Я действительно замокла, так как не знала, что подумать. Мне пришлось спуститься по ступенькам, и полуподвальное помещение предстало перед моими глазами в своей полной красе. Несмотря на то, что комната была похожа больше на мастерскую, почему то в ней не стояло оглушительного запаха красок и растворителя. Здесь были огромные окна, которых я не видела с лицевой стороны дома, они спускались только до середины стены, видимо с другой стороны доставая до земли, и занимали полностью противоположную к дверям стену. Прикрывали их темно-синие, тяжелые шторы. Одна же стена, простая кирпичная кладка без какой-либо побелки, от потолка до пола была закрыта полками, на которых вперемешку лежали книги, краски, принадлежности для рисования, диски, возможно с музыкой, а может и фильмами, так как я видела цветные картинки на коробочках. А также рукописи, фотографии стопками и в рамках, красивые пустые винные бутылки разных размеров и цветов. И, конечно же, гордость любого мальчишки - стерео система. Покруче той, что в прошлом году купил себе Ричард. Столик с инкрустацией, место которому было где-нибудь в Лувре, украшал ноутбук, и вся нужная к нему аппаратура. Рядом, что самое странное, кружка с кофе, наполовину опустошенная.
- Муляж для Евы, - кратко пояснил Калеб, когда я повернулась к нему с немым вопросом. - Она-то за собой всегда кружки на кухню уносит.
Остальные две стены, просто покрашенные в белый цвет, использовались, как место, куда складывать картины, десятками прислоненные к ним. Посередине комнаты стоял мольберт, огромное круглое кресло, и в отдалении под самими окнами - большая кровать, забросанная школьными учебниками и папками с выпавшими эскизами, словно кто-то их кинул в раздражении.
Меня удивило расположение кровати и с интересом я пошла к ней. Но когда я легла, то поняла, почему Калеб поставил ее сюда - под окна. Прямо над моей головой в окне виднелось небо, и деревья. Сейчас было еще светло, небо выглядело почти чистым, без намека на облака и с него светило солнышко, легко доставляющее сюда свои лучи, от чего комната озарялась и наполнялась светом. Зато ночью, если небо чистое, должно быть видно звезды и луну. При том же кровать была такая удобная, и мне вовсе не хотелось вставать, я чувствовала, как распухли ноги, но интерес к картинам заставил меня подняться.
Все они были повернуты так, что их не было видно. Когда я направилась к ним, то молча, одними глазами испросила разрешения посмотреть их. Калеб просто кивнул, и даже если он был против, то не показал этого.
Я взяла первую попавшуюся - на ней была мать Калеба. Но на фотографии ее лицо было четче, здесь же она как бы отдалялась, расплывалась, отступая в туман. Может, такой она запомнилась Калебу в последний раз? Отблеск черноты расплывшейся в ее глазах тревожил.
Ничего не говоря, я отложила ее. Калеб также молчал, стоя на одном месте. Его глаза, казалось, заледенели. Я понимала, что вторгаюсь во что-то его очень личное, одновременно он и жаждал и не хотел моего вторжения, потому и держался на отдалении. Я видела, как он хотел освобождения от своего одиночества, ставшее его музой, его спутником на многие годы, а значит, все же желал меня. Я была приятно удивленна.
Я взяла еще одну, и чтобы мне было удобней, села на простой деревянный пол, заляпанный краской, испещренный красочными полосками от рам.
Когда я развернула ее, то остолбенела - на картине была я! Или может не я? Прекрасная незнакомка с моими синими глазами и более насыщенным ультрамариновым цветом волос, выступала из осени, словно что-то искала. Такая же потерянная и одинокая, как я совсем еще недавно. На мне были черные одежды, что сплетались в поток, а потом переходили в дождь. Картина не напоминала реалистичную, и оказалась чрезвычайно меланхоличной.
Впервые я задумалась, какой Калеб в первый месяц видел меня. Неужели такой? Он увидел во мне ту же боль, что испытывал и сам? Была ли я такой страждущей и страдающей, как он меня изобразил? А может он видел намного больше, чем я хотела показать: здесь я была одета в ту депрессию, еще совсем недавно снедающую меня.
