- А тебя никто и не спросит, детка. - Тай рассмеялся и, схватив ее за руку, дернул к себе. - Неужели до тебя еще не дошло, что здесь не ты заказываешь музыку?
Он засунул мыло в карман рубашки и снял с пояса ключ. Поворот ключа - и ее онемевшее больное запястье освободилось от наручников.
- Шевелись.
Тай поволок ее в ванную и указал на душевую кабину возле крошечного эмалевого слива.
- Это можно проделать просто или, наоборот, превратить в сущее мучение. - Он ткнул пальцем в ее майку, которую накануне швырнул ей в постель рыжий Фрэнк, когда принес поднос с едой. - Снимешь сама или тебе помочь?
"Все это просто невероятно". Мэг всмотрелась в холодные глаза этой гремучей змеи, пытаясь отыскать в них хотя бы намек на что-то человеческое.
- Ты не мог бы оставить меня на минутку одну? - услышала она свой голос. - Ведь я не убегу. Куда мне бежать?
- Это тебе не "Королева Елизавета II", а я не стюард в твоей каюте, - ответил ей Тай. Внезапно его рука взялась за карманный нож, болтающийся на кольце для ключей. Быстрым движением он поднес нож к ее лицу и выпустил лезвие. Не успела Мэг и глазом моргнуть, как он просунул лезвие за ворот ее майки и разрезал ее пополам.
- Ладно, ладно, - ахнула Мэг и начала торопливо возиться онемевшими пальцами с застежкой лифчика, видя нетерпеливое выражение его глаз.
- Трусы, детка, - прорычал он, и на этот раз она сразу же подчинилась.
Оскорбленная и перепуганная, Мэг съежилась под его оценивающим взглядом. Ей казалось, что сердце бьется, как пойманная птичка. "Прошу тебя, Господи, не позволяй ему дотрагиваться до меня", - молилась она. Она согнула пальцы, когда он двинулся вперед, готовая вцепиться ему в глаза, но он только включил душ и втолкнул ее в кабину из стекловолокна.
Мэг попыталась закрыть дверь, но он ногой распахнул ее настежь, затем швырнул кусок мыла.
- Давай быстро. А то тут становится жарко.
Мэг отвернулась, ей хотелось умереть. Ей хотелось просочиться вниз вместе с водой и мыльной пеной.
Вместо этого она заставила себя принять душ, мыла голову; вода струилась по ее лицу, будто жаркие слезы. Она гнала от себя подползающее отчаяние, когда намыливалась под пристальным взглядом белобрысого кретина. Вода заставила четче проступить синяки, о которых Мэг и не подозревала. "Откуда эти ушибы? Что они со мной делали, пока я лежала без сознания?"
Но все, что происходило после того утра в отеле Атланты, было покрыто туманом.
"Бернси. Что случилось с Бернси? Они и ее увезли?" Она не могла ответить на этот вопрос. Мэг знала только, что она на каком-то судне, возможно, на яхте, но в каюте нет иллюминатора, так что больше она ничего не может выяснить.
Она видела лишь двоих, этого негодяя и Фрэнка, но знала, что на борту есть еще люди. Ей казалось, что до нее доносятся и другие мужские голоса, приглушенные стенками каюты и сливающиеся с мерным ритмом бьющихся о судно волн. Еду ей всегда приносил Фрэнк. А еще он заставил ее сесть на стул и сфотографировал ее: на ней был лишь бюстгальтер и рваные трусики - да еще амулет на шее. Дрожащими мокрыми пальцами Мэг прикоснулась к крошечной жемчужине в центре амулета. Она казалась ей единственным звеном, связывающим ее с тем миром, где она жила прежде и откуда ее утащили эти люди.
Зачем они это сделали?
В голове возник единственный ответ: ОПНО.
"Они в конце концов осуществили все свои угрозы", - подумала она, глядя, как мыльная вода засасывается в воронку возле ее ног. Затем, словно фотовспышка, у нее возникло внезапное понимание: "Вот зачем они сделали тот снимок… О Господи. - Мэг откинула назад голову и подставила плечи под струю. - Они пошлют его кому-то. Кому? Бабушке… Кэт?"
