Наши ласки и поцелуи заходили все дальше и дальше, все двигалось к главному. Реван подался назад, ища опору для удобства продолжения, когда ночную тишину разорвал его вопль.
Вздрогнув, я отшатнулась, мгновенно придя в себя. Что это мы сейчас чуть не сделали?
Вскинув ошеломленный взор на гоблина, отдирающего от своей пятой точки колючку, я прошипела:
- Где там был пульсар?
- Зачем? - замер Реван.
- Сейчас я кое-что отстрелю!
- Не надо, - прикрылся он руками. - Я тебе еще пригожусь. Ты же не против детей в браке?
Я бросилась из прудика к берегу, не желая смотреть, как довольный гоблин плавает и плескается.
Грязную одежду, что осталась на берегу, одевать не хотелось, как и идти на компромиссы со своими желаниями. Все равно Донат меня видел обнаженной и не раз, поэтому я невозмутимо вернулась обратно к воде и, перестирав вещи, разложила их на камне неподалеку.
Накинув куртку, я вернулась обратно к сумкам и, достав очередную порцию пайка, принялась есть. Луна в небе светила ярко, освещая впереди прекрасную панораму. Вода, снова вода и ничего кроме воды.
В крови гулял адреналин, тело все еще ныло от неудовлетворенного желания, и очень хотелось продолжения. А ведь у Ревана серьезные намерения, женится хочет… Но в любви не признается.
Вот дура! Даже думать нельзя об этом всерьез!
- А не поудить ли рыбу? В водопаде часто можно нацеплять ее во время падения.
- И ты уверен, что это съедобно?
- Есть захочешь, будет съедобно, - пробормотал Реван, роясь в сумке.
Я же с сомнением посмотрела на водопад, а оттуда высунулись голова и полтуловища дракона. Сначала я решила, что это глюки, а потом морда ящера нырнула в воду и, вытащив оттуда исполинскую рыбу, в два захода проглотила добычу.
- Донат… - тоненьким голосом проскулила я.
- Погоди немного.
- Ты должен это увидеть, прямо сейчас…
Тут голова дракона снова нырнула в водопад и выловила себе еще одного исполина. Довольный ящер ползал по скале, потоки воды были для него словно ручеек.
- Дракон, - пискнула я.
Реван вскинул голову, и я увидела, как его лицо меняется.
- Поднимаемся и медленно-медленно отходим в сторону, - последовала команда, и я поползла.
Приподнявшись и встав на ноги, продолжили отступление, не прекращая смотреть на дракона. Вот и порыбачили. Даже если бы поймали, то неизвестно, кто бы кого съел.
Когда вернулись обратно к пруду, воспоминания о произошедшем снова нахлынули, и непонятно, что больше всего тревожило: мое странное поведение или дракон совсем неподалеку.
Заметив, что Реван расстилает походные мешки, я удивилась:
- Мы что, будем спать?
- Конечно. Завтра будет трудный день: придется охотиться и двигаться дальше, идти на разведку. Нужны будут внимательность и силы, поэтому отдохни. Сейчас ты уже вряд ли что-то сможешь изменить. Да и ящер, наевшись, не тронет тебя.
Я не стала спрашивать про остальных, которые, несомненно, здесь водятся: выбора действительно не было. Только о каком сне может идти речь? Ведь если я закрою глаза, то тут же представлю…
Но стоило улечься в мешок и положить голову на мягкий валик, как я провалилась в сон.
- Габриэлла, быстро вставай.
Кто-то сильно тормошил меня, но вставать совершенно не хотелось, однако неизвестный не отставал.
- Габриэла, летят драконы.
Меня подбросило вверх.
- А?! Драконы?!
Реван завороженно смотрел на меня, не в силах отвести взгляда, напомнив мне, что я без одежды. Покраснев, я бросилась к своим вещам, гоблин, отмерев, - к нашим мешкам со снаряжением. И тут небо закрыла стая драконов, что неслась куда-то за горизонт.