Немного оправившись от увиденного, я отметила, как он хорошо рисует. В некоторых местах на передний план выходили мазки, а задний сливался в сплошной цвет. Сам же цвет красок навевал воспоминания о дождливой осени, если не считать несколько ярких пятен обозначающих листья на деревьях.
Видимо эти две картины были нарисованы недавно. Я потянулась к еще одной, что находилась в самой середине холстов. Мне хотелось знать что он рисовал до того как встретил меня. Я остолбенела, перевернув ее. Волна восхищения прошла в моем сознании и заставила мое сердце биться чаще, - если бы Калеб был картиной, он стал бы этой.
Ночной пейзаж, освещенный лунным светом, передавал все те ощущения, что чувствуешь, оказываясь ночью в лесу. Казалось, я слышу звук ночи и чувствую ветер, в отдалении шумит водопад, и словно я опять в лесу и иду за Калебом. Но нет холода в этой ночной красоте. Вот она темнота жизни Калеба, в которую он меня затягивал, завораживал…
- Я хочу ее… - развернувшись к Калебу, заявила я.
- Здесь будет твоей любая картина, которую ты попросишь, - отозвался Калеб с кресла, при этом выглядел он так, словно увидел чудо. Я смущенно зарделась. Мне всегда становилось жарко, когда он смотрел так. - Ты такая милая, когда чем-то восхищаешься.
- Все потому что твои картины прекрасны, - не согласилась я с ним и потянулась за следующей.
В основном все они были "ночными призраками одиночества", как называл их Калеб, но мелькали среди них и дневные, только связаны они были со мной. Но нигде я не была беременна и мне это нравилось. На них я была больше собой, чем даже чувствовала сама, целостна и красива. Такой Калеб видел меня. Как я могла не любить его, после таких картин, после того как посмотрела на себя его глазами.
- Ты знал о моей депрессии до той лекции? - спросила я осторожно, просмотрев очередной свой портрет, где на мне вновь была черная одежда. Обернувшись к нему, я ожидала, что он начнет увиливать от вопроса, но нет, Калеб готов был ответить.
- Нет, но видел, что тебе плохо. Все равно, даже тогда ты была светла, освещая мне путь по дороге к себе, из моего эгоизма и самовлюбленности.
- Я не свет, Калеб, я дождь, - не весело рассмеялась я, подойдя к нему. Ноги затекли, и двигалась я не столь элегантно и проворно, как хотелось бы. Без его согласия я примостилась на его коленах, и Калеб притянул меня к себе. Он обнял меня страстно и отчаянно.
- Так может, смоешь мою печаль, - его улыбка могла бы быть горькой, если бы не искорки в его глазах, предвещающие мне поцелуй.
Я, как раньше делал он, обхватила его лицо своими маленькими, почти детскими ладонями. Тепло его лица на миг обожгло меня, так как я этого не ожидала, но я настойчиво приближалась к его губам, не отводя глаз.
Мы перестали дышать, когда наши губы соединились, и все вдруг потеряло смысл, были только мы. Такой болезненно сладкий поцелуй, он словно растворял нас друг в друге, и заставлял забыть обо всех тревогах.
- Ты больше никогда не будешь один, - зашептала я ему, не желая прерывать этого момента.
- Тогда никогда не покидай меня, - ответил Калеб несколько бесчувственно, но все его чувства проявились в нервном движении руки скользящей по моей спине, шее. Вдруг он почти грубо спихнул меня с колен, и я мягко свалилась на пол. Калеб к тому времени уже стоял около окна, тяжело дыша.
- Прости, - небрежно проведя по волосам рукой, он так и не стал оборачиваться. - Ты слишком притягательна. Мне раньше не приходилось общаться с такими девушками так близко. Когда мне казалось что Особенный, это придуманная история некоторыми вампирами для оправдания превращения людей. Но ты действительно пахнешь очень интересно.
