А ведь я действительно почти разучилась мечтать, вся наша жизнь была строго регламентирована и расписана в надлежащей последовательности, по пунктам - учёба, потом работа, потом брак, один-два ребёнка и… и просто выживание. Только увлекаясь, читая об Эквей, я начинала жить, дышать полной грудью. А теперь я оказалась тут, и моя мечта материализовалась в реальность. Ведь как оказалось, мечтать нужно, и может быть однажды твоя мечта сбудется, даже если ты в это совсем не веришь, потому что она-то в тебя верит.
Весь путь занял у нас минут двадцать. Мы остановились около большой высокой скалы.
Дерион поставил капсулу на якорь-присоску, провёл какие-то манипуляции с приборной панелью и взглянул на меня.
- Прибыли. Город за этой скалой.
Я отстегнула ремни и нервно улыбнулась.
- Мы идём прямо сейчас?
- Да, ваше снаряжение в раздевалке. Инструкция по его использованию там же. Гидрокостюм собственно стандартный, после того как его наденете, проводите активацию, встроенный чип в ткань неопрена подгонит скафандр под ваш размер. Шлем я вам отдам при выходе. Всё ясно?
Я кивнула и чуть ли не бегом бросилась в специальный отсек, чтобы переодеться.
Гидрокостюм был тёмно-серого цвета и внешне напоминал рыбью чешую, такая же ребристая поверхность и рисунок. Для того чтобы в него влезть мне пришлось снять всю одежду и остаться в одном нижнем белье. Наверное, надо было снять и его, но оно создавало некую иллюзию защиты, а мне ещё с Дерионом плавать по Мёртвому городу.
Костюм натянула довольно быстро, застегнула все молнии и заклёпки, подсоединила все трубки (всё по инструкции), надела очки и только потом нажала кнопку - активно. Скафандр тут же уменьшился в размере и обтянул меня как вторая кожа, сейчас, даже если бы захотела, то просто не смогла его снять без посторонней помощи. Но смущало меня другое - он слишком откровенно и достаточно провокационно облегал мою фигуру, каждый её изгиб, каждую выпуклость на мне, сразу совершенно расхотелось выходить из кабинки.
- Ива Переславцева, вы готовы? - раздался нетерпеливый, слегка раздражённый голос эквейта, заставивший меня вздрогнуть и забыть о своём стеснении.
- Да, готова, - принявшись торопливо обувать специальные ботинки и натягивать большие перчатки.
- Ну, так выходите, долго мне вас ждать?
Пришлось выйти.
Взглянув на ожидавшего меня Дериона, я как-то сразу забыла о своих откровенных телесных рельефах, потому что не могла оторвать взгляда от его, нет не выпуклостей, точнее не только от них, от всего его тела. Оно было совершенно - широкие точёные плечи, узкая талия и бедра, сильные мускулистые ноги - и всё это было обтянуто и выставлено напоказ. Я даже могла сосчитать кубики на его прессе. Ох, как жарко-то стало. Отвернуться, не смотреть. Может, всё дело в том, что у меня давно не было мужчины? А тут такой образец чистого тестостерона… Что-то не в ту сторону поплыли мои мысли.
- Кислорода и теплового фактора хватит на четыре-пять часов, но мы так долго там не пробудем, - между тем совершенно флегматично произнёс Дерион, абсолютно не обращая внимания на мой офигей. - Всё время держитесь рядом со мной. Никуда не заплывайте и выполняйте все мои распоряжения без лишних вопросов и препирательств. Здесь могут быть горхи. Хотя вчера была проведена разведка и их появление маловероятно, но всё равно будьте начеку. Всё понятно?
Горхи - это отвратительные хищники, небольшого размера, по цвету напоминающие неспелый баклажан. Страшные, с огромными клыками, которые даже наш костюм могут прокусить без усилий. Нижняя часть этих хищников чем-то напоминала нашего спрута, только у земного было восемь конечностей, а у горхов - двенадцать. А вот верхняя напоминала человеческую - тщедушное тельце, маленькие ручки с огромными когтями, полное отсутствие шеи и огромная голова с приплюснутым лицом, как у летучей мыши, и огромными ушами локаторами. В общем, зрелище не для слабонервных. Но самое опасное было то, что горхи всегда охотились стаями.
