- Гоблины очень редко могут поднять руку на женщину, только как показательное наказание при несоблюдении закона. Обычно проводится принародно. Но об этом непринято говорить, и он сейчас очень удивил своих товарищей, - широко улыбалась Айсан.
Кашлянув, я сказала:
- Я так сразу и подумала.
Теперь у меня пылало не только лицо, но еще и уши.
- Всегда поражалась тому, как многое в нашей жизни значат гены, просто немыслимо.
Я удивленно посмотрела на коллегу.
- Не обращайте внимания, это я так. А вы, кстати, знаете, кто родители у вашего старшего группы?
- А должна? - напряглась я.
Беззаботно пожав плечами, Айсан двинулась прочь, а меня взяло в плен любопытство. Чего же такого не знаю? И при чем тут наследственность?
***
Этим же вечером был готов и мой редкий состав. Догадайтесь, на ком я собиралась его опробовать?
Едва взошла луна, как я уже переоделась и, разложив все необходимое по мисочкам, волновалась словно перед первым экзаменом. Если раньше все наши неприличные встречи с Реваном были спонтанными, то теперь я знала, что он должен прийти ко мне раздетым, и мне, преподавателю, необходимо быть благоразумной и не возжелать своего студента.
Да нужно быть трупом, чтобы не возжелать!
Скрипнула дверь, послышались тяжелая поступь, шуршание одежды, шлепанье, и старший группы занял свое место. А я все боялась повернуться к нему лицом, хорошо помня, что увижу.
- Добрый вечер, магистр.
- Добрый, - хрипло сказала я и откашлялась.
И повернулась. Пару секунд было ощущение, что из меня выбили весь воздух. В комнате, где свет был приглушен, блики и тени играли на идеальном, практически скульптурном теле, состоящим из одних мышц. В каждом движении, в каждом действии ощущались затаенная мощь и сила.
Только одна талия мужчины была чуть ли не в два раза шире моей.
Сглотнув, я вскинула глаза и встретилась с темными омутами, которые завораживали и горели… страстью?
Так, Габриэла, возьми себя в руки, ты же не подросток.
- Как прошли учения? - спросила я, опуская кончики пальцев в бальзам.
Решив начать с лица, встала на табуреточку. Осторожно коснувшись пальчиками лба, я провела дорожку и легкими движениями начала втирать.
- Может, я сам? - выдохнул Реван.
- Вам нельзя. Тем более чтобы узнать, насколько хорошо работает состав, сначала делаю я.
- У всей группы?
Невольно, из-за странного тона посмотрев на старшего группы, я сглотнула, по спине пробежали мурашки.
- В общем, да, узоры для магии однозначно рисовать мне, с нанесением бальзама кто-то может и помочь. Так как там, на учениях?
- Мы показали прекрасные результаты, можете нами гордиться. Скоро следующие испытания.
- Ох…
- Ректор работает над тем, чтобы вы с нами в них не участвовали.
- Но безрезультатно.
Мои пальцы погладили скулы, щеки, скользнули к шее, на мышцах которой непроизвольно принялись вырисовывать одной мне ведомый рисунок.
- А как прошли ваши дни, магистр?
- Я сократила круг подозреваемых вдвое.
- Вы не должны заниматься поиском. Ваша задача помочь нам избежать отравления.
Бросила взгляд на лицо - хмурится.
- Заблуждаетесь. Канцлер ясно дал понять, что ждет от меня результатов, мне и убийцу искать. По сути, в данной ситуации его действительно может вычислить только алхимик, жаль, что вы не можете с этим согласиться.
Положив уже обе ладони на грудь, я начала наносить бальзам дальше, пытаясь отделаться от мысли, что мои прикосновения похожи на ласки. И снова посмотрела на старшего группы.
Губы Ревана были поджаты. Все-таки не клеятся у него отношения с отцом.