Сидя на полу, я думала о том, какая же я дура. С ним так легко забыться, но ведь он имел свои проблемы. Даже просто находясь около меня в такой вот солнечный день, он не мог не чувствовать жажды. Мог, конечно же, подавлять это желание, но только не тогда когда мы так близко.
- Извини, мне так хорошо с тобой, что я обо всем забываю, - я с состраданием наблюдала, как он понемногу приходит в себя.
- Это я должен просить прощения - ты такая маленькая, хрупкая, и я должен все контролировать, - Калеб уже почти улыбался, - надеюсь, ты не ушиблась?
- К сожалению, лишние сантиметры у меня не только на животе, - проворчала я, и все так же продолжала сидеть на полу. Я надеялась, он еще вернется, и поможет мне встать, тогда я снова смогу ощутить прикосновение его рук, близость лица и тела.
- Во времена моей смертной молодости ты была бы худой, - Калеб вернулся ко мне, с осторожностью поглядывая в мою сторону. Прошло еще некоторое время, прежде чем он открыл свои объятья вновь.
- Ты уверен? - переспросила я, чтобы увериться. Жизнь с вампирами многому меня научила, и главное к осторожности.
- Я бы не подверг тебя опасности, если бы не был уверен, - укоризненно заметил Калеб, аккуратно устроив меня на коленях.
- Знаю, хотела тебя подразнить.
- Мне кажется или, в самом деле, чем тебе хуже, тем веселее ты становишься?
Неужели в голосе Калеба звучит недовольство?
- Наверное, это не очень нормально - в стрессовых ситуациях я не впадаю в истерику. А начинаю шутить, смеяться, неуправляемо веселится. Некоторым моим подругам в Чикаго такое поведение не нравилось. Они не понимали, почему, когда им бывало плохо, я не качала лицемерно головой и тяжело не вздыхала, а старалась найти что-то смешное в плохом.
Я бесстрастно пожала плечами. Мне не нравилось лгать, тогда, когда это не было не необходимо. Может потому что Фиона лгала часто, и мне и себе и родителям - всем! Все ее проблемы прикрывала ложь, и она же их вызывала.
- Ты и не должна быть нормальной. Это понятие переоценивают. Намного интереснее отличаться от других. И в тебе есть такое качество. Что-то такое, что выделяет тебя из толпы. Так зачем же сливаться с ней? - мягко увещевал меня Калеб. Я хотела бы вслушиваться в его слова больше, но то, как он старается держать между нами дистанцию, раздражало. Теперь я почувствовала себя виноватой перед Калебом, так же как и всегда перед матерью, когда жажда становиться слишком сильной, и она почти убегает на охоту.
- Так вот почему я тебе нравлюсь - я ненормальная! - я постаралась как можно более искренне рассмеяться, чтобы Калеб не почувствовал моего нарастающего раздражения. Калеб же наиграно сурово пожурил меня пальчиком, словно маленькую.
- Как же с тобой легко и просто, мне не нужно стараться быть кем-то другим или искать себе занятие, - вздохнул Калеб, блаженно улыбаясь в потолок.
Я была рада, что ему все же со мной хорошо.
- Может, нарисуешь меня когда-нибудь с натуры, - предложила я, даже не ожидая, что он согласиться.
Он перевел свои улыбающиеся глаза на меня и вдруг подхватил на руки, закружил по комнате, радостно напевая. Снова проявилась его молодая часть натуры, которую я желала видеть постоянно.
Я смеялась, вслушиваясь в его голос, и немного подпевала - у нас чудесно выходило. Но, к сожалению, мне быстро стало плохо.
- Остановись, - еле дыша, попросила я и кинулась прочь, только он опустил меня на ноги.
До ванны было недалеко, и я боялась, что просто не успею. И только закрыв за собой дверь, смогла перестать думать о страхах.
Мы с ним слишком часто забывали о моей беременности, и вели себя так, будто бы ее нет. И вот меня укачало. Ну кого еще угораздит укачать в объятьях?
