– На счастье, – выдавила улыбку Женя, глядя на осколки.
– Вино так плохо отстирывается, – тревожилась секретарша.
На шум появилась кухарка, холодно оценила обстановку:
– Сейчас приберу.
Я подхватил Калинина под руку:
– Вам надо переодеться.
– Да, – он очумело рассматривал последствия. – Хорошо, что запасные брюки взял.
– Пойдемте. – Я уволок Калинина в гостиную и зашипел: – Вы что, забыли об опасности? Где ваш леденец под языком? Любой напиток сначала нужно только пригубить. А это вино наливал не я.
– Вадим?
– Нет. Женя. Она спустилась первой и наполнила бокал, пока никого не было. Только ваш бокал.
– Там был яд? – Калинин беспомощно остановился на лестнице, его глаза поблекли: – Значит, она?
– Не знаю. Под каким предлогом она вышла из комнаты?
– Сказала, что хочет подышать. Накинула платок, взяла сумочку. Если она, я этого не переживу.
– Еще ничего не ясно.
– Тихон, ты уверен, что вино подлила Женя?
– Она сама сказала.
– Сама? Тебе? – Калинин испуганно таращился на меня.
Снизу послышались тихие шаги. Я посмотрел между ступеней, кухарка Татьяна не спеша прошла с веником и совком.
– Идемте в вашу комнату. – Я подтолкнул Юрия Борисовича.
– Почему она призналась тебе? – вцепился в меня Калинин, когда мы прикрыли дверь.
– В чем призналась?
– В том, что налила что-то мне в бокал!
– Она упомянула только вино.
– И когда с Андреем приключилась история, она тоже позвала тебя. Что у тебя с ней? Ты с Женей заодно? Что за игру вы ведете?
– Успокойтесь, Юрий Борисович, еще ничего не ясно.
– А шприц в ее квартире? А бутылка из-под коньяка?
– Какая бутылка?
– Та самая! Вчера у нее на квартире кроме шприца нашли и бутылку со следами яда.
– Она же ее выбросила!
– Тут у вас нестыковочка вышла. Она промыла бутылку и оставила под раковиной. Следователь изъяла. Сегодня произведена экспертиза. Обнаружены следы яда. Того самого, от которого скончались Воробьев и Ногатин!
– Что же вы молчали!
– Я сам только сегодня узнал. Думаешь, мне прокуратура первому докладывает? Фиг! Они меня сами за соучастника держат. Все приходится узнавать окольными путями.
– А шприц? В нем тоже есть следы цианида?
– В нем, как ни странно, нет. Но, возможно, был другой шприц, который она выбросила.
– Тогда бы она не забыла и про бутылку.
– Э-э, что теперь гадать. Я тоже на подозрении. Но ничего, есть еще связи, выкручусь. А вот Женя…
– Что ей грозит?
– Могут задержать в любой момент. Если бы она только раскаялась, я бы все простил. Черт с этими Воробьевым, Ногатиным. Если даже она против меня убийство замышляла, все прощу! Лишь бы между нами все осталось по-прежнему. Я подошел к дорожной сумке Русиновой:
– Я посмотрю ее вещи?
– Теперь уже все равно.
– Вы только про леденцы не забывайте и очень осторожно пробуйте напитки.
Мои ладони скользили между сложенной одеждой. Пальцы прощупывали ткань. Вот теплая кофта, легкие брюки, а это – маленький лоскуток чего-то тонкого и ажурного – нижнее белье. В висках опять застучали молоточки, дыхание перехватило, кровь отхлынула от головы. Каждый раз на подобные прикосновения, сближающие меня с Женей, я реагирую одинаково. Включается фантазия, я млею от любовной истомы.
Кроме одежды и обычных средств гигиены среди вещей ничего не оказалось. С другой стороны, у нее еще есть маленькая сумочка, которую она держит при себе. Все самое зловещее может храниться там.
Открылась дверь, на пороге появилась Евгения. Я отдернул руку, которой поправлял вещи во взрыхленной сумке, к идиотскому выражению лица добавилось мурлыканье популярной песенки.
– Ковер хороший, – тоскливо брякнул я, глядя под ноги на потертый узор.
