Единственный, кто может дать мне исчерпывающие ответы на все вопросы - это Князь. И мне уже давно надо было его расспросить, а не приставать к врачу и Дериону.
Решено, как только Князь вновь появится здесь, обязательно устрою Его Величеству допрос с пристрастием. Тянуть больше некуда.
А теперь стоит найти девочек.
Но девочки нашли меня раньше. Я только свернула за угол, думая о превратностях судьбы, о вопросах, которые стоило задать Князю, и выбрать тактику поведения при этом, чтобы не злить его лишний раз и опять не уплыть в небытие к Единорогам, как на меня налетела взволнованная Вероника.
- Вот ты где. Мы тебя просто заждались, - и, схватив за руку, даже не дав мне слово произнести, потащила дальше по коридору. - Лекс, вот ты - злыдня, ещё немного и мы с Гретой, лопнули бы от нетерпения.
- А что случилось? - я едва поспевала за длинноногой подругой. - Где пожар?
- Как что? У нас праздник, а ты пропадаешь… Хотя, - Ника чуть замедлила шаг, окидывая меня внимательным взглядом. - Вот теперь понятно. Я так предполагаю, что ты время провела очень даже неплохо.
- Ты, о чём? - захлопала глазками и сделала непонимающее лицо.
- У тебя майка наизнанку, подруга.
Вот чёрт. Попалась с поличным.
- Ох… Понимаешь…
- Подожди минутку, сейчас придём к Грете, и ты всё нам расскажешь, во всех подробностях. А мы послушаем, - и улыбнулась так предвкушающее, что я с трудом сдержалась, чтобы не сбежать от ужаса.
Теперь то уж точно не уйти от расспросов. А ведь мне и рассказать им особо нечего. Да, переспали - вчера ночью и сегодня утром. Да, он помог спасти моих родных. Да, нам теперь, скорее всего, придётся остаться здесь на Эквей. И мы, вроде как, встречаемся. Или нет? Конечно, встречаемся, он же сказал, что не отпустит меня, что я дорога ему. А ведь это что-то да значит. Но о большем я пока боялась думать, чтобы не спугнуть удачу.
Мы ещё раз завернули и остановились у резной деревянной двери, которую Ника решительно распахнула и быстро втащила меня следом, довольно прокричав:
- А вот и мы.
Это была купальня или как там это у них называется. Красивое овальное помещение с очень высоким потолком, выложенное разноцветной бело-голубой плиткой, посредине находился небольшой бассейн с кристально чистой водой. А сбоку, на небольшом возвышении, уютные диванчики и прозрачный столик, заставленный диковинными яствами. На одном из этих диванчиков и расположилась Грета, которая при нашем появлении быстро вскочила.
- Ну наконец, что так долго?
- А что здесь происходит? - теперь, когда Вероник меня не держала, я медленно подошла ближе, рассматривая накрытый столик, вино и хрустальные бокалы. Тут явно намечалась гулянка.
- У нашей Лекс были более важные дела, - пропела француженка, падая на диванчик.
- Значит, я была права. Не зря же от вас в столовой искры так и летели. Того и глядишь вспыхните. Такая страсть, такие эмоции…
И когда только успела заметить? Мы общались там от силы минуту, после чего Дерион сразу меня утащил в кабинет. А всё ж, углядела.
- У нас вечеринка? - я присела рядом и взяла с широкой тарелки дольку уже полюбившегося сине-зеленого фрукта.
Грета расположилась напротив, и быстро наполнила хрустальные фужеры серебристым вином, тем, что нам подавали у Князя месяц назад. Когда ещё были живы блондинки… Некстати захлестнули трагические события. Так, надо отогнать неприятные воспоминания.
- Мы отмечаем наши помолвки. И я так понимаю, что их у нас теперь не две, а целых три.
Ну вот, началось.
- Если вы намекаете на нас с Дерионом, то вы ошибаетесь. У нас с ним просто голый секс..
- Да? - с сомнением заметила Вероник. - Что-то не похоже, что между вами просто секс. Тут нечто большее. Но если ты не хочешь говорить, то мы заставлять не будем. Да, Грета?
