- Ты гнусный клеветник и грязный извращенец! - прорычала Тэсс в ярости. - Все, что ты наговорил, отвратительная ложь! Таким, как ты, сложно представить, что бывают подобные вещи! Но Эррол был мне отцом, настоящим отцом, которого я никогда не знала! Мой биологический отец был полным дерьмом, он бил мою мать, он бил меня, а однажды попытался изнасиловать, но мама за меня вступилась. И тогда он взял кухонный нож и ударил ее несколько раз, а я убежала. Я бежала, пока не выдохлась, и Эррол меня нашел, и я решила, что он ангел. Ты когда-нибудь спал с ангелами, ты, придурок?! Да я его боготворила! Он дал мне дом, дал возможность работать рядом с ним, он научил меня быть сильной и никого не бояться! Он научил меня всему, что я знаю теперь! И он никогда - слышишь, никогда! - не подумал бы о том, что ты говоришь! Эррол был добрым, Эрролу от меня ничего не нужно было, даже любви, но я его любила! Как отца! И если идиотам вроде тебя это кажется странным, то это твоя проблема, только твоя! Пусти меня!
Тэсс вырвалась и стояла напротив Доминика, тяжело дыша. Она больше не могла говорить. К глазам подступили обжигающие, горячие слезы, и никаких сил сдерживать их не было. Она сдержалась, когда Джобс сообщил о смерти Эррола. Она сдержалась на похоронах. Но сейчас, крича на Ригдейла, выплескивая вместе со словами всю тоску по Эрролу - ее настоящему отцу, - Тэсс поняла, что больше не может не плакать. Она позорно всхлипнула.
- Вот так бы сразу, - тихо сказал Доминик, преодолел разделявший их шаг, подхватил Тэсс на руки и сел в ближайшее кресло, крепко прижимая ее к себе. Кресло скрипуче возмутилось.
- Отпусти, - Тэсс попробовала вяло отбиться. - И уезжай немедленно.
- Никуда я не уеду, - спокойно произнес он. - Плачь. Немедленно.
И Тэсс зарыдала, вцепившись пальцами в черный свитер Доминика и уткнув нос в его шею, пахнущую дорогим одеколоном.
7
Прошло не менее получаса, прежде чем Тэсс удалось немного успокоиться. Какое счастье, что команда на задании и появится еще не скоро! Неизвестно, что они подумали бы, увидев свою леди-босс в разобранном состоянии.
- Ты спровоцировал меня. - Тэсс всхлипнула и вытерла рукой глаза. Доминик сунул ей под нос неизвестно откуда взявшийся платок. - Или ты вправду так думаешь?
- Конечно нет. На тебя невозможно было смотреть, детка. Почему ты не позволяла себе плакать?
- Думала, Эрролу бы не понравилось. Это непрофессионально. - Тэсс шумно высморкалась.
Доминик поморщился.
- Боже, как все запущено. Посмотри на это с другой точки зрения: внутренняя зажатость мешала тебе работать. Теперь легче?
- Как ни странно, да.
- Ничего странного. Тебе повезло, что я умею утешать плачущих женщин!
- Предварительно доведя их до слез. Легкая победа, мистер Ригдейл. В счастливые времена ты бы так легко со мной не справился.
- Ты сама осознаешь справедливость произошедшего.
- Да, пожалуй осознаю.
- Тогда где же "спасибо"?
Тэсс очаровательно улыбнулась.
- Спасибо.
- Нет, это говорят не так, - прошептал он, - а вот так. - И, положив руку на затылок Тэсс, прильнул к ее губам.
Недавние слезы сделали поцелуй соленым и немного отчаянным. Словно освободившись от колючей боли, все время царапавшей изнутри, Тэсс поцеловала Доминика так, будто он был первым и последним мужчиной в ее жизни. Все, как полагается: глаза закрыты, чтобы навсегда это запомнить, и в какой-то миг становится тяжело дышать, пока не поймешь, что дыхание ваше стало общим. Она прижалась к Доминику, вцепилась в него, словно в спасательный круг, сама того не осознавая. Он спас ее от нее самой, и Тэсс обхватила руками его шею, скользнув мокрыми пальцами по его горячей коже. Еще ни разу в жизни она не целовалась так - так возмутительно по-настоящему.