Когда мне полегчало, я выбралась из ванны, Калеб уже ждал под дверью. Это было как пощечина - его красота и что-то неземное, в сравнении со мной и моими такими людскими слабостями. Я была противна себе - в этом раздутом, безобразном теле. Но может все трудности, все, что произошло со мной, было платой за получение Калеба? Он стоил больше всего того, что я пережила.
Мне захотелось понять, думает ли он о детях, и как будет, весит себя, когда они родятся, но мы договорились не говорить о будущем. Ничего я смогу потерпеть три месяца!
- Что еще можно посмотреть в твоем доме? - поинтересовалась я, как ни в чем не бывало.
- Тебе уже лучше? - Калеб проигнорировал мою нарочитую беззаботность и приблизился, встревожено разглядывая меня.
- Да, в этом прелесть беременности - плохо не продолжительно, - фыркнула я, позволяя взять свою руку, так как ожидала, что он обнимет меня. Но Калеб медлил. Он несколько долгих секунд придирчиво изучал мое лицо. Затем заметно расслабившись, он довольно вздохнул.
- Осталась кухня, комната Грема, его кабинет и комнаты для гостей. Но в кабинет Грема доступа нет, - огласил Калеб весь список так, словно читал диссертацию
- Почему?
- Я так для себя решил, - твердо сказал Калеб. - Проще не знать чем он занимается, пытаясь разыскать ее.
Я грустно посмотрела на Калеба и постаралась сменить тему, что мне приходилось делать за сегодня уже во второй раз. Но ничего когда-нибудь мы поговорим о его матери на чистоту.
- А как же библиотека? Грем так часто и с любовью о ней рассказывает.
- Действительно, - с явным облегчением рассмеялся Калеб, стараясь не смотреть на меня. - Тогда нам на чердак.
Я удивленно заморгала и улыбнулась.
- Библиотека на чердаке, а твоя комната в подвале?
- Да, мы такие, - Калеб по знакомому лукаво изогнул бровь. Он повел меня наверх следя чтобы я не споткнулась.
Проход на чердак закрывала похожая дверь как в комнате Калеба. Я искоса взглянула на него, прежде чем спросить:
- В том замке осталась хоть одна дверь?
Он рассмеялся и пропустил меня вперед.
И если комната Калеба выглядела несколько неуютной, да к тому же мастерской, здесь же было видно, что бывают постоянно. Когда Калеб включил свет, так как присутствовало только одно окно, полностью и плотно зашторенное, мне показалось, что я попала в мир сказок Терри Прачета. Вот именно такой я себе и представляла настоящую английскую библиотеку.
Библиотека занимала весь чердак, переоборудованная, так же как и в любом английском университете. До середины стен шли деревянные панели, а дальше бордовое сукно, и все это, вместе с зашторенным окном придавало комнате мрачности и величия.
- Помню, когда мы пережали сюда, сколько труда заняло все эти книги перевезти.
Я проходила между стеллажами и водила пальцем по фолиантам, некоторые из которых были очень старыми, даже старше Терцо. Я задумалась над тем, откуда у Гроверов столько денег? Я знала, откуда они у моих родителей. Терцо в прошлой жизни аристократ, из богатой итальянской семьи. Каждые тридцать-сорок лет, состояние переписывалось с Терцо на Прата, иногда на Ричарда, и они поочередно играли роль сына, племянника, брата, конечно же, немного незаконно. Впервые за 15 лет жизни Терцо, как вампира, все состояние перешло к женщине - мне. В данный момент я была графиней, и даже очень обеспеченной. Деньги вкладывались и множились. Мне, а теперь и моим детям, еще несколько сот лет, не придется беспокоиться о них.
Но вот о Гроверах я знала мало. Почти половину своего времени Грем проводил, рыская по миру в поисках жены, и бизнесом он точно не занимался, как думали все. Тогда откуда?
Я осмотрелась и увидела несколько картин, стоящих наверняка целое состояние, мебель - историческая реликвия, на столике шкатулка из серебра инкрустированная камнями, и я почему-то не сомневалась, что драгоценными.
- Все здесь такое дорогое, - с сомнением протянула я. - Но откуда деньги? Вы же не работаете.
