Ей не было холодно или страшно. Она чувствовала себя свободной от всего, что угнетало ее на земле. Свободной от опасности, от любой боли, которую она когда-либо испытывала. Свободной от гравитации. И такой влюбленной. Губы Даниэля провели дорожку поцелуев на ее шее. Он крепко обнял ее за талию и повернул к себе лицом. Ее ноги расположились на его ступнях, точно также, когда они танцевали над океаном. Ветра не было, воздух вокруг них был теплым и спокойным. Единственными звуками, которые были слышны, это были биение крыльев Даниэля, колеблющихся в небе, и стук ее собственного сердца.
- Ради таких мгновений, - сказал он, - стоит пережить все, что происходит.
А потом он поцеловал ее так, как не целовал никогда прежде. Долгим, жадным поцелуем, который, казалось, будет длиться вечно. Его руки прослеживали линии ее тела, сначала легко, а потом более напористо, восхищаясь ее формами. Она таяла в нем, и он провел пальцами по ее бедрам, ее груди, плечам. Он контролировал каждую часть ее тела.
Она чувствовала его мускулы под хлопковой рубашкой, его руки и шею, впадинку на спине. Она поцеловала его в подбородок, в губы. Здесь, в облаках, глядя в глаза Даниэля, более яркие, чем любая звезда, ярче, чем она когда-либо видела, Люси принадлежала ему безраздельно.
- А мы можем просто остаться здесь навсегда? - спросила она. - Мне никогда не будет этого достаточно. Достаточно тебя.
- Я надеюсь, нет. - Даниэль улыбнулся, но скоро, слишком скоро его крылья начали двигаться, выравниваясь. Люси знала, что последует за этим. Медленный спуск.
Она поцеловала Даниэля в последний раз и убрала руки с его шеи, готовясь к полету, а потом она потеряла контроль.
И упала.
Казалось, все происходило в замедленном движении. Люси перевернулась, дико замахала руками, а затем ее подхватил такой холодный и резкий порыв ветра, что она задохнулась. Последнее, что она видела - это глаза Даниэля, шок на его лице.
Потом все ускорилось, и она начала падать так быстро, что у нее перехватило дыхание. Мир был вращающейся черной пустотой, она почувствовала дурноту и страх, глаза резало от ветра, потом в глазах потемнело, будто она попала в туннель. Она была на грани обморока.
Так бы и произошло.
Она никогда не узнает, кто она на самом деле, не узнает, стоит ли все этого. Достойна ли она любви Даниэля, а он - ее. Все было кончено.
Ветер свистел в ушах. Она закрыла глаза в ожидании конца.
И затем он поймал ее.
Вокруг нее были руки, сильные, знакомые руки, и она мягко замедлялась, больше не падая - она парила. С Даниелем. Ее глаза были закрыты, но Люси знала, что это он.
Она начала плакать, успокаиваясь, что Даниель поймал ее, спас ее. Она никогда не любила его больше, чем в этот миг - неважно, сколько жизней она уже прожила.
- Ты в порядке? - прошептал Даниель, его голос был мягким, его губы были так близко от ее.
- Да, - она могла чувствовать взмахи его крыльев. - Ты поймал меня.
- Я всегда поймаю тебя, если ты будешь падать.
Медленно они возвращались в мир, который недавно покинули. К Береговой линии и океану, мягко плескавшемуся у утесов. Когда они приблизились к общежитию, он плотно сжимал ее, и мягко спускался к выступу.
Люси коснулась ногами подоконника и посмотрела на Даниеля. Она любила его. Это было единственное, в чем она была уверена.
- На месте, - сказал он, выглядя серьезным. Его улыбка исчезла, пропал блеск в его глазах. - Это должно удовлетворить твою охоту к перемене мест, хотя бы на некоторое время.
- Что значит, охоту к перемене мест?
- То, как ты покидаешь студенческий городок? - В его голосе было намного меньше теплоты, чем минуту назад. - Ты должна перестать делать это, когда меня нет рядом, чтобы присмотреть за тобой.
- О, перестань, это был все лишь глупый школьный выезд. Все были там. Франческа, Стивен. - Она отстранилась, думая о реакции Стивена на то, что случилось с Доун. Она не смела даже упомянуть о поездке с Шелби. Или о встрече с Кэмом.