- Да, - подруга подала мне вино. - Помни, мы всегда на твоей стороне.
- Спасибо, девочки. Правда спасибо. Но мне рассказывать особо не о чем. Мы пока просто присматриваемся друг к другу… Не хочется что-либо загадывать. Так, что это мы всё обо мне и обо мне. Рассказывайте, как прошло ваше знакомство с родственниками Гелана и Кигана?
Подруги заулыбались, как-то сразу забыв обо мне и Дерионе.
- Ох, девчонки, если бы вы знали, как я волновалась. Наверное, как никогда до этого. А ведь я уже когда-то знакомилась с родителями своего парня, ещё там на Земле, - Вероник подскочила на диване и села поудобнее, сжимая тоненькую ножку бокала так сильно, что казалось ещё немного, и она сломается пополам. - Ты же видела его отца, Лекс. Ему уже и говорить ничего не надо, достаточно просто глянуть своими глазищами и детектора лжи не надо. Я думала, меня оттуда выгонят с позором или заморозят снисходительным пренебрежением и своим аристократическим статусом. Сама подумай - кто они и кто я. Приближённые Князя и я обычная студентка с планеты Земля. Но всё вышло совсем не так. Его мать, как оказалось, такая милая и очаровательная женщина. Мы с ней так хорошо поговорили. Да и ив Гартен, как ни парадоксально, на выхлопе оказался не таким страшным.
- Да, - кивнула Грета. - Меня тоже приняли очень хорошо. Родители Кигана были очень приветливы и добры. Знаешь, без этих вежливых улыбок, от которых сводит зубы и хочется съесть что-нибудь кисленькое, а действительно милы.
Я улыбнулась в ответ.
- А как отреагировали остальные члены семьи?
- Хорошо. Бабушкам и дедушкам Гелана я тоже понравилась.
Грета согласно кивнула, подтверждая слова подруги.
- Ну что ж за вас, дорогие мои. Пусть все сложится просто замечательно. Вы заслужили это. Мира, любви и деток побольше, - я приподняла бокал с вином, и мы чокнулись.
Вино оставило приятное послевкусие, и мягкой волной распространилось по телу, даря такое необходимое умиротворение и негу. Да, давно мы так не сидели с девочками, получая удовольствие от простого общения, с чувством отдаваясь маленькой женской радости - перемыванию костей всех и вся, правда, без всякого злословия.
- Ты знаешь, мне вчера все этого желали, - улыбнулась Грета, и отставила в сторону пустой бокал.
- Мира и любви?
- Нет, деток побольше, - вмешалась француженка и откусила восхитительное пирожное, по цвету напоминающее наше фисташковое. У меня невольно выделилась слюна от созерцания того, насколько завораживающе она его ела. И это учитывая, что я позавтракала весьма плотно, и даже такое страстное сжигание калорий в кабинете с Дерионом, не могло этого изменить. Лишний кусочек в меня просто не влез бы, хотя и выглядело всё очень вкусно и аппетитно. - Каждый произнесённый тост заканчивался именно этим пожеланием.
- И у меня тоже.
- Дети - это хорошо, особенно от таких мужчин. Так как остальные отреагировали?
- А больше никого и не было, только родители и бабушки с дедушками. По крайней мере у меня.
- У меня тоже, - кивнула Грета. - Киган единственный ребёнок в семье.
- А дяди, тети, кузены, кузины. Что совсем-совсем никого? - я неверяще нахмурилась. - Честно говоря, я думала, что у них здесь большие семьи. Знаете, как в старинных фильмах - целые кланы из полсотни человек, точнее эквейтов. Может, остальным членам семьи вас представят позже?
Радостные улыбки сползли с их лиц, они быстро переглянулись.
- Не думаю, отец Гелана сказал, что это вся их семья. Если и есть родственники, то дальние. Они входят в Род, но не в семью.
- Аналогично. Я точно помню, как ива Сатта, мать Кигана, случайно обмолвилась, что мечтала ещё о дочке. Но её перебила бабушка со словами - Хвала Богине, есть хотя бы сын. Я тогда не придала этому значению, но…
Ника схватила бутылку и разлила новую порцию вина, после чего убрала пустую бутылку в под стол. Залпом осушила бокал и прорычала:
- Так вот значит, что… Давайте разберёмся.
- Ник, успокойся, - я ободряюще сжала руку подруги, уж очень взбешенной она выглядела. Как бы глупостей не наделала в пылу гнева.
- Ты знаешь, Лекс, теперь тосты про детей кажутся мне не такими и безобидными. Кто-нибудь вообще знает, как у них тут с рождаемостью? Я вот никогда об этом не задумывалась. Это что получается, нас сюда в качестве инкубаторов завезли?
- Киган не мог так поступить, - решительно покачала головой немка. И я облегчённо выдохнула. Хоть её не придётся успокаивать. - Он любит меня.
- Конечно любит и Гелан тебя любит, Ник. Никто не сможет так правдиво и искренне сыграть настоящие чувства. А они настоящие, поверь мне. Со стороны же виднее.
- А если Князь приказал? Мы же так и не поняли для чего он занимался сводничеством. А ведь он именно этим и занимался. И преуспел-таки, сволочь, - успокаиваться подруга не желала. Только гнев пропал, остались лишь растерянность и страх, что глубоко засел в её синих глазах.
- Ник, вспомни. Они сначала не хотели принимать в этом участие.
- Но потом…
- Вероник, Гелан действительно тебя любит. И вообще с чего ты решила, что они хотят за счёт нас поднять уровень рождаемости на Эквей? Из-за пары случайно брошенных фраз, - я подсела к ней и обняла за плечи. - Это только наши домыслы, которые ничем не подтверждены.
- Никогда не поверю, что эквейты за такой короткий срок пали перед нами, сражённые наповал нашей неотразимостью. Вы же видели их женщин, да они по всем параметрам нам нос утрут, я рядом с ними молью себя ощущаю. А тут сразу два, нет три, представителя высшего сословия планеты, обращают взор на серых мышек с планеты Земля. Ничего странного не замечаете? - взгляд француженки заметался, паника неуверенности захватывала её.
- Ник, даже, если сначала всё это и было задумано ради увеличения популяции, - твёрдо произнесла Грета. - То это не значит, что они нас не полюбили позже.
- Вот именно… Вероник, не думай о том, что было, думай о том, что есть. Не теряй этого. Не позволяй страхам и сомнениям разрушить всё, - с убедительностью в голосе, проговорила я, удивляясь своему решительному настрою.
- Да, наверное, ты права, - девушка смахнула с ресниц одинокую слезинку. - Может, у них тут какая эпидемия прошла? Помнишь, у нас на Земле было что-то подобное. Кажется, в двадцать пятом веке.
Я лишь пожала плечами:
- Не знаю, никакой информации об этом я не встречала. Может, и так. Но вместо того, чтобы строить догадки, думаю стоит поговорить с каждым из них в отдельности? Согласны?
Грета быстро кивнула и глотнула вина. Спустя пару секунд кивнула и Вероник.
В конце концов, мы напились.
Сами не заметили, как опустошили пять бутылок изысканного княжеского вина. Кто же виноват, что оно таким вкусным окажется. Испытывали ли угрызения совести? А вот фиг ему и всем остальным. Появись Князь тогда на нашем пути, его бы ничего не спасло. Разъярённые землянки - это страшно. Но, слава богу, Его Высочество до нас в тот вечер не дошёл.
А ведь сначала всё было чинно и благородно.
Успокоив Вероник и отговорив её отправляться на разборки с Геланом, мы выпили за нас (таких красивых и очаровательных), затем почти сразу был тост за мужчин (не таких очаровательных, но всё-таки любимых и желанных).
А вот все последующие тосты как-то перемешались у меня в голове. Но, кажется, мы ещё раза три или четыре пили за себя любимых. Этот тост мы поднимали, каждый раз, когда Вероник порывалась встать и идти на поиски Гелана, чтобы высказать ему всё, что она думала о расчётливых эквейтах.
