– Это платье я привез. Из Москвы, – точно оправдываясь, тихо сообщил Калинин. – Там индийские магазины "Ганга" открылись.
Он тоже проводил глазами Женю, на лице отражалась мучительная борьба умиления и раздражения. Я наклонился за коробкой, Ирина продолжала цепляться за руку, пришлось объяснить:
– Мне неудобно, Ира.
Я почему-то спешил. Впереди на загоревших икрах подрагивала легкая кромка платья поднимавшейся по ступенькам Жени. Я невольно хотел сократить расстояние, грациозная фигура властно притягивала меня. Сбоку слышалось сопение Ирины. Она ни на шаг не отставала. Даже когда я пошел обратно за "Боржоми", она потащилась следом.
Я выставил бутылки на край стола и одобрил выбор Калинина. Белые и красные грузинские вина, минеральная вода. В таких напитках сложнее замаскировать яд. Лучше, конечно, было обойтись только белым вином, но шашлыки без красного вина – это нонсенс. Кошмар, о чем я думаю! Среди нас присутствует убийца, и в ближайший час может случиться новое покушение, а я беспокоюсь об этикете.
– Теперь пойдемте, покажу дом, – предложил Калинин.
– Пить хочется, – вздохнула Ирина.
– "Боржоми" открыть? – спросил я.
– Лучше вина.
– Я схожу за бокалами, – подала голос молчавшая до сих пор Светлана.
В пустой бокал легко подсыпать несколько бесцветных кристаллов бромциана, тут же щелкнуло в моей голове.
– Сегодня женщин обслуживают мужчины! – бодро заявил я. – Где у нас бокалы?
– Наверное, в столовой, – указала в раскрытую дверь Светлана. – Там есть кухарка.
– Если пить вино, тогда уж пусть принесут легкие закуски, – скомандовал Калинин, располагаясь во главе овального стола. – Распорядись там. – Он небрежно шевельнул пальцами.
– Будет исполнено, наш командир. – Я щелкнул каблуками, приложил ладонь к виску, и, по-армейски чеканя шаг, направился в дом.
Светлана прыснула в ладошку, Ирина радостно рассмеялась. Только Женя, облокотившись о перила, невозмутимо любовалась природой. Или старательно делала вид, но, надо признать, красиво. Я чуть не споткнулся о порог, засмотревшись на изгиб ее поясницы.
В большой гостиной, заставленной креслами и диванами, царил полумрак. Помещение обволакивала тихая инструментальная музыка, лившаяся из расставленных по углам колонок. На стенах красовались огромные головы лося и кабана. Лось с раскидистыми рогами выглядел удивленным, а кабан блестел выпученным глазом и хищно скалил клыки. За распахнутой двухстворчатой дверью в глубине дома угадывался электрический свет и слышалось какое-то движение. Я прошел следующее помещение с большим столом и высокими стульями и оказался на кухне.
Над разделочной доской спиной ко входу склонилась кухарка в прямом синем платье и белом переднике. Она резала огурцы и что-то мурлыкала под нос.
– Кх-м! – кашлянул я в кулак. – А где у вас бокалы?
– Ой! – вздрогнула кухарка и обернулась. – Напугали, прямо слово. Так незаметно подкрались. – На испуганном лице молодой женщины постепенно расплылась широкая улыбка: – Приехали! Я сейчас! И бокальчики, и все что надо принесу. Вас шестеро, как и предупреждали?
Кухарка оказалась яркой блондинкой. Из-под тульи с козырьком выпадала пышная белая челка, доходившая до бесцветных выщипанных бровей. На щеках зажегся румянец, руки метнулись собирать на поднос подготовленные салаты.
– Идите, не волнуйтесь! Я быстренько, – заверила кухарка.
Я уже разглядел за стеклянной дверцей шкафа винные бокалы и решил подстраховаться:
– С бокалами я справлюсь сам. А вы приготовьте легкую закуску под вино. Юрий Борисович просил.
– Не проблема. Все уже готово. Только из холодильника достать.
На веранду я вошел с шестью высокими бокалами на круглом подносе. Вернувшийся Вадим уже держал бутылку и уверенно ввинчивал штопор:
– Юрий Борисович, вам вашего любимого, "Киндзмараули"?
– Начнем с сухого, открой "Саперави".
