– У меня голова не соображает, – холодно ответил я. – После этого перца… Глаза ничего не видят, и со слухом что-то.
– Что ты слышал про Отарика? – Реваз слегка наклонился, но говорил, не повышая голоса. – И почему ты про него трепешься?
Рассказать про Калинина и его разговор на повышенных тонах с Ногатиным? Именно там я первый раз услышал имя Отара Тбилисского. Нет, это только запутает дело.
– Про Отарика? Так про него все знают.
– Нет, парень, фуфло не лепи! Ты ляпнул, что на него работаешь, что ты его киллер! – наседал Реваз.
– И записочка у тебя была, – добавил Кита.
– Молчи, – пресек партнера Реваз и добавил что-то по-грузински. Потом уставился на меня: – Отвечай про киллера.
Нужно было срочно понять, почему бандиты интересуются мной в связи с Отаром Тбилисским? Я им помешал угнать автомобиль, чуть было не сдал в милицию. За это они могут мстить. Это ясно. Но они первым делом интересуются моей пустой болтовней о пресловутом Отарике Тбилисском. Откуда грузины про это узнали? Я напугал таксистов. Они, когда успокоились, решили проверить мои слова и каким-то образом вышли на Реваза и Киту. А те очень заинтересовались мной и захотели встретиться. Они ждали меня здесь! Значит, такси с Витьком подвернулось нам не случайно! И если бы Женя не выскочила из машины, она тоже была бы сейчас здесь. Подумать только, что могли бы сделать двое наглых бандитов с хрупкой девушкой! От этой мысли пальцы похолодели и на голове зашевелились корни волос.
– Я просто бахвалился, чтобы таксисты отвязались. Они из-за испорченных колес на меня насели, а у меня денег нет, чтобы с ними расплатиться.
– Красивая сказочка – киллер от самого Отара Тбилисского! – Реваз благодушно улыбнулся и даже причмокнул. Он прикрыл глаза, словно от умиления, медленно и звучно втянул воздух через большой нос, запрокидывая голову, и резко качнулся на меня. Когда он открыл глаза, это был совсем другой человек. Глаза, губы, нос и каждая складка на лице изрыгали злость: – Хватит врать, сученок! У тебя была записка с фамилиями! Откуда она? Почему на ней эти имена?
Вот что его больше всего интересует! Как имена людей, якобы заказанных киллеру, оказались у меня? Что ответить на этот вопрос? Может, правду?
– Это шутка.
– Кита, добавь, – скомандовал Реваз.
Горбоносый Кита принялся яростно дубасить ногой. Удары приходились и в грудь, и в спину. Я прикрывал бока стиснутыми руками и помышлял об одном – только бы не упасть, тогда этот несостоявшийся футболист непременно ударит в голову. Он не будет церемониться, как милиционеры.
Наверное, Реваз сделал повелительный знак, побои прекратились.
– Отвечай, сука! – взвизгнул Кита.
– Какие фамилии? Это была шутка. Я разыграл двух придурков.
– Почему именно эти имена оказались на бумажке?
– Я переписал из местной газеты. Воробьев, Ногатин, Калинин.
– Таких совпадений не бывает, парень, – возразил Реваз.
– Каких совпадений? – В голове быстро выстроилась логическая цепочка. Воробьев – отравлен. Ногатин – тоже отравлен. Калинин? Утром еще был жив.
– Кита, он еще вопросы нам задает, – усмехнулся Реваз. Кита как по команде пнул в спину.
– Будешь колоться? На кого работаешь? – остановил Киту напарник.
– На себя. Я случайно записал эти фамилии.
– Врешь ты все, – обреченно произнес Реваз. В его голосе чувствовалось спокойствие человека, принявшего окончательное решение. – Я не люблю темных лошадок, которые мне мешают.
Не поднимая головы, я взглянул исподлобья на своих мучителей. Реваз с Китой переглянулись. Реваз что-то шепнул по-грузински. Руки, сжимавшие ножи, напряглись. Очевидно, моя участь была предрешена.
Терять больше нечего, обреченно понял я. Приближается развязка. Кровавая развязка. И кровь в последнем акте предполагается только моя.