- Всё понятно. А алги тут не водится? - я вспомнила про второго опасного морского хищника. Только размером он был с нашего кита.
- Нет, здесь ему не развернуться, он любит пространства, а не скалы.
Дерион протянул мне шлем и помог активировать связь и все сигналы.
- Вы меня слышите? - раздался его спокойный уверенный голос в наушнике.
- Отлично, - я даже вскинула вверх два больших пальца.
И посмотрела на наши отражения в металлическом блеске отделки капсулы. Искажая наше изображение, как в кривом зеркале, сейчас мы походили на двух головастиков - маленькие тела и огромные головы, я прыснула от смеха. Но он моего веселья не разделял.
Жаль из-за чёрного стекла нельзя рассмотреть выражение его лица.
- Вы всё запомнили, ива?
- Да.
- Точно? Это может стоить нам жизни.
- Горхи ведь крайне редко там встречаются, - я пожала плечами, к чему такие страсти?
- С вашим везением всё может быть.
Я прикусила язык. А ведь он прав. В последние три месяца мне катастрофически везёт, как утопленнику. Ой, что-то какое-то нехорошее сравнение я выбрала, находясь в водном пространстве.
А дальше неожиданно долго и монотонно Дерион объяснял мне, как открыть и закрыть шлюз, как отдраить и задраить люк, как поставить энергозащиту, как послать аварийный сигнал, как настроить автопилот на базу и ещё много чего крайне важного и нужного. Инструктаж я выслушала с умным выражением лица, но Дерион на это не купился, и, мало того, что заставил меня пересказать только что полученные знания в теории, но и показать ему практически усвоенные навыки.
- При включении энергозащиты ни в коем случае нельзя ставить уровень выше пятидесяти процентов, - продолжал он давать мне инструкции.
- Почему? - нахмурилась и слегка наклонила голову, пытаясь понять, что он в конце концов от меня хочет. Почему мы все ещё стоим в капсуле, а не там, снаружи в Заброшенном городе? Да я сертификат на управление мобилем на Земле получила за полчаса обучения, а тут незатейливая прогулка вылилась, чуть ли не в курсы выживания на чужой необитаемой планете.
- А потому что есть высокая вероятность, что энергия выйдет за приделы капсулы и ударит по всему, что находится рядом в радиусе пятисот метров.
Я даже перестала пританцовывать на месте от нетерпения:
- Убьёт?
- Смотря, какой уровень поставить - до семидесяти процентов - отключка минут на двадцать-тридцать, больше семидесяти изжарятся заживо. Но делать этого не стоит, потому как из-за перерасхода энергии, подача питания к технически важным отделам капсулы будет приостановлена, даже сигнал о помощи вы не сможете отправить, а это означает медленную смерть от холода в течение нескольких часов.
- А зачем тогда вся эта навороченная система энергозащиты?
- А затем, что при встрече с алги, это может быть единственным шансом на спасение.
О-о-о… теперь понятно.
- Зачем вы мне это рассказываете? Вы же всё равно не доверите мне управление капсулой.
- Это может спасти вашу жизнь, ива. Стандартная техника безопасности.
- А-а-а, - что-то сегодня я сама болтливость и красноречие.
- И ещё, - он протянул мне небольшую толстенькую серебряного цвета трубку. - Держите.
- Это что? - я взяла его в руки и слегка потрясла… попыталась, потому что он тут же схватил меня за руку и сильно сжал. - Вы чего?
- Не делайте резких движений. Это энергоимпульс. Знаете, что это такое?
- Да… теоретически. Что-то вроде подводного электрошокера?
