Глава 14
Том пришел в половине восьмого утра. Софи завязывала фартук, когда раздался громкий стук, и в дверях показалась внушительная сумка с плотницкими инструментами.
- Доброе утро, Софи. Я уже заказал материал, его принесут через час. Я взял напрокат инструменты, которые мне понадобятся. Надеюсь, не опоздал?
- Нет, вы вовремя. Генриетта еще не пришла.
Том не спеша снял пальто и закатал рукава рубашки.
- Мне нужна лестница, - сказал он, завязывая фартук садовника, который принес с собой.
- Она возле соседнего старого сарая. Вам лучше там оставить пальто, а то можете испачкать его побелкой.
- Хорошо, я так и сделаю… - Но Том не сразу пошел к сараю, а вместо этого сделал пару шагов в ее сторону: - Как себя чувствуют дети? И миссис Ренфью? Их не очень испугало вчерашнее недоразумение?
- Нет, что вы. Мальчики, как всегда, шалили за завтраком.
- А как вы, Софи?
- Со мной тоже все в порядке, - ответила Софи.
Том вышел, и Софи наклонилась зажечь лампу. Сладкая дрожь пробежала по телу девушки, когда она вспомнила, как вчера Том смотрел на нее. Она чувствовала полную растерянность, когда Рори впервые поцеловал ее, но ощущения, которые она испытывала, когда Том находился рядом, сильно отличались от тех.
Дверь открылась, и в комнату вошла Генриетта. Она принесла с собой номер еженедельной газеты об эмигрантах и бросила Софи:
- Прочитай эту статью. Там, где я обвела чернилами!
Судя по лицу Генриетты, там было написано что-то неприятное. С замиранием сердца Софи прочитала:
"Родственник разыскивает Антуана, графа де Жюно, внука Маркуса де Фонтейна. Мальчик родился в июне 1788 года, нормального телосложения, волосы кудрявые, темно-русые. Во время вылазки мятежников ребенка похитила девушка, служившая в замке. За сведения об их местонахождении обещано вознаграждение в сто гиней".
Генриетта посмотрела на Софи.
- Подумать только, Антуана похитили! Какой вздор! И это после того, как ты рисковала жизнью, чтобы его спасти!
Софи заговорила взволнованно:
- Я уверена, что это объявление дал тот же человек, который осквернил могилу Маркуса. Я… - Софи замолчала, когда на пороге появился Том с лестницей в руках. Она быстро скомкала газету и сунула ее в печь, а потом поднялась и представила друг другу Тома и Генриетту. Софи объяснила, что Том вызвался помочь с полками.
- Как любезно с вашей стороны, мистер Фоксхилл! - воскликнула Генриетта.
- Ну что вы! Я рад прийти сюда в любое время.
Софи видела, что Генриетте понравился Том, судя по тому, как она болтала с ним и неохотно вышла, чтобы повесить плащ.
- С вами все в порядке, Софи? - поинтересовался Том и, прищурившись, посмотрел на нее.
- Да, - делано улыбнулась Софи, понимая, что на ее лице могла читаться тревога. - Просто у меня сейчас так много забот! Я рада, что вы наконец познакомились с Генриеттой, ведь я столько вам обоим рассказывала друг о друге.
- Она очень красивая девушка. - Том поставил лестницу и залез на нее, держа в руках ведро с побелкой.
Софи не могла думать ни о чем, кроме объявления, и сейчас с отсутствующим видом разворачивала простыни, которые приготовила, чтобы накрыть мебель. Вернулась Генриетта и стала ей помогать. Она хихикнула и шепнула Софи:
- Наконец-то я познакомилась с мистером Фоксхиллом. Какой красавец! Если бы не знала, что он всегда приезжает неожиданно, то я бы точно подумала, что ты намеренно прячешь его для себя!
- Не говори глупостей, - резко прошептала Софи в ответ. - А то мое терпение лопнет.
- Прости! - Генриетта смутилась. Впечатленная знакомством с Томом, она совсем забыла, что Софи обеспокоена прочитанным объявлением.
