- Вы что, серьезно? - спрашивает она.
- Абсолютно. - Я очень серьезно киваю головой.
- Нет, не совсем… Ну…
- Да? - поощряю я ее.
- Ну, однажды я взяла подводку для глаз из аптеки "Бутс". Случайно. Я хотела заплатить, но совсем забыла.
- Отлично! - говорю я. - "Ужасный опыт магазинной кражи знаменитой телеведущей"! Я уже вижу заголовки.
- Вы уверены, что это хорошая реклама? - с сомнением говорит она. - То есть это всего лишь подводка и мне было четырнадцать, - не сказала бы, что это был ужасный опыт, хотя, конечно, я чувствовала себя виноватой.
- Мы скажем, что это была не подводка, а целый косметический набор, и вам было не четырнадцать, а как будто это случилось в прошлом году, и в результате этого вы чувствовали себя так ужасно, не знали, что на вас нашло, вернулись в аптеку и во всем признались.
- Но это же неправда! - говорит она.
- Это пиар, - говорю я. - Подождите. - Я снимаю трубку и набираю номер. - Кит? Это Либби из агентства Джо Купера. Хорошо, хорошо, у тебя? Отлично. Слушай, знаешь Аманду Бейкер из утреннего шоу? Нет, нет, она ведет новости шоу-бизнеса. Нет, нет, это ты говоришь про ту, которая прогноз погоды делает. Нет, нет, блондинка. Ну, в любом случае она раскручивается все больше, скоро станет настоящей звездой и только что рассказала мне потрясающую историю как раз для вашего журнала. Оказывается, в прошлом году у нее был ужасный опыт магазинной кражи, и она чувствует, сейчас самое время признаться во всем. Да. - Я киваю, слушая, что он говорит. - Да. Отлично. Целая страница? Великолепно. - Я нацарапываю на клочке бумаги прямой номер журналиста, который будет заниматься этим, и кладу трубку.
- Ну, Аманда, - говорю я, - только что мы договорились сделать репортаж на целую страницу в рубрике "Что хочет женщина", с фотографиями и так далее.
- Это фантастика! - восклицает она, чуть не захлебываясь от восторга. - Фотографии! Это здорово! Это будет студийная съемка с профессиональным визажистом и стилистом?
- Детали обсудим позже, - произношу я ничего не обещающим тоном, потому что сейчас неподходящее время сказать ей, что, скорее всего, ее захотят сфотографировать в аптеке, когда она воровато будет класть косметический набор в карман своего длинного, просторного плаща.
- И еще, - говорю я, набирая номер, - как насчет эфира на радио?
Аманда так поражена, что, похоже, онемела. Она кивает.
- Марк? Это Либби из агентства Джо Купера. Слушай, помнишь ту рубрику, где лондонцы рассказывают о своих любимых ресторанах? Как насчет Аманды Бейкер из утреннего шоу? Позже расскажу, да, да. Отлично. - Мне надоело в третий раз объяснять, кто она такая, и я знаю, что Марк все равно согласится, потому что местное радио готово предоставить эфир кому угодно. Но дело сделано, и Аманда в восторге.
- Либби, - говорит она, поднимаясь и отряхивая воображаемую пыль с пиджака. - Вы потрясающе работаете.
Я улыбаюсь.
- Может, быстренько позвоните в "Мир женщины" и спросите, не хотят ли они сделать репортаж о переезде?
- Ммм… - я выдохлась, - я разговаривала с выпускающим редактором до того, как вы пришли. Она сейчас на совещании, я позвоню ей позже.
- О! - Ее лицо слегка погрустнело. - О'кей. Ну ладно, мне пора. - Она смотрит на часы. - Спасибо. - Аманда целует воздух около моих щек, что слегка озадачивает меня, потому что до этого я могла рассчитывать только на вялое рукопожатие.
- Чао, - говорит она, заставляя меня вздрогнуть, - поговорим позже.
И я точно знаю, что поговорим: чем меньше звезда, тем больше заноза в заднице.
- Либби, - говорит Джо, когда я провожаю Аманду к выходу, - Джулс на третьей линии. Она звонит уже восьмой раз. Будешь разговаривать с ней или перезвонишь?
