* * *
В десять часов дождливого июньского утра, превратившего воздух в водяную взвесь, Рина стояла над частично обгоревшим телом двадцатитрехлетней женщины. То, что от нее осталось, лежало на грязном ковре в грязном номере гостиницы которую точнее следовало назвать ночлежкой.
Судя по водительским правам, найденным в заброшенной под кровать виниловой сумочке, а также заявлению дежурного администратора, ее звали Де Уанна Джонсон.
Поскольку ее лицо и верхняя часть тела были обезображены, официальное установление личности предстояло отложить на потом. Она была завернута в одеяло, набивка матраца, разбросанная по телу и вокруг, служила фитилями.
Рина щелкала фотоаппаратом, пока О'Доннелл делал разметку.
– Итак, Де Уанна въезжает три дня назад с каким-то парнем. Она платит наличными за две ночи. Хотя нельзя исключить, что она сама решила лечь спать на полу и поджечь себе лицо, я чувствую тут запах грязной игры.
– Может, на эту мысль тебя навела вон та сковородка, покрытая засохшей кровью и серым веществом?
– Надеюсь, ей не было больно. Да, Де Уанна, держу пари, сначала он тебя здорово отделал. У него тут отличный источник горючего – одеяло, набивка матраца, – плюс мы имеем ее телесный жир для эффекта свечи. Но он облажался. Надо было открыть окно, надо было пропитать этот ковер легковоспламеняющейся жидкостью. Слишком мало кислорода, пламени недостаточно, чтобы довести дело до конца. Думаю, она была мертва до того, как он ее поджег. Надеюсь, медэксперт и рентгенологи это подтвердят.
Рина обошла комнату и жалкую кухоньку. Разбитая посуда на полу, еда, которую она определила как рубленый бифштекс и кетчуп. Все это застыло на сероватом линолеуме.
– Похоже, она готовила ужин, когда все это началось. Кое-что от ужина пристало к сковородке вместе с ее мозгом. Видимо, он схватил сковородку прямо с плиты. – Рина отвернулась от плиты, стиснула руки, словно хватая сковородку, замахнулась… – Отбросил ее назад. Вот, кровавое пятно это подтверждает. Сразу ударил еще раз, теперь наотмашь. Опять отбросил назад. Она падает. Может, он бил ее еще, прежде чем до него дошло: "О, черт, что я наделал!" – Рина обошла тело кругом. – Решил поджечь ее, чтобы замаскировать убийство. Но животный жир горит неохотно. Небольшое пламя уничтожает ткани, съедает ее лицо и верхнюю часть туловища, но не может поднять температуру в закрытой комнате настолько, чтобы поджечь набивку матраца и даже спалить основную часть одеяла, в которое он ее завернул.
– Ну, значит, парень не химик.
– Я тебе больше скажу: он этого не планировал. Судя по уликам, убийство было совершено спонтанно, без предварительной подготовки. А дальше он импровизировал.
Рина прошла в ванную. Полочка над туалетом была забита косметикой. Лак для волос, гель для укладки, тушь для ресниц, губная помада нескольких оттенков, румяна, тени для век.
Присев на корточки, она начала перебирать мусор руками в латексных перчатках и через несколько секунд вернулась в комнату с коробочкой в руках.
– А вот и мотив.
И она показала напарнику домашний тест на беременность.
Дежурный администратор довольно туманно описал мужчину, поселившегося в одном номере с жертвой, но его словесный портрет подкрепили отпечатки пальцев, снятые Риной с ручки сковороды.
– Попался, – сказала она О'Доннеллу и повернулась в вертящемся кресле лицом к его столу. – Джамаль Эрл Грегг, двадцать пять лет. За ним много чего числится. Разбойное нападение, незаконное владение оружием с целью применения, членовредительство. Отсидел срок в "Ред Онион", Виргиния. Выпущен три месяца назад. Указан адрес в Ричмонде. На водительских правах Де Уанны Джонсон тоже указан адрес в Ричмонде.
– Что ж, видно, придется нам туда съездить.
– В базе числится кредитная карта "Мастер-кард" на ее имя. В сумке я ее не нашла. Нигде в комнате ее не было.