Кресло снова протестующее заскрипело, когда мужчина и женщина чуть переменили позу, и этот громкий скрип словно дал толчок совершенно новой игре. Тэсс вскочила, и за ней стремительно поднялся Доминик; это было похоже… да, на тот самый танец на венской улице, только на людях они оба никогда не стали бы так танцевать. Опасная игра, в которой нет никаких правил, - и одежда летит по углам, виснет на привезенном оборудовании, на спинке несчастного кресла, избежавшего участи быть окончательно разломанным; руки сплетаются, тела приникают друг к другу, и совсем необязательно открывать глаза, чтобы получить Наслаждение. Наоборот, в темноте под веками прикосновения Доминика похожи на яркие вспышки, на фейерверк над собором и на свет громадных люстр одновременно. В темноте под веками можно увидеть целую галактику, которая вращается все быстрее и быстрее, все ярче и ярче и…
- Посмотри на меня.
Тэсс открывает глаза. Комната качается. Да, Земля действительно вертится, прав был тот человек, который первым это сказал, пусть это всего лишь миф, - он знал наверняка! Ах, Галилей, никогда не говоривший этих слов, может ты как-то по-другому рассказывал о своих идеях прекрасной венецианке Марине? Земля вращается вокруг Солнца, говорил ты, закрывшись с ней в спальне в средневековом доме, и еще она вращается вокруг нас… Земля вертится, и очень сложно не упасть, но упасть невозможно, потому что сильные мужские руки держат ее. И она цепляется взглядом за резкие морщинки на его лице, за изгиб его бровей, наконец за его взгляд - крепкий и внимательный - и чувствует себя так, словно падает с горы и прямо на лету растут крылья. Он падает вместе с Тэсс, теперь они едины, это насовсем, навсегда, этого никто и ничто не изменит. От этого нельзя отречься.
- Смотри на меня.
Она смотрит, потом не выдерживает и закрывает глаза - запомнить так, потом открывает их снова. Комната в старом доме в сердце древнего города, резкий дневной свет южного дня становится золотисто-дорогим, словно в сьюте "Принц Уэльский", а потом расцветает синим, алым, зеленым и наконец превращается в темно-карий - цвет глаз Доминика.
Когда Тэсс немного пришла в себя, то ощутила, что они с Домиником лежат на узком диване у стены, с которого в порыве страсти смахнули вещи кого-то из ребят. Надо собрать, лениво подумала Тэсс. Больше ни о чем не думалось: слишком было хорошо.
- Доминик?
- Мм? - Он оторвался от увлекательного занятия - указательным пальцем водил по животу Тэсс, словно рисуя там карту нью-йоркского метро, - и принялся шаманить с ее шеей. В основном с помощью поцелуев.
- Это был не деловой секс.
- Но сумасшедший, согласись.
- Пожалуй, - пробормотала Тэсс, наблюдая, как ветерок из окна покачивает висящую на торшере футболку. Полное взаимопонимание с трусами за окном.
- Тебя это беспокоит?
- Меня беспокоит, что ребята вернутся и застанут нас в таком виде.
- Это их проблемы.
- К сожалению, и мои тоже. Доминик, перестань!
- Я перестану, если ты пообещаешь мне продолжить после.
- Ночью. Может быть. Если других дел не найдется.
- Как заманчиво звучит.
Тэсс помолчала, потом спросила:
- Значит, ты все-таки немного разбираешься в людях? Раз заставил меня плакать.
- Совсем немного. Просто надо же использовать свой основной талант - доводить женщин до слез!
Он слишком явно превращал все в шутку, и Тэсс уловила скрытое послание. Ладно, Доминик Теобалд Ригдейл, не хочешь говорить о себе - не надо.
- Твой основной талант - деньги зарабатывать! - фыркнула Тэсс, вырвалась и пошла одеваться.
Быстро приводя себя в порядок в ванной, она бросила взгляд в зеркало: губы чуть припухли, волосы растрепаны так, что сойдет за дизайнерскую прическу, а взгляд блуждающий. Срочно надо брать себя в руки. Иначе есть все шансы завалить операцию - не от горя по Эрролу, так от секса с чокнутым миллионером.
