В пятницу Натан вернулся домой под утро. Он так тихо вошел, что я его не заметила, пока муж не приподнял одеяло и не лег рядом со мной. Признаться, я не люблю обниматься, но тут положила руку ему на плечо и заснула в объятиях Натана. Когда пять часов спустя зазвонил телефон, я еще спала в уютном гнездышке.
Телефон зазвонил опять, но Натан, обычно легкий на подъем, не желал вставать. Я встала и взяла трубку прежде, чем муж успел проснуться. Он приехал в четыре часа утра и нуждался в отдыхе.
- Алло, - прошептала я, выходя из спальни и закрывая дверь.
- Миссис Янг?
Я сонно почесывала затылок.
- Да.
- Это Шарлотта Френкель. Решила позвонить вам и представиться. Я не просто риелтор, я специалист по переездам…
- Простите, - перебила я, - как, вы сказали, вас зовут?
- Шарлотта Френкель. Я занимаюсь вопросами вашего переезда…
- Простите, но вы ошиблись номером. Янг - очень распространенная фамилия…
- Натан и Тэйлор Янг.
Я прислонилась к стене.
- Да, это мы.
- Меня зовут Шарлотта, и я надеюсь помочь вам с переездом. Я знаю, что у вас три маленькие дочери…
- Шарлотта…
- Да, миссис Янг?
- Куда, по-вашему, мы переезжаем?
- В Омаху, - бодро ответила она.
Меня замутило.
- Небраска?!
Шарлотта засмеялась - удивительно звонко для женщины с таким низким голосом.
- Ну да.
- Когда? - почти беззвучно спросила я.
- Чтобы ускорить процесс, я составила несколько списков… Я пыталась найти район, сходный с нынешним местом вашего проживания, и мистер Янг мне очень помог. Он сказал, что главным приоритетом должны стать хорошие школы.
- Шарлотта, я еще не пила кофе, а муж только что вернулся домой. Можно перезвонить вам попозже?
- Конечно. - Она продиктовала номер, который я даже не пыталась запомнить или записать. - Перезвоните, как только получите свою порцию кофеина.
- Обязательно. Спасибо. До свидания.
Целую минуту я просто стояла в коридоре, прижимая к груди трубку. Переезд. Переезд? В Омаху?!
Натан сошел с ума?
Моей первой реакцией было вытащить мужа из постели за волосы. Второй - пойти вниз, сварить кофе и успокоиться, а потом вытащить его из постели за волосы.
Меня трясло от этой новости. Руки дрожали, когда наливала воду в кофеварку. И когда насыпала свежемолотый кофе.
Так не бывает. Не бывает. Натан не повезет семью в Омаху, предварительно не поговорив со мной. Натан ни за что не согласился бы на новое место работы без предварительного обсуждения. Мы партнеры. Супруги. Лучшие друзья.
В кухню зашла Брук. Ее длинные цвета льна волосы спутались.
- Доброе утро, ма. - Она изо всех сил прижалась ко мне.
Продолжая дрожать, я обняла ее в ответ. Мне было холодно - холодно и страшно.
- Можно включить телевизор, ма?
Я обняла ее еще раз и отпустила.
- Можно.
Она шагнула в гостиную и по пути обернулась.
- Ты в порядке, ма?
Брук - моя умница. Верная, сильная, независимая. И всегда чувствует, какое у меня настроение в данный момент. Я слабо улыбнулась:
- Да.
Она нахмурилась. Брук смуглее остальных: унаследовала цвет кожи от отца, и в сочетании со светлыми волосами это смотрится потрясающе.
- Правда?
Я улыбнулась шире:
- Да. Просто еще не пила кофе. Ты же знаешь, по утрам я сварливая и злая.
Брук засмеялась и отправилась в гостиную. До меня донеслись забавные голоса мультяшных персонажей.
Я все еще дрожала, стоя перед кофеваркой и ожидая, пока сварится кофе.
Как он мог?
Как он мог?!
Я забыла о кофе. Разговор нельзя откладывать. Я должна немедленно узнать, что происходит.