Я уже бегу к телефону.
- Буду, буду! - кричу я, падаю в кресло запыхавшись и снимаю трубку.
- Либби! - кричит Джулс. - Я чуть не умерла, пока закончилось твое чертово совещание. Не могу работать! Кто такой Ник? Что случилось? Вы занимались сексом? Я знаю, что занимались, ну и как? Рассказывай…
- Успокойся, - смеюсь я, зажигаю сигарету и устраиваюсь в кресле поудобнее, потому что предстоит долгий разговор. - Для начала, можешь отменить все приготовления к свадьбе, потому что он явно мне не подходит, хотя мы занимались сексом и, будь я проклята, Джулс, он потрясающий.
- Почему он тебе не подходит? Почему ты так уверена?
- О'кей. Для начала, у него нет денег…
На другом конце молчание.
- Во-вторых, он живет в отвратительном свинарнике в Хайгейте.
- Откуда ты знаешь, что там свинарник?
- Он сам сказал. Ему не нужны серьезные отношения. Он интересуется политикой. Хорошо провести время для него значит просидеть весь вечер в пабе и выпить пять литров пива.
- Ладно, ладно, - вздыхает Джулс, - картина ясна. Но, Либби, если у него нет денег, это не значит, что он тебе не подходит. Может, у тебя слишком большие запросы.
- Джулс! Ты знаешь, что ничего серьезного с таким парнем у меня быть не может. В любом случае, - я чувствую себя слегка виноватой, признавая это, - дело не только в деньгах. Во всем. Мы абсолютно разные люди.
- Так что же случилось вчера?
И я начинаю рассказывать.
Глава 5
Ощущение счастья длится ровно два дня. Два дня я парю как на крыльях и вся свечусь. Два дня ничего не делаю, только мечтаю, вспоминая о ночи с Ником. Два дня вскакиваю каждый раз, когда звонит телефон.
А потом, так и не дождавшись звонка, начинаю чахнуть. Понимаю, что это нелепо, потому что он не Любовь Всей Моей Жизни, но все равно хочу, чтобы он хотел меня. То есть к этому моменту он давно уже должен был бы безумно влюбиться и позвонить.
Я набираю Джулс.
- Джулс, - постанываю я, - он не позвонил.
- И что? - прагматично отвечает она. - Позвонит еще.
- Но почему он не позвонил? Он же обещал.
- Ради бога, Либби. Как будто ты по уши влюблена в него. Ты же говорила, что это всего лишь случайная связь. Если это так, он и не должен звонить каждый день.
- Но даже если я не хочу ничего серьезного, это не значит, что я не хочу, чтобы он хотел меня.
- Ну, это уж слишком, - говорит Джулс. - Ты ведешь себя как маленькая. Ты же точно знаешь, что вы встречаетесь в субботу, поэтому он обязательно позвонит ближе к делу, - просто чтобы подтвердить время, как и обещал.
- Хорошо, - вздыхаю я.
- И, - продолжает она, - ты же не хочешь, чтобы он влюбился в тебя, потому что это только все усложнит.
- Да, - снова ворчу я.
- Так расслабься, - подводит итог Джулс.
- Хорошо, хорошо. Я знаю, что ты права.
- Естественно, - смеется она, - я всегда права.
Ужасно, как все меняется, когда у вас уже был секс. Даже если знаешь, что не влюбишься, все равно на что-то надеешься, и в конце концов тебя настигает разочарование.
Но только не в этот раз. Я не буду разочарована. Никаких обязательств, просто секс ради удовольствия. Я наслаждаюсь Ником. Да, так оно и будет.
Телефон звонит в час дня в субботу.
- Алло? - У меня уже кружится голова.
- Привет. - Это Джулс.
- О, - я с трудом скрываю разочарование, - привет.
- Что ты сейчас делаешь? - спрашивает она.
Решаю не говорить ей, что сижу около телефона и внушаю ему, чтобы зазвонил.
- Да так, ничего. А ты?
- Ничего. Джейми работает, а я умираю от скуки. Может, пройдемся по магазинам?
Вот это мне уже нравится. Сеанс шопинг-терапии никогда не повредит, и, кроме того, инспекция гардероба показала, что, несмотря на кучу супермодных шмоток, сегодня мне нечего надеть. То есть, конечно, мне есть что надеть, только ничего не подходит. Ник вряд ли оценит, если я появлюсь в платье от "Джон Роша" или брюках "Дольче Габбана".
- Заезжай за мной, - предлагаю я.
- Нет, - отвечает Джулс, - лучше ты за мной и пойдем в Хэмпстед.
- Отлично. Буду через час.
Перед тем как выйти из дома, я проверяю сумочку. Все в порядке. Деньги, кредитные карточки, чековая книжка, косметика. Черт! Чуть не забыла мобильник. Я хватаю его и направляюсь к своей потрясающей машине, голубому с металлическим отливом "фольксвагену-жуку" (у большинства машин женские названия, но мой автомобиль, я точно знаю, мужского пола), который глотает столько бензина, будто ему предстоит многочасовое ралли.
Я еду к Джулс и в который раз вздыхаю от зависти, входя в ее квартиру, потому что именно о такой я и мечтаю. Но поскольку, в отличие от Джулс, у меня нет мужа с толстым кошельком (Джейми - адвокат), да и она зарабатывает намного больше меня (Джулс - дизайнер по интерьерам), остается только вздыхать. У них маленький домик на боковой улочке недалеко от Хаверсток Хилл. Входная дверь ведет в светлую, просторную гостиную с полами из клена и воздушными муслиновыми занавесками на стеклянных дверях, выходящих на широкий балкон. Вся мебель в песочных и кремовых тонах, современная классика вперемежку с красивыми антикварными предметами, а на стенах - огромные красочные абстрактные полотна.
Кухня в подвальном этаже, и большую часть времени Джулс проводит именно здесь. Здесь так же просторно, как и в гостиной, а центральное место занимает массивный старый французский сосновый стол. В кухне достаточно пространства для удобных клетчатых желтых диванчиков. Стеклянные двери ведут прямо в сад, и отделка у них именно такая, о которой я мечтаю, - строгая, но современная. Это мое любимое место. Здесь мы всегда собираемся за кухонным столом и пьем чай из больших чашек или сидим, свернувшись калачиком, на диване, наблюдая, как сквозь окна пробиваются лучи солнца.
Кухня выглядит стильно, но одновременно по-домашнему: здесь сразу чувствуешь себя уютно. Я обожаю в ней бывать и, как только вхожу, сразу ставлю чайник. Джулс не возражает, ей нравится, что я чувствую себя как дома.
- Привет, Либби! - кричит Джейми из своего кабинета рядом с кухней.
- Привет, трудоголик, - отвечаю я.
Он появляется в дверях и подходит, чтобы поздороваться и поцеловать меня, и, я, хотя знаю, что не могла бы жить с кем-то, кто все время работает, отлично понимаю, что Джулс в нем находит, потому что Джейми по-настоящему красив. Он единственный из всех знакомых мне мужчин умудряется хорошо выглядеть в парике. Я имею в виду не в обычном парике, а в парике адвоката.
До знакомства с Джейми я всегда думала, что адвокаты - напыщенные придурки. Все они, если верить моему опыту, обожают балет, оперу и театр. Они разговаривают так, будто рот у них полон манной каши, и постоянно пытаются тебя опекать.
Джейми совсем не такой. Джейми, когда не работает, просто умора. Он не носит напыщенные классические английские костюмы, а предпочитает потертые джинсы и ботинки-тракторы или, например, темно-синие бархатные брюки и мокасины от Патрика Кокса. Курит как паровоз и не дурак выпить. Джейми - отличный парень, и однажды, когда мы все трое здорово напились, он признался, что, не будь он адвокатом, стал бы поп-звездой. Тогда мы чуть не подавились от смеха, но на самом деле из него вышел бы толк. Я прекрасно представляю себе Джейми - солиста модной группы, который дает интервью, бесстрастно покачивая головой.
У нас с Джейми странные отношения. А какие еще могут быть отношения с мужчиной, за которым замужем твоя подруга? С Джулс мы дружили долгие годы, и, когда появился Джейми, я сразу нашла с ним общий язык, но все же немного недолюбливала его за то, что он отнял у меня лучшую подругу.
