И почему эта мысль вызывает у меня не панику, а лишь предвкушение и ожидание?
- Вы не могли бы отпустить меня.
Просьба получилась несколько жалкой и была сказана так тихо, что можно было с трудом расслышать. Но он услышала, отпустил, но отходить не спешил.
- С вами все нормально?
Вновь спокойный, холодный и неприступный эквейт. И куда делся тот пожар в глазах, что сжигал меня всего несколько секунд назад? Неужели показалось?
- Да вполне, - я отошла от него на два маленьких шага и, наконец, свободно вздохнула.
- Точно? - и глаза такие темно-синие, почти черные.
- Да все отлично.
- Вы как-то странно выглядите.
Я подняла на него взгляд, готовясь пустить какую-нибудь умную реплику, но мне не дали произнести ни слова.
- Ив Дерион, это вы? - к нам быстро приближалась эквейтина.
Должна сказать, нас весьма успешно скрывали от всех, сведя к минимуму общения с кем-то кроме наших охранников (да, да, мы совершенно ни с кем не общались, не разговаривали, а мое лицо с бабочкой вообще прятали ото всех), а тут такая удача.
Девушка была красива, с правильными тонкими чертами лица, огромными золотисто-желтыми глазами и пухлыми губками-бантиками, длинные белоснежные волосы с золотистыми прядями были собраны в две косы. Одета она была в молочные шаровары и такую же тунику с длинными рукавами. На ее белоснежной коже велись узорами розовые, серые и золотистые линии. Я повнимательнее вгляделась в ее лицо, она явно была старше меня и еще не замужем, странно… Средней возраст эквейтов составляет примерно 180–200 лет, в отличии от нашего земного в 100–120 лет, ей было явно больше 40, хотя, если смотреть по земному, то выглядела эквейтина не старше 25 лет… И все равно она давно должна была быть замужем.
- Ив Дерион, - незнакомка подошла еще ближе и неуверенно улыбнулась, пытливо глядя на Дериона.
И взгляд такой…
Посмотрела на него и я. Выглядел эквейт странно - более бледный, с еще более заостренными, хищными чертами лица, с жатыми в упрямую линию губами и с черными глазами, в которых что-то мелькнуло… что-то похожее на боль и тоску? Я вздрогнула и попыталась всмотреться лучше, но все пропало, передо мной стоял все тот же невозмутимый ив Дерион.
- Ива Залия, я не знал, что вы вернулись в столицу, - и голос глухой, безжизненный, пустой.
- Мы приехали только недавно… Вы… вы очень изменились с нашей последней встречи, ив Дерион.
О-па, мне показалось или их связывало что-то большее. Но темно-синих линий в ее хите я не заметила, если только они не спрятаны где-то под одеждой. Если это так, то его женой и тем более Избранницей она стать не могла, но вот чувства явно испытывала и не только дружеские. Интересно-интересно.
- Здравствуйте, - я решительно шагнула вперед, привлекая внимание обоих, причем Дерион явно был от этого не в восторге.
А вот Залия приоткрыв ротик от удивления рассматривала мою бабочку. Ага, сразу поняла куда ветер дует.
- Здравствуйте, - прошептала она и как-то странно взглянула на эквейта.
- Ива Переславцева.
- Ива Залия.
- Очень приятно.
- А вы… - она сделала какое-то движения рукой показывая на нас.
Намекает на какие-то отношения? Да не дай бог, с чего вдруг?
- Ив Дерион сопровождает меня с подругами по просьбе Князя.
Наверное, я все-таки зря вспомнила про Князя, потому что и Дерион и Залия как-то странно переглянулись и опять посмотрели на меня. Причем эквейтина явно заметила какого цвета мои глаза.
- Значит, мы вскоре встретимся на Ежегодном Княжеском балу.
- Да, конечно, - я улыбнулась еще более радостно. Хотя понятия не имела, что за бал такой и смогу ли я на нем присутствовать.