Только бы нас не заметили, только бы не заметили.
Словно дождавшись моих молитв, трое ящеров, снизившись, один за другим сели.
- Хорошие дракоши, хорошие, - проблеяла я.
- Отступаем, медленно, - велел Донат.
- Сзади обрыв, - напомнила я, делая шаги.
- Лучше в пропасть, чем быть разорванным на куски.
Тут сверху спикировала еще одна ящерица, задев нас крыльями, и мы, резко подавшись назад, сорвались со скалы в воду.
- Ненавижу драконов! - только и успела крикнуть я.
***
Ожидая сильного удара при падении, я очень удивилась, когда вода ласково приняла меня в свои объятия. Вынырнув и ошалело осмотревшись, я на всех парах устремилась к берегу.
При мысли о том, какие рыбины водились в водопаде, меня пробирал жуткий страх. На берег я выбралась из последних сил и, кое-как нацепив чудом со мной оставшуюся одежду, раскинув руки, упала на песок. Следом за мной присел и Реван.
- С места не двинусь, даже если сейчас налетит куча драконов и попробует меня съесть. Сил моих больше нет. И откуда их столько взялось?
- Мы на их родине.
Я села:
- И везде, где мы побывали, - это их родина?
- Да. Мы привыкли, что драконы всегда приходят из тумана, но не смогли выяснить, из чего туман состоит и что находится за ним. Из того, что с нами уже случилось, могу сделать вывод: та территория, которую знаем мы с тобой, - это лишь часть суши.
- После того как магия пришла в наш мир, люди были везде, но потом появились эти порталы, дымка и мы остались лишь на стабильной территории, - пробормотала я, выстраивая цепочку событий.
- Да, и, мне кажется, это большая часть суши. На территориях с магическими аномалиями рождаются драконы, и порталами их перекидывает, как и нас. Так они достигают нашей земли.
- Теоретически?
- Да, теоретически.
- И так мы можем попасть домой?
- Да, теоритически.
- Что же делать сейчас?
- Идти охотиться. Долго без еды мы не протянем.
Сердце кольнуло беспокойство. Поднявшись, я осмотрелась по сторонам. Мы попали в интересное место: горы, поросшие лесом. Здесь явно водится живность. Но какая? Идти в неизвестность…
- Не опасно ли?
- Думаешь, там водится что-то, пострашнее драконов? - приподнял брови Донат. - Оставайся здесь и разведи костер, я быстро. Если появится хищник, заходи в воду.
- Еще неизвестно, где опаснее, - пробормотала себе под нос.
Оглядев пляж, я засомневалась, что огонь запылает так же скоро, как прибудет ужин. Дров здесь не наблюдалось от слова "совсем".
Впрочем, около кромки леса…
Хоть в этом простом деле мне улыбнулась удача. Я не встретила ни страшных хищников, ни драконов, и уже спустя минут пятнадцать на пляже весело трещал костер.
А я сидела рядом с ним, завороженно смотря на пламя и размышляя о своей нелегкой участи. Возможность попасть домой зародила в душе надежду. Своего будущего в этих странных землях, которых населяли одни ящеры, я себе не представляла.
Как же дом, дети?..
Не то что бы здесь не было кандидата, от кого родить, но все время быть настороже и готовым защищать семью, жить в постоянном страхе… Это очень тягостно.
Когда солнце начало садиться за горизонт и практически наступила ночь, из леса показалась человеческая фигура, которая тащила за собой огромную тушу.
И едва Реван приблизился, я, обозрев тушу непонятного происхождения, сразу спросила:
- Зачем такой большой?
- Этот еще маленький, - хмыкнул Реван.
Я нервно сглотнула.
- Не хочу никуда завтра идти.
- Не стоит беспокоиться, я присматривался к местной живности: очень много травоядных, хищников заметно меньше. А теперь мне предстоит его разделать.
- Всего?!
- Нет, отрубим часть и зажарим на костре.