Мы с Гретой усаживали её на место, сами при этом изрядно пошатываясь, вручали бокал и чокались. Подруга проникалась торжественностью момента, пускала пару слезинок и признавалась нам в любви. В ответ не менее искренне мы рассказывали, как сильно мы её любим. Надо сказать, что про слезу мы тоже не забывали.
А после, утерев эти пьяные слёзки, опять пили и смеялись.
Майку я всё-таки переодела. Где-то ближе к середине девичника, под хохот и ехидные, но в то же время незлобные замечания подружек. В конце концов, когда я почти обиделась, девчонки успокоили меня тем, что на самом деле страшно мне завидуют. Их-то в кабинете Князя их тёмные эквейты не соблазняли, и святыню государственного масштаба - стол, не оскверняли. Слава Богу до обсуждения интимных подробностей у нас дело не дошло. Иначе я потом в глаза Гелану и Кигану смотреть не смогла бы.
Вечер был как будто бесконечным, мы сидели, смеялись, строили планы на будущее и предлагали различные варианты свадьбы у эквейтов. Даже свадебное платье для каждой из девочек придумали во всех подробностях. Грета даже попыталась сделать зарисовку на салфетке.
Вино текло рекой, настроение всё понималось, как вдруг все кончилось. Сначала испугано охнула, а потом кокетливо захихикала Грета, увлекаемая невозмутимым Киганом. Почти одновременно с ней счастливо всхлипнула на груди Гелана Вероник, когда тот бережно поднял её на руки. Ни о каких разборках девушка больше и не вспоминала.
Я с некоторой долей зависти посмотрела им вслед, мне-то придётся топать в комнату самой, и попыталась найти свой бокальчик. Там же вроде вино оставалось.
- Мне кажется, тебе хватит, - мягко произнёс Дерион, присаживаясь передо мной на корточки и заглядывая в глаза.
- Ой, - я пьяно улыбнулась. - Это ты?
- Хорошо погуляли?
- Не то слово. Я скучала.
- Я тоже.
Мужчина ласково провёл ладонью по щеке, а я как кошка потянулась вслед за лаской, выдохнула и закрыла глаза. Какие же нежные у него руки. И сам он весь такой замечательный. И где были мои глаза раньше? Да и вообще, куда смотрят остальные эквейтинки. Здесь же такой яркий и идеальный образец мужской сексуальности, тестостерон в чистом виде, неразбавленный. Эх, так бы и съела. Хотя нет, пусть они не смотрят. Это всё моё и никому не отдам. Я - софст. ой, собственница? Софственниса! Една. тьфу, единоличница? Едналичниса!
Наверное, я всё это произнесла вслух, потому что эквейт заулыбался и, обхватив меня за плечи, поднял с дивана. После чего тихо шепнул мне на ушко:
- Конечно же, твоё, собственница.
Вот и отлично.
Я обвила его шею, как дикая лиана, позволив поднять себя на руки и отнести в спальню. Всё-таки это так приятно, когда тебя носят на руках в буквальном смысле этого слова.
Глава 14. Фальшивые чувства
Любовь одна, но подделок под неё - тысячи.
Франсуа Ларошфуко
Утро встретило меня мягким светом солнца, теплом и нежным прикосновением к кончику носа.
Щекотно… Я сморщилась, вздохнула и, повернувшись на другой бок, попыталась спрятаться под простыней.
Моё солнышко категорически отказывалось допускать это неподчинение, и простынь улетела в сторону. А меня саму - сонную, лохматую, благоухающую винными парами - крепко прижали к сильному мужскому телу.
При мысли о винных возлияниях, меня ощутимо затошнило. Это же надо было так вчера напиться. Хорошо хоть вино было настоящим и сильного похмелья не вызывает.
- Але-е-е-е-ексия, - раздался над ухом хриплый, нежный голос.
- М-м-м…
- Пора вставать.
Я протестующе застонала и, извернувшись, уткнулась носом в накаченную грудь.
- Вставай алкоголичка, будем проводить воспитательную беседу.
- Я не алкоголичка, - буркнула, но головы не подняла.
- А кто же ты? Вы вчера втроём отлично погуляли. Даже не думал, что в вас столько влезет.
- Был повод.
- Было бы желание, а повод всегда найдётся.