- Сегодня в разговоре Айсан упомянула ваших родителей и то, что с их личностями связано что-то интересное. С канцлером все понятно. Не будет ли вольностью спросить о вашей матушке?
- Нет. Моя мама одаренная, у нее сеть ресторанов в столице.
- "Пляски"? - вспомнила я любимое место.
- Точно.
Мои руки замерли на прессе, так как я почувствовала, как напрягся Реван. Молча перетащив табуретку за спину гоблину, я принялась за шею и спину. Если спереди мужчина прикрылся тканью, закрепив ее на бедрах, то сзади ничего не было.
Нервно сглотнув, я решила не думать о… Так! Не думать!
Начав наносить бальзам на шею, я спросила, чтобы вновь отвлечься:
- А кто у вас бабушка?
- Обе, и со стороны отца и со стороны матери, одаренные. Одна ловит браконьеров в южных лесах, вторая живет в северной деревне и занимается садоводством.
- Оу…
Я начинала понимать, почему Айсан говорила про наследственность. Стукнув хвостом по ноге гоблина, что бы немного подвинулся я продолжила свое занятие.
- Почему вы так просто мне рассказываете о родственниках, Реван? Гоблины чаще скрытный народ, если дело касается их семьи.
- Я сделал вам предложение.
- Ну, это же вы несерьезно, - отмахнулась я, втирая бальзам в бока и низ спины.
И тишина.
- Реван…
- Вполне серьезно.
Зачерпнув следующую порцию, я перешла к ягодицам и, стараясь не думать, что делаю, начала быстро наносить бальзам.
- Я могу вам отказать.
- Нет, я не позволю.
- Что?.. - задохнулась я.
Пытаясь хоть как-то собраться с мыслями, я, особо не задумываясь, перешла к ногам.
Допустимо ли вести подобные беседы со студентом? С другой стороны, ситуация вообще не слишком стандартная.
- Заставите согласиться?
- Нет, вы сами согласитесь. Я вам нравлюсь, магистр, как и вы мне.
Переместившись, чтобы натереть ноги мужчины спереди, я непроизвольно заметила доказательства симпатии, которые не могла скрыть ткань. Щеки запылали, низ живота сдавило, так что гоблин был прав: может, это аморально, против правил и недопустимо, но я желала его.
- Неправда, - хрипло сказала я через пару минут, заканчивая с ногами и бедрами.
Видит Всевышний, чего мне это стоило.
- Правда. Я же вам говорил, на каких женщинах женятся гоблины.
Взяв магическую кисть и окунув в жидкую манну, я нанесла первый узор на грудь.
- Говорили, но не понимаю, каким образом это относится ко мне.
- Вы с самого начала меня заинтересовали, необычная, прямая, со своим кодексом чести.
Рука слегка задрожала, но кисточка, несмотря на это, продолжила выписывать нужные узоры на груди и торсе.
Гоблин же рассказывал:
- Вы меня заинтересовали, а на испытании поразили и пленили. Спасли мне жизнь.
- Мне кажется, ваша благодарность заходит слишком далеко, - пробормотала я, спустившись к ногам.
Лицо горело, мне было очень неудобно, но в душе разливалось тепло от каждого его слова.
- Я много думаю о вас.
- Правила запрещают…
- Знаю! Но решения своего не изменю.
Перешла к спине, и снова кисть скользит по мощному телу, создавая, замыкая защиту.
- Сдается мне, тут и я имею права голоса.
- За вас говорят тело и ваши глаза. Я не сразу заметил, что вы отвечаете мне взаимностью.
А кисть скользит все ниже и ниже.
- А вы не предполагаете, что у меня могут быть жених, любовник, возлюбленный или какие-либо обязательства?
- Возлюбленного нет, я достаточно вас узнал, чтобы понять - вы не пойдете на измену. С остальными я вопрос решу, не переживайте.
Завершив рисунок, я положила на стол кисть и повернулась лицом к гоблину. Тело его сияло золотыми узорами - магия вступила в свои права.
