- Она так хотела поехать в этот круиз. Она ведь еще нигде не была. Меня одолевают сомнения и… - В трубке звякнуло и булькнуло. Судя по сему, Лев решил нагрузиться по ватерлинию. - Почему ты молчишь?
- Слушаю и соображаю.
- У нее могли быть приятели среди этих солдатиков. Эти толстожопые тетки годятся только огород от ворон охранять. Она могла закрутить любовь с каким-нибудь молодым засранцем.
- Это всего лишь предположение.
- У тебя есть что-то получше?
- Нет, но…
- Слушай меня внимательно. - Я слышал, как он снова налил себе в стакан. - Немедленно вали туда, собери все ее вещи - все до единой, понял? - и дуй назад. Скажи им, что она в Москве. Или лучше ничего не говори. - Лев грязно выругался. - Понял?
- Куда прикажешь деть вещи?
- Можешь выкинуть по дороге. Хотя нет, лучше засунь себе на антресоли.
- Будет сделано, шеф.
- Телефон оставь дома. Я отрубаюсь. Да, постой.
- Я тебя слушаю.
- Если она вернется, мне простить?
- Да, - сказал я. - Но только сперва поручи мне высечь ее розгами.
Лев уже храпел.
- Правильно сделал, что обратился ко мне.
Толя Колесников знал Льва еще со школьной или даже детсадовской поры: они жили когда-то на одной лестничной площадке.
- Он прикроет твою фирму, если узнает правду.
- Клыки обломает. Мой дядька тоже не последняя дверь в коридоре их власти. Давай ваши загранпаспорта и фотографии.
- Не исключено, что он распорядился следить за мной.
Толя на секунду задумался.
- Пустяки. Два холостяка решили после работы выпить и закусить. Можешь заночевать у меня.
- Спасибо.
- Странно: почему мне всегда хотелось сделать ему какую-нибудь подлянку? - рассуждал Толя, когда мы закусывали всухомятку в его тесной кухне. - А ведь так ни разу и не удавалось. И дело тут не в зависти - поверь, у меня дела идут не так уж и плохо. Наверное, суть в том, что он нам всем пытался навязать свои правила игры. Я удивился, когда узнал, что ты пошел к нему в охранники.
- Сам знаешь, я в бизнесе волоку не больше, чем педик в бабах. Преподавательскую работу презираю. А тут нас еще Афган спаял.
Я впервые подумал о том, что не просто предал Льва, а, как говорится, вставил ему нож в спину. На какое-то мгновение меня охватило раскаяние, но тут же я вспомнил Полину и минувшую ночь.
- Любовь не поддается никакой логике, - сказал Толя, за которым водился этот грешок - пофилософствовать под рюмку. - Послушай, а ты на самом деле любишь эту девчонку или, как и я, изображаешь из себя восставшего раба?
- Будем считать, фифти-фифти. Но дело в том, что я расправил плечи именно благодаря ей.
Толя смотрел на меня с явным интересом и слегка недоверчиво.
- Метис, будь осторожен. Хотя это пустые слова. Хотел бы я видеть выражение его лица, когда он узнает, что его подружка сбежала с охранником из его команды. Тысячу баксов не пожалел бы отвалить за такое зрелище.
- Слушай, может, двинем в этот круиз вдвоем?
У Льва был абсолютно трезвый и даже бодрый голос. Я же буквально валился с ног.
- Не возражаю.
- Я серьезно. Девочек найти не проблема.
- Мне уже нравится эта идея.
- А мне нет. - Лев налил в стакан боржоми. С похмелья он всегда пьет боржоми и жует лимон с сахаром. - В отличие от тебя я никогда не был бабником. Операция прошла успешно?
- Как всегда.
- Обратил внимание, какие у нее дорогие вещи? Спрашивается, какого рожна ей не хватало? Нет, я не могу поверить в эту историю с солдатиком. Но пока вероятность этого не исключена, я палец о палец не ударю. Знаешь, почему?
- Пальцы свои, не казенные.
- Вот именно. Будешь спать?
- Если ты дашь.
Он усмехнулся.