Команда вернулась под вечер в целости и сохранности, очень довольная собой. Даже вечно мрачный Дэвид сиял, словно начищенная золотая монета.
- Мы быстро проникли в их компьютерную сеть, - докладывал он, - и выяснили кое-что о нашем клиенте. Оказывается, в Манаму он наведывается не в первый раз. У него тут имеется весьма влиятельный приятель - некий Себастьян Деррида, владелец роскошного особняка на побережье и заодно нескольких нефтяных скважин поблизости. Сегодня днем у них была встреча.
- Знакомая фамилия. - Тэсс нахмурилась, припоминая.
- Это из французских Деррида, - подсказал сидевший в углу Доминик. - Тамошняя смешанная диаспора. Ты наверняка встречала его имя в газетах, он один из самых успешных европейских предпринимателей за последние лет пять.
- Точно, - кивнул Томас. - Спасибо, мистер Ригдейл. Себастьян Деррида - французский миллионер алжирского происхождения. Тридцать девять лет, отец - чистокровный араб, мать - француженка, но полукровка. Деррида занимается нефтью, у него сеть заправок "Уорлд ойл", а вы же понимаете, что в Европе они на каждом шагу.
- А с Аркеттом у него какие дела?
- Официально - у "Алстона" контракт с компанией Дерриды, "Тафсут". "Алстон" обеспечивает работу нефтяного королька в своей сфере. Но, - на лице Дэвида заиграла редкая для него улыбка, - я кое-что раскопал. Можете ли вы себе представить, босс, что Деррида страстный коллекционер?
Тэсс оскалилась.
- Запросто.
- Он не любит торговаться лично, - продолжил Дэвид. - Мы полдня убили на то, чтобы отследить путь от Дерриды до… угадайте-ка! - того самого аукциона, где выставлялся плащ Абу-Бекра. С помощью подставных лиц наш обаятельный француз участвовал в торгах, пытался перекупить плащ, но остался ни с чем. Покойный Пелли был куда как настойчив! Откуда Дерриде было знать, что ведущему торгов невзначай намекнули: лучше отдать плащ Пелли.
- Пелли и намекнул, - сказал Адам. - Я анализировал его досье. Похоже, иногда он пользовался служебным положением, чтобы добывать понравившиеся вещи.
- Информаторы, - презрительно фыркнул Томас.
- Как бы там ни было, - сказал Дэвид, - плащ достался Пелли. Но не успел он насладиться новым экспонатом, как его укокошили террористы, а сам плащ оказался в руках Аркетта.
- Полагаю, друг решил нажиться на друге, - задумчиво протянул Томас. - Судя по тому что Аркетт уезжал сегодня из офиса Дерриды весь из себя недовольный, в цене они пока не сошлись.
- Вряд ли Аркетт добыл плащ, чтобы вот так, за здорово живешь, отдать его Дерриде, - добавил Адам. - Наверняка они будут долго торговаться.
- По всем этим коллекционерам плачет теплая войлочная палата, - сказал Томас. - Такие жертвы из-за рваной тряпки. К чему?
- Мне до сих пор не слишком ясно, что в этой истории делает "Аль-Хариджа", - произнесла Тэсс. - Террористы у Аркетта на побегушках? Смешно! Чем он их держит? С какого боку они в этой истории?
- Все решится допросом Аркетта. Прикажете захватить, шеф? - Томас был собран и деловит.
- Нет, пока не нужно. Не тянет он на главаря террористической организации. На жадного до денег человека - да, а вот на вдохновителя фанатиков, подкладывающих бомбы в автобусы с детьми… Что-то здесь не так. Я должна разобраться. Мы не имеем права их спугнуть. Не спускайте глаз с Аркетта, особенно если он снова отправится встречаться с Дерридой. Вдруг на сей раз они договорятся? - И Тэсс задумчиво добавила: - Хотела бы я знать, что все это означает для нас.
- Пахнет жареным, босс? - понимающе хмыкнул Томас.
- Угу. Все. За работу, мальчики!
Дэвид и Томас, наскоро перекусив, отправились обратно в "Ритц", а Адам остался. Тэсс ушла в другую комнату - подумать. Доминик вышел за ней.