- Вам бы со мной вопрос решить.
- Магистр, вам ведь должны были говорить, что с гоблинами нужно быть осмотрительнее, - двинулся на меня Реван. - А вы имели неосторожность мне понравиться, завладеть моими мыслями. Теперь вы моя и со временем ответите на мое предложение согласием.
Гоблин навис надо мной, практически прижимаясь.
- Я смогу вас защитить. У вас сильный характер, но вы такая маленькая. - Палец Ревана заскользил по моей щеке. - Такая хрупкая. Моя. Сейчас я не могу заявить на вас право, но пройдет совсем немного времени… Все изменится.
- Вы еще мне в любви признайтесь, - улыбнулась я.
- Нет. Но я очень хочу вас.
Комочек тепла в душе сжался, и его разорвало как хомяка. Взглянув в глаза старшего группы, я нащупала первый попавшийся котелок и врезала им что есть силы прямо по дурной голове этого идиота.
- Ау! За что?
- Реван, вы забываетесь. Я вам не безвольная кукла и не заведу роман со студентом. Надеюсь, это понятно. Советую впредь учитывать мое мнение. Я, может, и не напишу на вас докладную, но протянуть с ответом лет двести вполне могу! Дождусь момента, когда вы не только жениться, но и наплодить себе подобных не сможете!
Смотря в прищуренные глаза гоблина, я подняла его одежду, бросила в руки и вытолкала за дверь.
- Вон!
Уже прислонившись к ней спиной, я услышала голос ректора:
- Реван, почему вы в коридоре практически в чем мать родила?
***
Утро выдалось пасмурным, как и мое настроение. Не радовало даже то, что сегодняшнее занятие будет проходить в отдельной, магически изолированной лаборатории. Ибо, поняв, что склонности к ядам у группы никакой, я решила рассказать и о других зельях, которые можно смешать или сварить.
И пока аудитория постепенно заполнялась студентами, просматривала список их будущего домашнего задания по предмету. Я провела две бессонные ночи, старясь вычислить, что же будет ожидать их на нелегком пути войны и что пригодится.
Ну, помимо ножа в спину и истребления противника.
Реван зашел спокойный, невозмутимый, как дракон на яйцах, и, встретившись со мной взглядом, чуть улыбнулся.
Самоуверенный гоблин!
- Доброе утро! В конце занятия на столе будут лежать задания для индивидуального изучения. Проверять буду тщательно, на практике, чтобы пробелы в знаниях исправить. А именно буду травить. Умереть не умрете, но много незабываемых минут я вам точно подарю.
Группа посмотрела настороженно: видимо, в таком плохом настроении гоблины меня еще не видели.
- Сегодня мы будем варить зелье, которое все студенты прозвали "Бада-бум". Это взрывоопасная смесь, которая может поднять на воздух хороший дом. Правда, ингредиенты для его изготовления запрещены к использованию, но для вас я их добыла. Так сказать, ради науки.
Какой энтузиазм проклюнулся в студентах при моих словах! За свою жизнь они бы так переживали!
- Рецепт вы должны были выучить еще неделю назад, ингредиенты в сейфе. Перед началом активируйте каждый защитный костюм. Приступайте.
Я надеялась, что увиденное мной рвение группа будет демонстрировать и дальше. Все как один бросились к столам, параллельно активируя защиту: гоблинов одного за другим обволакивали красные прозрачные коконы. Распределенные мною порции быстро исчезали из сейфа. Работа закипела.
Я же, сложив на стол перепроверенные задания, активировала защиту и села наблюдать. Как проходили первые занятия по созданию жидкой взрывчатки, мне известно. Сейчас состав и количество ингредиентов в рецепте были указаны только такие, чтобы продукта получилось мало и с низкой мощностью взрыва, а профессионалы готовят самые разные его модификации. Несмотря на это, находиться рядом со студентами было страшно.
