– Эй, если ты и другие боги были заперты, кто же отдавал им приказы? – допытывалась я.
– У них есть инструкции на подобные случаи, – прояснил Гай. – Для этого и нужны шефы Учбенов, чтобы следить за их исполнением. Система весьма эффективна.
Даже и не знаю, что на это сказать. Этот мир настолько отличался от всего, что я себе представляла. Мне еще многому предстояло научиться.
Пока Гай был занят, рассказывая очередную историю толпе, обступившей его со всех сторон, я ускользнула в ванную. Уже на пороге услышала, как глубокий голос произнес:
– Собираешься куда-то?
Обернувшись, увидела Томмазо, он небрежно оперся об стену рядом, скрестив руки на груди, и улыбался.
– Привет, – промолвила я и пошла дальше.
– Наслаждаешься весельем? – осведомился он.
– Как тебе понравилось твое сегодняшнее задание?
– Какое "задание"?
Я уперлась рукой в бедро.
– Это твое "задание", вот ты мне и расскажи!
– А, понял. Это мистер Сантьяго тебе сказал?
– Может быть. Или, может быть, твои сменщики, Роберт и Майкл, которые нашли время за целый день сводить меня по магазинам.
Меня серьезно разозлило, что Томмазо кинул меня.
– Эмма, не знаю, какую чушь они тебе скормили, но все не так.
Он так раскраснелся, как будто вот-вот взорвется.
– Что тогда? – потребовала я.
– Я весь день проходил медосмотр и собирал вещи для моего нового назначения. В Сибирь.
Ничего себе. Он пытался сбежать. А почему бы и нет? Не такой уж я ценный приз для мужчин, учитывая сколько всего им придется разгребать. Багаж у меня еще тот.
– Забавно. Когда ты уезжаешь? – сухо поинтересовалась я.
– Я должен был ехать сегодня ночью, но моя виза будет готова только утром.
Счастливым он не выглядел. Не может дождаться, чтобы поскорее свалить, да?
– К чему такая спешка? – допрашивала я.
– Эмма, нет никакой спешки. Меня поставили перед выбором: уйти из Учбенов или принять новое назначение.
– Почему?
– Я более, чем уверен, ты сможешь догадаться.
Его взгляд заскользил по комнате, остановившись на Гае, который погрузился в разговор с огромным рыжим мужчиной в килте.
Мужчина чем-то напоминал кровавого викинга на картине. Возможно, потомок?
– Гай заставляет тебя? – выпытывала я.
– Разумеется.
Ну что ж, как пела великая группа "Плацебо":
– Кто-нибудь, вызовите скорую.
– Зачем? Что-то случилось? – спросил Томмазо, смутившись.
– Потому что скоро произойдет несчастный случай.
Я повернулась и стала проталкиваться сквозь толпу к Гаю, которому предстоял важный разговор с моим коленом.
– Эмма, подожди! – позвал Томмазо, но я решительно прокладывала себе путь к Гаю.
Пожилой мужчина хрупкого телосложения и с седеющей бородой заступил мне дорогу.
– Эмма, так приятно встретиться с тобой!
– Простите, но мне нужно кое с кем поговорить.
Я сделала шаг в сторону, он повторил мое движение. Я снова шагнула, и он – тоже. Мы двигались словно в каком-то странном танце.
– Я всего лишь хотел представиться и пригласить вас завтра на чашечку кофе.
– Кто вы? – воскликнула я, посмотрев мимо мужчины и с ненавистью уставившись на Гая.
– Меня зовут Ксавьер. Вотан… то есть, Гай… рассказал мне о вас, и, конечно же, мне не терпится исследовать вас, пока есть возможность. Я тот, кого вы назвали бы штатным историком и духовным наставником – длинная история – но ваша помощь позволит другим из вашего вида быстрее приспособиться к их положению. Если мы найдем кого-нибудь еще.
– Простите, что? Приспособиться?
Я пыталась сосредоточиться на странном человечке, но все, о чем я могла думать – это, как расправиться с Гаем.
