- Вы никогда не называете его по имени. Вы говорите о нем как о вещи.
Поставив свою тарелку на тележку, Карим толкнул ее, и она покатилась по проходу в сторону кухни.
- Что за чушь вы несете! Вам было бы приятнее, если бы я называл его по имени, которое выбрал для него мой брат? Если так, то я буду это делать. Буду называть его…
Рейчел вскочила:
- Это не ваш брат назвал его Итаном, а я!
Карим тоже поднялся. Теперь он возвышался над Рейчел, и это давало ему определенную власть над ней, поскольку ей теперь приходилось смотреть на него снизу вверх.
- В таком случае, - сказал он, - я прошу у вас за него прощения еще раз. Очевидно, он игнорировал все свои обязанности.
- Перестаньте извиняться за него, черт возьми!
- Это мой долг. Я понимаю, что он вас обидел, но…
- Обидел меня? - Рейчел хлопнула себя ладонями по бедрам. - Я ненавидела вашего брата!
- Однако вы с ним спали, - холодно произнес Карим.
Ее щеки вспыхнули.
- Вы забеременели от него.
Повернувшись, она пошла по проходу. Карим последовал за ней, схватил ее за плечо и развернул к себе.
- Да что вы за женщина? Вы его ненавидели, однако спали с ним и родили от него ребенка.
Ее губы задрожали. Если она хочет сказать ему правду, то сейчас для этого самый подходящий момент. Но она не может этого сделать. Просто не может, и все.
- Кое-что произошло, - ответила она, понимая, как нелепо это прозвучало.
Губы Карима презрительно дернулись.
- Вы это говорите после того, как отдались мужчине? Кое-что произошло?
- Все было не так, как вы подумали.
- О, я уверен, что не так. - Приподняв ее подбородок, он заставил ее посмотреть ему в глаза. - Он выиграл по-крупному, когда вы впервые встретились?
Рейчел вскинула руку, чтобы его ударить. Он схватил оба ее запястья и прижал к своей груди.
- Во сколько вы ему обошлись? Сколько он вам заплатил, чтобы побороть вашу ненависть?
- Вы мерзавец! Вы ничего обо мне не знаете. Совсем ничего! Вы меня по?..
Она не договорила, потому что в следующий момент он прижался ртом к ее губам. Сначала она сопротивлялась, затем, как и до этого, для нее все перестало существовать, кроме вкуса его губ, жара его твердого тела, его рук, сомкнувшихся вокруг нее.
Приподняв ее за ягодицы, он углубил поцелуй, и она запустила пальцы в его волосы.
- Я тебя ненавижу, Карим, - прошептала она, когда он оторвался от ее губ. - Ненавижу тебя. Ненавижу…
Прозвучал сигнал, и пилот по связи сообщил, что они приземлятся через пять минут.
Карим поставил ее на пол. Его глаза были темными, как два уголька.
- Если вы еще когда-нибудь попытаетесь сделать что-то в этом…
Она не договорила, поняв, что виновата в произошедшем не меньше его. Он начал поцелуй, а она на него ответила. К ее глазам подступили слезы ярости. Не имело значения, на кого она больше злилась, на него или на саму себя. Это никогда больше не повторится. Она этого не допустит.
Сев в кресло, она пристегнула ремень безопасности. Через пару минут колеса коснулись взлетно-посадочной полосы. Сразу, как только самолет остановился, она расстегнула ремень и встала, но принц успел схватить ее за плечо и развернуть лицом к себе:
- Добро пожаловать в Нью-Йорк, habibi. И не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.
Затем он снова ее поцеловал, и ее захлестнула волна расплавленного огня. Опомнившись, она укусила его. Он резко отпрянул и отпустил ее. На его нижней губе выступила капля крови. Стерев ее кончиками пальцев, он, прищурившись, посмотрел на Рейчел и мягко произнес:
- Если хочешь играть в игры, я к твоим услугам.
Ей хотелось съязвить в ответ, но ничего не пришло на ум.
Карим наклонился и поцеловал ее снова. Она ощутила солоноватый вкус крови на его губах. Ей хотелось от них оторваться, но она не смогла.