Со временем пришлось простить. Разве могло быть по-другому? И теперь, хотя я не так часто вижу Джейми, у нас замечательные отношения, почти как у брата и сестры, которые постоянно подтрунивают друг над другом. Он усаживает меня и начинает расспрашивать про мою личную жизнь, пытается дать совет, но я всегда игнорирую его советы, потому что, в конце концов, он же мужчина.
Я знаю, что вы думаете. Думаете, мужчины могут дать лучший совет в любовных делах, потому что они знают мужской ход мыслей. Но Джейми совершенно не разбирается в этом, потому что, несмотря на симпатичную внешность, у него было не так уж много опыта до того, как появилась Джулс и вскружила ему голову. Он был слишком занят своей карьерой. Конечно, возле него вились тучи поклонниц, но не хватало времени, чтобы замечать их.
Джулс отличалась от всех других женщин, готовящихся стать идеальной женой адвоката. Она не носила наряды от дизайнеров, не ходила к парикмахеру и маникюрше раз в неделю и, самое главное, не пыталась строить из себя что-то из ряда вон выходящее, чтобы окрутить видного жениха.
Нет, Джулс всегда была одной из тех женщин, которые сводят мужчин с ума, потому что у них достаточно уверенности в себе, чтобы сказать: это я, нравится тебе это или нет. И мужчинам всегда нравится. Или по крайней мере они делают над собой усилие. Их привлекает то, что Джулс не пользуется косметикой, что одежда, наугад вынутая из шкафа, на ее маленькой, худенькой фигурке превращается в неповторимый наряд, что она громко и заразительно смеется. А больше всего им нравится, что Джулс умеет слушать, любит жизнь и людей и всегда находит для них время. И еще до того, как появился Джейми, мужчины постоянно влюблялись в нее.
Я тоже пыталась быть такой, как она, но, хотя иногда это почти удается, мне не хватает уверенности в себе, и проклятые мужчины это чувствуют. Поэтому сначала они без ума влюбляются, - правда, Ник, кажется, исключение, - а потом, примерно через три недели, вдруг исчезают, потому что понимают, что я всего лишь клубок комплексов, а не та женщина, которой казалась поначалу.
Но хватит обо мне, вернемся к Джулс и Джейми. Хотя Джейми все время запирается у себя в кабинете, у них прекрасные отношения, и мне нравится проводить у них время, потому что с ними не соскучишься. Им весело вдвоем, и это заразительно.
Я стою с чайником, а Джейми выходит из кабинета, крепко целует меня и говорит:
- Чай? Отлично, мне нужно сделать перерыв. Ну, - он придвигает стул от кухонного стола, - как дела на любовном фронте?
Он всегда меня об этом спрашивает, потому что знает: мне есть что рассказать и рассказывать я умею. Я описываю свои приключения так смешно, так остроумно, что все не могут рты закрыть от удивления или хватаются за животы от смеха, трясут головами и говорят: "Либби, ты - это что-то!". Судя по моим рассказам, я веду самую невероятную, увлекательную жизнь. Только когда мы с Джулс наедине, я могу быть честной, могу рассказать, как мне одиноко, как провожу свою жизнь в мыслях о том, почему мне не удается построить нормальные, счастливые отношения. Я вообще не уверена, что знаю, что такое нормальные, счастливые отношения.
И она молча все выслушивает, потом думает и, наконец, говорит, почему эти мужчины мне не подходят, и уверяет, что в один прекрасный день появится кто-то, кто влюбится в меня. Главное - перестать искать, и все произойдет, когда я буду меньше всего ожидать этого.
Может быть, она и права, но как я могу прекратить поиски, когда именно этого жажду больше всего на свете? Это все равно что ждать выигрыша в лотерею. Замужние женщины всегда говорят, что не надо искать свою судьбу, она сама тебя найдет, но я этой чепухе совсем не верю. Как же можно не искать, когда хочется, и как жить счастливо в одиночестве?
Сидя в кухне с Джулс и Джейми, я рассказываю веселую историю про Ника, про то, как он танцевал стриптиз у меня в гостиной и сидел в ванне в купальной шапочке. Они смеются вместе со мной, потом Джейми качает головой и говорит:
- Боже, Либби, что бы мы без тебя делали!
