-Мама, - говорила она, - я люблю его и ничего с собой поделать не могу, но я постараюсь, постараюсь, я же сильная, - Женька долго сидела, слегка покачиваясь, потом, обхватив голову руками, прокричала: - Господи, дай мне силы забыть Сергея…
Имя Сергея эхом прокатилось по кладбищу и унеслось куда-то к верхушкам деревьев, вспугнув маленьких птичек, которые стайкой улетели подальше от опасного места. Его имя больно резануло по израненному Сашкиному сердцу.
-Ты же знал… ты чувствовал…так и должно быть… она предназначена ему…не тебе, - шептал он, не замечая своих слёз, катившихся по щекам.
Сашка тихонько отъехал, так и не заговорив с ней. Он просто не хотел смотреть Женьке в глаза, это было выше его сил, он боялся, что сломается перед ней, не выдержит. И тогда она, вероятнее всего, посмеётся над ним, над его чувством к ней, и не будет замечать его вообще. Нет! Лучше смерть, чем её презрение, или ещё хуже, отвращение, потому что жизнь без неё, без Женьки, для Сашки больше не имела смысла.
Он долго скрывался за тем же самым памятником, как в первый раз, и ждал, когда она уйдет. Женька наконец ушла, а не замеченный ею Сашка подъехал к могиле её матери и, положив цветы, быстро направился прочь…
Женька сама позвонила Маргарите. Та не ожидала и очень обрадовалась.
-Женечка, как я рада, наконец-то, - защебетала Маргарита. – Как отдохнула?
-Нормально, - буркнула Женька.
-Замечательно, просто замечательно, ты можешь…
Но Женька резко оборвала её:
-Да! Я готова выйти сегодня в "Орхидею".
Маргарита что-то ещё говорила, но Женька уже повесила трубку. Она сглотнула горький комок. Да. Она пойдет сегодня туда, пойдет, но это будет уже в последний раз. Афродите не место рядом с ней, Женькой, Афродита должна исчезнуть, навсегда, потому что так было решено на могиле матери. Всё равно теперь: терять в этой жизни больше нечего.
Женька задумчиво шла "на работу". Она не заметила, как наткнулась на Сашку. Тот, увидев её, отвернулся и поехал прочь.
-Сашка! – крикнула она. – Сашка!
Но инвалид как будто не слышал. Он очень торопился уехать от неё. Женька догнала его и, забежав вперед, остановила. Её глаза были полны слезами. Он снова отвернулся, чтобы не видеть их. Тогда Женька, присев на корточки, обняла его культи.
-Сашка, почему ты не хочешь со мной разговаривать? Почему убегаешь? – спросила она, заглядывая ему в глаза. – Ты осуждаешь меня? Да? Ты же знаешь, что я проститутка, знаешь. Всё правильно, я ничтожество. Ты просил меня не ходить туда, но я не смогла, Сашка. Прости.
Она встала и быстро пошла прочь, не оглядываясь. А Сашка будто окаменел, он не мог двинуться с места, так и сидел в своей коляске посреди тротуара, мешая прохожим, которые вынуждены были обходить его. Женька уходила всё дальше, а у него крик застрял в горле. "Что же это я, - думал он, - нужно остановить её, сказать, что я не осуждаю и ни за что не буду её осуждать, потому что люблю. Женя! Ты не виновата, девочка, не виновата. Я всё готов для тебя сделать, мы проживём, только не ходи туда больше. Я молиться на тебя буду, только не ходи, я прошу тебя". Но слова, готовые сорваться с его губ, так и остались невысказанными, а Женька уже была далеко.
Сашка, как будто что-то надумав, вцепился в колеса инвалидного кресла, резко рванул его и поехал вслед за ней. Но, конечно, не догнал, а она уже скрылась за дверями публичного дома. Тогда он со злостью тряханул кресло и разразился бранью, так что прохожие испуганно шарахнулись от него…
-Женечка, что случилось? – оскалив в улыбке зубы, спросила Маргарита дрожащим от еле сдерживаемого гнева голосом.
-Ничего, Маргарита Генриховна, ровным счётом ничего, - ответила Женька, - но сегодня я выхожу в последний раз.
