- Да, это был кошмар, - добавила Кейт. - Я пыталась скрыть от Георгии, но не вышло, - она подумала, что напал лось, а у Александра с тех пор это навязчивая идея.
Питер повернулся к жене и громко и сердито сказал:
- Но пора бы это уже пережить. И я не хочу больше говорить на эту тему. Да, случилась трагедия. Я казню себя за то, что в то утро не был с Биллом. Я не понимал, что в охоте он новичок. Ну что я мог сделать? Я спал с похмелья, накануне вечером выпили бутылку водки. И он был покрепче меня. А может, и нет, может, потому и споткнулся. Его не вернешь. Хватит разговоров на эту тему, девочки.
Кейт кивнула.
- Я всегда его вспоминаю, когда мы приезжаем сюда. Хотя заставляю себя забыть. Холодно, давайте зажжем камин. Питер, принеси дрова, а мы с Грейс приготовим еду. Действительно, уже поздно приезжать сюда. Я не удивлюсь, если к вечеру пойдет снег.
Камин делал строгую комнату веселее. Дети сели на коврик поближе к огню. Грейс - на диван, Питер - в кресло-качалку и принялся перебирать струны гитары. Он сказал, что летом они все время проводят на озере. Теплыми вечерами все сидят на крыльце, он играет на гитаре, кто может - поет; летом до полуночи светло.
После еды дети запросились к озеру. Кейт хотела отпустить их одних, а потом передумала и пошла с ними. Никогда не знаешь, что выкинет этот ненормальный Александр. А Грейс с Питером пусть сидят у камина, если им лень идти.
Питер заявил, что ему точно лень Грейс не прочь была бы пройтись, но решила воспользоваться случаем, чтобы рассказать Питеру о тайном визите в ее квартиру. Она не хотела, чтобы дети, Кейт слышали их разговор.
Питер молча смотрел на нее, пока она рассказывала, но как только она сделала паузу, он спросил: что мог искать тайный посетитель, если он, конечно, не плод ее воображения?
Грейс считала, что дневник - это такое же личное дело, как и секретный сигнал - подпись в письме Виллы. Если Питер узнает о дневнике, он захочет почитать его. Интуиция подсказывала ей, что Питер слишком суровый босс, чтобы читать излияния секретарши. Нет, пока не стоит. Во всяком случае - не сейчас.
- Не знаю, письма, может. Что-то, что могло бы его уличить в чем-то. Уинифред Райт говорила о каком-то женатом мужчине. Все это как-то грязновато, не правда ли?
- Да, грязное дело, - кивнул Питер. - Он о чем-то думал, закинув руки за голову. Довольно симпатичный, когда оживлен и в настроении. - А вы сами хорошо осмотрели квартиру?
- Да, как следует.
- Нашли что-нибудь?
- Ничего значительного. И в то же время слишком многое. Ну, например, все эти дорогие вещи, косметика, пролитые духи, чемоданы. Похоже, Вилла жила не по средствам.
- Сейчас она, видимо, продолжает испытывать магазинные радости. Наверное, нашла себе миллионера.
- Если бы это было так, то ее история наверняка попала бы в газеты.
- Да, конечно. Но газетчики сперва должны были бы их найти.
- А тем временем я вынуждена менять замок в дверях. Не хочу, чтобы кто-то с таким же ключом бродил по квартире.
- Вы действительно думаете, что здесь тайна?
Грейс нахмурилась и, опустившись на коврик у камина, села, обхватив колени руками, как будто замерзла, несмотря на тепло, шедшее от горящих дров. Нет нужды выдумывать. Тайна существует.
- Папа, папа! - закричала Георгия. - Посмотри, что мы нашли!
Дети ворвались в комнату, Кейт - за ними, Георгия трясла каким-то грязным предметом и протягивала его отцу. Он осторожно взял его, осмотрел и вопрошающе взглянул на жену.
- Это всего лишь солнечные очки, - сказала Кейт. Она казалась замерзшей и бледнее обычного, несмотря на то что прошлась пешком. - Георгия нашла их в грязи на берегу озера.
- Да, но это очки Виллы, папа, - объявила Георгия. - Она всегда их носила.