- Ты очень усложняешь некоторые вещи для меня, - сказал Даниель.
- Мне тоже было не легко.
- Я сказал тебе, что есть правила. Я сказал тебе не покидать кампус. Но ты меня не послушала. Как много раз ты ослушалась меня?
- Ослушалась тебя? - Она рассмеялась, но внутри нее нарастало раздражение и слабость, - Кто ты мне, мой парень или мой хозяин?
- Ты знаешь, что может случиться, когда ты выходишь отсюда? Опасности, которые ты можешь на себя навлечь?
- Давай раскроем секреты, - сказала она. - Кэм тоже знает, что я здесь.
- Конечно, Кэм знает, что ты здесь, - сказал раздраженный Даниэль. - Сколько раз я должен тебе объяснять, что Кэм не представляет опасности прямо сейчас? Он не будет пытаться контролировать тебя.
- Почему нет?
- Потому что он знает лучше. И ты должна усвоить это, прежде чем ускользать отсюда. Есть опасности, о которых ты даже не подозреваешь.
Она открыла рот, но не знала, что сказать. Если она расскажет Даниэлю, что разговаривала с Кэмом в тот день, что он убил приспешников мисс Софии, то это только подтвердит его слова. Гнев вспыхнул в Люси, на Даниэля, на его тайные правила, на его заботу о ней, как о ребенке. Она готова была отдать все, чтобы быть с ним, но его глаза превратились в непробиваемые серые щиты, а время, проведенное в небе, казалось сном.
- Ты понимаешь, через какой Ад мне приходиться проходить, чтобы сохранить тебя в безопасности?
- Как я могу понять, когда ты ничего мне не рассказываешь?
Красивые черты лица Даниэля исказились от гнева.
- Это ее вина? - Он показал пальцем на ее комнату в общежитии. - Какие зловещие идеи она вбила тебе в голову?
- Я могу думать сама, спасибо, - Люси сузила глаза. - Но откуда ты знаешь Шелби?
Даниэль проигнорировал вопрос. Люси не могла поверить, что он разговаривает с ней так, будто она была провинившимся домашним животным. Всей теплоты, которая наполнила ее, когда Даниэль целовал ее, обнимал ее, смотрел на нее - было не достаточно, когда она чувствовала холод каждый раз, когда он говорил так с ней.
- Возможно, Шелби права, - сказала она. Она так долго не видела Даниеля, но Даниель, которого она хотела видеть, того, кто любил ее больше всех на свете, который следовал за ней тысячелетиями, потому что не мог жить без нее, остался в облаках, не здесь, контролирующий ее во всем. Вероятно, даже после всех этих жизней, она все еще не знала его.
- Может быть, ангелы и люди не должны быть…
Но она не могла сказать этого.
- Люси. - Его пальцы сжали ее запястье, но она отдернула руку. Его глаза были открыты и темны, а щеки бледны от холода. Ее сердце желало схватить его и обнять, прижать крепко к себе, но она понимала, что это не тот спор, который будет решен поцелуем.
Она пролезла мимо него на подоконник и скользнула в открытое окно, удивленная, что в комнате было темно. Она встала на пол, когда она повернулась к Даниэлю, то заметила, что его крылья дрожат. Будто он плакал. Она захотела вернуться к нему, удержать его, успокоить и любить его.
Но она не могла.
Она задвинула шторы и осталась в темной комнате одна.
9
Десять дней
Когда Люси проснулась во вторник утром Шелби уже собралась. Ее кровать была заправлена, стеганое одеяло ручной работы из квадратных кусочков материи свернуто в изножье кровати, пушистая красная жилетка и сумка висели рядом с дверью.
Все еще одетая в пижаму, Люси поставила кружку с водой греться в микроволновку, чтобы сделать чай, затем села, проверить свою электронную почту.
Кому: lucindap44@gmail.com
От кого: callieallieoxenfree@gmail.com
Отправленно: Понедельник 11/16 13:34
Тема: Пытаюсь не перейти на личности.
