- Я в состоянии это сделать, - серьезно отозвался Дрю. - Для этого я и учусь. И еще для того, чтобы ты была счастлива.
- Да, - согласилась она и подставила ему губы для поцелуя.
А когда он поцеловал ее так, что она насилу перевела дыхание, то спросил:
- Хочешь выйти за меня замуж?
- Да, да, конечно! И когда мы сможем пожениться?
- Очень скоро, - выдохнул Дрю.
Он обратился к матери Шелли за согласием, и девушка решила, что никогда не видела мать такой веселой и довольной. Она радовалась, что Шелли обретет наконец душевный покой, которого она так давно желала дочери.
Он купил ей небольшое кольцо с алмазом, которое поблескивало на ее пальце, когда она подносила руку к свету.
- Очень маленькое, - заметила одна из подруг.
- Замечательное! - с жаром возразила Шелли. - А ты просто завидуешь.
Они решили, что поженятся сразу, как только будут располагать суммой, достаточной для покупки дома береговой охраны, и счастье их было почти безоблачным.
Но любовью они не занимались. Ни разу.
Их поцелуи на открытом всем ветрам берегу становились все более страстными, ласки - все более бешеными, но Дрю всякий раз останавливался. И Шелли была сбита с толку.
Ей было известно, что Дрю знал женщин в своих скитаниях. Он ничего не говорил об этом, но какие-то намеки все же прорывались. Время от времени откуда-нибудь издалека приходили письма, и он рвал их и швырял в корзину не читая. Однажды на глаза Шелли попалась открытка от женщины по имени Энджи, и ее содержание было достаточно красноречивым, чтобы Шелли почувствовала укол ревности.
- Что это еще за Энджи? - резко спросила она.
- Просто одна знакомая девушка, - негромко ответил Дрю, разорвал открытку на мелкие кусочки и отправил их в корзину.
Она безумно ревновала при мысли о том, чем он, вероятно, занимался с Энджи и ей подобными, и не могла понять его упорное нежелание заняться тем же самым с нею.
- Ты - другое дело, - мягко объяснял он.
Она никак не могла выбросить из головы открытку Энджи.
- Мог бы придумать что-нибудь пооригинальнее.
- Хорошо, давай начистоту. Я не хочу, чтобы ты забеременела до свадьбы. Это убьет твою маму, Шелли. Она просила меня заботиться о тебе, и я обещал.
- Дрю, на свете существуют средства предохранения. Нам с тобой об этом известно.
- Тем не менее всегда существует риск. Это нам тоже известно. А я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Ты - другое дело, - повторил он. - Тебя я люблю. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Самое лучшее в мире стоит того, чтобы его дожидаться. Верь мне.
Но спор продолжался, в конце концов у Шелли разболелась голова, а на следующий день Марко вошел в выставочный зал автосалона, чтобы приобрести машину. Он приехал из далекой Италии в поисках определенной модели, и случилось так, что эту модель он обнаружил в Милмуте…
Когда он вошел, Шелли раскладывала бумаги у себя на столе. Он был похож на героя из романтического фильма.
Внешность у него была потрясающей - этого Шелли не могла не признать. Блестящая кожа, вьющиеся черные волосы. Его темные глаза на мгновение остановились на ней.
- Здравствуйте, - любезно произнес он.
Она тут же возненавидела себя за то, что ее сердце так отчаянно забилось. Она помолвлена, и ей не полагается находить привлекательными других мужчин. Она придала лицу самое суровое выражение и сухо спросила:
- Что вам угодно?
- Ну, на это можно ответить по-разному.
Он приветливо улыбнулся, и голова Шелли пошла кругом. Она вспыхнула, а его губы тронула улыбка.
Никогда в жизни она не встречала подобных людей. В его ленивых манерах южанина было что-то пугающе влекущее. Он излучал чувственность, искушал.
Он указал на длинную серебристую машину - самую дорогую в салоне:
- Вы не прокатите меня, cara ?
- Я?! - Шелли тряхнула головой. - Нет, я не могу… Сейчас я позову Джеффа. Я, к сожалению, не вожу.