Питер постарался соскрести грязь с черепаховой оправы. Он уставился на очки без всякого выражения на лице.
- Я думаю, таких очков много. Не обязательно они Виллы. Если бы Вилла потеряла их, она бы сказала.
- Так, может, она и говорила, - пробормотала натянуто Кейт.
Питер посмотрел на нее.
- Дорогая, ты хочешь предположить…
Кейт страстно замахала руками, чтобы он замолчал. Она повернулась к детям и неестественно весело проговорила:
- Может, Вилла была здесь без нас. И мы не знали, что она их потеряла, если, конечно, они ее.
- Это ее очки, мама! - настаивала Георгия. - Они в форме бабочки, Вилла нам часто их показывала, правда, Александр?
- Так, значит, она правда потерялась в лесу? - спросил мальчик, и его слишком большие глаза комично выглядели на его маленьком веснушчатом лице.
- Александр, может, ты перестанешь молоть чепуху? - прикрикнул Питер. - Кейт, может, наконец, заставишь его прекратить нытье?
- А я и не ною, - запротестовал Александр и принялся тереть кулаками глаза.
Кейт взяла его на руки, а Питер ворчал, но уже спокойнее, о том, что мальчишка слишком испорчен.
Грейс протянула руку за испачканными грязью очками.
- Я сохраню их для Виллы.
Казалось, Питер колебался, но тотчас сказал:
- Ну, если хотите, конечно. Но у них вид - только выбросить. Бог знает, сколько времени они пролежали в этой грязи.
Всю обратную дорогу Кейт молчала. Взгляд ее был острым и напряженным, непрощающим. Она, очевидно, убедилась, что Питер привозил Виллу в коттедж, когда она это не знала. И не на один уикэнд, а она-то думала, что он с друзьями охотится на лося.
Нет, это не дружная пара, подумала Грейс. И что еще важнее, Питер знал о Вилле гораздо больше, чем говорил. Ну ладно, она не собиралась совать нос в его дела, пока не узнает, где Вилла. Темные очки, может быть, потеряны давно. Может, это было летом, задолго до нынешней непонятной истории.
Стояла почти зимняя погода, дул колючий резкий ветер, и когда начали спускаться сумерки, ярко-белые стволы берез померкли, потемнели. А угрожавшие снегом серые облака подплыли совсем близко и отсвечивали ледяным серебром. Да, похоже, что сегодня вечером выпадет снег.
Глава 7
Вернувшись домой, Грейс не пошла к Польсону. Он не приглашал ее к себе. Видимо, у него не было на это времени, размышляла она, а потом он ведь сам говорил, что воскресенье - святой день для Магнуса, и она не собирается нарушать этот порядок ни в коем случае, даже если бы на берегу озера она нашла труп Виллы.
- Это же ее очки, Польсон. Но они покрыты толстым слоем грязи. Когда вы видели ее в последний раз в очках в форме бабочки? - бормотала Грейс, в одиночестве бродя по квартире Виллы, не в силах остановиться и унять дрожь. Она задернула все занавески, чтобы спрятаться от высокой сверкающей луны над огромными снеговыми тучами, и включила все лампы.
В спальне все еще пахло духами, а остальное было так, как утром, перед ее уходом! Никто не приходил без нее.
Конечно, Питер прав, говоря, что Вилла, вероятно, купила себе другие очки. Точно такие же. А почему бы и нет? Если эта пара куплена в магазине, то там они еще есть. Завтра она пойдет и поищет темные очки в черепаховой оправе в форме бабочки. Интересно, где их Вилла покупала - в ближайшем магазине или большом универмаге? Фру Линдстром наверняка знает. А не вспомнит ли она, как Вилла жаловалась, что их потеряла?
А почему она не вернулась туда и не поискала? Это ведь так легко - найти их на берегу озера, в котором купалась?
А если вдруг точно таких очков нет в магазине? Или ей скажут, что у них вообще таких не было, может, она привезла их из Англии? Тогда станет ясно, что Вилла потеряла их недавно, в канун отъезда по случаю предстоящего медового месяца…
Грейс пошла в ванную и под сильной струей воды постаралась очистить даже малейшие следы грязи. Когда она вымыла и высушила очки, она бессознательно нацепила их и испугалась.