- Натан, - позвала я, подходя к кровати. Голос у меня обрывался. Я сглотнула, скрестила руки на груди и попробовала еще раз: - Натан, проснись.
- М-м-м… - Он с трудом поднял голову.
Волосы облепили его лицо, под глазами чудовищные мешки. Мне стало жаль мужа.
- Нам надо поговорить.
- Девочки?..
- Нет-нет.
Я не знала, с чего начать. Не знала, как сказать. Мы с Натаном никогда не ругаемся. Мы счастливы, у нас идеальный брак. То есть я думала, что у нас идеальный брак.
Он приподнялся на локте.
- Что случилось, детка?
Я так долго любила этого человека, что он стал частью меня. Но как он мог втайне от семьи согласиться на переезд в другой город?
- Только что мне позвонила риелтор, который собирается помочь нам с переездом… - Я сделала короткий вдох. - В Омаху.
Он сел. Одеяло спустилось на бедра. Впрочем, Натан не казался ни удивленным, ни смущенным. Только усталым.
Он понимал, о чем речь.
О Господи, Омаха - это не шутка.
- В чем дело, Натан?
Господи, я окоченела. Как холодно.
- Мне предложили хорошую работу, и я согласился.
Натан сказал это не моргнув. Не извинился, не смягчил тон. Он был исполнен решимости. Можно сказать, даже горд.
- Но три недели назад начались занятия в школе. Девочки уже привыкли к новым учителям, классам, расписанию… Они еще играют в футбол.
- Они приспособятся и там.
- Но с какой стати им приспосабливаться там, если мы живем здесь? Здесь все твои друзья. И мои тоже. Здесь - наша жизнь. Зачем нам переезжать?
Натан встал, подошел к окну и поднял портьеру. Солнечный свет озарил его широкие плечи и сильный обнаженный торс. Обычно мне доставляет удовольствие любоваться обнаженным мужем, но сейчас эта картина меня напугала.
- Потому что в нашей семье на хлеб зарабатываю именно я, - ответил Натан, даже не обернувшись. - Если мы не поедем в Омаху, то не сможем платить по счетам.
- А как же Макки? Ты вице-президент компании. Много зарабатываешь. Получаешь премии.
Он молчал.
- Натан!
Муж стиснул зубы, обернулся и посмотрел на меня с болью и яростью:
- Я больше там не работаю, Тэйлор.
- А нельзя ли тебе туда вернуться?
- Нет.
- Что значит "нет"? Ты хотя бы попробовал?
Не знаю, истерическая нотка в моем голосе или глупые вопросы были виноваты, но Натан, тихонько выругавшись, пошел к шкафу и вытащил футболку и мешковатые спортивные штаны. Одевшись, он повернулся ко мне.
- Тэйлор, я уволился.
Я села на край кровати.
- Что?!
- Да. Семь месяцев назад.
Я открыла рот, но не произнесла ни звука. Я была шокирована и не могла найти подходящих слов. Мой муж уже полгода безработный?
Нет. Это невозможно. Так не бывает. Этого просто не может быть.
Натан каждый день вставал, одевался и шел на работу. Он проводил встречи и отвечал на звонки.
- Натан… - умоляла я.
Он устало пожал плечами и вышел из комнаты.
Нет. Нет! Нельзя просто сообщить вот такую новость и уйти. Исключено. Я надела халат и помчалась за ним.
Муж был на кухне, наливал себе кофе. Он заметил меня, достал еще одну чашку и протянул мне. Я сложила руки на груди.
- Что произошло?
Он добавил в кофе молока.
- Ты меня обвиняешь?
- Просто хочу понять.
- Я старался как мог, Тэйлор.
- Но ты ведь хорошо зарабатывал. У тебя была прекрасная работа…
- Меня решили уволить по сокращению штатов. Я не стал дожидаться и ушел сам. По-моему, будет лучше, если на собеседовании не придется говорить, что меня уволили.
- Но если бы тебя уволили, ты получил бы выходное пособие, ведь так?
Натан смотрел в никуда.
- У меня еще есть гордость.
- Гордостью не заплатишь по счетам.