- Телефон под подушку не прячь. Вдруг у меня появятся…
Я почувствовал, что засыпаю. Но я всегда умел собраться в нужный момент.
- Я положу его в унитаз и дерну ручку. Думаю, это единственный способ избавиться от тебя.
Он самодовольно рассмеялся.
- Когда-нибудь будешь по мне скучать. Она, между прочим, тоже. И очень скоро. Послушай, Метис, а ей известен номер твоего телефона?
- Понятия не имею. Скорее всего нет.
- Свой я ей тоже не давал. - Он вздохнул. - Как же она свяжется со мной? Ну что ты молчишь?
- Думаю.
- О Лине?
- Да, - честно признался я. - Хорошая девчонка. И как это ты умудрился ее потерять? Я бы ни за что не позволил себе этого.
Он хмыкнул и буркнул что-то неразборчивое.
Связь отключилась.
Можно было ни о чем не думать целых две недели. Толя оказался прав: для того, чтоб чувствовать себя совершенно свободными по-настоящему, нужно очутиться на острове, затерянном в океанских просторах. И подальше от цивилизации. Увы, она напоминала о своем стабильном процветании на каждому шагу.
Мы жили в апартаментах на первом этаже. Стеклянные двери открывались на лужайку и заросли каких-то кустов, усыпанных ярко-красными пахнущими воском цветами. Тропическая природа с самого начала показалась мне декорацией. Верно говорят, что первое впечатление самое правильное.
Думаю, русских на этом острове не видели. Нас принимали за европейцев, смотавшихся на край света в свадебное путешествие, то есть на медовый месяц. Эти две недели вполне могли бы стать медовыми, если бы из меня не капал деготь.
- Что хотел от тебя этот чувак с косичками?
Я потягивал коктейль, растянувшись на топчане под зонтиком.
- Спросил, играю ли я в теннис.
- И что ты ему ответила?
- Сказала, что могу его обыграть.
- Надеюсь, ты не собираешься…
Полина с размаху плюхнулась мне на колени. Коктейль растекся по моему животу холодными липкими ручейками.
- Собираюсь ему это доказать. Ты должен мной гордиться.
Она изогнулась и принялась вылизывать мой живот, нарочито громко чмокая.
- Прекрати. На нас смотрят.
- Нам завидуют, - сказала она, не прерывая своего занятия. - Слушай, я бы прямо здесь занялась с тобой любовью.
Подошла барменша с подносом, и я взял два бокала с шампанским.
- Здесь такой воздух… Мне кажется, все только и думают о любви, - изрекла Полина.
Я обвел взглядом лежавших на топчанах. В основном люди весьма зрелого возраста.
- Черномазый с косичками тоже о ней думает? - вырвалось у меня.
- Какой ты… злой. - Полина игриво надула губы. - Если боишься здесь, пошли домой.
Мы шли в обнимку под жарким слепящим солнцем. Нам вслед оборачивались.
- Это возбуждает, правда? - Очутившись в комнате, Полина тут же сбросила с себя юбочку. - Тебя тоже?
- Что?
- Похотливые взгляды. Они словно ласкают кожу.
- Я смотрю только на тебя.
- Неправда. - Она уже лежала на кровати совершенно голая. - Я… я просто изнемогаю от желания. Эти черные… Думаю, они страстные любовники.
- Попробуй, - сказал я, ложась рядом, но не касаясь ее. - У них такие сексуальные косички.
Она вдруг села на меня верхом, погрузила свои пальцы в мои волосы.
- Глупый… У меня с ними ничего не получится, понимаешь? Мне нравится отдаваться тебе. Каждой клеточкой. Я испытываю такое наслаждение. Разве существует что-то сильнее наслаждения?
- Любопытство, - сказал я, притягивая ее к себе. - Оно даже сильнее нас.
Потом мы заказали в номер обед с шампанским и пообедали в постели. С каждым днем мы все больше и больше увлекались этой красивой игрой в беззаботных бездельников.
- Мне пора. - Полина вскочила и быстро влезла в свою розовую юбочку.
- У тебя свидание?
- Пошли со мной. Тебе не придется краснеть - я обязательно его обыграю.