Непроизвольно глазами отыскала Ревана. Тот послушно выполнял задание, периодически посматривая на меня, и было в его взгляде что-то такое…
Неожиданно дверь аудитории открылась и в помещение влетел окруженный зеленым маревом сверток, осторожно опустившись на стол. В воздухе появилось изображение герба ПТУ, и передо мной упало письмо.
Следом рядочком проплыли огромные рюкзаки и расположились рядом с каждым студентом. Передо мной плюхнулась сумка поменьше вместе с амулетом странного вида.
Распечатав послание и пробежавшись по строкам глазами, я горестно вздохнула.
- После лекции у вас испытание, мне надлежит отправиться со старшим группы. Телепорты прилагаются к снаряжению. - Оторвав взгляд от написанного, я посмотрела на студентов. - И часто такое бывает?
- Следующее испытание представляет собой элемент неожиданности, - ответил за всех Реван. - Мы не знаем, что будет и куда нас перенесет портал.
От обсуждения важного вопроса меня отвлек странный запах, немного острый, с нотками паленой древесины. Со страхом переведя взгляд на котелки, я крикнула:
- Ложись!
И секунды через две прогремел взрыв. Кто же не следит за зельем жидкой взрывчатки?! Всевышний, почему ты не дал им мозги?
Я полетела со своей котомкой на пол, на меня посыпалась каменная крошка. Замок дрогнул, но устоял, а в руке в это время вибрировал амулет, напоминавший раковину белого цвета, с различными красными иероглифами на нем.
- Держитесь! - прокричал кто-то над ухом, а следом меня засосало в телепорт.
Желудок сжался, в нем все перевернулось, и меня выкинуло на какую-то каменную поверхность, которая еще и поддерживала меня.
Подняв голову, я попробовала сфокусировать зрение и наткнулась на встревоженный взгляд старшего группы.
- Реван, я об вас чуть не разбилась, - брякнула первое, что пришло в голову.
Еще немного дезориентированная взрывом и не привыкшая к таким экстремальным случаям, я с трудом пришла в себя.
- Что случилось? Почему везде белый туман? - спросила, поднимаясь.
Я видела, как гоблин в тревоге осматривается, и понимала, что ничего хорошего уже не услышу.
- У меня плохая и очень плохая новость.
- Нет, нет, - догадалась я о его мыслях. - Мы никак не могли попасть в туман. ПТУ - серьезное заведение и никогда бы не пошло на это.
- Это не ПТУ, это заговорщики. Они через убийцу сумели перенастроить амулеты. Другого объяснения нет. Я не знаю, где сейчас ребята, но это спонтанное испытание. И в тумане нас не будут спасать. Но пока все не так плохо, мы можем попробовать вернуться домой.
- Лично я не понимаю, что может быть хуже? - мрачно сообщила я.
И в этот момент увидела, как с рыком из тумана к нам направляется дракон. Огромный дракон!
Язык мой - враг мой!
- А-а-а-а…
Через секунду в нас полетело пламя и я оказалась сбита с ног.
- Быстро за меня. Не отходите далеко, потеряетесь в тумане.
Послушалась я беспрекословно, словно так и надо было. У Ревана больше опыта общения с драконами, кто я такая, чтобы мешать? А гоблин тем временем скрылся в тумане.
Ничего не понимая, я начала отступать назад, чувствуя, что скоро мне будет крышка. Огромная тварь ревела и подходила все ближе и ближе. Кожистые крылья дракона разрезали туман, а огромная пасть открылась, готовая выдать еще одну струю смертоносного пламени.
- А-а-а-а… - завопила я.
И тут же монстер поднялся на задние лапы, завыв. Я ошалело уставилась на него круглыми глазами. Неужели это мне в ответ? Но тут заметила Ревана, который, цепляясь за чешую, взбирался вверх по ящеру.