-Но как же! – хозяйка развела руками. – Как же мы будем без Афродиты? Это же такой оригинальный проект, даже за границей по нашему методу стали работать.
У Маргариты действительно никак не укладывалось в голове, как могла эта девчонка пренебречь её, Маргаритиным, делом – делом всей её жизни. Да как она вообще смеет! Сколько сил ушло на создание этой империи! Нет, никому не позволено идти против. Маргарита зло усмехнулась и посмотрела на Женьку, но та, не заметив её взгляда, предложила:
-Афродитой может стать кто угодно. Какая разница, ведь там всё равно темно. Пусть теперь кто-нибудь другой попробует.
И Маргарита не выдержала, она, взвившись как змея, заверещала в истерике:
-Что?! Другая?! Как ты смеешь, девчонка! Да как у тебя язык повернулся! Ты не можешь, не имеешь права… - тут она вдруг посмотрела Женьке в глаза и, наткнувшись на твердый, полный ненависти взгляд девушки, осеклась. Маргарита нахмурилась: никто и никогда не смотрел на неё так, просто не имел права или боялся, а тут ещё:
-Я имею право, - сказала Женька с металлом в голосе, гордо вскинув голову, - вы не представляете себе даже, какое я право имею.
Она вышла из кабинета хозяйки. Маргарита не проронила ни звука, она долго глядела на закрытую дверь, потом медленно процедила:
-Ладно, девчонка, как хочешь. Ты у меня пойдёшь по большому кругу удовольствий. А там посмотрим ещё, кто кого.
Марго прекрасно понимала, что ни в коем случае нельзя менять Женьку. Другая не сможет, только всё испортит. Но и без Афродиты никак нельзя, клиенты истомились, только о ней и говорят. А кого она может им предложить взамен? На таких, как Вера, много не заработаешь. Однако ничего не оставалось, нужно было принимать меры, и как можно скорее. Покусывая от волнения губы, она звонила в Париж. Мобильник Вероники к Риткиной досаде молчал.
-Да что же ты! Дура! – она со злостью бросила трубку.
Ещё бы ей не злиться! Пока подруга прохлаждалась в Париже, меняя любовников как перчатки, Ритка работала как вол, стараясь увеличить их совместный финансовый капитал. Давно бы распрощалась с Вероникой, если б могла. Слишком тесно переплелись их судьбы, ничем не разрубишь. А как хорошо было бы одной! В сущности, Вероника ей была не нужна, потому что ничего не делала, только денежки считала в своём кармане. Весь бизнес лежал на Риткиных плечах. Уже давно она подумывала о том, как бы избавиться от ненужной компаньонки, только всё подходящего случая не было. Да и сделать это необходимо так, чтобы самой не подставиться, а уж разыграть из себя сочувствующую подругу она сумеет запросто. Актриса ещё та! Впервой, что ли? Вот только каким образом избавиться? Но ничего, она терпеливая, ждать умеет…
Женька пришла в "Орхидею" с твёрдым намерением – распрощаться с Афродитой навсегда. Она понимала, что сделать это будет непросто, но отступать не собиралась. Девушка сидела в темноте и ждала своего клиента. Когда он вошёл, Женька не испытала никаких чувств к нему.
-Я жду вас, - проворковала она, как обычно.
Клиент повёл себя странно. Он не смешался, как бывало, и не испугался темноты. Женька чувствовала его прерывистое дыхание, тяжёлое, неприятное. Ей стало немного не по себе, но всё же она подошла к нему и, взяв за руку, сказала:
-Расслабься, милый, я помогу тебе раздеться.
-Да, - прохрипел он, - ты мне поможешь, потому что я не могу больше жить без тебя.
Он, заключив её в свои объятья, повалил на кровать. Женька вскрикнула от неожиданности. Попробовала кричать, но мужчина, зажав ей рот рукой, вновь прохрипел:
-Теперь я знаю, кто ты, Афродита, - он истерично засмеялся прямо ей в лицо, обдавая запахом спиртного, - Афродита, Евгения, Женя, Женечка. Впрочем, к твоим зелёным глазам подойдет и то, и другое имя.