– А мне белого! – выкрикнула Ира.
– Сейчас и "Цинандали" открою, – пообещал Вадим.
Я сразу же постарался перехватить инициативу по разливу вина:
– Вадим, давай я, как самый молодой, за всеми поухаживаю. – Пальцы ухватились за горлышко с торчащим штопором.
– Чего уж там. – Вадим не отпускал бутылку. Но я проявил настойчивость:
– Нет, бутылки открою я, а ты лучше дам развлеки. У меня это хуже получится.
Евтимов уступил, но, как мне показалось, неохотно. Вошла кухарка с большим подносом, заставленным тарелочками. Держалась она неловко. Очень много нагрузила, подумал я.
– Новенькая? Как зовут? – Юрий Борисович с интересом рассматривал вошедшую.
– Татьяна, – тихо представилась женщина. Она не поднимала глаз и смотрела только на стол.
– Шашлык замариновали, Танечка?
– Да, еще с вечера, чтобы настоялся.
– Хорошо. Попозже я сам готовить буду.
– А где же вилки? Что нам, есть руками? – недовольно скривилась Светлана.
– Ой! Я сейчас. Одну минуту, – встрепенулась кухарка.
– И принесите ножи. Если нетрудно, конечно, – язвительно напомнила секретарша.
Я не раз замечал, что обслуживающий персонал, меняясь ролями, становится чрезвычайно требовательным к другим.
– Тиша, ну что там с вином? Хватит разглядывать бутылки, – торопила Ирина. – Так хочется выпить!
– Уже готово! – Я дернул рукой, звучно укнула вынутая пробка. – Кому красного, кому белого?
– Ну разве ты не помнишь, я просила белого.
– Мне "Саперави", – показал Калинин.
– Пожалуйста, пожалуйста! Всех обслужу. – Я обошел стол с двумя открытыми бутылками, наливая в бокалы по желанию белое или красное вино. Женя отстраненно стояла около перил. Я подошел к ней. – А тебе? Что будешь пить?
Она обернулась, в глаза не смотрела, тихо выдохнула:
– Воды.
– Тиша! Я и красное хочу попробовать! – выкрикнула Ира. – Юрий Борисович рекомендует.
– "Боржоми" будешь? – шепотом спросил я Женю и громко крикнул через плечо: – Уже несу!
Евгения наконец подняла глаза и утвердительно хлопнула ресницами.
– Тиша, я устала ждать. – Ира вышла из-за стола и направилась ко мне.
– Женечка, – позвал Калинин, – тут фрукты, свежие овощи, садись к нам.
Ирина перехватила меня, сунула руку под локоть. В вытянутых пальцах подрагивал пустой бокал:
– Наливай! Красное, говорят, полезнее.
– Всё есть лекарство, и всё есть яд. Всё дело в дозе! – назидательно провозгласил я древнюю мудрость.
– Вот и наливай, – по-своему истолковав сказанное, согласилась Ирина. – И сядь рядом со мной! Что ты все бегаешь как официант. – Она с явным раздражением покосилась на Женю.
– Только воды отнесу, и я – твой! – На лице включилась дежурная улыбка.
– Ей? – Ира брезгливо сморщилась.
– Ну, как вино? – Я подлил в Ирин бокал "Саперави".
– Давайте я покажу дом! – громогласно заявил Калинин. – Что мы на вещах сидим?
– Это, наверное, интересно, – взвизгнула Ира.
– И мы в нем будем спать? – серьезно поинтересовался Вадим.
– Ну не в лесу же, право слово.
Все встали из-за стола и потянулись в дом. В гостиной загудел зычный голос Калинина. Он что-то объяснял.
Женя осталась на веранде. Я наполнил бокал водой и поднес ей.
– Спасибо. – Тонкие пальцы с длинными ноготками обхватили хрупкое стекло.
Наши руки на миг соприкоснулись. Я представил, как острые ногти впиваются мне в кожу в порыве желания. Легкий озноб возбуждения пробежал по телу. Женя пристально взглянула на меня, и я скорее угадал по движению губ, чем услышал ее слова:
– Нужно идти.