Еще более потемневший взгляд мужчины предупредил, что еще одно слово, и я окажусь на праздники только в виде мемориальной траурной таблички. Хм, как мило.
- Буду рада оказать вам помощь и поддержку, - улыбнулась девушка и вновь посмотрела на эквейта, нежно и грустно так посмотрела. - Рада была вас видеть, ив Дерион. А теперь прошу меня простить, меня ждут.
Он слегка наклонил голову прощаясь. А в глазах все отчетливее и отчетливее бушевала боль потери.
- А…
- Ни слова больше, ива Переславцева. Идёмте нас ждут, - он подхватил меня за локоть и потащил по дорожке.
Нет, что-то явно между ними происходило, уж слишком красноречивыми взглядами они перебрасывались. Безответная любовь? Но разве такое может быть на Эквей? И хита у нее другого цвета…
Посоветоваться мне было не с кем, а сама я так и не смогла разгадать эту загадку. Но на Дериона стала смотреть по-другому. Может, поэтому он всегда в черном? Траур по неудавшейся любви? Обед безбрачия? Пояс целомудрия? Он ради нее от всего отказался, а она пошла на попятную? Может поэтому он всегда такой злой?
К сожалению ответов, на эти вопросы у меня не было, а спрашивать у самого эквейта были сродни самоубийству. Дерион все равно не ответит, а и без того сложные наши отношения станут еще хуже, а ведь только-только наступило затишье.
Что еще рассказать о том месяце на Эквей.
Конечно же мы побывали в ювелирных магазинах Аквали.
Одно дело знать, что эквейтские мастера одни из самых лучших в Альянсе, смотреть на голограммы шедевров, а другое дело видеть это все в живую и даже иметь возможность коснуться этого великолепия.
Если честно, то к любительницам драгоценных камней и металлов меня можно приравнять с большой натяжкой, я к ним равнодушна. Да, у меня есть пара золотых серёжек, цепочка с кулоном и небольшое колечко с браслетом и собственно все. Не то, чтобы у меня не было денег на покупку ювелирных изделий - не было желания. Еще на Земле я искренне не понимала почему мои подруги, особенно Лу, с придыханием и дрожащими руками, находясь на грани обморока, рассматривали изделия из платины и бриллиантов. Да, конечно, это красиво, но зачем устраивать культы?
Но попав в ювелирный магазин Эквей внезапно поняла, что я - сорока, что готова пускать слюни, глядя на это великолепие. А были бы у меня такие деньги, то непременно бы все потратила.
Как бы наши, и другие мастера не старались, чтобы не делали, они все равно не могли добиться этого невероятного невесомого эффекта, что получался у эквейтов.
Все драгоценности выглядели словно тончайшего кружево из благородных металлов, в которое было вплетены драгоценный камни. Было даже страшно коснутся этой неземной красоты, боясь, что от любого неловко движения оно порвется и сломается.
Я стояла у прилавка, любуясь невероятным большим ожерельем на манекене, что платиновым цветным узором закрывало всю шею, плечи и верхнюю часть груди, яркие сапфиры и прозрачные алмазы были вплетены в виде лепестков фантастических растений, а изумруды выполняли роль листьев.
- Вам нравиться? - Дерион подошел как всегда бесшумно.
- Невероятная красота.
- Это рекламный образец свадебного ожерелья Эквей.
- Да?
- Да, выставлен для туристов, у нас его все равно никто не купит.
- Почему? - я недоуменно оглянулась. - Оно же невероятно красиво.
- Красиво, - эквейт кивнул. - Но у нас свадебное ожерелье у каждого рода свое, что передается из поколения в поколение, из своих камней родовых камней и драгоценных металлов. Одеть на невесту родовое ожерелье значит, что ее приняли в новую семью, что она стала ее частью. Так у рода Гелана - бирюза, у Кигана - алмазы и серебро, - Дерион кивнул в сторону подруг, что стояли в сторонке с возлюбленными и рассматривали драгоценности. - А у Князя - лазурит. Кстати, изделий из лазурита тут нет. Это княжеский камень и принадлежит только правящей династии. Никто на Эквей не имеет право делать украшения с этим камнем.