- Вы ошибаетесь. - Он вновь улыбнулся. - Водите, точнее, сводите. Мужчин с ума. Ведь у вас аквамариновые глаза на алебастровом лице.
При этом изысканном комплименте она не могла не покраснеть. Впоследствии она спрашивала себя, почему ему внезапно захотелось пофлиртовать с ней. Волосы ее были убраны назад в простой пучок, на ней не было никакой косметики. А еще позже она осознала, что его, как и Дрю, привлекла ее невинность.
Против всякого ожидания, он уговорил Джеффа отпустить ее с ним на прогулку в приглянувшейся машине, и тогда Шелли подумала, что этот человек смог бы уговорить прилив отойти вспять. Он занимался торговлей произведениями искусства - у него в Милане была собственная галерея. Необыкновенно яркими словами он описывал картины, которые покупал, а Шелли завороженно его слушала. Он сказал, что она хороша, как картина, и он готов дать ей работу, стоит ей только пожелать.
Он купил машину, расплатившись наличными, к радости Джеффа, а на следующий день прислал ей цветы в знак признательности за помощь. С чувством вины она зарылась лицом в розовато-лиловые цветы и вдохнула их тонкий аромат. Но она оставила букет на работе, не решившись забрать его домой: ведь мать могла поинтересоваться, откуда он. А на следующий день цветы завяли.
Она была растеряна. Дрю работал так много, что они почти не виделись. Ей шел двадцать первый год, и жизнь представлялась ровной прямой дорогой. Поэтому, когда Марко однажды предложил ей коктейль после работы, она неожиданно заколебалась:
- Даже не знаю…
- У вас есть молодой человек?
Она подняла левую руку и торжественно ответила:
- Жених.
- Может быть, я должен спросить у него разрешения?
- Нет, только не это! - пылко возразила Шелли.
Он пожал плечами.
- На следующей неделе я возвращаюсь в Италию. Возможно, я позвоню вам, когда в очередной раз буду здесь. Вам не трудно будет приехать в Лондон?
Да ей легче слетать на Марс! Она никогда больше не увидит Марко. Так что же плохого в том, чтобы всего лишь принять приглашение на коктейль?
Прежде ей не приходилось бывать в "Западном". Отель располагался на противоположном конце города, и посещать его могли только самые богатые приезжие - даже при том, что блеск его с годами тускнел.
Марко провел ее к столику, откуда открывался потрясающий вид на море, и от этой панорамы, от запаха кожаных кресел, от ледяного шампанского у нее закружилась голова.
На обратном пути Марко притормозил на некотором расстоянии от дома Шелли, и, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, ей показалось, что она смотрит фильм о какой-то другой женщине. Она сказала себе, что ею движет чистое любопытство, и подставила губы. До тех пор целовал ее только Дрю.
Но оказалось, что это как шоколад: невозможно остановиться. И ей потребовалась вся сила воли, чтобы вырваться из его объятий и побежать к дому. Лай Флетчера терзал ее уши, а щеки онемели от ощущения вины.
И она не заметила темную фигуру, скрытую тенью деревьев…
Воспоминания развеялись подобно сновидению. Шелли взглянула на часы и поняла, что стоит на пустынном пляже почти час. Действительно ли Дрю недавно был здесь, или он тоже ей пригрезился?
Она медленно побрела по дороге к своей машине, чувствуя себя опустошенной, как выдохшееся шампанское.
Неужели она могла думать, что время сделало ее равнодушной к нему? Или - что еще хуже - она воображала, как он обнимет ее и станет говорить, что никогда ее не забывал?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Дом показался Шелли меньше, чем он был в ее памяти. И куда более запущенным. Краска с оконных рам облупилась, а сами окна выглядели такими пыльными, как будто сошли с первого кадра ролика, рекламирующего моющее средство. Но трава перед домом аккуратно подстрижена, в углах не видно сорняков. А это кто мог сделать? - поразилась она, доставая из машины сумку с покупками.