Рыдание вырвалось из ее горла, когда она представила себе ужас, который вызовет у них эта фотография.
Аризона, дом, безопасность - теперь все это словно в другой галактике.
- О'кей, малышка, пора укладывать бай-бай твоих резиновых уточек.
Фрэнк возник за спиной у Тая так быстро, что Мэг ахнула. Он уставился на нее с живым интересом и, не отрывая глаз от ее тела, похлопал Тая по плечу.
- Директор хочет поговорить с тобой по телефону. Я уложу нашу маленькую принцессу в постельку - и, возможно, если она попросит, даже расскажу ей сказку.
Тай выключил воду.
- Хорошего понемножку, детка. Если будешь хорошей девочкой, то я, пожалуй, разрешу тебе завтра помыться снова.
И он ушел, оставив ее в кабине наедине с Фрэнком.
Без горячей воды воздух показался ей очень холодным. Мэг дрожала, скрестив на груди руки, отчаянно пытаясь хоть как-то прикрыться.
- Мне нужно полотенце, - с трудом выговорила она, клацая зубами от холода. - Пожалуйста.
- Мне нравится, как ты говоришь слово "пожалуйста". - Фрэнк прислонился к дверной раме.
Она чувствовала, что внутри у него идет борьба, похоть пытается преодолеть страх нарушить запрет.
"Может, им приказали не насиловать меня? - подумала Мэг со слабым проблеском надежды. - А если так, то кто приказал?"
- Я умру от холода, - пробормотала она. - Мертвая заложница не будет представлять никакой ценности ни для тебя, ни для тех, на кого ты работаешь.
- Думаешь, что ты умнее всех? - Его бычье лицо раздраженно скривилось. - Вот этот твой большой рот и довел тебя до неприятностей, принцесса. Пожалуй, мы поищем, чем его занять.
Он захохотал, а Мэг поглядела на него, застыв от страха. Фрэнк протянул руку к шкафу, достал полотенце и помахал им перед девушкой.
- Скажи еще раз "пожалуйста".
"Я ненавижу тебя. Если ты будешь валяться в луже собственной вонючей крови, я пну ногой твою мерзкую, жирную рожу".
Но она заставила себя произнести:
- Пожалуйста…
Он снова захохотал и швырнул ей полотенце.
- Раз уж ты так хорошо попросила…
"Скотина". Мэг закуталась в полотенце, радуясь теплу и возможности укрыться от чужих глаз.
Он выволок ее из душевой кабины, почти не посторонившись, так что ее тело коснулось его, когда она протискивалась. Не говоря больше ни слова, он потащил ее назад в каюту и толкнул на кровать.
Мэг пристроилась на краешке матраса, прижимая к себе полотенце, больная, слабая, совсем беззащитная. Из вмонтированного в стенку комода Фрэнк вытащил лилово-зеленый нейлоновый костюм для бега.
- Ну, он не совсем от "Блумингдейла", но все-таки лучше, чем бегать в чем мать родила. Не то чтобы я возражал, но мы получили приказ хорошо с тобой обращаться.
- Чей приказ?
Фрэнк смотрел на нее холодными немигающими глазами, пока она надевала костюм, прикрываясь полотенцем.
- На самом деле тебе вовсе не хочется этого знать, верно, принцесса? Говорят, что ты вострушка. "Мисс Америка" с мозгами, не уступающими внешности. Так что думай своей головой.
Мэг застегнула молнию до самого воротника и вытащила амулет, схватившись за него, как за спасение. Ее друг Чевейо, индеец-хопи, подарил его, когда ей было восемь лет и ее мучили кошмары, связанные с гибелью родителей. Была ли это магия или психотерапия, но амулет избавил Мэг от кошмаров и принес покой на много лет.
- Я просто хочу знать, что происходит. Я не понимаю, зачем вы это сделали. Вы что, часть ОПНО?
Он снова надел на ее запястье стальное кольцо, прикованное цепью к постели.
- Детка, если ты хочешь выбраться отсюда целой, не задавай никаких вопросов. Не гони волну. Делай, что тебе говорят. И если не будешь открывать рот, мы, возможно, позволим тебе вернуться к спокойной, уютной жизни, когда все будет позади.
Он заглянул в ее расширившиеся глаза и с шумом выдохнул воздух.
