Игоря стошнило на лестнице. В тесной каюте Ади и Владлен уложили его на кровать. Черный матрос курил кальян, в колбе булькала вода. Улыбаясь розовыми деснами, негр протянул Игорю железный мундштук.
- Нельзя отказываться, - пояснил Ади. - Это подарок богини безумия.
Игорь сделал глоток горячего дыма и почувствовал, что теряет сознание.
Он шагал по мелководью, по теплому морю. Георгий шел рядом - живой, здоровый, голый, с насмешливыми глазами, с золотистыми песчинками на подбородке. Пляж окружали изумрудные холмы, а выше, на скалах, сверкали хрусталем башни города бессмертных, где круглый год цветет миндаль, и ветки сгибаются под тяжестью яблок, и люди вечно молоды и прекрасны. Георгий направлялся туда.
Но Игорь знал, что башни на скалах - пристань мертвых. Там человек мог жить лишь снами и прошлым. Город сверкал, манил, звал, и был один только способ заглушить этот зов. Игорь обнял Георгия, прижал к себе, заставил почувствовать дрожь своего тела. Стал бесстыдным и податливым, позволил его горячей плоти втолкнуться, проникнуть в себя, вскрикнул от боли. Волна подхватила их, завертела в водовороте, и башни заколдованного города скрылись в тумане. Но Игорь потерял Георгия в воде и теперь должен был найти.
Он снова спускался по лестнице вниз, в темноту, в подземный храм. По колено в воде стоял наряженный в белое, как арабский жених, Василевский. Здесь был и Владимир Львович со своей плосколицей Снегурочкой. Под ее платьем, под белой шелковой тканью виднелись острые холмики груди. Они танцевали, кружились на деревянном помосте.
Над водой звучала музыка, приторно-сладкий голос кастрата выкликал из Аида свою любовь: "Эуредиче, Эуредиче". Майкл редко включал эту арию, но Игорь помнил каждый раз.
Под музыку из черной воды поднимались головы мертвых. Здесь был Борис, Эльдар, два бритоголовых бандита. Жена Максима, блондинка с маленьким усталым личиком. Взмахивал руками тренер по плаванию, о котором Игорь не вспоминал уже много лет. И одноглазый Леонид Игнатьевич с расколотым черепом, без половины лица. И человек, похожий на отчима, на дядю Витю.
Майкл Коваль тоже был здесь. Он повел Игоря к жертвеннику между двух голов медузы. Глядя в опрокинутые лики изваяний, Игорь почувствовал жуть и закричал.
Эдита Михайловна сыпала в воду пепел из урны. Старуха хотела отнять тело Игоря, чтобы вселиться в него и жить еще несколько десятилетий. Владлен склонился над ним, Игорь видел очень близко пористую кожу на носу, волоски, морщины и выпуклости на его лице. Веревки опутали руки и ноги, Игорь голый лежал на камне, а Майкл острым ножом вскрывал его внутренности. Шептал над ухом: "Еще немного, дорогой мой мальчик, потерпи всего одну минутку". Он чувствовал саднящую, все нарастающую боль.
Мертвые окружали, склонялись над ним, он вмерз, как в лед, в бесконечность боли.
- Ты умрешь, - шелестел белоглазый Майкл Коваль. - И он тоже умрет. Мы возьмем его к себе.
Игорь зажмурился, силясь проснуться, выбраться из вязкого кошмара. "Прошу тебя, не умирай! - крикнул он громко, чтобы Георгий услышал. - Я держу тебя! Я с тобой!"
Он очнулся от холода.
Заледенели ноги, тело сотрясала дрожь. В голове над левым виском пульсировала боль, такая резкая, что он не сразу смог открыть глаза. Чайки кричали пронзительно где-то рядом, прямо над ним.
Когда он смог наконец приподняться, то увидел море, обломки камней, бетонные блоки волнореза. Он лежал на песке, на припортовом участке пляжа, замусоренном и безлюдном. Желтая пена лопалась пузырями, по кромке прибоя скакала маленькая птица. Невдалеке у деревянного причала покачивались пустые рыбачьи лодки.
