Я молчал, не понимая, куда он клонит.
– Ладно, времени у нас немного, перейдем к делу. – Калинин схлопнул растопыренные ладони и наклонился ко мне. – Ты влип, Заколов. Влип по самые уши.
– Я ни в чем не виновен, – автоматически буркнул я привычную фразу.
– Что? Не виновен? Да кого это сейчас интересует? А впрочем, я тебе не верю. Ты же напал на милиционеров. Это запротоколировано! Тут даже условным сроком не отделаешься.
– Следователь разберется. Я все рассказал честно.
– Эх! Ну и дурак, лучше бы что-нибудь сочинил. Ладно, это мелочи. – Лицо Калинина, до этого улыбчивое, мгновенно посерьезнело. – Заколов, ты – убийца!
– Что?
– Ты хотел убить меня, а убил другого человека.
– Что вы несете?
– Ты отравил Ногатина Петра Кирилловича. Замдиректора автозавода.
– Кириллыча? – Я вспомнил ругань Калинина с неким Кириллычем по телефону из Жениной квартиры. – Того самого?
– Да. Петра Ногатина.
– Я Ногатина никогда даже не видел.
– Видел, Заколов, видел.
– Что вы несете?!
– Он был в моей приемной, когда ты уходил.
Я припомнил упитанного лысого мужчину с тяжелым решительным взглядом.
– Лысый? Это был Ногатин?
– Да, Заколов, он.
– Ну и что?
– А то! Он зашел в мой кабинет сразу после тебя. У нас состоялся разговор. Неприятный. Но это не важно. Секретарша принесла кофе. Я кофе не пил. Я пил коньяк. А Ногатин выпил и… И отдал богу душу. Удушье, спазмы, окочурился мгновенно. Пока врачи приехали… Э-э, да могли и не приезжать.
Теперь я понял смысл непонятных вопросов следователя Ворониной. Так вот, оказывается, кто стал еще одной жертвой отравителя. На душе отлегло. Подспудно я опасался, что могла пострадать Женя Русинова. А Ногатин был мне безразличен. Хотя после второго убийства история приобретала более зловещий характер.
– А яд был тот же? – живо поинтересовался я.
– Что и у Андрея Воробьева? Тот же самый. Оба погибли из-за бромциана. Из одной партии. Это уже потом установили. Кстати, твою роль в деле Андрея я знаю. Женя мне все рассказала. Там ты по глупости столько дров наломал… Достаточно Евгении дать следствию нужные показания – и все! Колыма твой дом родной на пятнадцать лет.
– Женя сама вам предложила такой вариант, или вы подсказали?
– Ладно, не будем пока про Евгению, – нахмурился Калинин. – Ее в это дело ввязывать я не собираюсь. С тебя достаточно и Ногатина. Отравил видного в городе человека.
– Отравил, ничего себе… Почему вы в этом уверены?
– Я думаю, перед уходом ты подсыпал яд в кофейные чашки. Ты надеялся, что кофе выпью я, но прогадал. Кофе выпил совсем другой человек.
– Почему же меня сразу не арестовали?
– Почему?.. Приехали оперативники, следователь, эксперты. Светлана в истерике. Это моя секретарша. На нее первую подозрение пало. Собственноручно чашки в кабинет принесла. Но я отстоял. Не дал арестовать.
– Похвально. Людей вы любите, – сделав ударение на слове "любите", язвительно произнес я.
– Не предаю! – хмуро огрызнулся Калинин.
– А ведь вы сами могли подлить яд в кофе! Наверняка у вас была прекрасная возможность сделать это незаметно в пылу спора. Да и смерть Ногатина вам очень выгодна. Разве не так?
– Я тоже под подозрением, – спокойно согласился Юрий Борисович. – Как и все, кто заходил в тот день в мой кабинет и приемную. Вот только про тебя я следователю не рассказывал.
– Ворониной?
– Да, ей.
– А почему?
– Потому что был уверен, что это сделал именно ты!
– Странная логика.
– Выгодная логика. – Калинин перешел на зловещий шепот: – Я видел, как ты уходил. Раздосадованный, что я не пошел на твое предложение по обмену папочки с компроматом на Евгению. А ради такой женщины многие из мужчин согласятся на все! Отравление – это твой запасной вариант. Если не проходит шантаж, то, пожалте, ядик в чашечке. Главное, чтобы конкурента не стало.
