Синма коснулась моей руки, а я, не отдавая отчет своим действиям, отмахнулась от нее, да с такой силой, что бедная гномиха полетела к стене. Опять магия действовала без моего согласия. Я в ужасе вскрикнула, наблюдая, как Синма, ударившись головой, медленно сползает по стеночке, а за ней тянется кровавая полоса.
- Синма! - отчаянно закричал Кирий, подбегая к жене.
Я тоже бросилась, но мне не дали подойти и помочь. В ту же секунду в кабинет вбежали пять гномов в боевой амуниции и с оружием в руках. Слуги, как один, начали визжать, указывая на меня пальцами и кричать, что я всех погубила. Я же стояла, как статуя, не веря, что весь этот ужас происходит со мной. Двое гномов приставили мечи к моему горлу и потребовали медленно протянуть руки вперед. Я повернулась к Кирию с Синмой, а те смотрели на меня, как на чужую. Нет, как на чудовище. Медленно и послушно выполнила указания, чувствуя, как по щеке катятся слезы горечи. За что мне все это?
На моих запястьях сомкнулись тяжелые кандалы, и меня быстро повели к выходу. Я отмерла, кричала, звала на помощь, опять оправдывалась, только поздно уже было. Меня упрямо тащили на выход. Я с отчаянием молила о пощаде, но никому не было дела.
- Синма! Кирий! Это не я! Помогите мне. Поверьте, прошу! Это не я!
Они не пошевелились, даже взгляд отвели и сжались в обнимку, будто боясь меня.
Я плакала горько и безудержно, пока стражи вели меня на улицу. Сквозь слезы увидела повозку, на которую меня усадили. Дорогу не запомнила. На все вопросы - куда меня везут и что со мной сделают - гномы молчали. Лишь пристально следили за каждым движением, не убирая оружия.
Повозка с лунмой остановилась, я перестала рыдать и осмотрелась. Вокруг было пусто и очень тихо. Передо мной стояло огромной здание, похожее на какой-то театр или государственное учреждение. Меня протащили по ступенькам, провели по коридору с огромными колоннами, потом было еще множество поворотов и спусков, пока не показалась знакомая картина. Подземелье. Мрачное и устрашающее. С сотнями, даже тысячами камер. Я сопротивлялась, кричала, вырывалась, но все тщетно. Даже магия, предательница, молчала. Меня грубо втолкнули в пустую камеру и закрыли за собой тяжелую железную дверь. Я еще с минуту пораженно осматривала обстановку, а затем разревелась с новой силой. Это напоминало жуткий кошмар, из которого никак невозможно выбраться. Я будто хожу по кругу. Одно и то же.
Когда слез уже не было, я снова начала звать на помощь. Долго колотила в двери, пока не упала от бессилия. Кровати не было, лишь рулон в углу камеры, на подобие того, который мне постелили Синма с Кирием. Перед тем, как я заснула, все мои мысли были о гномах. Их пустой отчужденный взгляд совсем не клеился с той заботой, которую они мне оказали ранее.
Сон был реальным, как никогда, разум четко анализировал происходящее. Я ощутила себя в темной комнате без границ.
- Есть кто? - несмело позвала.
Легкий мороз по коже и неприятное тягучее волнение подсказали, что он здесь. Маг, который так жестоко меня подставил.
- И зачем тебе артефакт, гад ползучий? - поинтересовалась я.
- Оскорбления вовсе не к лицу юной особе, - раздался шелест знакомого голоса. Я сцепила руки в кулаки, готовая наброситься на предателя. И если не с магией, то в рукопашный бой пойду! Но сволочь, подвид - редкостная, не появлялась на глаза. Его голос звучал отовсюду, как из динамиков.
- Отвечай! - настаивала я, позабыв о страхе.
Надоело все, жуть как. Я чуть больше недели на этой Тарте, а ничего, кроме темниц, и не видела толком. Ну, еще покои королевские, но это не в счет. Не особо там осматриваешься, когда честь свою защищаешь.
- Ах, ты о накопителе магии, - вздохнул маг, будто только что вспомнил. И будто не он совсем недавно убил ни в чем неповинного гнома и меня подставил.