Дорогая Л,
Получила твое письмо, и начнем с начала, я тоже по тебе скучаю. Но у меня есть немного сумасшедшее предложение: мы должны все наверстать. Ненормальная Келли и ее дикие идеи. Я знаю, что ты занята. Я знаю, что ты находишься под наблюдением и тебе тяжело сделать что-либо тайком. Но я не знаю каждой детали твоей жизни. С кем ты обедаешь? Какой урок тебе нравится больше всего? Что вообще произошло с тем парнем? Видишь, я даже не знаю его имени. Я ненавижу это.
Я рада, что у тебя появился мобильный, но не пиши мне сообщение о том, что ты позвонишь. Просто звони. Я не слышала твоего голоса сто лет. Я не зла на тебя. Пока что.
Обнимаю.
Люси закрыла письмо. Разозлить Келли было почти невозможно. Она раньше никогда этого не делала. Сам факт, что Келли даже не подозревает, что Люси врет, доказывает насколько они отдалились. Люси было очень стыдно.
В следующем письме:
Кому: lucindap44@gmail.com
От: thegaprices@aol.com
Отправлено: Понедельник, 16 ноября в 20-30
Тема: Дорогая, мы тоже тебя любим.
Люси, малышка,
Твои письма освещают наши дни. Как поживает команда по плаванию? Ты сушишь волосы, ведь сейчас на улице холодно? Я знаю, что ною, но я скучаю по тебе.
Как думаешь, тебе разрешат покинуть Меч и Крест на следующей неделе на День благодарения? Может папа позвонит декану? Мы не хотели спешить, но твой папа уже съездил и купил индейку на всякий случай. Я заполнила дополнительную морозилку пирожками. Ты все еще предпочитаешь со сладкой картошкой? Мы тебя любим и все время думаем о тебе.
Мама.
Рука Люси замерла на мышке. Утро вторника. До Дня благодарения оставалось еще полторы недели. Первый раз ее любимый праздник не занимал все ее мысли. Но также быстро как эта мысль пришла ей в голову, она постаралась прогнать ее прочь. Мистер Коул ни за что не отпустит ее домой на День благодарения.
Она уже хотела нажать "ответить", когда мигающий оранжевый конвертик в углу экрана привлек ее внимание. Майлз был в сети. Он пытался с ней пообщаться в чате.
Майлз (8-08): Доброе утро, мисс Люси.
Майлз (8:09): Я УМИРАЮ С ГОЛОДУ. Ты просыпаешься такой же голодной, как я?
Майлз (8:15): Не хочешь позавтракать? Я зайду за тобой по пути. 5 минут?
Люси посмотрела на часы: 8-21. Раздался стук в дверь. Она все еще была в пижаме. Все еще не причесана. Она приоткрыла дверь.
Утреннее солнце залило деревянный пол коридора. Это напомнило ей о всегда солнечной лестнице в родительском доме, по которой она спускалась на завтрак, о том, как весь мир выглядел ярче, когда смотришь на него через коридор заполненный светом.
Майлс сегодня был без своей Доджерской кепки, поэтому это был один из немногих разов, когда она могла ясно видеть его глаза. Они на самом деле были темно синие, как синие небо летом в восемь часов. Его волосы были мокрые, и вода капала на плечи его майки. Люси сглотнула, неспособная остановить себя от представления его в душе. Он ей улыбнулся, показывая ямочки и свою супер белую улыбку. Он сегодня казался настоящим калифорнийцем, Люси была удивленна, насколько хорошо он выглядел.
- Эй. - Люси старалась спрятать за дверью как можно больше своего тела в пижаме. - Я только что увидела твое сообщение. Я за завтрак, но я еще не одета.
- Я могу подождать. - Майлз прислонился к стене коридора. Его живот громко забурчал. Он попытался скрестить руку на поясе, чтобы заглушить звук урчания.
- Я быстро, - засмеялась Люси, закрывая дверь. Она встала напротив шкафа, пытаясь не думать ни о дне благодарения, ни о родителях, ни о Келли, ни о других дорогих ей людей, которые все сразу ускользали от нее.