– Почему же вы не сказали про меня следователю?
– Решил, что сам с тобой рассчитаюсь. К тому же у тебя на руках бумаги опасные были. Ты бы про них первым делом следователю и рассказал, чтобы мне отомстить.
– А секретарша? Она что, про меня не упомянула?
– Светлана была в шоке. Ее увезли в больницу. Я сам распорядился.
– Хороший спектакль получается, – ухмыльнулся я. – Тогда промолчали, а сейчас решили обвинить меня во всех смертных грехах.
– Не совсем так. Я пришел сюда, чтобы предложить тебе тот же вариант, что и ты мне.
– Не понял.
– Короткая память у молодежи! Ты забыл, с чем приходил ко мне в кабинет?
– Помню.
– Так вот. Я делаю зеркальное предложение.
– А поподробнее.
– Я сделаю так, чтобы тебя выпустили из КПЗ и сняли все подозрения. А ты… Ты забываешь о Жене и немедленно уезжаешь из города. Как тебе такой вариант?
– Но я же никого не убивал.
– А это еще неизвестно. Да и не так важно. Если будут нужные свидетельские показания, ты сгоришь. Прокуратура послушает меня, а суд… Суд скушает все, что ему преподнесет следствие. И про драку с милиционерами не забывай.
Я задумался. В том, что первый человек в городе сможет надавить на следствие, я не сомневался.
– С одной стороны – получаю свободу, с другой теряю…
– Мне еще нужна папка, – устало произнес Калинин, потерев виски. – Папка и свобода в обмен на Женю.
– А она об этом знает?
– А ты, когда шел ко мне, с ней советовался? – резко наклонился Калинин.
Да, он использует то же оружие, что и я. Мы поменялись местами. Но на его стороне сейчас сила власти и мое незавидное положение.
– Постойте, – я пришел к неожиданному выводу, – но если меня посадят, вы так и так избавитесь от конкурента.
Юрий Борисович смотрел на меня, как умудренный опытом учитель на неразумного ученика, которому несколько раз необходимо повторять одно и то же.
– Русские женщины жалостливые. Они жалеют обиженных. Лучше, чтобы ты уехал свободным, чем сидел в клетке здесь.
– Вдобавок я обязательно упомяну о том, зачем приходил к вам в кабинет. Всплывет папка.
– Да не всплывет! Сейчас пошлю к тебе в общежитие людей с обыском, и все – документы у меня.
– А разговоры?
– К разговорам мне не привыкать. Суд сделаем закрытым, так что…
– Так что все из-за Жени! Если она почувствует, что судят безвинного, да еще вы лично приложили к этому руку, то неизвестно, на чьей стороне будут ее симпатии.
– Слушай. Ну зачем ты упираешься? Я тебе предлагаю идеальный вариант. Уже к вечеру можешь быть на свободе. Уезжай на каникулы, с практикой в университете я тоже все улажу.
– Вы все предусмотрели.
– Ты молодой. У тебя еще будет куча девчонок. Зачем тебе чужая любовница?
– Она называет вас мужем, – обозлился я.
Калинин прикрыл лицо, засопел. Когда ладони опустились, воспаленные глаза жгли меня ненавистью:
– Решай! Либо свобода, либо я тебя растопчу.
– Свобода без Жени…
– Да, без нее!
– Послушала бы она нас. Такой торг!
– Тебе первому пришла в голову такая идея! – Нет!
– Что – нет?
– Я отказываюсь от сделки.
– Выбираешь тюрьму?
– Я выбираю Женю… Как и вы.
Калинин вскочил, ударившись бедрами о толстую столешницу неподвижного стола.
– Подумай! – крикнул он от двери. – Не губи жизнь из-за какой-то…
– Какой?! Из-за самой прекрасной в мире девушки? Разве вы сами так не говорили?
Юрий Борисович поморгал. Он был растерян и печален.
– Я подожду до вечера, – глядя в пол, произнес он. – Если надумаешь, скажешь Ворониной, что хочешь встретиться с районным прокурором.