- Знаешь, принцесса, в тебе и впрямь что-то есть. В другой ситуации… - Он схватил амулет и потянул его к себе. Мэг упиралась, словно рыба, натянувшая леску. - О да, детка.
- Пожалуйста, не ломай его.
Он потянул еще сильнее.
Гнев забурлил у нее в крови, но она сдержалась.
- Пожалуйста, - выдавила она из себя. - Этот амулет у меня с самого детства.
- Что я получу, если оставлю его тебе целым и невредимым?
- Мой автограф. - Мэг стиснула зубы, мускулы на шее напряглись. - А сейчас отпусти.
Он медленно вернул амулет на место, намеренно коснувшись рукой ее груди.
- Убери руки, скотина, - вырвалось у нее, прежде чем она успела сдержать себя. Взгляд ее был полон ненависти. - Или, клянусь, я убью тебя.
- Чем? Своим кулачком? Или собираешься воспользоваться вот этим? - Он распахнул синюю льняную куртку, извлек из висящей на плече кобуры "МАС-10" и прицелился ей в лоб. - Ты все еще считаешь, что этих поросят надо объявить вне закона? Могу побиться об заклад, что ты готова променять свой маленький амулетик на шанс пальнуть в меня из такой вот пушки. Да, твои чудики, требующие контроля над оружием, меня просто поражают.
Сердце Мэг бешено колотилось, когда она смотрела на ствол пистолета. "Не надо распускаться. Сохраняй спокойствие. Он играет с тобой, пытается вывести из себя. Не позволяй ему этого. Не гляди на оружие. Гляди ему в лицо".
- Дай-ка я отгадаю, - услышала она собственный голос. - Когда ты был подростком, то мечтал стать полицейским. Я уверена, что твоя мать очень этим гордилась.
Вены на его шее напряглись.
- Знаешь что, принцесса? У тебя серьезные проблемы с поведением. - Он раздраженно сунул пистолет в кобуру. - Ну, дождешься, кто-нибудь тебя проучит…
- Что здесь происходит? - В дверном проеме появился незнакомый мужчина. В каюту внезапно ворвался влажный ветер, который принес слабый привкус соли и крики чаек. На незнакомце были рубашка с короткими рукавами и брюки цвета хаки. Его длинные черные волосы были завязаны сзади в хвост, что подчеркивало непропорциональность его длинного, изрытого оспой лица. По тому, как Фрэнк застыл, услышав его голос, Мэг догадалась, что именно этот парень здесь и заказывает музыку.
- Джей Ди, хм… я…
В глазах черноволосого сверкнула злоба. Фрэнк замолк.
"Значит, его имя Джей Ди". Мэг, проглотив эту крупицу информации, запоминала каждую черточку его лица, молясь сейчас об одном - чтобы выбраться из их лап и дать подробное описание каждого мерзавца художнику из полиции.
- Просто пытаюсь научить эту леди хорошим манерам, - выпалил Фрэнк. Стараясь держаться раскованно, он достал из штанов пачку сигарет и вытряс одну.
Голос Джей Ди хлестал, будто плетка.
- У нас на корме собрание. Сию минуту. - Он резко кивнул головой в сторону коридора, смерил Мэг холодным, бесстрастным взглядом, повернулся на каблуках и ушел, оставив за собой слабый запах терпкого одеколона.
Фрэнк опять бросил на нее взгляд, полный злобы.
- Ты слышала, что сказал этот парень? Пока, принцесса. - Дверь с треском захлопнулась за ним.
Лежа на постели, Мэг в отчаянии разглядывала коричневые стены каюты. Она пыталась снять кольцо, просунуть в него свою узкую руку, но все ее усилия были напрасны. "Я должна придумать, как отсюда выбраться. Эти ребята не шутят. Сейчас у них собрание; вероятно, они решают, что со мной делать". Она вздрогнула от мысли, что, если дела пойдут не так, как эти люди рассчитывают, они без колебаний ее убьют.
"Так кто же они, черт побери, и что им нужно? Если бы я только знала".
Купание оживило в ней желание выжить. Ведь у нее было так много проектов на будущее: юридическая школа, карьера, она мечтала о встрече с хорошим человеком, наконец, о любви. Должен ведь найтись какой-то выход. "Думай".
Фрэнк прав - она и вправду вострушка. И если существует возможность выбраться отсюда живой, она ее отыщет. Или умрет при попытке отыскать ее.
Мэг подползла к спинке кровати и села, стараясь не обращать внимания на боль от ушибов по всему телу. Взглянула на поднос с холодной, тошнотворной едой. Свободной рукой согнала с нее муху.
- Для нас двоих тут маловато будет, дорогуша. И хотя мне и хочется оставить тебе все, кто-то мне шепчет, что нужно беречь силы. Так что bon appetit - приятного аппетита!
Кое-как она проглотила пиццу, напоминавшую жареный картон, а также все заветренные дольки яблок, стараясь не думать о мухе, только что разгуливавшей по еде. Ей надо оставаться сильной и боеспособной. Надо отдыхать, есть, готовить себя. Ведь если появится крошечная возможность побега, она должна быть к нему готова. Если они поймают ее снова… Мэг содрогнулась. Лучше и не думать об этом.
Она будет думать о Кэт и бабушке, о Гарварде, о той прекрасной жизни, что ждет ее в нормальном мире, где подобные вещи не происходят. Где самая большая трудность, с какой ей придется столкнуться, - это сделать "Юридический обзор", а не стараться выжить среди своры негодяев, у которых вместо мозгов пистолеты, среди зверей, которым убить ее так же легко, как бросить на нее похотливый взгляд.
С этой минуты, сказала она себе, сжимая руки в кулаки, вопрос стоит так - выплыть либо утонуть. Думай, выжидай, действуй.
"Вот, кажется, и план готов".
7
- Господи, Джордан, на кого ты похожа? - Майк Баннистер, прислонившись плечом к дверному косяку, разглядывал ее в тусклом свете лестничного коридора возле своей бруклинской квартиры. - Я видел мертвецов, выглядевших более живыми, чем ты.
- Ужасные слова, Майк. И часто ты их видишь?
- Не обижайся на меня, ангел мой, - сказал он, выпрямляясь. - Я хотел лишь сказать, что на тебе сказывается напряжение последних суток. О Мэг не слышно ничего нового?
- Ничего. А еще я прошу больше не называть меня так.
В его глазах появилось непонятное выражение - "взгляд копа", который ей никогда не удавалось понять.
- Что ж, как скажешь.
Джордан протиснулась мимо него в квартиру и слегка вздрогнула, коснувшись плечом его бицепсов. "Идиотка, - упрекнула она себя, входя в маленькую гостиную. - Ты в разводе почти два года и все-таки реагируешь на малейшее прикосновение к нему. Перестань делать глупости".
Майк закрыл дверь и прошел вслед за ней в комнату. Если он и почувствовал то же, что и она, то вида не подал.
- Ты говорила с Кэт и миссис Хансен?
- Да, но совсем недолго.
- Послушай, ты можешь сколько угодно беспокоиться о Мэг, но не забывай, что твоей вины в этом нет.
- Я не хочу это обсуждать. - Ее голос звучал устало. - Постой-ка, Майк.
- Что такое? - мягко спросил он.
- У тебя на подбородке глазурь.
- Поймала меня. Виноват, без права на помилование. - Майк вытер загорелое лицо и слизнул с пальца глазурь. - Но только я не один такой проказник. Вон Лори на кухне по локти измазана шоколадом. Мы делали маленькие кексы - рецепт моей бабушки. Хочешь попробовать?
- Мороженое, сахарная вата да еще кексы, и все в один день. Майк! Просто ужас! У бедного ребенка теперь на целый месяц повысится сахар в крови.
- Это должно означать, Джордан, что ты не хочешь кекс?
Глаза в лучиках морщинок смеялись, вызывая на ответную шутку. Однако настроение Джордан было испорчено, и это могло привести к взрыву.
Пошел он к черту. Она не намерена спорить сегодня с Майком. У нее такое чувство, словно она только что выползла из болота. А он подтянутый, спокойный, как всегда красивый, в поношенных левайсах и рубашке в морском стиле с открытым воротом (подарок Лори в День отца). Когда Лори высмотрела ее у "Мейса", Джордан поначалу не соглашалась. Затем все-таки купила (поставив под удар свой бюджет), зная, что она пойдет к его смуглому, красивому лицу. Так и вышло. Черные шелковистые волосы Майка отливали синевой на фоне рубашки цвета морской волны, а голубые глаза казались более яркими, чем в другой одежде.
При росте в пять футов одиннадцать дюймов Майк был на добрых четыре дюйма ниже Алекса Вудса, но грудные мышцы у него были развиты, как у портового грузчика. Немудрено, ведь он необыкновенно силен. На груди и на руках Майкла курчавились тонкие черные волоски. "Не гляди ему на грудь", - предостерегла себя Джордан и решительно перевела взгляд на его поднятые брови.
- Черт возьми, Майк, я с ног валюсь. У меня нет времени на эти игры - на болтовню с тобой и на десерт. - Она направилась на кухню, ее каблучки стучали по полу, пока она обходила его горный велосипед: Майк всегда ставил его чуть ли не посреди комнаты. С брезгливой гримасой она перешагнула через его кроссовки с засохшей грязью и старую спортивную сумку, которую он ухитрялся всякий раз спасать от любых попыток пожертвовать ее в фонд Армии спасения. - Как я была бы рада, если бы хоть раз к моему приезду Лори была одета и готова в дорогу. Хотя бы один раз! - разбушевалась она, споткнувшись о бумажный пакет с пустыми бутылками из-под содовой. - Мне еще нужно сделать миллион дел, а я думаю только о том, чтобы поскорее забраться в постель.
"Я мог бы помочь тебе в этом, ангел".
Он не сказал этого, но мог бы сказать. Джордан застыла на месте и оглянулась на него. На лице его была ленивая, чуть кривая усмешка, от которой у нее всегда сжималось сердце. Она почувствовала эти его слова так же явственно, словно он произнес их вслух.
Она торопливо вошла в кухню и остановилась, пораженная.
Маленькая кухня выглядела так, будто землетрясение выбросило из деревянного шкафа всю кухонную утварь и расплескало повсюду жидкое тесто. Джордан не знала, смеяться ей или рыдать, когда увидела Лори. Девочка стояла возле круглого стола, вся измазанная шоколадом, и доедала кусок кекса. Джордан на миг окаменела, но не потому, что полосатую майку и желтые шорты Лори уже не отстирать. Нечто совсем иное превратило тело Джордан в подобие деревянной мешалки для теста.
Женщина. С большими голубыми глазами и рыжевато-каштановыми локонами, которые выбились из толстой блестящей косы. Женщина в платье апельсинового цвета, ладно охватывающем ее стройную фигуру, с серебряными кольцами в ушах. Ее загорелые руки в браслетах держали Лори за плечи.
- Привет. Ты, вероятно, Джордан. А я Кленси Бойнтон. - Она улыбнулась, вытерла глазурь с руки и протянула ее Джордан.
- Кленси работает с папой в полиции, мамочка. Она смешная. Она умеет говорить, как утенок Дональд.
- Я могу стать знаменитой. Все время тренируюсь, - засмеялась Кленси.
Джордан заставила себя улыбнуться, когда пожимала руку Кленси Бойнтон.
- Кажется, у вас тут настоящая вечеринка.
- Конечно, - отозвался за ее спиной Майк; он стоял так близко, что она затылком почувствовала его дыхание. - Эти леди пытались обучить меня некоторым тонкостям в изготовлении кексов, но я скорее едок, чем кулинар.
Джордан чувствовала себя слишком чопорно одетой в своем деловом костюме цвета слоновой кости и такой же неловкой, как во время своего первого публичного выступления, когда она играла на пианино под пристальными взглядами подруг матери по гольф-клубу. Она подошла к Лори и взяла ее за подбородок.
- Под всеми слоями глазури я, кажется, узнаю свою малышку, - весело произнесла она.
Лори захихикала:
- Неужели нам пора идти, мамочка?
- Боюсь, что так, моя сладкая. Пока мы доберемся домой и найдем место для машины, будет уже поздно, тебе пора будет ложиться спать. А мне вечером нужно сделать еще много дел. Пойдем-ка в ванную, ты умоешься.