Он не знал, какой сейчас день, сколько времени - часов на руке не было, из карманов куртки исчезли бумажник и паспорт. Нужно было встать, идти. С трудом поднимаясь, он почувствовал боль в колене, нога почти отнялась. На песке валялись шприцы с остатками крови внутри. Собрав все силы, Игорь двинулся в ту сторону, откуда доносился стук трамвая.
Сильно хромая, он долго шел вдоль каменной стены, пока она не закончилась невысокой изгородью. Он раздвинул кусты и оказался на трамвайных путях. Память была пуста, он с трудом вспоминал, что это Стамбул, что ему нужно ехать в гостиницу, а потом - в больницу к Георгию. В кармане брюк обнаружился электронный ключ от номера и мятая купюра. Кое-как отряхнув от песка одежду, он сел в трамвай.
Память возвращалась, пульсируя спазмами. Пещера с колоннами, медуза, черная вода и мертвецы. Мучительный бред. Но он вспомнил еще, что лежал в пустой белой комнате и говорил. Ему задавали вопросы, он отвечал. Он терял сознание и снова приходил в себя. Его спрашивали про деньги, про миллионы долларов, про какие-то счета, про синюю тетрадку с записями. Называли имена, которые он слышал в первый раз. Он понимал, что его напоили или подмешали наркотик, но кто и зачем это сделал, он не помнил. Наконец он увидел в окне трамвая корпус гостиницы.
В холле его встретил Винсент:
- Где ты был? Я тебя везде ищу. Что с тобой случилось?
Опираясь на его плечо, Игорь смог дойти до лифта. Они поднялись в номер, Игорь сел на пол. Винсент принес ему воды:
- Скажи мне, что случилось? Измайлов умер?
Глотая ледяную воду, снова чувствуя озноб, Игорь мотнул головой:
- Нет, он не умер и не умрет.
- Его все равно убьют эти люди, - сказал репортер. - Не сейчас, значит, в следующий раз. Это очень серьезно.
- Ты знаешь, кто эти люди?
- Это связано с делами Майкла Коваля. Большие деньги. Мне рассказал один человек, банковский аналитик. К нему обращались за консультацией.
Винсент сел на пол напротив Игоря и положил ему руки на плечи. На его румяном лице с рыжеватыми бровями и ресницами отражался детский испуг.
- Я знаю, тебе угрожает опасность. Тебе нельзя оставаться здесь, нельзя возвращаться в Москву.
- Прости, я очень устал, - произнес Игорь, опираясь тяжелым затылком о стену.
Винсент взял его за руку:
- Послушай меня. Лондон стал как Алжир или Пакистан, но в Дублине еще можно жить. Я хочу тебя спасти. Мы уедем отсюда. Ты можешь работать моделью, я это устрою. Или учиться, можно получить стипендию.
"Надо уснуть, - думал Игорь. - Нет, спать нельзя". Он продолжал держать Георгия, тянуть к себе невидимую нитку.
- У нас теперь разрешены гей-браки, - Винсент облизнул пересохшие губы. - Я предлагаю тебе свою руку и сердце. Это серьезно, я не шучу.
Игорь закрыл глаза:
- Скажи, каким двум вещам человек не может сопротивляться?
- Когда проявляют насилие. Заключают в тюремную камеру, - сказал ирландец. - Тоталитарное государство.
- Деточка, мы никогда не поймем друг друга. Уйди, дай мне поспать.
Винсент помолчал, поднялся с пола. "Fuck you!" - услышал Игорь перед тем, как хлопнула дверь.
Алхимия
Магнит Небесный, что превыше всех иных, притягивающий железо и сталь.
Парацельс
Московская квартира наполнилась гулким ощущением огромной пустоты. Максим вытирался ее полотенцем, в обнимку с ее плюшевым медведем спал на простынях, которые еще сохраняли запах Кристины. Он стал иначе слышать и чувствовать мир. Чтобы не слышать внутри себя пустоту, он лелеял боль, погружался в нее; словно прибрежные камешки, мысленно перебирал воспоминания.