Ладони судорожно сгребли мелкий речной песок. Я покорно склонил голову и смотрел под ноги. Этого было достаточно. Тени на земле отчетливо передавали каждое движение бандитов. В их положении удобнее всего бить ножами сверху наискосок в шею. Перед этим нужно приподнять руку для замаха. Видимо, они договорились бить одновременно. Я ждал начала подъема рук. Раньше действовать нельзя. Именно в этот момент их зрачки будут направлены на меня. Только бы попасть!
Неожиданно тени стали бледнеть. Очередное проклятое облачко заслоняло солнце. Если оно будет слишком густым и тени исчезнут, я пропал, я не разгляжу момента удара! Мне неумолимо захотелось поднять голову и посмотреть в небо. Какое счастье, что я этого не сделал!
В следующее мгновение побледневшие тени воров одновременно приподнимают руки. В ту же секунду я швыряю вверх горсти песка. Правой рукой влево, левой – вправо. Так удобнее и замах сильнее. Бросаю не глядя, я знаю, где их лица. И сразу же кувыркаюсь вперед. За спиной раздается яростный вскрик. Я попал! Мелкими песчинками в широко раскрытые глаза бандитов. Это, конечно, не перец, но у меня появилось несколько секунд для бегства.
Я вскакиваю и устремляюсь к песчаному склону. Я заранее заприметил наиболее пологую ложбинку. Назад нельзя, натолкнусь на разъяренных бандитов. Слева ржавая баржа, упирающаяся в обрыв. Остается крутой склон.
С разбегу взлетаю на несколько метров вверх и падаю на живот. Дальше только ползком. Ноги упираются в рыхлый склон и елозят почти на месте. Пальцы вгрызаются в песок, я подтягиваю тело и цепляюсь руками выше. Подо мной осыпается почва. Такое впечатление, что я карабкаюсь по крутой лестнице, у которой одна за другой ломаются все перекладинки. Я делаю множество движений, но продвигаюсь вверх очень медленно. На мгновение замираю, вжавшись телом в склон, чтобы перевести дыхание. И тут же чувствую, как плыву вниз. Нельзя останавливаться ни на секунду! Я карабкаюсь по зыбкому грунту, от безысходности порой хочется уцепиться зубами за воздух.
В верхней части склона торчат корни, за них можно ухватиться. Становится легче, я даже оглядываюсь вниз. Есть ли погоня? Оба бандита остервенело ругаются под склоном, но лезть за мной не решаются. Похоже, они надеются, что я свалюсь. Не дождетесь!
А вот уже и вершина. Пласт травы нависает надо мной. Я забрасываю руку, пальцы впиваются в дерн. Небольшой упор ногой и вторая ладонь шлепается на траву. Осталось подтянуться и – спасение!
Бросаю прощальный взгляд на двух грузин. Из них так никто и не решился преследовать меня. Вот вам напоследок! Сбиваю ногой ком земли, он катится вниз, увлекая за собой рыхлый грунт, и песчаный дождь обрушивается на головы гнусных мучителей. Они беспомощно закрываются растопыренными ладонями. На моем перемазанном лице расплывается улыбка. Гуд-бай, фраера!
Последнее усилие, руки сгибаются, я подтягиваюсь, и голова высовывается на ровную поверхность. Что это? Перед носом на зеленой траве рыжие обшарпанные туфли. Поднимаю глаза – искаженное гримасой испуга, красное лицо таксиста Димона пялится на меня. За ним желтеет "Волга". Полный сюрреализм!
"Димон", хочу сказать я, но успеваю произнести только первый слог короткого имени. Рыжий ботинок бьет в лицо. Тело отбрасывает назад, в согнутых пальцах остаются клочки травы. Я качусь вниз, тщетно цепляясь за песчаный склон.
ГЛАВА 28
Темнота. Рядом голоса. Слов не разобрать. Где я?
Окостеневшее тело словно отмерзало. Теплая волна, взламывая ледяной панцирь, продвигалась от головы к конечностям. И вслед за волной на тупых иголках враскоряку шла боль. Она пробуждала мышцы, и я постепенно разросся до привычных размеров и почувствовал разбитое тело целиком. Болело почти все: спина, ягодицы, локти, колени. А темнота – потому что глаза закрыты.