Стоя на лестнице, Том обратился к Генриетте, которая тоже начала белить стены:
- Вы еще не слышали, что вчера произошло на пляже, мадемуазель де Буве?
- Нет, а что случилось?
Софи все быстро рассказала, и Генриетта воскликнула:
- Как жаль, что такой счастливый вечер для детей, оказался испорченным! Благодарю Бога, что меня там не было. Я бы точно сошла с ума от страха. - Она остановилась и посмотрела вверх на Тома. - Какое счастье, что у вас было при себе оружие, мистер Фоксхилл. Хотя, как я понимаю из рассказа Софи, вам тоже пришлось непросто.
Софи продолжала водить щеткой вверх-вниз по стене, но внимательно ждала ответа. Он прозвучал достаточно неожиданно:
- Пожалуй. Но так как разбойники периодически появляются в разных частях Лондона и угрожают безопасности мирного населения, я стал носить с собой оружие, чтобы суметь защититься самому и прийти на помощь окружающим, если понадобится.
- Но чтобы носить с собой пистолеты в Брайтоне! - Тон Генриетты становился все более кокетливым, и Том улыбнулся ей с лестницы. - Только прошу вас, не говорите, что здесь на улицах полно бандитов. Если вы такое скажете, то я вряд ли снова смогу навещать Софи, потому что буду опасаться ходить по тропинке от моря.
- Оставьте эти страхи. Я бы только предостерег и сказал бы, что для молодой девушки может быть опасно в безлунную ночь гулять по берегу и его окрестностям, потому что именно в это время там высаживаются контрабандисты.
- А что они могут сделать? - испуганно выдохнула Генриетта.
- Лучше не рассказывать, чего можно ждать от этих джентльменов.
В их разговор вмешалась Софи:
- Генриетта, ты лучше не отвлекайся от работы. Том просто пугает тебя.
Генриетта послушалась и на какое-то время замолчала, так что в комнате только раздавались шлепки щетки и потрескивание дров в печи. Софи задумалась о том, что Том говорил о контрабандистах. Слушая его, можно было легко предположить, что он знал, как однажды она стала случайной свидетельницей высадки бандитов. Но он не мог этого знать, потому что она рассказывала только Рори. Неожиданно страшное подозрение закралось в ее душу, но девушка тут же отбросила дурные мысли. Глупо верить, что Том был одним из тех неуловимых контрабандистов, которых она видела на берегу прошлым летом. А вазы, принадлежавшие Марии Антуанетте, были одними из многих произведений искусства, вывезенных из Франции, которые проходили через его руки. А вдруг это и была контрабанда, а никакие не ценности, которые продавали эмигранты?
Обернувшись, Софи бросила на Тома резкий взгляд, но он не заметил, занятый делом. Молодой человек что-то тихо насвистывал. Хорошо, что их глаза не встретились, иначе он спросил бы ее, что произошло, ведь взгляд у нее был чересчур обеспокоенный. Тыльной стороной руки она провела по лбу, отгоняя безумные мысли.
Закончив дела в доме, Клара пришла на кухню с подносом и принесла напитки. Это было кстати, так как все только что закончили белить кухню и были рады передышке. Комната получилась веселой. Они настежь распахнули окна, чтобы сырые стены быстрее высохли, поэтому Том подвинул скамейку к огню. Он поднял кружку с горячим шоколадом и прочитал смешное стихотворение на эту тему. Допив, Генриетта завизжала, так как на дне кружки увидела лягушку. Правда, лягушка оказалась искусственной, и она успокоилась, посмеявшись над шуткой. Клара извинилась:
- Я собиралась сама выпить из этой кружки, но случайно перепутала. Когда мой сын Даниэль был дома, он часто разыгрывал гостей подобными шутками.
- Скоро вы снова увидитесь с ним, миссис Ренфью? - спросил Том.
Она грустно покачала головой:
- Сейчас он в Йоркшире и останется там до тех пор, пока наши солдаты снова не начнут воевать на континенте.