- Что теперь, шеф?
- О, и ты вписался в команду? - откликнулась она. - Мне нужно больше сведений. Покрутиться в местном обществе, узнать, кто такой этот Деррида. Чутье подсказывает, что с этим французом-алжирцем не все чисто.
- Я же говорил, что окажусь полезен.
- Что ты имеешь в виду?
- Тебе надо появиться в местном обществе? Отлично. Сегодня вечером в американском консульстве прием - и я тебя на него поведу.
- Откуда ты знаешь?
Доминик похлопал ладонью по лежавшей на столе газете "Аль-Айям".
- Здесь пишут. Так что готовь вечернее платье, моя прекрасная леди, и пойдем шокировать местных провинциалов. Такой пары, как мы, они наверняка давно не видели.
Все-таки, наверное, не стоило надевать это вызывающе красное, подумала Тэсс, шагая под руку с Домиником и ощущая, как взгляды присутствующих мужчин буквально обжигают ей кожу. Доминику-то все равно: даже не поймешь, наслаждается ли он повышенным вниманием к своей персоне или даже не задумывается об этом.
На приеме в американском консульстве присутствовали как постоянно проживающие в Бахрейне граждане США - разумеется, с хорошим достатком, - так и приглашенные гости из местной элиты, но далеко не все. Ни Аркетт, ни Деррида в списках приглашенных не значились: видимо, у тех на этот вечер были другие планы. Тэсс надеялась, что ее команда выяснит, какие именно.
Доминик действительно оказался полезен: познакомил Тэсс с несколькими бизнесменами, ведущими дела с Дерридой, и через некоторое время она начала примерно понимать ситуацию.
Маленькие государства Африки выживают зачастую за счет разработки полезных ископаемых, одним из которых - неимоверно популярным - является нефть. Тот, у кого есть нефть, может жить спокойно. Тот, кто владеет нефтяными скважинами и имеет поддержку правительства, может ни в чем себе не отказывать. Деррида получил в наследство преуспевающую компанию, немалое состояние и имел репутацию богобоязненного бизнесмена. В первый раз услышав это определение, Тэсс подумала, что собеседник шутит, но Доминик на ухо объяснил ей: так называют в своей среде тех дельцов, которые жертвуют большие суммы на благотворительность, как и велит Коран. Религия и деньги накрепко сплелись на этой жаркой, иссушающей душу земле. На деньги покупают оружие, которым можно завоевывать уважение верующих и убивать тех, кто не согласен с господствующей доктриной. С помощью денег истинно верующим проще строить быт. Особенно если единоверцы, стоящие так высоко, помогают.
Перед приемом Тэсс запросила штаб-квартиру, и оттуда прислали подробное досье на Дерриду. Милейший французский миллионер с виду выглядел как ангел: в связях с террористами не замечен, делает себе деньги, жертвует тысячи долларов на медресе, приюты, мечети. Особенно мечети. В Бахрейне Дерриду уважали, немного побаивались и считали за честь иметь с ним дело.
- Просто ангел белокрылый, - фыркнула Тэсс, когда они с Домиником уединились на несколько минут в небольшой оранжерее. - Чем чище выглядит человек, стоящий так высоко, тем больше я его подозреваю.
- Профессиональная паранойя?
- Что-то вроде того. Могу поспорить: не только мечети он спонсирует.
Наушник запиликал: Тэсс вызывал Адам, оставшийся в зале.
- Босс, я только что заметил среди гостей секретаря Аркетта, который был с ним в Вене. Понятия не имею, что ему здесь понадобилось.
- С Дэвидом связался?
- Да, он подтвердил, что парень покинул "Ритц" полчаса назад, но они же не следят за каждым служащим. Аркетт по-прежнему сидит у себя в номере.
- Тебя узнали?
- Вряд ли. В такой толпе…
- Уходим через несколько минут. - Тэсс прервала связь и вкратце объяснила Доминику ситуацию.
- Угу, - буркнул он, - учитывая, что "Ритц" на соседней улице, нам, пожалуй, действительно лучше откланяться.
- Идем. - Тэсс первой вышла из оранжереи.