Он откашлялся, его лицо выражало лишь боль и разочарование.
- Что толку оглядываться назад?
- Значит, ты без работы… с января?
- С пятнадцатого февраля.
У меня подкосились ноги. С февраля? Но сейчас конец сентября.
Я вспомнила наши зимние каникулы, поездку на Гавайи с Пэтти и ее семьей. Мы жили во "Временах года", рядом с "Ваилеа", и дети были страшно разочарованы - их не могли утешить даже великолепный сад и бассейн. Девочки мечтали о гигантском аквапарке в "Ваилеа" и о роскошных утренних деликатесах. Оба отеля были дорогими - более четырехсот пятидесяти долларов за ночь, не считая обслуживания: коктейлей, еды, салонов…
- Ты ни словом не обмолвился, когда мы ездили на Мауи.
Натан пожал плечами:
- Я не хотел портить каникулы и вдобавок был уверен, что вскоре найду работу.
Казалось бы, объяснения Натана должны были меня успокоить, но тревога только возрастала. Что-то не сходилось.
- Почему ты ни разу не поговорил со мной? Разве тебе не хотелось… поделиться?
- Хотелось каждый день.
- И?..
Он усмехнулся:
- Я не знал, как сказать.
Я вздрогнула.
- Не знал, как сказать?!
- На самом деле я боялся.
Меня так поразил его ответ, что я не нашла подходящих слов.
- У тебя такая высокая планка, - с горечью продолжал муж. - Ты везде ищешь совершенства, а я несовершенен. Все несовершенны.
У меня пересохло горло.
- И я несовершенна.
- Да, и за это ты себя ненавидишь. Ты ненавидишь все, что не идеально. - Натан глубоко вздохнул. - А я не хотел, чтобы ты возненавидела меня.
- Тебя? Да разве я могу тебя возненавидеть? Господи, Натан, ты же мой муж!
- Но ты ведь ненавидишь свою мать, а она… твоя мать.
Я не знала, что ответить. Точнее, не могла. Не в силах была смотреть на него, глаза закрывались от боли. Только те, кто меня знает, могут нанести такой сильный удар. И Натан это сделал.
Мне вдруг стало нестерпимо плохо, и я отвернулась, чтобы он не видел моего лица.
- Вот видишь? - продолжал Натан. - Как я могу говорить с тобой, Тэйлор? Ты просто перестаешь слушать, если тебе не нравится то, что я говорю.
- Я не перестаю слушать, - хрипло ответила я, и мне показалось, что я падаю, падаю, падаю… Я пристально взглянула на мужа. - Ты оставался без работы больше полугода. Ты скрывал от меня правду.
- Я не хотел тебя тревожить. Когда ты беспокоишься, то начинаешь либо морить себя голодом, либо объедаться, а потом…
- Натан!
- Но это чистая правда. Когда у тебя стресс, ты то и дело бежишь к унитазу.
Я отвернулась и пошла прочь, не желая больше ничего слышать. Но я все равно слышала. Это моя вина. От меня одни проблемы, и я никогда не изменюсь.
Глава 8
Как странно, что один телефонный звонок может изменить все.
Я так ждала, когда Натан вернется домой. Мне хотелось провести приятные выходные впятером, а вместо этого у нас ужасный день. Какой-то кошмар.
Мы с Натаном с утра не разговаривали. Он отвез девочек в клуб поиграть в теннис, потом вернулся и заперся в кабинете, а когда наконец вышел, то не сказал мне ни слова.
В четыре часа я не выдержала. Я была словно стянута в узел, нервы на пределе.
Я вошла в кабинет с бутылкой пива - своего рода пальмовой ветвью.
- Хочешь холодненького?
Он молча взглянул на меня.
- Ну, не считая моего трупа, - попыталась я пошутить.
Муж не улыбнулся.
- Натан, нам надо поговорить.
- Да.
Я поставила неоткупоренную бутылку на стол.
- Должен быть какой-нибудь вариант, любимый. Обязательно…
- Я несколько месяцев ходил на собеседования, Тэйлор. Я встретился со всеми, кто мог бы дать мне шанс, и наконец я его получил. Шанс вновь заняться делом. Шанс заработать деньги.
