В физическом плане, они были не очень похожи, за исключением того, что оба были намного выше среднего роста. В Вульфе было приблизительно шесть с половиной футов роста, с сильными плечами и спортивным телосложением. У него были глубокие синие глаза, густые темно рыжие волосы, и очаровательная улыбка, которая привлекала женщин как магнит. Его глубокий низкий голос имел несколько угрожающий оттенок, когда он повернулся к Максу.
- Есть какие-нибудь идеи по поводу открытой двери? - Спросил Макс.
- Только одна. По словам охраны, Дайна Лэйтон часто блуждает по музею после закрытия, включая вчерашний вечер. И теперь я собираюсь поговорить с ней.
- Поговори сначала со мной, - предложил Макс. Он взял Вульфа и развернул его к главному выходу из музея.
Как только они оказались снаружи, Вульф остановился.
- Макс, что, черт возьми, происходит? Сейчас раннее утро, здесь прохладно, и самое главное, я остался без кофе.
- Я куплю тебе чашку кофе, - ответил Макс, - За углом есть кафе.
Вульф не двигался. С поднятым воротничком его черного кожаного пиджака и угрюмым выражением на лице, он больше походил на бандита, чем на эксперта по безопасности, представляющего страховое агентство Ллойда в Лондоне.
- Морган не для того вытащила меня из постели, чтобы Вы могли купить мне кофе. Что происходит, Макс?
Макс засунул руки в карманы пальто и несколько мгновений тихонько покачивался. Наконец он вздохнул. - Вы думаете, что это Дайна открыла эту дверь?
- Да, именно так я и думаю. - Категорически заявил Вульф.
Тогда Макс спокойно произнес, - я тоже полагаю, что это она сделала.
Вульф недоумевающее моргнул. - Хорошо, тогда почему Вы остановили меня прежде, чем я смог расспросить ее?
- Потому что она боится.
- Ну, если бы Вы были сообщником вора, то тоже вероятно боялись, - заявил Вульф.
- Так почему? Именно в таком состоянии она, скорее всего и рассказала бы все.
Макс немного покачал головой. - Вульф, Вы когда-нибудь видели подлинный ужас в чьих-либо глазах? Или видели пойманного в ловушку загнанного животного?
- Несколько раз, - больше Вульв не хмурился. Вместо этого он изучил Макс ещё более пристально. - Я полагаю, что мы все ещё говорим о Дайне Лэйтон?
- Да, Вы провели большую часть своего времени, за эти прошедшие недели, имея дело с компанией обеспечивающей безопасность, тем самым Вас часто не было в музее. А я был. Дайна казалась немного возбужденной, когда она только приехала, чтобы работать здесь, это было приблизительно месяц назад. Понятно, что вначале она была плохо знакома с работой и не знала никого из людей, которые готовят предстоящую выставку. Потом, приблизительно три дня спустя возбуждение сменилось испугом. За прошедшие несколько дней она стала ещё более испуганной. И если она открыла дверь, то только потому, что была вынуждена сделать это.
- Шантаж? Предположил Вульф. - Я собирался сказать Вам сегодня, что в той проверке данных, которая проводилась относительно неё, есть больше дырок, чем в Швейцарском сыре. Возможно, она скрывает какую-то тайну, или работает на кого-то.
Макс слегка задумался, а затем покачал головой. - Я так не думаю. То выражение ее глаз… Я видел… это глаза жертвы. Её причинили боль и она была запугана. Я думаю кто-то угрожает её физической расправой.
Сложив руки на своей широкой груди Вульф немного задумался.
- Ладно, когда дело касается людей Ваша интуиция лучше моей. Возможно, Вы правы. Но мы все должны знать наверняка, и мы точно должны представлять, кто дергает ее за ниточки. Я должен поговорить с нею.
Со слабой улыбкой Макс произнес, - Никаких проблем, но если Вы начнете рявкать на неё, задавая свои вопросы, уверен, она будет бояться ещё больше чем сейчас.
