Она размахнулась, чтобы ударить его по щеке, но он легко уклонился от пощечины.
- Характер! - воскликнул он. - Хотя мне нравится, когда женщина дает себе волю. Эту сторону в наших отношениях мы еще не исследовали, правда? А жаль.
Шелли разжала кулак и потянулась к Дрю пальцами с розовыми ногтями, но он опять был готов к ее нападению.
- Нет уж, киска! - проговорил он, легко перехватил ее руку и прижал ладонь к своей шершавой щеке, отчего ее пальцы инстинктивно расслабились. Запястье оказалось у его подбородка, и Дрю, должно быть, почувствовал бешеное биение пульса: он улыбнулся хищной улыбкой, которой она никогда прежде не замечала у него.
Она почувствовала дрожь в спине.
- Возбудилась? - с усмешкой спросил Дрю.
- Разочаровалась! - парировала Шелли. - Я хочу тебя ударить!
Он пожал плечами.
- Не думаю, что ты это сделаешь. По-моему, тебе хочется сыграть со мной в другую игру. В такую, где мы были бы одинаково сильны физически и где ты проявила бы столько же страсти, как и бросаясь на меня. Ты этого хочешь каждой клеточкой своего тела, просто сейчас это было бы не к месту, да, Шелли? Поэтому ты направляешь свою страсть в другое русло и пытаешься меня ударить. - Его голос зазвучал тверже. - Да какого черта, детка? Почему бы и не позволить себе? Предлагаю пойти в комнату, лечь на пол и сделать это!
Самое страшное заключалось в том, что его слова не шокировали и не пугали ее; нет, они наполняли ее таким мощным желанием, какого она никогда не испытывала прежде. Это желание обессилило ее; она оцепенело стояла перед Дрю, открыв рот, и смотрела на него с покорностью.
- Загорелась, ага, Шелли? - прошипел он, торжествуя. - Еще как загорелась. Глаза большие и темные, как у кошки. Видела бы ты, как у тебя пылают щеки! А сюда посмотри. - Он указал взглядом на ее грудь. - Две маленькие твердые штучки сводят любовника с ума…
- Ты мне не любовник! - проговорила она, задыхаясь. - И никогда им не был.
- Верно, не был, - признал он. - Но у нас достаточно времени на то, чтобы исправить положение.
- Нет! Никогда! - закричала Шелли. - А теперь сделай милость, уходи!
- Ты уверена?
- Уверена, как если бы…
- Дрю! Дрю, ты еще там?
Потеряв власть над собой, не в силах выйти из гипнотического транса, Шелли смотрела на него.
- Кто это? - шепотом спросила она.
- Сестра, - отозвался Дрю с невеселой усмешкой. Затем он отпустил руку Шелли, рывком распахнул дверь, и Шелли оказалась лицом к лицу с Дженни Гловер.
В последний раз она видела сестру Дрю три года назад, перед тем, как покинула Милмут, чувствуя осуждение окружающих, и потому в душе приготовилась к враждебному отношению со стороны Дженни.
Но Дженни казалась вполне спокойной, по крайней мере внешне. Она не кривила с отвращением губы, как ее брат. За прошедшее время сестра Дрю сильно изменилась, и Шелли старалась сохранять невозмутимость, надеясь не показать Дженни своего удивления.
В прежние времена в облике Дженни было немало черт, отличавших и ее брата: высокий рост, крепкое сложение, глянцевые волосы, чистая кожа, что объяснялось природным здоровьем. Но Дженни переменилась.
Теперь она казалась ниже - возможно, из-за плеч, вздернутых, как у человека, вечно не уверенного в себе. Ее густые темные волосы были растрепаны и явно нуждались в услугах парикмахера. Кожа сделалась бледной и тусклой. Но больше всего удивила Шелли ее фигура. Живот у Дженни выпирал, и общая худоба только подчеркивала это обстоятельство. На ней были старые джинсы и грязный свитер; от девочки со смеющимися глазами, какой она была прежде, ее отделяла бездонная пропасть.
Шелли ощутила, как се охватывает волна щемящей нежности. Тогда они были подругами, и новая встреча показала Шелли, насколько же ей не хватает их прежней дружбы.