Женька запаниковала. Он знал её! Он знал Афродиту и... Женю. "А чего же ты хотела? – промелькнуло в голове. – Да, хотела, только не так. Афродиту никто не должен был знать". Она попыталась вырваться из его объятий, но он, навалившись на девушку всем телом, крепко держал её в тисках рук.
И вдруг мужчина снова заговорил. Заговорил быстро, порой заикаясь и глотая слова, так что она с трудом понимала:
-Я добьюсь, я обязательно добьюсь своего, стану… я стану… ого-го… Президентом банка и сделаю тебя своей королевой. Он будет в дерьме, я обещаю. "Китеж – банк" будет нашим… моим и твоим. Почему всегда он? Всегда ему? Ему всё, а мне… Я должен ноги ему вылизывать, но это пока… Я жену его трахаю, а он не знает... Ха-ха-ха, - он хрипло засмеялся, - дурак… Нет! Он узнает ещё меня! Я заставлю его самого пол лизать передо мной, и мы с тобой пойдём… Президент! Понимаешь? Только один президент – я. Максим Петрович будет. Ты нужна мне, Женя, нужна, ты одна нужна мне…
Она похолодела от его признаний. Знакомое название банка больно резануло слух. Он говорил о Сергее. Женька смутно догадывалась, что ему грозит какая-то опасность от этого человека. Ей вдруг стало страшно не за себя, а за… Сергея. Да, за её Сергея. Женька вдруг с ужасом ощутила, что этот безумец хочет убить его. Она не допустит этого! Ни за что! Она устала терять любимых людей, терять навсегда. Пусть Сергей не любит её, так что ж, пусть. Ей достаточно знать, что она живет с ним в одном городе, на одной планете, дышит тем же воздухом, над ними то же солнце, те же звёзды…Но потерять его навсегда она не может. Все обиды, которые терзали Женькино сердце, вдруг забылись. И только сейчас с остротой она поняла, как сильно любит Сергея, как он дорог ей.
Максим ослабил хватку, и она сумела вырваться. Потайная дверь в стене вновь спасла Женьку. Напрасно он звал её, девушка уже была далеко от этого опасного места.
Она долго блуждала по ночному городу, собирая в кучу свои мысли. Потом, уставшая, пошла домой. Завтра же, именно завтра, с утра, она позвонит и предупредит Сергея. Нет, лучше она приедет к нему. Наверняка этот Максим там будет, вот и прекрасно, она разоблачит его. А потом она уйдет и ничего не скажет Сергею. Просто уйдет. И всё. Да, так лучше: любить, но ничего не получить взамен, лишь холодный взгляд в спину. "Переживём", - подумала Женька, тряхнув головой…
Очнувшись, Максим наконец понял, что она, Афродита или Женя, ускользнула из его рук. Но это было неважно: он знал про неё всё. Верка, так неосторожно признавшись ему, не смогла удержать возле себя любовника. Она поняла, что потеряла его навсегда. И всему виной была эта стерва – Афродита.
А Максим каждый день приходил к Женькиному дому, подолгу стоял возле подъезда и с тоской смотрел на тёмные окна. За пятьдесят рублей дворовый мальчишка с готовностью показал их Максиму. Да, он знал про неё всё.
Женька, ничего не подозревая, подошла к своему подъезду, и тут перед ней появился незнакомый молодой человек, весь какой-то растрёпанный, с безумными глазами:
-Женя! Куда же ты пропала? – парень засмеялся. – От меня не убежишь.
Она вздрогнула. Этот голос! Она тут же узнала его! От этого безумца она только что спаслась, но, видно, просчиталась: он и в самом деле знал о ней достаточно. Женька нашла в себе силы, подавила страх и спокойно спросила:
-Что вам нужно?
Он протянул к ней руки, пытаясь схватить или обнять, Женька испуганно отступила на шаг и оглянулась в поисках помощи, но вокруг не было ни души. Парень, лихорадочно сверкнув глазами, вновь хрипло засмеялся и сказал:
-Не бойся меня, Женя, не обижу. Жаль, что ты боишься, а ведь я не могу без тебя, ты нужна мне, очень нужна. Я только поговорить с тобой хотел…
Женька резко оборвала его:
-Я не понимаю, о чём нам с вами можно разговаривать.