Чтобы войти в дом, ей пришлось с силой толкнуть дверь, так как на полу скопилась куча пожелтевших рекламных проспектов. Она содрогнулась. Внутри было холодно - до горечи холодно, и в ноздри ударил резкий, нездоровый запах сырости и пустоты.
Она миновала прихожую, прошла в небольшую гостиную и огляделась. Тоска по прошлому заползла в ее душу. Везде, где только возможно, стояли фотографии, изображающие Шелли в разные периоды ее жизни.
Вот она круглолицый младенец, завернутый в одеяло и выглядывающий из колыбели. Вот на пляже малышка сосет палец и таращится в объектив. А вот ее первый школьный день: она держится уверенно и гордо, хотя форма ей велика. А вот долговязый, угловатый подросток - девочка на пороге юности.
Однако дольше всего ее взгляд задержался на снимке, где она была вместе с Дрю. Вероятно, фотография была сделана в период их помолвки: его рука свободно лежала на ее плече, смотрели они не на фотографа, а друг на друга - и смеялись от счастья.
Шелли закусила губу, повернулась, быстро вышла из комнаты и поднялась на второй этаж в свою спальню.
Там тоже ничего не изменилось. Ни единой мелочи. Белый, украшенный розовыми бутонами плед все так же лежал на ее узкой, одинокой кровати. Кактус, который привез ей Дрю, по-прежнему стоял на подоконнике. Даже ленточка, которой он был обвязан, сохранилась, хотя уже поблекла.
Шелли выглянула вниз, в сад, составлявший когда-то гордость ее матери, и обомлела. Он был так же опрятен и ухожен, как и лужайка перед входом, и вид его составлял резкий контраст с царящим в доме запустением.
Вдоль гравийной дорожки росли тщательно подстриженные кусты, около задней двери стояли два лавровых дерева. У темного деревянного забора буйно цвели астры. На мгновение Шелли перенеслась в прошлое. Она проглотила слюну и отвела взгляд от окна, опасаясь, что упадет в обморок, если немедленно не выпьет чаю.
Шелли прошла в кухню, отметив про себя старомодный вид мебели и выцветшую краску на стенах. Да, все здесь блеклое и невзрачное, особенно в сравнении с теми апартаментами, где она жила с Марко. Затем она повернула кран.
Безрезультатно.
Она выругала себя за глупость, когда щелкнула выключателем, зная заранее, что и это ничего не даст.
Некоторое время Шелли стояла в тишине, не замечая, как к входной двери приближается темный силуэт. Наконец громкий стук вернул ее к действительности.
Открывая дверь, она бессознательно отметила про себя высокий рост посетителя, и сердце ее забилось как сумасшедшее. Да, это был Дрю, все еще в синем свитере и джинсах, но собаки с ним уже не было.
- Привет, Дрю, - наконец произнесла Шелли. - Вот не думала, что ты будешь моим первым гостем.
На его губах появилась горькая усмешка.
- Можешь поверить, я не собирался наносить тебе визит.
- И все-таки ты здесь?
- Главным образом из любопытства, - медленно отозвался он. - И еще мне позвонила Дженни. Она настояла, чтобы я зашел.
- А-а. - Шелли не знала, выдало ли ее лицо мимолетную досаду. Они с Дженни были лучшими на свете друзьями - до случая с Марко, когда Дженни, само собой, встала на сторону брата. А с тех пор они не встречались и не обменялись ни единым словом. - Откуда она знает, что я приехала?
- Она твоя соседка. Живет в нашем старом доме. Если ты забыла, то это здесь же.
- Дженни живет здесь?
Та ли это Дженни, которая называла Милмут бездушным мусорным ящиком, их старый дом - мышиной норой и была готова при первой возможности убраться куда подальше? От удивления Шелли широко раскрыла глаза.
- То есть она живет с родителями?
- Нет, нет. - Дрю нетерпеливо мотнул головой. - Родители перебрались на остров Уайт. А Кэти устроилась в Лондоне.
- Как дела у Дженни? - осмелилась спросить Шелли.