- Глупости. Теннис - его профессия. Он учит ему богатых американок, а заодно оказывает им услуги интимного характера. За плату.
- Ты думаешь? Интересно, а просто так он этим занимается?
Я пожал плечами и налил в свой бокал остатки шампанского.
- Жарко. Лучше пойдем искупаемся.
- Через полчаса. Макс говорит, сразу после обеда вредно.
- Хорошо, что ты не забываешь классиков. Встретимся на пляже.
- Вредюга.
Полина послала мне с порога воздушный поцелуй.
Мне показалось, будто она отсутствовала несколько часов. По крайней мере за это время я успел изрядно набраться. Над моей головой лениво шелестели своими длинными, словно неживыми листьями кокосовые пальмы. Пляж был почти пуст - в этот предвечерний час настоящие богатые бездельники приводили себя в соответствующий вид, готовясь к длинному ужину-пиру и ночным приключениям.
Отсюда мне не был виден теннисный корт, и я несколько раз порывался туда отправиться. Но каждый раз, поднявшись с топчана, шел в противоположную сторону - к бару-хижине на берегу океана.
Наконец я увидел ее. Она шла кромкой воды со стороны террасы-ресторана. Теннисный корт находился не там.
- Проиграла, - сообщила она, усаживаясь прямо на песок возле моего топчана. - Тим - настоящий профессор тенниса.
- Только тенниса? Я думал, он разносторонне образованная личность. Я разочарован.
- Принеси мне пива. - Она растянулась на песке. Я обратил внимание, что она вся потная. И какая-то чужая.
Я поплелся к бару.
- Джо, дай мне пива и еще чего-нибудь такого, от чего отрубаются мозги.
Бармен глянул на меня из-под своих тяжелых век и улыбнулся профессиональной улыбкой.
- Ром со льдом подойдет, сэр? Много рома и совсем мало льда.
- Годится. - Я уселся на табурет. - У тебя есть жена?
- Да, сэр.
- Где она?
- Там.
Он кивнул в сторону пологих гор вдалеке, густо заросших тропической зеленью.
- Ревнуешь ее к другим мужчинам?
- Нет, сэр. Она никогда не позволяет себе ничего дурного.
- Ты в этом уверен?
- Да, сэр. У нас в селении все друг друга знают. Она не глупая женщина.
- А если она придет сюда? Здесь ты за ней не уследишь.
- Она сюда не придет, сэр. Она хорошая женщина.
- Хочешь сказать, здесь все женщины плохие?
Бармен пожал плечами.
- Это не моя забота. У них есть мужья.
Он поставил передо мной пиво и большой стакан с кофейным ромом, в котором плавала мелкая крошка льда.
- Спасибо, Джо. Ты хорошо вправил мне мозги.
Полина лежала в воде возле самого берега. Она с жадностью припала к стакану.
- Искупаемся и пойдем ужинать. Я ужасно проголодалась.
- Он пригласил тебя на ужин?
Ром оказался чересчур крепким, и я понял, что мой язык мне не подчиняется.
- Слушай, а ты набрался. - Она рассмеялась и, зашвырнув пустой стакан, вскочила и обхватила меня руками за пояс. - Ты мне нравишься таким. Очень. Мой пьяный в стельку Голубой Метис.
- Больше, чем твой профессор секса? О, я польщен и обещаю оправдать твое доверие. Хотя, похоже, мне придется изрядно попотеть. А те, у кого косички, тоже потеют в постели?
- Не знаю. Но обещаю выяснить в самое ближайшее время, - в тон мне ответила Полина.
Она качнулась, и мы оба завалились в воду. Помню, я безуспешно шарил по дну в поисках моего стакана. Меня очень раздосадовало, что я его так и не нашел. Потом я обнаружил, что Полина успела стянуть с меня плавки. Она взяла меня за обе руки и потащила поглубже в воду.
- Мы еще не попробовали так. Говорят, это здорово. Не бойся - нас не увидят.
- Жена бармена живет в селении на холмах. Оттуда все как на ладони. Знаешь, там живут только хорошие женщины. Плохих оттуда выгоняют, и они поселяются в нашем отеле.