- Донат, - нерешительно начала я, - как алхимик, должна тебя предупредить: употреблять в пищу незнакомые виды животных и растений крайне не рекомендуется.
- Габриэла, - в тон мне ответил гоблин, - как специалист в области ведения боевых действий и выживания, должен сказать: если мы не поедим в ближайшее время, то очень сильно ослабнем и тогда съедят уже нас. Думаешь, стоит рискнуть?
Это меняло дело!
- Я тебе помогу.
***
Мы уже несколько часов шли по тропическому лесу. Один раз ненормальный хищник решил напасть, получил в прямом смысле слова по зубам и отстал.
Почему я раньше не понимала, как гоблин с боевой трансформацией полезен в быту и не только в быту? Воды у нас осталось очень мало, зато еда бегала вокруг. Силы покидали меня, было жарко, душно, а мы преодолевали километр за километром.
В какой-то момент я просто не смогла идти дальше.
- Донат, предлагаю бросить меня здесь, - села я прямо там, где стояла.
- Что за глупости? - нахмурился гоблин.
- Не приспособлена я, как гоблиниха, выживать.
- Ты любой гоблинше дашь сто очков вперед. Перед огромными драконами не спасовала, а теперь отступаешь.
Нагнувшись, старший группы подхватил меня под мышки и вздернул вверх.
- Не пойду, - посмотрела я исподлобья.
- Ну и ладно, - ответил гоблин.
Я растерялась. Он меня все-таки бросит?
Реван же, улыбнувшись моей реакции, наклонился и крепко поцеловал. Сладко, долго, вдумчиво. Я сама не заметила, как обхватила его шею руками, прижимаясь теснее и теснее. Ближе.
А потом меня просто перекинули через плечо и понесли дальше, а я, болтаясь вниз головой, просто глупо улыбалась. Но моя эйфория длилась до тех пор, пока земля не начала уходить из-под ног Ревана и мы не полетели вниз.
***
Выпала я из портала лицом прямо в снег, тело сразу сковал холод. Встав, я поежилась на пронизывающем ветру. Даже куртка не спасала.
- Мы дома, - выдохнул вскочивший рядом Реван.
- Что? - обернулась к нему я. - Почему ты так уверен?
- Потому что недалеко отсюда находится деревня, в которой живет моя бабушка. И нам нужно к ней.
- Зачем? - сделала я шаг назад.
Мне хватило знакомства и с отцом Ревана.
- До ближайшего дирижабля путь не близкий, а нам нужно приодеться и поесть. Долго мы на холоде сами по себе не протянем.
Взяв у Доната свой рюкзак, чтобы было теплее, я, застегнув куртку и подняв воротник, отправилась вслед за гоблином в знакомую для него деревню.
Сначала я нервничала из-за встречи с его бабушкой, но спустя полчаса мне стала не до этого. За большое счастье было дойти хоть куда-нибудь, неважно куда. Рук и ног я практически не чувствовала, тело заледенело, хотя и продолжало на автомате переставлять ноги.
Хвост замерз до такой степени, что я его уже практически не чувствовала.
Когда мы преодолели очередную возвышенность и перед нами предстали черные домики, присыпанные снегом, сразу открылось второе дыхание. К воротам деревни мы шаркали уже в сумерках, но гораздо веселее.
Однако, едва мы радостно их достигли, возникли трудности: на наш стук никто не откликался. И только когда Реван долбанул по воротам так, что с забора попадал снег, по другую сторону послышались шаги.
- Кто пришел к ночи?
- Я Донат Реван, внук Аны Ловс.
- Что ты мне сочиняешь?! - парировал мужчина за стеной. - Ее внук учится в университете, далеко на юге. Пропал недавно. Проваливай.
- Или ты мне сейчас откроешь, или я одним ударом вышибу эту дверь и расскажу тебе об истории своей семьи и покажу, где в данный момент нахожусь! - рявкнул Донат так, что чуть уши не заложило.
Сначала было молчание, потом звук отодвигающегося засова, после чего слегка приоткрылась дверь.