- Я ведь могу и обидеться. - Парировал Вульф. - Я не полицейский и мне не требуются яркий свет и резиновые шланги, чтобы получить ответы. И если Вы полагаете, что я когда-либо терроризировал или пытал женщину, то могу сказать, что Вы нуждаетесь в взбучке. Помимо личного отвращения к подобным вещам, если бы мама узнала о том, что любой из нас поднял руку на женщину, она сняла бы с нас голову.
- Это - прекрасный аргумент, - Макс позволил себе слегка улыбнуться. - Я забираю свое некорректное высказывание. Но я все же думаю, что я должен быть тем, кто поговорит с нею.
- Почему? Потому что Вы влюбились в неё?
- Макс уставился на него, затем спросил, - это что написано у меня на лбу, или ещё где?
Немного усмехаясь, Вульф сказал, - Эй, если Вы думаете, что я не заметил, как Вы частенько стали посещать музей, без всякой обоснованной причины, то хорошенько подумайте снова. И даже если я не присутствовал здесь лично, я заметил признаки несколько дней назад. - Затем он успокоился.
- Если у неё действительно все так плохо, как вам кажется, поверьте, я Вам не завидую. Особенно, если на нее оказывают давление, чтобы помочь вору добраться до Вашей коллекции.
- Я знаю. Она находится на грани. Если я надавлю слишком сильно…
Да, но если Вы будете ждать слишком долго, то случиться именно то, чего Вы боитесь.
Мы должны знать наверняка, Макс. И скоро. Даже, при том, что до открытия ещё восемь недель, даже при том, что коллекция пока находиться в хранилище, мы не можем позволить, чтобы у вора были свои глаза и уши в музее. Особенно теперь, когда мы устанавливаем систему безопасности.
- Я не думаю, что вчера вечером проверяли нашу систему безопасности, - медленно произнес Макс. - Я думаю, что это был тест для Дайны.
- Чтобы он мог видеть, сможет ли управлять ею? - кивнул Вульф. - Если Вы правы относительно неё, это имеет смысл. Это объяснило бы, почему он сделал это задолго до начала выставки. И это также объясняет, почему он выбрал вход вдалеке от чего-либо ценного и даже не попытался войти.
- Я пришел именно к таким выводам. - сказал Макс.
В тот же момент Вульф продолжил, - Самым простым выходом, чтобы защитить и Дайну и Вашу коллекцию, было бы удалить ее из музея. Если она не может помочь вору, находясь внутри, угрозы, вероятно, прекратились бы.
- Если это обеспечит ее безопасность, то именно это я и намереваюсь сделать. А тем временем я нанял кое-кого следить за нею.
- Кое-кого?
- Вы можете считать его телохранителем. Не волнуйтесь, он не будет стоять на пути.
Вульф слегка нахмурился и пристально взглянул на брата. - Тааак…Вы, значит, собираетесь узнать, кто угрожает Дайне, в то время как у меня связаны руки?
- В то время, как Вы продолжите избавляться от ошибок в компьютерной системе и придумывать несколько симпатичных уловок, чтобы защитить ценности. - Поправил Макс.
Через мгновение Вульф кивнул. - Хорошо. Я позволю пока манипулировать собой, Макс. Но Вы должны понимать, что когда это коснется политики Ллойда относительно безопасности Вашей коллекции, я сделаю все необходимое, чтобы защитить ее.
- Я даже и не предполагал ничего иного, - честно сказал Макс.
Когда Макс вновь появился в дверях ее офиса как раз перед полуднем и спросил, готова ли она пойти пообедать, Дайна задалась вопросом, а не играет ли он с нею в игру кошки-мышки. Ничто иное не имело смысла. Он знал, что она открыла ту дверь. Он знал это. Она видела это в его глазах этим утром. Все же он ни сказал ни единого слова об этом.
И в музее все шло своим чередом, как будто не произошло ничего страшного. Ночные охранники ушли домой, дневная смена находилась на своих постах, а посетители также блуждали по залам и галереям. Кен Дуган убедил его, что открытая дверь была простой оплошностью, и после предостережения служащих быть более осторожными, казалось выбросил этот вопрос из головы.