Полина весело хохотала, прижимаясь ко мне всем телом. Вдруг она обхватила меня ногами за пояс и я весь очутился в ее власти. У нас с самого первого дня так повелось: она, а не я, обладала мной. Обладала и в то же время мне отдавалась.
- Тебе нравится заниматься любовью с плохой женщиной? - шептала она, оперевшись затылком о канат с поплавками, отгораживающий зону купания. - Мне очень, очень… С тобой. Пускай завидуют.
Потом мы поплыли в сторону стоявшего метрах в ста пятидесяти от берега старого катера. На нем не оказалось ни души. Мы растянулись на горячем железе на носу, ловя каждый луч медленно спускавшегося в океан солнца.
- Как бы остановить время, а? - шептала Полина, крепко сжимая мою руку. - Или хотя бы растянуть. Скажи, Голубой Метис, тебе тоже хотелось бы растянуть время?
- Завтра будет еще лучше.
- Нет. Лучше не может быть. Это… это против всех законов природы.
- Не собираюсь жить согласно ее законам.
- Очутишься в один прекрасный момент за решеткой. Природа не терпит, когда ее законы попирают.
- Надо же, какие строгости. Но ты вызволишь меня из тюряги. Подкупишь охранников, передашь веревочную лестницу, спрятав ее в кокосовом орехе, и…
- Нет, Голубой Метис, если ты нарушишь закон природы, я не захочу тебя спасать.
- А я-то думал, что убью этого профессора с косичками и ты поможешь мне закопать его тело на пляже.
- Интересно, а что бы делал Макс на твоем месте? Мне кажется, он бы не стал ревновать меня к черным.
Полина громко вздохнула.
- Скучаешь по прошлому?
- Да, - тихо сказала она. - А ты?
- Еще вчера хотел заказать билет в Москву, но, как выяснилось, все рейсы в Европу отменили. Знаешь, почему?
- Знаю. - Она весело рассмеялась. - Макс лишил нас европейского гражданства. Скоро его влияние распространится на весь мир, и тогда нам придется скрываться в том селении на холмах, где живут одни хорошие женщины. - Она отпустила мою руку. - Между прочим, нам пора подумать о будущем.
- Намажусь ваксой, заплету косички и буду ублажать богатых американок. Но сперва возьму несколько уроков, пардон, сыграю парочку сетов в теннис с твоим профессором.
- Я серьезно, Голубой Метис. Если не хочешь думать о будущем, останови время.
Я сел и огляделся по сторонам. Начало смеркаться. На террасе вовсю шли приготовления к ужину в стиле барбекю. На моих глазах вспыхнули разноцветные лампочки в кроне огромного эвкалипта, вокруг которого располагалась танцевальная площадка. Праздник обещал быть грандиозным, и мы были в числе приглашенных на него.
- Поплыли домой, - сказал я и помог Полине подняться. - Ты ведь, кажется, проголодалась.
- Мне совсем не хочется есть. Я думаю, нам пора привыкать обходиться фруктами и рыбой. Тим говорит, здесь неподалеку есть небольшой ресторанчик, где кормят свежей рыбой и другими дарами моря.
- Он тебя пригласил туда?
Она надолго скрылась под водой. Вынырнув, сказала, продолжая плыть в сторону берега:
- Я приняла это приглашение. Тим родился на острове и прожил здесь всю жизнь. У него много друзей. Голубой Метис, мы должны думать о будущем.
- Это не твоя забота. Я сам этим займусь.
- Когда? - Она снова нырнула. Я видел, как красиво шевелятся в воде ее длинные волосы. - Голубой Метис, нам осталось всего семь дней праздника, - сказала она, вынырнув слева от меня.
- А потому не станем их омрачать. Сегодня ты наденешь сиреневое платье. Моя девушка должна быть самой красивой на празднике.
Мы вышли из воды, когда на небе уже появились первые звезды. Я закутал Полину в полотенце - она стучала зубами от холода. Я хотел было взять нам чего-нибудь согревающего, но Джо уже закрыл свой бар.