Я лишь пожала плечами. Опять он переводит все на Князя.
И тут у меня проснулось любопытство.
- А какой камень у вашего рода, ив Дерион? - внезапно спросила я.
Эквейт застыл и впервые сам первый отвел глаза.
- У меня нет ни камня, ни Рода, - резко ответил тот.
- Но…
Продолжить я не смогла, потому что Дерион резко развернувшись быстро отошёл от меня. И кто меня за язык тянул, так мило разговаривали и на тебе…
Но это все равно было очень странно. То есть как это у него нет рода? Почему? Может именно поэтому он так отличается от остальных, поэтому всегда в черном? Разве такое возможно на Эквей? Нет, возможно конечно, я кое-что слышала и читала о подобных случаях, но отказ от Рода - это изгнание и всеобщее порицание и презрение. Но, тогда как Дерион, ставший всеобщей парией оказался в такой близости от Князя?
Подумать мне не дали, под тихий шепот и переглядывания эквейтов в ювелирный магазин вошли наши старые знакомые - две платиновые блондинки в красных хитах.
Недовольно смерив нас взглядом, блондинки сморщили нос и демонстративно отвернулись, рассматривая драгоценности. Что же они могли это себе позволить.
Как-то радужное настроение само собой сошло на нет. Даже блеск драгоценностей больше не привлекал и не манил. Мне вновь сильно захотелось домой в свою маленькую скромную квартирку со Светиком с вечерними звонками от мамы с непредвиденными визитами Сашки. Я все больше и больше скучала по ним.
Блондинки вышли из ювелирного магазина чуть раньше нас и стоя недалеко от подруг, я искоса посматривала в их сторону. Девушки буквально висели на сопровождающих их эквейтах, улыбались и строили глазки, даже не осознавая, как глупо и пошло выглядят.
Вскоре перед ним приземлился мобиль с затемненными стеклами. Дверь гостеприимно отъехала в сторону, приглашая их подняться. Странно, но мне показалось, что там внутри их кто-то уже ждал. Групповые забавы? Что ж очень может быть. Мне как-то было все равно.
Слегка передернув плечами, повернулась. Я бы и забыла обо всем, если бы почти сразу же не почувствовала пронзительный, прожигающий взгляд. Резко обернулась, но мобиль уже поднимался, а ощущение, что за мной наблюдают еще оставалось и пропало только, когда он, набирая скорость, скрылся.
Это блондинкам я так насолила? С чего вдруг. Нет, конечно, пересекались мы с ними часто, да и как не пересекаться, когда мы живем в одном боксе?
Ах да забыла рассказать. Утром следующего после приема у Князя дня, в мой номер заявилась Розали. Видимо выбрали самую спокойную из всех. Девушка решительно вошла и метко швырнула в меня два небольших прозрачных флакона с какой-то зеленоватой жидкостью. Я умудрилась их поймать и принялась недоуменно рассматривать. Вроде не взрывоопасно и нетоксично. Это еще что такое?
- Можешь передать Князю, - пропела девушка, тряхнув кучерявыми волосами.
- Э-э-э, а это что?
- Это жидкость для снятия этих татушек, наливаешь в ванную, купаешься и все сходит.
Я красноречиво просмотрела на красную хиту, что продолжала украшать кожу девушки.
- Мы не собираемся это смывать, она дает нам такие возможности… мужчины так на нас смотрят и сами хотят познакомится поближе.
О, я даже представляю насколько ближе они хотят с вами познакомиться.
- Так что еще неизвестно кому повезло.
Мне осталось только покачать головой. Может все-таки стоить сказать, что она приобрела на Эквей статус "жрица любви". Хотя, она, наверное, мне не поверит, решит, что я все вру.
Временами мы с девочками видели их разгуливающих в обнимку с какими-то, каждый раз новыми, эквейтами.