Она вытащила длинный серый свитер из шкафа и надела его вместе с черными джинсами. Она почистила зубы, одела большие серебряные серьги, помазала руки лосьоном, схватила свою большую сумку и взглянула на себя в зеркало.
Она не выглядела как девушка, у которой проблемы в отношениях, или как девушка, которая не может поехать на день благодарения домой к семье. В этот момент она выглядела как девушка, взволнованная тем, что за дверью, которую она сейчас откроет, стоит парень, рядом с которым она чувствует себя нормальной и счастливой и вроде как всеобъемлюще прекрасной.
Парень, который не был ее возлюбленным.
Открывая дверь Майлзу, она вздохнула. Его лицо сияло.
Когда они вышли, Люси осознала, что погода изменилась. Залитый солнцем утренний воздух был таким же свежи, как и прошлой ночью, когда они с Даниелем были на крыше. И тогда он казался очень холодным.
Майлз протянул ей свою огромную куртку цвета хаки, но она отмахнулась. - Чтобы согреться, мне нужно немного кофе.
Они сели за тот же самый стол, за которым сидели на прошлой неделе. В тот же момент пара студентов официантов поспешили к ним. Оба парня казались друзьями Майлза, они шутливо разговаривали. Люси никогда так не обслуживали, когда она сидела с Шелби. Пока парни закидывали Майлза вопросами, - как сыграла его любимая футбольная команда, смотрел ли он ролик на YouTube о парне, который подшутил над своей девушкой, были ли у него планы на сегодняшний вечер после школы, - Люси оглядывала террасу в поисках своей соседки, но не могла ее найти.
Майлз отвечал на все вопросы парней, но казался не заинтересованным в продолжение беседы. Он указал на Люси. - Это Люси. Она хочет большую чашку вашего самого горячего кофе и…
- Омлет, - сказала Люси, закрывая маленькое меню, которое каждый день печаталось в столовой Береговой линии.
- Тоже самое для меня, спасибо парни. - Майлз вернул им меню и повернулся к Люси. - Кажется, я не видел тебя в последнее время вне уроков. Как дела?
Вопрос Майлза удивил ее. Может потому, что уже с самого утра чувство вины ее не покидало. Ей понравилась то, что не было вопросов типа "Где ты пряталась?" или "Ты меня избегаешь?". Просто вопрос: "Как дела?"
Она лучезарно улыбнулась ему, затем улыбка начала угасать и в конце концов она содрогнулась, сказав, - Все нормально.
- О.
Ужасная ссора с Даниелем. Ложь родителям. Потеря лучшей подруги. Часть ее хотела все выложить Майлзу, но она знала, что не станет делать это. Не могла. Это бы перевело их дружбу на другой уровень, и она не думала, что это была хорошая идея. У нее раньше никогда не было друга парня, такого друга, с которым она могла бы всем поделиться и полагаться как на подругу. Станет ли все… сложнее?
- Майлз, - наконец-то сказала она, - что люди делают тут на день благодорения?
- Я не знаю. Думаю, я никогда не был поблизости, чтобы узнать. Иногда мне хотелось бы. День благодарения в моем доме проходит в неприятно огромной компании. Самое малое сто человек. Как десять курсов. И все в строго вечерних костюмах.
- Ты шутишь.
- Он покачал головой. - Хотелось бы. Серьезно. Мы даже нанимаем парковщиков. - После паузы он добавил. - А почему ты спрашиваешь - подожди, тебе некуда идти?
- Ох…
- Ты поедешь. - Засмеялся он ее шокирующему выражению. - Пожалуйста. Мой брат в этом году не приедет из колледжа, а он был единственным моим утешением. Я показал бы тебе Санта-Барбару. Мы смогли бы заменить индюшку на самые лучшие в мире тако в Супер Рика. - Он поднял одну бровь. - Это было бы менее мучительно, если ты была бы там со мной. Могло бы даже быть весело.
Пока Люси обдумывала его предложение, она почувствовала рука у себя на плече. Она сразу же узнала прикосновение, - успокаивающее с целебной силой, - Франчески.
- Я говорила с Даниелем вчера вечером, - сказала Франческа.
Люси пыталась не реагировать, когда Франческа нагнулась. Пошел ли Даниель к ней вчера после того как Люси на него накричала? Сама идея заставила ее ревновать, хотя она даже не знала почему.