- Надо полагать, она больше моего рада, что ты приползла…
- Нет, Дрю, не приползла. Я вернулась с высоко поднятой головой.
- Ну, пусть так.
Однако по его сверкнувшим глазам она поняла, что он ей не верит.
Она глубоко вздохнула.
- Ты не знаешь, кто ухаживал за нашим садом?
Он помолчал.
- Моя сестра.
- Твоя сестра? - Изумлению Шелли не было предела. - Должно быть, она очень изменилась, если занялась садом.
Дрю рассмеялся.
- Да нет, не сама. Она нанимает работника на несколько часов в неделю и просит его, чтобы он присматривал и за вашим садом. - Уголки его губ опустились. - Иначе здесь давно бы все заросло.
- Это замечательно, - печально произнесла Шелли.
На это Дрю ничего не сказал, и только его синие глаза смерили ее долгим взглядом.
- Так где любовничек?
- Я попрошу тебя не называть его так! - Она вздохнула. Не стоит никого обманывать. Особенно Дрю. Нельзя повторять былые ошибки. - Его здесь нет.
- Ясное дело. Неужели ты думаешь, что я бы пришел, зная, что он засел в спальне и дожидается тебя?
- Интересно, откуда ты знаешь?
- Сестра сказала, что в машине был только один человек.
- Значит, Дженни уже начала трепаться о моем приезде?
Дрю покачал головой.
- Собственно говоря, нет. Дженни увидела машину - она даже не знала, что это твоя машина, - и позвонила мне на всякий случай.
- На какой случай? - сердито перебила его Шелли. - Какое тебе дело до моей жизни?
- Итак, между вами все кончено? - не унимался Дрю. - Почему он не с тобой?
Что ж, рано или поздно правда выйдет наружу.
- Ну да, он не со мной, потому что все кончено.
- Ты не вернешься к нему?
- Нет.
Это слово упало тяжело, как камень в воду.
- Так что случилось?
Шелли удивленно вскинула голову.
- Я не обязана отвечать.
- Правильно, не обязана. - Глаза Дрю сверкнули. - Согласен. Но не исключено, что тебе захочется ответить, собираешься ли ты поселиться в доме, который не проветривался два года, где нет ни воды, ни электричества. Ты не можешь принять ванну. Не можешь спустить воду в туалете. Даже суп себе разогреть не можешь. - Он посмотрел на нее с холодной насмешкой. - Не очень ты разумно поступила, Шелли.
- Я уехала из Италии… Я спешила.
Он скользнул взглядом по ее измятому льняному костюму.
- Он тебя выгнал, да?
Она отвернулась, и все-таки он успел заметить слезы в ее глазах.
- Дрю, зачем ты пришел? Чтобы оскорбить меня? Разозлить меня?
- Я тебе объясню, зачем я пришел, - тихо ответил он. - Сейчас конец октября. Возможно, за эти три года Милмут изгладился у тебя из памяти, поэтому позволь тебе напомнить, что в это время погода на побережье - не подарок. Тебе никак нельзя оставаться здесь на ночь. Ты замерзнешь. А воду и свет тебе подключат в лучшем случае завтра.
От его спокойных рассуждений ей захотелось закричать - в основном потому, что он был прав.
- Если ты ждешь, что я упаду перед тобой на колени и начну умолять о помощи, то я вынуждена разочаровать тебя.
Он вскинул брови и беззаботно отозвался:
- Котенок, можешь падать передо мной на колени сколько угодно. Дела это не изменит.
При этом прозрачном намеке она вспыхнула, но нашла в себе силы мужественно встретить его взгляд.
- Я сама найду себе номер в гостинице.
- Ты уже сделала заказ?
- О да, безусловно! - саркастически воскликнула она. - А сюда я приехала только затем, чтобы разыграть пантомиму с якобы зажиганием света и поисками воды, помня при этом, что в гостинице меня ждет теплая и уютная комната!
- Маленькая истеричная дрянь, - пробормотал Дрю. - Сам не знаю, зачем я сюда явился с какими-то замшелыми представлениями об ответственности.