В тот раз в ювелирным они тоже были не одни.
Что же каждый получил, то что заслужил.
Я, конечно, показала бутыли девочкам, и мы решили отложить их на всякий случай, мало ли что.
А вот, на исходе первого месяца, глядя на две влюбленные парочки, я с тоской поняла, что принимать ванную с этой настойкой придется только мне. И с каждым днем мне все больше и больше хотелось это сделать. Замуж я не стремилась, кандидатов на горизонте не было совсем, зато был весьма противный эквейт, причем его цвета в моей хите точно не было. Да и оказалось, что у него вообще рода нет.
А вот и он, легок на помине.
- Завидуете? - спросил Дерион подходя и садясь рядом со мной на скамейку.
Вот умеет же испортить настроение одной только фразой.
- Чему?
Пальцы рассеяно провели по цепочке из блестящих камушков на запястье.
- Ваши подруги вроде как нашли свое счастье.
- Вроде как, - согласилась я и слегка отодвинулась. - Нет, не завидую, я рада за них.
- Да что вы говорите… Вам же так не повезло, Князя вы больше не видели.
Действительно, прошел месяц, а Князь нас своим вниманием не почтил и в гости не приглашал. Я, собственно, была рада, все-таки ментальное давление на мою бедную голову влияло плохо. А то, что он вновь им воспользуется я нисколько не сомневалась.
- И что дальше?
- Как же такая крупная рыбка сорвалась, - в голосе ни толики злорадства, обычная констатация фактов.
- Рыбалкой не увлекаюсь, - отрезала я, и попыталась встать со скамьи, но меня резко схватили за руку, заставив замереть на месте.
- Что вы за человек, ива Переславцева?
Я повернулась, чтобы встретиться взглядом с темно-синими, почти черными глазами.
- Самый обычный, ив Дерион, среднестатистический человек.
- В вас нет ничего обычного, уважаемая ива.
Брови сами собой полезли вверх. Это что был комплимент или очередное оскорбление?
- Вы за этот месяц уже составили мой подробный портрет, неужели усомнились в правильности своих выводов?
Но Дерион промолчал, просто отвернулся и отпустил мою ладонь. И все? А как же наши обычные пикировки, язвительные замечания, колкости? Не ужель выдохся? Прям даже обидно стало.
- Завтра мы отправимся в Заброшенный город.
- Правда? - я боялась лишний раз вздохнуть, чтобы не спугнуть его, а вдруг обманывает или разыгрывает.
- Да.
- Спасибо… большое спасибо, вы… вы даже не представляете, как как это важно для меня, - сама вцепилась в его руку и улыбалась как дурочка.
Видимо именно такой он меня посчитал, потому что слегка прищурился и внимательно вгляделся в мое лицо и вновь повторил:
- В вас нет совершенно ничего обычного, ива… совсем.
Глава 6. Заброшенный город
В каждом из нас живёт Робинзон, жаждущий открыть новый мир и встретить своего Пятницу.
Марк Леви. Первая ночь
Что такое Заброшенный город? Это один из городов, построенный ещё в те времена, когда на Эквей была суша. Из-за разного рода причин (неудобное местоположение, неровная местность, тектоническое движение плит и т. д.) эквейцы не смогли спрятать под энерго-куполами некоторые свои города, и были вынуждены оставить их на милость, а вернее - казнь Богини или Творца этого мира. Так они и остались немым воспоминанием о прошлом. Таких городов было шесть, самый ближайший к столице, находился в пятидесяти километрах южнее, вот его как раз и бросили на растерзание стихии из-за неудобного географического местоположения и большого количества гор и скал.
Я оделась, как можно практичнее - чёрные простые брюки, весьма эффектно обтягивающие мою пятую точку, короткий белый топ, а сверху - длинную свободную коричневую тунику с разрезами по бокам. Перед сном не находила себе места от предвкушения перед намечающейся экскурсией. Извертелась в кровати, пытаясь удобно устроиться, отчего заснула поздно, да и ночью спала из рук вон плохо. В итоге, больше намучавшись, чем выспавшись, встала рано, заказала крепкий кофе и с этим бодрящим напитком встречала рассвет, стоя у окна и отсчитывая секунды до отправления к своей мечте.