– Да, – ответил он. – Понимаю, моя просьба может показаться неуместной после всего, что вам пришлось пережить, но думаю, несколько вопросов не расстроят такого сильного человека, как вы. В конце концов, вы постоянная спутница бога смерти и войны.
– Ну да, очень интересно. – Кивнула я, глядя через комнату.
– Мы так рады, что вы вернули его обратно к нам, дорогая, – без умолку трещал он. – Без помощи богов события начинают выходить из-под контроля. Например, вы видели это ужасное шоу "Настоящие домохозяйки"? Такое было бы невозможным, если бы боги не были заперты.
Он усмехнулся.
– Простите? – я обратилась вся вслух.
– Я пошутил, но… э… полагаю, старые священники на пенсии нынче не столь остроумны.
– Да нет. Я имею в виду… извините, можете повторить ту часть, где речь идет о боге смерти и войны?
Лицо Ксавьера вспыхнуло. Он подергал себя за лацканы смокинга.
– О, Господи. Я думал, вы знаете.
Комната поплыла у меня перед глазами.
– Еще раз. Что. Вы. Сказали?
Священник искоса на меня посмотрел.
– Я… э… и вправду не должен, – неуверенно пробормотал он. – Это не мое дело.
– Вы только что сказали, что Вотан – Гай – бог смерти и войны?
Он неохотно ответил:
– А, ну да. Это так, но…
– Что это конкретно означает? – закипала я.
– Это означает, что его особый талант – благодаря которому он прославился – заключается в… – Он прочистил горло. – Смерти и войне, милая.
Великолепно. Теперь у меня просто идеальная жизнь. Как же глупо с моей стороны не понять этого раньше. Каждый, кто посмотрит на Гая, скажет, что он смертельно опасен, не говоря уже о его сварливом и неуступчивом характере. Ну конечно же, он был богом смерти и войны.
Мир замер, но старичок, кажется, ничего не замечал, и все продолжал болтать.
– Как вы знаете, у каждого из них есть особенный талант. На самом деле, дюжина. Но обычно, известны только самые примечательные способности или те, которые больше всего ценятся в поклоняющейся культуре. Например, Вотан-Гай также известен, как Кокенексо, бог плодородия. Или Повелитель барабанов. Довольно забавно, как подумаешь об этом. – Он сдвинул очки и потер нос. – А вот викинги – у них он звался Одином – почитали его как поэта и мастера убийств. Чудно. Потом германцы, которые называли его Вотан…
– Извините меня.
Мое лицо застыло, кровь хлынула в ноги. Я повернулась и направилась к двери. Мне нужно было побыть одной.
Все это время я жила с убийцей. С Мрачным Жнецом.
Могло ли быть еще хуже?
***
Я вышагивала по апартаментам Гая и размышляла о том, что мне теперь делать. Можно сделать вид, что все в порядке, и не разыгрывать из себя паническую истеричку, затем быстренько разорвать нашу связь и исчезнуть.
Да ладно. Это не сработает. Гай свернет мне шею прежде, чем я выйду за дверь или прикует меня цепями в темнице. Наверняка здесь есть какая-нибудь.
Или даже десять. Еще есть вариант номер два. Заплакать. Нет. Нет. Это не поможет. Я могла бы…
Дверь распахнулась. Вошел Гай, улыбаясь так, как будто вернулся с самой лучшей вечеринки в его жизни.
Еще бы. Когда семьсот людей пресмыкаются перед тобой всю ночь, поклоняются, как жестокому убийце… что может быть веселее.
Гай встретился со мной взглядом, и его сияющая белозубая улыбка тут же пропала.
– Это правда? – спросила я, стоя в самом дальнем конце комнаты, в ногах кровати.
– Правда что?
Он стянул свой пиджак.
– А как ты думаешь?
– Честно, Эмма, мне сейчас не до игр.
Гай присел на диванчик спиной ко мне и начал снимать ботинки.
– Ты действительно бог смерти и войны? Это твой особенный талант? Убивать людей?
Гай бросил взгляд через плечо.
– И не забудь про войну.
– Ну как же. Кто об этом забудет?