- Так почему ты до сих пор не ушел? - с вызовом крикнула она.
- Да потому, Шелли, что, в отличие от твоего прежнего любовника, у меня есть кое-какие убеждения. И не в том дело, что я не стану соблазнять невесту другого человека. Мне как-то нелегко будет заснуть, зная, что женщина ночует одна в холодном и пустом доме. Даже если эта женщина - ты.
Вот это да!
- Неужели ты хочешь мне сказать, что намерен предоставить мне постель на ночь?
При этих словах Дрю напрягся, и в его глазах блеснул синий огонь.
- А, так вот, значит, чего тебе хочется, Шелли! Тепла человеческого тела? Кожей о кожу? Создать какое-никакое трение, верно? Правда, я не подумал о бойскаутских штучках вроде добывания огня трением палочек…
- Ты читаешь слишком много порнографии, - бросила она.
- Ну, нет, - негромко возразил он. Теперь блеск его глаз испугал ее. - Я, котенок, таким способом своего не добиваюсь.
- Не смотри на меня так, Дрю. Мне это не нравится.
- Врешь! - спокойно отозвался он. - Тебе от этого хорошо.
- Нет!
И все же, к отчаянию Шелли, се тело готово было с ним согласиться. В этом безжалостном сексуальном вызове было что-то, чему она не могла противиться, и в ее мыслях промелькнул отклик на голодное выражение его глаз. Она попыталась оттолкнуть ненужные мысли, но образы, возникшие в воображении, заставили ее пульс лихорадочно забиться. Голова вдруг стала тяжелой.
Хуже того. Груди ее начали напрягаться, и затвердевшие соски сильнее почувствовали ткань лифчика. Она отвернулась в надежде, что он не заметил.
- Нет? - Он поднял брови. - Ну, ну, Шелли, давай не будем изображать лицемерную добродетель! Ты не забыла, что разговариваешь со мной? Я - тот самый парень, который видел, как ты выходишь из авто незнакомого мужчины! Если бы я тогда знал, что ты, котенок, до такой степени желаешь секса, я бы с радостью принял меры.
Она отступила.
- Сколько раз я буду повторять тебе, что я не изменяла тебе? Ты же знаешь, что ничего не было!
- Физически - возможно, - холодно согласился он. - Если ты хочешь сказать, что на той стадии он еще не овладел тобой…
- Прекрати! - Она зажала ладонями уши. - Хватит грубостей! Я не обязана стоять здесь и выслушивать…
- …правду, - мягко подхватил Дрю. - Шелли, ведь больше всего тебя задевает то, что я говорю правду.
- Правда сложнее, чем тебе представляется, Дрю Гловер! Что же до твоего предложения насчет постели… Если ты считаешь, что я проведу ночь рядом с тобой, то ты заблуждаешься!
- Не помню, чтобы я предлагал тебе провести ночь со мной. Я всего лишь спросил, заказала ли ты номер.
- Нет, не заказала, - отрезала Шелли. - Я уже сообщила тебе, что выехала в спешке.
- Конец курортного сезона, - напомнил ей Дрю. - Найти пристанище ты сейчас сможешь только в "Западном". И то если тебе очень повезет.
- В "Западном"?
Шелли вспомнила поблекшую роскошь "Западного". Чтобы остановиться там, необходимо заплатить целое состояние и еще приплатить. Хотя Шелли отложила большую часть заработанных в Италии денег, она не намеревалась жить в шикарных отелях, которые быстро сожрут все ее накопления.
- Мне кажется, ты была бы рада вновь оказаться там, - поддразнил ее Дрю. - К тебе вернутся счастливые воспоминания! Это же там ты встречалась с итальянцем? - Он насмешливо хлопнул себя по лбу. - Ах да, я забыл! Всего один раз выпили шампанского! Дешевое развлеченьице, вот кем ты была, а, Шелли?
Эти слова стали последней каплей.
- Я выслушала от тебя, Дрю Гловер, все, что могла!