Он казнил себя за холодность к жене в первые месяцы, когда ее близость была не так приятна, как ему бы хотелось, когда она казалась ему чужой и незначительной. Он винил себя в том, что слишком мало знал о ней, не догадывался о болезни сердца, не подразумевал в ней душевной сложности. Он до сих пор задавался вопросом, почему она сделала выбор в пользу ребенка, чем был оправдан этот поступок? Они почти ни разу не говорили по душам, и он сожалел об этом. Как и о том, что не смог исполнить просьбу Ларисы и уберечь ее дочь от страдания. Теперь все, что было связано с Кристиной, и грустное и радостное, вспоминалось как навсегда утраченное счастье. Хотелось застыть в этой янтарной смоле, окаменеть в ней навечно.
Девочка оставалась в больнице, ей занималась Глаша. Сиделка, грудное молоко - у дочери было все необходимое. Клиника выставила счет, Эрнест предлагал начать врачебное разбирательство, но Максим отказался подавать иск. Откуда-то у него взялась привычка все время мыть и разглядывать свои руки. На правой ладони у него появилась глубокая черта, пересекающая привычные линии.
Из какого-то суеверия Владимир Львович никогда не бывал на похоронах, не приехал и в этот раз. Чтобы не привлекать внимания журналистов, Кристину похоронили быстро и тайно на поселковом кладбище недалеко от резиденции. Присутствовали только близкие - Аглая, ее тетка Алена, Юрий Минаевич с женой и дочерью, несколько охранников. На следующий день Максим вылетел в Стамбул вместе с Эрнестом.
Чтобы отвлечь его, Карпцов захватил целую стопку отчетов. Адвокат хотел обсудить вопросы по новым условиям размещения и арбитражным делам. Расследование взрыва на парковке ожидаемо застряло на месте, у турецкой полиции не было внятных версий. Марков и Василевский подозревали всех, но явно склонялись к обвинению Феликса и Глеба Румянцева. Отец развязал войну, ее холодный ветер мог забрать еще не одну жертву.
Марьяна все это время была возле отца и одна принимала решения. Она каждый день принимала отчеты врачей и затем рассылала их партнерам, она выслушивала вердикты консилиума и консультировалась с профильными специалистами в Петербурге и Москве. Только теперь Максим сообразил, что не должен был позволять ей этого. Забрав все полномочия в свои руки, она отстранила от участия в судьбе отца и Маркова, который запил по приезде в Стамбул, и, конечно, Игоря. Эрнест первый заговорил об этом.
- Мне кажется, Марьяна сейчас производит много лишней суеты. Я все же приветствую рациональный подход.
- Она все же что-то делает. Я сомневаюсь, что от других там больше пользы.
- Ты об Игоре? - догадался Эрнест. - Кстати, он совсем не глуп и не так прост. И, в сущности, неплохой парень. Скрытный, но не двуличный. Просто есть люди, которые вечно цепляют простуду, а к этому липнут неприятности. Затрудняюсь найти причины. Отсутствие иммунитета, разве что так. Но он не озлобился, не ожесточился. Даже напротив, меняется в лучшую сторону.
- У них какая-то больная связь, - сказал Максим. - Я никогда этого не понимал.
- Наверное, в личных вопросах не требуется понимания третьих лиц.
Эрнест выражался дипломатично, Максим не спорил.
- Лично я уже готов принять его в семью. Причем в любой роли - племянника, мачехи, слабоумного брата, с которым нас разлучили в детстве. Лишь бы это помогло.
Клиника, в которую поместили отца, располагалась в современном многоэтажном здании, рядом с корпусами медицинского университета.
- Прими соболезнования. Мне очень жаль, что так случилось с твоей женой, - сказала Марьяна, встречая их у стойки регистратуры, под электронным табло. Максим с чувством неловкости заметил, как тщательно она причесана и накрашена, как подобрана сумочка к туфлям.
- Здесь тоже все плохо. Вчера был в сознании, съел чашку бульона. А сегодня резкое ухудшение. Развился абсцесс в легких, - Марьяна близко заглянула ему в глаза. - Он умирает, Максим.
Молитв и просьб никто не исполнил, чуда не случилось, в небесах зияла лишь пустота. Максим понимал, что должен принять неизбежный ход вещей.
Отделение, где лежал отец, находилось под усиленной охраной. Пока Эрнест занимался оформлением пропусков, Марьяна со свойственной ей педантичностью пересказывала врачебные отчеты. Отца оперировали дважды, три раза делали переливание крови. После извлечения осколков в легких образовался очаг воспаления. Раны чистили под местным наркозом, проводили комплексную терапию, применяли новейшие препараты.