- Богиня, за что мне это? - он отобрал у меня энергоимпульс от греха подальше и простонал едва слышно, но я услышала. Микрофоны у нас чувствительные и шёпот передают отлично. Он посмотрел на меня так, что по его глазам я прочитала "у креветок мозга в процентном соотношении больше, чем у тебя раз в пятнадцать" - Так идёмте.
Вода была прозрачной, чистой и солнце сквозь толщину воды отлично освещало всё вокруг. Было тихо и так красиво, что дух захватывало.
Я думала, что мы обойдём скалу, но Дерион потащил меня наверх.
И только взобравшись следом за ним на высоту в сто метров, я поняла, зачем мы покоряли эту вершину.
Город действительно располагался прямо за скалой и сейчас был как на ладони - огромный, пустынный, жуткий и в то же время - прекрасный. Город с величественными зданиями из камня, покрытые толстым слоем кораллов, сине-зелёными водорослями, где, то тут, то там шныряли различные морские существа. Виды города были настолько завораживающими и таинственными, что от такой красоты у меня защипали глаза и в горле образовался ком.
- Как красиво…
- Когда-то это была столица, - произнёс Дерион. - Видите вон то округлое здание - это был театр, а вон там шпиль старого храма… А видите там два огонька - это ваши подруги.
Я проследила за его рукой. И действительно вдали, на равном расстоянии от нас и друг от друга, мигали два маленьких едва заметных огонька.
- Вы ещё не передумали, ива?
Я повернулась к нему, чтобы наткнуться на непроницаемое чёрное стекло шлема.
- Нет, не передумала.
- Тогда прошу, - Дерион протянул мне руку и застыл. - Не бойтесь, не укушу.
- Конечно, шлем не позволит.
Он не ответил, только слегка ухмыльнулся, продолжая протягивать руку. А чего это я капризничаю? И вложила свою ладошку, которая даже в больших перчатках терялась в его широкой руке. Его пальцы крепко обхватили мою ладонь, и мы поплыли к городу.
Незабываемое, необъяснимое чувство, когда ты так близко к истории, когда можешь прикоснуться к ней, причём в самом прямом смысле - дотронуться до заросших водорослями и различными морскими полипами, стен, провести руками по древним камням.
- Невероятно…
А Дерион просто следовал за мной, наблюдал и молчал. Не знаю, каким седьмым чувством или просто интуицией, я чувствовала его пристальный взгляд. Оборачиваться не имело смысла, за шлемами невозможно было рассмотреть что-либо, но я чувствовала - эквейт смотрит на меня, внимательно, изучающее и выжидающе как-то. И эти пытливы взоры не давали мне всецело сосредоточиться и насладиться прогулкой. Нет, агрессии, ненависти в нём не было, тут что-то другое… заинтересованность и любопытство. Ему было очень интересно. Наверное, как и остальные не понимает, что я тут делаю и почему мне это так нравится. Ну и пусть. Мне совершенно нет дела до его мнения… совсем.
И тут, в переплетении водорослей, я приметила небольшую статуэтку из белого камня, которая совершенно не пострадала от внешнего воздействия водной среды, оставаясь глянцево-яркой. Фигурка Богини, той, что я встретила тогда в Храме. Странно, я думала всё ценное, уже давно отсюда забрали, как оказалось не совсем.
- Я могу что-то взять отсюда или это запрещено?
Дерион подплыл ко мне и взглянул на статуэтку.
- Богиня? Зачем она вам, у вас другая вера.
- Как сувенир.
- На неё принято молиться, - злости и агрессии не было, но почему-то это вызвало у него раздражение.
- Наверное, вы правы, - я протянула ему Богиню, и он неожиданно отпрянул, как от чего-то смертоносного.
- Положите её на место.
- Но почему? - я недоуменно переводила взгляд с него на статуэтку.
- Оставьте её здесь, - отрывисто и с нажимом произнёс он.
- Но…
- Вы слышали меня.
- Да…
- Выполнять!
Да что происходит? Что я такого сделала?