Из зеркала на нее смотрело незнакомое лицо, она видела его в зеленовато-мутноватом свете. Ну что ж, Грейс сняла свитер и брюки, порылась в гардеробе и нашла золотистое платье. Нет, не этот, а вон тот экстравагантный шелковый костюм с широкими брюками прекрасно подойдет для этого вечера дома.
Жаль, что нельзя попробовать, пошли бы ей или нет волосы канареечного цвета. Но Грейс приняла другое решение - зачесала темные волосы назад, открыв лицо, а на затылке собрала их в аккуратный узел. Она густо намазала бледной помадой губы, шелковая ткань костюма приятно холодила кожу. Грейс утонула в широких брюках, а темные очки почти скрыли лицо.
Так вот каково быть Виллой? Это значит замаскироваться, быть интереснее и загадочнее, чем просто секретарша.
Но это так, развлечение, подумала Грейс. Ей вдруг показалось, что она весела и безответственна - такое незнакомое ощущение. Действительно, иногда стоит выйти за пределы собственного образа.
- Ну что ж, входите, кто бы вы ни были - Аксель, Свен, Якоб, Густав, - проговорила она. Дверь открылась, и появился Польсон.
Ей пришлось снять очки, чтобы как следует его разглядеть. А он угрюмо произнес:
- Вот так лучше. А теперь снимайте все остальное. Быстро.
- Но Польсон, я ведь только…
- Только хотели попробовать пожить в проклятых фантазиях Виллы? Вам это не идет. Вилле, может, и шло. Но только не вам, ради Бога. Да это и опасно.
- Опасно?
- Ну, в общем-то, да, с какой-то точки зрения.
Грейс с удивлением услышала в его словах и другое - Польсону Вилла нравилась. Но он не ждет, что она вернется. Она прочла это на его лице.
- Я, между прочим, вас не приглашала, - нежным голосом проворковала Грейс из спальни.
- Нет, приглашали. Из-за двери я услышал ваш голос. Вы что-то сказали.
- А я не слышала, как вы стучали. И я не говорила вам "войдите". Во всяком случае, сегодня воскресенье, а это день, который вы проводите с сыном.
Голос Польсона звучал спокойно.
- Уже девять, если вы посмотрите на часы. И Магнус уже в постели. Ну вот так гораздо лучше, - сказал он, глядя на Грейс в красном шерстяном платье и без пучка на затылке. - Извините, что я так груб. Я зашел только спросить - вы заметили задвижку на дверях? Фру Линдстром дала мне ваш ключ, и мы с Магнусом поработали. Вы можете запираться изнутри и чувствовать себя в безопасности, пока не поменяют замок.
Потом его голос стал другим.
- Итак, что вы нашли или узнали?
- Очки Виллы, - сказала Грейс, покачивая ими перед собой. Она предполагала, что Польсон узнает их. И она услышала его взволнованный возглас:
- Неужели вы нашли их здесь?
- А почему вы спрашиваете? Вы знали, что у Виллы была только одна пара и она никуда без них не ходила? А может, она купила другую? Она должна была купить, потому что дети нашли их у озера, они валялись в грязи. Питер Синклер сказал, что они могли там проваляться все лето.
Нахмурившись, он уставился на очки. Его загадочное выражение лица раздражало ее. Ну почему он никогда не говорит, о чем думает?
- Ну? Вы тоже так считаете? - спросила Грейс нетерпеливо.
- Откуда мне знать? У меня плохое зрение. Но я могу поклясться - это ее очки. Она носила их, не снимая. И не в начале лета.
- Кейт Синклер думает, что ее муж и Вилла приезжали в коттедж вдвоем.
- Она так сказала?
- Ей не надо было говорить: я прочла это в ее глазах. Она несчастна не только потому, что скучает по Англии. Если она ревновала мужа к Вилле, теперь нет нужды ревновать. Но она все еще думает про это, дети встревожены и на грани срыва, а Питер уезжает на уик-энды в одиночестве или изображает, что один.
Польсон медленно кивнул.
- Понимаю. Если Вилла потеряла очки в начале лета, она могла купить точно такие.
- Я решила пойти завтра по магазинам.
- Хорошая мысль. Вы узнаете, продаются ли здесь такие. Они несколько необычные. Ну, что еще скажете про сегодняшний день? Он был приятный?
Грейс вспомнила холодное озеро, лес, Александра с его навязчивым страхом перед лесом и лосями.
- Польсон, а вы помните молодого человека из Британского посольства, который погиб на охоте? Ну тот несчастный случай? Его звали Билл Джордан.
- Конечно. Несколько недель назад. Об этом писали в газетах. "Трагический случай с британским дипломатом…"
- Вы говорите таким тоном, будто не верите ни слову. Питер мне рассказал, что он нашел труп. Ужасно…
- Ну, конечно, я не собираюсь говорить, что бедняга не погиб. Я просто не верю в официальную версию, как и многие другие не верят.
- Так это самоубийство? - ошеломленно спросила Грейс с дрожью в голосе.
- Это больше похоже на правду, чем то, что человек, владеющий оружием, мог случайно застрелить себя.
- Понятно. Но дело надо было замять. В посольстве не должно быть скандалов. А говорили о том, что в личной жизни Билла Джордана было нечто, что заставило бы его пойти на это?
- Не знаю. Знаю только, что Вилла считала это трагедией, которой могло не быть. Она говорила, что Билл Джордан - хороший парень, его все любили, он не крал из казны. Тогда почему?
"Не могу выносить эти кладбища с высокими деревьями, низкими каменными надгробьями, - писала Вилла. - Они такие мрачные, и кажется, что деревья важнее усопших…"
Грейс поднялась.
- Выпейте, Польсон. И я тоже выпью. Виски? А что вы сегодня делали? Вы с Магнусом?
- О, многое! - Лицо Польсона мгновенно переменилось, стало мягким и сияющим. - У Магнуса, между прочим, прекрасный аппетит. После ланча мы пошли в Хага-павильон. Вам тоже стоило бы там побывать. Маленький и элегантный. Его построил Густав III на французский манер. Там есть зеркальная комната и библиотека. А длинная крутая лестница ведет на чердак. Там, говорят, Густав держал свою королеву. Оттуда ей открывался вид на озеро.
- Что вы сказали? - спросила Грейс, замерев с бутылкой виски в руке.
- Оттуда ей открывался прекрасный вид на озеро.
- Нет, про чердак. "Бедная королева на чердаке!" - так написано в дневнике Виллы.
- Да, написано, но уверяю вас, тот чердак совершенно пуст.
- Значит, есть другой чердак, где кто-то заперт. Польсон, я не схожу с ума?
Он подошел к ней и нежно потрепал по волосам, затем тихонько закрыв ладонью ее губы, Польсон прижал Грейс к себе.
- Конечно нет, дорогая. Но не давайте волю своей фантазии. Это опасно.
- Не могу, в этой комнате так тихо, когда я одна.
- Не оставайтесь в ней подолгу. Завтра утром, пока у меня занятия в университете, походите по магазинам, поищите очки, а днем вместе посмотрим старый город.
- И поищем дверь с драконом? - прошептала Грейс.
Он снисходительно улыбнулся ей, и Грейс подумала, что именно так, наверное, Польсон улыбается своему сыну.
- Нет, очков в форме бабочки у нас не было.
Грейс везде отвечали: нет, таких очков не было. Это куплено не в Швеции, фрекен, может, откуда-то привезены.
Тогда Грейс позвонила к фру Линдстром, намеренно нацепив очки. Мадам, увидев ее, испуганно выпучила глаза.
- О Боже мой, фрекен Эшертон! Я подумала, что это фрекен Бедфорд. У вас те же очки.
Грейс сняла их. Эксперимент оказался слишком удачным. Но почему все так пугаются Виллы?
- Неужели моя кузина носила их не снимая?
- Только когда шла на работу. А вечерами или на уик-энды всегда надевала. Они были для нее - ну как бы вам сказать, - вроде косметики.
- А случалось, что летом она их не носила?
- Нет, не замечала. А почему вы спрашиваете?