Я валялся лицом вниз, а надо мной беседовали Реваз и Кита.
– Он помер? – спросил Кита.
– Нет, живой. На шее жилка бьется.
– Придется добить.
– Кровь пускать не будем. Ни к чему.
– А как?
– Затянем в реку, мордой в воду, и подождем, пока нахлебается. А потом спустим по течению. Если найдут, мы чистенькие. Парень свалился с крутого берега и захлебнулся.
– Верно! Так лучше.
– Потащили.
Меня грубо перевернули на спину. Один подхватил за правую ногу, другой – за левую. Потянули. Спина заскребла по песку, раскинутые руки безвольно мотались вдоль головы, затылок, наверное, оставлял след. Это последнее, что останется от меня на грешной земле. Приглаженная дорожка песка и ложбинка посередине.
Подумалось об этом с безразличной отстраненностью. Так же, наверное, думает вон та чайка, что парит над нами. Э-э, да я уже открыл глаза. Тело полностью проснулась, но где же моя воля? Она рассыпалась в прах вместе с ударом ботинка подлого Димона. Как же я раньше не догадался, что грузины каким-то образом должны были попасть сюда, у них должна быть машина, а никакого транспорта я в бухте не заметил.
Значит, их привез Димон. Он терпеливо ждал, пока бандиты разделаются со мной, а сам старался держаться в стороне. Но не получилось. Вопреки желанию пришлось поучаствовать в расправе. Как он не хотел бить! Он стеснялся удара, это было видно по мучительному выражению лица. Но все-таки пнул. А грузины знали о нем, потому и не бросились в погоню. Они обыграли меня.
Теплый песок под спиной сменился прохладной водой. Меня волокли по мелководью вдоль баржи. Вместе с прохладой пришло некое подобие бодрости. Я напряг и расслабил руки. Работают. Чуть-чуть повернул тело. Ушибы есть, но кости целы. Если бы ноги были сломаны, то боль при таком способе транспортировки была бы невыносимой. Но этого нет. Значит, я легко отделался после такого падения. Ну что ж, еще повоюем.
Надо дождаться, когда отпустят ноги. Если сейчас дернусь, они заметят, что я очухался, и мне конец. В таком положении одолеть двоих здоровых мужчин невозможно. Надо ждать. Закрыть глаза и ждать последнего шанса.
Стало глубже, тело уже не скребло по дну, а покачивалось на воде, лишь изредка задевая отмели. Мои буксиры повернули вправо. Баржу прошли, сейчас будут топить.
С берега послышался звук автомобиля. Судя по реву, он спустился в бухту на большой скорости. Сердце учащенно затрепыхалось в предвкушении надежды. Бандиты не отважатся совершать преступление на глазах посторонних людей. Грузины остановились, оглянулись. Слава богу!
– Таксист подъехал, – произнес Кита.
– Не надо будет в гору переться, – спокойно добавил Реваз. – Пора кончать. Тут по колено, достаточно.
Флейта надежды в моей душе смолкла. Вместо нее монотонно забумкал большой траурный барабан.
– Штаны замочили, – вздохнул Кита.
– Зато сухими из мокрого дела выйдем, – засмеялся Реваз.
Все! Теперь остается надеяться лишь на себя. Только бы отпустили ноги! Им придется сделать два шага назад, чтобы притопить мою голову. Я в очередной раз мысленно проиграл ситуацию. Как вскочу, какой удар нанесу первым, какой следующим. Фактор внезапности будет на моей стороне. Собью противников, чтобы они не успели достать ножи, и брошусь в реку. Плаваю я хорошо, переберусь на тот берег, а там видно будет.
– Держи обе ноги. И вверх тяни! – скомандовал Реваз. От ужаса я открыл глаза и забарахтал руками.
– Ожил, гаденыш!