В гостиной Юрий Борисович тыкал пальцем в кабаний клык и объяснял:
– Это из нашего леса трофеи. Борова при моем участии завалили. Мясо мы потом жарили на углях, вкуснятина, я вам скажу, а шкура висит в другой комнате, наверху. Там есть и волчьи шкуры. Вы еще увидите. Да-а, раньше здесь и медведи водились, а сейчас только волки остались. Они совсем обленились и наведываются на помойку к санаторию. А заодно и пьяных отдыхающих грызут. Поэтому за забор ночью – ни-ни! – Он рассмеялся: – Шутка. Пойдемте наверх, распределим спальни.
Дубовая лестница с пузатыми балясинами сонно поскрипывала под нашими ногами.
– Тут три спальни, – он указал в коридор. – А нас три пары. – Он поискал глазами Женю, шагнул к ней, широкая ладонь по-хозяйски стиснула девушку за плечи. – Дальняя наша. Я привык к ней. Ирина, бери следующую, а Вадик со Светой расположатся здесь. Предлагаю разместить вещи, умыться с дороги, если надо, а через двадцать минут встречаемся внизу.
Ирина, опередив всех, тут же увлекла меня в среднюю комнату. Она прыгнула на широкую кровать и вытянула руку:
– Тиша, иди сюда.
Мимо распахнутой двери прошли Юрий Борисович с Евгенией. Калинин заглядывал радостно и открыто, а та, ради которой и был устроен этот спектакль, не удостоила сцену даже поверхностным взглядом.
– Тиша, здесь очень мягко, иди ко мне! – Голос Ирина повысила, чтобы даже те, кто не смотрит, могли услышать.
Я прикрыл дверь и зашипел:
– Ну что ты орешь?
– А ты почему все время вертишься около этой профурсетки? – Ирина села, выудила из сумочки зеркальце и что-то поправляла на лице. – Вырядилась, фифа. Все напоказ! Ей только в стриптизе выступать. Шлюха!
– Ира, мы в гостях. А Женя, она совсем не такая.
– Не защищай ее, а то я обижусь. Ну хочешь, я тоже лифчик сниму? А что, нет проблем! – Она сунула руки за спину, повела плечами. Потом выдернула бюстгальтер через ворот. – У меня грудь в десять раз лучше. А такие прыщи, – она кивнула в стенку, – только зеленкой мазать.
Я увидел, как чуть-чуть обмякла знакомая грудь под Ириным платьем. Она медленно накрутила бюстгальтер на палец и поверх него игриво стреляла глазками.
Но я мог думать только об одном. Калинин увел Женю в соседнюю комнату, где есть точно такая же широченная кровать. Зачем он объявил перерыв на двадцать минут? Что он будет делать целых двадцать минут наедине с Женей? А чем еще могут заняться мужчина и женщина в спальне, кроме как…?
Я обессиленно присел на кровать. Ирина тут же запустила пальцы мне под рубашку.
О чем я беспокоюсь и переживаю? Если ничего не произойдет сейчас, то потом наступит длинная ночь. Женя будет рядом, всего лишь за стенкой, но в постели с другим мужчиной. Возможно, кровати прислонены к одной стене, и я буду слышать их движения. Я буду здесь, а она там! Она будет на расстоянии вытянутой руки, но… Но в объятиях другого мужчины! Смогу ли я это пережить?
Ирины пальцы расстегнули пуговицы рубашки, ее ладошка гладила мою грудь, скользя по напрягающимся мышцам, как лодочка по волнам.
Ира права. Демонстрация любви – это защита. Я должен выглядеть счастливым! Пусть Женя завидует. Она со старым Папиком, а я с молодой интересной женщиной! Пусть ей будет больно! Так же, как мне.
Ира выдернула рубашку из брюк, ее ладонь просунулась под ремень. Я перехватил запястье:
– Потом, позже. Вся ночь впереди. Идем на веранду. Я еще не пил вина.
Я вырвался из объятий и сбежал по пружинящим ступенькам. На веранде было пусто. Сдвинутые плетеные стулья в беспорядке стояли вокруг стола. Один из стульев был подвинут вплотную к перилам. Там, накинув на плечи пестрый цыганский платок, сидела Евгения. Я узнал ее по бесподобным кудряшкам волос и торопливо принялся застегивать рубашку на голой груди.
Она мельком обернулась, глаза оценивающе скользнули по растрепанной одежде:
– Резвитесь? – Она глотнула воды, пальцы держали бокал за длинную ножку. – Зачем мы сюда съехались в такой странной компании?
