Потом Калинин встречает Евгению Русинову и не на шутку влюбляется. Секретарша забыта, она выходит замуж за Вадима, который явно моложе ее. Возможно, Калинин сам подобрал ей мужа и взял его на хорошую работу. Так сказать, в знак благодарности за былые заслуги перед членом партии. Первое время всех это устраивало. Светлана обрела официальный статус замужней дамы и надеялась, что новое увлечение шефа временное и скоро он вновь обратит внимание на нее. Молодой Вадим балдел от собственной значимости.
Но с тех пор прошло уже три года. Калинин по-прежнему с Женей, Светлана постепенно теряет былую привлекательность и терпение, а Вадим давно привык к своей должности и понял, что он был и остается всего лишь мелкой обслугой сильных мира сего. К тому же наверняка за спиной он слышал разговоры о доставшейся ему "надкусанной конфетке", "сорванном цветочке" и "зачитанной до дыр книжке". Мол, на тебе, боже, что нам негоже. Смертельная обида и уязвленное самолюбие молодого человека, чем не повод для мести?
А может, есть что-то еще, чего я пока не знаю. Вероятность такая не исключена, ведь неспроста Калинин просил понаблюдать за ним. Так или иначе, но возможность осуществить зловещий план у Вадима Евтимова была отличная, лучше, чем у любого другого.
Со слов Калинина, злополучная бутылка коньяку долгое время находилась в служебной машине. Кто, как не водитель, мог незаметно впрыснуть туда яд? Возьмем второе убийство – в офисе. Вадим тоже мотался там незадолго до этого и вполне мог оставить яд в чашках босса. К его присутствию все привыкли и не обращали внимания. А если вспомнить известную поговорку, что муж и жена – одна сатана, то вместе со Светланой, которая тоже горела желанием отомстить, они могли легко осуществить этот замысел. Но вот незадача, каждый раз погибал не тот!
А если цель не достигнута, то… Преступник может решиться на новую попытку. Тем более он пока вне подозрений следователя.
Пока я над этим раздумывал, Вадим лихо подкатил к зданию городской администрации.
– Твой пропуск уже на вахте, – любезно улыбнулся он, но выбегать на улицу и открывать дверь не стал.
Секретарша Светлана Евтимова встретила меня настороженно:
– Вы по какому вопросу? – Ее брови изогнулись знаками вопроса. Присмотревшись, она спохватилась: – Ах, да! Вы Заколов? – Губы изобразили дежурную улыбку: – Юрий Борисович вас ждет.
Она указала вывернутой ладонью в сторону солидной лакированной двери, будто я не знал, куда идти.
Я вошел в накуренное помещение. Странно, в прошлый раз я не заметил, что хозяин кабинета так много курит.
Калинин примял в грязной пепельнице очередной бычок, сощуренными от дыма глазами указал на ближайший стул:
– Садись. – Он потер виски, поднял усталое растерянное лицо: – Что думаешь по этому поводу?
Я обернулся на дверь, пошарил глазами по кабинету.
– Не дрейфь! У меня без дураков, – успокоил Калинин.
– Я склоняюсь к мысли, что в обоих случаях с отравлениями покушались именно на вас.
– А я что говорил!
– У вашего шофера и секретарши был какой-нибудь серьезный повод желать вам смерти?
– Еще неделю назад я бы сказал категоричное "нет", а сейчас я ни в чем не уверен. – Калинин потупился, пальцы вытянули из пачки очередную сигарету.
– Хватит курить! – неожиданно приказал я, подошел к окну и открыл раму.
– Кондиционеры есть, – Калинин показал на квадратные коробки, торчащие в углах окон. Но рука покорно скомкала пачку и швырнула ее в корзину для бумаг.
– Сначала проветрим, потом включим. – Я вернулся на прежнее место. – Юрий Борисович, Вадиму и Светлане вполне по силам было в обоих случаях подложить яд. Более того, по совокупности обстоятельств именно им было наиболее удобно это осуществить.
– Ты в этом уверен?
– Да. Поэтому у меня вопрос: была ли у вас раньше любовная связь с секретаршей?
Калинин замялся, глаза поискали смятую пачку сигарет. Я сдвинул корзину за стол.