Максим спросил:
- А где Игорь?
- Зачем он тебе? Он здесь не появляется. Я запретила его пускать.
- Ты хочешь сказать, что не пускала его все это время?
Ее приукрашенное косметикой и операциями лицо на секунду обрело прежние заостренные черты.
- Конечно, ему здесь не место. От этого человека все наши проблемы. Он проститутка и наркоман, он переспал со всеми, с кем только можно. Я тебе запрещаю ему звонить!
Пока Максим искал в телефоне номер, подошел Эрнест.
- Марков едет, в пробке застрял. А Игорь здесь, в кафетерии за углом.
- Нужно его как-то позвать.
- Думаю, будет правильно, если ты сам это сделаешь.
Марьяна вскипела, уже не стесняясь посетителей и персонала клиники.
- Я не пущу его! - кричала она. - Ты слышишь? Я не позволю!
Не обращая внимания на ее выкрики, Максим прошел через холл, повернул за угол, думая о том, что рассудок Марьяны помутился от горя, поэтому она совсем не боялась показаться бесчувственной, поэтому оделась и накрасилась так тщательно. Она торопила смерть отца, хотя все эти годы так жадно хотела его заполучить, потому что не могла больше выносить мучительного ожидания. Открывая дверь кафе, Максим чувствовал, что и сам он не совсем здоров; больше всего он боялся расплакаться на людях, сорваться в истерику.
Игорь сидел за столиком, опустив плечи, вытянув в проход свои длинные ноги в грязных замшевых кедах. Он тоже выглядел усталым и больным.
Максим подошел, парень быстро вскинул на него воспаленные глаза, узнал и поднялся с места. Сейчас он был совсем не похож на того манерного юношу-альфонса, каким запомнился Максиму по их первой встрече. Тот вечер сохранился в памяти очень ярко: отец, Таня в белом платье, резкий звук саксофона, белые и черные квадраты плитки на полу. Тогда за одним столом с ними Максим испытывал чувство неловкости, как будто ему пришлось застать отца в неприглядном виде или за непристойным занятием. Теперь все изменилось. Враги стали товарищами по несчастью.
- Пойдем, - сказал Максим.
Чтобы оформить пропуск для Игоря, требовалось разрешение главного врача. К тому же парень умудрился потерять документы и вместо паспорта мог предъявить только справку из консульства. Пока Эрнест вел переговоры, Марьяна заняла оборону у стойки регистратуры. Мешая русские, немецкие и английские слова, она требовала, чтобы администраторы звонили в полицию, угрожала подать на клинику в суд и уволить весь персонал. Охранник пытался уладить инцидент, Игорь вышел курить на улицу. Приехал Марков и неожиданно сцепился с Марьяной. Распространяя сильный запах коньячного спирта, он заорал от двери через весь холл:
- Не ссы мне в уши, жена тут нашлась! Во-первых, ты бывшая, во-вторых, ты ведьма! Я из-за тебя в тюрьме потные носки полгода нюхал! Дристал зеленым на параше!
- Это не ваше дело, зачем вы лезете! - огрызалась Марьяна, перейдя с Марковым на "вы".
Усатые, исполненные достоинства турецкие уборщики в униформе с явным неодобрением поглядывали на кричащую женщину. Качали головами в сторону мужчин, которые не могут навести порядок в своей семье.
Эрнест наконец достиг успеха, вышел с медсестрой и пропусками. Они надели бахилы и одноразовые халаты, вместе с Марковым поднялись в отделение. Александр Николаевич продолжал на чем свет ругать Марьяну, смаргивая слезы, наплывающие от коньяка, от злости, от безнадежности.
- У них, как в преферансе, не умеешь сажать играющего, сажай вистующего! - вспоминал он месяцы, проведенные в камере. - Всех порядочных людей пересажали! Теперь взрывать начали! Суки конченые, твари, гандоны!
Плохо говорящий по-английски охранник задержал Маркова, резонно решив, что он-то и есть тот нарушитель спокойствия, которого запретила пускать в отделение жена пациента. Дядя Саша остался в коридоре, Максим вместе с Игорем и Эрнестом зашел в палату.