Я хотел сказать, что цель поездки выявить убийцу и оправдать ее – Евгению Русинову но тут мой взгляд упал на стол. В душе будто щелкнуло, взметнулась сжатая спираль тревоги.
Что-то было не так!
Я еще не понимал, что именно, глаза лихорадочно метались по столу в поисках причины беспокойства. Вроде все по-прежнему: бутылки, бокалы, тарелки с закусками. Все на своих местах, ничего не добавилось, не прибавилось. Но что-то явно меня тревожило.
И тут я увидел причину наступающего волнения.
ГЛАВА 37
Я смотрел на бокал с красным вином, стоящий напротив стула, за которым ранее сидел Калинин. Вино более чем наполовину заполняло бокал. И в этом была основная странность!
Я всем наливал вино только на одну треть. К тому же люди пили. Другие бокалы остались практически пустыми, а этот отбрасывал рубиновую тень на светлую поверхность стола. Кто-то подлил вино, пока нас не было. Кто? Неужели Евгения? Мы последними покинули веранду, она первая вернулась. Кто еще, как не она, мог это сделать?
Сомнения давили, я переминался в нерешительности, не зная, что предпринять. Проверить вино с помощью железного купороса или лучше вылить? А кроме бокала есть еще две раскрытые бутылки, в которые тоже могли подсыпать яд. Как потактичнее расспросить Женю? Или лучше сделать вид, что ничего не заметил?
Евгения взглянула через плечо и, видимо, по-своему оценила мое смятение.
– Будь проще, – посоветовала она, – не напрягайся.
– Я? Да ничего такого…
– Ты на меня все еще обижаешься?
– Обижаюсь? Не совсем так. Понимаешь, там, в прокуратуре…
– Проехали! Выкинь из головы и забудь. Давай о чем-нибудь другом.
Забыть, стереть из памяти прошедшие дни, вот, оказывается, как надо относиться к неприятному прошлому. Я рад бы, но… Образ любимой девушки, вышедшей из кабинета самодовольного начальника, ее доступная обнаженность, хрупкая беззащитность и холодный циничный взгляд. А еще, комочек нижнего белья в прокурорском кулаке с рыжими противными волосками на пальцах. Я не могу это забыть, Женя!
Но она просит сменить тему разговора. Ну что же.
– Ты сразу спустилась на веранду? – спросил я Женю.
– Я только взяла платок – и на воздух. Здесь лучше.
– Тут никого в этот момент не было?
– Если не считать вашу собаку. Вон она, обнюхивает все закоулки. Такая активная.
Евгения указала на Шавку. Та приняла стойку, ожидая команды, умные глаза внимательно смотрели на меня. Команды не последовало, Шавка вильнула хвостом и продолжила изучение владений.
Я размышлял. Мы с Женей ушли с веранды последними. Потом все разошлись по комнатам. Женя вернулась первой. Вино могла подлить она, либо кто-то другой за то время, пока нас не было. Но кто? Ирина была рядом со мной. Калинин с Женей сразу же прошли дальше в свою комнату. Оставались водитель и секретарша. Мог ли кто-нибудь из них успеть незаметно спуститься? В коридоре ковры, шагов не слышно. Если спускаться медленно, лестница не скрипит, к тому же я не прислушивался. Женя отсутствовала минуты две. Вполне достаточное время, чтобы подлить вино, подсыпать яд и скрыться. Еще остается кухарка. Но она совершенно незнакомый человек, зачем ей убивать Калинина?
Из распахнутых дверей дома донесся настойчивый стук и командный баритон Калинина:
– Эгей! Выходите! Я вам еще не все показал. Послышались приглушенные шаги и голоса. Гости вышли из комнат.
– Наверное, нам тоже надо идти? – спросил я. – Чтобы ничего не подумали.
– Что подумали? Ты боишься своей Иры? – Легкая усмешка приподняла уголки губ. Но в следующее мгновение Женя посерьезнела и отвернулась. – Я здесь уже была и все знаю. Сейчас он покажет бильярдную, затем комнату с охотничьими трофеями и доспехами. Там даже картина висит: "Охотники на привале", как в музее. А еще есть баня. Хочешь все это увидеть? Иди.