– Говорите. Я думаю, если это тайна, то только для меня.
– Знаешь, как это бывает? Вечер, ты устал, немного выпил, а тут ее ладошки массируют твои плечи. И совсем рядом короткая юбка, мягкая попка… Эх, кто же устоит перед таким соблазном? Но это все в прошлом.
– Вы расстались мирно?
– Ну, как… Свете аборт пришлось сделать. Но я, как видишь, не стал ее увольнять или переводить куда-то. Даже мужа ей подыскал, – Калинин вымученно улыбнулся.
Все, как я и предполагал. Только разрыв отношений усугубился абортом.
– Ты думаешь, они могут мстить за старое? – загрустил Калинин.
– Подождите. Давайте еще раз перечислим других людей, которые могли бы это сделать. Во-первых, Ирина, ваша дочь. Мы ее забыли в прошлый раз. Я вам не говорил, но она не скрывала своего резко отрицательного отношения к вашей персоне.
– Ира?
– Да. Я не утверждаю, что она непременно виновна. Я просто говорю, что теоретически у нее тоже были возможности это проделать. В первый раз вы заходили к ней с сумкой продуктов, в которой была бутылка коньяка. Она знала о предстоящем визите и могла подготовиться. Вы предлагали ей продукты?
– Да. Обычный обкомовский паек из спецмагазина. Там была и бутылка армянского. Я хотел, чтобы она обмыла машину по-людски. А она – ни в какую.
– Могла она незаметно от вас впрыснуть яд? Калинин задумался. Потом вскинул вверх раскрытую ладонь:
– Я отлучался! Знаешь, как бывает, в университете прознали, что неожиданно прибыл городской начальник. Декан всполошился, то да се. Я выходил с ним поздороваться. Ненадолго. Когда вернулся, она просто насильно впихнула мне эту чертову сумку уже в дверях. Ну не препираться же в коридоре? По молодости все мы – принципиальные максималисты. А потом… Э-эх, да чего болтать! Рано или поздно узнаете, из какой мерзости порой состоит наша жизнь. Хотя ключи от "Волги" Ира возвращать не стала.
– И во втором случае она была в вашем кабинете.
– Да. Я уже говорил. За мать приходила просить.
– Итак, Ирина Глебова – третий подозреваемый после четы Евтимовых. Далее. Четвертый претендент на эту вакансию – Евгения Русинова. Так?
Юрий Борисович поморщился:
– Женя, она… Ты понимаешь…
– Я сейчас говорю только о фактах, Юрий Борисович. Судя по сегодняшнему звонку, в глубине души у вас уже появился червь сомнения. Ну посудите сами. Первый труп найден в ее квартире. Второй появляется некоторое время спустя, после того как она покинула ваш кабинет. Кристаллы цианида достаточно было всыпать в пустые чашки, они бесцветны, а потом наливай кофе и – летальный исход обеспечен.
– Фа-акты, – брезгливо протянул Калинин. Широкая ладонь залезла под рубашку, помассировала грудь в области сердца. Хозяин кабинета грузно встал, подошел к окну. – Знаешь, как больно мне об этом думать? Она же для меня… Нет, ты не поймешь, молод еще. Будет под пятьдесят, узнаешь, что такое для мужика любовь молодой девушки. – Он развернулся, над переносицей четко прорезалась вертикальная складка. – Но я не могу дальше жить с такими подозрениями! Это выше моих сил. Каждую минуту думать о любимом существе, желать ее и бояться принять из ее рук стакан воды – это ужасно. Мне нужна ясность. – Он плюхнулся в рабочее кресло, указательный палец ткнул несколько раз в столешницу: – Мне нужна полная ясность! А потом будем думать, как жить дальше.
Я подождал, пока Калинин внешне успокоится, и продолжил рассуждения:
– Мне тоже хочется во всем разобраться. Четыре подозреваемых у нас есть. Кто еще? Остаемся я и вы. – Наши взгляды встретились. – Каждый из нас теоретически мог это сделать. Вы в праве подозревать меня, а я вас.
Калинин долго хмуро смотрел на меня.
– Что ты предлагаешь?