Как же можно оставить такую красоту здесь? Я нежно провела большим пальцем по лицу Богини, по её волосам.
Странная у него реакция. Неужели нельзя спокойно объяснить - что к чему и почему. Но Дерион уже ушёл, оставив меня одну. Пожав плечами, повздыхав, я аккуратно вернула богиню на прежнее место и отошла.
И тут моё внимание привлёк непонятный звук, природу которого я никак не могла определить, словно что-то булькало и стонало, причём совсем недалеко от нас, и меня как магнитом туда потянуло. Я ведь только одним глазком взгляну.
Осторожно и медленно я свернула за угол.
- Алексия, нет!!!!
Дернувшись от удивления - он что, назвал меня по имени? - сделала шаг назад и застыла в испуге.
Поздно!
Передо мной, шипя и шевеля всеми своими щупальцами, вынырнули три горха… пока три. И взгляд у них были весьма прозаичным и красноречиво гастрономичным - они хотели мной перекусить. И моё согласие на это их совершенно не интересовало.
Я даже не могла трепыхнуться, так как меня словно заклинило, и с расширенными от ужаса глазами смотрела, как эти твари подбираются ко мне всё ближе и ближе, угрожающе разевая пасть с клыками, и противно булькая.
Я пришла в себя, только когда прямо передо мной ярко сверкнула белым цветом длинным плеть и с противным чавкающим звуком отрубила сразу три щупальца ближайшего горха… Рёв взбешенной твари прозвучал одновременно с очередным ударом энергоимпульса и голова отлетела в сторону, вместе с щупальцами ближайшего горха.
- Быстро, на корабль!!! - проорал Дерион и отпихнул меня в сторону.
Ослушаться его у меня не было ни сил, ни желания и быстро поплыла к скале, что возвышалась в километре от нас. Когда мы успели так далеко отойти от капсулы? Для того чтобы включить ботинки мне необходимо было вырваться из города, поэтому я устремилась вверх. Оказавшись над крышами домов, где-то в ста метрах, прежде чем включить скорость, я посмотрела вниз и содрогнулась в ужасе. Дерион, отбросив в сторону извивающего горха, пытался двинуться следом за мной - вверх, а за ним, точнее за нами, устремилась толпа из кровожадных монстров, что безудержным потоком двигались к нам со всех сторон города.
- Не стой, быстро на корабль.
- Да… я сейчас…
И включила скорость, Дерион за мной.
Вот только и горхи времени не теряли, штук двадцать уже ждали нас у корабля. И как же разведка могла так ошибиться?
Дерион отпихнул меня в сторону и бросился на них.
- При первой же возможности, быстро на корабль. Закрываешь все двери, включаешь энергозащиту и вызываешь ребят. Ты поняла меня? - прокричал эквейт, отбиваясь от монстров.
- Но…
- Выполнять!!!
- А как же?…
- Ты слышала меня?
Оставалась только кивнуть, потому что говорить сил не было. К нам уже подбирались остальные. И как только путь к кораблю был расчищен, Дерион бросился навстречу к приближающимся тварям, давая мне возможность скрыться, я устремилась к кораблю. Все манипуляции с защитой заняли всего несколько секунд и вот я уже внутри.
- Дерион, Дерион, я внутри, - прокричала я, как только закрылся люк.
Но ответом мне была лишь тишина - угрожающая, мёртвая.
- Дерион? Дерион?
Лишь только вода ушла и открылась перегородка, я бросилась к видеофону.
Увиденное заставило меня застонать и затрястись мелкой дрожью. Дериона я почти не видела, огромная толпа голодных злобных горхов, окружила его со всех сторон. Лишь энергоплети мелькали каждую секунду, значит он жив…пока жив. Но почему пропала связь?… Ответ нашёлся быстро - он её банальным образом отключил, не хотел, чтобы я слышала его последних предсмертных криков, его последнего вздоха.
- Нет, нет, нет, - я уже ничего не видела из-за слёз.