- Почему здесь не растут сосны? - спросила Полина, когда мы шли по дорожке, подсвеченной зелеными фонариками.
- Это остров любви, а не кладбище несбывшихся надежд. Сосны, как ты знаешь, растут на кладбищах.
- Нет, дело не в этом. Сосны - настоящие деревья, а пальмы похожи на длинноногих женщин в мини-юбках. Макс говорит, мини носят только проститутки.
Полина шмыгнула носом, и я еще крепче обнял ее за плечи. У нее были такие хрупкие загорелые плечи.
- Я нашла работу.
Глаза Полины сияли. Она была очень возбуждена.
- Поздравляю. - Я лежал в постели и смотрел по телевизору бейсбольный матч. Вокруг кровати валялись пустые бутылки из-под пива. - Передай от меня спасибо Тиму.
- Он здесь ни при чем. Он не хочет, чтобы я соглашалась на эту работу.
Я налил себе стакан пива и стал переключать каналы. Дома я крайне редко смотрю телевизор.
- Ты тоже будешь против этой работы, Метис? Выключи телевизор и пусти меня к себе под одеяло.
Она уже лежала рядом со мной под одеялом. Эта девчонка, похоже, задавала вопросы только потому, что у нее красивый голос.
- От тебя воняет, как от маринованной сардины.
Она словно не слышала моих слов.
- Я уже договорилась с будущей хозяйкой о зарплате. Угадай, что я буду делать?
- Сидеть в бочке с рассолом и изображать русалку.
- Какой ты умный, мой Метис. Голубой-Голубой. Это за то, что минуту назад я назвала тебя просто Метисом.
- Сперва с короля стащили корону, потом заставили носить сразу две. И получился король-олень, а попросту рогоносец.
- Не надо, прошу тебя. - Она нежно провела ладонью по моей груди. - Я буду изображать не русалку, а дочку колдуньи. И сидеть не в бочке, а на дереве в большом гнезде. Она будет платить мне пять долларов в день. Она пригласила нас жить у нее.
- Я не хочу спать в гнезде. И вообще я боюсь ведьм, домовых, а больше всего колдуньиных дочек. Можешь пригласить к себе на дерево Тима.
- Не пойму, когда ты серьезно, а когда шутишь!
Она вскочила и хлопнула изо всех сил дверью ванной. Тут же зашумела вода. Я в очередной раз наполнил стакан пивом. Если вылакать этой гадости литра два, становишься настоящим истуканом.
Полина появилась закутанной в полотенце. Она уселась возле зеркала спиной ко мне и стала расчесывать волосы, вырывая из них целые клоки.
- Колдуньи любят лысых? - примирительным тоном поинтересовался я.
Она ничего не ответила - стала еще быстрей орудовать щеткой.
- Сегодня ночью карнавал и конкурс "Мисс Бирюзовый залив".
- К черту, - буркнула она. - Мне надоело развлекаться.
- А я только начинаю входить во вкус.
Я заставил себя встать и одеться.
Она обернулась и посмотрела на меня удивленно.
- Метис… Голубой, как ты думаешь, почему у нас с тобой ничего не получается?
- Я так не думаю.
- Думаешь. Только боишься себе признаться. А я не боюсь.
- Тебе к лицу смелость. Увидимся, наверное.
Я видел, что она хочет мне что-то сказать, и поспешил захлопнуть за собой дверь - не люблю выяснять отношения. Особенно в тропиках и в лунную ночь.
Я прошелся по пляжу. Океан влажно дышал мне в лицо. Доносившаяся со стороны террасы музыка казалась настоящей какофонией в сравнении с ритмичной песней прибоя. Цивилизация, думал я, оккупировала и этот райский уголок. Сперва испанцы уничтожили индейцев, не пожелавших превратиться в их рабов, испанцев потопили в океане англичане, которые завезли сюда африканцев и в конце концов согласились дать им независимость, растлив предварительно их наивные души. Процесс растления цивилизацией, похоже, веселое занятие - количество вовлеченных в него растет в геометрической прогрессии. Если это так, одиночке противостоять невозможно. Разве что поселиться в ските в виде хижины под пальмовыми листьями.