Отец лежал на кровати, узкой и длинной, как погребальная ладья. Его не брили, и бородка придавала ему сходство с викингом, готовым отправиться в свое последнее путешествие. Глаза его были закрыты, от ноздрей тянулись трубки к аппарату искусственного дыхания, приборы монотонно гудели. Отец был неподвижен, только руки, вытянутые вдоль тела, едва заметно подрагивали, словно искали шест, чтоб оттолкнуться от берега.
Пожилая сиделка, сложив руки и понурив голову, стояла у аппаратов, которые считывали пульс, сопровождая таинство умирания назойливым писком. Максим не знал, что делать, - подойти, взять его за руку? Сказать что-то важное? Он не успел попрощаться с Кристиной и не знал, как должен прощаться с отцом. Но Игорь сразу шагнул к постели, сел на пол и прижал руку отца к своему лицу.
- Нельзя, нельзя! - сиделка бросилась к парню, Эрнест остановил ее.
- Уже все можно.
Женщина сдалась, присела на стул в углу комнаты. Эрнест политично отошел к дверям. Максиму было трудно смотреть в бескровное лицо с восковыми заострившимися чертами, так сильно напоминающее маленькое личико мертвой Кристины. Он не хотел помнить отца таким. Властный и злой или веселый, насмешливый, добродушный, он всегда был полон сил и страсти. Он любил жизнь, и казалось, она отвечает ему взаимностью. "Думаю словами из некролога", - оборвал себя Максим.
Игорь продолжал сидеть на полу, прижимаясь щекой к ладони отца. Закрыв глаза, парень раскачивался, и сквозь прерывистый писк кардиомонитора Максим слышал, как он что-то горячо, самозабвенно шепчет, то ли утешая себя, то ли выкликая отца из небытия.
Так продолжалось несколько минут. Сиделка встала, показывая, что время свидания окончено. Максим окликнул Игоря. Парень поднял невидящие глаза.
- Пора, пойдем.
- Нет, нам не пора, - сказал он как-то слишком отчетливо.
И вдруг стало происходить невозможное. Изменился звук приборов, отец пошевелился, хрипло вздохнул и медленно поднял руку. Его пальцы коснулись волос Игоря, затем он открыл глаза.
Взгляд, которым он обвел комнату, был неожиданно осмысленным. Максим знал - из книг, из фильмов, что в последние минуты умирающий обретает ясность сознания.
- Где Марков?
- В коридоре, - сказал Максим.
- А Владлен?
- Доктора, - тихо шепнул Эрнест сиделке.
Медсестра метнулась к приборам, нажала кнопку вызова.
- Марьяна тоже тут?
- В регистратуре.
- Больше не пускайте ее ко мне. Я хочу спать.
Отец снова закрыл глаза, но лицо его порозовело и уже не казалось мертвым. Быстро вошел врач, с ним два санитара. Максим взял Игоря за плечо, тот в беспамятстве схватился за железную скобу кровати. Парень дрожал всем телом, Эрнест помог расцепить его пальцы. Медсестра распахнула дверь, они вышли.
Марков спал, развалившись на диване возле лифтов, запрокинув голову, открыв рот. Марьяна маятником ходила по коридору.
- Можно тебя на минуту? - обратилась она к Максиму, нервно перебирая пуговицы на своем жакете оливкового цвета. - Учти, я тебе этого не забуду! Зачем ты разрешил ему войти?
Не глядя по сторонам, как сомнамбула, Игорь направился к лифтам.
- Он его вытащил. Ты видел это? - проговорил Максим, обращаясь к Эрнесту.
- Видел, - кивнул Карпцов.
- Ты знаешь, как я его ненавижу! - тетка пыталась поймать Максима за руку, удержать его внимание. - Зачем ты делаешь мне назло?
- Ты видел? Как он это сделал? - повторял Максим. - Почему у него получилось?
Он чувствовал радостное возбуждение и вместе с тем растерянность и обиду из-за того, что сам он не смог совершить чудо, о котором просил для Кристины.
Эрнест принес два стаканчика воды из кулера, один отдал Максиму: