***
"Наконец-то. Я думал она никогда не уйдет", – пробубнил Гай, после того, как я еще раз поговорила с мамой о безопасности во время путешествия.
Я села на кровать и закрыло лицо ладонями. Неужели всё на самом деле происходит? Через двадцать четыре часа я встречусь с ним и буду свободна.
В животе кольнул острый приступ потери. Я мысленно отогнала эту боль прочь.
"Эмма? Почему ты стонала? В чем дело?"
Я не хотела говорить о своем иррациональном конфликте.
– О чем ты?
"Ты вздыхаешь и производишь очень смешные звуки. Я знаю, что что-то не так. И почему ты продолжаешь называть меня Гаем? А как же Ментастик? О котором ты говоришь с явным презрением и сарказмом. Или, твое самое любимое – засранец?"
Он пытался меня рассмешить, но я была не в том настроении.
– Это ты продолжаешь утверждать, что "обычный парень", поэтому назови свое настоящее имя, и я буду тебя звать им.
"Ты можешь звать меня жеребцом пылающей любви или красавчиком".
Ладно. Это было весело. Я засмеялась.
– Звучат как сценические псевдонимы порнозведы. И мне жаль, но сомневаюсь, что твои фантазии материальны. Как тебе такое имя – самовлюбленный придурок…
"Гай пойдет".
– Договорились.
"Нужно в последний раз пробежаться по плану", – сказал он, тоном, который использовал тогда, когда не хотел, чтобы я начинала спор. Строгим, но все же гипнотическим и очаровательным.
У меня началось покалывание в пальчиках на ногах и еще в некоторых неприличных частях тела. Жестоко так со мной играть. Зачем он так?
– Прекрати воздействовать на меня этим своим голосом или разговор окончен.
"Не имею ни малейшего понятия, о чем ты, но мне нравится, как твое сердце начинает быстрее биться, когда я так делаю", – произнес он тем же проникновенным голосом.
У меня затвердели соски. Придурок.
– Спокойной ночи.
"Ладно, – сказал он обычным голосом. Я тут же расслабилась. – Помнишь фразу, которую я тебе сказал? Без нее ты не сможешь снять проклятье и освободить меня".
Он говорил, что, если произнести фразу неправильно, можно вызвать какую-то плохую энергию. Так банально.
– Да, и я не стану ее повторять. – Я сжала кулаки на случай, если он вновь начнет свои манипуляции голосом.
"Еще раз".
– Я запомнила. Ясно? Еду прямо в маленькую деревушку с дурацким названием Бакалоо…
"Бакалар", – поправил он.
– Неважно. – Будто в этом был смысл. – Затем иду по следу в джунгли.
Проклятье. Казалось, это было сумасшествием. Я и в правду, на полном серьезе собиралась это провернуть? Да. Абсолютно, да.
"И главное правило, не…"
– Отклониться от маршрута, – прервала я его. Он уже провел двухчасовую лекцию о том, как опасна та часть Мексики. На границе процветали торговцы наркотиков. И я задумалась, не они ли те "плохие люди", которые поймали его заклинанием?
Если да, срань господня, мир погряз бы в куче проблем. Федералы Мексики должно быть обменивали свое оружие на книги о Гарри Поттере.
– Я поняла. Теперь я могу закончить собираться, помыться и лечь спать?
"Знаешь, я бесконечно благодарен за то, что ты собираешься сделать".
Я ненавидела, когда он становился милым. От этого я смущалась своих чувств к нему. А значит мне тяжелее будет уйти.
– Ты уже об этом говорил, но не похоже, чтобы ты предоставил мне выбор. Я делаю это не для тебя, а себя.
На самом деле, для нас обоих, но Гаю не следовало знать об этом. Мне стало его жаль, после того, как узнала, что он так долго был пойман в ловушку.
"Тебе приходило это в голову?"
– Что?
"Что будешь скучать по мне, когда я уйду из твоей жизни?"
Я не могла перестать об этом думать, пронеслось у меня в голове. Я напугана, нет… буду свободна. Нет… в ужасе. Гай был частью моей жизни больше, чем я могла бы вспомнить. Конечно, он был сущим наказанием, но я точно к нему привязалась.
– Я буду скучать по тебе, как по вросшему ногтю.
Он рассмеялся. "Ой. Как противно ты кусаешься, малышка-сурикат. А что будет, скажи я, что наши активные отношения не должны заканчиваться? Я знаю, что ты давно жаждешь встретиться со мной и вглядеться в мое красивое, мужественное лицо", – сказал он.
– Нет. Это не смешно. Ты разрушил значительную часть моей жизни, и теперь заставляешь рискнуть ей, чтобы вернуть мне эту часть обратно.
"В мои намерения не входило вредить тебе. Ты это знаешь. Для моего мира ты важнее всего. Все, что я когда-либо хотел, заботиться о тебе".
Он действительно видит вещи таким образом? Помню, когда я была маленькой, у меня всегда возникало чувство, что ничто в мире не может ранить меня, когда он был рядом. Но это чувство быстро улетучилось, когда в шесть лет в школе настояли провести мне психиатрическую оценку. Я подозревала, что они хотели что-то сделать с тем, что я постоянно напевала строчку на итальянском из Мадам Баттерфляй, любимая опера Гая. К тому же я настаивала, что мой воображаемый друг настоящий. Вроде как, пугала людей.
Сразу после этого, Гай сказал, что на какое-то время должен покинуть меня, но всегда будет рядом, если он вдруг мне понадобиться. Несколько недель я была в подавленном состоянии, молила Гая ответить, но он молчал. Когда мне стукнуло пятнадцать, он наконец вернулся. Он не сказал почему, но подозреваю, что из-за того, что я открыла для себя парней. К сожалению, они не находили для себя меня, пока я не стала намного старше, и к тому времени было слишком поздно. Меня завербовал таинственный Гай.
Догадывался ли он, как тяжело было слышать его мрачный, мелодичный голос каждый день? Или делить жизнь с ним, не имея представлений кто или что он? Гай был словно загадка, которую мой разум не мог перестать разгадывать. А его отказ отвечать, доводил меня почти до крайности. Вот почему мои чувства так… такие нелогичные.
Как я могла бы тосковать по такому, как он? С одной стороны, я ненавидела его, с другой переживала.
"Прости, Эмма. Иногда я забываю, что не только я в ловушке".
– Что на счет тебя? Ты будешь? – Я взяла с кровати пару носков и начала их сворачивать.
"Что буду?"
– Скучать по мне. – Я хотела услышать "да". Хотела знать, что что-то для него значила. Я жалкая.
Прошло несколько минут.
"Видишь, тебе нравится со мной. Признайся, женщина, просто произнеси эти слова", – злорадствовал Гай.
Высокомерная жаба.
– Думаю, мои действия говорят сами за себя, и говорят они "отвали". Я пролечу две тысячи миль только для того, чтобы избавиться от тебя.
"Или они говорят "Я все сделаю ради тебя". В конце концов, Эмма, чтобы освободить меня, ты идешь по неизвестности, основываясь лишь на вере. Ты не представляешь что можешь найти".
– Ты такой… – Я замолчала, пытаясь придумать какое-нибудь заумное словечко, чтобы задеть его, но это была бесполезная трата времени. Гай слишком высокомерен, чтобы его можно было задеть. – Мне нужно тебе сказать кое-что, – произнесла я, меняя тему.
Я потерла ладони о джинсы и продолжила скручивать носки. Чистых носков и белья никогда не бывает достаточно, когда ты собиралась встретиться с судьбой лицом к лицу.
"Ты ведь не отступишь?"
– Нет. Кое-что другое. Я хотела это сказать тебе с момента аварии.
"Знаю, знаю. Но ты не должна благодарить меня за свое спасение".
– На самом деле, я начала слышать другие голоса.
"Уверена?"
Будет ли Гай кричать на меня, что не призналась в этом раньше?
– Да, – тихо ответила я, схватив груду аккуратно скрученных носков и запихивая их в рюкзак.
"Какого черта ты мне не говорила?" – сказал он заинтересованным, а не раздраженным тоном.
– Не знаю. Полагаю,… вероятно подумала, что на этот раз схожу с ума. И честно, я не могу разобрать, что они говорят. Но могу разобрать разные голоса, будто инструменты в оркестре. Они все походят на пчел. Занятых, жужжащих пчел. Мне кажется их где-то одиннадцать.
На долгое время разлилась тишина. Затем, Гай сказал:
"Иногда, после травмирующих переживаний, человеческий мозг становится сверхчувствительным. Твой и без того походил на огромную спутниковую антенну – из-за этого ты меня и слышишь – шум, вероятнее всего, просто статический, как последствия травмы головы".
Я облегченно выдохнула. Да, скорее всего так и было. Кроме того, шум уже не такой громкий, как в первую неделю. На самом деле, я чаще его не слышу.
– Гай?
"Ты ведь не хочешь раскрыть очередную тайну? Например, что из глаз выстреливает огонь?"
– Нет. – Я хихикнула и провела рукой по спутанным завиткам
"Тогда, что любишь меня и желаешь провести вечность, слушая мой мужественный, соблазнительный голос?" Да, определенно да, тут же пронеслось у меня в голове. Временами, я желала купаться в его голосе. Погодите-ка! НЕТ!
– Остаток ночи, я хотела бы побыть одной. Мне нужно подумать.
"Да, конфетка, тебе нужно отдохнуть. Это меньшее, что я могу сделать для женщины, которую я…"
Я ждала окончание фразы.
Молчание.
– Женщины, которую ты что?
"Спокойной ночи, сладкая Эмма".
Тьфу!
– Спокойной ночи.
В блаженной тишине я закончила сборы, затем долго простояла в душе, пытаясь сосредоточиться на чем-то, кроме сосущем ощущении под ложечкой. Вместо этого, я представляла свою жизнь, после того, как Гай уйдет. Свидания, разговоры с реальными мужчинами, ходить в туалет без iPod, чтобы Гай ничего не услышал. Боже, я практически ощущала свою новую жизнь. Я знала, что в тот момент, когда Гай будет на свободе, его власть над моим сердцем и другими частями тела разорвется. Я наконец стала бы свободной. И тогда возможно, просто может быть, я смогла бы противостоять заброшенным скелетам в своем шкафу, как например, смириться с потерей бабушки. Эта мысль никогда не выходила из моей головы.
Глава 5
1940. Бакалар. Мексика.
– Он мой! – кричала женщина позади, – Я первая его увидела!
– Только через мой труп! – закричала другая, – Я старше. Он мой!
Еще несколько женских голосов вмешались, все говорили на древнем языке Майя.
Голоса превратились в неясные угрозы смерти и шипения. Удары и ворчания отзывались эхом сквозь воздух.
– Прекратите! Все вы, – приказал пожилой, глубокий, мужской голос.
– Мои братья нашли чужака, – закричала первая женщина, – Он мой!
– Ты с ума сошла? – усмехался мужчина, – Он – чужак, который забрал Итцель. Он опасен. Иди предупреди остальных, чтобы держались подальше, пока я позабочусь об этом.
"Я должен выбраться отсюда", – подумал Вотан, когда шаги послышались приближающиеся шаги.
Женщины, как правило, сходят с ума в его присутствии, это естественная реакция на его потустороннюю энергию. Он пошевелился, чтобы сесть, но острая боль в голове и теплая рука, лежащая на его голой груди, помешали ему.
– Нет. Ты еще плох. Лежи спокойно, – приказал мужчина.
Дезориентированный и ошеломлённый, Вотан наконец расслабился, и открыл глаза, принимая во внимание тупую боль, которая окутала его тело. Яркий свет проникал через трещины в стенах, и от того что, тело Вотана совершало колебательные движения, он не мог сфокусировать зрение.
Он лежал в гамаке, который он однозначно ненавидел. Гамаки – возможно наихудшие приспособления для сна со времен набитой лущенным горохом постели в 1400 годах.
– Г-где я? – Вотан заикался, не в состоянии, в полной мере, контролировать свой рот.
– Ты в моей деревне. – Старик натянуто улыбнулся, – Я Петен. – Мышцы его лица задвигались под стареющей кожей, образуя темные, глубокие морщины вокруг рта и глаз.
– Как давно я-я здесь? – пробормотал Вотан
Петен, который был одет лишь в пару простых белых хлопчатобумажных штанов, сел на деревянный стул в углу и начал ковыряться между зубов маленькой палочкой.
– Мальчишки нашли тебя пару часов назад. Ты разбил голову о камень, и сломал спину в двух местах. Но быстро исцелился, как ожидалось бы от такого… вроде тебя.
Вотан потер затылок, чувствуя огромную шишку и какую-то мерзкую влагу на его длинных волосах. Затем он увидел яркое порео, обернутое вокруг его талии.
Его грудь была также украшена в красных и черных тонах. Вотан приподнял бровь и посмотрел на старика.
Петен пожал плечами.
– Женщины, кажется немного увлеклись, когда промывали рану.
Вотан вытянул шею и прошелся взглядом по небольшой с грязным полом хижине.
Петен откашлялся.
– Мы не ждали тебя, снова.
– Я никогда не был здесь. – По крайней мере, он так считал, хотя падение явно его дезориентировало. Проклятые человеческие тела. Такие слабые!
Петен говорил о другом человеке с похожей внешностью и с бирюзовыми глазами, который прошел сквозь Сенот много лет назад. Мужчина потребовал несколько девственниц, для жертвоприношения.
Когда деревня отказалась, чужеземец насмехался над ними, предупредив что они еще поплатятся. Уже на следующий день все в деревне заболели, и мужчина вернулся.
– Вопреки моему желанию, – объяснил Петен, – Моя кузина, Итцель, которой было всего лишь девятнадцать в то время, вызвалась пойти с ним. Мужчина взял ее, а люди исцелились.
История про девственниц зазвенела тревожным колокольчиком в голове Вотана. Как и описание мужчины.
Вотан кивнул Петену, чтобы тот продолжал.
– Она вернулась спустя несколько месяцев, изменившейся. С поврежденным разумом. Мы подумали, что, может быть, ты был человеком, вернувшимся к ней.
– Нет. Я не тот человек, я здесь не ради женщины. – И все стало гораздо сложнее. Не многие мужчины имели схожую внешность с ним, а если речь шла о похищении женщин, то теперь перед ним большая проблема.
– Тогда зачем? – спросил Петен.
Определенно Петен знал, что Вотан не был человеком, но боги открыто не обсуждали их вопросы с кем попало, кроме Учбена. Учбен означает "Древний" на языке Майя. Как и их название подразумевается, что они были здесь веками, действуя в качестве глаз, ушей и мускулов богов.
Они были тайным обществом из высокообразованных и безгранично преданных людей, задействованных по всему миру. Сейчас Вотан корил себя за то, что не предупредил о своем путешествии, но на это не было времени.
– Я просто проходил мимо. – Резкая боль внезапно взорвалась в голове Вотана. Он вздрогнул и застонал.
Петен выскочил и вернулся с миской.
– Попробуй это лекарство.
Сладкий вкус пробудил странные размытые изображения: печенья, посыпанные сахарной пудрой, маленькие шоколадные пирожные, и дюжину других.
Он видел себя, стоящим в фартуке посреди огромной белой кухни. Он возится с тестом и напевает "Мадам Баттерфляй", которая звучит на заднем фоне.
Рыжеволосая женщина с глубокими зеленными глазами подкралась к нему сзади и обняла худенькими, бледными руками за талию, оставляя нежный поцелуй на лопатке. Кто она? Женщина из видений Симил?
Его сердце наполняется теплом, когда он опустошил миску и боль рассеялась.
– Вкусно, можно еще? – Он испытал странное ощущение. Вотан хотел, увидеть ее снова. Нет, он просто обязан увидеть ее снова. Потеря видения мгновенно вызывает пустоту в груди.
Петен снова кивнул.
– Я скоро вернусь.
Вотан лежал, уставившись на соломенную крышу, чувствуя покалывание в теле, пока оно само исцеляло себя, тепло тропического воздуха, успокаивало кожу. Его разум лихорадочно работал.
У него было желание вернуться обратно к Симил и больше расспросить о женщине. Но он никуда не собирался уходить до тех пор, пока не разберется со жрецами, за которыми гнался.
И теперь ситуация вышла из-под контроля: человек, которого описал Петен, без сомнения, был одним из братьев Вотана.
Глава 6
Наши дни. Нью-Йорк.
Волосы на шее встали дыбом, словно иголки дикобраза. За мной следили. Стоило ли мне убежать? А если, этот человек последует за мной? Нет, я не могу уйти. Я должна успеть на самолет. На чертовски важный самолет.
– Гай? Ты здесь? Кто-то следит за мной.
Тишина.
– Гай? Где тебя черти носят?
Нет ответа. Дерьмо.
Минуту назад, я наслаждаясь потягивая холодный ром с колой, пока наблюдала за людьми – мой непревзойденный излюбленный вид спорта – за маленьким, шатким столиком в аэропорту, в баре с видом на терминал.
Конечно пить в пять утра отвратительно, но из-за неоновых вывесок, гласивших "пиво" и развеселой компании в шлёпках, нарушавших это правило, начав свой отпуск, сделали этот факт приемлемым.
Я повернулась в своем кресле, так как появилось неприятное предчувствие. Мои нервные окончания покалывали.
Там, в углу, я заметила огромного мужчину с густыми длинными черными волосами, который вышел из тени. Или, по крайней мере, я подумала, что он вышел. Вместо этого тень окутала его тело, как тяжелый плащ, когда он подошел ближе.
Его глаза, цвета тропического океана, внезапно сверкнули сквозь тьму. Прежде чем я успела убежать, мы оказались лицом к лицу, но он здесь не для того, чтобы потанцевать или купить мне выпить.
– Я везде тебя ищу, – сказал он весьма привлекательным, глубоким голосом.
– Ищите? – повторила я, и невольно потянулась к нему. Я глубоко вдохнула. От него пахло черной лакрицей.
Мужчина протянул руку и обхватил мою щеку. Его прикосновение было потрясным.
– Ты ведь знаешь, что принадлежишь мне.
Мой будильник завопил и я, вся мокрая от пота, вскочила с кровати. Я провела руками по влажным волосам.
– О Боже. Что это было?
"Еще один горячий сон обо мне, конфетка?" – спросил Гай, нереальным голосом, от которого замирает сердце.
Да верно, я слишком много думала о нем, но в этот раз всё по-другому.
– Я вижу во сне лишь как бью тебя по яйцам, – солгала я, – И кстати, ты, как правило, похож на тролля из Властелина колец. Я уверена, что это предостережение.
"Примерно через двадцать часов, ты будешь очень разочарованной. Я слышу звон колоколов женского монастыря в твоем будущем".
– Я никогда не соглашалась на твое пари. Помнишь? Кроме того, какое тебе дело до обета целомудрия? У тебя какой-то странный фетиш? Разве это нормально для дряхлого пещерного существа?
Гай рассмеялся и мгновенно воспламенил каждую клетку моего тела. Его смех мог бы растопить полярный ледник.