– Надо спровоцировать убийцу на новую попытку. Допустим, хотели убить именно вас. Я согласен, что в эту версию укладываются многие факты. Тогда вы должны каждому из подозреваемых ненароком сообщить, что вам стала известна новая информация, которая поможет изобличить убийцу.
Вы сейчас проверяете последние детали и готовы в ближайшее время предать их огласке. Убийца засуетится, ведь он еще не достиг конечной цели, и попытается вновь избавиться от вас. Нам останется лишь подождать, и убийца себя наверняка проявит.
– Ловля на живца, – поморщился Калинин.
– А вы что предлагаете? Если ничего не предпринимать, то уже завтра прокуратура может арестовать Русинову.
– Не позволю! – Калинин так хлопнул кулаком, что на краю стола стукнулись телефоны.
– А вот тут вы уже бессильны. Вы убедились, что Воронина чрезвычайно независима, и закон на ее стороне. И потом, надо наконец выявить истинного убийцу. У вас есть другой способ?
– Да, но… Если все так, как ты говоришь, то на меня начнется охота! Каждую минуту придется ждать удара.
– Это тяжело. Поэтому лучше собрать всех людей в одном месте в определенное время, чтобы контролировать ситуацию. Ресторан, пикник…
– На даче! – заявил Калинин.
– Хорошая мысль, но лучше поближе к цивилизации, чтобы в случае чего воспользоваться медицинской помощью.
– У нас есть домики для отдыха и приема ответственных товарищей при санаториях. Там и медперсонал имеется, и телефоны. Но как я защищусь от яда?
– В предыдущих отравлениях использовался бромциан. Я возьму с собой железный купорос и буду контролировать напитки. Если напиток отравлен цианидом, то небольшая порция купороса вызовет ни с чем не сравнимый синий осадок. Только надо будет исключить коньяк, чай, кофе. В них осадок темнее и менее заметен. И еще, постоянно держите под языком кусочек сахара или леденец. Сахар разрушает цианид и значительно снижает его силу.
– Ты уверен?
– Меня проконсультировал мой товарищ, который неплохо разбирается в химии. И конечно, сперва пробуйте напиток на язык. Тогда отделаетесь только головной болью.
– Ну что же, если все обстоит так, как ты говоришь, то это шанс. Лучше одним махом разрубить узел, чем его распутывать. Тянуть не будем. Как насчет поездки на шашлыки сегодня вечером?
– Рано. Надо тактично предупредить каждого подозреваемого о скором раскрытии преступления и дать ему время подготовиться.
– Тогда завтра.
– Пойдет. Ирину я беру на себя, а вы приглашайте остальных. А пока советую пить только чистую воду из нераспечатанной бутылки.
– А перед этим изучить пробку, – констатировал Юрий Борисович.
– Да, еще, забыл сказать, – я немного замялся. – Насчет тех бумаг, ну, от Воробьева, можете не беспокоиться.
– В каком смысле? – прищурился Калинин.
– Их больше нет.
Юрий Борисович изучающе посмотрел на меня, протянул ладонь:
– Спасибо. Это по-мужски. – Мы пожали руки. Калинин вернулся к главной теме: – Значит, операцию намечаем на завтра.
Приняв окончательное решение, он внутренне собрался и стал похож на прежнего уверенного руководителя крупного города. Одной рукой он пролистывал календарь, другой привычно надавил кнопку селектора:
– Светлана, зайди, пожалуйста.
Появилась секретарша. Узкая юбка вокруг тугих бедер, блузка с большим декольте, кричащий макияж, все яркое, вызывающее. В руках она держала поднос:
– Я вам кофе сварила, – с кроткой улыбкой она выставила перед нами чашки.
Напряженный взгляд Калинина уперся в дымящуюся темную поверхность напитка. Видимо, он тут же забыл, зачем приглашал секретаршу.
– Принесите, пожалуйста, кусковой сахар, – попросил я. Светлана вопросительно взглянула на начальника.
– Да, принеси, – вяло шевельнул пальцами Юрий Борисович.
Секретарша вышла.
– Ведите себя естественно, – шепнул я. – Никакой тревоги и напряжения.
– Я не просил кофе.
– Не нужно об этом говорить. Помните о завтрашнем дне.