Дверь гулко захлопнулась. Я сидел в следственном изоляторе за толстыми стенами, но сейчас мне было гораздо лучше, чем вчера на свободе, когда я плелся после встречи с Калининым.
Теперь победителем был я!
ГЛАВА 25
Лязгнули засовы, железная дверь в камеру приоткрылась. На пороге появился прапорщик:
– Заколов, с вещами на выход, – лениво скомандовал он. Я приободрился, тоскливое ожидание в камере изрядно надоело. Здесь каждая минута казалось часом.
– У меня нет вещей.
– На нет – и суда нет.
Мы двинулись по запутанной системе коридоров. На постах прапорщик предъявлял какую-то бумагу, нас пропускали. Когда грубые решетки с огромными засовами остались позади, мы зашли в обычный кабинет. Там я расписался, мне вернули пакетик с личными вещами. Я тут же вставил ремень в джинсы и вновь почувствовал себя полноценным гражданином. Приятно удивило наличие в пакете денег. Не верьте россказням злых языков о нечестных милиционерах!
Из кабинета мы прямиком спустились к центральному выходу.
– Эй, Егоров! – прапорщик окликнул водителя милицейского УАЗа. – Отвези парня в прокуратуру, к Ворониной.
– Один, что ли? – Егоров затушил ногой бычок, подозрительно взглянул на меня.
– Был звонок. Его вроде выпускают. Прокурор справку оформит.
– А если сбежит по дороге?
– Вот тогда появится повод еще раз арестовать, – усмехнулся прапорщик.
От изолятора до прокуратуры не больше десяти минут езды. Всю дорогу я терялся в догадках. Что могло произойти за несколько часов с момента последнего допроса? Я же не давал согласия Калинину. Почему меня отпускают? Или тут что-то иное? Действительно ли меня решили освободить? А может, это чей-то коварный план, чтобы представить дело так, будто я совершил побег? Ведь даже справки никакой не дали. Сейчас водитель вытолкнет меня из машины и заявит о побеге.
Как бы в подтверждение тревожных мыслей автомобиль остановился.
– Черт! Курево кончилось, – ругнулся Егоров и заглушил мотор. – У тебя есть?
– Нет.
– Сбегай купи. С тебя причитается ради такого события. – Водитель показал на табачный киоск.
Я покрепче взялся за ручку двери:
– Никуда я не пойду!
– Если денег нет, я дам.
– Деньги тут ни при чем.
– Обиделся, значит. Его выпускают, а он морду корчит. Я, между прочим, тебя не арестовывал, не допрашивал. Я простой водитель, только в форме.
– Ну так везите меня куда следует!
– Вот народ неблагодарный пошел!
Водитель хлопнул дверцей и вразвалочку двинулся к киоску. Ключи зажигания остались в машине. Это только подтвердило мои опасения. Ох, неспроста он их забыл, меня явно провоцируют! Нет, на такой дешевый трюк я не куплюсь!
Егоров вернулся, между пальцами дымилась сигарета.
– Сидишь? – спросил он через окно. Похоже, возвращаться за руль он не торопился.
– Сижу, а что?
– Да так… Ладно, поехали. – Он плюхнулся на сиденье. – Я ведь почему не спешу. Вернешься, еще куда-нибудь пошлют. А скоро конец смены. Уж лучше с тобой.
Пальцы повернули ключ зажигания, стартер вжикнул, но урчания мотора не последовало. "Сейчас попросит подтолкнуть", – печально подумал я. Егоров еще пару раз включил стартер. Результат тот же. Он ругнулся, не злобно, а по привычке:
– Вот, ёханый бабай!
– Толкать не буду! – веско предупредил я.
– При чем тут толкать? Бегунок в трамблере накрылся. У нее это болезнь какая-то! Каждую неделю меняю.
– Выходить из машины не буду.
– Да я уж понял. Без тебя справлюсь!
Егоров хоть и злился, но машину починил быстро. Дальше мы ехали молча.
– Вот твоя прокуратура, – кивнул он на вход с бронзовой табличкой.
– Не моя, а ваша.
– Ну что за народ!
– Проводите.
– Прынце-са! Сами они не мо-огут!