– Женя, – выдохнул Юрий Борисович и опустился на кровать в еще не застегнутых новых брюках.
Евгения молча присела рядом и склонила голову ему на плечо. Очки она сняла и с закрытыми глазами была похожа на уснувшего усталого ребенка. На лице первого секретаря горкома расплывалась счастливая улыбка. Вот так, без слов и лишних движений она сгладила все подозрения. Какую власть имеет красивая женщина над влюбленным мужиком! Я глубоко завидовал Калинину в этот момент.
– Пойду, пожалуй, – хмуро сообщил я своим кроссовкам. Они послушно направились к выходу.
Оказавшись в пустом коридоре, я поспешил вниз, подальше от противной сцены семейной идиллии. Но через несколько шагов неожиданная мысль заставила остановиться. А что, если проверить вещи остальных гостей? Сейчас прекрасная возможность.
Первым делом я зашел в свою комнату. Одежда Ирины была разбросана на постели, распотрошенная сумка стояла рядом. Похоже, она только начала разбирать вещи, когда Юрий Борисович всех сдернул для продолжения экскурсии по дому. Я прощупал одежду – ничего заслуживающего внимания. Сунул руку в сумку. Наткнулся на пакетик с комплектом белья, который почему-то не вызвал того щемящего чувства нежности, как несколько минут ранее в комнате Жени. На дне сумки под пакетом лежала коробка из-под обуви. Наверное, еще одни босоножки или кроссовки для прогулки по лесу. Ничего интересного.
Пальцы небрежно сдвинули коробку, чтобы осмотреть уголок сумки под нераскрывшейся молнией. Ухо уловило стеклянный перестук. Что это? Я встряхнул коробку, стеклянный звук повторился. Ирина завладела хрустальными туфельками Золушки?
Растопыренные пальцы приподняли крышку. Обувью внутри и не пахло, разило совсем другим! Коробка источала непонятный медицинский запах. Около десятка разнообразных пузырьков и баночек были переложены комьями ваты. Так моя мама сохраняла шары для новогодней елки.
Я осторожно извлек несколько пузырьков. Каждый плотно закрыт, ни один не подписан. В одних нечто похожее на мазь, в других – порошок, в некоторых плещется вязкая жидкость.
Ну и дела! Как порошки, так и жидкости вполне могут быть ядами, ведь некоторые цианиды плавятся уже при комнатной температуре. Визуально распознать их я не мог. Евтушенко объяснил мне, что бромциан представляет собой бесцветные кристаллы. Вот здесь что? Я потряс маленький пузырек. То ли крупная поваренная соль, то ли бромциан!
Возросшее волнение отдалось в пальцах мелкой дрожью. Я убрал баночки в мягкие лунки и сжал ослабевшие ладони.
Что мы имеем? Допустим, это не яд. Тогда получается, что Ирина взяла с собой на отдых целый набор медикаментов неизвестного назначения. Для чего? Она ничем не болеет, да и препараты выглядят странно. Ни одной фабричной упаковки, даже надписей нет! Неужели за всем произошедшим стоит именно она? Ведь вырвалось у нее в первый день: "Я убью его"! И даже если в коробке лекарство, то ничего принципиально не меняется. Как я недавно упомянул: лекарство от яда отличается только дозой, увеличь концентрацию и получишь яд! Но зачем ей такой арсенал? Зачем нужно такое разнообразие? Возможно, ею продуманы несколько вариантов действий в зависимости от складывающейся ситуации? А где она раздобыла столько химикатов? Тут, пожалуй, все просто. Не надо забывать, что она научный сотрудник крупного университета, в котором есть факультет химии.
Я еще раз осмотрел коробку. Пустот нет, все баночки пока на месте, Ирина ничего не взяла с собой. Данное обстоятельство несколько успокоило.
Надо возвращаться на веранду, долгое отсутствие становится подозрительным.
Я вышел в коридор. Взгляд невольно упал на дальнюю дверь. Там Женя с Папиком! Еще не выходили. Я услышал скрип своих зубов. Господи, в каком идиотском спектакле я участвую! Я люблю девушку, но всеми силами пытаюсь спасти ее любовника, с которым она и сегодня будет спать. А она, возможно, старается избавиться от него, чтобы стать свободной и соединить свою жизнь с моей! И я мешаю ей в этом. Я люблю ее и ненавижу его. Но мешаю любимой и помогаю сопернику. А сам собираюсь спать совсем с другой женщиной.