Секретарша вернулась, передо мной появилась блюдце с горкой сахарных кубиков. Калинин притронулся к чашке кофе:
– И как ты только, Светочка, угадываешь мои желания. – Секретарша скромно улыбнулась. Юрий Борисович перешел на деловой тон: – Да, вот что. Позвони в санаторий "Волжский", предупреди, что завтра мне понадобится охотничий домик. Напитки привезу свои, а еду – шашлыки и прочее – ну, они знают, пусть подготовят. – Он улыбнулся, ласково посмотрел на Евтимову. – Давно хотел провести вечер в кругу близких людей. Не чиновников, а нормальных друзей. Приглашаю тебя с Вадимом.
– Меня с мужем? – переспросила Светлана.
– Ну а что? Возражения не принимаются! Отдохнете нормально, мне интересно поболтать с молодым поколением в неформальной обстановке. Будет и другая молодежь. Ирина Глебова со своим другом. – Юрий Борисович указал на меня. – Еще Женя. Собственно, и все. Думаю, мы найдем общий язык. К тому же я кое-какую информацию проверяю по гибели Андрея и Ногатина. Важная деталь прорисовывается. Пока об этом знаю только я. Сначала расскажу вам, а потом следователям. Думаю, преступника мы скоро вычислим.
– Завтра? – неуверенно спросила Светлана.
– Да, завтра. Пораньше закончим работу и поедем. Там места отличные.
Секретарша замерла, будто просчитывала что-то в голове, потом спохватилась:
– Ой! А кофе-то уже остыл. Давайте я вам горяченького принесу.
Она подхватила чашки и поспешила к выходу.
– Светлана, – перехватил ее около двери возглас Калинина. – Ты лучше нам "Боржомчика" дай. Из холодильника. Я сам открою. Люблю, чтобы пузырьков побольше.
– Сейчас, Юрий Борисович! – звонко отозвалось из приемной.
ГЛАВА 36
Мы с Ириной стояли во дворе ее дома около "Волги" и поджидали Калинина. Он сам вызвался приехать за нами, чтобы показать дорогу до санатория "Волжский". Шавка сидела рядом. После того как Ира ее вымыла и расчесала, собака приобрела вполне приличный вид и, по-моему, осознавала это. Она гордо и строго сидела около новенького автомобиля и провожала всех придирчивым взглядом. "Я на посту!" – читалось в ее умных глазах. Ира не стала менять собаке имя и тоже называла ее Шавкой.
– Она молодец, все понимает, – похвалила Ира собаку, – теперь я могу спать спокойно. Пусть только попробуют залезть в машину, вон какие клыки! – Она теребила невозмутимую морду, Шавка благодушно терпела грубую нежность. – Ошейник надо ей купить. Без ошейника несолидно.
Шавка навострила уши, подняла нос, ее взгляд полностью одобрял это решение.
Во двор вкатила черная "Волга", сверкающая накладными хромированными деталями и зеркальными стеклами. Широкое колесо вывернуло из-под крыла, солидный протектор с хрустом давил песчинки, машина развернулась и встала рядом с нами. Улыбающийся Юрий Борисович в рубашке с коротким рукавом вышел из водительской двери.
– Привет, – взмахнул он рукой. – Люблю сам за баранку подержаться, да редко получается. Но сегодня Вадима со Светланой отправил в наш приют другой машиной. Они уже там. – Он похлопал по капоту Ириной "Волги". – Ну что, Ира, освоила современную технику?
– Иногда сама вожу, только медленно. А сейчас пусть лучше Тихон.
Калинин пожал мне руку:
– Как поедем, держись за мной, не отставай. Через полчасика домчимся.
– А можно мы возьмем с собой собаку? – спросила Ира.
– Эту? Почему же нельзя, возьмите. Там территория большая, есть где разгуляться.
Ира открыла заднюю дверь и указала Шавке:
– Запрыгивай.
Стремглав юркнул пушистый хвост, дважды команду повторять не пришлось.
Я смотрел в непроницаемые зеркальные стекла калининской машины и гадал, есть там Женя Русинова или нет?