Но я не обижаюсь, а просто пожимаю плечами.
- Куда вы сегодня идете? - спрашивает он, стоя позади Джулс и массируя ей плечи так нежно, что я чуть не умираю от зависти.
- Так, прогуляться по магазинам, - беззаботно говорит она.
Он закатывает глаза.
- О боже, я знаю, что это значит. Надо предупредить менеджера в банке.
- Нет, дорогой, - говорит она, - мне мы ничего покупать не будем, мы купим Либби. Хотя, если я увижу что-то, что мне очень понравится…
- Знаю, знаю, - смеется он. - Вас подвезти или пойдете пешком?
Джулс смотрит на меня, и на лице у нее написано отвращение, потому что она знает, как я ненавижу ходить пешком, - если бы Бог хотел, чтобы мы гуляли, он бы не придумал машины, - и мне ничего не надо говорить. Я просто смотрю на нее умоляющим взглядом, она сердито вздыхает и говорит:
- Подвезти.
Мы прыгаем в "БМВ" Джейми и играем в нашу обычную игру - я сажусь на переднее сиденье, рядом с Джейми, а Джулс дает мне поносить свое обручальное кольцо. Мы едем по улице, и я высовываю руку в окно, на случай если мимо пройдет знакомый, чего, естественно, никогда не происходит. Джейми высаживает нас у метро.
- Джулс, - зовет он из окна, прежде чем уехать, - купи мне пару носков.
Она кивает и со вздохом поворачивается ко мне.
- И кто сказал, что у жен адвокатов роскошная жизнь?
Мы идем в "Вислз", "Коокай" и "Агнес Би", прочесываем "Уотерстоунз", "Ау Прайс" и "Дэвид Уэйнрайт". Охаем и ахаем в "Николь Фархи", и, наконец в маленьком спортивном магазинчике в самом конце улицы я нахожу именно то, что мне нужно.
- Ты не можешь купить это, - говорит Джулс в ужасе.
Я стою перед зеркалом в навороченных кроссовках "Адидас".
- Почему? - Я прикидываюсь невинной овечкой, хотя знаю, что она скажет.
- Но это не твой стиль! - в негодовании восклицает она. - Ты мисс Прада, мисс Гуччи. Но никак не мисс Адидас.
- Так, - медленно и серьезно произношу я, чтобы она поняла, - скажем так: я устала быть изысканной Пэтси Кензит, хочу почувствовать себя разбитной, как ее муж Лайм Галлахер. Для разнообразия.
- О чем ты говоришь?
- Пэтси всегда носит "Прада" и "Гуччи", а Лайм - кроссовки "Адидас". Мне теперь нравится более непосредственный стиль, и эти кроссовки - именно то, что я искала.
- Но что ты наденешь с кроссовками?
- Футболку и джинсы.
- "Футболку и джинсы"?
- Да. Футболку и джинсы.
- Но у тебя нет футболок и джинсов.
- Есть, Джулс. Не будь глупой. Спасибо, - говорю я продавщице своим самым профессиональным тоном, - я их беру.
Конечно, вся эта болтовня про Пэтси и Лайма - полное дерьмо, но мне не хочется все объяснять сейчас. Нет, я не пытаюсь измениться ради Ника, конечно, нет. Я ведь едва с ним знакома, просто мне кажется, это больше в его стиле, и не могу же я заявиться в паб в Хайгейте в своих дизайнерских шмотках. Эти кроссовки - гораздо более подходящая вещь. Да и мне давно такие хотелось. Честно.
Вооруженные новыми кроссовками (всего 54,99 фунта), мы идем пить каппуччино, и, когда садимся, я достаю мобильник и звоню на автоответчик, чтобы проверить: может, кто-нибудь звонил, а я не слышала? Но голос на пленке на другом конце говорит: "У вас… - пауза, - нет… - пауза, - новых сообщений". Теперь я действительно нервничаю. Джулс угадывает мои мысли и говорит:
- Нет. Прекрати. Он позвонит.
Я немного расслабляюсь.
За кофе Джулс спрашивает:
- Ты уверена, что не влюбишься в него?