Как я запутался!
Что предпринять? На чью сторону встать? Но нельзя же допустить, чтобы произошло новое убийство? И мне страшно подумать, что милая хрупкая Женя причастна к двум предыдущим отравлениям. Хотя хрупкой она кажется только внешне, на самом деле она сильная и решительная, в этом я уже убеждался.
Я должен во всем разобраться. Мы здесь для того, чтобы окончательно распутать этот узел. С такой болью в сердце жить нельзя. Нужна операция. Пусть болезненная и кровавая, но потом последует выздоровление.
С этими мыслями я остановился около спальни Евтимовых. Для полноты картины требуется проверить их вещи.
Я осмотрелся. Тишина. Рука надавила рычаг защелки, я юркнул в открывшуюся дверь. Времени с того момента, как я покинул веранду, прошло много, надо действовать быстро. Где их вещи? Ага, тут любят порядок. Сумка под вешалкой при входе. Большая. Похоже, что одна на двоих. Другой, по крайней мере, не видно. Я обошел все помещение и вернулся ко входу.
Приступим к осмотру сумки. Замочек проехался буквой "П" по широкой молнии, я откинул большой клапан. Одежда, тапочки, зубная паста со щетками, бритвенные принадлежности, две пачки сигарет. Больше ничего, можно закрывать.
Я поправил сумку, чтобы не было заметно постороннее вмешательство, уже отвел взгляд, мысленно прощаясь с комнатой, как пальцы наткнулись на еще один замочек молнии. С торца сумки имелся большой карман, который я сразу не обнаружил.
Молния вжикнула тоньше, взгляд протиснулся в раздвинутую щель, пальцы извлекли запаянный полиэтиленовый пакетик. Я изучил краткую инструкцию на этикетке. Ух, ты! Антидот – армейский спецкомплект мгновенного действия против отравлений ядами и химикатами. В кармашке лежал второй такой же.
Что же получается? Вадим запасся спецсредством, чтобы в случае необходимости нейтрализовать воздействие сильного яда. Так, интересный вариант вытанцовывается.
Семейная парочка не исключает возможности отравления. Или планирует его?
Надо обмозговать новую информацию.
Но подумать мне не удалось. Прямо за дверью раздались шаги. Точнее, я услышал только последний шаг, ковровая дорожка в коридоре и толстые двери исправно гасили любые звуки.
Я пихнул антидот в сумку. На двери дрогнула ручка, кто-то взялся за скобу защелки. Я пропал! Призрачный шанс спрятаться за дверью отпадал, створка упиралась в стену узкого коридорчика.
Сейчас мое присутствие будет обнаружено!
ГЛАВА 38
Моя рука инстинктивно схватилась за рычаг на двери, не давая ему опуститься. Снаружи дернули сильнее. Я держал.
– Что-то не открывается, заело, – послышался голос Светланы.
– Дай я попробую, – вмешался Вадим.
Ну все, дальше держать глупо, он почувствует сопротивление. Я в безнадежном отчаянии окинул взглядом комнату. Шторы, кресло, кровать, журнальный столик… Кровать! Низкая, но под нее можно протиснуться.
Пружинящий шаг, толчок ногами, вытянутое тело скользит по ворсу ковра. Голова уже под кроватью, интенсивно шебуршу ногами, протискиваясь в узкое пространство. За спиной щелкает замок.
Голос Вадима:
– Все работает. Мягче надо. Тут сила не нужна. Проходи.
Каждое последующее слово звучит громче, это открывается створка двери. Вадим пропускает вперед женщину. Его джентльменский поступок дарит мне еще секунду, и я успеваю втянуть под кровать торчащие пятки.
– Одену куртку. Здесь, в лесу, прохладнее, чем в городе, и комары, – произнесла Света.
– Этот студент кажется мне подозрительным, – задумчиво произнес Вадим. Кровать напряглась под усевшимся телом, в двадцати сантиметрах от моего носа торчали мужские ботинки.
