- Нас приучили выносить даже низкие температуры, а этот холодок мне и подавно нестрашен.
Неуверенно покосившись на мужчину, я действительно не заметила, что ему прохладно, и плотнее закуталась в куртку.
- Сейчас нам нужно найти любое укрытие и спрятаться там на ночь, - продолжил гоблин. - Я не знаю, что здесь водится.
- То есть мы пойдем ночью через лес в поисках укрытия? Ничего, скоро мы перезнакомимся с местной фауной. - И уверенно двинулась прямо.
Мне надоело бояться, надоели все эти поиски предателя. За последнее время я столько пережила, сколько с другими за всю жизнь не случается.
Мое гордое шествие быстро прервали и, подняв с земли, вручили магический пульсар.
- Против дракона это оружие бесполезно. Ну, только если маленького убьет. А вот против хищников самое то.
- Куда нажимать?
- Сначала на эту кнопочку, потом на эту, - показали мне на оружии.
- Понятно. - И пошла дальше.
- Что-то я нервничаю, когда он у тебя в руках.
- Не переживай, в тебя я буду стрелять в последнюю очередь, ведь ты мой гарант выбраться отсюда.
- Очень успокоила… - пробурчали сзади.
Но чем дальше мы продвигались по лесу, те страшнее мне становилось: казалось, отовсюду что-то трещало, шуршало, порыкивало… А моя душа уходила в пятки, и хвост нервно постукивал по ноге.
Неожиданно Реван зажал мне рот:
- Тихо!
Глаза у гоблина светились желтым светом, тело частично трансформировалось.
- Сейчас отходишь к дереву, залезаешь на него и не шумишь. Поняла?
- Не вопрос, - пропищала я.
- Вперед.
Из темноты начали показываться светящиеся глаза.
- Ай-яй, - промолвила я, отступая, пока не уперлась в дерево.
Ну и что, что раньше не лазила, не беда. Всегда хорошо осваивать новые горизонты!
- Ау-у-у! - завыли вокруг.
И я, ломая ногти и сдирая кожу, рванула вверх на дерево. Не преграда, оказалось, что сучки высоко, не преграда, что подготовки у меня никакой. Забравшись наверх, я не помнила себя от счастья.
А внизу завязался бой. Человекообразные существа, поросшие шерстью, с мордами как у волков, обступили Ревана, собираясь напасть. К дереву подбиралась всего одна особь.
Видимо, за противника меня не считали. Взглянув в черные, словно бездна, глаза, я пробежалась взглядом по фигуре. Мужчина или женщина?
Треск на секунду меня отвлек: Реван сражался как настоящий гоблин, но противников было много. Подошедшая тварь внизу думала так же - она ухмыльнулась, проследив мой взгляд.
Внутри что-то щелкнуло, и, прищурившись, я прошипела:
- Гадина, ну погоди!
Я нажала одну кнопочку на оружии, затем вторую. Из дула вылетел золотистый шарик и помчался вниз, а меня отдачей откинуло на ствол, больно приложив макушкой. Под деревом лежал поверженный противник. Может, у меня талант?
Повернувшись к Ревану, я заметила, что его теснят к дереву, и, прицелившись, начала стрелять. С талантом это я погорячилась, но когда палила без разбору, то косила многих.
И вот, в очередной раз нажав кнопку, я отметила, что шарики не вылетают. Все…
Осмотрев поле боя сквозь листву, заметила лишь лежавшие на черной земле тела.
- Реван! - крикнула я, не помня себя от ужаса.
За парой сложенных друг на друга мертвых тушек зашевелилось темное пятно, которое при ближайшем рассмотрении оказалось моим гоблином.
- Ты живой! - радостно бросилась я на шею старшему группы, едва спустилась.
- Большая удача в моей жизни, - выдохнули мне на ухо, тем не менее рук на талии не разжали. - Магистр, зачем было отстреливать всю популяцию? Я бы убил несколько особей, остальные сбежали бы сами, животный инстинкт.
- Я случайно застрелила их самку, она была уверенна, что тебя убьют. И я не жалею. - Упрямо поджав губы, покосилась на волосатую тушку.
- Не сомневаюсь, притом ты намеренно положила всех остальных. И кстати, убитая около дерева особь мужская.
- Не-е-ет… Посмотри, она изящнее, более мелкая.
Мученически вздохнув, Реван неожиданно бросился вперед. Схватив что-то около ноги, подлетел к большому странному наросту на земле и со всей силы по нему ударил.
Наблюдая, как Реван перевернул нарост набок, также имела счастье лицезреть, как с хлюпаньем оттуда начала вытекать странная слизь и через пару мгновений на земле оказалась неопределенного вида субстанция.
- Что это? Улитка? - не поверила я своим глазам, подходя ближе.
А гоблин уже нашел на земле странную пластину и сгибал ее взад и вперед.
- Да, очень большая улитка, но нам на руку ее размеры: на ночь можем там спрятаться.
Я брезгливо заглянула внутрь.
- А может…
- Можно остаться в лесу, без защиты. Пульсар ты разрядила теперь до утра, и при таких обстоятельствах есть шанс, что нас съедят.
- Раковина вполне подойдет, - закивала я.
- Вот и хорошо. А изнутри закроем вход драконьей чешуей.
- Тут водятся такие крупные драконы?! - во все глаза посмотрела я на нашу дверь чуть ли не в полтора метра шириной.
- Да… Это-то меня и беспокоит. Залезай.
Брезгливо сморщившись и подавляя желание броситься обратно на свежий воздух, я забралась в затхлую раковину и чуть не завыла от омерзения, когда гоблин, пролезая следом, прижал меня к склизкой стенке.
- Бр-р…
Упершись ногами в чешую, закрывшую вход, а спиной в стенку раковины, Реван поманил меня к себе.
- Что?
- Иди ко мне. На мне спать ночью теплее и не так противно, - слегка улыбнулся гоблин.
Мгновение поколебавшись, я, скрепя сердцем, согласилась. Но забравшись на колени и прижавшись к широкой теплой груди, не могла не опустить смущенно взгляд. Очень интимная обстановка, даже при таких декорациях.
Руки крепко обхватили меня, прижимая сильнее, в волосы уткнулись носом.
- Реван, я понимаю, что мы перешли на "ты", но помни: я все еще твой преподаватель.
В ответ мне показали татуировку, что была у всех студентов на запястье: ее контуры были практически незаметны на руке.
- Нет, здесь ты мне не преподаватель. - И, усмехнувшись, прижался к моим губам, целуя.
***
Утром все мое тело болело, голова гудела. Когда собралась с силами и пошевелилась, то поняла, что Реван давно встал. Злобно покосившись на спокойного, как дохлый дракон, гоблина, я отодвинула его ноги и направилась на выход.
А там картина радовала взгляд.
Когда я обошла груду слизи стороной, то узрела поле боя в рассветных лучах солнца. Земля оказалась золотистой, немного в песке, а воздух - теплым. Думаю, к обеду будет даже жарко.
- Умываться не будем, нужно беречь воду, лишь перекусим и в путь, - порадовал меня старший группы, выбравшийся следом за мной.
Молча взяв еду, я присела на ближайший камень и, отвернувшись от места схватки, начала есть, даже не вникая, что жую.
- Габриэла, хватит обижаться. Я же заранее предупредил, что намерения у меня серьезные.
Я ничего не ответила, лишь дернула хвостом. Предупредил он!
Вчера, когда гоблин меня поцеловал, я от неожиданности поддалась чувствам и эмоциям - страсть замутила голову - и очнулась незнамо сколько времени спустя, когда губы начали неметь.
Осмыслив произошедшее, я влепила по наглой моське пощечину, но гоблину все как с гуся вода. И даже мои слова о неразумности столь близких отношений и чтобы губу не раскатывал полностью проигнорировали. Молча прижав сильными руками к груди, диалог вести отказались.
Лишь засыпая, я почувствовала ласковые поглаживания волос.
Мои раздумья прервала дрожь земли, что шквалом прошлась к горизонту. Вскочив, я заозиралась, но ничего подозрительного не заметила, лишь округлившиеся глаза гоблина указывали на то, что это не игры помутившегося разума.
Настороженно развернувшись, я удивленно наблюдала, как деревья засасывало под землю: они одно за другим исчезали, оголяя огромное пространство, полное млекопитающих, улепетывающих в сторону горного кряжа.
- Побежали, быстро, - не своим голосом выдал Реван и, схватив меня за руку, потащил вперед.
- Что такое? - прокричала я, еле успевая переставлять ноги.
- Сзади нас мчится песчаная буря, а вместе с ней здесь скоро будет и дракон. Нужно поторапливаться.
И не слушая моих вопросов дальше, меня подхватили на руки, как поклажу, и припустили вперед. Трясло ужасно и я, вцепившись в плечо гоблина, смогла посмотреть, что происходит сзади.
На горизонте клубилось пыльное облако, и оно очень быстро двигалось прямо на нас. Оценив расстояние впереди до горы, пришла к выводу - не успеем.
А в вышине, порыкивая, летел огромный дракон. Он время от времени прекращал махать крыльями, планируя на потоках воздуха, и высматривал жертву. Поэтому, когда Реван добрался до ближайшего выступа горы и мы забились в щель, в вышине раздался разочарованный рык и гигантская тень мелькнула над нами.
- Реван, если мы побежали сюда, то и другие хищники поступили, скорее всего, так же. Может, не пойдем дальше? - тоненько спросила я.
- Выбор такой: или мы пробираемся через горы и ищем выход, куда бы он ни вел, или остаемся здесь, я убиваю всех, кто на нас покусится, но ночью мы будем идти куда глаза глядят. Вчерашний поход ты помнишь, чем закончился. Про дракона я молчу.
Оценив перспективы, я воскликнула:
- Так чего же мы ждем?
- Умница, - улыбнулся гоблин.
Продвигались по узкой щели в скале вперед мы очень медленно, света становилось все меньше и меньше, Реван - все мрачнее и мрачнее. Неожиданно он ухнул вниз, утащив меня за собой.
По чему мы скользили и куда летели, я так и не разобралась. Еще более странным оказалось то, что выпали мы не под землей, а на песчаное поле с горой.
Больно приложившись попой при приземлении, я не сразу выровняла дыхание, а вот Реван давно стоял и смотрел вперед, не двигаясь. Это было странно для его деятельной натуры. И я, приподняв голову, тут же подскочила на ноги.
Перед нами высился огромный дракон, который совсем недавно искал, чем бы перекусить. Он опирался на согнутые крылья, низко пригнув голову. Ящер принюхивался, прислушивался и был готов приступить к трапезе.
- Очень умная особь, - прошептал гоблин.
- Не говоря уж о размерах, - добавила я, осторожно присаживаясь и зарываясь в рюкзак.
Я специально просила у ректора снаряжение и сейчас надеялась, что меня укомплектовали согласно всему моему списку. Потому что очередная грандиозная идея пришла мне в голову.
- Ты его побьешь? - невозмутимо поинтересовалась я.
- Нет, - порадовал Реван.
- Не переживай, я спасу тебя, - успокоила я гоблина, нащупывая в сумке нужную вещь. - Кинжал дай.
- Что?
В это время дракон пригнулся еще ниже.
- Быстро дай кинжал! Сейчас же!
Мне в руку сунули кинжал.
- Бежим. Даже если шансов нет, нужно бороться. Гоблины не сдаются.
И пока Реван подхватывал наше снаряжение, я прошептала: "И я тоже" - и молча бросилась прямо на дракона.
- Куда?! - зарычал сзади старший группы не хуже чешуйчатой твари.
Но я продолжала сокращать расстояние, чтобы в меня не плюнули огнем. Где-то я слышала, что ящеры выдаю огонь, только если воюют, а этот собрался перекусить. И когда за мной сомкнулись зубы дракона, изо всех сил воткнула в язык нож, чтобы удержаться и не упасть в горло.
Снаружи послышался вой Ревана, и параллельно дракон зарычал от боли. Я же, изловчившись из последних сил, выдернула затычку из прихваченного флакончика и вылила яд на рану. Жидкость зашипела, мгновенно проникая в кровь.
Ящер заревел в десять раз сильнее, опустив морду вниз, а я, встретившись глазами с безумным взглядом Ревана, отпустила кинжал. Гоблин бросился вперед, но поймать не успел. Однако наше столкновение телами помешало мне получить серьезные травмы: я только сильно ушибла бок.
Схватив за плечи и подняв над землей, Реван начал вертеть меня в разные стороны, осматривая.
- Как ты?
- Прекрати меня дергать! Поставь. - И тут же оказалась на ногах. - Вроде все хорошо, только бок сильно болит, видимо ушиб.
Рядом заревел дракон, который полз по песку и не мог взлететь.
- Что ты сделала?
- Отравила. Есть очень сильный яд, человека убивает мгновенно, а ящер из-за большой массы будет мучиться.
- Тебя это сильно печалит?
Развернувшись, я зашипела на Ревана:
- Да! Убивать живое плохо, тем более обрекать на мучительную смерть существо, которое охотилось ради пропитания. Это недостойно!
- Недостойно? - нахмурился гоблин. - Ты знаешь лишь статистику смертей, разрушенных и сожженных городов, когда одна такая ящерица проникает в наш мир, а я видел, как умирали женщины, дети, как люди горели заживо в их пламени. Не нужно рассказывать про жестокость, ты ее еще не видела.
Осознав, что по этому вопросу мы не найдем понимания, я, развернувшись, направилась куда глаза глядят, все равно без разницы куда идти. И двигалась все вперед и вперед, прислушиваясь к шагам за спиной.
От дракона мысли перенеслись на то, что сегодня произошло: я прокручивала события в голове и понимала, что Реван за меня беспокоился, был готов сражаться и умереть. Это было невообразимо приятно и важно для меня, а за него и я сама готова рисковать жизнью. Эти открытия пугали меня и окрыляли одновременно.
Задумавшись, сама не заметила, как песок подо мной просел и я провалилась в дыру, которая затягивала меня все сильнее и сильнее. Реван, вместо того чтобы помочь, отцепил мои руки от края и прыгнул следом.
Конечно, мы снова провалились в телепорт и выпали ночью, на каменном выступе, а рядом низвергался сверху вниз водопад.
Все это я отметила про себя мимоходом, пытаясь отдышаться от боли в другом боку, на который свалилась. Больно было, словами не передать, и я, стиснув зубы, пыталась осознать, насколько серьезна травма.
- Габриэла, все хорошо? - Надо мной склонилось лицо Ревана.
- Пока не знаю.
Подняв меня на руки, гоблин отнес чуть дальше и усадил, прислонив спиной каменной стене, уходящей вверх.
- Зачем ты сбросил меня в портал? - Мне было больно, я была зла и хотела выяснить причину моих бед.
- Потому что там, где мы были, местность очень плохая: много хищников, мало укрытий, да еще и песчаная буря. Охотиться практически негде, а у нас заканчивается пропитание.
- Какая отличная новость!
- Габриэла, все будет хорошо.
- Донат, ты совсем ничего не понимаешь? Что будет хорошо? В моей жизни уже ничего не наладится. Я жила спокойной жизнью, с отличными перспективами, впереди было безоблачное будущее. А что теперь? Я живу в постоянном напряжении, что кого-то из вас отравят. К этому прибавились и драконы, которых я раньше в глаза не видела, а сейчас успела побывать у них в пасти!
- Идея твоя… - начал Реван.
- Потому что иначе бы нас убили!
- Хорошо, хорошо… Ну смотри, твои перспективы сейчас намного лучше. Не знаю, за какого де… м-м-м… мужчину ты собиралась замуж, но мое положение выше, и когда ты за меня выйдешь, то займешь причитающееся тебе по праву место. И будешь заниматься своими исследованиями сколько влезет, но только без ущерба для наших детей.
То ли это вокруг так потемнело, то ли мои глаза заволокла красная пелена.
- Отравлю! - рыкнула я, силясь встать.
- Понятно… У тебя кризис, но ничего, посиди пока здесь. Я быстро разведаю местность и сразу вернусь. Только никуда не двигайся! Я поставлю защитный периметр.
- Что захочу, то и буду делать! - взвился во мне дух противоречий, приправленный злостью.
- Габриэла, не глупи, а то свяжу.
- Я все сказала!
***
Как же я ненавижу гоблинов! Кто бы только знал!
Мы, алхимики, умеем мстить и ждать. О да, я подожду! И потом месть моя будет сладка.
Такие мысли вертелись в моей голове, пока я, крепко связанная, лежала на куртках, постеленных прямо на скале. Ну, спасибо, хотя бы на голый камень не уложил. И все равно возмутительно!
Я его преподаватель и кто-то совсем об этом забыл! Но ничего, ничего…
Шаги Доната я расслышала, когда он уже ступил на площадку и пристально на меня посмотрел. Оценивающе так…
- Как твое настроение?
- Отравлю!
- Понятно. Как насчет того, чтобы искупаться? Через пару десятков метров выступ расширяется и там, в углубление, стекает ручейком вода, а потом течет с обрыва. Получился небольшой пруд.
- С удовольствием, только если без тебя.
- Как ты себе это представляешь? А если, пока ты плескаешься, подкрадется дракон? - усмехнулся Реван.
- Я больше переживаю, что, когда я буду плескаться, подкрадешься ты.
- Буду лишь охранять, - пообещал гоблин.
Настороженно косясь на личность, что потеряла всякое мое доверие, я, порывшись в сумке, взяла все необходимое и направилась вслед за Донатом.
Мы прошли по краю обрыва, нырнули под своеобразную низкую арку и оказались на довольно протяженной террасе, на которой находились небольшой водоем, куда по откосу поступала вода, и несколько деревьев, что цвели совершенно потрясающими розовыми цветами. Глаз не отвести!
У нас эти деревья никогда не цветут…
По краям пруда росли дикие колючки, без листвы, немного скрюченные, они придавали дополнительное очарование месту, под лунным сиянием.
Зачарованная, я не сразу отметила, что Реван отошел чуть в бок и присел на камень, повернувшись ко мне спиной. Это мне напомнило эпизод, что был раньше, когда я собиралась обработать себе рану.
Бока болели и сейчас, поэтому я очень осторожно разделась и осмотрела поврежденные места. Ссадины, уже намечающиеся синяки, но ничего серьезного.
Легко ступив на камни, выточенные водой, я начала медленное погружение, чуть прикрыв глаза. Прудик оказался теплым: видимо, здесь днем жарко. Влага омывала кожу, принося ей облегчение и обновление.
Я, едва не мурлыкая от удовольствия, окунулась с головой.
Плескалась я примерно с полчаса, и все это время меня отвлекали мысли о сидевшем рядом гоблине. Может, слишком часто я видела его раздетым или мне пора было завести отношения с мужчиной. Сказать точно я не могла, однако понимала его слова, сказанные мне не так давно: "Я слишком часто думаю о вас".
Вот и я о нем тоже очень часто, а еще очень пошло. Веки полностью закрылись, и перед глазами замелькали картинки, образы, наши поцелуи, переплетенные тела, жаркие объятия.
Мои руки против воли скользили по телу, словно повторяя ласки Доната, когда другие, более широкие и сильные, ладони опустились на мои плечи. Сзади прижалось горячее, совершенно обнаженное тело, и я, не в силах противиться своим желаниям, откинулась на широкую грудь.
Гоблин гладил мои плечи, груди, мягко сжимая полушария. В поясницу красноречиво упиралось свидетельство его желания. Я выгнулась и повернулась к Донату, встречая теплые губы, - все мое существо охватило удовольствие. Я жадно пила его поцелуи и не могла ими насытиться.
Не устояв от соблазна потрогать литые мышцы, тискала сильные руки и мощный торс желанного мужчины. Он нетерпеливо порыкивал, пока спускался поцелуями по шее, груди, целовал вершинки, заставляя выгибаться и просить большего.