- В Омахе?
- Ты так говоришь только потому, что совершенно не знаешь Омаху. Там есть чудесные места. Интересный город, развитая инфраструктура, а самое главное - отличная возможность для меня.
Я окинула взглядом кабинет с темными панелями на стенах. Эти панели стоили целое состояние - тридцать пять тысяч долларов. Но я хотела самого лучшего для Натана. Я хотела, чтобы у него был приличный кабинет, который мог бы служить библиотекой. Мой муж обожает книги. Он постоянно их покупает. Видели бы вы его столик возле кровати.
- Но здесь наш дом, Натан, - тихо сказала я. - Мы живем здесь…
Выражение его лица осталось неизменным, но я чувствовала, как он отстраняется.
- Тэйлор, я уже согласился. Меня представили сотрудникам, в пятницу я провел несколько встреч. Я пообещал окончательно перебраться на новое место… в четверг.
- В этот четверг?
- Да.
- А как же мы?
- Шарлотта - специалист по переездам. Она проделывала это десятки раз и все устроит. Она клянется, что перевезет вас за две недели.
- Значит, так?
Натан смотрел в окно, из которого открывался потрясающий, самый лучший вид на озеро.
- Не нужно все усложнять, Тэйлор.
- Все уже и так запуталось. Мы согласились переехать сюда, потому что качество жизни здесь выше, чем в других местах. Мы изучили разные школы…
- Я все выяснил. В Омахе тоже есть отличные школы и футбольные команды. Запишем девочек на этой неделе, и уже ко Дню благодарения они будут чувствовать себя как дома.
- Ты шутишь?
- Никогда не был так серьезен… И расходов там тоже будет меньше. Для нас это главное. Честное слово.
Я покачала головой:
- Нет, Натан. Нет.
Он ненадолго замолчал, потом посмотрел на меня - его красивое лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
- Прости, я понимаю, что тебе обидно, но решение принято. Я согласился ехать в Омаху. В понедельник Шарлотта пришлет сюда людей, чтобы договориться насчет переезда. За это платит компания. Оплачивает все расходы на дорогу, а также трехмесячное проживание в Омахе…
- Я никуда не еду.
- Тэйлор…
- Я никуда не еду. - Я взяла бутылку пива. - Здесь у меня дела, Натан. И друзья. Я не соглашалась на переезд.
Я вышла и бросила бутылку в мусорное ведро. Она разбилась, но мне было плевать. По крайней мере стекло не высыпалось на пол.
Мы ужинали в разных комнатах и спали порознь - впервые за много лет. Утром в воскресенье Натан встал рано, взял клюшки и уехал в гольф-клуб. Он не звонил, и я даже не пыталась с ним связаться. Накормив девочек ленчем, я разрешила им пригласить в гости подруг.
Я сидела в шезлонге и наблюдала, как младшие резвились на лужайке, пока старшие дома сидели за компьютером. Хотелось надеяться, они не на чат-форумах. Там полно извращенцев.
В пятницу Рэйн выбрала книгу для очередного собрания книжного клуба. "Дочь хранителя памяти". Обсуждать ее будем у Джен, и я предпочла бы, чтобы Рэйн выбрала какой-нибудь роман Эми Тэн. Джен - китаянка, ее родители эмигрировали, и она живет в настоящем эмигрантском раю. Мне бы очень хотелось послушать об американской жизни из уст человека иной расы.
Но выбор пал на "Дочь хранителя памяти", и я полчаса старательно читала, а потом закрыла глаза. Книга прекрасна. И печальна.
В такой момент я не могла позволить себе такое чтение.
Надо подождать. Почитаю потом. А пока настало время полистать журналы.
К счастью, я прихватила с собой несколько штук, поэтому отложила книжку и начала листать свежий выпуск "425" - глянцевого ежемесячника, посвященного тому стилю жизни, которым мы наслаждаемся здесь, в окрестностях Сиэтла.
Объявления салонов и ресторанов, включая ресторан Лори - "Ооба". Я там была пару раз. Все буквально с ума сходят по тамошним энчиладам, копченому лососю, мягким тако и кесадильям с креветками.