Не похоже, чтобы это произошло в ближайшее время, - сказал Том. - В настоящее время всю работу на себя взял королевский флот. Он блокирует континентальные порты и не дает провозить импорт из Франции.
- Я читала, что много французских кораблей затоплено, - заметила Софи. - Я видела список в газете для эмигрантов, выпуски которой Генриетта всегда приносит мне.
- Давайте вернемся к работе! - Том встал и подошел к стене.
Пока он прибивал полки, а Генриетта отмывала закапанный побелкой пол, Софи и Клара вернулись в дом. Они помыли кружки и кухонную утварь, которую Софи купила специально для кондитерской работы.
Женщины собирались вернуться на кухню, когда в дом вошла Генриетта. Она принесла старые газеты, которыми застилали пол.
- Спасибо тебе огромное, - сказала Софи. К своему удивлению, она заметила, что девушка вся пунцовая. Как будто она переутомилась и даже выглядела немного больной. Но, кажется, Генриетта знала причину.
Софи взглянула на нее. Интересно, Том флиртовал с ней? Может, поэтому Генриетта держалась так напряженно? Клара, от глаз которой не укрывалось ничего, заметила, что Генриетта избегает встречаться взглядом с Софи. Женщина посмотрела на новую посуду, сложенную на столе.
- А это для чего? - спросила она, подняв оловянную ложку, разделенную на маленькие квадратики.
- Чтобы колоть сахар, - ответила Софи.
- А это? - Клара продолжала задавать вопросы, а Генриетта внимательно слушала.
- Подумать только, я всегда ела сладости и никогда даже не задумывалась, сколько всего нужно, чтобы их приготовить! Надеюсь, скоро я стану хорошо разбираться, что и для чего используется.
- Так и будет, если ты постараешься, - уверила Клара. Возможно, Генриетте стоило пойти в учительницы, а здесь ей придется сложновато. - Тебе нужно быть прилежной, чтобы всему научиться.
- Я научусь! - воскликнула Генриетта с чувством, но неожиданно ее глаза наполнились слезами, и она заговорила срывающимся голосом: - Я хочу стать правой рукой Софи. С этим я точно справлюсь.
Софи была тронута искренним порывом Генриетты. Просто не привыкшая к тяжелой работе девушка слишком устала. Клара, менее сентиментальная, взяла со стула сложенные газеты, которые принесла Генриетта, и отнесла их обратно на кухню, решив, что ими можно будет растапливать печь. Перекинувшись с Томом словом, она вернулась в дом. Генриетта уже сидела за столом, держа в руках бумагу и ножницы, и ждала, когда ее научат, как делать коробки для упаковки сладостей.
- Я скоро, Клара, - сказала Софи и вышла из дома с ведром горячей воды и чашкой, чтобы ошпарить бойлер, встроенный на кухне.
Она была рада за Генриетту, которая могла спокойно поработать остаток дня. Клара уже знала, как делать заготовки для коробок, и теперь собиралась показать пример Генриетте. Когда Софи вошла в кухню, она увидела, что Том уже повесил ряд полок.
- Отлично, Том. Они как раз нужной формы и не тяжелые.
- К вечеру повешу остальные.
- Похоже, в вас пропадает великий плотник, - пошутила Софи, открывая крышку бойлера.
Он с ухмылкой взглянул на нее.
- Я обязательно приму к сведению и займусь этим, если когда-нибудь иссякнет поток произведений искусства.
- К счастью для вас, этого никогда не случится.
- Если бы завтра мне не надо было уезжать, я бы обязательно пришел снова. Я знаю, что здесь для меня найдется еще немало работы.
Софи залила контейнер водой, а потом положила в печь газеты, которые принесла Клара.
- А как вы собираетесь разносить то, что приготовите? - спросил Том.
- Найму мальчика, который будет относить сладости в магазины. А когда мой бизнес начнет приносить прибыль, куплю лошадь и коляску. Не телегу: все должно быть элегантно. Я с детства умею править, отец меня научил.
Пока они разговаривали, Том продолжал прибивать полки. Софи подожгла газеты, и пламя мгновенно охватило их.
- Знаете, - добавил Том просто, - вы можете взять коляску у меня.