Он вдруг схватил её за руку, больно дернул и зло произнёс:
-И что вы, бабы, в нём нашли? Даже жена его со мной тр…ся, а его всё равно любит. Нет, моя дорогая, тебя я ему не отдам.
Женька больше не стала слушать этого сумасшедшего, она со всей силы толкнула его, так что Максим не устоял на ногах и упал, а она кинулась бежать. Женьке казалось, что он вот-вот настигнет её, но Максим лишь крикнул ей вслед:
-Ты все равно будешь моей, Афродита!
Эхо унесло имя богини любви из котлована домов куда-то к небесам. Он что-то ещё кричал, но Женька не слышала. Она немного успокоилась, когда, пробежав несколько кварталов, забилась в маленьком домике на детской площадке. Смахнув со скамейки остатки "куличика" из песка, она в изнеможении плюхнулась на неё, сжалась в комок:
-Что же делать? Что же мне делать? - лихорадочно шептала она.
И вдруг руки сами собой потянулись к мобильному телефону. В голове всё ещё была каша, а сердце её уже подсказало правильное решение.
-Алло, - откликнулся Сергей.
Женька, испугавшись, потеряла дар речи и, с удивлением посмотрев на телефон, подумала: "Боже, зачем это я?" От волнения она тяжело задышала и прижала трубку к груди, так ничего и не ответив.
Сергей вдруг почувствовал, как волна блаженства захлестнула его, он понял, что это Она. Ему стало жарко отчего-то, рванув на себе ворот рубашки, он, почти не дыша, тихо спросил:
-Женя, это ты? – затаив дыхание, Сергей ждал ответа, но его не было. – Женя, я прошу, не бросай трубку, я очень тебя прошу…
-Да, это я, - выговорила наконец Женька.
Сергей закрыл глаза и, крепко сжимая трубку в руке, в волнении заходил по комнате. Она! Это она! Он знал! Он верил, чувствовал!
-Женя, любимая, - прошептал Сергей.
Женька начала что-то сбивчиво ему объяснять, он мало понимал что, кажется, у неё что-то случилось, тогда он, будто очнувшись, прокричал в трубку:
-Я приеду, Женя! Я к тебе приеду! Ничего не бойся!..
Сергей несся по ночной дороге с огромной скоростью. То и дело навстречу попадались одинокие машины, но он, виртуозно укладываясь в повороты, не снижал скорости.
А Женька сидела и думала о том, правильно ли она поступила, не окажется ли вновь всё обманом. Сердце подсказывало – нет, всё по-настоящему, и никакого обмана больше не будет. Она встала и медленно направилась к дому. Максим ушел, оставив неприятный осадок о себе в Женькиной душе. Как ни старалась, но вспомнить его она не могла, зато Афродита вспомнила. Он не раз появлялся в её комнате, был нежным и заботливым клиентом. Именно клиентом, а не любовником, потому что все они были для неё только безликими клиентами.
Сергей… Женьку охватила радость при воспоминании о нём. Сергея она всегда называла просто - Он, а не "клиент", потому что он и в самом деле был единственным, кто выделялся из массы безликих клиентов.
Она присела на лавочку возле подъезда, домой идти не хотелось. Ожидание в четырех стенах её страшно угнетало, другое дело - на улице. Прошло слишком много времени, Сергея не было. И вдруг он появился, пришёл пешком из соседнего двора. Женька радостно побежала ему навстречу, а он, виновато улыбаясь, сказал:
-Прости, я немного заблудился…
Сергей не позволил ей остаться одной в своей квартире и привёз к себе. Женьке сразу понравился дом. Она хорошо рассмотрела его в рассветных сумерках.
-Как здесь чудесно! – совершенно искренне воскликнула Женька.
Сергей улыбнулся:
-Я рад, что тебе понравилось.
Он провел Женьку в комнату, которая предназначалась для неё, замешкался в дверях:
-Отдыхай, - сказал он, - потом поговорим.
Женьке больше всего на свете хотелось, чтобы он сейчас остался… с ней. "Что же ты, ну, что же ты, Женька", - уговаривала она саму себя. В груди бешено колотилось сердце – вот-вот выпрыгнет вслед за Сергеем, а слов не было. Так и стояла она, будто окаменев.