Нет. Один раз я уже отошел от стола с напитками и теперь гадаю: кто подлил вино Калинину? Есть ли там яд? Надо все-таки добавить в бокал железный купорос и посмотреть на осадок. Я нащупал в кармане баночку с резиновой пробкой. Саша Евтушенко раздобыл ее на химическом факультете университета. Но если Женя преступница, она увидит мои манипуляции и впредь станет осторожнее. Господи, о чем я сейчас подумал! Я же сам разработал этот план, чтобы доказать ее невиновность!
Женя вернулась к столу и поставила бокал. Рука выудила из вазы с фруктами синюю сливу. Под распахнувшимися углами платка я разглядел маленькую, величиной с ладонь, белую сумочку. И сразу же новая мысль – она взяла с собой не только платок, но и эту сумочку! И не упомянула о ней. Она ее скрывает! Что в ней? Яд? Ну, конечно, где же еще ей держать его? Платье без карманов, к тому же просвечивает, а огромный платок она прихватила не только для тепла. Под ним совсем не видно рук. Можно наклониться над столом и незаметно подсыпать яд.
О боже! Опять я подозреваю ее. Надо определиться: я ее противник или друг? А что, если спросить в лоб? Нет, не прямо, а с подковыркой. Она советовала быть проще. Что ж, буду. Как она отреагирует на мой вопрос? Испугается, огрызнется, защитится напускным равнодушием? Когда человек обманывает, это заметно.
Я впился взглядом в лицо Евгении и безразличным тоном произнес:
– Пока меня не было, кто-то подлил вино в бокал Юрия Борисовича.
– Я, – простодушно созналась она, откусила сливу, задержала кусочек во рту: – Сочная. Как я люблю сливы!
– Зачем? – опешил я от неожиданной откровенности.
– Сливы вкусные, хочешь попробовать? – Она протянула мне надкусанную синюю мякоть.
– Я говорю про вино. Зачем ты налила вино в бокал Калинина?
– Ты что, следователь? – Женя прищурилась, отдернула руку. – Вчера меня терзала одна мымра с носом в виде клюва своими дурацкими вопросами. Теперь ты?
На веранду вышел Юрий Борисович, сбоку ему заглядывала в лицо Ирина. Она семенила рядом, а он что-то объяснял ей. За ними шли Светлана и Вадим.
– Нет, Ирочка, в этот домик путевки не продают. Это, можно сказать, ведомственное учреждение. А ружье наверху самое настоящее, по осени из него уток будем стрелять. Женечка со мной участвовала в охоте, сама стреляла. Если захочешь, и тебя, Ирочка, приглашу. – Калинин заметил нас, дружелюбно распахнул руки: – Вот и наши отщепенцы! Отрываетесь от коллектива? Не позволим! Это не по-партийному. – Он хлопнул в ладоши: – Так! Все за стол, все за стол. Вадим, наполни бокалы. У меня есть тост.
Водитель быстро выполнил просьбу шефа. Я бы сказал, подозрительно быстро, не переспрашивая и не уточняя. Калинин прищурился и хитро улыбнулся:
– Я хочу выпить за любовь. Это то чувство, благодаря которому каждый из нас появился на свет. Это то чувство, без которого человек не бывает счастлив. Это то чувство, ради которого мы живем. Да, да! Не ради денег, не ради мирской славы и почестей, а ради любви. За любовь!
Он поднял бокал, рука поднесла изящный сосуд к лицу, губы вытянулись. Я окинул взглядом присутствующих. Каждый напряженно следил за движениями Калинина. Никто не улыбался и не прикасался к вину, все ждали.
Бокал в руке Калинина наклонился, рубиновая жидкость за тонким стеклом сместилась к краю, еще мгновение и…
Я не успел проверить вино, а он даже не держит во рту леденец!
Я шагнул к Юрию Борисовичу, разжал пальцы, громко ойкнул. Мой бокал грохнулся об пол и разлетелся вдребезги. Я дернулся в сторону, намеренно задев локоть Калинина. Красное вино огромной кляксой выплеснулось наружу и в виде разлапистой амебы шлепнулось на брюки Юрия Борисовича.
– Извините, хотел чокнуться, и голова закружилась, – промямлил я.
– Боже! – запоздало всплеснула руками Светлана.