Дракон, что был крупнее, чем на прошлом испытании, рычал и собирался сбросить гоблина, когда в меня вселился нечистый.
По-другому я свои действия объяснить не могу. Подняв камешек с земли, я бросила им в дракона, по несчастливой случайности попав прямо в нос. Многотонный ящер разозлился и, выдохнув пар прямо на меня, потопал в мою сторону.
Развернувшись, я что есть силы пустилась наутек, а настырное животное нагоняло. Корешок на дороге подвернулся очень не вовремя, и я, зацепившись за него, растянулась, сжавшись в комочек. Меня сейчас раздавят!
Но туша дракона упала рядом, всего в паре метров от меня. Мое тело, схватив, подняли крепкие руки и, развернув, начали хаотически ощупывать.
- Ты в порядке?!
- Кажется, да, - выдохнула я, проигнорировав неуважительное обращение на "ты".
- Ты с ума сошла? Что ты сделала?
- Я бросила в ящера камушком, - заторможено ответила, еще не придя в себя.
- Ты… В многотонного дракона камушком? - задохнулся гоблин, у него не было слов.
- Надо было отвлечь от тебя. А чем ты его так?
- У него на голове есть уязвимое место, а у меня арбалет за спиной.
Изловчившись, я посмотрела - да, действительно есть.
- Что нам делать? Как нам выбраться из тумана?
Отпустив мои руки и отступив на шаг, Реван глухо ответил:
- Не знаю.
- Куда ты? - спросила я в спину уходящего старшего группы.
- За нашими рюкзаками. Сейчас они одна из главных гарантий нашей жизни.
Нагнав своего студента, я поинтересовалась:
- А дальше?
- Предлагаю идти вперед.
- Куда вперед? - не поняла я, смотря, как гоблин подхватывает вещи.
- То есть прямо, - ответил мне тот, взял за руку и пошагал.
- Вы знаете, куда мы идем? Вообще, что здесь есть?
- Пока не выберемся отсюда, думаю, разумно будет перейти на "ты". В условиях опасности неразумно тратить время на реверансы.
- Хорошо, - быстро согласилась я, меня сейчас интересовало совсем не это. - Ты не ответил на вопрос.
Послышался тяжелый вздох. Из-за тумана лицо Ревана не было видно, и это было очень досадно.
- Гражданские мало знают о тумане. Вам лишь известно, что это дымка, накрывшая значительную часть суши, а все люди, попавшие в нее, исчезают бесследно. На самом деле это не так. Эта земля окутана магией, и тут много зияний, телепортов. А еще это территория драконов: именно из тумана приходят ящеры.
- Дымка же была всегда…
- Сложно сказать, но сейчас это неизученное опасное место. Как только поймают предателей, их ждет жестокая казнь. Цена за отправку сюда высока.
- У нас есть шанс выбраться? - тихо спросила я.
- Шанс есть всегда, гарантий нет. Но надо бороться. Одного дракона убить нетрудно, двух - проблема, а вот если будет больше…
- Какие они, ящеры?
- Кровожадные, сильные, выносливые и похожие на нас. Кто-то умнее, кто-то совсем тупой. Но все они прирожденные убийцы.
- Порадовал…
- Смешного вообще мало. Выбраться бы отсюда живыми - и это будет самая большая удача в нашей жизни.
- Ай! - вскрикнула я, почувствовав тянущее чувство, и секундой спустя меня выбросило на ночную дорогу. Лицом в землю.
Сверху, приземлившись на руки и практически меня не задев, рухнул Реван, и я была очень признательна за такую заботу.
- Где мы? - осмотрелась я вокруг.
Ночь, полная луна, деревья без листвы и довольно прохладно. А вокруг лес…
- Телепортом перебросило в другое место: судя по климату, мы намного севернее.
Заметив, что я ежусь, Реван снял с себя куртку и накинул на меня.
- Нет, - попробовала воспротивиться я. - Ты замерзнешь.