- Я подумала, может, она их потеряла и купила другие?
- Я никогда не слышала, чтобы она теряла очки.
- А в день отъезда они были на ней?
Фру Линдстром задумалась.
- Пожалуй, нет, - сказала она, наконец. - На вашей кузине было пальто с мехом, шапка. Выглядела она очень симпатично, но точно без очков. Помню, как сияли ее глаза. Я тогда еще подумала, как жалко, что она всегда их прячет за темными стеклами.
- Кто-то ждал ее в тот день? - спросила Грейс, с удивлением подумав, почему не спросила про это раньше. Густав? Может, фру Линдстром видела его?
- Нет, - покачала головой фру Линдстром. - Она села в такси, помахала мне на прощание и укатила. А я стояла слишком далеко и не слышала, какой адрес она дала водителю.
Фру Линдстром не стеснялась признаться в своем любопытстве. Вдруг ее лицо стало подозрительным.
- А к чему все эти вопросы? Вот же ее очки.
- Я только хотела узнать, не было ли у нее второй пары. Потому что эти я нашла, - сказала небрежно Грейс, понимая, что ее объяснение не слишком убедительно. - Спасибо, фру Линдстром, простите за беспокойство.
- Никакого беспокойства. Я люблю поговорить, так что приходите. Жильцы все тихие, герр Польсон обычно занят, а старые леди плохо слышат, с ними не побеседуешь.
- Ну тогда вы, наверное, радуетесь, когда приезжает их племянник?
- Капитан Моргенсон? Очаровательный человек, у него, я думаю, в каждом порту по жене, и, тем не менее, он свободен. Вам неплохо было бы с ним познакомиться, но не относитесь к нему всерьез. Фрекен Бедфорд именно так и делала.
Так ли это? А может, именно его она назвала Густавом, а потом убежала с ним, забеременев и не захотев делать аборт? В дневнике, правда, сказано, что он очень немногословен. Но это могло быть отвлекающим маневром.
В середине дня небо прояснилось, похолодало, солнечный желтый свет освещал озеро. Маленькие лодки подпрыгивали на волнах. Грейс полила цветы в ящиках за окном, удивляясь, как Вилла могла оставить их погибать. Потом села за письменный стол и настрочила почтовые открытки нескольким друзьям: "Прекрасно провожу отпуск, спокойный интересный город и шведы тоже". Это успокоило нервы, и она сама почти поверила, что у нее и впрямь нормальный отпуск.
Отцу она написала более подробное письмо. Он жил в коттедже в Вилшире. Больное сердце делало его полуинвалидом, и время, поэтому он проводил тихо, однообразно: разводил георгины, гулял со своим стареньким спаниелем и двумя сиамскими котами. У него была женщина, которая приходила каждый день и, кажется, имела на него виды. Отец любил, когда его навещала Грейс, и хотел знать все о ее жизни, все, что она готова была рассказать.
Отношения с дочерью много значили для него. Может, это из-за того, что он никогда не любил Виллу. Она была для него слишком неискренней и фальшивой. Не стоило лететь сломя голову в Швецию из-за того, что Вилла попала в переплет, считал отец.
Грейс успокоилась, пока писала открытки. Не было, конечно, и речи о том, чтобы рассказать этому мягкому тактичному человеку о королеве, запертой на чердаке, или об охоте на лосей с предполагаемым самоубийством сотрудника посольства, очках Виллы, затоптанных в грязь на берегу озера. Это разволновало бы его. И поэтому она писала так: "Как только Вилла с мужем вернется, - никак не могу дождаться, чтобы познакомиться с ним, - я приеду в Англию и к тебе на несколько дней. Я должна уединиться, начать новую книгу. Шведская природа в это время года слишком мрачная - сырая, темная и все время грозит снегопадом".
Ну вот, она снова стала сама собой - Грейс Эшертон, интеллигентная, многообещающая писательница с серьезным лицом, мягкими темными волосами и слегка капризным ртом. Не сексуальная, но чувственная, целенаправленная, умеющая владеть своими эмоциями. Если не считать легкого возбуждения, которое она испытала, надев брючный костюм Виллы и ее очки…