- Что вы имеете в виду?
- Просто я лишился места, куда ставил лошадь и экипаж, а несколько минут тому назад как раз поговорил с миссис Ренфью, и она согласилась, чтобы я нанял у нее стойло. Это значит, что вы сможете брать лошадь, когда вам будет угодно.
Софи посмотрела на него, широко раскрыв глаза.
- Лошадь вместе с экипажем? Я думала о повозке с большими колесами… но ведь на них небезопасно ездить.
- У меня есть в Лондоне второй такой же экипаж.
- Раз вы любите быструю езду, значит, вам нравится опасность.
- Когда я приезжаю на эту часть побережья, то мне удобно ездить в таком экипаже. Так что вы решили? - Том отвлекся от работы и посмотрел на девушку.
Как это уже случалось раньше, она не знала, как благодарить его за доброту.
- Я даже не знаю, что сказать.
- Вы окажете мне услугу, если лошадь будет стоять здесь, а вы будете ездить на ней в мое отсутствие.
Софи кивнула:
- Что ж, спасибо.
- Вот и славно.
- Я сейчас же пойду к Кларе и сообщу ей, что мы обо всем договорились. - Софи повернулась, чтобы идти, но Том поймал ее за запястье и притянул к себе. Она не успела опомниться, как он уже впился поцелуем в ее губы.
- Это лучший способ скрепить печатью нашу сделку, Софи, - произнес он мягко, но в голосе его слышалась страсть.
Девушка резко вырвалась и глубоко вздохнула. Том так крепко обнимал ее, что теперь Софи казалось, будто она задыхается.
- Пожалуй, зря я позволила вам сегодня помогать мне, - произнесла она, - но вы действовали так стремительно и неожиданно. С вашей настойчивостью вы могли бы спокойно стать одним из контрабандистов. Никто бы не устоял перед вами. - Она слышала удары своего сердца, так сильно бившегося то ли от поцелуя, то ли от ожидания ответа. Но Том, как обычно, лишь улыбнулся:
- Что за мысли! Я бы никогда не избрал для себя такого пути. Скорее я бы стал Робин Гудом, грабил богатых и отдавал бы все беднякам.
Софи почувствовала неловкость от того, что ее замечание оказалось полностью необоснованным, но интуиция подсказывала девушке, что здесь что-то нечисто. Что-то в нем беспокоило ее. Из кухни девушка вышла в задумчивости.
Том заканчивал вешать полки, когда вернулась Софи и позвала его к столу. Обед уже был накрыт. Мальчики вернулись домой из школы и сидели каждый на своем месте, а Генриетту посадили рядом с Билли. Когда Клара садилась, Том выдвинул для нее стул и она, не привыкшая к таким любезностям, сильно удивилась, но потом довольно заулыбалась от столь подчеркнутого внимания. За обедом Клара спросила, в какой из дней Том снова приедет в Брайтон, чтобы уточнить, когда можно будет забрать лошадь.
- Я никогда не знаю наперед, где и когда буду, - ответил он, - но лошадь вместе с повозкой вам пригонят сегодня же вечером. Я обо всем договорюсь, прежде чем уехать из города.
Мальчики едва поверили своим ушам.
- В нашем стойле появится настоящая лошадь, ма? - воскликнул Билли, недоумевая.
- Появится, - ответила Клара.
- И мы сможем ездить верхом? - спросил Антуан, и его лицо выражало нетерпение.
- Все зависит от Софи. Это она берет лошадь.
Услышав это, дети посмотрели на Софи, которая расхохоталась вместе с остальными взрослыми.
- Так-то! Посмотрим, как вы оба будете себя вести! Вы должны запомнить, что в коляске всего два сиденья, но я думаю, вы обо всем договоритесь. - Мальчики не в меру развеселились, но Софи жестом велела им успокоиться. - Радоваться будете, когда приведут лошадь, а пока что, тем более за столом, ведите себя смирно.
После обеда Том вызвался проводить Генриетту. Ей тоже было пора уходить.