- Привет, Дженни, - тихо сказала она, - я очень рада снова тебя видеть.
- Привет, Шелли. - На губах Дженни появилась улыбка, которая казалась искренней. - Ты, наверное, решила, что я очень назойлива, раз позвонила Дрю и отправила его сюда…
- Ничего страшного. Я понимаю, ты просто добрая соседка. - Шелли улыбнулась в ответ. - Было очень глупо с моей стороны не подготовиться к переезду получше.
Да, удар со стороны Марко застал ее врасплох.
- Я забеспокоилась, как ты здесь устроишься без отопления, - объяснила Дженни. - Здесь невероятно холодно, и мне пришло в голову, что после Италии… - Она с силой закусила губу. - В общем, Дрю установил на нашей половине дома центральное отопление, а твоя мама - упокой Господи ее душу - так и не удосужилась.
Что-то в словах Дженни заставило Шелли взглянуть на нее в недоумении.
- Дрю установил центральное отопление? - повторила она, как школьница, зубрящая урок. Потом перевела взгляд на Дрю и похолодела от ужаса, осознав, как он теперь близко. - Дрю, ты что, все еще живешь дома? - воскликнула она, даже не сообразив сразу, насколько нелепо прозвучали ее слова. Не мог этот энергичный, сильный человек по-прежнему жить в старом родительском доме.
А вот Дженни…
Дрю издал выразительный смешок.
- Ну, нет. Я тут не живу, знаешь ли.
- Дрю? - переспросила Дженни, и лицо ее в первый раз сделалось живым и радостным. - Живет дома? - Она повернулась к брату: - Ты только вообрази!
- Я могу это вообразить так же ясно, как и Шелли, - отозвался он, растягивая слова и бросая на Шелли насмешливый взгляд. - Поразительно, в какие места нас при желании заносит воображение. Мы все видим, куда Шелли забросило ее воображение! Думаю, это место называется местом исполнения желаний. Да, котенок, у меня в старом доме еще есть комната, и теперь ничто не мешает тебе зайти ко мне в гости!
- Прошу прощения, - жестким тоном ответила Шелли, - я, по-видимому, неправильно тебя поняла.
Она почувствовала, как новый приступ идиотского желания подкатывает к горлу, и проглотила его, словно что-то ядовитое. Ей хотелось знать, где он живет, но черт ее возьми, если она станет об этом спрашивать. Тогда они подумают, что ее это волнует.
- Шелли, а чем ты думаешь у нас заняться? поинтересовалась Дженни. - Ты насовсем вернулась?
Нет, ни за что она не станет обсуждать этот вопрос под критическим взглядом Дрю Гловера.
- Я еще не решила, чем займусь. Наверное, надо сначала обжиться и приглядеться.
- Я предложил Шелли остановиться в "Западном", - вмешался Дрю. - В это время года она может снять номер только там. - Он повернулся к Шелли, и глаза его злобно сверкнули. - Судя по твоей машине, ты сможешь себе это позволить.
- Позволить! - возмутилась она. - Думаю, цены "Западного" мне сейчас по силам!
Дженни подняла голову.
- Правда, я вполне могла бы приютить тебя на пару дней.
Брат с сестрой быстро переглянулись. Действительно ли Дрю слегка качнул головой, или Шелли это только показалось?
- Не думаю, что это было бы разумно, - негромко возразил он и посмотрел на Шелли пристально и вызывающе - так он, должно быть, научился смотреть в последнее время. Его взгляд прошелся по ее дорогим кожаным сапогам, затем остановился на небольшом бриллианте, висевшем на платиновой цепочке, таком же, как бриллиант на тонком браслете. - Мне кажется, Шелли стала слишком похожа на тепличное растение, чтобы ей было уютно с тобой, Дженни!
Шелли вспыхнула.
- Хватит! Ты намекаешь на то, что я сноб, а я отнюдь не сноб, и оскорбляешь сестру! - Она глянула ему в глаза. - А кроме того, Дрю, я не желаю, чтобы ты отвечал за меня!
Дженни слегка улыбнулась.
- Тут нет ничего обидного, - сказала она, обращаясь к Шелли. - Дрю прав. Там у нас не очень удобно.
