Мать сидела словно в ступоре и продолжала молчать. Не выдержав, я отвернулась к стене и вновь зарыдала.
Мать тут же опомнилась и попыталась меня успокоить. Она принесла мне стакан с водой, я сделала несколько глотков и поднесла носовой платок к мокрому от слез лицу.
– Лиза, девочка моя, успокойся. Самое страшное уже позади. Ты просто очень сильно напугалась, когда увидела мертвую девушку. Кто бы мог подумать, что Алексей способен на подобное! С виду такой благородный…
Я позволила матери себя обнять и глухо спросила:
– Мама, ты считаешь, что это Лешка?
– Я не хочу в это верить, но кому еще это было нужно?
– А зачем ему ее надо было убивать? Может, это все же не он? Может, в квартиру ворвались грабители? Правда, у нас там и брать нечего…
– Если бы в квартиру проникли воры, то тогда ты увидела бы два трупа, а не один.
Я подумала, что в словах матери есть доля истины.
– У Лешки оружия никогда не было. Что-то я ничего не пойму. Зачем ему нужно было сначала с ней спать, а затем ее убивать? Он что, маньяк, что ли, какой? Мне казалось, что я достаточно хорошо его знаю. Я не отмечала за ним никаких странностей.
Мама утешала меня, как маленького ребенка, и ласково гладила по голове.
– А ты раньше не замечала, что у Алексея кто-то есть? Были моменты, которые тебя настораживали? Быть может, ты просто закрывала на них глаза?
Мать задавала те же самые вопросы, что совсем недавно задавал мне следователь. Признаться честно, но я действительно не замечала за Алексеем никаких странностей. Если он где-либо задерживался, то всегда меня об этом предупреждал. Был внимательным и заботливым. Если мы с ним ругались, то он всегда был более отходчивым, чем я, и первым шел мириться, стараясь оставить все наши обиды и выяснение отношений позади и больше к ним не возвращаться.
– Вроде было все как обычно. Может, в последнее время он стал более раздражительным, но мы оба списывали это на неприятности на работе. Если бы, к примеру, от него пахло женскими духами, то я бы сразу это почувствовала. Но ведь ничего такого не было!
– А может быть, ты просто не замечала? – настаивала на своем мать. – Ведь говорят же, любовь слепа.
– Любовь, может быть, и слепа, а я нет, – возразила я. – Я на зрение вроде не жалуюсь.
Этим вечером я еще несколько раз попыталась набрать Лешкин номер телефона, но, как я и думала, абонент по-прежнему был недоступен. Вечером в мою комнату осторожно вошла Снежка и, сев на краешек кровати, тихо спросила:
– Ты как? Отошла хоть немного? – Сестра перешла на шепот.
– Отошла.
– Мне мама все рассказала.
– Я в этом не сомневаюсь.
– Лешка не звонил?
– Нет. А почему он мне должен звонить, если я сказала ему, что между нами все кончено?
– Да… Все, что произошло, просто не укладывается в голове. Знаешь, а ведь Лешка тебя подставил.
– Как?
– Он же знал, что ты за вещами сегодня придешь и что ты обязательно вызовешь милицию, которая, скорей всего, решит, что ты убила свою соперницу из ревности. Тебя же обвинить могут.
– А я тут при чем?
– Что сказал следователь, в котором часу убили девушку? – заметно напряглась Снежка.
– Вчера, ближе к обеду. Я когда в комнату вошла, то сразу почувствовала какой-то странный запах. У меня перед глазами все поплыло. – Произнеся последнюю фразу, я задумалась. – Снежка, получается, что убийство произошло сразу, как только я вышла из квартиры.
– И я тебе про это говорю!
– Да, я даже в страшном сне представить себе не могла такое…
– Лизка, а так ведь и в самом деле на тебя подумать можно: прямо убийство на почве ревности.
– Но ты-то веришь, что это не я?! – В моем голосе прозвучал вызов.