- Он не для твоего демона, не бойся.
Признаться, это меня немного успокоило. Хотя доверять этой особе не спешила.
- А для кого тогда? - уже не так воинственно спросила, оглядываясь по сторонам. Мне все время казалось, что он за спиной. Возникла мысль, которая вовсе не понравилась. А что, если…
- Вот, теперь угадала, Светлана, - произнес гад. От осознанного я застыла и похолодела от страха. - Я заберу твою магию.
Последние слова прозвучали над правым ухом, заставляя меня вздрогнуть и отскочить в сторону. Он стоял там, в тени, скрытый под складками черной мантии. Я вздрогнула от ужаса и понимания, что сейчас случится что-то очень плохое, но не могла пошевелиться. Мужчина протянул руку, раскрыл ладонь и показал маленькую золотую пирамидку. Она медленно воспарила вверх и засветилась белым светом. Все происходило точно, как в воспоминании Грома. Только на этот раз со мной.
- Брадур! - прозвучал грозный голос из темноты. Родной, любимый, властный.
- Гром! - отмерла я.
Увидела контуры его фигуры с рогами и отбивающим пол хвостом, собралась броситься навстречу, но демон меня остановил жестом руки. Он стоял вполоборота, прожигая взглядом мага. Брадур, это что, имя у него такое дурацкое? Погодите-ка! Это же тот самый Брадур! Величайших маг всех времен. Король, погубивший свое королевство и всю Тарту. Это он украл магию больше пяти тысяч лет назад. И продолжает это делать.
- Я предупреждал тебя, - процедил мой защитник, собрав в ладони огненный шар. Тусклый свет слегка осветил его обнаженную грудь, на которой было множество порезов. Мне это не понравилось.
Я переводила взгляд с одного мужчины на другого, пока взгляд не зацепился за пирамидку.
- Гром, нет! - отчаянно прокричала я. - Он же опять заберет Огонь.
Но демон словно и не слышал вовсе, а продолжал надвигаться на противника. В какой-то момент мое оцепенение сошло, и я поняла, что вновь могу двигаться. И даже магия откликнулась, собравшись в руках. Уже хотела броситься к демону на помощь, как тот с яростным рыком метнул огненный шар в мага. Я застыла, выжидая момент, и разочарованно выдохнула, когда увидела, как фигура Брадура превращается в дымку. Он исчез так же таинственно, как и появился. И я каким-то образом знала, что он не вернется сейчас. Уже не ощущала его присутствия. Но вот Гром сдаваться не собирался. Он собрал в руке еще один огненный сгусток и начал крутиться по сторонам, яростно рыча.
- Брадур! - заорал он.
- Он ушел, - проинформировала я демона.
Гром будто не слышал меня, окунувшись в собственную ненависть и желание мести.
- Эй, посмотри на меня, - позвала я, осторожно подходя ближе.
Но демон не позволил, он бросил огненный шар прямо мне под ноги, заставляя остановиться. Недовольно поджав губы и уперев руки о бока, я смерила рогатую фигуру пронзительным взглядом. Затем покосилась на небольшой костер у ног и с воинственным видом шагнула прямо в него. Ничего. Боли не было, только легкое щекотливое тепло. Гром, как по щелчку, пришел в себя.
- Света? - донесся его удивленный и в то же время отчаявшийся голос.
- Я-я, - строго ответила ему. Я, конечно, рогатика была рада видеть, но память-то у меня хорошая. Пока собиралась с мыслями, чтобы высказать все, что накопилось и пожаловаться заодно, заметила, что демон начал отходить. Словно призрак увидел и бежать собрался.
- Эй! Ты чего? - не поняла я.
- Не приближайся, - сиплым голосом произнес демон. Я как стояла, так и зависла, наблюдая, как он отворачивается от меня. Что-то странное было в его движениях. Будто демона шатало. Я быстро подбежала к нему, хватаясь за руку, но Гром грозно рыкнул и резко вырвал свою конечность.
- Не надо, Света, - прошептал он. В его голосе звучала боль, и мне стало совсем уже не до шуток.