Наконец он поднял голову и бросил на Рейчел торжествующий взгляд, после чего направился к выходу.
В аэропорту их уже ждал черный "мерседес" с шофером.
Элегантность интерьера кожаного салона нарушало детское кресло. Похоже, принц снова обо всем позаботился.
Как далеко до отеля?
Рейчел чувствовала себя изможденной. Ей казалось, что она не спала целую вечность. В отеле она примет горячий душ, поспит немного, а затем… затем здравствуй, долгожданная свобода.
"Мерседес" выехал на шоссе. Интересно, сколько сейчас времени? В салоне было довольно темно, и она не разобрала, сколько показывали стрелки ее часов. Четыре часа дня? Если в Неваде четыре, то в Нью-Йорке…
- Семь вечера, - сказал ей Карим.
Рейчел посмотрела на него.
- Спасибо, - холодно произнесла она, - но я не спрашивала.
- В этом не было необходимости. Я знаю, что ты чувствуешь себя дезориентированной.
- Мне жаль вас разочаровывать, ваше высочество, но это не так.
- Не лги.
Продолжать этот спор не имело смысла, и Рейчел молча уставилась в окно. Поездка была долгой, но наконец они оказались на широкой улице, на одной стороне которой располагались высотные здания, а на другой темный парк.
Где же отель?
- Как далеко еще до отеля? - спросила Рейчел Карима.
- До какого отеля?
- До того, в котором вы собираетесь держать нас с Итаном.
Он рассмеялся, и ей захотелось ударить его по самодовольному лицу.
"Мерседес" остановился у обочины. Пассажирская дверца открылась. Человек в униформе, заглянувший внутрь салона, щелкнул каблуками и произнес:
- Добро пожаловать домой, ваше высочество. Надеюсь, ваша поездка прошла хорошо.
- Домой? - удивилась Рейчел. - Домой?
- Да, это мой дом, - спокойно ответил ей Карим. - Мой маленький кусочек Алькантара.
Итан захныкал, и Карим потянулся к нему. Рейчел попыталась ему помешать, но малыш заплакал громче.
- Позволь мне взять мальчика, - произнес Карим тем же спокойным тоном.
Разве у нее был выбор? Она молча наблюдала за тем, как ее дорогого малыша достает из кресла человек, которого она ненавидит сильнее, чем ненавидела Рами. Даже сильнее, чем всех тех мужчин, которые были в жизни ее матери.
Швейцар уставился на нее, затем протянул ей руку:
- Мисс?
Проигнорировав его руку, она выбралась из салона и направилась к входу в дом. Швейцар опередил ее и открыл дверь. Проскользнув внутрь, он быстро прошел мимо массивной стойки, за которой сидел еще один человек в униформе.
- Мисс, - вежливо произнес он вместо приветствия.
Карим ждал ее у лифта. Итан, которого он все еще держал на руках, гукал и довольно улыбался.
"Маленький предатель", - подумала Рейчел, заходя в лифт.
Она не может расстаться с Итаном, поэтому ей не остается ничего другого, кроме как стать пленницей принца.
Глава 8
Часам к трем ночи Нью-Йорк наконец погрузился в дрему, но Карим все еще не спал. Он стоял у одного из высоких окон своей спальни на восемнадцатом этаже. На нем были только его любимые спортивные брюки. Смятая постель у него за спиной была немым свидетелем часов, проведенных без сна.
Это было нелепо. Он должен был спать как убитый. Он не спал прошлой ночью, а новый день начался для него с открытия, что у его покойного брата есть сын. Потом были бесконечные споры с Рейчел, пятичасовой перелет из Невады в Нью-Йорк и работа с электронной почтой.
Он лег в кровать в первом часу, но, несмотря на усталость, сон не шел. Все его мысли были о Рейчел. Что она делает? О чем думает? Прошел ли ее гнев или она все еще злится на него из-за того, что он привез ее не в отель, а к себе домой?