– Лиза, мы твои близкие люди, никогда про тебя ничего не подумаем, а вот Леша твой еще тот тип. В тихом омуте черти водятся. Так все обстряпал, что из свидетелей тебя могут запросто перевести в разряд подозреваемых. Знаешь, а ведь так хладнокровно убить может только человек, доведенный до отчаяния.
– Ты о чем?
– О том, что если бы Лешка хотел убить эту девушку, то ему необязательно было бы делать это у себя дома. Убил бы где-нибудь в другом месте, – принялась рассуждать Снежка. – Может быть, после того как ты их застукала, на него нашло какое-то сумасшествие, он понял, что тебя потерял. Ведь он знает твой характер. Ты ему еще в первый день совместной жизни сказала, что измену не простишь. А тут, наверное, еще девушка подлила масла в огонь: сказала Лешке что-нибудь резкое. Он в состоянии аффекта схватил пистолет и выстрелил ей прямо в голову. На тот момент он просто хотел одного: чтобы она замолчала. А когда до Лешки дошло, что он натворил, когда он наконец пришел в себя, то сунул пистолет в карман и выскочил из квартиры…
– А откуда у него пистолет? – перебила я Снежку. – Почему он мне ничего о нем не говорил?
– Наивная ты! Разве о таких вещах кому-нибудь говорят?
– Ты думаешь, что это Лешка? – протянула я.
– А больше некому. Если бы это сделал кто-то со стороны, то оставил бы два трупа, тогда Лешка должен был лежать рядом с этой девицей.
– Бред какой-то…
Я взяла телефонную трубку и позвонила Лешке на работу для того, чтобы уточнить, был он там сегодня или нет. Затем обзвонила всех его друзей и знакомых.
– Ты представляешь, его не было на работе. Он просто не вышел и никого не предупредил.
– А ты сомневалась, – усмехнулась Снежа.
– Он даже никому не позвонил. С ним что-то случилось.
– Он любовницу свою грохнул. Вот что с ним случилось. Интересно, где он отсиживается? Да и вообще, на что он надеется?
– Никогда бы не подумала, что Лешка способен на убийство. Живешь с человеком бок о бок и даже не подозреваешь, что он способен на подобные веши. – После минутного молчания я продолжила: – Сама не пойму, что произошло. Измена любимого человека, затем мертвая девушка… Мне до сих пор не верится, что все это не во сне, а наяву. Если преступление совершил Лешка, то он полный кретин. Его же все равно найдут и посадят. У преступления должны быть хоть какие-то мотивы, а какие основания были у Лешки убивать? То, что я застукала их в постели?! Но это же не повод для убийства!
– А может, как только ты ушла, у него планку сорвало от того, что он отчетливо понял, что навсегда тебя потерял?! Может, эта девушка вступила с ним в словесную перепалку и сказала что-то вроде: "Так тебе и надо!" Алексей в состоянии полнейшей невменяемости выхватил пистолет и ее застрелил.
– Только за то, что девушка сказала: "Так тебе и надо"? – опешила я. – Разве за это убивают?
– Я же сказала, что твое неожиданное появление подействовало на Лешку самым негативным образом, так что убивал он в состоянии полнейшей невменяемости. Когда человек не в себе, он может убить за все, что угодно, и даже за один не вовремя брошенный взгляд.
Почувствовав, что голова раскалывается от самых неожиданных мыслей, я растерянно пожала плечами и произнесла с болью в голосе:
– Да пошло все к черту! За одну сгоряча брошенную фразу не убивают. Значит, между Лешей и этой девушкой была не просто случайная любовная связь. Именно поэтому он и привел ее в дом. Конечно, мужики гуляют, но они любовниц в дом не тащат, а делают это на стороне. Не знаю, что там между ними произошло, раз Лешка взялся за пистолет, но хочу сказать, что я просто слепая и глупая курица, если жила с мужчиной, свято ему верила и не видела, что творится у меня под носом. Дура я, идиотка и получила по заслугам!
Снежка погладила меня по плечу и прошептала:
– Все будет хорошо. Ты так вещи свои и не собрала?