– Так положено.
– Пойдем, зануда!
Через минуту раздраженный Егоров впихнул меня в кабинет следователя Ворониной:
– Сдаю! С рук на руки. Упрямый, черт!
Татьяна Витальевна выглядела необычно. Поглощенная размышлениями, она сидела на столе, как сидят в барах на высоком неудобном стульчике. Короткая форменная юбка прикрывала перекрещенные бедра лишь наполовину, снятые туфли болтались на кончиках пальцев. Она обернулась на звук голоса, с трудом стряхнула невеселые мысли и попыталась вернуть облик строгого следователя. Получилось плохо.
– Заколов? Ты? Проходи. – Взмах рукой в сторону вопросительной позы Егорова: – Да-да, свободны.
Увидев знакомого следователя, я невольно улыбнулся. В официальном кабинете я почувствовал себя в гораздо большей безопасности, чем во время странной поездки. К тому же выражение лица у Ворониной было каким-то домашним. Мне казалось, что передо мной давно знакомая соседка Таня, по чьей-то глупой прихоти одетая в невыразительную серую форму.
Дверь за водителем закрылась. Воронина обошла стол, сняла мундир, словно тоже ощутила его неуместность. Глаза поискали, куда бы его пристроить, и, не найдя лучшего места, накинули на спинку кресла.
– Жарко, – как бы оправдываясь, произнесла Татьяна.
– Душно, – согласился я.
– Проходи. – Она указала на стул, а сама присела в отодвинутое кресло.
В центре рабочего стола следователя прокуратуры поверх деловых бумаг лежала фотография. Улыбающуюся Татьяну обнимал невысокий широкоплечий мужчина с буйным ежиком светлых волос и лукавой улыбкой. Оба были в походной одежде на фоне цветущего куста сирени.
Татьяна перехватила мой взгляд, перевернула фотографию и затолкнула под кипу бумаг.
– Тебя освобождают, Заколов. Милиционеры забрали свои заявления, дело о нападении на сотрудников милиции закрыто.
– Так никакого нападения и не было.
– Ну, это как посмотреть. Впрочем… уже не важно. Кто-то за тебя заступился. Не подскажешь, кто? – Она долго пристально всматривалась в меня. – Или сам не догадываешься?
Я вспомнил о Калинине. Неужели, несмотря на мой отказ, он решил посодействовать освобождению. Боится всплытия компромата? А чем не мотив? Инстинкт сохранения должности сработал.
Мне захотелось предстать в облике человека со связями:
– Ах, да! Наверное, это Юрий Бо… – я намеренно сделал паузу, наблюдая за реакцией Ворониной.
Татьяна неожиданно рассмеялась:
– Насчет Юрия не знаю, но что в юбке – это точно! – Она мгновенно сделалась серьезной и, как мне показалось, немножко злой: – Благодаря этому, возможно, тебя и освободили.
Я не знал, как понимать ее слова, и попытался пошутить:
– Из-за юбки?
– Из-за того, что под ней, – прозвучал грубый ответ. Воронина вздернула тонкие брови, блеснула глазами, кресло на колесиках резко подкатило к столу. Она наклонилась и шепнула:
– Кто-то тебя очень любит, Заколов.
В голосе проскользнули нотки легкой зависти, а в глазах я заметил тень любопытства, с которым она рассматривала мое голое тело в общежитии. Столешница вдавилась ей в грудную клетку, грудь легла на стол. Татьяна отстегнула галстук и швырнула его на подоконник. Дыхание стало глубоким, губы заалели, пуговка на рубашке периодически натягивалась. Я никогда не видел ее такой, мой взгляд притягивала разъезжающаяся щель между полами рубашки.
– Ну ладно, ладно. – Она отмахнулась, словно стряхивая наваждение, стул откатился обратно. – Иди к Ивану… Ивану Николаевичу. Он лично хочет подписать тебе освобождение.
– А куда идти?
– Направо. Через три двери.
Я встал, с трудом веря, что скоро обрету свободу.
– Да! Потом обязательно зайди. Расскажешь! – крикнула она вдогонку.
Негнущиеся ноги несли меня к таинственному кабинету.