- Что-то ты не похож.
Гоблин склонился и рыкнул изо всех сил.
- Ну, теперь да, но сходство все равно небольшое.
Дверь отворилась, и мы с Донатом зашли внутрь поселка.
- А что это за деваха? - уже в след спросили у нас. - Может, она опасная какая.
- Очень, - заверил старший группы. - Драконов забивает с одного удара.
За спиной охнули, но мне уже было все равно, что происходит. Теплый дом и горячая вода стали пределом моих мечтаний, я буквально бредила ими, мечтала о них.
Мы вновь остановились, Реван постучал. На этот раз дверь отворилась без лишних вопросов.
- Внук? Что это ты тут делаешь? - изумленно выдохнула женщина, которую я из-за широких плеч гоблина не видела.
- Случилось непредвиденное, дома расскажу.
Посторонившись, внучок вытолкнул меня вперед.
- Это мой преподаватель - магистр Дакар.
Удивленно посмотрев на Ревана, я с трудом удержалась, чтобы не перевести взгляд на руку: мы дома, а значит, сила всевидящей татуировки снова с нами и мы от нее зависим.
- Проходите, - посторонилась, пропуская нас, пожилая женщина. - Вам сначала нужно отогреться. Дон, принеси воды, печка топится, сейчас погреем.
Пройдя в помещение, я огляделась, чувствуя себя очень неуютно. Везде чисто, уютно. Дом большой, разгороженный на несколько небольших комнат, а в центральной стоит большая печка.
- Разделась, проходи. Меня Аной звать. Сейчас Донат принесет ванну и воду.
Скинув куртку и сапоги, я надела протянутые мне толстые носки, пока хозяйка дома пристально меня изучала.
- Худая, низенькая, совсем не спортивного телосложения, да еще и из одаренных. Что же ты преподаешь моему внуку в ПТУ?
- Я алхимик, начитываю им яды и зелья. Для второй степени мастерства у них не хватит знаний.
- А как осваивают первую?
- Плохо. Предмет мало интересен им и это сильно мешает, - поделилась наболевшим.
- Так и думала! А ведь говорила его матери, чтобы она уделила этой области внимание. Но нет, та вся в делах и забыла позаботиться о сыне. А ведь у гоблинов отрава - слабое место. А внук маленький, не понимает коварства жизни.
- Ба! - раздалось возмущенное из соседней комнаты.
- Не возникай! Живым бы тебе остаться.
- А откуда вы?.. - начала я, не понимая, как это старушка узнала про заговор.
О нем, что, вообще все знают?!
- Дочь рассказала, когда была здесь.
- Мама здесь была?! - послышался шокированный голос гоблина.
- А ты как думал? Когда ты и твой учитель пропали, полстраны поднялось на ноги. Твой ведь отец знал о диверсии, но не знал точно, что это будет. И специально ее не предотвратил. Теперь он официально может начать расследование и пользоваться своей властью.
За стеной послышались нецензурные выражения, я покраснела.
- Но когда диверсия случилась, всех ребят из вашей группы разбросало на испытание, тут твой отец-идиот и понял свой просчет. Забрать по правилам он их не может, каждый сам должен это преодолеть, да еще и след вашего переноса вел в туман. Скандал разразился, аж у нас слышно было.
- Кто же так удружил? - не выдержала я, помня о своих злоключениях.
- Да говорят, кто-то учителя вашего опоил. Ту, что преподает историю.
И тут в голове что-то щелкнуло: я поняла, что ранее цепляло мое внимание, но ускользало. Поняла, чем отличались женщина в кабинете директора и заговорившая со мной в коридоре, после драки. А еще я теперь точно знала, кто алхимик.
- Какая дура! - вскочила я и забегала взад-вперед. - Все же так очевидно.
- Не кори себя, ты же не провидица, - утешающе заметила бабушка, так и не поняв меня.
- Где теперь родители? Вернулись домой? - спросил Реван, зайдя за водой.