При воспоминании об этом Карим рассмеялся. Рейчел даже не постеснялась открыто выразить свой гнев. Он не мог себе представить, чтобы женщина возражала против того, чтобы провести с ним ночь. Нет, говорить, что Рейчел проводит с ним ночь, нельзя. Будь это так, он бы сейчас лежал в своей постели и прижимал ее к себе.
- Черт!
Пройдя в ванную, Карим открыл кран и подставил голову под струю холодной воды, наспех вытер ее полотенцем и вернулся к окну.
Он не принадлежит к тем мужчинам, которые предаются эротическим фантазиям. Зачем ему это делать, если всегда найдется женщина, готовая подарить ему эротическое наслаждение? Бессонницей он тоже никогда не страдал. Тогда почему он посреди ночи не может глаз сомкнуть?
Пятая авеню внизу была пуста, если не считать появляющихся время от времени такси и мужчины, выгуливающего собаку. На противоположной стороне улицы простирался тихий Центральный парк. Даже огни западного Манхэттена на горизонте казались блеклыми и расплывчатыми.
"Забавно, - подумал Карим. - Похоже, весь город спит, кроме меня".
Обычно ему вполне хватало четырех-пяти часов сна, но он отдавал себе отчет в том, что без нормального отдыха не сможет сделать все то, что запланировал на завтра. Завтра, точнее, уже сегодня у него очень важный день. После телефонного разговора со своим личным помощником он встретится за завтраком с банкиром из Токио, затем с чиновником из Индии. В полдень он соберет за ланчем в конференц-зале своих сотрудников. Он слишком долго не был в своем офисе, и ему необходимо обсудить с ними накопившиеся вопросы.
Потом он займется всем остальным.
Его губы сжались в тонкую линию.
В два часа у него встреча с адвокатом. Точнее, у них с Рейчел. Он отдает себе отчет в том, что ему будет непросто с ней договориться. Интересно, какая сумма убедит ее отказаться от права опеки над мальчиком? Она сказала, что ни за что его не отдаст, но, разумеется, это только слова. Каждый человек имеет свою цену. Тем более женщина.
Да, женщинам нравится его внешность и умелые ласки, но он знает, что еще больше им нравятся его богатство и титул. Бесспорно, именно это привлекло Рейчел в Рами. Деньги, титул… Но у Рами не было денег, раз он жил с ней в той тесной квартирке. Что же касается титулов, Рейчел над ними смеется. Удивительно, но на него самого они тоже не производили впечатления. Он был принцем по праву рождения. Он не сделал ничего для того, чтобы заслужить этот титул, поэтому относился к нему спокойно. В отличие от других людей, но к этому он привык.
Большинство людей, особенно женщины, узнав, кто он, начинали вести себя так, словно находились в дореволюционной Франции, а он был королем. Они говорили ему любезности, захлебываясь от восторга, хлопали ресницами, делали реверансы, которые безумно его раздражали. Представив себе, как Рейчел делает перед ним реверанс, Карим усмехнулся. Она ясно дала ему понять, что ей нет никакого дела до того, что он наследный принц, будущий правитель Алькантара. Его огромное богатство тоже не делает его для нее особенным. Она обращается с ним как с обычным человеком, который ей не нравится.
Он улыбнулся.
Рейчел интересная женщина. Она еле сводит концы с концами, в одиночку воспитывает ребенка, старается дать ему все необходимое. Это очень нелегко. Их с Рами мать ни в чем не нуждалась, однако дети были для нее помехой. Совершенно очевидно, что Рейчел не относится к своему малышу как к помехе. И что с того? Хорошая она мать или нет, с ним мальчику будет лучше. Осознав это, Рейчел переживет расставание с ним.
Черт побери, почему он думает о ней все это время? Карим поджал губы. Причина ясна: он хочет заняться с Рейчел сексом. Хочет, чтобы она извивалась под ним и стонала от наслаждения. Хочет ощутить ее запах на своей коже, погрузиться в нее и почувствовать, как она, влажная и горячая, смыкается вокруг него. Смотреть в ее затуманившиеся от страсти глаза и доводить ее до экстаза снова и снова…
Выругавшись, Карим провел ладонью по лицу.