Я мысленно призвала свет, надоело стоять в темноте, мне было необходимо заглянуть в его черные глаза. Когда из моих рук полилась магия, освещая все вокруг, я охнула от ужаса. Гром вновь обреченно зарычал и, отвернувшись от меня, начал уходить. Ну уж нет! Я так просто его не отпущу.
- Замри! - приказала я, направляя на него руки. Мне казалось, что я могу все. Магия исполнить любое желание. И Гром действительно замер. Точнее, его ноги застыли, а руки и голова не были скованы. От чего он, не рассчитав силы, завалился вперед. Я подбежала к нему, помогая откинуться назад и встать ровно.
- Светлана! - раздался грозный тон, обещающий жестокую расправу.
Я не знала, что ему ответить, окончательно потеряв дар речи. Мой бедный демон был искалечен от ног до кончиков рог. На его теле повсюду были глубокие кровавые полосы, похоже, от плети. Лицо изуродовано ожогами, такими же, как в первые часы после снятия той злосчастной маски. И даже рога были исцарапаны неизвестными мне закорючками. Я осматривала его с минуту, а он отвернулся, не желая встречаться взглядом. Гордый мужчина, не желающий показывать свои увечья. Тяжело сглотнув, потянулась ладонью к его щеке. Гром, как дикий загнанный зверь, зарычал и резко дернулся от меня.
- Это же я, - прошептала ему, едва сдерживая слезы. - Гром. Это я.
Не в силах вынести малейшего расстояния между нами, я прижалась к его груди и обняла за талию со всем отчаянием. Он не посмеет меня оттолкнуть опять. Не пущу.
Тихие слезы катились по моим щекам, вымывая из груди всю боль, что я чувствовала за своего демона. Он казался каменной статуей - холодным и чужим. Но я знала, что ему нужно дать немного времени, чтобы осмыслить, что мне не важно, как он выглядит. Что я рядом и не брошу его. Даже таким.
- Я отомщу за тебя, - воинственно прошептала в его грудь. - Убью нафиг эту рогатую тварь.
На мои плечи легла теплая ладонь. Прикосновение было едва ощутимым, будто Гром боялся, что я оттолкну его.
- Ты такой глупый, - всхлипнула я. - Ты же… нужен мне. Как мне одной справится в этом мире?
Слегка отстранившись, взяла его израненную ладонь и прижалась к ней лицом. Такое родное тепло заставило мое сердце биться чаще. И вновь я ощутила себя под надежной защитой, спокойно и умиротворенно рядом с моим демоном. Наконец, он соизволил посмотреть мне в глаза, хоть и давалось ему это сложно. В них плескалось столько противоречивых чувств - нежность, страх, неверие, безумие и злость.
- Гром…
- Мое имя Реаркадаш, - воинственно произнес он, словно все еще видел во мне врага.
Я мягко улыбнулась и кивнула.
- Красивое имя. Мужественное. Тебе подходит.
Черты лица мужчины немного смягчились, а сам он как-то облегченно вздохнул.
- Можно я буду звать тебя Реар? - поинтересовалась я, несмело протягивая ладонь к его лицу.
Он резко перехватил руку своей, продолжая сверлить меня пытливым взглядом. Я в ответ сузила глаза и настойчиво положила ладонь на его щеку. Кожа была грубой, шероховатой, покрытая горбинками и впадинками. Конечно, это ощущалось так же жутко, как и выглядело, но я изо всех сил старалась не подавать виду. Мне не было противно, нет. Ведь я знала, какой он на самом деле, никакие шрамы не могли изуродовать его. Мне просто было жаль. А для этого гордого мужчины жалость то же самое, что и презрение.
- Все будет хорошо, - прошептала я, всматриваясь в его глаза.
Он молчал, но я все равно прекрасно понимала его чувства. Реаркадаш боялся. Что все это нереально. Так оно и было, ведь мы встретились во сне, но я уже знала, что это особый способ связи между нами. А значит, в реальности в этот момент он выглядит так же. Страдает и мучается. Ведь на мне та же одежда, в которой я заснула, и наверняка…
- Ой! - воскликнула я. - У меня брови какого цвета?