– Да ладно, Эмма. Не называй меня этим глупым титулом. Из всех людей тебе лучше знать.
– Сколько людей ты убил?
Теперь глядя на него, я представляла себе поле битвы, заваленное окровавленными телами, а по ним на пылающей колеснице едет Гай и смеется.
Чуточку веет драматизмом. Знаю. Но такое у меня воображение.
Гай встал и сделал несколько шагов ко мне. И он уже избавился от носков.
А ведь его идеальные ступни тоже выглядят могущественными и смертоносными. А звездочки метать ногами он может?
– Эмма, прошу тебя, не смотри на меня так. Все совсем по-другому.
В его глазах мелькнуло разочарование?
Мистер Высокомерный Убийца беспокоился, что я не одобрю его профессию?
– Сколько? – повторила я, грызя ноготь на большом пальце.
– Какая разница, женщина?
– Большая. Я хочу знать.
– Если я скажу десять тысяч или миллион, ты все равно рассудишь по-своему и не примешь во внимание то, что каждый раз, когда я забирал чью-то жизнь, поступал так по праву. Это то, что я должен делать. Даже если не хочу.
Он медленно расстегнул рубашку, под которой оставалась простая белая футболка.
Я старалась не смотреть на его мощные бицепсы или как бугрятся мышцы на его груди, образуя впадины в виде полумесяца.
Старалась не замечать, как широкие плечи переходят в узкую талию, а затем – в сильные бедра.
Старалась не видеть, как он пробежался пальцами по своим иссиня-черным волосам, и как они рассыпались вокруг его до безобразия красивого лица.
Не-а. Ни разу не глянула. Мне впору было прикрыть свое вожделение руками и петь: "лалала – я тебя не слышу", потому что я теперь ученая. Мне всего-то надо было напомнить себе о прошлой ночи и о незабываемом унижении, когда меня отвергли, не говоря уже о том, что Гай сама смерть собственной персоной.
– Откуда ты знаешь, что не убил хороших людей? – Спорила я. – А как же искупление? Как насчет того, что все люди совершают ошибки и заслуживают второго шанса?
– Это очень альтруистическая точка зрения и восхитительно наивная, Эмма, но разницу между добром и злом легче определить, чем ты думаешь. К сожалению, тебе никогда этого не понять, потому что ты всего лишь человек. Ты не можешь заглянуть в души людей, как я.
– Я не просто человек. Помнишь? Но полагаю, ты прав – количество не имеет значения, ты такой, какой есть, и это отвратительно.
– Отвратительно?
Его лицо вспыхнуло от гнева, и тут я засомневалась, стоило ли доводить его до белого каления.
Ну-ка… подожди. Да, стоило. Так будет легче заставить его отпустить меня.
– Да. Я не могу находиться рядом с убийцей. И хочу уйти, Гай. Вернуться к прежней жизни, ты не имеешь права удерживать меня против воли и прикрываться тем, что защищаешь меня. Ты не имеешь права принуждать меня жить в твоем извращенном мирке.
Он пересек комнату и дерзко остановился передо мной, сердито разглядывая.
– А что нет? Неужели у меня нет любых прав, если это для общего блага?
Воздух вокруг нас засветился от излучаемой им энергии.
– Держать меня в заложницах и утаивать правду – это для общего блага? Или управлять мною через страх, чтобы насытить свое эго размером с Гаргантюа?
– Я никогда так не поступал. Всегда в первую очередь спрашивал с себя. Всегда ставил твои интересы на первое место, – прорычал он.
– А пытаться убрать Томмазо из моей жизни – это тоже для общего блага? Да?! Потому что я чертовски уверена, что это подпадает под категорию банальной ревности.
– О! Теперь я понял. Все из-за него, так ведь? – съязвил Гай.
– Это ты отправил Томмазо в Сибирь?
– Возможно. – Гай скрестил руки на груди.
– Боишься конкуренции?
Глаза Гая сузились.
– Я просто не хотел, чтобы тебе сделали больно.
– Ты высокомерный, надутый…е динственный, кто причиняет мне боль это ты!