- Нет, в соседней деревне со штурмовым отрядом.
- Зачем? - нахмурилась я.
- Дракон недавно появился.
- На севере? - удивилась я.
Обычно самое безопасное место от ящеров, тем не подходят климатические условия.
- Да. Видимо, что-то взбаламутило то место, откуда они приходят, вот и полезли. Три дракона за месяц.
- Месяц?! - хором воскликнули мы с Донатом.
- Конечно. Сколько, думаете, вас не было? - недоуменно спросила хозяйка дома.
Мы с Реваном лишь переглянулись.
- Иди, ванну я приготовил, - сообщил гоблин, задумавшись, и только я заметила, как его бабушка внимательно посмотрела на нас обоих.
По привычке Реван забыл, что обращается ко мне не как к преподавателю, а я не стала его одергивать. Моральная усталость ото всех этих испытаний давила на плечи.
Как же хочется обратно в ПТУ!
***
Утром, открыв глаза, я впервые за последнее время почувствовала себя человеком. Вчера вечером я помылась, отпарилась, поела, мне дали чистые вещи. Не новые, но чистые! Это счастье.
Но главное, мы снова вернулись в человеческие земли и теперь можно подвести итог.
Полоса туманов разделяет империю людей и территорию драконов. Но благодаря телепортам, которыми наполнена вся местность обитания ящеров, они попадают к нам. Хорошо, хоть не в большом количестве.
Но мы с Реваном сделали невозможное: не только побывали у чешуйчатых тварей, но и сумели вернуться оттуда живыми и здоровыми. Невероятно.
Решив не разлеживаться, а помочь хозяйке, я, встав и умывшись, направилась в общую комнату. Там пожилая женщина что-то вязала и напевала себе под нос.
- Доброе утро. Может, чем помочь?
- Да чем поможешь? Зима ведь. Внук уже почистил снег, натаскал дров и пошел на охоту. Еда есть.
Я припомнила, как Донат вчера говорил, что в этих краях принято благодарить людей за добро, и мне пришла в голову идея.
- Скажите, а в ваших лесах растут на деревьях, около кромки снега, такие белые наросты, бранники?
- Да, всегда, и летом тоже.
Я улыбнулась:
- Значит, сварю вам хорошее средство от простуды.
- Да зачем ты беспокоишься? В лес, одна… Дон будет ругаться.
- Ему бы беспокоиться, как бы я на него не ругалась, - пробормотала я, роясь в мешке, да и после драконов перед хищниками страху у меня поубавилось.
- Ишь какая, - довольно прищурилась бабка, рассматривая меня.
Одежда теплая для меня нашлась. Правда, Реван забрал с собой пульсар, что давал мне ранее, поэтому пришлось брать его арбалет. И вот уже снег хрустит под моими ногами, а я медленно продвигаюсь по деревне, с любопытством оглядываясь.
Одноэтажные деревянные дома из бревен, крыши, засыпанные снегом, детвора, бегающая и играющая в драконов и завоевателей…
Засмотревшись на непривычный мне быт и течение жизни, я не заметила направляющегося ко мне парня. Тот был высок, светловолос, явно гоблин и первый парень на селе, заводила.
- Добрый день, уважаемая.
Я остановилась, поздоровалась и молча стала ждать продолжение. Уж очень было любопытно.
- Я вот подошел узнать: вы невеста Ревана?
- Почему вы так решили? - вскинула я брови.
- С ним приехали. Раньше с ним женщины не приходили.
- Все когда-то бывает в первый раз, - уклончиво заметила я.
Парень воспринял мои слова как отрицательный ответ и воодушевился.
- А хотите, я с вами здесь похожу, все покажу?
У меня закралось подозрение, что со мной так завуалировано флиртуют.
- Знаете, попозже, если будет время, обязательно. Я сейчас спешу, дела.
Махнув раздумывающему над моими словами блондину, я поспешила ретироваться в сторону ворот, только сейчас обратив внимание, как все ненавязчиво меня рассматривают.