ГЛАВА 26
Рядом с указанной дверью висела табличка: "Прокурор района Дмитриев Иван Николаевич". Я один раз стукнул и потянул на себя высокую створку. Прямо передо мной за длинным столом сидел человек с жесткой гребенкой рыжих волос. Форменная прокурорская рубашка была расстегнута на две пуговицы, китель висел на спинке кресла. Все у прокурорских одинаково, подумал я, вспомнив про Воронину.
– Мне к Ивану Николаевичу, – сообщил я в ответ на прищуренный взгляд из-под светлых густых бровей.
– Заходи, – Дмитриев дружелюбно откинулся на спинку кожаного кресла. Его глаза по-детски округлились, он с любопытством и явной ухмылкой рассматривал меня. – Так вот, значит, кого сейчас девки любят.
По лукавой улыбке я сразу узнал в прокуроре мужчину с фотографии на столе Татьяны Ворониной.
Во всем кабинете районного прокурора, и особенно на столе, царил, что называется, творческий беспорядок. Многочисленные папки и отдельные предметы были сдвинуты и неравномерно рассеяны по огромной столешнице. Кое-что даже валялось на полу. Но хозяина кабинета, судя по всему, это мало беспокоило.
Проследив за моим взглядом, он сгреб небольшой черный комочек ткани перед собой, рука с редкими проволочками волосков поднесла его к носу. Иван Николаевич звучно втянул воздух, зажмурив глаза, задержал дыхание и швырнул комочек в стол. Хлопнул задвинутый ящик, галстук на резинках, висевший на углу стола, соскользнул на пол. Прокурор проводил его безмятежным взглядом, его лицо выражало расслабленное благодушие. Кресло на колесиках откатилось. Иван Николаевич обошел громоздкий стол, на ходу поправив ладонью мотню. Повадками он напоминал подвыпившего крепкого деревенского мужика.
Прокурор неспешно обошел вокруг меня, крякнул, словно прочищая горло, и слащаво заявил:
– Повезло тебе, парень.
– В чем?
– Адвокат хороший попался, – прокурор засмеялся похабным смешком.
– У меня нет адвоката.
– Не было, но появилась. Опытная. И, что самое главное, нашла убедительные аргументы.
Я угрюмо взглянул на него, стремясь постичь смысл последней фразы. Тон мне однозначно не нравился. Прокурор натолкнулся на жесткий взгляд, посерьезнел:
– Ну ладно, давай. – Он выдернул бумажку из моей руки, черканул в углу. Рука с широким обручальным кольцом небрежно развернулась ко мне: – Свободен.
Я спускался по обшарпанной лестнице прокуратуры. Радость освобождения бесследно улетучилась. Терзали муторные вопросы. Кто? Кто мой адвокат? На какие аргументы развязно намекал прокурор? Почему в его манере общаться сквозило что-то похабное?
– Заколов! – кто-то окрикнул меня сверху. Над перилами повисла Татьяна Воронина. – Ты почему не зашел? Я же просила.
Точеные колбочки ног уходили под юбку. Где-то там вверху они соединялись, и мой взгляд невольно тянулся в серый туман в надежде увидеть это место. Еще неделю назад в подобной ситуации я стыдливо отвел бы глаза, а сейчас нагло пялился и испытывал лишь щекотное возбуждение. Потеря невинности словно прорвала широкую плотину и огромное озеро сдерживаемых желаний вырвалось на неизведанные просторы и устремилось к новым заманчивым горизонтам. Мир стал шире, полнее и красочнее.
– Заколов, – Татьяна пригладила край юбки, – поднимайся.
Мы вернулись в ее кабинет.
– Рассказывай.
– О чем?
– Что он тебе сказал.
Я постарался припомнить разговор с прокурором, но странным образом ничего в голову не лезло. Ах, да! Упоминали адвоката.
– Он говорил что-то про адвоката.
– Какого адвоката?
– Что у меня хороший адвокат, которая нашла нужные аргументы.
– Вот скотина! Кобель! – разошлась Воронина. – Аргументы, значит, подходящими оказались. Понравились ему. Ну да, она, видимо, молоденькая. А я, значит, уже… Какие же вы, мужики, сволочи!
– При чем тут я?