Вульф Найкерсон немного покрутился с утра, но не говорил ни с кем кроме макса и Кена, ушел более часа назад. Дайна наклонилась, чтобы переобуться. Когда она услышала глухой стук, то подняла взгляд и увидела Макса.
- Вы готовы? - повторил он приятным тоном. И прежде чем она смогла придумать отговорку, добавил, - есть кое-что, о чем я должен поговорить с Вами, и как можно скорее. Кстати, там все еще холодно. Наденьте пальто.
С ее нервами уже натянутыми до предела, у Дайны не было ни малейшего шанса, чтобы противостоять ему. Какая-то часть ее даже желала, чтобы он поскорее закончил с этим и выдвинул обвинение, а не заставлял ждать в смятении. Она тихо поднялась из-за стола, взяла пальто, и напряглась, когда он вошел в офис, чтобы помочь ей одеться, при этом она чуть не выпрыгнула из своей кожи.
Пятнадцать минут спустя, едва обменявшись хотя бы несколькими словами, они присели за изолированный столик в тихом ресторанчике в нескольких кварталах от музея. Когда Дайна отрицательно качнула головой в ответ на вопрос официанта, не принести ли им чего-нибудь попить до обеда, Макс заказал кофе для них обоих, и официант оставил их в покое изучать меню. Через окно у их столика, открывался захватывающий вид на залив, и Дайна сосредоточила все свое внимание на пейзаже.
- Дайна?
- Да?
Спокойным голосом он произнес. - Это нельзя оставить в покое, подвешенным колебаться в воздухе между нами, я совершенно уверен, что это Вы открыли ту дверь вчера вечером. Я полагаю, Вы были вынуждены сделать это, потому что Вам кто-то угрожает.
Дайна резко повернула голову и с удивлением уставилась на него.
Он кивнул. - Я нуждаюсь, чтобы Вы доверились мне. Я хочу узнать, кто делает это с Вами.
- Я не знаю, о чем Вы говорите, - произнесла она невыразительно.
- Дайна, послушайте меня. - Он склонился к ней с состраданием в Галах и нежно произнес. - Я знаю, что Вы боитесь. Я знаю, что этот ублюдок убедил Вас, что причинит вам боль. Но я не допущу, чтобы это случилось.
Она хотела верить ему. Она почти верила. Она уже забыла каково это чувствовать себя в безопасности, не бояться, и находиться в недосягаемости, это было так заманчиво. Но Дайна получила жестокий урок два года назад. Безопасность была иллюзией, и надежды практически не было. Обеспечить окна и двери устройствами безопасности, поставить полицейскую охрану - ничто не могло обеспечить ей безопасность от человека, который достаточно сильно хотел бы причинить ей боль.
Ничего не допуская, она уверенно сказала. - Если я нахожусь под подозрением, то вероятно будет лучше, если я уйду из музея. - Гость ясно выразил свои угрозы относительно того, что будет с нею, если она выберет этот легкий выход, но какой у нее был выбор? Все, что она могла делать - подчиняться. Снова.
Так как к ним приблизился официант, с кофе, Макс не смог ничего ответить, пока он не отошел. Но как только они остались одни, он сказал, - Никто не хочет, чтобы Вас отстранили Дайна. Я только хочу помочь Вам. Разве Вы не можете поверить в это?
Она нервным рывком пожала плечами. - Я слышала, что вы являетесь филантропом. Но когда Ваша собственная коллекция находится в опасности … нет, я не могу. И даже если бы я могла поверить в это, Вы все равно не можете ничего сделать, чтобы помочь мне.
- Откуда у Вас столько уверенности в этом? - потребовал он ответа.
Дайна посмотрела на него глазами, которые были намного старше ее прекрасного лица, и мягко ответила, - Опыт.