– Я замечала, что в его присутствии Юрий Борисович ведет себя как-то неадекватно.
– Ну и родственничками начальник обзавелся.
– Меньше гулять надо по молодости.
– И по старости тоже!
– Вадик, ты опять о прошлом? Мы же договорились больше об этом не вспоминать!
– Трудно мне забыть об этом. Из-за него, старого козла, у нас никогда не будет детей!
– Судьба его накажет.
– И, даст Бог, уже сегодня.
– Вадик, старайся вести себя естественно. И не забудь взять препарат, он может понадобиться в любую минуту.
– Да, конечно, – Вадим поднялся, шаги обогнули кровать, скрипнул толстый брезент сумки.
– Я что-то боюсь сегодняшнего вечера, – вздохнула Светлана.
– Доверься мне, и все закончится нормально.
– Хотелось бы.
Послышался звук поцелуя, шуршание одежды.
– Ты чего? – хохотнула Светлана.
– Я на природе завожусь.
– Да ну тебя, ненасытный! Пора идти.
Захлопнулась дверь, я переждал немного и вылез из тесного убежища. Значит, аборт для секретарши не прошел бесследно. Светлана не может иметь детей, и чета Евтимовых имеет на Калинина большой "зуб".
К тому времени, как я спустился на веранду, там уже собрались все гости охотничьего домика.
– Тиша, ну где ты пропадаешь? – нахмурилась Ира, рывком усаживая меня рядом с собой.
– Заколов, – громко позвал воспрявший духом Юрий Борисович, – наполни бокалы! Раз вызвался быть нашим барменом, будь им весь вечер.
На столе я заметил несколько новых бокалов и стаканы для воды. Стаканы были из голубого стекла, и это мне не понравилось. Сбоку не было видно, есть в них что-нибудь на дне или нет. К тому же бутылки с минеральной водой кто-то равномерно расставил по столу, и каждый мог налить самостоятельно.
Вошла кухарка, наклонилась к Калинину:
– К какому часу шашлыки приготовить?
– Это я сам, Танечка, сам. Возьму на себя роль шашлычника. – Он вальяжно расправил мнимые усы. – Жаль, усов нет, а готовить я умею лучше любого кавказца. Ты пока дровишки в мангале разожги. Мы скоро туда переместимся.
Я открыл очередную бутылку, обошел стол, наполняя бокалы. Юрий Борисович сидел между Евгенией и Ириной. Русинова находилась справа. Ее руки с маленькой сумочкой, накрытые платком, располагались рядом с его бокалом. Стакан для воды стоял слева от тарелки Калинина, как раз там, где находилась Глебова. Каждая из девушек имела прекрасную возможность незаметно подсыпать яд. А если добавить, что Вадим сидел на противоположном конце стола рядом с открытыми бутылками вина, то можно понять, как бегали мои глаза.
Уследить за всеми было нереально. Наливая вино Калинину, я шепнул:
– Карамель под язык.
Он вздрогнул, лицо побледнело, губы сжались.
– Юрий Борисович, – бойко окликнула Светлана, – вы обещали рассказать нам что-то важное про отравления.
– Про убийства? – хмуро переспросил Калинин, остановив тяжелый взгляд на каждом из присутствующих. – Да, обязательно расскажу. Но позже. Скоро мне доложат последние данные, тогда все окончательно прояснится.
– А у вас уже есть предположения? – поинтересовался Вадим.
– Это работа следствия, – уклончиво ответил Калинин. – Но я им помогаю. А возможно, даже знаю больше их.
– Кто же этот злодей? – всплеснула руками Светлана.
– Или злодейка, – тихо добавила Женя. В ее голосе сквозила мрачная убежденность.
Все посмотрели на нее.
– Может и так, – согласился Юрий Борисович, звучно прихлопнув комара на лбу. – Одно бесспорно. Это кто-то из тех, кто был в тот день в моем кабинете.
– Ой! Я там была, – хихикнула захмелевшая Ирина.
– Там был каждый из присутствующих, – мрачно изрек Калинин.