– Если он взял карточку, он пустит ее в ход. Задница! Давай выпустим предупреждение. Может, сэкономим себе поездку по Девяносто пятому шоссе.
Рина написала отчет и провела поиск известных подельников.
– Единственный контакт в Балтиморе – заключенный из его блока в "Ред Онион". Парень все еще там, отбывает четвертак за сбыт наркотиков.
– Джамаль был арестован за владение с целью применения. Может, он приехал сюда в поисках связей своего приятеля?
– За Де Уанной Джонсон ничего не числится. Ни криминала, ничего по малолетству, никаких арестов. Но они с Греггом вместе ходили в школу.
О'Доннелл спустил очки на кончик носа. Ему приходилось ими пользоваться для чтения:
– Школьная влюбленность?
– Всякое бывает. Он выходит, подбирает ее, и они едут в Балтимор – за ее деньги, на ее машине. Должно быть, это любовь. Позвоню-ка я по адресу, указанному в ее правах. Может, что и откопаю.
– Давай-ка я лучше введу капитана в курс дела, – сказал О'Доннелл. – Может, он заставит нас сгонять в Ричмонд.
Когда О'Доннелл вернулся, Рина предупреждающим жестом подняла палец.
– Я вам очень признательна, миссис Джонсон. Если ваша дочь с вами свяжется или если вы что-то узнаете о местонахождении Джамаля Грегга, прошу вас сообщить об этом мне. У вас есть мой номер телефона. Да. Спасибо.
Рина оттолкнулась в кресле от стола.
– Школьная влюбленность. Такая сильная, что у Де Уанны есть пятилетняя дочь. Живет сейчас у ее матери. Джамаль и Де Уанна уехали три дня назад, хотя ее мать возражала. Он сказал, что якобы есть возможность найти работу. Она говорит, что ее девочке напрочь отказывают мозги, когда речь заходит об этом ничтожестве, и она надеется, что на этот раз мы засадим этого вора и ублюдка надолго, тогда у ее девочки появится шанс наладить свою жизнь. Я ей не сказала, что такого шанса у ее дочери уже нет.
– Он уже сделал ей одного ребенка. Только вышел из тюрьмы, только затеял новое дело, и тут она ему заявляет, что у нее в духовке уже печется следующий. Он теряет голову, убивает ее, поджигает, забирает ее кредитную карточку, наличные, машину.
– Логично.
– Нам дали добро на поездку в Ричмонд. Погоди. – О'Доннелл поднял трубку зазвонившего телефона. – Отдел поджогов. О'Доннелл. Да. Да. – Он стал записывать, не прерывая разговора. – Задержите прохождение платежа. Мы едем.
Рина уже успела вскочить и схватить куртку.
– Где?
– Винный магазин на Центральном.
Рина на бегу схватила рацию и запросила подкрепление.
Он уже ушел к тому времени, как они добрались до места. С досады Рина, стоя под дождем, пнула заднее колесо машины Де Уанны Джонсон, которую Джамаль бросил у тротуара. Она вытащила свой сотовый, когда он запел.
– Хейл. Хорошо. Ясно. – Она отключила связь. – Жертва была беременна. Шесть недель. Причина смерти – удар тупым предметом по голове.
– Быстро сработал медэксперт.
– Я его обаяла. Слушай, он не мог уйти далеко. Даже если он решил бросить машину, он не мог далеко уйти.
– Что ж, поищем. Не стой под дождем. – О'Доннелл снова сел за руль и взял рацию. – Всем постам. Преступник на свободе. Он без машины. Зол, что не удалось купить выпивки.
– Бар! – воскликнула Рина. – Где ближайший бар? О'Доннелл оглянулся на нее с одобрительной улыбкой.
– Отличная мысль. – Он завернул за угол и кивнул: – Давай заглянем сюда.
Бар назывался "Последний приют". Несколько посетителей явно прятались здесь от дождя, пересиживая непогоду в обществе бутылки.
Джамаль сидел у дальнего края стойки и запивал виски пивом.
Он молнией слетел с табурета и рванул к задней двери.
"Чует копов за милю", – успела подумать Рина, бросившись за ним. До двери, выходящей в переулок, она добралась, на три шага опередив О'Доннелла, и сумела уклониться от металлического мусорного бака, брошенного Джамалем. О'Доннелл на него налетел.