- Но только до того места, где начинается улица, на которой я живу, - согласилась она. - Невозможно допустить, чтобы меня увидели одну, без сопровождения, в обществе мужчины.
- Как скажете, - произнес он сухо.
Генриетта повернулась к Софи:
- Завтра я приду в это же время.
Софи поблагодарила Тома за помощь.
- Все, что делаю для вас, я делаю с удовольствием, - легко ответил он.
Когда они с Генриеттой ушли, мальчики отправились выстилать стойло соломой, а Софи рассказала Кларе о своих планах на завтра.
- Куда ты собираешься? - удивленно спросила Клара. - Я думала, ты хотела приступить к работе.
- Все правильно, но сегодня мне пришло в голову съездить на ферму, где мы жили с Антуаном. Я думала нанять кучера, а остаток пути пройти пешком, но теперь могу самостоятельно съездить на лошади Тома. Дорога не отнимет у меня много времени.
- Но почему именно сейчас?
- Теперь появилась возможность, а когда я приступлю к работе в Морском дворце, мне будет намного сложнее выкроить свободное время.
- Ты не поведешь Антуана в школу и возьмешь его с собой?
Софи решительно покачала головой:
- Нет, он не должен пропускать уроки. У меня еще осталось немного шоколадных конфет, и я возьму коробку для миссис Миллард.
Незадолго до того, как мальчикам пора было ложиться спать, у ворот дома показалась коляска, которой правил кучер. Клара велела ему проехать во дворик за домом, где была конюшня. Том выбрал для себя длинноногого каурого коня с белым пятном на лбу и умными глазами. Экипаж оказался темно-красного цвета с позолоченной отделкой и крашеными колесами. Сиденья были обтянуты белой кожей, а сзади имелся ящик для багажа. Софи сразу решила, что сюда будет удобно складывать коробки со сладостями.
Кучер достал торбу из-под сиденья и сообщил Кларе, что регулярно станет привозить корм для лошади. Услышав, что Софи будет сама править экипажем, он посоветовал:
- Лошадь хорошая, с ней не будет неприятностей, но все же пусть чувствует хлыст. Мистер Фоксхилл обычно ездит быстро, и иногда нужно быть поаккуратнее.
Софи похлопала лошадь по шее:
- Во Франции мне приходилась ездить на нескольких лошадях, и одна из них была норовистая. Как ее зовут?
- Звезда, мисс. Так назвали из-за белого пятна на лбу.
Утром Софи запрягла лошадь, посадила в экипаж мальчиков и отвезла их в школу. Потом развернулась и поехала по дороге, ведущей в Лондон, а затем свернула на извилистую тропинку к ферме Миллардов. День выдался погожим, дул легкий ветерок. Софи осознала, что впервые за долгое время она полностью предоставлена самой себе, и задумалась. За это время она успела полюбить Антуана, как родного, но затем вспомнила графиню. В Антуане чувствовалась порода и фамильный характер. Он всегда и во всем стремился превосходить других, старался получать только отличные оценки в школе и всегда выигрывать спортивные соревнования.
Наконец Софи свернула к деревне. Люди смотрели на девушку в дорогом экипаже, но среди них она узнала лишь одного мужчину, хозяина соседней с Миллардами фермы.
- Доброго вам дня! - поприветствовал он ее. - Значит, маленькая француженка снова вернулась в наши края!
Софи придержала лошадь.
- Я вижу, у вас все хорошо, мистер Брумли. А как поживает ваша жена и семья?
- Лучше не бывает. Как там ваш парнишка?
- Растет и уже делает успехи в школе. - Ее поразили собственные слова. - Вы всегда называли меня француженкой.
- Я очень удивлен, что вижу вас снова!
Софи улыбнулась:
- Десять месяцев прошло с тех пор, как я уехала отсюда.
- Вы направляетесь к бедной миссис Миллард? - Он покачал головой. Софи почувствовала, что у нее кровь стынет в жилах.
- Что случилось?
- А вы разве не слышали? Неделю тому назад она поскользнулась на каменной ступеньке и разбила голову. С тех пор совсем плоха.