Он целовал ее несколько раз, но этого больше не повторится. Тем более он не собирается с ней спать, так что думать об этом не имеет смысла.
Пройдя через несколько комнат, он направился к лестнице.
Ему нужно выпить стакан бренди, а лучше два. Это поможет ему выбросить из головы всякие глупости и наконец уснуть.
Раздался негромкий звук. Что это? Завывание ветра? Карим прислушался. Это было хныканье ребенка. Рейчел говорила, что у него режутся зубы. Он где-то слышал, что это причиняет малышам дискомфорт, и они плачут. Плач прекратился. Карим немного подождал, но он не возобновился. Либо мальчик уснул, либо Рейчел успокоила его.
Хватит думать о Рейчел!
Свет луны проникал в окна, но его было недостаточно, чтобы заполнить просторную комнату.
Пройдя в свой кабинет, Карим открыл шкафчик из тикового дерева и достал хрустальный графин. В этот момент малыш снова заплакал. Похоже, Рейчел не торопится выполнять свои родительские обязанности. Ничего, он все исправит. Он получит право опеки над мальчиком и сделает все для того, чтобы о малыше заботились надлежащим образом. Сына Рами будут воспитывать лучшие гувернантки и учителя, так что у него не будет времени на пустые развлечения, и он научится выполнять свой долг.
Плач стал громче.
- Вот черт.
Карим поставил графин на место, покинул кабинет, поднялся по лестнице и направился в ту часть квартиры, где спали Рейчел и малыш.
Дверь в гостиную была закрыта. Он постучал в нее и тихонько позвал:
- Рейчел?
Никакого ответа. Отлично. Похоже, она крепко спит, в то время как он не может глаз сомкнуть, думая о ней.
Он постучал снова и позвал ее громче. Снова никакой реакции.
- Проклятье, - пробормотал он, открыл дверь и вошел в гостиную. Должно быть, Рейчел находится в одной из двух смежных с ней спален.
Шум прекратился, но Карим знал, что это ненадолго. Он должен разбудить Рейчел и велеть ей успокоить ребенка.
Он быстро пересек гостиную. Дверь одной из спален была приоткрыта. Немного помедлив, он толкнул ее. Внутри не было ни детской кроватки, ни других вещей, предназначенных для ребенка. Там стояла большая кровать со смятыми простынями. Она была пуста. Очевидно, это была комната Рейчел. В воздухе витал аромат лимона. Это был чистый свежий запах, так подходящий честной искренней женщине. Такой, как Рейчел. Только честная женщина могла, глядя ему в глаза, признаться, что ненавидела своего любовника. Но разве честная женщина стала бы спать с мужчиной, которого не любила? Карим снова выругался себе под нос. Он здесь только для того, чтобы успокоить плачущего ребенка. Его разбредающиеся мысли указывают на то, что ему необходимо отдохнуть, если он хочет, чтобы завтра, точнее, уже сегодня его мозг нормально функционировал.
Вернувшись в гостиную, он открыл дверь второй спальни, вошел внутрь и увидел кроватку и детские вещи. Лампа в виде карусели наполняла комнату приглушенным светом. "Нужно поблагодарить секретаршу за творческий подход", - подумал он и в следующую секунду заметил Рейчел. Она спала в кресле-качалке, поджав под себя ноги. На руках у нее лежал ребенок. Распущенные волосы струились по ее плечам мерцающим водопадом. На ней была ночная рубашка из белой хлопчатобумажной ткани, такая длинная, что наверняка закроет ей щиколотки, когда она выпрямится.
У Карима сдавило горло. Он видел эту женщину в откровенном наряде. Видел ее в узких джинсах и обнаженную. Всякий раз она была хороша, но сейчас она была так женственна, ранима и прекрасна, что его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Для него вдруг перестало иметь значение, почему она была с Рами. Он понял, что хочет ее так, как никогда еще не хотел ни одну женщину.
Карим сделал глубокий вдох.