Громилка навел фокус, будто только сейчас обратил внимание, и в удивлении вскинул бровь.
- Синие? - недоверчиво спросил он.
Я скромно улыбнулась, кивнула и снова прижалась к его груди, чтобы он не рассматривал так пристально этот ужас.
- Это я у гномов случайно… Краску для бороды взяла.
Почувствовала легкие содрогания демона и в то же мгновение теплые объятия.
- Это ты, - прошептал он, наконец поверив.
- Отомри уже, - хмыкнула я, вспоминая, что ноги его заколдованы. А затем серьезнее спросила: - А что, была не я?
- Была, - кивнул Реар.
- Расскажи, - потребовала я. - Все расскажи. Что эти без пяти минут трупы с тобой делают?
Демон опять беззвучно рассмеялся и погладил меня по голове.
- Такая грозная. Моя девочка.
Я еще крепче обняла его и прошептала:
- Твоя. Рассказывай.
- Света, - вымученно произнес он, отстраняясь. Пришлось отпустить. Реар отступил на два шага и снова повернулся ко мне спиной. Шрамы, шрамы… Живого места на нем не было. Я закусила губу, сдерживая подкатывающие слезы.
- Сознание, - начал Гром, - как иной мир. У каждого он свой. Здесь есть границы и защита от вторжения.
Он обвел руками, указывая на каменные стены, которые теперь были видны в лучах моей магии.
- Мы с тобой связаны Огнем, моя душа. Поэтому и мир у нас один. Каждый раз, когда ты спишь, твои границы невольно опускаются для меня.
- А твои? - уточнила я.
- Свои я пытаюсь держать. Так нужно. Ты не должна видеть меня таким, - грустно прошептал мой демон.
- Глупости, - запротестовала я. - Я хочу видеть тебя каждую ночь, общаться, прикасаться, просто чувствовать твое присутствие. Мне очень нужно это, Реар, как ты не понимаешь? Я же далеко от тебя. И скучаю.
Мужчина медленно обернулся ко мне, будто бросая вызов своим искалеченным телом.
- Чего уставился? - возмутилась я. - Нет здесь пугливых, не ищи.
И в подтверждение своих слов я преодолела расстояние между нами и прижалась к его губам. Гром застыл, не веря, наверное. Но недолго он стенкой притворялся, всего пару секунд, а потом начал отвечать. Мужчина целовал меня так страстно и отчаянно, как никогда до этого. Я даже испугалась, что он прощается.
- Мои душа и сердце принадлежат тебе, мой свет, - донесся его тихий шепот. - Я так долго ждал тебя.
Да… Точно прощается.
- Знаешь что? - недовольно произнесла. - А я вот не знаю, готова ли тебе свое сердце подарить. Подумать надо. Как увижу вживую, скажу.
Реаркадаш сначала напрягся, насупился, а когда понял, что я блефую, улыбаться начал.
- Это вовсе не значит "да", - строго ответила я. Он согласно кивнул, но улыбаться не перестал.
А меня посетили смутные мысли.
- Реар?
- Да?
- А если это наш с тобой мир, то что тут Брадур делал?
Демон нахмурился.
- Брадур очень сильный маг, Света. Сильнейший за всю историю Тарты. Это он…
- Наслал проклятие. Знаю, мне гномы все рассказали. Значит, он не умер, а живее всех живых?
- Да, - подтвердил Гром. - И хочет забрать твою магию.
- И он может сделать это во сне? - недоверчиво уточнила.
Демон кивнул.
- Во сне легче проникнуть в мысли, нежели наяву. Он находит потайные желания и страхи, чтобы манипулировать сознанием и получать желаемое.
- Он манипулировал тобой? - догадалась я. - Присылал мой клон? Потому ты не верил, когда я пришла в прошлый раз.
- Ты приходила ранее? - настороженно спросил Реар.
Недовольно поджав губы, я изрекла:
- Я тебя обнять хотела, а ты меня душить начал.
Демон нахмурился, аккуратно положил руку на мою шею, а я напряглась. Но затем он нежно погладил, а после и вовсе прижался губами, касаясь мягкими губами моей кожи. Я прикрыла глаза от наслаждения и не смогла сдержать стон. Реар вмиг отстранился и даже отошел на шаг назад. Но под моим предупреждающим взглядом снова вернулся на место и прижал меня к своей груди.