– Ты цел? – спросила она на бегу.
– Достань его. Я за тобой.
Джамаль бегал быстро, но и Рина от него не отставала. Когда он перепрыгнул через сетчатую изгородь в конце переулка, она проделала это столь же проворно и опять оказалась у него за спиной.
– Полиция! Стоять!
"Да, шустрый парень, – подумала Рина, – но он не знает Балтимора". Она быстрее бегала, и она знала Балтимор.
Затопленный дождем переулок, в который он влетел, перепрыгнув через изгородь, был тупиком. Наткнувшись на стену, Джамаль повернулся и вытащил нож. Глаза у него были совершенно безумные.
– Ну, давай, сука.
Не сводя с него глаз, Рина вытащила оружие.
– Ты что, совсем сдурел, Джамаль? Брось нож, пока я тебя не пристрелила.
– Кишка тонка!
Теперь она улыбнулась, хотя ладони у нее вспотели, и ей с трудом удавалось сдерживать дрожь в коленях.
– Хочешь пари?
У себя за спиной она услышала, как ругается и пыхтит О'Доннелл. Эти звуки показались ей музыкой.
– И со мной, – сказал он, целясь из пистолета поверх сетчатой изгороди.
– Я ничего не делал. – Джамаль бросил нож. – Я просто сидел и выпивал.
– Ага. Расскажи это Де Уанне и ребенку, которого она носила. – Сердце Рины ухало в груди. Она двинулась вперед. – На землю, ублюдок. Руки за голову.
– Не знаю, о чем вы говорите. – Он лег и сплел руки на затылке. – Вы меня с кем-то путаете.
– Когда будешь мотать новый срок, попробуй почитать о свойствах огня. А пока, Джамаль Эрл Грегг, ты арестован по подозрению в убийстве.
Рина ногой отшвырнула нож и надела на него наручники. Напарники промокли насквозь, с них текло, когда они услышали сирены.
О'Доннелл улыбнулся ей:
– Быстро бегаешь, Хейл.
– Стараюсь.
И поскольку все было кончено, она села на мокрый асфальт, чтобы отдышаться.
16
"Что ж, все позади", – подумал Бо, входя в дом. Во всяком случае, он молил бога, чтобы все поскорее было кончено. Адвокаты, нотариус, страховка, агенты по недвижимости. Все эти встречи, весь этот ворох бумаг – у него голова шла кругом. Не говоря уж о паре схваток с отцом.
"Все кончено", – говорил себе Бо, не понимая, что он при этом чувствует – облегчение или подавленность.
Он поставил упаковочную коробку рядом с той, что уже занес в дом и свалил у подножия лестницы. И еще одна в машине, напомнил он себе. Пусть полежит, он с этим позже разберется.
И тут – он готов был поклясться! – Бо услышал голос своей бабушки, велящей ему закончить то, что начал.
– Ладно, ладно, – проворчал он, провел рукой по мокрым волосам, с которых стекала вода, и снова вышел на улицу.
Неплохо было бы выпить пива. Пиво, горячий душ, ну, и, может, какая-нибудь спортивная передача по кабельному телевидению. Надо остыть. Расслабиться. Пока он поднимал брезент, чтобы достать последнюю коробку, к дому подъехала Рина. Бо мгновенно забыл о своем намерении провести вечер в пижаме на диване у телевизора.
– Привет!
Ему показалось, что она выглядит бледной и усталой, но, может, это было из-за дождя?
– И тебе привет.
Она была без шляпы, ее влажные волосы потемнели от дождя.
– Есть минутка? – спросил он. – Может, зайдешь?
Рина помедлила, пожала плечами.
– Можно. Тебе помочь?
– Нет, я сам.
– Что-то я тебя всю неделю не видела, – заметила она.
– Пришлось втискивать работу между официальными встречами. Оказалось, что я назначен бабушкиным душеприказчиком. Звучит солидно. Нет, ты не подумай, она вовсе не купалась в деньгах. В основном адвокаты и куча бумаг. Спасибо, – добавил Бо, когда Рина открыла для него дверь. – Хочешь вина?