Желать и обладать - две разные вещи. Он не может сделать ее своей. Это только усложнило бы и без того слишком сложную ситуацию. Ему нужно выполнить свой долг перед отцом, народом Алькантара и памятью покойного брата. Его мать думала только о себе, Рами тоже, но он не такой и никогда таким не будет. Он…
- Ба-ба-ба, - пролепетал малыш, глядя на Карима большими голубыми глазами, такими же, как у Рами.
Карим покачал головой и прижал палец к губам:
- Тс-с…
Губы мальчика задрожали. Он издал тихий жалобный звук, словно собирался заплакать. Карим снова покачал головой.
- Не надо, - прошептал он. - Дай Рейчел поспать.
Личико малыша сморщилось. Тогда Карим, не теряя времени, осторожно забрал его у Рейчел и вышел из комнаты.
Что дальше? Что нужно делать с плачущим ребенком?
- Ба! - выкрикнул Итан, задергав ручками и ножками.
Что это означает? Ему нужен переводчик с языка младенцев.
- Как ты смотришь на то, чтобы ненадолго спуститься? - спросил Карим.
Пока он шел по лестнице, ребенок захныкал.
- Я не знаю, чего ты хочешь, - пробормотал Карим.
При мысли о том, что ему придется кормить малыша либо менять ему подгузник, он пришел в отчаяние.
- Наа… Наа… Наа…
- Тс-с, - не подумав, произнес Карим.
Хныканье превратилось в громкий плач. По пухлым щекам малыша покатились слезы. Ища, чем их вытереть, Карим пожалел, что не надел футболку.
- Не плачь, - сказал он мальчику и осторожно провел пальцем по его мокрым щекам.
Вдруг крошечная ладошка обхватила его палец и потянула его в ротик, похожий на розовый бутон. Плач тут же прекратился.
Поняв, что Итан использовал его палец как прорезыватель, Карим улыбнулся, сел на один из диванов в гостиной и положил ноги на стеклянный кофейный столик.
Малыш, чмокая, сосал его палец. Звуки, которые он при этом издавал, указывали на то, что он доволен.
- Вкусно, правда? - спросил Карим с улыбкой.
Итан улыбнулся в ответ. Человек, любящий детей, нашел бы этого малыша славным. Он не любит детей. Впрочем, нет, так нельзя сказать. У него просто нет опыта общения с ними.
Мальчик загукал. Карим улыбнулся ему и зевнул. Итан тоже зевнул. Затем густые темные ресницы начали опускаться.
- Вот и хорошо, малыш, - мягко произнес Карим. - Тебе пора спать. Когда ты заснешь, я отнесу тебя назад к Рейчел.
Глаза Итана закрылись. Карим решил подождать, когда мальчик заснет крепче, чтобы отнести его наверх, но мгновение спустя сам погрузился в сон.
Проснувшись, Карим обнаружил Итана, спящего у него на груди. Почему бы ему не последовать примеру малыша и не поспать еще пару часов? Потом он позвонит своему помощнику и отменит все встречи, запланированные на сегодняшний день. Банкир из Токио и чиновник из Индии могут подождать, пока он не решит вопрос с любовницей Рами. Танцовщицей, стриптизершей, или кто она там.
Но чем бы ни зарабатывала себе на жизнь Рейчел Доннелли, нельзя отрицать, что она хорошая мать. Заботливая. Ответственная. Любящая. Удивительно, что его покойный брат заинтересовался такой женщиной. Рами всегда предпочитал легкомысленных красоток с большой грудью и полным отсутствием интеллекта. Рейчел неглупа. Грудь у нее не очень большая, но красивая.
Сколько раз он приказывал себе перестать думать о подобных вещах? Ему должно быть безразлично, что собой представляет Рейчел Доннелли, потому что это никак не должно повлиять на его отношение к ней и его дальнейшие действия.
Поднявшись, он отнес Итана наверх. Рейчел все еще спала в кресле. Она выглядела такой красивой и невинной. Удивительно, какой обманчивой может быть внешность.
Удивительно, как сильно он желает эту женщину.
Подойдя к кроватке, Карим осторожно положил в нее малыша и укрыл его одеялом. Он сделал несколько шагов к двери, затем вернулся к кроватке, наклонился и погладил Итана по мягким кудряшкам.