Но чтение обзоров лишь укрепило мою решимость никуда не ехать. Я обожаю Беллвью. Это мой дом. Именно об этом я всегда мечтала.
Я читала статью об игроке сиэтлской сборной, который недавно поселился в наших краях, и услышала шум машины. Натан вернулся. Я снова превратилась в комок нервов. И все-таки как ни в чем не бывало читала журнал еще полчаса. Потом позвонила Кейт - она собралась забирать дочь, которая была у нас в гостях.
- Я на заднем дворе, - сказала я. - Заходи.
Я налила Кейт нашего любимого напитка - джина с тоником. Этот коктейль она любовно называет "мамочкин". Мы свернулись в мягких шезлонгах. Кейт обычно пребывала в солнечном настроении и не прочь остро пошутить, но сегодня она грустила, и некоторое время мы пили коктейль и молчали.
По озеру пронеслась моторка. Когда лодка налетела на волну и подпрыгнула, хорошенькие девушки на корме залились смехом.
- Ты катаешься на лодке? - спросила Кейт, глядя катеру вслед.
- Не так часто, как раньше.
Она вздохнула:
- Вот так всегда. Тратишь целое состояние на загородные дома и дорогие игрушки, а в один прекрасный день просыпаешься и понимаешь, что устала от всего этого.
- Подумываешь продать загородный дом? - спросила я. Коттеджи Кейт разбросаны по всему миру. В течение многих лет Финчи покупали либо строили дома в Кабо, Сан-Вэлли, Скоттсдэйле, на Гавайях, в Лас-Вегасе, даже в Кармеле, чтобы Билл мог слетать туда на денек поиграть в гольф.
- Не знаю… просто в последнее время было много дел. Я устала отвечать на звонки от прислуги, которая то и дело твердит, что дом снова нужно ремонтировать. Это дорого и занимает уйму времени. Иногда мне кажется, что нужно распродать все и переселиться в отель, как в прежние времена.
Я сделала сочувственное лицо, хоть и подумала: мне бы твои заботы. У Билла стабильная работа и многомиллионное состояние, а может быть, он уже миллиардер.
- Но в таком случае тебе снова придется собирать чемоданы, а ты ненавидишь это занятие.
- Да. - Кейт отхлебнула из бокала. - Отличный коктейль. Ты теперь делаешь джин с тоником лучше, чем я. В чем секрет?
- В свободном времени.
Дочка Кейт заметила мать и высунулась из окна детской, чтобы поздороваться. Кейт помахала в ответ. Когда девочка вновь скрылась в комнате, подруга сказала:
- Я с утра расстроена… Моя мать вместе со всей родней отчима собирается на Рождество в Сан-Вэлли. Мне придется кормить и развлекать двадцать человек.
Наверное, не стоило говорить о том, как отчаянно я надеялась провести рождественские праздники в Сан-Вэлли.
- Если бы она только спросила, что я об этом думаю, - продолжала Кейт. - Но она абсолютно уверена, что я сгораю от желания принять у себя всех детей Ларри. Они такие неблагодарные. Если их отец женился на моей матери, это не значит, что я им всем обязана. Мы были уже взрослыми, когда мама вышла за Ларри. Я вовсе не нуждалась в другом отце или новой семье.
Я кивала и внимательно слушала. Иногда человеку нужно, чтобы его выслушали. Мужчины, кажется, этого не понимают. Они думают, что мы хотим взвалить на них свои проблемы, тогда как женщины всего-навсего хотят поделиться.
- У тебя ведь был отчим? - спросила Кейт.
- Да.
- Такой же скверный, как Ларри?
Я вспомнила маминого мужа, дальнобойщика Рэя. Мама уже четырнадцать лет как замужем за ним. Почти столько же времени, сколько и за папой.
- Хуже.
- А где живет твоя мать?
- Где попало. - Я сморщилась и деликатно добавила: - Рэй - водитель. Большую часть времени они проводят в грузовике.
- Должно быть, у них интересная жизнь, - столь же тактично ответила она.