Надо собраться, надо что-то сделать, нельзя оставлять его на растерзание этим тварям. Что он там говорил? Включить защиту и вызвать ребят… Вот только они ведь не успеют, и он погибнет… Из-за меня, спасая мою жизнь.
- Нет, так не пойдёт, - всхлипнув последний раз, я бросилась к пульту управления. - Не позволю!!!
В голове чётко всплыли монотонные наставления из инструктажа, который проводил Дерион.
- Внимание! Уровень защиты превышен на пятнадцать процентов! Зафиксирован энергетический выброс энергии!.. Внимание! Уровень защиты превышен на пятнадцать процентов Зафиксирован энергетический выброс энергии!.. - равнодушно произнёс компьютер, но мне было плевать, сжав кулаки я смотрела на дисплей, где диаграмма роста уровня защиты, уже загорелась красным цветом, сигнализируя, что допустимый предел достигнут.
Должно сработать, должно!!!
- Внимание, уровень защиты 65 %! Внимание!!!! Внимание!!! Внимание!!! Опасность!
… И с громким треском произошёл выброс энергии.
Капсулу тряхануло так, что если бы она не стояла на якоре, её бы точно снесло. Как я не держалась за поручни, как не старалась, меня хорошенько отбросило к переборке. Несмотря на шлем, я крепко приложилась головой и даже на мгновение потеряла сознание.
Когда я пришла в себя, кругом стояла оглушительная тишина, внутри было темно, лишь тускло мигала красная лампочка над выходом. Перед глазами всё расплывалось, и жутко болело всё тело, особенно голова. Первая мысль была, что я что-то выпила лишнее, но потом, рассмотрев серебристую стену, я, наконец, смогла всё вспомнить.
- О, Боже, Дерион.
Встать сразу не получилось, ноги и руки не слушались, а к горлу подступила такая горечь, что я боялась, что меня просто вырвет.
Стиснув зубы, я подползла к видеофону и нажала кнопку. Моему взору предстала безрадостная картина - куча мутной воды, сквозь которую то тут, то там, виднелись неподвижные тела горхов… вроде никакого движения нет. Но времени ждать не было. Набрав команду сброса воды, я закрыла переборку. Люк открывала в страхе, выставив энергоимпульс перед собой.
Песок от недавних баталий между Дерионом и горхами, постепенно начал оседать, и я довольно быстро увидела небольшую красную взвесь, которой была окрашена вода неподалёку от груды тел… кровь.
Плыть было тяжело, каждое движение давалось с трудом, но я смогла преодолеть эти десять метров. Дерион лежал заваленный десятком мерзких тварей, и истекал кровью.
Времени почти не было, как и гарантии того, что эти твари не оклемаются быстрее, чем я смогу дотащить эквейта к кораблю, или что не подтянется подкрепление со стороны горхов? Не знаю, может это влияние адреналина или просто шок, но у меня получилось сделать всё довольно быстро. А вот потом пришёл ступор, и осознание опасности накрыло с головой.
Пока вода уходила, я закрыла дверь, поставила блокировку, всё строго по инструкции, вот только энергозащиты у нас теперь не было, и не было даже возможности отправить сигнал о спасении, я застыла, не зная, что делать дальше.
Обратила взгляд в сторону Дериона. Для начала необходимо стащить с него истерзанный горхами гидрокостюм, и попытаться остановить кровь, которая лужицей растекалась под ним… Ведь где-то здесь обязательно должна быть аптечка.
От бессилия у меня подогнулись ноги, я упала рядом с ним на колени.
Что же делать? Что же делать?
И почему я такая невезучая? Ведь такое могло произойти только со мной. Я всем приношу одни неприятности и вот теперь Дерион поплатился за это.
Так надо собраться! Не время нюни распускать, потом поплачу, если в живых останемся. Какой там поплачу, я устрою самую настоящую истерику с воплями, обмороками… да придумаю в общем, чтобы срыв был форменным и натуральным. А сейчас не до этого.