Шелли не поняла причины. Когда-то Гловеры жили на своей половине впятером, и если родители, Дрю и Кэти переехали, там, насколько Шелли себе представляла, должны были остаться две свободные спальни. Но сейчас, пожалуй, не стоило спрашивать об этом. К тому же она не хотела оставаться с сестрой Дрю. Дженни, без сомнения, начнет расписывать в розовых красках, какую замечательную жизнь Дрю вел без нее, и она сомневалась, что сможет выдержать эти разговоры. Нет, ни под каким видом.
- Значит, и говорить не о чем, - отрезала она. - Я совершенно не хочу тебя обременять.
- Вот что я скажу, Дженни, - начал Дрю лениво, и тем не менее его слова звучали как распоряжение. - Ты могла бы отвести Шелли к себе и напоить ее чаем, а я бы съездил в "Западный" и узнал бы, как у них обстоит дело с номерами.
Шелли встретила властный взгляд его синих глаз.
- Не надо тебе беспокоиться из-за меня.
- Знаю, что не надо, - последовал мягкий ответ.
- Так в чем дело?
- Я уже объяснял, - протянул Дрю, - что во мне застряло это проклятое рыцарство и в глубине души я считаю себя джентльменом. Сейчас "Западный" чаще всего бывает забит, и я не хочу, чтобы ты ехала туда, не зная, на что рассчитывать, так как мест у них вполне может не оказаться.
Шелли испытующе посмотрела на него.
- Боюсь, я тебе не верю.
- Ну, это твое дело. Но факт остается фактом: тебе нужен ночлег в тепле…
- Там есть телефон, - проворчала Шелли; ей не хотелось быть обязанной Дрю. - Я сама могла бы позвонить и все выяснить.
Дрю покачал головой.
- Нет-нет. Разговор на месте всегда дает больше, чем телефонный звонок; это ты, Шелли, могла бы уже усвоить! Так что давай-ка я съезжу и поговорю с ними доверительно.
- Доверительно? Что это значит? - Шелли рассмеялась. - Или у тебя завелись влиятельные друзья?
Губы его дрогнули совсем чуть-чуть, выдавая гнев.
- Знаешь, я много для них сделал за эти годы. Они хорошо относятся к тем, кто им полезен.
- Пойду-ка я поставлю чайник, - вмешалась Дженни. - Шелли, приходи, и мы с тобой попьем чаю. Я тебе очень рада.
Шелли кивнула.
- Спасибо. Я приду.
- Дженни, подожди меня, - попросил Дрю и вновь повернулся к Шелли. - Мы пока тебя оставим. Наверное, тебе нужно время, чтобы осмотреться в доме, от которого ты отвыкла.
Он говорил настолько доброжелательно, что Шелли оставалось лишь согласиться. Она не смогла бы сказать точно, в чем дело, но у нее возникло ясное ощущение, что ею руководят. А она слишком устала, чтобы сопротивляться.
Она стояла у окна и смотрела, как они удаляются, и сердце ее разрывалось оттого, что она видела: Дрю рядом с сестрой идет по дороге их детства.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Шелли распахнула окна в спальне, а также маленькое окошко в ванной. При этом она, спускаясь по лестнице, случайно увидела свое отражение в зеркале.
Она вздрогнула и ускорила шаги. Боже, какое зрелище!
За два дня путешествия она ни разу не подумала о том, чтобы привести себя в порядок, и вот теперь - Боже правый!
Лицо бледное, изможденное, а обычно безукоризненные коротко подстриженные волосы сейчас никто не назвал бы ухоженными. Ветер растрепал прическу, и теперь парикмахер ей просто необходим. Она еще раз взглянула в зеркало. Под глазами от усталости появились круги, похожие на темные синяки. Ничего удивительного, что Дрю так резко отозвался о ее внешности.
Она достала косметичку, привела в порядок лицо, почистила зубы и пригладила руками волосы. После этого она почувствовала себя чуть лучше. Совсем немного - но для начала и это хорошо.
Больше всего на свете ей хотелось долго-долго нежиться в горячей ванне, опустить голову на мягкую подушку и проспать целую неделю. Но прежде ей предстояло чаепитие с Дженни.