Улыбки исчезли, возникла неловкая пауза. Из гостиной доносилась танцевальная мелодия в исполнении оркестра Поля Мориа, а я слышал, как под столом шуршит фантик от конфетки в руках Юрия Борисовича.
– Помянем моих товарищей, Андрея и Петра Кирилловича, – предложил Калинин. – Пусть земля им будет пухом.
Выпили молча. Калинин сначала только пригубил вино, а лишь потом сделал полный глоток. Все, как я учил. Вилки и ножи застучали по тарелкам. Дальше разговор не клеился. Каждый погрузился в собственные раздумья, время от времени искоса разглядывая собравшихся. Я внимательно следил за напитками. Вадим несколько раз пытался подлить вино соседям, но я каждый раз вежливо перехватывал бутылку, позволяя ему обслуживать только себя и жену.
Из дверей дома за нами наблюдала кухарка. Судя по сосредоточенному выражению ее лица, она мучительно высчитывала, что еще и в каком количестве понадобится к столу. О чем еще может думать кухарка в подобной ситуации?
Молчание прервал Калинин:
– Ну что, удовлетворили первый голод? Хорошо. Но помните, это только закуски. Основное блюдо – шашлык нас ждет позже.
– Ничего себе закусочки. Тут на три хороших ужина продуктов хватит, – искренне удивилась Ирина.
Светлана снисходительно скривила губы, как столичный житель при оплошности дремучего провинциала. Евгения, которая почти ничего не ела, взяла бокал с водой и отошла к перилам. Юрий Борисович засуетился, поискал глазами кухарку:
– Танечка, угольки подошли? – Кухарка кивнула, Калинин хлопнул в ладоши: – Вот и отлично! Прошу всех к мангалу. Там удобная беседочка есть. А я буду колдовать над мясом.
– Вино брать? – Вадим вскочил как по команде.
– Бутылочку красного захвати. Шашлык сбрызнуть и жажду утолить.
Ирина томно посмотрела на меня, потянула к себе:
– Ой, Тиша, я что-то опьянела, помоги мне.
Я никогда не видел Ирину выпившей, и мне трудно было понять, играет она или действительно находится под воздействием алкоголя. Я помог ей подняться, она тут же прильнула и повисла на мне, пришлось крепко обхватить ее за талию.
– Может, отвести в комнату? – предложил я.
– Нет, сначала на шашлыки! – взвизгнула Ира. – Ты должен съесть мяса, у тебя будет больше сил.
Я заметил, как она украдкой взглянула на Женю, словно изучая реакцию. Та хладнокровно смотрела в темноту кустов.
Калинин подошел к Евгении и засюсюкал, норовя чмокнуть в щеку:
– Женечка, котенок. Идем со мной. Мне будет приятно, если ты будешь рядом.
Евгения как жалом полоснула меня глазами и демонстративно взяла Калинина под руку. Она держалась гордо и невозмутимо, но чувствовалось, что за этим стоит определенное усилие. Мы с Ирой шли за ними. Сзади Вадим нес поднос с недопитыми бокалами и новой бутылкой вина. Светлана осталась курить на веранде. Я понял, что теперь не услежу за махинациями с вином. Оставалось надеяться на случай.
В беседке, стоявшей в полной темноте в окружении деревьев, Вадим сразу же предложил выпить:
– Разбирайте, где чьи бокалы. Вина я еще долью. Первым он подсунул поднос Калинину. Юрий Борисович стоял около мангала и ворошил жаркие угли. Перед ним подрагивал бокал с вином рубинового цвета, который так и просился в руку.
Я быстро усадил Иру и шагнул к Вадиму:
– А где мой бокал? Ну, теперь уже и не найдешь. А у меня легкая простуда, могу заразить других, если бокалы перепутают. Лучше их помыть.
Я сделал устрашающий знак глазами Калинину. Тот нахмурился и опустил уже взятый бокал.
– Да, будет лучше, если их вымоют. Вадим, сходи на кухню, распорядись. Или пусть Татьяна даст новые. А я пока займусь шашлыками. Мясо требует мужских рук.
– Выливать, Юрий Борисович? Это же ваше любимое "Киндзмараули"!
– Ну и что. Там в коробке еще есть. А лучше-ка захвати на обратном пути бутылочку "Хванчкары".