-Я пошёл, - в который раз сказал он и прикрыл дверь.
Для неё всё происходило, как в замедленных съёмках: вот Сергей кивает головой, вот что-то говорит ей, вот закрывает дверь…
-Сергей, - тихо выдохнула она, но этого было достаточно.
Он скорее почувствовал, чем услышал. Ему больше всего на свете хотелось остаться с ней, но он решил соблюсти эти "чертовы приличия". И кто их только выдумал! Вот она, рядом, его любимая женщина, протяни руку и дотронешься до её волос, до её нежного и красивого лица, коснешься губами её губ и…
-Сергей.
-Я здесь, Женя, - он подхватил её на руки, удивившись, какая она легкая и нежная, как пушинка…
А дальше… Дальше они, как будто отрекшись от внешнего мира, познавали неземное блаженство в объятьях друг друга. Женька и Сергей только сейчас поняли значимость своей любви. Они вместе – вот что важно, а остальное… Остальное можно пережить, главное - их любовь, которая спасла их, не дала потеряться в этом мире. И они подчинились ей, своей любви, соединив свои тела и души в одно целое. Как же им было хорошо вместе! Как чудесно! Так хорошо, что не хотелось отрываться друг от друга. Они, потерявшись во времени и пространстве, качались на волнах наслаждения, которое длилось, казалось, целую вечность…
-Я люблю тебя, Женька, я люблю тебя, - вновь и вновь шептал Сергей, пьяный от счастья и от любви, - ты не представляешь, как сильно я люблю тебя.
-Я люблю тебя, - вторила ему Женька, блаженно тая от его поцелуев и нежных ласк, - я люблю тебя…
Париж…
-Ритуля, ну что ты так взволновалась? - успокаивала подругу Вероника, позёвывая и томно потягиваясь в постели. - Подумаешь, катастрофа.
Ритка кипела от негодования и кричала в телефонную трубку:
-Ты не понимаешь! Это же мой лучший проект! Вот именно – катастрофа. Знаешь, сколько мы потеряем на этом?
-Ладно, ладно, - Вероника недовольно поморщилась. – Приеду, если это так необходимо.
-И немедленно! – приказала Ритка.
Вероника огрызнулась:
-Сказала, что приеду, значит, приеду.
-Вылетай сегодня, - уже тише сказала Ритка. – Прямо с самолета ко мне.
Но столь скорый приезд в планы Вероники не входил. Хотя она порывалась, и не раз, всё бросить и приехать, она всё же чувствовала, что ещё не окончательно завладела Михаилом, а он ей был нужен, ой, как нужен. Вероника криво усмехнулась своим недобрым мыслям и ответила подруге:
-У меня ещё дела есть, могу только дня через три.
-Ты с ума сошла! – ужаснулась Ритка.
Но Вероника проявила твердость:
-Я сказала, что через три дня. И ни днём раньше!
Ритка что-то ещё кричала в трубку, но Вероника отключилась. Не хватало только, чтобы ей ставили условия, пусть даже самая близкая подруга.
-Девочка моя, неприятности? – спросил Михаил, нежно поглаживая любовницу внизу живота.
-А! Так, не обращай внимания, - отмахнулась она и, лукаво подмигнув ему, спросила: - Продолжим?
Любовник довольно осклабился и потянулся. Вероника, нежно завладев его плотью, довела авторитета до бешенства. Они продолжили прерванную внезапным ночным Риткиным звонком любовную игру, но первый порыв страсти у Вероники уже схлынул, и она, скорее, всё делала машинально, без особого чувства, уносясь мыслями далеко отсюда.
Россия…
-Я серьёзно, Серёжа, поверь мне, - говорила Женька, но Сергей смеялся, не воспринимая всерьёз её опасений.
Тогда она, с досадой хлопнув по столу, так что чайный сервиз дружно подпрыгнул, добавила:
- Вот посмотришь. А ты проверь.
-Женя, - ответил Сергей, - Максим… Максим Петрович на такое не способен. Он вполне доволен своей должностью.