– Спроси лучше, хочу ли я дышать.
– Давай, я дам тебе полотенце. – Бо присоединил коробку к остальным и прошел по коридору туда, где, как знала Рина, располагалась ванная.
По плану его дом был почти точной копией ее собственного. Но Бо преобразил его. Все деревянные части, в том числе и карнизы, и настил полов, были доведены до натурального цвета и покрыты прозрачным лаком, а зеленый цвет стен еще больше подчеркивал медовый тон древесины. С потолка свисал светильник, стилизованный под керосиновую лампу. Пожалуй, на полу не помешала бы дорожка, решила Рина. Что-нибудь старое, немного износившееся, со своим неповторимым характером. И он, наверное, собирался заново отлакировать стол у дверей, на который бросил ключи.
Бо вернулся с парой темно-синих полотенец.
– Я вижу, ты тут здорово потрудился. Очень красиво.
– Правда? – Он огляделся по сторонам, вытирая голову полотенцем. – Ну, это только начало, но начало, надеюсь, неплохое.
– Очень хорошее начало, – поддержала его Рина, входя в гостиную.
Мягкая мебель нуждалась в заботе. Хорошие чехлы не помешали бы. Или перетяжка. И у него был самый большой телевизор, какой ей когда-либо приходилось видеть. Плазменная панель занимала целую стену. Тут стены были более сочного зеленого цвета, вся столярная работа была выполнена великолепно. Маленький камин, облицованный бежевым мрамором, был заключен в великолепную дубовую раму того же медового цвета и увенчан широкой массивной полкой.
– О боже, Бо, это великолепно. Честное слово. – Рина подошла к камину, провела пальцами по каминной полке. Пыль была, но под пылью древесина казалась шелковистой на ощупь. – Господи, а что это ты сделал у окна!
У окна стояли полки из той же древесины с тем же орнаментом.
– Именно такая деталь необходима для комнаты такого размера. Придает законченность, не отнимая ощущения пространства. Создает уют.
– Спасибо. Я тут думал, не застеклить ли их, может, зернистым стеклом. Пока не решил. Но я обязательно застеклю буфет в столовой, так что эти, пожалуй, оставлю открытыми.
Он гордился своей работой, но ее восторженная реакция явно подбодрила его.
– Кухня готова. Хочешь посмотреть?
– Хочу. – Выходя из комнаты, Рина оглянулась на камин. – Сможешь сделать что-нибудь в этом роде у меня?
– Я могу сделать все, что ты захочешь.
Рина вернула ему полотенце:
– Надо бы нам обсудить твои расценки.
– Я сделаю тебе скидку за то, что вскружила мне голову.
– Было бы глупо отказываться. – По дороге Рина заглянула в другие комнаты. – Я любопытна. Что тут будет? Комната отдыха?
– Что-то вроде того. Места хватит для телевизора приличных размеров с развлекательными приставками. Я разрабатываю дизайн.
– А этот монстр, что у тебя в гостиной, послужит тебе масштабной линейкой?
Бо весело улыбнулся:
– Уж если собираешься смотреть телевизор, так по-крупному.
– У себя я думаю использовать это место под библиотеку. Много полок, теплые краски, может, установлю такой маленький газовый каминчик. Большие мягкие кресла.
– Вот здесь лучшее место для камина, – указал он подбородком. – А вон там можно установить такой симпатичный диванчик под окном.
– Диванчик под окном? – Рина окинула его критическим взглядом. – Я что, всерьез вскружила тебе голову?
– Ну, вот сегодня, например, я собирался выпить пива и посмотреть по телику что-нибудь спортивное. А потом увидел тебя.
– Ну, значит, всерьез. – Рина вышла из комнаты и заглянула в ванную. Оценила новую плитку, новую сантехнику. Потом она прошла в столовую и обнаружила строительный разгром. – Тут еще много работы.
– Я люблю работать. Даже когда приходится крутиться между клиентами. Бизнес идет хорошо, поэтому работа в собственном доме у меня продвигается не так быстро, как раньше. Но мне здесь нравится, вот в чем все дело. Ну и потом, здесь ты.
Эти слова Рина решила оставить без комментариев и вошла в кухню.