– Знаешь, Эмма, не я создал тебя или Мааскаб. Я не подлец, а эта чушь в стиле "я жертва Гая" уже давненько поднадоела.
– Счастлива, что ты со мной согласен, потому что нет ничего более жалкого, чем древний, кровожадный бог, которому необходимо контролировать бедную, напуганную девушку, чья единственная ошибка – родиться не в той семье…
– Ты просто обижена из-за вчерашней ночи, – выкрикнул он. – Но ты никогда не даешь мне объяснить…
– Ты прав, – рявкнула я. – Я обижена. Тот, кого я люблю больше жизни, был отнят у меня, и до сих пор не понятно, почему? – Про кого я говорила: бабушку, Томмазо или… Гая, который меня отверг? Про всех троих? Совсем запуталась! – И теперь те психи хотят навредить мне и моей семье. Ты… ты скрываешь от меня все, хотя обещал мне ответы. После стольких мучительных лет, когда меня считали ненормальной, и все из-за тебя! Теперь, оказывается, я дура! Мне обидно, потому что я начала верить в тебя. Что ты не бессердечный и даже, назови меня сумасшедшей, искренне заботился обо мне. Теперь мне все ясно. Тебе на всех наплевать.
Гай стиснул челюсти, ярко-бирюзовые глаза почернели.
– Это не правда, я поклялся заботиться о тебе…
– Да неужто? – завопила я. – По-твоему это так называется? Тогда почему я все еще сижу здесь, несчастная и мучающаяся в догадках, что случилось с бабушкой? Почему бы не рассказать, что тебе известно? И зачем отсылать Томмазо, которому я доверяю?
Глаз Гая задергался. Он в бешенстве. Боже.
– Иногда, – рявкнул он, – я не говорю тебе всего для твоего же блага. Зачем заставлять тебя страдать, если ты не можешь ничего изменить?
– Потому что мне нужно знать правду! Если в твоем понимании обращаться со мной, как с ребенком, значит защищать меня, то я обойдусь без твоего покровительства.
– Ты неблагодарная…
– Мы покончим с этим прямо сейчас, – перебила я. – Чтобы тебя не было больше в моей жизни. И вообще нигде рядом со мной.
– Ты просто злишься, но, если ты дашь мне…
– Нет. Все кончено. Мне не нужна твоя защита. Слышишь меня? Ты. Мне. Не. Нужен.
В комнате стало так тихо, что было слышно, как в воздухе вибрирует исходящая от Гая слепая ярость. Его лицо окаменело.
И тут я произнесла:
– Каача'ал лу'ум, тумбен к'иин, – слова, которым меня научил Томмазо, и приготовилась к его божественному гневу.
Глава 28
Первая мысль Гая была взять и наконец выпороть женщину, как он всегда воображал. Она плаксива, импульсивна и слишком наивна для своей собственной безопасности.
Еще она была переполнена восхитительной, пламенной, неудержимой жизненной силой, и могла бы противостоять кому-угодно, даже самому могущественному существу на планете. Даже тому, дар которого – убивать.
Такая храбрая, таящая в себе столько света. Очаровательная.
Второй мыслью стало его сильное желание, чтобы она поняла. Если бы он мог заставить ее успокоиться, то начал бы объяснять, как все устроено в его мире.
Для богов человечество стояло во главе. Ответственность на первом месте. Он на самом деле не желал причинять Эмме боль, но что-то в Томмазо заставило его насторожиться. Может, он не достаточно хорош для нее. Но опять же, никто не был.
Но Гай был готов рассказать ей все, включая почему ее отверг, он чувствовал, что Эмма заслужила правду
Но когда она разорвала связь, что-то изменилось. Это не было простым ударом по его мужскому эго – потому что, да, его никогда не отвергали так жестоко – когда она разорвала связь это была самая мучительная боль.
Частички души каждого находились внутри другого. Так создавалась связь, узы. Разрыв чего-то настолько сильного походил на расщепление атома. Атомов Гая.
Но хуже всего была оставленная вместо связи гигантская зияющая дыра. Свет Эммы стал единым с Гаем, принося умиротворение и тепло. Без этой крошечной частички он был просто диким, бесчувственным божеством.