- Так зачем ему моя магия? - спустя мгновения спросила я. - Что, других магов нет? Чего он ко мне пристал?
Реар помолчал немного, словно искал ответ, а затем несмело предположил:
- Ты ведь иномирянка. Ты принесла в наш мир магию?
- Нет, - возразила я. - У нас такое только в сказках. И рогатых мужчин у нас нету. И ушастых тоже. А "ведьма" вообще обидное слово.
Гром с неверием уставился на меня, а затем изрек новую мысль:
- Если тебе открылся магический портал, ты должна была впитать магию Виктуса при переходе. Силу, которую не каждый маг способен контролировать. Тем и силен был Брадур. Он мог управлять как Тьмой, так и Светом. Нов тебе нет ни капли Тьмы. Я бы почувствовал это. В тебе лишь чистый Свет. Очень могущественный.
Он задумался на мгновение и провел пальцами по моему лицу.
- Ты сильнее любой ведьмы на Тарте, раз способна контролировать ее.
- В том-то и дело, что неспособна, - горько усмехнулась. - Я все разрушаю на своем пути. Эта магия живет своей жизнью и срабатывает только тогда, когда ей нужно.
Я рассказала ему все, что со мной произошло с момента моего побега. И надеялась на сострадание, но Реар лишь облегченно вздыхал и выглядел очень даже удовлетворенно.
- Света, - ласково позвал он. - Мой Огонь оберегает тебя. Даже в мое время странники боялись пересекать демонские земли. А о правлении Фатула я наслышан. Благослови Виктус чету гномов за помощь. Уберегли тебя.
- Ага, - вздохнула я. - А потом сделали вид, что знать не знают. Не поверили они мне.
Реар остановил мою речь жестом и насторожился. Я и сама почувствовала что-то холодное и скользкое, подбирающееся со всех сторон.
- Тьма, - злобно прошипел Гром, снова вызывая свой огонь.
- "Просыпайся", - послышался ласковый шепот. Я поняла, что начала терять демона из виду. Он что-то кричал, но его голос звучал все дальше.
- "Просыпайся, красавица синебровая", - прозвучало над самым ухом. Совсем близко.
- Гром! - отчаянно позвала я. Но ответа не была. Я почувствовала холод под спиной и теплое прикосновение на щеке.
- В Подземном плохой погоды не бывает! - раздался веселый женский голос. - Ни дождя, ни грома.
Я резко распахнула глаза, во всю уставившись на причину своего пробуждения. Интересненько!
Часть 6. Выбор
На меня смотрела молодая девушка странной внешности. Вроде бы, и человеческой, но в то же время, было в ней что-то чужое и жуткое. Например, огромные черные глаза без белка. Сероватая кожа и смолянистые волосы довершали устрашающий вид. Хотя смотрела на меня она вполне дружелюбно, а когда я навела фокус, незнакомка и вовсе заулыбалась.
- Привет! - произнесла она сиплым голосом.
Тьма. Она чувствовалась повсюду и исходила именно от незнакомки.
- Рина, - донесся мужской голос из темного угла узилища. Рассмотрев его, я в удивлении округлила глаза. Синеволосых светлых эльфов мне еще видеть не доводилось. Видимо, парень тоже балуется краской.
- Пора уходить, - произнес он и кивнул мне в приветствии.
- Аха, - согласилась девушка. - Сейчас только синебровка очнется, и сразу валим.
- Рина!
- Ну, что? Я так и сказала - уходим. Я Катя, кстати, - прошептала она, поднимаясь на ноги. - Я бы подала руку, но боюсь, что могу нечаянно тебя подорвать, - все это с невинной улыбкой. - Потому старайся меня не касаться, лады?
Я оторопело кивнула и встала, поправляя юбку. Значит, Катя. Не похоже на тартарийское имя. Девушка смерила меня изучающим взглядом и недовольно покачала головой. Думаю, она бы обязательно прокомментировала мою внешность, если бы они с эльфом так не спешили.
- Пошли.