Мой взгляд почувствовали. Щелкнула передняя дверца, показалась ножка в бежевой сандалии, черные кудряшки волос качнулись наружу, вытянув за собой стройную фигурку в светлом прозрачном платье из марлевки. Тонкие пальцы как гребень прошлись сквозь волосы, Женя обернулась, на груди матово блеснула двойная дуга разноцветных каменных бус.
Русинова слегка кивнула, губы еле слышно шепнули дежурное приветствие: "Салют". Большие дымчатые очки скрывали ее глаза, но я был уверен, что смотрит она на Ирину. Тонкая фигура изогнулась, одна рука опиралась на раскрытую дверцу, другая придерживала маленькую белую сумочку, свисавшую с плеча.
За прошедшие секунды Женя сделала всего несколько простых движений, но настолько естественных и грациозных, что я понял, из чего состоит очарование.
Глебова тут же взяла меня под руку, плотно прижалась и ласково заглянула в лицо:
– Пора ехать, Тиша.
– Да, конечно! – поддержал Калинин и нарочито бодро скомандовал: – По коням!
Минут через сорок мы въехали на огороженную территорию, под колесами шуршали мелкие камешки, дорогу обступали старые деревья и густые кусты. Листва сразу поглотила дневной свет, напомнив о скором приближении вечера. Двухэтажный дом, сложенный из полуметровых бревен, вынырнул из чащи неожиданно. Он словно раздвинул боками вековые стволы деревьев и высунулся фасадом на небольшую ухоженную полянку. Здесь обе "Волги" остановились.
– Вот мы и приехали, – провозгласил Юрий Борисович, выбравшись из машины. Он потянул носом, зажмурил глаза. – Что за воздух! Нет, надо почаще сюда выбираться. А то все душные кабинеты, по стройкам да заводам мотаюсь, а там… Этот воздух можно пить, как эликсир, продлевающий жизнь.
С веранды навстречу нам спустился Вадим Евтимов:
– Добрый вечер, Юрий Борисович.
Его жена Светлана изобразила радостную улыбку но осталась сидеть за большим овальным столом под покатым навесом.
– Вадим, сходи к въезду на территорию, запри ворота, – привычным тоном начальника обратился Калинин. – Я попросил, чтобы сегодня поменьше прислуги здесь было. Лишние глаза мне ни к чему. Только одна кухарка будет нам помогать. С остальным справимся сами.
Вадим ушел. Любопытная Шавка повертела мордой и бросилась его сопровождать. Калинин на правах гостеприимного хозяина объяснял мне и Глебовой:
– Там основное здание санатория, мы его только что проехали. Отсюда и не видно, хотя рядом, по тропинке, можно пройти, если калитка открыта. А эта дорожка, – он повернулся в другую сторону, – ведет к баньке. Будет настроение, попаримся. За ней спуск к реке. Там лодка имеется. За домом беседка для шашлыков, а дальше кругом лес. По осени можно поохотиться, тут знатные места. Он открыл багажник, позвал меня:
– Тихон, помоги донести вино. Я коробочку грузинского организовал, в ассортименте. И "Боржоми" захватил. Бери что потяжелее, а я остальное.
– Не беспокойтесь, я все донесу, – заверил я.
– Женечка, твоя сумка осталась на заднем сиденье, – позвал Калинин.
Евгения, направившаяся было к дому, вернулась, небрежно прихватила небольшую дорожную сумку. Рядом оказалась Ирина.
– Надо вас познакомить, – спохватился Юрий Борисович.
– Мы знакомы. – Ирина торопливо прислонилась ко мне и улыбнулась так, как умеют улыбаться только женщины при виде соперницы.
– Заочно, – холодно согласилась Евгения.
Она стояла очень близко, и я видел, как под тонким платьем просвечивают трусики-бикини. Подняв взгляд выше, я обомлел, – темные вишенки сосков в ореховом ореоле легко угадывались под сетчатой тканью. Эту смелость, видимо, заметила и Глебова.
Евгения дождалась, пока улыбка сползла с лица Ирины, с достоинством повернулась. На шее благородно стукнули камешки бус, босоножки зацокали по каменным плиткам, ведущим к дому.
– Бесстыжая, – зло прошипела Глебова. Ее ногти впились мне в руку.