Макс предполагал, что сегодняшний разговор будет только началом. Шансом убедить ее принять помощь. Он даже не думал о том, чтобы потребовать слишком много ответов на свои вопросы, потому что не думал, что она сможет так легко довериться ему. естественно, что это заняло бы какое-то время. Но теперь, изучая эти поглощенные тенями глаза, он понимал, что больше не сможет ждать. Он славился огромным терпением, но она испытывала боль, а этого он уже не мог вынести.
Он даже не мог попытаться помочь ей до тех пор, пока не знал, что причиняло ей такую боль.
Он подозвал официанта и сделал заказ. Дайна, казалось, сделала свой выбор наугад, и только когда блюда доставили, обратила внимание на еду. За едой Макс говорил на отвлеченные темы, не касаясь вопросов о чем-либо действительно важном. Он хотел создать непринужденную обстановку, но понимал, что добиться этого практически невозможно. Только вчера они ещё были незнакомцами, а сегодня ему необходимо было знать, какая тайна скрывается за ее ужасным страхом. Это означало, что он должен будет сломить нормальные барьеры в общении, которые существуют между незнакомыми людьми, и разрушить стены, возведенные вокруг ее тайны.
Естественно, что у него не было никаких намерений совершить эту попытку здесь, в этой обстановке. Поэтому он ждал, пока с едой не будет покончено - или, скорее пока не стало очевидно, что Дайна больше ни к чему не притронется. Когда они покинули ресторан, он посадил ее в машину, но вместо того чтобы вернуться в музей, остановился в маленьком парке, приблизительно на расстоянии в пол мили. Он предпочел бы более уединенное место, но инстинкт подсказал ему, что даже одно предположение, что они окажутся наедине испугает Дайну.
- Почему мы остановились здесь? - нервно спросила она, когда он заглушил двигатель.
Макс заколебался, потом вышел из машины и подошел с ее стороны. Открывая ей дверцу, произнес, - Наш разговор не закончен, Дайна. Почему бы нам не присесть на ту скамейку на солнышке, на несколько минут?
- Я должна вернуться в музей, - выступила она.
- Все в порядке. Я сказал Кену, что задержу Вас немного.
Дайна хотела рассердиться, но чувствовала, что на это у нее нет сил. Он использовал свою власть без всякой задней мысли, просто, чтобы получить желаемое. Совершенно очевидно, что он не был своевольным, но с ее точки зрения, это едва ли улучшало ситуацию. Правда он мог привести к ее увольнению или аресту, и она ничего не могла поделать с этим.
Она не могла бороться вообще.
Проигнорировав предложенную руку, она вышла из автомобиля и прошла то короткое расстояние, до указанной им скамьи. Присев на краешек, она путалась найти выход. Руки она спрятала в карманы пальто, и совсем не потому, что ей было холодно, просто она не хоте, чтобы он видел, как они дрожат. Она сосредоточила свой взгляд на играющих на некотором расстоянии дошколят, под присмотром своих матерей.
Макс присел на расстоянии всего в несколько дюймов между ними и наполовину развернулся, чтобы иметь возможность наблюдать за нею. Небрежно он произнес,
- Вы не очень много рассказали мне о себе вчера вечером, даже о том, о чем я спрашивал. Но есть кое-что, что мне особенно любопытно, относительно Ваших прежних связей, до прибытия сюда. Ваша семья. Есть какая-то особенная причина, прочему нет близости между Вами и Вашим братом?
- Это имеет значение?
- Да.
Рассердись, приказала она себе. Это - единственный способ, при помощи которого ты сможешь держать его на расстоянии. Но трудно сердиться, когда вся ее энергия уходила на борьбу со страхом. Если бы его сейчас не было с нею, она постоянно оглядывалась бы через плечо, судорожно вздрагивая от каждого звука. Это все, что она могла сейчас чувствовать. Страх и беспокойство заставляли ее постоянно оглядываться и прислушиваться, исследовать и взвешивать все самым тщательным образом, эта напряженность забирала ее последние силы. Она так устала, что могла думать только в прямом направлении.
- Нет, - наконец произнесла она. - Иногда и родные братья не могут быть близкими.
Это произошло с Гленном и мной. Мы… между нами нет ничего общего.
- А Ваши родители?
- Они погибли, когда я училась в колледже. Несчастный случай на лодке.
- Мне очень жаль.
Это потребовало усилий, но ей удалось удержаться и не взглянуть на него.
- Теперь мы закончили? Я могу вернуться к работе? Или мне отправляться непосредственно в тюрьму7
- Дайна, если бы я хотел Вашего ареста, Вы бы уже были в тюрьме. - Его голос был также тих, спокоен, бесконечно терпелив, но неуступчив.
Я только хочу правды. Я хочу знать, что случилось, что заставило вас отказаться от своего прошлого. И я хочу знать, кто угрожает вам сейчас. Позвольте мне помочь Вам.
- Что заставляет Вас думать, что я отказалась от своего прошлого? - Это было первое о чем она подумала, что успела произнести, прежде чем волна паники перекрыла ей дыхание.
- Люди переезжают по стране все время, это не значит, что они убегают от чего-то. Только потому, что я приехала сюда…
- Вы переехали сюда, чтобы начать, - настоял Макс.
- Год назад Дайны Лейтон не существовало. Водительские права, номер карточки социального страхования, счета в банке и кредитные карты - нет ничего давностью более десяти месяцев. Вы изменили свою фамилию, Дайна. Вы избавились от своего окружения, разорвали все связи с прошлым. Люди не делают так, если только не убегают. От кого-то.
Её горло напряглось, в глазах горело. Она чувствовала, как напряжение холодом окатывает ее, а в карманах пальто, ногти с мучительной силой впились в ладони. Не было никого, чтобы довериться, рассказать о страхе, мучении, ужасе, запертом внутри, не было вообще никакого выхода и это давило невыносимо. Она боялась пошевелиться, бесспорно, осознавая, что малейшее движение разрушит ее на миллион частиц. Разве он не видел этого? Или постоянная практика сделала ее настолько искусной, что, даже находясь на краю бездны, внешне она никак этого не проявляла?
- Я хотела бы уехать сейчас же, пожалуйста, - произнесла она тонким голосом.
- Дайна, - он коснулся ее плеча.
Она яростно вздрогнула, отшатываясь, и повернув голову, уставилась на него широко раскрытыми глазами.
Макс замер, кончики его пальцев находились всего на расстоянии в пол дюйма от ее плеча. Медленно он убрал руку, выдерживая ее пристальный взгляд и стараясь удержать контроль над своим желанием. - Кто причинил Вам боль, любимая? - спросил он мягко.
- Кто это был?
Она не услышала привязанности в его голосе. Она не слышала вообще ничего. Что-то случилось, что не поддавалась ее контролю. Это было самое странное ощущение, столь же материальное, как и физический контакт. Это зацепило все ее чувства и эмоции, как будто он был связан с нею самым глубоким образом. Она чувствовала себе столь странно защищенной, оберегаемой … в безопасности. Все остальное, казалось, отступило, пока не стало столь далеким, что не приносило тревоги.
Скажите мне, - просил он.
У нее не было никакого выбора. Она должна была сказать ему, только надо было найти способ восстановить дыхание. - Я не знаю, кто это был. Они так и не поймали его, - тихо пробормотала она. - Даже притом, что прошло уже почти два года с тех пор как это случилось.
Холод распространялся по Максу, приводя к оцепенению. Он боялся, что получилось так, что ей причинили боль самым ужасным, порочным образом, которым только можно причинить боль женщине. Его грудь болела, и он чувствовал волну гнева при одной только мысли о человеке, причинившем ее такую муку. Он хотел протянуть к ней руки, обнять ее, стереть ее боль и страх. Но не смел. Вместо этого он очень медленно, поднял руку и снова коснулся ее плеча. Он мог чувствовать ее напряжение, даже не прикасаясь к ней, а ее пристальный взгляд не отрывался от его лица.