Заперев свою половину дома, она дошла до соседней двери. Дженни наверняка высматривала ее из окна, так как открыла, не дожидаясь стука. Она успела причесаться и подкрасить губы розовой помадой, и Шелли признала, что теперь она выглядит гораздо лучше. И все же от нее исходило ощущение неблагополучия, отчего глаза ее казались пустыми.
- Проходи, - пригласила она. - Только извини за беспорядок.
Шелли вошла, и ей немедленно бросилось в глаза, насколько жилье Гловеров изменилось.
Прежде всего там было тепло, тропический рай по сравнению с ледяной пустыней в ее собственном доме.
Она с наслаждением расправила плечи.
- Дженни, у тебя здорово! Тепло и вообще замечательно! - Она оглядела прихожую. - И очень красиво.
- Да что ты! Проходи в гостиную, там еще лучше, - пригласила ее Дженни, улыбаясь. - А я уже приготовила чай.
Гостиная выглядела великолепно: свежевыкрашенные стены, дорогой ковер на полу, два коричневых дивана с изумрудно-зелеными подушечками, а в центре комнаты - кофейный столик. На столике красовался поднос с чаем и бисквитами.
На буфете стоял большой, в серебряной рамке, снимок крошечной девочки с темными кудряшками, в белом хлопчатобумажном платьице. Шелли подумала, что это, возможно, ребенок Кэти.
- Садись, - сказала ей Дженни.
- Спасибо! - Шелли с наслаждением уселась на один из диванов. - Я так устала, что не знаю, смогу ли когда-нибудь прийти в себя! - Она огляделась. - У тебя тут чудесно! Дженни, по-моему, эта комната в два раза больше, чем моя гостиная! Ты, наверное, потратила много времени, или денег, или того и другого, чтобы все так хорошо устроить!
- Ой, это Дрю, не я, - возразила Дженни, разливая молоко. - Я попала в больницу, и, пока лежала там, он полностью обновил дом. Отопление, шторы, ковры… Много всего. Представляешь, как я была поражена, когда вернулась!
- Щедро с его стороны, - неохотно заметила Шелли.
Дженни нахмурилась.
- Он вообще очень щедрый. Ты должна была заметить это раньше.
- Еще бы я не замечала! Дженни, я была с ним помолвлена и, значит, прекрасно знала его хорошие стороны. - И вдруг что-то промелькнуло в ее подсознании. - Это он платит за работу у тебя в саду? - внезапно спросила она.
- Ну да, он.
- Получается, и за мой сад тоже он платил?
Дженни растерялась.
- Послушай, он будет очень недоволен, если узнает, что ты придаешь этому значение. Сад приходил в запустение, вот он и попросил садовника поддерживать там порядок, только и всего.
Шелли покачала головой.
- Наверное, у него хорошо идут дела, - медленно произнесла она. - Когда мы были вместе, денег было не густо.
- И поэтому ты его оставила?
Шелли подняла на Дженни напряженный взгляд.
- Вот, значит, как ты думаешь?
Дженни пожала плечами.
- А что еще мы могли предположить? Ты променяла его на очень богатого человека. Которого и не знала по-настоящему. - Дженни потянулась за дымящимся чайником и бросила на Шелли любопытный взгляд. - Но ты теперь вернулась.
- Угу.
Горячий пар пахнул в лицо Шелли. Теперь она ожидала неизбежного вопроса.
- Почему?
- Кто хочет ответа - ты или твой брат?
- Думаю, Дрю до этого должно быть больше дела, чем мне, - сухо отозвалась Дженни. - Но многие проявят любопытство, когда станет известно, что ты приехала. Ты же знаешь, каков наш город.
Да, Шелли знала. Но, помимо нравов маленького городка, она знала еще кое-что - то, что подсказало ей сердце.
- Я вернулась, потому что здесь мой дом, - тихо произнесла она.
Дженни пристально посмотрела на нее.
- Я считала, у тебя квартира в Милане и вилла на Женевском озере.
- Кто тебе сказал?
- Дрю. Вскоре после того, как ты уехала.
- Дрю? Я не знала, что он в курсе. Наверное, ему сообщила моя мама.
Дженни пожала плечами.