Ко мне метнулся Реваз. Я успел глотнуть воздух, руки Реваза надавили на лоб, мое лицо погрузилось в воду. Я отчаянно брыкался ногами, и Ките не удалось их задрать вверх. Но в итоге он сунул мои ступни под мышки и дальше держал крепко. Мои руки вцепились в запястья Реваза. Но, отталкивая их вверх, я только глубже погружался в воду. Я смотрел сквозь слой воды на оскаленное лицо Реваза и не понимал, что мне делать. Ослабить его хватку не получалось. Для толчка мне не хватало опоры. Надо погрузиться на дно и упереться, мелькнула шальная мысль. Я позволил притопить себя полностью. Голова и плечи уперлись в дно. Теперь есть упор и надо попытаться повалить бандита. Я последним нечеловеческим усилием дернул руки противника вбок. Реваз не устоял, но, падая, он плюхнулся коленом мне на грудь.
Большой воздушный пузырь вырвался из моего рта. Вместе с ним иссякли последние силы к сопротивлению. Пузырь раскрошился о поверхность на мелкие воздушные шарики и замутил видимость. Руки ослабли, ноги перестали дергаться, мое тело погрузилось на дно.
Удивительно, меня уже никто не держал, нужно было только встать, ведь глубина была небольшая. Но мягкая приятная апатия убаюкивала, двигаться не хотелось, а свет над головой заволакивала темная вода.
Почему-то стремительно темнело.
ГЛАВА 29
Я покоился на дне. И мне было все равно.
И вдруг в маленькое оставшееся светлое пятно вклинились чьи-то руки. Это были совсем другие руки, не Реваза, не Киты, это были женские ладошки с длинными пальцами. Они не толкали меня на дно, а потянули вверх.
Мое лицо с полуоткрытыми глазами вырвалось на поверхность. Кто-то опять волок мое тело, но теперь уже на берег. Меня тянули, подхватив под мышки. Я видел дрожащее яблоко заходящего солнца и чувствовал запах. Я еще не мог дышать, но запах уже ощущал. На воде запахи чувствуются острее. Что-то неуловимо знакомое было в пряном аромате.
Меня опустили на землю. В ногах плескалась вода, а голова лежала на влажном песке. И сразу же неподвижные губы накрыл жаркий рот. Спасительница вталкивала в меня теплый воздух, массировала грудь. Она устала, дышала тяжело, и каждый ее выдох возвращал мне жизнь. Колкие иголочки пробуждали обмякшее тело.
А потом мое горло разразилось хрипом. Тело содрогалось от кашля, нутро выворачивалось наружу. Я повернулся на бок, приподнялся на локтях. Мне стучали по спине, я кашлял, изо рта текла густая вода, а из глаз катились слезы.
Обессиленный, я упал на спину, прикрыв глаза. Я вновь мог дышать и с наслаждением пользовался этим безумным счастьем. Грудь вздымалась, натягивая мокрую футболку, солнечные лучи гладили остывшие щеки, пальцы счищали с ладоней налипший песок. Жизнь возвращалась, хотелось быть чистым. И вдруг крупные капли застучали по лицу. Неужели дождь? Ведь так солнечно.
Я разомкнул веки. Надо мной склонилось женское лицо, с острых кончиков мокрых волос стекала вода. Теперь я узнал ее.
– Так это вы? – хрипло выдохнул я под пристальным взглядом серых глаз.
– Набирайся сил, – шепнула Татьяна Воронина, разгладив ладошкой мои слипшиеся волосы. Она мягко улыбнулась: – И давай теперь перейдем на "ты". Я еще совсем не старая.
Я никогда не видел столь нежной улыбки у следователя прокуратуры Ворониной. Она сидела рядом в насквозь промокшем прокурорском кителе и выглядела счастливой. Я оперся на руки и сел.
– Как ты здесь оказалась?
Татьяна взглянула на мою спину в песке, перевела взгляд на свою грязную юбку и рассмеялась:
– Ну и чумазики! Нам надо сполоснуть и высушить одежду, пока еще солнце.
– А где эти…? – Я осмотрелся. Ни бандитов, ни такси. Бухта была пустой.
– Смылись, пока я тебя вытаскивала. Да черт с ними! Давай, раздевайся.
Она скинула туфли, постучала друг о друга, поставила сушить. Из-под кителя высунулось одно плечо, затем другое, Татьяна попрыгала на босых ступнях, стряхивая песок со скукожившегося мундира. Женские пальчики сверху вниз выдавили из петелек пуговки форменной рубашки. Показались чашечки уже знакомого лифчика, матово-белый живот.