- Это чистейшей воды навет на нас - землян, - попыталась возмутиться.
Очередной поцелуй в макушку и нежное прикосновение сильных рук. Такие простые движения, но мгновение и вот я уже сама потянулась к его губам. Чёрт, какая может быть романтика, когда от меня такие миазмы исходят… стыдно.
Поцелуй был мягким, волнующим и совсем коротким. Дерион отстранился первым:
- Мне пора идти.
- Куда? - отпускать его совсем не хотелось.
- Работа, - глухо пробормотал он и, быстро чмокнув меня в губы, вскочил с кровати. - Не соблазняй меня Алексия.
- Останься, - я приподнялась на локте. Простыня медленно сползла вниз, открывая лёгкую полупрозрачную сорочку. Хорошую одежонку он мне нашёл, ничего не скажешь. А в том, что именно Дерион вчера меня переодевал, я не сомневалась. И как хватило выдержки?
Экейт внимательно меня осмотрел, задержав пристальный взгляд тёмно-синих глаз на груди, тяжело сглотнул, но на провокацию не поддался:
- Прости, но я не могу. Ты помнишь, что вы не должны покидать пределы дома?
- Помню.
- И постарайся больше не пить. Мне, конечно, очень приятно знать, как сильно тебе нравлюсь и какой я замечательный. Но мне хочется услышать эти признания от трезвой тебя.
Вот чёрт!
Я откинулась на подушки и вновь попыталась спрятаться под простыней. Никогда больше пить не буду. Что ещё я успела вчера ему наговорить?
- Прости, пожалуйста.
Дерион подошёл и сел рядом со мной, вновь вытаскивая меня из моего убежища. И я застыла от серьёзности его взгляда. Сердце тревожно замерло. Выходит, действительно что-то сболтнула.
- Особенно сильно мне хочется повторно услышать - я тебя люблю.
О нет!!! Я не могла!!! Я не могла такого сказать ему!!! Или могла? Судя по взгляду эквейта, ещё как могла.
Слава Богу, пытать он больше меня не стал. Нежно поцеловал и быстро встал с кровати.
- До вечера, Алексия.
- Пока.
Когда я через полчаса вошла в столовую, было уже далеко за полдень. Стол вновь ломился от всевозможных яств и опять никого не наблюдалось. Интересно, а девчонки встали или я одна такой похмельный жаворонок?
Трапезничала я одна. Подруги так и не появились.
Некоторое время бесцельно прослонялась по дому, заглянула в библиотеку, но сконцентрироваться на чтении не смогла. В конце концов, решила подождать девчонок в небольшом саду, что окружал дом.
Здесь было очень красиво и уютно: высокие необычные деревья, с сине-зелёными листьями и экзотическими цветами, создающие чёткую границу участка жилища, аккуратные дорожки, яркие клумбы, разнообразные статуи из серо-голубого камня и даже несколько фонтанов.
Знакомый запах я почувствовала издали, ещё до того, как увидела знакомые зелёные цветы на тоненьких серебристых стебельках.
- Красиво, не правда ли? - произнёс за спиной приятный мужской голос. - Здравствуйте, ива Переславцева.
Резко вздрогнув, я обернулась и увидела статного эквейта с длинной и сложной белоснежной косой, со множеством ярких изумрудных прядей, что небрежно лежала на плече, и такими же яркими зелёными умными, слегка раскосыми, глазами. И что самое интересное он показался мне знакомым. Странно, у меня хорошая память на лица и где успела с ним столкнуться?
- Здравствуйте, - ответила я, продолжая его изучать, одновременно напрягая память. Ведь точно где-то видела, но где, никак не могла вспомнить.
- Ив Монр, - представился он, слегка наклонив голову. - Мы с вами встречались месяц назад у Князя в первый день вашего приезда.
Ах да, точно. Этот тот самый высокомерный, напыщенный эквейт, что провожал блондинок в тот первый вечер.
- Да, конечно, вспомнила. Ещё раз здравствуйте.
И что ему от меня нужно? Да чтобы этот надутый павлин из праздного любопытства подошёл ко мне… Не верю. А может его прислал Дерион для охраны?