- Если я пока не буду отвечать, ты не обидишься? - осторожно отозвался Калеб, держа в руках одну книжку, с такими же коричневыми обложками, как и остальные в том ряду.
- Не хочешь отвечать - не надо. Со временем ты и так расскажешь мне все твои тайны, - пообещала я, стараясь не злиться.
Я с досадой отвернулась, и тут же почувствовала, как его руки обвиваются вокруг меня. Волна тепла и нежности прошла по моей шее, когда я почувствовала его дыхание.
- Не люблю, когда ты дуешься, - прошептал он, и я забыла о дыхании. - Ты кажешься тогда такой далекой и чужой.
- Не говори так, - попросила я. Его губы возле моего уха сводили с ума. Он прикоснулся почти неощутимо к шее, а мои ноги тотчас же подкосились. Калеб бережно подхватил меня на руки, а его губы продолжили свою волнующую дорожку к моим губам.
Как мы оказались в комнате Калеба, я даже и не поняла, единственное, что заметил мой отрешенный разум, что на улице стемнело. Но я отметила это просто так, чисто механично, потому что руки Калеба обжигали кожу на моих плечах.
Я и не заметила, как сама стянула футболку с Калеба. Он почему-то не сопротивлялся. От красоты его тела мой ум странным образом протрезвел. Словно я больше не смотрела на все происходящее со стороны, а действительно принимала участие. Такое просветление подстегнуло меня к действиям. Калеб развалился на кровати рядом, и вовсе не препятствовал моим рукам, изучающе скользящим по его телу. Только когда я нагнулась и поцеловала его грудь, а потом спустилась немного ниже, Калеб вскочил как ошпаренный.
- Думаю нам нужно прекратить! - почти закричал он.
Я тяжело вздохнула и согласно кивнула. Мне хватало и просто смотреть на него.
- Ты странно на меня влияешь, - обреченно покачала головой я, - раньше меня близость с парнями не привлекала, а во время беременности и подавно. Но ты…ты со мною что-то творишь, просто одним взглядом. И я горю, стоит тебе прикоснуться.
Такой смущенной я еще никогда себя не чувствовала.
- Поверь, ты тоже притягиваешь меня физически, настолько сильно, что это чувство перебивает любую жажду. Думаю мне нужно держать от тебя руки подальше. Мы за сегодня уже несколько раз были на грани… и это плохо.
- Неужели любовь такая? - удивилась я вслух, немало смутив Калеба. Мы становились все ближе с каждой проведенной минутой, но еще никто из нас не говорил о любви.
- Любовь - это что-то такое, что у Бет и Теренса, - возразил страстно Калеб, - а у нас с тобой - Единение, только так я могу назвать, все, что кипит сейчас во мне при виде тебя. Разве можно назвать мои чувства к тебе так банально - любовь?
Он был прав, все это больше любви. Именно такое чувство испытывают верующие фанатики. Для меня Калеб был почти божеством, хотя за такое богохульство Самюель могла оставить меня без музыки на долгие недели.
- Возможно, мне пора домой, - неожиданно для себя ляпнула я, что бывало со мной, когда я чувствовала себя не уверенно. И лицо Калеба после этих слов стало замкнутым.
Мы ехали назад, так же как и сюда - не разговаривая. Но теперь, ни он, ни я, не старались коснуться друг друга. Отвернувшись к окну, я все думала, что Калеб часто называл наши отношения патологией. И почему-то теперь мне стало больно. Все складывалось против меня: и моя внешность, и беременность, а теперь еще и эта патология, которой очевидно боялся Калеб.
Я не хотела ждать, когда Калеб выйдет и машины и потянулась к дверце сама, но он уже был там. Мое плохое настроение и обида, сразу же прорвалось наружу.
- Я не люблю, когда ты так делаешь! - сказала я резко, не подумав. И тут же пожалела - лицо Калеба исказила гримаса, глаза потеряли свою теплоту и привлекательность.
- Ну, прости, я всего лишь клятый вампир! - вспомнил мои такие давние слова Калеб. - Не пойму только какого еще поведения ты ждешь от меня!