бриллиантами ведут себя как дети. Им кажется, что, покупая такую никому не нужную вещь, важно получить гарантии ее ликвидности. Иными словами, без возражений и лишних колебаний выкладывая несколько сотен тысяч за новый автомобиль, они готовы безропотно ждать полгода, когда машина придет с завода. Причем все знают, что новая игрушка потеряет как минимум треть цены, как, только ее колеса коснутся асфальта. Приобретая же ювелирное украшение, мужчина торгуется, как на рынке, капризничает, сомневается, потрясает последними сводками мировых цен на бриллианты, требует гарантий, что при случае бриллианты можно будет продать с выгодой для себя… Причем обычно торг идет за дизайнерские вещи, которые вообще чего-то стоят лишь потому, что прошли через руки художника и мастера. Мужчине эти соображения не известны. Дизайнерские труды он оценивает презрительным словом "бижутерия", но при этом интересуется, может ли россыпь сапфиров и бриллиантов служить надежным вложением капитала.
Эти люди не понимают, что даже крупные бриллианты в наши дни вряд ли могут быть хорошим вложением - разве что в том случае, если вы чувствуете, что вам в ближайшее время нужно будет срочно по независящим от вас обстоятельствам смыться за границу. Или необходимо срочно сбросить большую массу наличных денег. Есть множество способов вложить деньги, причем так, что они будут работать. Цены на бриллианты растут на мировом рынке, и можно этим утешаться, просматривая биржевые сводки. Конкретный же камень (если он не уникален) продать достаточно трудно, конкуренция огромна, предложение значительно превышает спрос. Так что его цена остается в значительной степени виртуальной.
Все это мне в свое время поведал Лев Сергеич. Знаний у него уйма. Если бы он так разговаривал с интересующими его дамами, глядишь, что-нибудь и сложилось бы. Но преодолеть себя он не может. Либо женщина, либо собеседник. Меня второе положение устраивает гораздо больше.
14 января, суббота
Вчерашняя презентация обернулась кошмаром. Во-первых, Павел настоял на том, чтобы за мной заехать, хотя я уверяла его, что мне гораздо удобнее будет встретиться прямо на месте. В результате - маленький переполох среди наших дам. Теперь будут допросы с пристрастием - кто да что. Я бы рада была на них ответить, да не знаю как.
Павел столь преувеличенно галантен, что у меня закралось подозрение в ненатуральности происходящего. Машина - Ford желтого цвета (ну как тут не быть подозрительной?!). Прямо "новое желтое такси". В зимней городской грязи наш выезд смотрится достаточно экстравагантно.
Спустя два часа мы все еще ехали. Стало окончательно ясно, что мы безнадежно заблудились. Неунывающий Павел листал городской атлас, лихо заворачивал, три раза промахивался мимо нужного поворота. Я старалась не обращать внимания на то, что он нервничает. Видимо, он совсем не привык чувствовать себя идиотом, а в общении со мной ему это постоянно приходится делать.
Разговор не клеился. Он пытался быть интересным, разговаривать о кино, о книгах. Но я в кино давно не была - как-то не с кем, и мои сегодняшние впечатления ограничиваются телевизором. Как писала моя любимая Джейн Остин, беседа не была оживленной, молчание иногда становилось томительным.
Наконец мы прибыли. Вечеринка была уже на излете. Подъезжали настоящие тусовщики - те, кто не любит официальных речей и толчеи у фуршетных столов, а выполняют правило Золушки: прийти не первым и уйти не последним. В этом - залог того, что вас все заметят.
Коротконогая блондинка, вечно жующая жвачку, вошла, разговаривая по телефону. Не отрываясь от трубки, обошла зал по периметру, поцеловалась с парочкой важных кавказцев, попозировала вездесущему Славке (сумочка от Маккуина при этом выставлена на всеобщее обозрение) и вышла. Светская дань отдана, все ее видели, она всех видела. Больше мероприятию не было уделено ни минуты. Я невольно восхитилась. Вот это да! Мне бы такие навыки светского полета. Я-то со своим дурацким спутником тут простою еще долго. Он, как я понимаю, тащится от выставленных машин и не уйдет, пока не посидит за рулем каждой и не узнает все технические подробности у менеджера.
Не нашла ничего лучшего, как отправиться на поиски туалета. В полумраке наткнулась на какого-то человека. Подумала, что это официант, и спросила его, где тут у вас… Он как-то странно всмотрелся в меня и сказал, что с удовольствием проводит. В голосе - едва уловимый иностранный акцент. Я смутилась, но поплелась следом.
Рядом с искомой дверью я остановилась, чтобы его поблагодарить. И поняла, что он вовсе не официант. Меня в темноте ввел в заблуждение слишком строгий костюм с ослепительно белой рубашкой. Редкий мужчина в таком костюме не будет похож на официанта. Этот как раз ничем не рисковал - ему была свойственна та врожденная элегантность, которую сегодня почти не увидишь. Разве что у Джорджа Клуни, но где ж его встретишь?
Лицо мужчины показалось смутно знакомым. Но не стоять же у туалета, силясь вспомнить, кто это? На тусовках все кое-как знакомы. Наверно, видела когда-то.
Мой спутник, оказывается, меня потерял и соскучился. Мы быстро уходим - делать там больше нечего. Мне стыдно в этом признаться, но самым волнующим приключением вечера стал поход в туалет.