– Разрази меня гром! Это потрясающе, Бо. Прямо как на картинке.
– Кухня – сердце дома. – Он открыл дверь в маленькую домашнюю прачечную, бросил туда мокрое полотенце. – Главный козырь при продаже. Я всегда начинаю перестройку с кухни.
Он покрыл пол крупной плиткой темно-серого цвета, краской более светлого тона выкрасил все рабочие поверхности, а все шкафы побелил. Дверцы некоторых шкафчиков были застеклены. Бо соорудил стойку бара, за которой можно было просто посидеть, сделал окно с эркером, чтобы лучше просматривался задний двор. Широкие подоконники были сложены из камня и словно специально созданы для горшков с цветами и рассадой.
– Оборудование первоклассное. Уж я-то в этом деле знаю толк. Хотела бы я иметь такой встроенный гриль.
– Могу устроить по сходной цене. От производителя.
– Мне нравятся светильники. Стиль начала двадцатого века. Классно.
Бо нажал на выключатель, и за стеклами шкафчиков зажглась подсветка.
– Здорово! Теперь у меня разыграется кухонная зависть. Вот этот застекленный шкаф очень хорош. А почему он пустой?
– У меня ничего нет. Вернее, не было. Теперь, наверное, есть. Кое-что из бабушкиных вещей. – Бо открыл холодильник, вынул бутылку белого вина. – Она все оставила мне. Ну, она сделала пожертвование церкви, но все остальное оставила мне. Дом. Все.
– Тебя это печалит, – тихо заметила Рина.
– Да, пожалуй. Немного. Я ей благодарен. – На минуту Бо прислонился к холодильнику с бутылкой в руке. – Дом полностью выкуплен и чист от долгов. Как только преодолею чувство вины, я его продам.
– Она бы не хотела, чтобы ты чувствовал себя виноватым. Она же не ждала, что ты въедешь и будешь там жить. Это просто дом.
Бо вынул бокалы и разлил вино.
– Я как раз хотел об этом сказать. Большой работы ему не требуется. Я делал для нее весь текущий ремонт. Я начал вывозить вещи. Коробки в другой комнате. – Он протянул ей бокал. – Главным образом фотографии, кое-что из ее драгоценностей и…
– Дорогие тебе вещи.
– Да, то, что мне дорого. У нее была пара картин, которые я нарисовал еще мальчишкой. Ну, ты знаешь, квадратные домики с треугольными крышами. Большое круглое желтое солнце. Птички в виде галочек, летающие вокруг.
– Она тебя любила.
– Я знаю. Мой отец решил обидеться и разыграть обделенного сироту, потому что ему она ничего не оставила. За последние пять-шесть лет он видел ее хорошо, если два раза, и он изображает убитого горем сына. – Бо замолчал и покачал головой. – Извини.
– Семья – штука сложная. Мне ли не знать. Она сделала свой выбор, Бо. Это ее право.
– Да, конечно. – Но он крепко потер пальцами переносицу. – Я мог бы отдать ему долю, когда продам дом, но ей бы это не понравилось. Поэтому я ничего ему не дам. Вот моему дяде и кузену она все-таки оставила кое-что по мелочи. Я считаю, что она ясно выразила свою волю. Ладно, хватит. Ты не голодна? Может, я приготовлю ужин?
– Ты приготовишь ужин?
– Эту страницу я перевернул давным-давно и по счастливому совпадению обнаружил, что, когда парень умеет готовить, это возбуждающе действует на женщин.
– Ты не ошибся. Что у нас в меню?
– Что-нибудь соображу, – улыбнулся Бо. – А пока расскажи мне, почему у тебя такой усталый вид.
– А я выгляжу усталой? – Рина отхлебнула вина, пока он открывал морозильник. – Да, пожалуй. Трудный день. Хочешь, чтобы я морочила тебе этим голову?
– Хочу. – Бо нашел пару куриных грудок, сунул их в микроволновку для оттаивания и открыл отделение для овощей.
– Нас с напарником вызвали на дело. Ночлежка в южном Балтиморе. Единственная жертва, женщина. Ее голова и большая часть туловища… Нет, извини. Я только что сообразила, что это не застольный разговор.
– Ничего. У меня луженый желудок.