– А ты? Так и будешь грязным и мокрым? – весело спросила она.
Я стянул футболку, расстегнул джинсы. Неловко посмотрел на Воронину.
– Снимай, снимай, – прикрикнула она. – Я сполосну и повешу сушить.
– Я без плавок.
– А я вообще без трусов! Ты что, забыл, как их разодрал? Татьяна отвернулась, вжикнула молния, разъехавшаяся ткань юбки обнажила ослепительно-белый клинышек попы. Она прогнулась в одну сторону, затем в другую и вышла из смятого кольца серой ткани, свалившегоя к ногам. На голом теле неестественно гляделись бретельки лифчика. Словно чувствуя это, Татьяна неуловимыми движениями ловко высвободилась из их плена. И застыла.
Обнаженная женщина стояла спиной ко мне. Она смотрела на водную гладь, а я на нее. И теперь стало окончательно ясно, что неуклюжая одежда ее только уродовала.
Не оборачиваясь, она протянула руку:
– Давай. – Что?
– Давай свои шмотки.
Я торопливо снял джинсы, подхватил футболку и сунул в растопыренную ладонь. Зайдя в воду по бедра, Татьяна прополоскала нашу одежду. Я напряженно смотрел на ее согнутую фигуру, а когда она повернулась, тут же задрал подбородок вверх, словно все это время любовался исключительно стайкой облаков в небе. Татьяна повязала на талии рубашку и вернулась, прижимая к груди мокрый ком.
– Выжимать будем вместе, – заявила она.
Мы ушли в дальний угол бухты. Из обломков досок составили пирамиду и развесили на ней одежду. Я плюхнулся спиной на теплый песок, раскинув руки. Потом окунусь и все смою. Татьяна присела рядом, поджав колени. Я старательно отводил глаза от ее больших темно-коричневых сосков.
– Как ты меня нашла? – поинтересовался я.
– Следила за тобой.
– Что?!
– От самой прокуратуры. Очень хотелось знать, что за девчонка тебя выручила? Героиня или сучка? Я предположила, что она тебя обязательно встречать будет. И не ошиблась. А как увидела – сразу узнала. Заметная красотка. Вызывающе заметная! И не простая. Теперь понятно, почему наш Иван пошел у нее на поводу. Он и не от таких баб млеет. Когда ты только, Заколов, ее подцепить успел?
– Ты ее знаешь?
– Ага. Евгения Русинова. Я на нее вышла, когда изучала окружение Воробьева. А как около прокуратуры увидела, в голове сразу столько версий завертелось. Она, ты, Калинин, Воробьев покойный – трое совершенно разных мужчин вокруг одной чернявой бестии. Гремучая смесь.
– И ты за нами ехала всю дорогу?
– Куда там! Догонишь вас! Как в такси сели, я сразу в свою "копеечку" – и вслед. Еще не понимала зачем. Но чувствую, надо. А может, элементарная ревность взыграла.
– Какая еще ревность?
– А ты забыл, как мы в кабинете? – Татьяна нервно усмехнулась. – Баба только с мужиком рассталась, а он с другой целуется. Э-э, Заколов, ничего ты еще не понимаешь в женщинах. Ревность – страшная сила. И главное – неуправляемая. Ты хоть мне и никто, а обидно было. Веришь?
Я посмотрел на ее возбужденное лицо:
– Странный вопрос для следователя прокуратуры.
– Какой я сейчас следователь. – Татьяна прикрыла ладошками грудь. – Когда Русинова выскочила посереди дороги, я смекнула, что у вас разлад приключился. Ты знаешь, даже приятно стало. Вот такие мы, бабы!
Она рассмеялась и опустила руки. Я вновь делал вид, что мне нет дела до колышущихся ядрышек грудей. Поправив челку, она продолжила:
– Я хотела вернуться, но все-таки за тобой увязалась, вдруг ты мне еще какой-нибудь сюрприз приготовил. А таксист как очумел. Сначала я еще держалась, но потом упустила вас. Чего он так гнал?
– Чтобы я из машины не выпрыгнул.
– Вот оно что. А я думала, слежку заметил.
– Ну а потом?