– Да как я могла их собрать? Мне же не до вещей было. Представь, как бы это выглядело: милиции полный дом, кровища и я сижу, вещи собираю.
– Ладно. Мы с тобой потом вместе на квартиру съездим за барахлом. Одной-то тебе, наверное, теперь страшно будет туда ехать? А вещи бросать жалко. Там же остался почти весь твой гардероб. А хозяйка квартиры пока ничего не знает?
– Да как она может знать? Она же за границей.
– А за сколько месяцев вперед ты за квартиру заплатила?
– За пять…
– Прилично! – Снежка заметно оживилась, а в ее глазах появился какой-то странный блеск. – Лиза, а ты будешь жить в этой квартире?
Я дернула плечом и пробурчала:
– Я что, сумасшедшая?!
– Но ведь же ты заплатила за пять месяцев вперед, да и хозяйка раньше не покажется.
– И что?
– И квартира будет стоять пустая? Ты же за нее из своего кармана столько денег отдала.
– Да и черт с этими деньгами! Я в эту квартиру больше ни ногой, в ней же произошло убийство. Эта квартира несчастливая.
– А квартира-то здесь при чем?
– При том, что в ней умерла моя любовь, рухнули мечты и надежды. А еще в ней произошло убийство.
– Лиза, а может быть, ты мне ключи от своей квартиры дашь?
– Зачем?
– Я там иногда ночевать буду. Так иногда хочется побыть одной. Даже мужчину и то привести некуда. Тебе же все равно эта квартира без надобности, а мне она знаешь, как пригодится. Все-таки ты почти за полгода вперед заплатила.
Я отшатнулась от сестры и посмотрела на нее испуганно.
– Ты это серьезно?
– А разве похоже, что я шучу?
– Ты собралась ночевать в квартире, где произошло убийство? Ведь убийца еще не найден?! – с удивлением спросила я у Снежки.
– И так понятно, что убийца Лешка. А когда его найдут, это вопрос времени. Рано или поздно все равно поймают.
– И ты не боишься там ночевать?
– А почему я должна бояться? Я все уберу, полы помою. Никто даже знать не будет, что там произошло убийство. Ничего об этом не будет напоминать.
– Так если Лешка убийца, он же может в квартиру опять вернуться. Убийца всегда возвращается на место преступления.
– И что?
– Как что? – Я поднесла руку ко лбу сестры для того, чтобы проверить, не поднялась ли у нее температура. – Снежа, а ты случайно не заболела?
– Нет, – как ни в чем не бывало ответила она. – С какой кстати я должна твоего Лешку бояться? Да и не дурак он возвращаться. По идее, он сейчас на дно заляжет и вообще не будет высовываться. Он же понимает, что его ищут.
– А если все же он на квартире появится?
– Ну и пусть. Как появится, так оттуда и свалит. За квартиру ты платила, а не он. Не думаю, что он на этой квартире решит отсидеться. Лешка же понимает, что там его менты сразу возьмут.
– Снежа, а ты что, совсем ничего не боишься? А если Лешка маньяк? Если он с ума сошел? Ему какая разница, кого убивать?!
Казалось, мои слова должны были хоть немного образумить сестру, но та отреагировала на них совершенно спокойно:
– Даже если Лешка маньяк, то он вряд ли будет убивать кого-нибудь из своих близких. Убить человека в квартире, где сам живешь, – это же просто безумие. Маньяки так глупо не действуют. Они, наоборот, там, где живут, никогда не наследят. Лиза, так тебе эта квартира нужна или нет?
– Нет, – не раздумывая ни минуты, ответила я.
– Тогда моя просьба остается в силе.
– Да спи хоть каждую ночь. Просто странно как-то…
– Это не значит, что в ней теперь каждый день убивать будут. Ты же за нее денежки выложила, да? Что добру пропадать?!
– Да, конечно. Если ты считаешь, что это не опасно, то пользуйся хатой столько, сколько считаешь нужным, пока хозяйка не приедет. Лично мне в этой квартире делать больше нечего.
– Спасибо. – Снежка села ко мне и обняла за плечи. – Сестренка, время все вылечит. Я представляю, как ты устала от всего этого. Сначала измена, потом это чертово убийство, ведь нервы-то не железные.
– А что мы все обо мне да обо мне, – опомнилась я. – А как обстоят твои дела?
– Мои получше твоих, – печально улыбнулась сестренка. – Мне никто не изменяет, никто никого в моей квартире не убивает.
– Это потому, что у тебя постоянного мужчины нет, – произнесла я задумчиво.
– Это правда. Но это временно.
– С твоими-то запросами?
– Конечно. Ведь в Москве проживают сто тысяч миллионеров.
– Откуда у тебя такие данные?
– У меня точные сведения. Уж один-то из этих ста тысяч будет мой. Я его за рога возьму, и он не сможет отвертеться. У меня хватка – дай бог каждому. Как у бульдога. А сейчас я в поиске, работаю в данном направлении круглосуточно.
– Так уж и круглосуточно?
– Жду. Ищу. Охочусь.
– И как же ты ведешь эту работу?
– Трачу свои копейки в Интернете.
Глава 5
Чтобы хоть немного отвлечь меня от грустных мыслей, Снежка схватила меня за руку и потащила в свою комнату. Включив компьютер, она зашла на сайт знакомств и крайне взволнованно провозгласила: – Ты только посмотри, сколько их здесь! Я рассматриваю исключительно категорию обеспеченных мужчин. Остальные мне неинтересны. Только здесь можно найти того, кто тебе нужен. Только здесь можно встретить свой шанс. Знакомиться на улице практически невозможно: деловым и обеспеченным мужчинам некогда этим заниматься, они поглощены работой. Можно целыми днями ходить по улицам, сбивать новые туфли и не получить никакого результата. Под лежачий камень вода не течет. Свою половинку нужно искать самой, иначе принца на белом коне можно прождать всю жизнь. Конечно, кому-то может подфартить и с первого раза, а кому-то придется хорошенько потрудиться, прежде чем встретится что-то подходящее. Я и сама поместила объявление на сайте знакомств, выдвинула требования к партнеру, но эти требования были слишком высокими. Я не стала скрывать, что хочу познакомиться с очень обеспеченным мужчиной. Мне не нужен рай в шалаше, потому что я не умею спать на сырой земле. Я попросила не надевать мне розовые очки, потому что они очень сильно портят зрение.
– Ну что? Хоть один кандидат нашелся?
– Я получила много писем, но ни один кандидат меня полностью не устроил. То идиоты, то сумасшедшие, то те, кто захотел заняться моим воспитанием, назвав мое письмо мечтой о паразитическом образе жизни. А ведь меня не устраивает паразитический образ жизни. Я в институте учусь, образование получаю. Просто хочу увидеть весь мир, побывать во всех странах, попробовать самые дорогие вина и пожить в самых престижных отелях. Я хочу отодвинуть старость. Когда есть деньги, то это возможно. А вот когда их нет, то старость приходит очень быстро, и ты ничего не можешь с этим поделать, потому что у тебя нет средств с ней бороться. Я не смогу получить ту жизнь, которую хочу. Нужен тот, кто мне в этом поможет. Когда-то я в своей анкете не выдвигала никаких требований, прикидывалась эдакой безобидной овечкой, которой в этой жизни ничего не нужно, кроме того, чтобы ее понимали. И что ты думаешь? Ко мне тогда писем в несколько раз больше пришло, чем сейчас. У меня аж глаза разбежались. Я выбрала наиболее подходящие кандидатуры и стала встречаться.
– Ты ходила на свидания? – От удивления я покачнулась на стуле.
Мне вдруг показалось, что я совершенно не знаю свою сестру. У нее своя жизнь, свои принципы. Странно, а ведь мы с ней уже давно не беседовали по душам. С тех пор как я стала жить с Лешкой и переехала на съемную квартиру, мы как-то отдалились, стали реже общаться и посвящать друг друга в свои тайны. Все, что произошло со мной за последнее время, нас будто бы вновь сблизило, и я снова увидела перед собой ту самую Снежку, с которой мы могли болтать ночи напролет.
– Конечно! Я же не могла с ними общаться только в виртуальной реальности.
– И чем закончились эти встречи?
– Тем, что я не нашла никого путного. Все не то! Половина из тех, кто ответил на мое письмо, были сами готовы пожить за чужой счет.
– Да что с тебя взять? Ты же студентка.
– Я москвичка, – гордо ответила Снежка. – Желающих переехать в Москву сейчас больше, чем ты думаешь.
– Тебе что, одни иногородние, что ли, писали?
– Нет. Может, я бы и сама в Америку уехала с пребольшим удовольствием. Дело даже не в этом.
– Значит, ты все же искала любовь.
– Я искала человека, который даст мне ту жизнь, о которой я мечтаю. А ведь за это и в самом деле можно полюбить.
– Одним словом, ты, как всегда, искала миллионера.
– Ну, пусть не миллионера, но того, кто может в самое ближайшее время им стать. Одним словом, пока моя охота не увенчалась успехом, и это означает, что все еще впереди.
– И со многими ты по объявлениям встречалась?
– Да, – честно призналась сестра.
– Но ведь так можно на какого-нибудь психически нездорового или сумасшедшего нарваться. Тебе не страшно было встречаться с незнакомыми людьми?
– Да не такие уж они мне и незнакомые были. Я с ними переписывалась, потом по телефону по нескольку раз созванивалась, а затем уже встречалась. Конечно, и идиотов в Интернете полно, но их и в реальной жизни хватает. Многие высылают чужие фото или фотографии десятилетней давности. Но это, так сказать, издержки такого способа знакомства. Зачастую при встрече мои потенциальные женихи не нравились мне с первого взгляда. Бывало, когда я назначала по нескольку свиданий в день.
– И как ты все успевала?
– Главное – иметь цель. Некоторые не приходили на свидание, с некоторыми даже не хотелось садиться за один столик в кафе, уж больно отвратными они были. Часто я назначала несколько свиданий с разницей в час, потому что мне требуется не так много времени, чтобы понять, нужен мне этот человек или нет. Во избежание неприятностей я встречалась с женихами только в людных местах, чтобы сразу не оставаться с человеком один на один. Конечно, среди претендентов на мою руку и сердце были и те, которые мне нравились, но в процессе наших встреч я понимала, что они не способны обеспечить мне красивую жизнь. А та жизнь, которую они могли предложить, мне не была нужна.
– Ты с ними спала?
– С некоторыми – да, – не моргнув глазом, ответила Снежка.
– Ну ты даешь! – удивленно произнесла я.
– Только не вздумай меня осуждать и говорить, что это аморально. Не со всеми, с кем мы спим, завязываются серьезные отношения. Готовые лежать у моих ног были мне не нужны, а те редкие экземпляры, которыми я действительно заинтересовалась, внезапно исчезали из моей жизни, не оставив даже прощального письма.
– И долго у тебя все это будет продолжаться?
– Что именно?
– Но ты же прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Долго ты будешь находиться в поиске?
– Пока не найду то, что надо.
– Быть может, нужно просто расслабиться, выкинуть из башки эти мысли, прекратить бестолковые поиски? Говорят, что все судьбоносные встречи совершаются в самый неожиданный момент, когда мы этого уже совсем не ждем.
– Ты предлагаешь мне остаться старой девой? – засмеялась сестра.
– Ну почему же ты так сразу! Не все знакомятся и выходят замуж при помощи Интернета.
– Согласна. И не все выходят замуж за хорошо обеспеченных мужчин.
– Может, лучше в тележки в супермаркете заглядывать, – пошутила я. – Так ведь больше вероятность встретить того, кого ты хочешь. По содержимому тележки сразу видно, достоин человек твоего внимания или нет, а сидя за компьютером, ты теряешь время. Снежка, если честно, то мне даже немного тебя жаль. Это же очень тяжело жить так, как живешь ты, – откровенно призналась я сестре.