- Он переживает за тебя. - Франческа задумалась и, казалось, искала лицо Люси. - Я сказала, что ты хорошо справляешься учитывая твое новое окружение. Я сказала ему, что я в твоем полном распоряжении. Пожалуйста пойми, что ты можешь приходить ко мне, если у тебя есть вопросы. - Острота появилась в ее взгляде, жесткое, свирепое качество. Приходи ко мне, а не к Стивену, казалось, читалось в ее взгляде.
И затем Франческа ушла, так же быстро как и появилась, шелковая подкладка ее белого шерстяного пальто шуршала о ее колготки.
- Итак… День благодарения, - наконец-то сказал Майлз, потирая руки.
- Хорошо, хорошо. - Люси проглотила остатки кофе. - Я подумаю об этом.
Шелби не появилась в домике Нефилимов на утренние уроки, - лекцию по призыву ангельских предшественников, что-то вроде послания небесной голосовой почты. К обеду Люси начала нервничать. Но войдя в класс по математики, она наконец-то заметила знакомую красную жилетку и практически кинулась к ней.
- Эй! - Она дернула за густой блондинистый хвостик свой соседки по комнате. - Где ты была?
Шелби медленно обернулась. Взгляд на ее лице напомнил Люси о первом дне в Береговой линии. Ноздри Шелби расширились и ее брови выгнулись вперед.
- Ты в порядке, - спросила Люси.
- Прекрасно. - Шелби отвернулась от нее и начала мухлевать над ближайшем замком, подобрав комбинацию, она его открыла. Внутри лежал футбольный шлем и пустые бутылки от Гаторейда. На внутренней стороне дверки висел плакат девушки.
- Это вообще твой шкафчик? - спросила Люси. Она не знала ни одного Нефилима, которых пользовался бы шкафчиком, но Шелби копалась в этом и лихо выкидывала через плечо грязные потные носки.
Шелби захлопнула шкафчик и направилась к следующему. - Сейчас ты меня осуждаешь?
- Нет. - Люси покачала головой. - Шел, что происходит? Ты исчезла этим утром, не пришла на уроки…
- Сейчас я здесь, не правда ли? - Шелби вздохнула. - Френки и Стивен не против, чтобы у девушки был свободный день, не как эти гуманоиды.
- Зачем тебе понадобился свободный день? Ты была в порядке прошлой ночью, пока…
Пока Даниель не появился.
Как раз перед тем, какДданиель появился в окне, Шелби побледнела, затихла и лежала вытянувшись на кровати.
- Пока Шелби смотрела на Люси так, будто у нее резко упал на половину IQ, Люси осознала, что стоит посереди зала. Там, где заканчивались ржавые шкафчики, вдоль серой стены выстроились в ряд девушки: Доун, Жасмин и Лилит. Элегантные девушки одетые в шерстяные кофты, как Ами Браншоу из дневного класса. Никчемные девушки с пирсингом, которые были немного похожи на Арин, но с ними было не так весело болтать. Несколько девушек, которых Люси никогда не видела. Девушки с прижатыми к груди книгами, со жвачкой во рту, бросающие взгляды то на ковер, то на деревянный потолок, то на друг друга. Куда угодно, только не прямо на Люси и Шелби. Хотя было очевидно, что все они подслушивали.
Болезненное чувство в животе начало говорить ей почему. Это было самое большое сборище Нефилимов и обычных людей, которое Люси до сих пор видела. И каждая девушка понимала:
Шелби и Люси собрались подраться из-за парня.
- О, - сглотнула Люси. - Ты и Даниель.
- Да. Мы. Давным-давно. - Шелби не смотрела на нее.
- Ладно. - Люси сосредоточилась на том, чтобы дышать. Она справится с этим. Но шепот девочек, облетевший стены вокруг, заставил ее чувствовать себя отвратительно, она задрожала.
Шелби усмехнулась. - Ну, извини, если сама идея вызывает у тебя отвращение.
- Это совсем не из-за этого. - Но Люси чувствовала отвращение. Она была противна себе. - Я всегда… всегда думала, что я была единственной…