Доминик быстро догнал ее и взял под руку. Неторопливым шагом они двигались сквозь толпу к лестнице, у которой их ждал Адам.
Тэсс быстро прокручивала в голове полученную информацию. Репутация Дерриды в Манаме поистине выше всяких похвал, во всяком случае на слуху, а знакомые Ригдейла высказывались достаточно откровенно. То же было отмечено и в досье. Если Деррида в чем-то замешан, придется как следует копать.
Доминик вдруг больно стиснул локоть Тэсс.
- Аркетт.
- Быть того не может, - машинально произнесла она. И тут же поняла, что может и что вечер стремительно перестает быть приятным.
8
Уйти они не успели - Аркетт их заметил. Разворачиваясь сама и разворачивая Доминика к выходу, Тэсс успела увидеть, как француз прищурился, неприятно напомнив изготовившуюся к прыжку большую кошку. Тэсс представляла, как работает сейчас мозг Аркетта, обрабатывая информацию. Вечеринка в Венском лесу была только вчера - и вот сегодня, после перелета в Бахрейн, столкновение на другой вечеринке с людьми, которых никак не может здесь быть…
А значит, они прилетели сюда специально. За ним.
Адам, не дожидаясь приказа, двинулся следом за начальницей, и в наушник Тэсс тут же пошла информация.
- Он смотрит вам вслед. Не оглядывайтесь.
- Поздно, он нас узнал. - Тэсс рискнула и коснулась уха, переключив связь. - Дэвид! Что у вас?
- Аркетт не выходил, - безмятежно отрапортовал тот.
- Выходил, и еще как. Он в зале приемов американского консульства. Мы уходим. Сворачивайтесь. - Тэсс снова переключилась. - Адам, иди за нами.
- Я прикрою, босс.
- Да.
Доминик, надо отдать ему должное, был паинькой: препятствий не чинил, геройствовать не рвался, сосредоточенно двигаясь вместе с Тэсс к дверям. Зал казался бесконечным. Черт бы побрал эту монументальную архитектуру! В ухе снова зашелестел голос Адама:
- Босс, два телохранителя Аркетта движутся за вами.
- Уходи другим путем.
- Я сказал, что прикрою. Уводите гражданского.
Ну да, на Тэсс висит ответственность за Доминика, навязавшегося на ее голову. Одно утешение: он обещал ее слушаться. Если его дорогостоящую шкурку продырявят марокканские террористы, глава ЦРУ утопит Тэсс в нужнике. И будет прав.
Зал, слава богу, кончился, и Тэсс практически выволокла Доминика в коридор. Тут тоже были люди, но их было меньше. Тэсс мысленно прокрутила в голове план здания, изученный перед выходом.
- Направо.
Вниз по лестнице почти бегом. Туфли на высоком каблуке были не слишком хорошо приспособлены для беготни по мраморным полам, - в конце концов, намечалось мирное распитие шампанского с местными представителями элиты! - но Тэсс пока справлялась. Доминик не издал ни звука, следуя за ней. И с большой неохотой, похоже, выпустил ее руку.
- Быстрее.
Дверь с надписью "Только для обслуживающего персонала", удивленные возгласы поваров и служащих кухни, распахнутая дверь на служебный двор. На улице уже темно и довольно прохладно, не больше плюс десяти, все-таки январь даже в этих широтах сказывается.
- Куда дальше? - Доминик остановился перед каменной стеной метров пять высотой, увитой буйной растительностью, на первый взгляд непреодолимой. На визитеров с любопытством уставился немигающий глаз видеокамеры. Тэсс подавила идиотское желание помахать.
- Обними меня немедленно.
Не спрашивая, зачем ей это понадобилось, Доминик привлек ее к себе и впился в губы горячим и жадным поцелуем. Тэсс отпрянула и захихикала, отбиваясь в притворном ужасе.
- Отстань! Не здесь же!
- А где? - Он мгновенно понял игру.
Тэсс многозначительно ткнула пальцем вверх. Доминик посмотрел прямо в окуляр камеры, скорчил кислую мину и сделал то, чего не позволила себе она, - помахал. После чего решительно ухватил ее за руку.
- Вдоль стены налево, - шепнула она ему.