- Даже если и нет, он все равно мог узнать. Он всегда говорит: знание - сила.
- Правда? - Такую фразу скорее стал бы повторять Марко. - Никогда от него ничего подобного не слышала.
- Ну… - Дженни почувствовала себя слегка неловко. - Это было давно.
- Да. - Шелли откинулась на спинку дивана и заметила коробку с игрушками. Чувство перемены, возникшее у нее, едва она переступила порог этого дома, стало наконец понятным. - У тебя появился ребенок, да?
- Да. У меня малышка. Моя малышка! - Материнская гордость заставила Дженни улыбнуться. - Ты увидела игрушки?
- Ну да, и еще портрет на буфете. Но я сразу же заметила - что-то изменилось. У тебя появилась атмосфера, какая бывает во всех домах, где есть дети. Все затихает, когда ребенок спит! Я всегда могла сказать, у кого из друзей Марко есть дети.
- А он не хочет своих?
- Не хотел - пока я была с ним, - правдиво ответила Шелли.
- Понятно. - Дженни потянулась за бисквитом, но передумала. - Я в последнее время неважно выгляжу.
- Ну, если ты недавно родила…
- Это меня не оправдывает.
- Ну, наверное. - Шелли взяла бисквит и пожала плечами, встретившись взглядом с Дженни. - Твой брат считает, что мне следовало бы набрать несколько фунтов.
- Да, ты ужасно исхудала. - Взгляд Дженни стал уверенным и ясным. - Значит, Марко навсегда исчез со сцены? - неожиданно спросила она.
Шелли рассмеялась; почему-то ее развеселила прямота Дженни.
- Резкий переход от бесед о детях и талиях! Я бы предпочла не говорить о Марко, если не возражаешь. Расскажи мне лучше про дочку.
Дженни засияла.
- Ей восемь месяцев, и она самый чудесный ребенок в мире, - заявила она, поднялась, достала из шкафа фотоальбом и протянула его Шелли. - Хотя я, может быть, несколько пристрастна.
- Как ее зовут?
- Элли. Вот, смотри, здесь она вскоре после рождения.
- Она милая. Сейчас, наверное, спит?
Дженни покачала головой.
- Нет. Она уехала… на один день… с отцом. Помнишь Джейми Батлера?
Шелли кивнула и взяла новый бисквит.
- Конечно, помню. Он был постарше нас и на несколько лет моложе Дрю - правильно? Всегда загорелый, лодки любил? Светлые кудрявые волосы? Довольно красивый?
- Это он, - с грустью подтвердила Дженни. - Он по-прежнему любит лодки, и Элли его обожает. Как и я.
Шелли не следовало слишком интересоваться чужими делами.
- Это хорошо, - равнодушно произнесла она.
- Ничего хорошего, - решительно возразила Дженни. - Должна тебе сказать, это ад.
- Потому что вы уже не вместе?
- Мы и не были вместе. - Дженни вздохнула. - А он хочет быть с нами.
- А ты не хочешь?
Дженни покачала головой.
- Не хочет Дрю.
- Дрю? А каким боком это касается Дрю?
Дженни невесело рассмеялась.
- Он назначил себя стражем моей нравственности. Главная его претензия к Джейми в том, что он не может меня хорошо обеспечить - по мнению Дрю.
- Может быть, это не мое дело… - Шелли сделала последний глоток чаю и встала. - Дрю слишком властный, и всегда был таким. А речь идет не о его жизни, а о твоей. Жизнь у человека одна, и не позволяй ему делать тебя несчастной!
- Если бы все было так просто!
- Все просто, если правильно смотреть на вещи! - с жаром заявила Шелли. - Поверь мне. Если Джейми тебе нужен, значит, ты должна за него бороться. - Бороться так, как самой ей нужно было бороться за Дрю. Она взглянула на часы. - Мне пора идти. Если я не устроюсь в "Западном"…
- Тогда возвращайся, - поспешно предложила Дженни. - Я говорю серьезно.
- Да, я знаю. Спасибо тебе. И за чай спасибо.
- Мы же еще увидимся? - спросила Дженни. - Когда твоя половина станет пригодной для жилья. Ты же не думаешь опять сорваться с места?
- Кто знает?