– В тебе всегда кроется так много сюрпризов, карамелька. – Протянув руку, он погладил завитки светло-медного оттенка, обрамляющие ее нежное лицо с яркими темно-зелеными глазами, в которых сейчас плескался коктейль из зла и страсти.
Она отвернулась от него.
– Теперь ты ее чувствуешь? – спросил он низким голосом. – Эту пустоту? Я. Тебе. Нужен.
– Нет, ты – убийца, монстр, насильно ворвавшийся в мою жизнь, никогда не забывай об этом
– Эмма, я – тьма, благодаря которой существует свет. Я убиваю потому что кто-то должен уничтожать тех, кто родился бездушным и злым, тех, кто насилует, убивает и порождает тьму. Из-за этого ты меня отвергаешь? За это судишь? Ты не представляешь, что я вынес и чем пожертвовал ради человечества.
Ее взгляд стал разъяренным.
– Нет, не представляю. Да и как я могу? Ты никогда мне ничего не рассказывал!
– Потому что хотел оградить тебя от каторги. Но поверь, я отдал всё! – Гнев Гая быстро нарастал, тем более после того, как успокаивающая сущность Эммы покинула его, вернувшись к ней.
Гай прижал Эмму к стене, придавив своим тяжелым телом.
– Повтори, Эмма, – отрезал он ей на ухо. – Скажи еще раз, проклятье, что я больше не нужен тебе, чтобы не позволить Мааскабам найти тебя и вырвать твое сердце, или препятствовать им убить твою семью. Скажи. Это. Потому что без связи, без меня, ты все равно, что мертва… как Габриэлла.
Поджав губы и заскрежетав зубами, Эмма с трудом повернула голову, чтобы встретиться с его пылающим взглядом.
– Ты мне никогда, черт возьми, не был нужен. Ты просто средневековый ублюдок. Учбены защитят меня. Томмазо меня защитит.
Гай ощущал, как она ускользает все дальше, а его варварская сторона все больше берет власть над ним. Он больше не мог выдержать. Отстранившись лишь на дюйм, он взял руки Эммы в свои и поднял их над ее головой, чтобы смотреть ей прямо в глаза.
Ее зрачки были расширены и соблазнительны. "Страсть и злость, как и у меня", подумал Гай. Он ощущал запах пьянящего коктейля эмоций, исходящий от кожи Эммы.
Он глубже вдохнул, желая втянуть в себя хоть частичку Эммы, вернуть ее в себя. В голове мелькнуло изображение их обнаженных, влажных от пота тел, скользящих друг по другу.
Он ощутил, как член затвердел и человеческое тело заполнилось желанием.
– Скажи мне, Эмма, – выдохнул он ей на ухо, затем пробежался губами по ее шее. – Скажи, что я тебе не нужен, что ты меня не хочешь. – Он переместился и прижался губами к чувствительному местечку, прямо под мочкой уха. – Скажи, что ты не жаждешь до боли почувствовать мой язык у себя во рту, ощутить, как я облизываю каждый дюйм твоего тела. Не желаешь, чтобы головка моего члена скользила в тебе, внутрь и обратно, пока я не разломаю твое ужасное, противное отношение ко мне. Скажи, что не желаешь, чтобы я заполнял тебя снова и снова, заставляя так сильно кончать, что это навсегда запечатлеется в твоей памяти. И это после того, как я заставлю тебя извиваться от нескольких часов секса, как ты ненавидишь мысль о том, что я беру тебя медленно, скользя между твоих возбуждающих бедер, пока ты стонешь, как в прошлый раз и содрогаешься подо мной. Скажи, что ты этого не хочешь, маленькая девственница, произнеси.
Под Гаем тело Эммы сильно ослабло, но ее глаза были зажмурены, а выражение, покрасневшего от смущения, лица не читаемым.
Ни одна женщина не могла устоять перед феромонами, исходящими от его тела, и это было лучшей из его небольших хитростей. Даже лучше, чем голос или безусловное совершенство его мужского тела.