Девочки моего энтузиазма не разделяли.
- А что это за развалины? - зевая, спросила Вероник.
- У этих многострадальных городов - тысячелетняя история. Это и красивейшие архитектурные памятники, но и грозное напоминание всем жителям Эквей о том, насколько зыбка их мощь по сравнению с силами природы и карой Богов.
Моя велеречивость осталась неоценённой, потому как моих подруг интересовало только то, что мы поплывём на маленьких двухместных капсулах, а это значит, что у влюблённых парочек будет более пяти часов в замкнутом пространстве, один на один… Интересно, они вообще вылезут из них, или так и будут целоваться-миловаться, наслаждаясь уединением. Хотя какая мне разница. То, что мне придется провести эти пять часов с Дерионом меня не пугало - он не сможет испортить мне радость от поездки, даже если очень сильно постарается.
До космопорта мы доехали быстро, хотя в мобиле я всё-таки от нетерпения ёрзала на сидении, девочки смотрели на меня, как на сумасшедшую, но что они понимали за своими любовными переживаниями.
Внутри капсулы было на удивление просторно, и по форме она напоминала рыбку или капельку воды (широкое с одной стороны и суженое с другой). Отделка корабля была в серых тонах. В головной части судна располагался огромный иллюминатор, два удобных кресла и панель с приборами, следом шли - небольшая каюта, что-то типа раздевалки, в узкой части субмарины был коридор, разделенный толстой прозрачной перегородкой, и люк.
- Располагайтесь, - пригласил Дерион, уверено устраиваясь в одно из больших просторных кресел. - И пристёгивайтесь.
Что я и сделала, и, сцепив ладони рук в замок, быстро осмотрелась, жадно запоминая каждую кнопочку на приборной доске.
- Боитесь?
Я даже не сразу поняла смысл вопроса и недоумённо повернулась к нему.
- Простите?
- Боитесь? - Дерион улыбнулся, лишь краешком губ, глядя на меня.
- Нет… А должна?
- Не знаю. Эквейтинки не любят посещать Заброшенный город.
Ну и дуры.
- У нас на Земле практически не осталось памятников древности.
- Совсем?
- Совсем. Всё пожрал мегаполис.
Я замолчала, не зная, как ему объяснить, как ему рассказать, что ему невероятно повезло жить здесь, на Эквей. Разве он поверит, что у нас нет таких парков как тут у них, совсем нет. Нет, клочки природы у нас есть, в каждой второй многоэтажке целый этаж отведён под имитацию живой природы, где обязательно вы встретите небольшой прудик, деревья, газончик, цветочки, кустики, лавочки… искусственное небо, на котором ярко сияет качественная подделка светила - Солнце. Даже птички поют. Нет, настоящие не летают, во-первых, птицы редкий вид, во-вторых, а вдруг эта редкая пичуга от страха испачкает дорогой костюм какой-нибудь важной шишки или причёску знатной дамы. Это же скандал, драма, истерика. Поэтому и птички у нас тоже липовые…
Это когда-то у нас были леса, реки, горы. Сейчас иметь свой, даже самый маленький домик, на своем клочке земли могли позволить себе лишь единицы, причём за очень большие деньги… И настоящих деревьев у нас - кот наплакал, и каждый новый саженец находится под усиленной защитой и учётом в реестре природонасаждений. Поэтому и вещей деревянных у нас практически нет, а бусики из натуральной, не модифицированной сосны или вербы по стоимости сопоставимы с ожерельем из полудрагоценных камней. И вообще у нас всё другое. Мы перестали ценить жизнь во всём её многообразии, перестали видеть великое в мгновениях жизни, да просто разучились любить и… мечтать.